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11 que a constituem são o nitrogênio (N2) numa proporção de 78% e o oxigênio (O2) com 21%. A porcentagem restante (1%) é constituída por dezenas de outros gases com predominância do argônio. Estão presentes também na atmosfera o vapor de água e partículas microscópicas de poeira, encontradas em proporções muito variáveis e que desempenham papel de importância nos diversos fenômenos atmosféricos. A atmosfera é também dividida esquematicamente, em algumas regiões principais: a troposfera, a estratosfera, a ionosfera e a exosfera, entre outras. É na troposfera que se encontra a maioria das nuvens. Estas são formadas pela evaporação das águas dos oceanos e rios da superfície terrestre. O vapor de água, ao atingir grandes altitudes, encontra-se com o ar mais frio, havendo sua condensação em gotículas ou em cristais de dimensões extremamente reduzidas, formando as nuvens. Na estratosfera encontra-se uma camada de ozônio (O3), gás importantíssimo para a vida humana, pois ele absorve praticamente toda a radiação ultravioleta pr oveniente do Sol. Esta radiação possui uma alta energia e se chegasse à superfície da Terra poderia destruir a vida humana. Na ionosfera ocorrem predominantemente os meteoros e as auroras, fenômenos luminescentes provocados pela interação de partículas atômicas provenientes do Sol com a atmosfera terrestre. 1.5 - Campos Gravitacional e Magnético da Terra Newton, em 1687, desenvolveu a Teoria da Gravitação Universal, segundo a qual dois corpos quaisquer se atraem exercendo um sobre o outro forças chamadas de gravitacionais. Estas forças são proporcionais às massas dos corpos, ou seja, são maiores quanto maior for o produto dos valores das massas. São também inversamente proporcionais ao quadrado da distância entre eles, de modo que, quanto maior for a distância, menores serão as forças gravitacionais existentes. A constante de proporcionalidade, chamada de Constante de Gravitação Universal (G), tem o valor 6,7 X 10-11 N. m2/kg2. Além disso, existem as forças magnéticas, exercidas pelos imãs sobre alguns materiais e em partículas eletrizadas. Quando uma partícula ou corpo está sofrendo a ação de uma força, diz -se que ela se encontra num campo de forças. Tudo se passa como se cada corpo tivesse à sua volta um campo de forças. No caso da Terra, por ser sua massa muito grande, da ordem de 6 sextilhões de toneladas (6 X 1024kg), ela possui um intenso campo gravitacional atraindo em sua direção todos os corpos existentes, provocando sua queda livre. Esta queda se processa com uma aceleração, denominada acele ração da gravidade no local, cujo valor depende do ponto considerado na superfície da Terra, devido à diferente distribuição da matéria em nosso planeta, bem como à existência de um movimento de rotação. Seu valor aproximado é g = 9,8m/s2. A Terra possui também um campo magnético. Tudo se passa como se a Terra fosse um imenso ímã, atraindo para perto de si partículas eletrizadas existentes no espaço em torno de nosso planeta.
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