Amplificadores operacionais podem ser utilizados em três modos diferentes de operação: malha aberta, com realimentação positiva e com realimentação...

No modo de operação com realimentação negativa, uma parte do sinal de saída é realimentada para a entrada inversora do amplificador operacional, o que reduz a diferença de potencial entre as entradas do amplificador. Isso faz com que o amplificador opere em uma região linear, onde a saída é proporcional à diferença de potencial entre as entradas. Já nos modos de operação com malha aberta e realimentação positiva, o amplificador operacional não opera de forma linear, pois a realimentação não é suficiente para manter a saída proporcional à entrada. No modo de malha aberta, a saída é limitada pela tensão de alimentação, enquanto no modo de realimentação positiva, a saída é amplificada exponencialmente, levando o amplificador a saturar.