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BREVE RESENHA HISTORICA DA PSICOLOGIA DE DESENVOLVIMENTO A infância e a adolescência não tiveram sempre ao longo da história a mesma consideração que têm actualmente (DeMause, 1974) Da forma como os conhecemos na actualidade, crianças e adolescentes são “inventos” sócio-culturais relativamente recentes Durante séculos, as crianças foram consideradas como adultos menores, mais frágeis e menos inteligentes. Na Idade Média, a partir dos sete anos as crianças tornavam-se aprendizes sob a tutela de um adulto, passando a ter responsabilidades que se tornavam progressivamente mais próximas às dos adultos. Pois, até aproximadamente o século XIII as crianças apareciam como adultos em miniatura, com vestimentas e atitudes tipicamente adultas. Nos séculos XVII e XVIII, movimentos culturais e religiosos como o Iluminismo e o Protestantismo deram lugar a descoberta da infância, sua consideração como etapa diferente da idade adulta e seu tratamento também diferenciado. Os últimos decénios do século XIX trouxeram consigo mais um êxito na descoberta da infância e de sua consideração especial. O avanço fundamental nesta ocasião liberar as crianças da realização de trabalhos pesados. Os avanços do industrialismo, as conquistas dos movimentos trabalhistas e os interesses dos empresários foram se unindo para conferir `a infância um status especial, que foi, além disso, favorecido por uma certa generalização do ensino elementar que posteriormente foi se tornando obrigatório. A chegada da puberdade marcava o final deste status especial e a criança deixava de sê-lo para ingressar na vida dos adultos O que o século XX contribuiu a esta evolução foi a corroboração definitiva da infância como período claramente diferenciado e, sobretudo, o conceito de adolescência; A diminuição da mortalidade infantil e o prolongamento da vida humana, a extensão do ensino obrigatório até idades cada vez mais elevadas, o excesso de mão-de-obra abundante e mais força de trabalho especializada, tudo tem contribuído para o nascimento da adolescência como época diferenciada tanto da infância como da idade adulta. Conceito Esta área de conhecimento da Psicologia estuda o desenvolvimento do ser humano em todos os seus aspectos: físico-motor, intelectual, afectivo-emocional e social — desde o nascimento até a idade adulta, isto é, a idade em que todos estes aspectos atingem o seu mais completo grau de maturidade e estabilidade. . O Desenvolvimento Humano O desenvolvimento humano refere-se ao desenvolvimento mental e ao crescimento orgânico. O desenvolvimento mental é uma construção contínua, que se caracteriza pelo aparecimento gradativo de estruturas mentais. Estas são formas de organização da actividade mental que se vão aperfeiçoando e solidificando até o momento em que todas elas, estando plenamente desenvolvidas, caracterizarão um estado de equilíbrio superior quanto aos aspectos da inteligência, vida afectiva e relações sociais. Algumas dessas estruturas mentais permanecem ao longo de toda a vida. Por exemplo, a motivação está sempre presente como desencadeadora da acção, seja por necessidades fisiológicas, seja por necessidades afectivas ou intelectuais. Essas estruturas mentais que permanecem garantem a continuidade do desenvolvimento. Outras estruturas são substituídas a cada nova fase da vida do indivíduo. Por exemplo, a moral da obediência da criança pequena é substituída pela autonomia moral do adolescente ou, outro exemplo, a noção de que o objecto existe só quando a criança o vê (antes dos 2 anos) é substituído, posteriormente, pela capacidade de atribuir ao objecto sua conservação, mesmo quando ele não está presente no seu campo visual. A Importância do Estudo do Desenvolvimento Humano A criança não é um adulto em miniatura. Ao contrário, apresenta características próprias de sua idade. Compreender isso é compreender a importância do estudo do desenvolvimento humano. Estudos e pesquisas de Piaget demonstraram que existem formas de perceber, compreender e se comportar diante do mundo, próprias de cada faixa etária, isto é, existe uma assimilação progressiva do meio ambiente, que implica uma acomodação das estruturas mentais a este novo dado do mundo exterior. Estudar o desenvolvimento humano significa conhecer as características comuns de uma faixa etária, permitindo-nos reconhecer as individualidades, o que nos torna mais aptos para a observação e interpretação dos comportamentos. E, finalmente, estudar o desenvolvimento humano significa descobrir que ele é determinado pela interacção de vários factores. Os Factores que Influenciam o Desenvolvimento Humano Vários factores indissociáveis e em permanente interacção afectam todos os aspectos do desenvolvimento. São eles: • Hereditariedade — a carga genética estabelece o potencial do indivíduo, que pode ou não desenvolver-se. Existem pesquisas que comprovam os aspectos genéticos da inteligência. No entanto, a inteligência pode desenvolver-se aquém ou além do seu potencial, dependendo das condições do meio que encontra • Crescimento orgânico — refere-se ao aspecto físico. O aumento de altura e a estabilização do esqueleto permitem ao indivíduo comportamentos e um domínio do mundo que antes não existiam. Pense nas possibilidades de descobertas de uma criança, quando começa a engatinhar e depois a andar, em relação a quando esta criança estava no berço com alguns dias de vida Maturação neurofisiológica — é o que torna possível determinado padrão de comportamento. A alfabetização das crianças, por exemplo, depende dessa maturação. Para segurar o lápis e manejá-lo como nós, é necessário um desenvolvimento neurológico que a criança de 2, 3 anos não tem. Observe como ela segura o lápis; • Meio — o conjunto de influências e estimulações ambientais altera os padrões de comportamento do indivíduo. Por exemplo, se a estimulação verbal for muito intensa, uma criança de 3 anos pode ter um repertório verbal muito maior do que a média das crianças de sua idade, mas, ao mesmo tempo, pode não subir e descer com facilidade uma escada, porque esta situação pode não ter feito parte de sua experiência de vida. Aspectos do Desenvolvimento Humano O desenvolvimento humano deve ser entendido como uma globalidade, mas, para efeito de estudo, tem sido abordado a partir de quatro aspectos básicos; • Aspecto físico-motor — refere-se ao crescimento orgânico, à maturação neurofisiológica, à capacidade de manipulação de objectos e de exercício do próprio corpo. Exemplo: a criança leva a Chupeta à boca ou consegue tomar a mamadeira sozinha, por volta dos 7 meses, porque já coordena os movimentos das mãos; • Aspecto intelectual — é a capacidade de pensamento, raciocínio. Por exemplo, a criança de 2 anos que usa um cabo de vassoura para puxar um brinquedo que está em baixo de um móvel ou o jovem que planeja seus gastos a partir de sua mesada ou salário; • Aspecto afetivo-emocional — é o modo particular de o indivíduo integrar as suas experiências. É o sentir. A sexualidade faz parte desse aspecto. Exemplos: a vergonha que sinto em algumas situações, o medo em outras, a alegria de rever um amiga querido • Aspecto social — é a maneira como o indivíduo reage diante das situações que envolvem outras pessoas. Por exemplo, em um grupo de crianças, no parque, é possível observar algumas que espontaneamente buscam outras para brincar, e algumas que permanecem sozinhas. Psicologia de Desenvolvimento e Outras Disciplinas Com que outras disciplinais terá relação a Psicologia de Desenvolvimento? A Psicologia de Desenvolvimento relaciona-se com disciplinas tais como: Psicologia Geral, Psicologia Social, Sociologia, Psicologia de Aprendizagem, Biologia, Antropologia, Psicologia Animal ou Comparada. A Psicologia de Desenvolvimento, como ramo da Psicologia, tem o mesmo objecto de estudo que outros ramos da Psicologia. Enquanto a Psicologia Geral estuda as leis gerais da formação dos fenómenos psíquicos e caracteriza os fenómenos psíquicos,a Psicologia de Desenvolvimento serve-se da caracterização dos fenómenos psíquicos da Psicologia Geral para estudá-los desde o nascimento até a idade adulta ou velhice. Bruner e Zeltner (1980:243) definem o objecto de estudo da Sociologia de modo que se segue: a Sociologia ocupa-se com o desenvolvimento, a estrutura, a função e a transformação de estruturas sociais (grupos, sociedade, etc) enquanto resultado do comportamento social do ser humano. Na medida em que a Sociologia se ocupa com o comportamento individual enquanto socialmente influenciado e socialmente influidor, a Sociologia abrange a mesma área de problemas que a Psicologia Social. A Psicologia de Desenvolvimento vai também tratar do surgimento dos fenómenos psíquicos sob influência social. A evolução dos fenómenos psíquicos desde o nascimento até à idade adulta ou velhice é tratada em estreita relação com a aprendizagem. Neste sentido, a Psicologia de Desenvolvimento se relaciona com a Psicologia de Aprendizagem que estuda as leis da formação dos fenómenos psíquicos no processo de ensino-aprendizagem, no processo de educação. A evolução dos fenómenos psíquicos desde o nascimento até à idade adulta o velhice é tratada em estreita relação com a evolução fisiológica, a maturação biológica, o crescimento fisiológico. Neste sentido, a Psicologia de Desenvolvimento tem relação com a Biologia. Esta relação também traduz-se na ligação entre a Psicologia de Desenvolvimento e a Psicofisiologia, a relação entre aspectos anatómico-fisiológicos que influencial a actividade psíquica e as características físico-motoras e psíquicas desde o nascimento até à idade adulta ou velhice. A caracterização do desenvolvimento físico-motor do individuo desde o nascimento até à idade adulta tem em conta aspectos culturais do comportamento humano tais como tradições, costumes, hábitos, valores, que são objecto de estudo da Antropologia. A Psicologia de Desenvolvimento também recorre a Psicologia Aniamal ou Comparada, que trata do comportamento dos animais das diferenças entre as espécies, para caracterizar o desenvolvimento do indivíduo.
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