REVOLUÇÃO FRANCESA

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INTRODUÇÃO 
 
Os historiadores concordam 
unanimemente que a Revolução Francesa 
foi um evento divisor de águas que mudou a 
Europa de forma irrevogável, seguindo os 
passos da Revolução Americana, ocorrida 
apenas uma década antes. As causas da 
Revolução Francesa, no entanto, são difíceis 
de definir. No contexto internacional, uma 
série de guerras ocorreram nos quarenta 
anos que antecederam a Revolução, e a 
França participou, até certo ponto, na 
maioria delas. A Guerra dos Sete Anos na Europa e a Revolução Americana do 
outro lado do oceano tiveram um efeito profundo na psique francesa e 
tornaram o mundo ocidental volátil. Além de sobrecarregar o público francês, 
esse ambiente de guerra afetou bastante o tesouro francês. Os custos de travar 
a guerra, apoiar aliados e manter o exército francês esgotaram rapidamente 
um banco francês que já estava enfraquecido pela extravagância real. 
Finalmente, em uma época de Iluminismo altamente secularizado, a ideia de 
que o rei Luís XVI tinha poder absoluto devido ao direito divino não tinha tanta 
força quanto nas últimas décadas. 
Em última análise, esses vários problemas na França do final do século 
XVIII não foram tanto as causas imediatas da Revolução, mas o catalisador final. 
O rigoroso sistema de classes francês há muito colocava o clero e a nobreza 
muito acima do resto dos cidadãos franceses, apesar de muitos desses 
cidadãos excederem em muito os nobres em riqueza e reputação. Além disso, 
esses títulos exclusivos - a maioria dos quais adquiridos e transmitidos pelas 
famílias - essencialmente colocavam seus portadores acima da lei e os 
isentavam de impostos. Em 1789, quando o antigo corpo legislativo da França, 
os Estados Gerais, se reuniu novamente e ficou claro que as classes mais altas 
se recusavam a perder seus privilégios no interesse de salvar o país, a frustração 
da burguesia francesa atingiu seu ponto de ebulição. A Revolução Francesa foi, 
portanto, uma batalha para alcançar a igualdade e remover a opressão – 
Pintura de Henry Alexander Ogden, ilustrando a Guerra dos 
Sete Anos 
preocupações muito mais profundas e universais do que a turbulência 
econômica imediata que a França estava experimentando na época. 
Pode parecer que os resultados imediatos da Revolução Francesa foram 
insignificantes, pois o próximo líder após a Revolução foi Napoleão, que impôs 
uma espécie de ditadura, anulando a democracia soberana da Revolução. No 
entanto, a Revolução conquistou ao público uma série de outras vitórias, tanto 
tangíveis quanto intangíveis. Nenhum governante francês após a Revolução 
ousou reverter as aquisições de propriedade e direitos adquiridos durante a 
Revolução, de modo que os cidadãos que compraram terras da igreja foram 
autorizados a mantê-las. O novo sistema tributário permaneceu desprovido da 
influência do privilégio, de modo que cada homem pagava sua parte de 
acordo com a riqueza pessoal. Além disso, o colapso dos contratos da igreja e 
dos feudais libertou as pessoas dos dízimos e outras taxas incorridas. Isso não 
quer dizer que tudo estava bem: a indústria francesa lutou por anos após a 
Revolução para recuperar uma posição em um ambiente tão drasticamente 
diferente. No geral, porém, o povo francês tinha visto o impacto que poderia 
ter sobre seu governo, e esse espírito libertador e inspirador dificilmente voltaria 
a ser suprimido. 
Outros governos e governantes europeus, no entanto, não ficaram muito 
felizes com os franceses após a Revolução. Eles sabiam que seus próprios 
cidadãos tinham visto o poder que o público francês exercia e, como resultado, 
esses governos nunca mais puderam se sentir seguros em seu governo depois 
de 1799. Embora houvesse outras revoluções internas nos países europeus, 
poucos eram tão massiva e complicada como a Revolução Francesa, que 
empoderou cidadãos em todos os lugares e resultou em um salto considerável 
em direção ao fim da opressão em toda a Europa. 
 
A CRISE FINANCEIRA DA FRANÇA: 1783-1788 
 
1. A Monarquia Francesa e o Parlamento 
A realeza francesa nos anos anteriores à Revolução Francesa foi um 
estudo sobre corrupção e excesso. A França há muito subscreveu a ideia do 
Direito Divino, que sustentava que os reis eram escolhidos por Deus e, portanto, 
perpetuamente com direito ao trono. Essa 
doutrina resultou em um sistema de Regra 
Absoluta e forneceu aos plebeus absolutamente 
nenhuma contribuição para o governo de seu 
país. 
Além disso, não havia lei universal na França 
na época. Em vez disso, as leis variavam por região 
e eram aplicadas pelos parlamentos locais (juntas 
judiciais provinciais), guildas ou grupos religiosos. 
Além disso, cada uma dessas cortes soberanas 
tinha que aprovar quaisquer decretos reais do rei 
para que esses decretos entrassem em vigor. Como resultado, o rei ficou 
virtualmente impotente para fazer qualquer coisa que pudesse ter um efeito 
negativo em qualquer governo regional. Ironicamente, esse sistema de “freios e 
contrapesos” operava em um governo repleto de corrupção e sem o apoio da 
maioria. 
 
2. Os problemas da dívida da França 
Uma série de manobras financeiras imprudentes no final dos anos 1700 
pioraram a situação financeira do governo francês já sem dinheiro. O 
envolvimento prolongado da França na Guerra dos Sete Anos de 1756-1763 
esgotou o tesouro, assim como a participação do país na Revolução Americana 
de 1775-1783. Agravando a situação estava o fato de que o governo tinha um 
exército e uma marinha consideráveis para manter, o que era um gasto de 
particular importância naqueles tempos voláteis. Além disso, na típica moda 
indulgente que tanto irritava o povo comum, os custos gigantescos associados 
à manutenção do extravagante palácio do rei Luís XVI em Versalhes e os gastos 
frívolos da rainha, Maria Antonieta, pouco fizeram para aliviar a dívida 
crescente. Essas décadas de irresponsabilidade fiscal foram um dos principais 
fatores que levaram à Revolução Francesa. A França há muito era reconhecida 
como um país próspero e, não fosse por seu envolvimento em guerras caras e 
pelos gastos extravagantes de sua aristocracia, poderia ter permanecido assim. 
 
 
Rei Luís XVI 
3. Charles de Calonne 
Finalmente, no início da década de 1780, a França percebeu que 
precisava resolver o problema, e rápido. Primeiro, Luís XVI nomeou Charles De 
Calonne controlador geral das finanças em 1783. Então, em 1786, o governo 
francês, preocupado com a agitação se tentasse aumentar os impostos sobre 
os camponeses, mas relutante em pedir dinheiro aos nobres, abordou vários 
países europeus bancos em busca de um empréstimo. A essa altura, no entanto, 
a maior parte da Europa conhecia a profundidade dos problemas financeiros 
da França, então o país se viu sem credibilidade. 
Luís XVI pediu a Calonne que avaliasse 
a situação e propusesse uma solução. 
Encarregado de auditar todas as contas e 
registros reais, Calonne encontrou um 
sistema financeiro em ruínas. Contadores 
independentes foram encarregados de 
várias tarefas relacionadas à aquisição e 
distribuição de fundos do governo, o que 
dificultava muito o rastreamento dessas transações. Além disso, o acordo havia 
deixado a porta aberta para a corrupção, permitindo que muitos contadores 
utilizassem fundos do governo para seu próprio uso. Quanto à captação de 
novos recursos, o único sistema em vigor era o Tributário. Na época, no entanto, 
a tributação só se aplicava aos camponeses. A nobreza estava isenta de 
impostos, e os parlements nunca concordariam com aumentos gerais de 
impostos. 
 
4. A Assembleia de Notáveis 
Calonne finalmente convenceu Luís XVI a reunir a nobreza para uma 
conferência, durante a qual Calonne e o rei puderam explicar completamente 
a tênue situação enfrentada pela França. Esse encontro, apelidado de 
Assembleia dos Notáveis, acabou sendo uma reunião de pessoas que não 
queriam pagar impostos. Depois defazer sua apresentação, Calonne instou os 
notáveis a concordar com os novos impostos ou a perder sua isenção para os 
atuais. Sem surpresa, os notáveis recusaram ambos os planos e se voltaram 
contra Calonne, questionando a validade de seu trabalho. Ele foi demitido 
Charles de Calonne 
pouco depois, deixando as perspectivas econômicas da França ainda mais 
sombrias do que antes. 
 
5. Revolução a caminho 
No final da década de 1780, estava ficando cada vez mais claro que o 
sistema em vigor sob o Antigo Regime na França simplesmente não poderia 
durar. Foi muito irresponsável e oprimiu muitas pessoas. Além disso, como 
resultado do Iluminismo, o secularismo estava se espalhando na França, o 
pensamento religioso estava se dividindo e as justificativas religiosas para o 
governo – direito divino e absolutismo – estavam perdendo credibilidade. A 
aristocracia e a realeza, no entanto, ignoraram essas tendências progressistas 
no pensamento e na sociedade francesa. Em vez disso, a realeza e os nobres 
aderiram ainda mais firmemente à tradição e à lei arcaica. Como se viu, sua 
intratabilidade lhes custaria tudo o que estavam tentando preservar. 
 
6. A burguesia 
Embora muitos relatos da Revolução Francesa se concentrem nas 
queixas do campesinato francês – aumento dos preços dos alimentos, contratos 
feudais desvantajosos e maus-tratos gerais nas mãos da aristocracia – esses 
fatores realmente desempenharam um papel limitado na incitação da 
Revolução. Apesar de todas as dificuldades que eles suportaram, não foram os 
camponeses que iniciaram a Revolução. Em vez disso, foram os plebeus ricos - 
a burguesia - que se opuseram mais abertamente ao tratamento inferior que 
estavam recebendo. A burguesia era geralmente homens trabalhadores e 
educados, bem versados no pensamento esclarecido da época. Embora 
muitos dos membros mais ricos da burguesia tivessem mais dinheiro do que 
alguns dos nobres franceses, eles não tinham títulos de elite e, portanto, estavam 
sujeitos ao mesmo tratamento e tributação que até os camponeses mais 
pobres. Era a burguesia que realmente atuaria como catalisadora da 
Revolução e, uma vez que ela começasse a agir, os camponeses logo a 
seguiriam. 
 
 
 
OS ESTADOS GERAIS: 1789 
 
1. A Convocação dos Estados Gerais 
Após a demissão de Calonne, Luís XVI 
trouxe de volta o banqueiro suíço Jacques 
Necker, que anteriormente havia servido por 
dez anos como diretor geral de finanças. 
Depois de avaliar a situação, Necker insistiu 
que Luís XVI convocasse os Estados Gerais, um 
congresso francês que se originou no período 
medieval e consistia na reunião dos 
representantes da sociedade, divididos em 
três Estados. O Primeiro Estado era o clero, o 
Segundo Estado a nobreza e o Terceiro Estado 
efetivamente o resto da sociedade francesa. 
Em 5 de maio de 1789, Luís XVI 
convocou os Estados Gerais. Quase imediatamente, ficou claro que esse arranjo 
arcaico - o grupo havia sido reunido pela última vez em 1614 - não se encaixaria 
bem com seus membros atuais. Embora Luís XVI tenha concedido ao Terceiro 
Estado maior representação numérica, o Parlamento de Paris interveio e 
invocou uma antiga regra que determinava que cada propriedade recebesse 
um voto, independentemente do tamanho. Como resultado, embora o Terceiro 
Estado fosse muito maior do que o clero e a nobreza, cada estado tinha a 
mesma representação – um voto. Inevitavelmente, o voto do Terceiro Estado foi 
anulado pelos votos combinados do clero e da nobreza. 
 
2. Ressentimento contra a Igreja 
O fato de os Estados Gerais não terem sido convocados em quase 200 
anos mostra o quanto era ineficaz. O Primeiro e o Segundo Estados - clero e 
nobreza, respectivamente - estavam intimamente relacionados em muitos 
assuntos. Ambos estavam intrinsecamente ligados à realeza e compartilhavam 
muitos privilégios semelhantes. Como resultado, seus votos muitas vezes seguiam 
o mesmo caminho, neutralizando automaticamente qualquer esforço do 
Terceiro Estado. 
 Representação dos integrantes de cada um dos 
estados 
Além disso, em um país tão secularizado quanto a França na época, dar 
à Igreja um terço dos votos foi desaconselhável: embora os cidadãos da França 
acabassem por se vingar, na época o poder de voto da Igreja apenas 
fomentou mais animosidade. Havia numerosos filósofos na França se 
manifestando contra a religião e os seguidores irracionais que ela supostamente 
exigia, e muitos se ressentiam de serem forçados a seguir as decisões da Igreja 
em escala nacional. 
 
3. Divisões no Terceiro Estado 
Além do abismo que existia entre ele 
e os outros estados, o próprio Terceiro Estado 
variava muito em status socioeconômico: 
alguns membros eram camponeses e 
trabalhadores, enquanto outros tinham 
ocupações, riquezas e estilos de vida da 
nobreza. Essas disparidades entre os 
membros do Terceiro Estado tornavam difícil 
para os membros ricos se relacionarem com 
os camponeses com os quais se agrupavam. Por causa dessas divergências, os 
Estados Gerais, embora organizados para chegar a uma solução pacífica, 
permaneceram em uma prolongada disputa interna. Foi somente através dos 
esforços de homens como Emmanuel-Joseph Sieyès que os membros do 
Terceiro Estado finalmente perceberam que lutar entre si era inútil e que, se 
aproveitassem o tamanho maciço da propriedade, seriam uma força que não 
podia ser ignorado. 
 
4. “O que é o Terceiro Estado?” 
Para adicionar insulto à injúria, os delegados do Terceiro Estado foram 
forçados a usar vestes pretas tradicionais e a entrar na sala de reuniões dos 
Estados Gerais por uma porta lateral. Necker tentou aplacar o Terceiro Estado 
para que tolerasse esses desrespeitos até que algum progresso pudesse ser feito, 
mas seus esforços diplomáticos conseguiram pouco. Fartos de seus maus-tratos, 
ativistas e panfletários do Terceiro Estado saíram às ruas em protesto. 
 Assembleia dos Estados Gerais 
O esforço mais famoso foi um panfleto escrito pelo membro do clero 
liberal Emmanuel-Joseph Sieyès intitulado “O que é o terceiro estado?” Em 
resposta à sua própria pergunta, Sieyès respondeu: “A Nação”. O panfleto 
articulava o sentimento generalizado na França de que, embora uma pequena 
minoria pudesse estar no controle, o país realmente pertencia às massas. O 
panfleto de Sieyès obrigou o Terceiro Estado a agir, incitando as massas a 
resolver o problema com as próprias mãos se a aristocracia não lhes desse o 
devido respeito. 
 
5. A Revolta do Terceiro Estado 
À medida que o impasse nos Estados Gerais continuou, o Terceiro Estado 
ficou mais convencido de seu direito à liberdade. Vendo que nem o rei nem os 
outros estados acataram seus pedidos, o Terceiro Estado começou a se 
organizar dentro de si e recrutar ativamente dos outros estados. Em 17 de junho 
de 1789, reforçado pelo apoio de toda a comunidade, o Terceiro Estado se 
separou oficialmente dos Estados Gerais e se proclamou a Assembleia Nacional. 
Ao fazê-lo, também se conferiu controle sobre a tributação. Pouco tempo 
depois, muitos membros das outras propriedades aderiram à causa. 
 
6. Culpando a aristocracia 
Embora a reconvocação dos Estados Gerais tenha apresentado à 
aristocracia e ao clero da França uma oportunidade perfeita para apaziguar o 
Terceiro Estado e manter o controle, eles se concentraram apenas em manter 
o domínio de seus respectivos estados, em vez de abordar as questões 
importantes que atormentavam o país. Quando os Estados Gerais se reuniram, 
o Terceiro Estado não estava buscando uma revolução – apenas um pouco de 
liberdade e uma carga tributária mais equitativa. Toda a Revolução poderia ter 
sido evitada se os dois primeiros estados simplesmente concordassem com 
algumas das propostas moderadas do Terceiro Estado. Em vez disso, eles se 
voltaram para a tradição e seus estilos de vida elegantes e acenderam a 
chama revolucionária. 
 
 
 
A ASSEMBLEIA NACIONAL:1789-1791 
 
1. O juramento do jogo de péla 
Três dias depois de se separarem dos Estados Gerais, os delegados do 
Terceiro Estado (agora a Assembleia Nacional) se viram trancados do lado de 
fora da sala de reuniões habitual e reunidos em uma quadra de jogo de péla 
próxima. Lá, todos, exceto um dos membros, fizeram o juramento do jogo de 
péla, que afirmava simplesmente que o grupo permaneceria indissolúvel até 
que conseguisse criar uma nova constituição nacional. 
Ao saber da formação da Assembleia Nacional, o rei Luís XVI realizou uma 
reunião geral na qual o governo tentou intimidar o Terceiro Estado à submissão. 
A assembleia, no entanto, havia se tornado muito forte, e o rei foi forçado a 
reconhecer o grupo. Os parisienses receberam a notícia da revolta, e a energia 
revolucionária percorreu a cidade. Inspirados pela Assembleia Nacional, os 
plebeus se revoltaram em protesto contra o aumento dos preços. Temendo a 
violência, o rei fez com que tropas cercassem seu palácio em Versalhes. 
 
2. A Bastilha 
Culpando-o pelo fracasso dos 
Estados Gerais, Luís XVI mais uma vez 
demitiu o Diretor Geral de Finanças 
Jacques Necker. Necker era uma figura 
muito popular e, quando a notícia da 
demissão chegou ao público, as 
hostilidades aumentaram novamente. À 
luz da crescente tensão, uma corrida por 
armas eclodiu e, em 13 de julho de 1789, 
os revolucionários invadiram a prefeitura 
de Paris em busca de armas. Lá eles encontraram poucas armas, mas muita 
pólvora. No dia seguinte, ao perceber que continha um grande arsenal, 
cidadãos do lado da Assembleia Nacional invadiram a Bastilha, uma fortaleza 
medieval e prisão em Paris. 
Embora as armas fossem úteis, a tomada da Bastilha foi mais simbólica do 
que o necessário para a causa revolucionária. Os revolucionários enfrentaram 
A queda da Bastilha 
pouca ameaça imediata e tinham números tão intimidadores que eram 
capazes de coerção não-violenta. Ao invadir uma das prisões estatais mais 
notórias de Paris e acumular armas, no entanto, os revolucionários obtiveram 
uma vitória simbólica sobre o Antigo Regime e transmitiram a mensagem de que 
não deveriam ser brincalhões. 
 
3. Lafayette e a Guarda Nacional 
Como a assembleia garantiu o controle sobre a capital, parecia que a 
paz ainda poderia prevalecer: o conselho governamental anterior foi exilado e 
Necker foi reintegrado. Os membros da Assembleia assumiram altos cargos no 
governo em Paris, e até o próprio rei viajou para Paris em trajes revolucionários 
para expressar seu apoio. Para reforçar a defesa da assembleia, o Marquês De 
Lafayette, um nobre, reuniu uma coleção de cidadãos na Guarda Nacional 
Francesa. Embora algum sangue já tivesse sido derramado, a Revolução 
parecia estar se acalmando e seguramente nas mãos do povo. 
 
4. O grande medo 
Apesar de todos os desenvolvimentos que estavam ocorrendo em Paris, 
a maioria dos conflitos eclodiu no campo em dificuldades. 
Camponeses e fazendeiros, que sofriam com preços altos e contratos 
feudais injustos, começaram a causar estragos na França rural. Depois de ouvir 
a notícia dos maus-tratos do Terceiro Estado pelos Estados Gerais e se alimentar 
do espírito revolucionário contagioso que permeou a França, os camponeses 
amplificaram seus ataques no campo ao longo de algumas semanas, 
provocando uma histeria apelidada de Grande Medo. Começando por volta 
de 20 de julho de 1789 e continuando até os primeiros dias de agosto, o Grande 
Medo se espalhou por bolsões esporádicos do interior da França. Os 
camponeses atacaram as mansões e propriedades rurais, em alguns casos 
queimando-as na tentativa de escapar de suas obrigações feudais. 
 
5. Os decretos de agosto 
Embora poucas mortes entre a nobreza tenham sido relatadas, a 
Assembleia Nacional, que se reunia em Versalhes na época, temia que os 
camponeses furiosos destruíssem tudo o que a assembleia havia trabalhado 
duro para alcançar. Em um esforço para reprimir a destruição, a assembleia 
emitiu os Decretos de Agosto, que anularam muitas das obrigações feudais que 
os camponeses tinham para com seus proprietários. Por enquanto, o campo se 
acalmou. 
 
6. A Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão 
Apenas três semanas depois, em 26 de agosto de 1789, a assembleia 
publicou a Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão, documento que 
garantia o devido processo legal em questões judiciais e estabelecia a 
soberania entre o povo francês. Influenciados pelos pensamentos das maiores 
mentes da época, os temas encontrados na declaração deixaram uma coisa 
muito clara: toda pessoa era francesa – e igual. Não surpreendentemente, o 
povo francês abraçou a declaração, enquanto o rei e muitos nobres não. Ele 
efetivamente acabou com o Antigo Regime e garantiu a igualdade para a 
burguesia. Embora as constituições francesas posteriores que a Revolução 
produziu fossem derrubadas e geralmente ignoradas, os temas da Declaração 
dos Direitos do Homem e do Cidadão permaneceriam com os cidadãos 
franceses para sempre. 
 
7. A crise alimentar 
Apesar dos ganhos da assembleia, pouco foi feito para resolver a 
crescente crise alimentar na França. Assumindo o fardo de alimentar suas 
famílias, foram as mulheres francesas que pegaram em armas em 5 de outubro 
de 1789. Elas invadiram pela primeira vez a prefeitura de Paris, reunindo um 
exército considerável e reunindo armas. Com vários milhares, a multidão 
marchou para Versalhes, seguida pela Guarda Nacional, que acompanhou as 
mulheres para protegê-las. Oprimido pela multidão, o rei Luís XVI, efetivamente 
obrigado a assumir a responsabilidade pela situação, sancionou 
imediatamente os Decretos de agosto e a Declaração dos Direitos do Homem 
e do Cidadão. No dia seguinte, tendo pouca escolha, a família real 
acompanhou a multidão de volta a Paris. Para garantir que ele estava ciente 
dos problemas da cidade e seus cidadãos, o rei e sua família foram “presos” no 
Palácio das Tulherias na cidade 
Embora eles se concentrassem no rei como figura de proa, a maioria dos 
revolucionários era mais contra os nobres do que contra o rei. As pessoas 
comuns na França tinham interação limitada com a realeza e, em vez disso, 
colocavam a culpa pelos problemas do país nos ombros da nobreza local. Uma 
frase comum na França na época era: “Se ao menos o rei soubesse”, como se 
ignorasse os problemas do povo. Foi em parte devido a essa perspectiva que a 
assembleia tentou estabelecer uma monarquia constitucional ao lado do rei, 
em vez de simplesmente derrubá-lo e governar a própria nação. 
 
8. A Assembleia Nacional e a Igreja 
Nos dois anos seguintes, a Assembleia Nacional tomou uma série de 
ações progressivas para enfrentar a economia em crise e fortalecer o país. 
Vários deles visavam a Igreja Católica, que era na época uma das maiores 
proprietárias de terras da França. Para impulsionar a economia, o estado em 
fevereiro de 1790 confiscou todas as terras da igreja e depois as usou para 
apoiar uma nova moeda francesa chamada Assignat. No início, pelo menos, o 
assignat financiou a Revolução e atuou como um indicador da força da 
economia. 
Pouco tempo depois, em julho de 1790, a própria Igreja Católica 
Francesa foi vítima da Constituição Civil do Clero, um decreto da Assembleia 
Nacional que estabeleceu um sistema nacional de igrejas com clérigos eleitos. 
O país foi dividido em oitenta e três departamentos, cada um dos quais 
governado por um funcionário eleito e representado por um bispo eleito. A 
votação para esses cargos estava aberta a qualquer pessoa que atendesse a 
certos critérios relativamente brandos, como propriedade de propriedade. 
 
9. O controle tênue da assembleia 
Apesar do progresso da Assembleia Nacional, as fraquezas já estavam 
sendo expostas na França, e o Grande Medo e a marcha das mulheres em 
Versalhes demonstraram que talvez a assembleia não tivesse tanto controle 
quanto gostava de pensar. A revoluçãoque a assembleia estava 
supervisionando em Paris foi dirigida quase exclusivamente pela burguesia, que 
era muito mais educada e inteligente do que os cidadãos do país. Embora os 
decretos de agosto tenham ajudado a aplacar a raiva dos camponeses, sua 
insatisfação se tornaria um problema recorrente. As diferentes prioridades que 
já eram aparentes prenunciavam futuras divisões. 
A mais notável entre as prioridades controversas da assembleia foi o 
tratamento das igrejas. Embora a França como um todo fosse em grande parte 
secular, grandes bolsões de cidadãos devotos podiam ser encontrados em todo 
o país. Ao dissolver a autoridade das igrejas, especialmente da Igreja Católica 
– um movimento que enfureceu muito o papa – a assembleia parecia sinalizar 
aos religiosos franceses que eles tinham que fazer uma escolha: Deus ou a 
Revolução. Embora isso provavelmente não tenha sido o caso, e certamente 
não foi a intenção da assembleia, no entanto, incomodou muitas pessoas na 
França. 
 
ESCALADA DA VIOLÊNCIA: 1791-1792 
 
1. A fuga de Luís XVI 
Embora o rei Luís XVI mantivesse uma frente de apoio à Revolução, ele 
permaneceu em contato com os governantes da Áustria, Prússia e Suécia, 
pedindo sua ajuda para restaurar sua família ao poder. No final de junho de 
1791, Luís XVI e sua família tentaram fugir para a fronteira austríaca, onde 
deveriam encontrar o exército austríaco e organizar um ataque aos 
revolucionários. No entanto, o grupo fugitivo foi capturado pouco antes de 
chegar à fronteira e levado de volta às Tulherias, em Paris. 
Essa tentativa de fuga enfraqueceu consideravelmente a posição do rei 
e diminuiu sua consideração aos olhos do povo francês. De antemão, embora 
tivesse pouco poder real restante, ele pelo menos ainda tinha a fé de seu país. 
A tentativa do rei de fugir, no entanto, deixou claro para os céticos que ele era, 
na melhor das hipóteses, um associado relutante e daria as costas à 
constituição e seu sistema de monarquia limitada a qualquer momento. Os 
revolucionários mais radicais, que nunca quiseram uma monarquia 
constitucional, confiaram ainda menos no rei depois de sua tentativa de fuga. 
Os revolucionários mais moderados, que já foram defensores ferrenhos da 
monarquia constitucional, viram-se pressionados a defender uma situação em 
que um monarca estava abandonando suas responsabilidades. Portanto, 
embora Luís XVI constitucionalmente retivesse algum poder depois de retornar 
a Paris, estava claro que seus dias estavam contados. 
 
2. A Declaração de Pillnitz 
Em resposta à captura de Luís XVI e ao retorno forçado a Paris, a Prússia 
e a Áustria emitiram a Declaração de Pillnitz em 27 de agosto de 1791, alertando 
os franceses contra prejudicar o rei e exigindo que a monarquia fosse 
restaurada. A declaração também implicava que a Prússia e a Áustria 
interviriam militarmente na França se algum dano viesse ao rei. 
A preocupação inicial da Prússia e da Áustria era simplesmente o bem-
estar de Luís XVI, mas logo os países começaram a temer que o sentimento 
revolucionário do povo francês infectasse seus próprios cidadãos. A Declaração 
de Pillnitz foi emitida para forçar os revolucionários franceses a pensar duas 
vezes sobre suas ações e, se nada mais, torná-los cientes de que outros países 
estavam observando a Revolução de perto. 
 
3. A Constituição de 1791 
Em setembro de 1791, a Assembleia Nacional 
divulgou sua tão esperada Constituição de 1791, que 
criou uma Monarquia Constitucional, ou Monarquia 
Limitada, para a França. Esse movimento permitiu que o 
rei Luís XVI mantivesse o controle do país, embora ele e 
seus ministros tivessem que responder à nova legislatura, 
que a nova constituição apelidou de Assembleia 
Legislativa. A constituição também conseguiu eliminar a 
nobreza como ordem legal e derrubou monopólios e 
guildas. Estabeleceu um Poll Tax e proibiu os servidores 
de votar, garantindo que o controle do país permanecesse firmemente nas 
mãos da classe média. 
 
4. Os jacobinos e girondinos 
Divisões rapidamente se formaram dentro da nova Assembleia 
Legislativa, que se aglutinou em dois campos principais. De um lado estavam os 
jacobinos, um grupo de liberais radicais — consistindo principalmente de 
A constituição de 1791 
deputados, pensadores líderes e membros da sociedade em geral progressista 
— que queriam impulsionar a Revolução agressivamente. Os jacobinos 
acharam as ações de Luís desprezíveis e queriam renunciar à monarquia 
constitucional e declarar a França uma república. 
Discordando das opiniões dos jacobinos estavam muitos dos membros 
mais moderados da Assembleia Legislativa, que consideravam essencial uma 
monarquia constitucional. O mais notável desses moderados foi Jacques-Pierre 
Brissot. Seus seguidores foram assim rotulados de Brissotins, embora tenham se 
tornado mais comumente conhecidos como girondinos. 
Muitos historiadores atribuem a rivalidade dos jacobinos e girondinos às 
diferenças de classe, rotulando os jacobinos como os mais pobres e menos 
prestigiosos dos dois grupos. No entanto, vários outros fatores estavam 
envolvidos, pois os dois grupos vinham de origens geográficas e ideológicas 
muito diferentes. Os jacobinos eram idealistas urbanos modernos: queriam 
mudança e independência de qualquer aparência do ancien régime. 
Considerados radicais, eram estudantes do pensamento esclarecido e 
progressista da época. Mas os jacobinos, embora desejando independência e 
igualdade, eram mais conservadores e leais e abrigavam menos desprezo pela 
monarquia. Essas diferenças fundamentais causariam um cisma que os futuros 
governos revolucionários na França não poderiam superar. 
 
 
 
Os girondinos, associados à aristocracia e alta burguesia, sentavam-
se à direita; os jacobinos, defensores do republicanismo (que na 
época era algo muito radical), sentavam-se à esquerda 
5. Os Sans-culottes 
Enquanto isso, em cidades de toda a França, um 
grupo chamado sans-culottes começou a exercer 
influência significativa e imprevisível. O nome do grupo – 
literalmente, “sem culottes”, as calças até o joelho que 
os privilegiados usavam – indicava seu desdém pelas 
classes altas. Os sans-culottes consistiam principalmente 
de trabalhadores urbanos, camponeses e outros pobres 
franceses que desprezavam a nobreza e queriam ver o 
fim do privilégio. Durante o verão de 1792, os sans-
culottes tornaram-se cada vez mais violentos e difíceis de 
controlar. 
 
6. Guerra contra a Áustria e a Prússia 
Embora o líder girondino, Brissot, quisesse que Luís XVI permanecesse no 
poder, ele se sentiu ameaçado pela Declaração de Pillnitz e convocou a 
Assembleia Legislativa para declarar guerra à Áustria em 20 de abril de 1792. A 
Áustria e a Prússia haviam antecipado esse tipo de reação e já tinham suas 
tropas concentradas ao longo da fronteira francesa. O exército francês, 
despreparado como estava para a batalha, foi derrotado e fugiu, deixando o 
país vulnerável ao contra-ataque. Na esteira da embaraçosa derrota francesa, 
Luís XVI fez com que Brissot fosse removido do comando. Em resposta, uma 
multidão de girondinos marchou sobre Tulherias em 20 de junho e exigiu que 
Brissot fosse reintegrado. A demanda foi ignorada. 
 
7. A Tomada das Tulherias 
Apenas algumas semanas depois, em 10 de agosto, os jacobinos 
antimonarquia reuniram uma equipe leal de sans-culottes que invadiram as 
Tulherias, destruindo o palácio e capturando Luís XVI e sua família enquanto 
tentavam escapar. A multidão então prendeu o rei por traição. Um mês depois, 
a partir de 2 de setembro de 1792, os histéricos sans-culottes, tendo ouvido 
rumores de conversas contrarrevolucionárias, invadiram as prisões de Paris e 
assassinaram mais de 1.000 prisioneiros. 
 
8. O Perigo dos Sansculottes 
Se havia alguma indicação ao longo da Revolução de que nenhum 
corpo governante realmente tinha o controle, ela poderia ser encontrada com 
ossans-culottes. Os membros desse grupo eram facilmente influenciados e 
muitas vezes caíam em ataques de histeria da multidão, o que os tornava 
extraordinariamente difíceis de gerenciar. Os grupos burgueses “responsáveis” 
pela Revolução originalmente esperavam aproveitar o poder das massas para 
sua própria vontade, mas logo ficou claro que os sans-culottes eram 
incontroláveis. 
Os girondinos, que originalmente reuniram os sans-culottes em sua causa, 
rapidamente descobriram que a população era mais radical do que eles 
esperavam. Os massacres que começaram em 2 de setembro revelaram o 
verdadeiro poder dos sans-culottes e mostraram o caos que eles eram capazes 
de criar. O grupo, afinal, consistia de trabalhadores e camponeses pobres que 
queriam a eliminação total dos privilégios. Apesar de todas as suas 
contribuições para a causa revolucionária, eles ainda se viam com pouca 
participação no governo, que era dominado pela burguesia muito mais rica do 
que eles. Tendo conquistado sua liberdade da opressão monárquica, os sans-
culottes mudaram seu grito de “Liberdade!” para “Igualdade!” 
 
9. Falhas da Assembleia Legislativa 
Indiscutivelmente, a complacência da Assembleia Legislativa em 1792 
abriu as portas para a violência que se seguiu. A Revolução havia realizado tudo 
o que se desejava, e o novo governo tinha um fichário cheio de legislação para 
apoiá-la. Mas a confiança gerada por esse sucesso era enganosa: a assembleia 
não havia organizado um exército capaz de enfrentar as forças combinadas 
da Áustria e da Prússia, nem acalmou suficientemente suas próprias rixas 
internas. O novo governo ainda estava muito instável até mesmo para 
considerar ir à guerra - mas o fez, e foi derrotado. Ainda mais peculiar foi o fato 
de que Brissot e seus associados girondinos eram radicais o suficiente para 
querer ir à guerra, mas conservadores o suficiente para fazê-lo apenas sob o 
governo de um monarca constitucional - o mesmo monarca por quem a guerra 
estava sendo travada. Foi uma decisão desconcertante e deixou poucas 
dúvidas sobre por que os jacobinos e outros elementos mais radicais queriam 
assumir o controle. 
 
O REINO DO TERROR E A REAÇÃO TERMIDORIANA: 1792–1795 
 
1. A Convenção Nacional e a República Francesa 
No outono de 1792, o governo revolucionário, tendo descartado a ideia 
de uma monarquia constitucional, começou a eleger uma Convenção 
Nacional de delegados para supervisionar o país. No final de setembro, 
portanto, a primeira eleição ocorreu sob as regras da Constituição de 1791. 
Como se viu, apenas um terço dos membros da convenção recém-eleitos havia 
participado de uma assembleia anterior, e um grande número de novos rostos 
pertencia a ou os jacobinos ou os girondinos. A primeira ação da convenção, 
em 21 de setembro de 1792, foi abolir a monarquia. No dia seguinte, a República 
da França foi fundada. 
 
2. A execução de Luís XVI 
Como sinal da nova determinação da república e do desprezo pela 
monarquia, a próxima proposta antes da Convenção Nacional foi a execução 
de Luís XVI. Mais uma vez, os moderados se opuseram e acabaram forçando 
um julgamento, mas o esforço foi em vão. Luís XVI foi finalmente considerado 
culpado de traição e, em 21 de janeiro de 1793, executado na guilhotina. Meses 
depois, em 16 de outubro de 1793, sua esposa, Maria Antonieta, teve o mesmo 
destino. 
Simbolicamente falando, a declaração de soberania e a decapitação 
do monarca foram poderosos motivadores dentro da França. Infelizmente, o 
momento de felicidade foi breve, pois os poderes governamentais rapidamente 
perceberam que todas as suas 
conquistas estavam sendo 
ameaçadas por lutas internas e 
externas. 
 
 
3. Comissão de Segurança Pública 
Nas semanas após a execução do rei, as guerras internas e externas na 
França continuaram a crescer. As forças prussianas e austríacas invadiram o 
campo francês, e um notável general francês até desertou para a oposição. 
Incapaz de reunir um exército dos camponeses descontentes e protestantes, a 
Convenção Nacional liderada pelos girondinos começou a entrar em pânico. 
Em um esforço para restaurar a paz e a ordem, a convenção criou o Comitê de 
Segurança Pública em 6 de abril de 1793, para manter a ordem na França e 
proteger o país de ameaças externas. 
 
4. O golpe dos jacobinos 
O Comitê de Segurança Pública seguiu um curso moderado após sua 
criação, mas mostrou-se fraco e ineficaz. Depois de alguns meses infrutíferos sob 
o comitê, os sans-culottes finalmente atingiram seu ponto de ebulição. Eles 
invadiram a Convenção Nacional e acusaram os girondinos de representar a 
aristocracia. Vendo uma oportunidade, Maximilien Robespierre, o líder dos 
jacobinos, aproveitou a fúria dos sans-culottes para assumir o controle da 
convenção, banir os girondinos e instalar os jacobinos no poder. 
Mais uma vez, os sans-culottes provaram ser uma força formidável em 
efetuar mudanças durante a Revolução. Já chateados com a composição da 
Convenção Nacional – que permaneceu dominada pela burguesia de classe 
média e alta e foi influenciada por grandes pensadores da época – eles ficaram 
ainda mais irritados ao saber que muitos dos líderes girondinos esperavam que 
eles reforçassem o fracasso esforço de guerra. Sieyès havia originalmente 
reunido o Terceiro Estado, lembrando-lhes que eles eram muitos e que seus 
números lhes davam força. Esta mensagem ficou claramente com os sans-
culottes durante toda a Revolução, e eles aproveitaram sua força em todas as 
oportunidades possíveis. 
 
5. A Constituição de 1793 
Ainda outra nova constituição, a Constituição de 1793, estreou em junho. 
No entanto, foi rapidamente ofuscado pelo ressurgimento do Comitê de 
Segurança Pública em julho, quando alguns dos líderes jacobinos mais radicais, 
incluindo Robespierre, se instalaram no comando do comitê e imediatamente 
começaram a fazer mudanças drásticas. Entre as mudanças estava a 
suspensão de muitas cláusulas da nova constituição. Uma das novas políticas 
jacobinas mais abrangentes foi o Máximo, um decreto que fixava os preços na 
tentativa de deter a inflação galopante que estava arruinando a economia. 
Embora Robespierre logo tenha recorrido a medidas extremas, seu 
mandato como presidente do Comitê de Segurança Pública começou com 
uma nota produtiva. Sua campanha de propaganda nacionalista e inspiradora 
falou com os cidadãos descontentes em seu próprio nível. Embora fosse 
advogado, Robespierre teve uma educação de classe média e podia se 
relacionar com os sans-culottes. Sua abordagem da economia também se 
mostrou eficaz no curto prazo: ao usar o Máximo para congelar os preços, ele 
ofereceu uma oportunidade para os cidadãos franceses se orientarem 
economicamente. 
 
6. Carnot e os militares 
Em agosto, o estrategista militar Lazare Carnot foi nomeado chefe do 
esforço de guerra francês e imediatamente começou a instituir o recrutamento 
em toda a França. Propaganda e disciplina ajudaram a fortalecer e reenergizar 
a nação, particularmente nas áreas rurais. O esforço de Carnot foi bem-
sucedido e o exército recém-reformado conseguiu repelir as forças invasoras 
austríacas e prussianas e restabelecer as fronteiras tradicionais da França. 
 
7. O reino do terror 
No outono de 1793, Robespierre e os jacobinos 
se concentraram em enfrentar as ameaças 
econômicas e políticas na França. O que começou 
como uma abordagem proativa para recuperar a 
nação rapidamente se tornou sangrenta quando o 
governo instituiu sua infame campanha contra a 
oposição interna conhecida como Reinado do Terror. 
A partir de setembro, Robespierre, sob os 
auspícios do Comitê de Segurança Pública, começou 
a apontar um dedo acusador para qualquer pessoa 
cujas crenças pareciam ser contrarrevolucionárias – 
cidadãos que não haviam cometido nenhum crime, mas apenas tinham 
agendas sociais ou políticas que variavam muito das de Robespierre. O comitê 
tinhacomo alvo até mesmo aqueles que compartilhavam muitas visões 
jacobinas, mas eram percebidos como um pouco radicais ou conservadores 
demais. Uma onda de execuções se seguiu em Paris e logo se espalhou para 
cidades menores e áreas rurais. 
Durante o período de nove meses que se seguiu, de 15.000 a 50.000 
cidadãos franceses foram decapitados na guilhotina. Mesmo associados de 
longa data de Robespierre, como Georges Danton, que ajudou a orquestrar a 
ascensão jacobina ao poder, foram vítimas da paranoia. Quando Danton 
vacilou em sua convicção, questionou as ações cada vez mais precipitadas de 
Robespierre e tentou estabelecer uma trégua entre a França e os países em 
guerra, ele próprio perdeu a vida na guilhotina, em abril de 1794. 
 
8. Reação pública 
A tentativa sangrenta de Robespierre de proteger a santidade da 
Revolução teve exatamente o resultado oposto. Em vez de galvanizar seus 
apoiadores e a nação revolucionária, o Reino do Terror provocou um 
enfraquecimento em todas as frentes. De fato, o Terror não conseguiu quase 
nada produtivo, pois Robespierre rapidamente queimou suas pontes e matou 
muitos ex-aliados. À medida que os necrotérios começaram a encher, os 
plebeus mudaram seu foco da igualdade para a paz. 
Quando o exército francês evitou quase completamente os invasores 
estrangeiros, Robespierre não tinha mais uma justificativa para suas ações 
extremas em nome da “segurança” pública. A gota d'água foi sua proposta de 
uma "República da Virtude", que implicaria um afastamento da moral do 
cristianismo e um novo conjunto de valores. Em 27 de julho de 1794, um grupo 
de aliados jacobinos prendeu Robespierre. Recebendo o mesmo tratamento 
que havia ordenado para seus inimigos, ele perdeu a cabeça na guilhotina no 
dia seguinte. Sem dúvida, um suspiro coletivo de alívio ecoou por todo o país. 
 
9. A Reação Termidoriana 
Com Robespierre fora de cena, uma parte da burguesia que havia sido 
reprimida sob o Reinado do Terror - muitos deles girondinos - voltaram à cena 
na Convenção Nacional no final do verão de 1794. Esses moderados libertaram 
muitos dos jacobinos ', neutralizou o poder do Comitê de Segurança Pública e 
executou muitas das coortes de Robespierre em um movimento que ficou 
conhecido como Reação Termidoriana. 
No entanto, as iniciativas moderadas e conservadoras que a convenção 
posteriormente implementou foram voltadas para a burguesia e desfez 
realizações reais que Robespierre e seu regime haviam alcançado para os 
pobres. Para lidar com preocupações econômicas, por exemplo, a Convenção 
Nacional acabou com os controles de preços e imprimiu mais dinheiro, o que 
permitiu que os preços disparassem. Essa inflação atingiu duramente os pobres, 
e os camponeses tentaram mais uma revolta. No entanto, na falta de um líder 
forte como Robespierre, a revolta camponesa foi rapidamente reprimida pelo 
governo. 
 
O DIRETÓRIO: 1795–1799 
 
1. A Nova Convenção Nacional 
A Convenção Nacional na época após a queda de Robespierre foi 
significativamente mais conservadora do que antes e profundamente 
enraizada nos valores da classe média moderada. A mudança foi tão drástica 
que grupos outrora poderosos, como os sans-culottes e os jacobinos, foram 
forçados à clandestinidade, e os sans-culottes até se tornaram um termo irônico 
na França. Enquanto isso, a economia francesa lutou durante o inverno de 1794-
1795, e a fome se espalhou. 
Embora os membros da convenção tenham trabalhado diligentemente 
para tentar estabelecer uma nova constituição, eles enfrentaram oposição a 
cada passo. Como muitas sanções contra as igrejas foram revogadas, o clero - 
muitos dos quais ainda eram leais à realeza - começou a retornar do exílio. Da 
mesma forma, o conde de Provence, o irmão mais novo de Luís XVI, declarou-
se o próximo na linha de sucessão ao trono e, tomando o nome de Luís XVIII, 
declarou à França que a realeza retornaria. Nobres franceses no exílio se 
referiram brevemente ao jovem filho de Luís XVI como “Luís XVII”, mas o menino 
morreu na prisão em junho de 1795. 
 
2. A Constituição de 1795 e o Diretório 
Em 22 de agosto de 1795, a convenção finalmente conseguiu ratificar 
uma nova constituição, a Constituição de 1795, que inaugurou um período de 
reestruturação governamental. A nova legislatura consistiria em duas casas: 
uma câmara alta, chamada Conselho dos Antigos, composta por 250 
membros, e uma câmara baixa, chamada Conselho dos Quinhentos, composta 
por 500 membros. Temendo a influência da esquerda, a convenção decretou 
que dois terços dos membros da primeira nova legislatura já deveriam ter servido 
na Convenção Nacional entre 1792 e 1795. 
A nova constituição também estipulava que o órgão executivo do novo 
governo seria um grupo de cinco oficiais chamado Diretório. Embora o Diretório 
não tivesse poder legislativo, teria autoridade para nomear pessoas para 
preencher os outros cargos dentro do governo, o que era uma fonte de poder 
considerável por si só. Eleições anuais seriam realizadas para manter o novo 
governo sob controle. 
O dilema enfrentado pelo novo Diretório era assustador: essencialmente, 
ele tinha que livrar a cena da influência jacobina e, ao mesmo tempo, impedir 
que os monarquistas aproveitassem a desordem e reivindicassem o trono. A 
regra dos dois terços foi implementada por esse motivo, como uma tentativa de 
manter a mesma composição da Convenção Nacional original, de execução 
moderada. Em teoria, o novo governo se parecia muito com o dos Estados 
Unidos, com seu sistema de freios e contrapesos. Como se viu, no entanto, as 
prioridades do novo governo se tornaram sua queda: em vez de lidar com a 
deterioração da situação econômica no país, a legislatura concentrou-se em 
manter os membros progressistas fora. Em última análise, a paranoia e as 
tentativas de superproteção enfraqueceram o grupo. 
 
 
3. Napoleão e o exército francês 
Enquanto isso, fortalecido pela campanha de 
recrutamento do Comitê de Segurança Pública de 1793, 
o exército francês havia crescido significativamente. 
Enquanto a fundação do Diretório estava sendo 
lançada, o exército, tendo defendido com sucesso a 
França contra a invasão da Prússia e da Áustria, 
continuou em frente, abrindo caminho para países 
estrangeiros e anexando terras. Durante o período de 1795 a 1799, em particular, 
o exército francês era quase imparável. Napoleão Bonaparte, um jovem corso 
no comando das forças francesas na Itália e depois no Egito, ganhou fama 
considerável para si mesmo com uma série de vitórias brilhantes e também 
acumulou enormes reservatórios de riqueza e apoio enquanto atravessava a 
Europa. 
O Diretório encorajou esse esforço de guerra francês em toda a Europa, 
embora menos como uma cruzada democrática contra a tirania do que como 
um meio de resolver a crise do desemprego na França. Um grande e vitorioso 
exército francês reduziu o desemprego na França e garantiu aos soldados um 
salário estável para comprar os bens de que precisavam para sobreviver. O 
Diretório esperava que esse aumento de renda estimulasse o aumento da 
demanda, revigorando a economia francesa. 
 
4. Abusos do Diretório 
Infelizmente, não demorou muito para que o Diretório começasse a 
abusar de seu poder. Os resultados das eleições de 1795 foram preocupantes 
para o Diretório porque vários monarquistas moderados venceram. Embora 
esses monarquistas não se qualificassem exatamente como 
contrarrevolucionários, sua lealdade ao Diretório era, no entanto, suspeita. 
Então, em maio de 1796, um grupo de jacobinos, liderados pelo 
proeminente editor Gracchus Babeuf, reuniu-se secretamente para planejar um 
golpe na esperança de restabelecer o governo da Constituição de 1793. Já 
incomodado com os resultados das eleições de 1795, o Diretório esmagou o 
golpe conspiração, prenderam os conspiradores e guilhotinaram Babeuf. 
Napoleão Bonaparte jovem 
5. As eleições e o golpe de 1797À medida que as eleições de 1797 se aproximavam, o Diretório notou que 
importantes influências monarquistas e neo-jacobinas estavam vazando para a 
república, o que poderia ter implicações terríveis para a direção da legislatura. 
Por outro lado, o Diretório tinha que obedecer à Constituição de 1795 e seu 
mandato para eleições anuais. Permitiu, portanto, que as eleições 
prosseguissem conforme o programado. 
No entanto, em 4 de setembro de 1797, depois que as eleições de fato 
produziram resultados decididamente pró-real e pró-jacobino, três membros do 
Diretório orquestraram uma derrubada da legislatura, anulando os resultados 
das eleições e removendo a maioria dos novos deputados de seus cargos. 
assentos. Os golpistas também destituíram dois membros do próprio Diretório – o 
ex-estrategista militar Lazare Carnot sendo um deles – e instalaram dois novos 
diretores, garantindo ainda mais que o governo permaneceria firme em sua 
postura moderada. 
 
6. Descontentamento Popular 
Esse novo Diretório era poderosamente conservador, iniciando novas 
políticas financeiras fortes e reprimindo o radicalismo por meio de execuções e 
outros meios. No entanto, o golpe e os subsequentes abusos de poder do 
Diretório destruíram toda a credibilidade do governo e desiludiram ainda mais 
a população francesa. Nas eleições de 1798, a esquerda obteve ganhos, 
alimentando-se da indignação pública pelo golpe e pelo restabelecimento do 
alistamento militar. 
O Diretório, temendo com razão os ganhos da oposição, mais uma vez 
anulou quase um terço dos resultados eleitorais, garantindo que suas próprias 
políticas se mantivessem firmes. A insatisfação pública foi um resultado óbvio, e 
as próximas eleições teriam a menor participação durante a Revolução. 
Enquanto isso, a inflação continuava sem controle, levando o público a se 
perguntar se um retorno real ao poder não seria mais benéfico. A confiança e 
a fé no governo se aproximaram do nível mais baixo de todos os tempos. 
 
 
 
7. Derrotas militares francesas 
À medida que a credibilidade do governo piorava, o mesmo acontecia 
com as fortunas militares francesas. Em 1799, o progresso aparentemente 
imparável de Napoleão encontrou um obstáculo no Egito, e o exército da 
França em geral enfrentou ameaças simultâneas da Grã-Bretanha, Áustria, 
Rússia e Império Otomano. Ao saber da confusão que estava ocorrendo na 
Europa continental, bem como em seu próprio país, Napoleão abandonou seus 
homens e voltou para a França. 
 
8. Sieyès e o golpe de 1799 
Os esforços de guerra fracassados amplificaram a desconfiança do povo 
francês no Diretório, e a grande maioria do público francês começou a pedir 
paz em casa e no exterior. Em maio de 1799, a câmara alta da legislatura, o 
Conselho dos Quinhentos, elegeu Emmanuel-Joseph Sieyès – de “O que é o 
Terceiro Estado?” fama - para o Diretório. Esta eleição foi o resultado de extensas 
manobras por parte de Sieyès. 
Sieyès, no entanto, não queria manter seu novo poder para si mesmo, 
mas pretendia usá-lo para proteger o governo francês de futuras instabilidades 
e distúrbios. Portanto, ele contou com a ajuda de Napoleão, com quem 
começou a planejar um golpe militar para derrubar o mesmo Diretório em que 
o próprio Sieyès serviu. Esse golpe se materializou em 9 de novembro de 1799, 
quando Napoleão, que havia retornado à França, derrubou o Diretório. No dia 
seguinte, Napoleão dissolveu a legislatura e se instituiu como primeiro cônsul, 
líder de uma Ditadura Militar. Ao impor esse estado de governo militar que 
dominaria a França por quinze anos, Napoleão efetivamente encerrou a 
Revolução Francesa. 
 
9. Motivos do golpe 
Embora tenha sido o Diretório que incentivou as ações do exército 
francês, em última análise, o sucesso sem precedentes do exército em sua 
expansão externa acabou trabalhando contra o Diretório e não a favor dele. 
Estando longe de casa por tanto tempo, as respectivas companhias de 
soldados – particularmente aquelas sob o controle de Napoleão – formaram 
suas próprias identidades e filosofias de grupo. Ao dividir os despojos de cada 
campanha bem-sucedida com suas próprias tropas, Napoleão conquistou a 
devoção inabalável do que equivalia a um exército privado. Essa lealdade seria 
essencial para o sucesso de seu eventual golpe e para os anos de regime militar 
e expansionismo que se seguiriam. 
As manobras políticas de Sieyès podem parecer inexplicáveis a princípio, 
pois ele essencialmente conseguiu chegar ao poder no Diretório apenas para 
poder usar esse poder para se retirar dele. Embora essa explicação seja uma 
simplificação excessiva, ela ilumina as prioridades de Sieyès e demonstra a 
profundidade do espírito revolucionário que o levou a fazer tal sacrifício. Para 
Sieyès, estava claro que, na época, um governo militar sob a vigilância de 
alguém como Napoleão seria muito mais benéfico para a França do que o 
sistema argumentativo, corrupto e geralmente ineficaz que estava em vigor. De 
fato, embora Napoleão liderasse como uma espécie de ditador, ele o faria com 
muito mais respeito pelo espírito de liberdade e igualdade do que os criadores 
da Revolução Francesa haviam perseguido.