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Os quelônios são as tartarugas, cágados e jabutis. São reconhecidos por terem um casco que é formado pela carapaça (ventral) na parte superior, a qual é coberta por placas de queratina que ajudam esses animais a se protegerem dos predadores, e pelo plastrão (dorsal) unido à carapaça que fica localizado na parte inferior do corpo do animal. As costelas das tartarugas se formam junto com as placas da carapaça, possuem de 40 a 50 vértebras e à medida que o animal vai crescendo, as costelas começam a fundir com a carapaça. A coluna vertebral é composta pelos ossos do pescoço (que normalmente são 8) sendo assim, o réptil consegue se proteger dentro da carapaça. O plastrão possui 11 ossos e 12 placas de queratina. O casco das tartarugas pode se regenerar quando for danificado, pois as áreas que não estiverem machucadas continuam a crescer e acabam “curando” o local ferido. Por: Lívia Coppi da Silva