Os Filisteus na Bíblia

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Os filisteus
Os filisteus eram um povo gentio que ocupava a costa sul da
Palestina nos tempos bíblicos. Os filisteus são citados na Bíblia em
muitas ocasiões sempre em oposição aos israelitas. O território
ocupado pelos filisteus era chamado de Filístia ou simplesmente
“terra ou região dos filisteus”.
O termo “filisteu” traduz o hebraico pelishti que na maioria das
vezes aparece em sua forma plural, pelishtim. Provavelmente esse
termo seja um tipo de adjetivo étnico derivado da designação
territorial desse povo.
Mas não é possível determinar com exatidão o seu significado,
visto que sua origem etimológica é desconhecida. É possível que a
forma egípcia prst seja a primeira designação conhecida dos
filisteus. Se for esse o caso, então esse termo indica que os filisteus
foram um dos povos do mar que tentaram invadir o Egito durante
o reinado de Ramessés III em aproximadamente 1200 a.C.
A origem dos filisteus
(Juízes 16:21-30; 1 Samuel 5:1-5); Astorete com santuário em
Asquelom; e Baal-Zebube, com um templo em Ecrom (2 Reis 1:2-6).
Todos esses deuses eram cultuados no antigo Oriente Próximo. Isso
talvez signifique que os filisteus adotaram a religião que já existia em
Cannaã. Como os filisteus foram integrados pela cultura cananeia,
alguns de seus antigos templos ainda podiam ser vistos durante o
período helenístico.
Pela narrativa bíblica, sabe-se que os filisteus ofereciam sacrifícios as
suas divindades e recorriam a encantamentos quando se dirigiam à
batalha (Juízes 16:23; 2 Samuel 5:21). Eles também tinham fama de
adivinhadores (Isaías 2:6).
Os filisteus saíram de Casluim, da descendência de Mizraim, filho
de Cam (Gênesis 10:14; 1 Crônicas 1:12). Possivelmente eles
chegaram à Palestina vindo de Caftor, nome hebraico para Creta
(cf. Amós 9:7).
Empreendimentos arqueológicos confirmam que os filisteus
estavam entre os povos que tentaram invadir o Egito no final
segundo milênio antes de Cristo. Esses povos são chamados nas
inscrições egípcias de “povos do mar” e devastaram vários
territórios. Resta pouca dúvida de que os filisteus eram os mais
notáveis dentre esses povos. Foi durante esse período que os
filisteus se estabeleceram ao sul de Canaã.
Referências a líderes filisteus no livro de Gênesis indicam que
pequenos grupos desses povos do mar chegaram naquela região
num período bem recuado, ainda na era patriarcal (Gênesis 20; 21,
26). Talvez isso tenha acontecido devido a uma possível expansão
do comércio do mar Egeu já naquela época.
Com relação ao idioma falado pelos filisteus, pouco se sabe. É
muito provável que a língua utilizada pelos filisteus se misturou
com o dialeto cananeu. Mais tarde o dialeto praticado naquela
região foi substituído pelo aramaico.
Filístia: a terra dos filisteus
O território dos filisteus, também chamado de Filístia, ficava
localizado na faixa costeira ao sul do monte Carmelo, na costa
sudoeste da Palestina. Apesar de ser um território relativamente
pequeno, sua fronteira oriental se estendia até as colinas da
Judéia.
Em geral, a região dos filisteus era uma terra muito fértil. Por esse
motivo havia ali muitas aldeias e cidades populosas. A Filístia se
centralizava especialmente em cinco cidades principais: Gaza,
Asquelom, Asdode, Ecrom e Gate. Duas outras cidades
mencionadas na Bíblia estavam associadas aos filisteus: Bete-Seã e
Gerrar.
A religião dos filisteus
Os filisteus eram um povo pagão. Eles
adoravam divindades semitas. Entre os
deuses cultuados pelos filisteus estavam:
Dagom, com templos em Gaza e Asdote
O governo e o exército filisteu
Politicamente, as cinco cidades principais dos filisteus seguiam um
tipo de regime cidade-estado. Cada uma delas era governada por
um líder denominado seren. Esses líderes eram os senhores dessas
cidades.
De certa forma eles agiam de modo independente, mas numa
ocasião de conflito externo eles se uniam. Além disso, os cinco
governantes formavam um conselho que prezava pelo bem comum
do povo. Caso fosse necessário, a decisão de qualquer senhor
poderia ser anulada pelo conselho.
Em seu auge, o exército filisteu era o mais poderoso de Cannaã. Eles
conseguiam reunir um contingente impressionante de soldados. Eles
dominavam o ofício de produzir armas com metais. Suas tropas
eram formadas por infantaria, arqueiros e condutores de bigas (cf. 1
Samuel 13:5; 29:2; 31:3). Além disso, gigantes e saqueadores
também eram contados entre seus soldados. O conhecido Golias era
um desses gigantes (1 Samuel 17:4-10).
Os filisteus e o povo de Israel
Os primeiros filisteus que aparecem relacionados à história do povo
hebreu datam do período patriarcal. Os patriarcas Abraão e Isaque
tiveram contato com certos filisteus, sendo dois reis que se
chamavam Abimeleque e um general por nome de Ficol (Gênesis 20;
21; 26). É possível que o primeiro Abimeleque fosse pai ou avô do
segundo.
Os filisteus são mencionados novamente na narrativa bíblica no
período de peregrinação dos israelitas pelo deserto. Naquela época
eles já estavam bem estabelecidos na faixa litorânea entre o Egito e
Gaza. Por esse motivo Moisés fez um pequeno desvio de percurso
para evitar “o caminho da terra dos filisteus” (Êxodo 13:17; cf. Êxodo
23:31; Deuteronômio 2:23).
Durante o período dos juízes
Quando os israelitas entraram na Terra Prometida, não houve
qualquer combate contra os filisteus. No final da vida e liderança de
Josué, os filisteus já viviam em suas cinco principais cidades (Josué
13:1-3).
Foi no tempo dos juízes, após a morte de Josué, que os filisteus
despontaram como terríveis inimigos dos israelitas.
Sangar chegou a expulsá-los, mas isso foi apenas
temporário (Juízes 3:31). Com o tempo, os israelitas
chagaram até a cultuar os deuses filisteus. Em muitas
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ocasiões os filisteus serviram de ferramenta nas mãos do Senhor
para castigar a infidelidade de seu povo (cf. Juízes 3:2,3).
Os filisteus são citados com destaque nos dias de Sansão, o
grande herói entre os juízes de Israel. Durante aquele tempo
provavelmente havia certa coexistência entre os israelitas e os
filisteus. Sansão chegou a se casar com uma mulher filistéia.
Usado pelo Espírito do Senhor, Sansão também castigou os
filisteus. Com uma queixada de jumento, ele foi capaz de matar mil
deles. Mas seu grande feito contra os filisteus se deu por ocasião
de sua morte. Ele destruiu o templo filisteu em Gaza e matou
muitos dos principais líderes filisteus (Juízes 13-16).
Durante a liderança de Eli, os israelitas sofreram uma pesada
derrota para os filisteus. Eles capturaram a Arca da Aliança e
destruíram o santuário de Siló (1 Samuel 4). Depois de um tempo,
o profeta Samuel foi quem liderou o povo de Israel numa vitoriosa
batalha contra eles (1 Samuel 7:7-14).
Durante a monarquia em Israel
O embate entre filisteus e israelitas se estendeu no período da
monarquia em Israel. Na verdade é possível que muito da
reivindicação dos israelitas a favor de um rei se deu pela constante
pressão dos filisteus.
Logo que Saul foi ungido a rei por Samuel, ele conquistou uma
importante vitória contra os filisteus (1 Samuel 14). Mas aquela
vitória não foi suficiente para enfraquecer definitivamente aquele
povo hostil. Tempos depois, os filisteus eram capazes de
amedrontar os israelitas com seu exército que emprega certos
gigantes. Foi nesse contexto que Davi derrotou e matou o icônico
gigante Golias (1 Samuel 17; 18).
Davi coexistiu durante algum tempo com os filisteus de Gate. Ele
até manteve uma escolta formada por filisteus. Saul e alguns de
seus filhos encontraram a morte numa desastrosa batalha contra
esse povo (1 Samuel 29).
Depois, já durante seu reinado em Israel, Davi tratou de impor
pesadas derrotas aos filisteus. Dessa forma eles foram expulsos da
região das montanhas e se tornaram bastante limitados (1 Samuel
5-8).
Os filisteus não foram um problema durante o restantedo reinado
de Davi e o reinado de Salomão. Somente após a divisão do reino
de Israel que eles conseguiram obter alguma recuperação e
novamente tentaram atacar Judá. Eles até conseguiram ganhar
alguns territórios temporariamente durante o reinado de Acaz.
Mas já com Ezequias, os filisteus foram submetidos a uma
tremenda derrota (2 Reis 18:8).
A destruição dos filisteus
O profeta Isaías profetizou acerca de como os assírios julgariam os
filisteus (Isaías 14:28-32). Depois, o profeta Jeremias também
profetizou sobre sua iminente destruição (Jeremias 47). Primeiro
eles foram subjugados pela Assíria, e depois acabaram sendo
pressionados pelo Egito. O Faraó Neco praticamente os destruiu
quando capturou Gaza em aproximadamente 609 a.C.
Após esse episódio, os filisteus aparecem em inscrições históricas
como aliados do Egito contra o exército de Nabucodonosor.
Porém, depois da batalha que ocorreu em
Carquemis em 605 a.C. onde Nabucodonosor
derrotou as tropas egípcias, os filisteus foram
deportados pelos babilônicos e perderam completamente sua
soberania e liberdade.
Os filisteus são mencionados uma última vez na Bíblia pelo profeta
Zacarias após o cativeiro babilônico (Zacarias 9:5,6). Já durante o
período helenístico, as principais cidades da Filístia são citadas como
sendo habitadas por uma população mista.
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