O que é a Teoria da Relatividade

Prévia do material em texto

O que é a Teoria da Relatividade? 
 
É a idéia mais brilhante de todos os tempos - e certamente também uma das 
menos compreendidas. Em 1905, o genial físico alemão Albert Einstein afirmou 
que tempo e espaço são relativos e estão profundamente entrelaçados. Parece 
complicado? Bem, a idéia é sofisticada, mas, ao contrário do que se pensa, a 
relatividade não é nenhum bicho-de-sete-cabeças. A principal sacada é enxergar 
o tempo como uma espécie de lugar onde a gente caminha. Mesmo que agora 
você esteja parado lendo a Mundo Estranho, você está se movendo - pelo menos, 
na dimensão do tempo. Afinal, os segundos estão passando, e isso significa que 
você se desloca pelo tempo como se estivesse em um trem que corre para o futuro 
em um ritmo constante. Até aí, nenhuma novidade bombástica. Mas Einstein 
também descobriu algo surreal ao constatar que esse "trem do tempo" pode ser 
acelerado ou freado. Ou seja, o tempo pode passar mais rápido para uns e mais 
devagar para outros. Quando um corpo está em movimento, o tempo passa mais 
lentamente para ele. 
Se você estiver andando, por exemplo, as horas vão ser mais vagarosas para você 
do que para alguém que esteja parado. Mas, como as velocidades que vivenciamos 
no dia-a-dia são muito pequenas, a diferença na passagem do tempo é ínfima. 
Entretanto, se fosse possível passar um ano dentro de uma espaçonave que se 
desloca a 1,07 bilhão de km/h e depois retornar para a Terra, as pessoas que 
ficaram por aqui estariam dez anos mais velhas! Como elas estavam praticamente 
paradas em relação ao movimento da nave, o tempo passou dez vezes mais rápido 
para elas - mas isso do seu ponto de vista. Para os outros terráqueos, foi você 
quem teve a experiência de sentir o tempo passar mais devagar. Dessa forma, o 
tempo deixa de ser um valor universal e passa a ser relativo ao ponto de vista de 
cada um - daí vem o nome "Relatividade". Ainda de acordo com os estudos de 
Einstein, o tempo vai passando cada vez mais devagar até que se atinja a 
velocidade da luz, de 1,08 bilhão de km/h, o valor máximo possível no Universo. 
A essa velocidade, ocorre o mais espantoso: o tempo simplesmente deixa de 
passar! É como se a velocidade do espaço (aquela do velocímetro da nave) 
retirasse tudo o que fosse possível da velocidade do tempo. No outro extremo, 
para quem está parado, a velocidade está toda concentrada na dimensão do 
tempo. "Einstein postulou isso baseado em experiências de outros físicos e 
trabalhou com as maravilhosas conseqüências desse fato", diz o físico Brian 
Greene, da Universidade de Columbia, nos Estados Unidos, autor do livro O 
Universo Elegante, um best seller que explica em linguagem simples as idéias do 
físico alemão. Mas as descobertas da Relatividade não param por aí. Ainda em 
1905, Einstein concluiu que matéria e energia estavam tão entrelaçadas quanto 
espaço e tempo. Daí surgiu a célebre equação E = mc2 (energia = massa x a 
velocidade da luz ao quadrado), que revela que uma migalha de matéria pode 
gerar uma quantidade absurda de energia. 
Por fim, em 1916, Einstein examinou a influência do espaço e do tempo na atração 
entre os corpos e redefiniu a gravidade - até então, a inquestionável física clássica 
de Isaac Newton (1642-1727) considerava apenas a ação da massa dos corpos. 
Sua Teoria da Relatividade, definida em uma frase dele mesmo, nos deixou mais 
próximos de "entender a mente de Deus". 
Uma descoberta genialEinstein mostrou que espaço, tempo, 
massa e gravidade estão intimamente ligados 
1 - Segundo o físico alemão Albert Einstein, tudo no Universo se move a uma 
velocidade distribuída entre as dimensões de tempo e espaço. Para um corpo 
parado, o tempo corre com velocidade máxima. Mas quando o corpo começa a se 
movimentar e ganha velocidade na dimensão do espaço, a velocidade do tempo 
diminui para ele, passando mais devagar. A 180 km/h, 30 segundos passam em 
29,99999999999952 segundos. A 1,08 bilhão de km/h (a velocidade da luz), o 
tempo simplesmente não passa 
2 - Uma conseqüência dessa alteração da velocidade do tempo é a contração no 
comprimento dos corpos. Segundo a Teoria da Relatividade Especial - a primeira 
parte da teoria de Einstein, elaborada em 1905 -, quanto mais veloz alguma coisa 
está, mais curta ela fica. Por exemplo: quem visse um carro se mover a 98% da 
velocidade da luz o enxergaria 80% mais curto do que se o observasse parado 
3 - Na chamada Teoria Geral da Relatividade (a segunda parte do estudo, 
publicada em 1916), Einstein usou a constatação anterior para redefinir a 
gravidade. Isso pode ser demonstrado com um exemplo simples: em alguns tipos 
de brinquedo comum em parques de diversões, a rotação da máquina mantém as 
pessoas grudadas na parede pela força centrífuga, como se houvesse uma 
"gravidade artificial". 
4 - A gravidade real também funciona assim. O Sol curva tanto o espaço ao seu 
redor que mantém a Terra em sua órbita - como se ela estivesse "grudada na 
parede", lembrando o exemplo do brinquedo. Já a força que prende as pessoas ao 
chão é a curvatura criada pela Terra no espaço ao seu redor. Einstein também 
descobriu que, quanto maior a gravidade, mais lento é o ritmo da passagem do 
tempo. Por isso, ele chamou essa força de "curvatura no tecido espaço-tempo". 
5 - Uma aplicação prática da Relatividade é a calibragem dos satélites do GPS, que 
orientam aviões e navios. Pela Relatividade Especial, sabe-se que a velocidade de 
14 mil km/h dos satélites faz seus relógios internos atrasarem 7 milionésimos de 
segundo por dia em relação aos relógios da Terra. Mas, segundo a Relatividade 
Geral, eles sentem menos a gravidade (pois estão a 20 mil km de altitude) e 
adiantam 45 milionésimos de segundo por dia. Somando as duas variáveis, dá um 
adiantamento de 38 milionésimos por dia, que precisa ser acertado no relógio do 
satélite. Portanto, se não fosse pela teoria de Einstein, o sistema acumularia um 
erro de localização de cerca de 10 quilômetros por dia. 
Um novo livro da coleção "Para Saber Mais" - editado pela revista 
Superinteressante - ajuda você a mergulhar fundo nestas fascinantes idéias de 
Einstein. Teoria da Relatividade, do físico Oscar Matsura já está nas bancas. 
FONTE : http://mundoestranho.abril.com.br/materia/o-que-e-a-teoria-da-relatividade