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A Arte de Sensibilizar o Olhar1 
 
Um par de óculos e uma centena de lentes 
 
A relação do homem com o mundo é sempre mediada por suas ferramentas. Ele constrói, apreende 
e interpreta a realidade a partir dos instrumentos que lhe são fornecidos pela cultura. Tecelão quase 
compulsivo de si próprio, borda sem cessar teias de significados para dar sentido ao mundo (GEERTZ, 
1989:15) Essas teias, onde se misturam pontos abertos e fechados, novos e antigos, e linhas de todas as 
cores, são a cultura. É a partir desse véu da cultura, dessas lentes, que vemos então as coisas, os outros, e 
a nós mesmos. 
Cada cultura, entretanto, teria seu par de lentes próprio, ou, no máximo, certo número de lentes 
utilizáveis, um certo leque de possibilidades de formas de ver o mundo. As lentes de uma sociedade nunca 
são as mesmas de outra (BENEDICT, 1997:19). Ainda que tenham semelhanças, são encontradas certas 
nuanças e particularidades. O que pode ser considerado ponto comum entre todos os homens é a armação, 
a existência dos óculos em si. As lentes, sempre diferentes, vão variar em espessura, cor e formato. 
Uma vez vendo os outros por detrás dessas lentes, e a partir de uma visão de mundo, há uma 
tendência em considerar nossa forma de ver e fazer as coisas como a mais correta, ou mesmo a única 
correta. Tal postura etnocêntrica consiste em tomar o que é nosso como o verdadeiro, e o que é do outro (e 
o que é o outro) como digno de reprovação, dando assim aos nossos valores um suposto caráter de 
universalidade (TODOROV, 1993: 21). 
Uma vez estando ao nosso lado todas as verdades e a certezas, estaríamos autorizados a interferir, 
em nome de nossa bondade e piedade, no que é do outro. Partindo desse pressuposto muitas formas de 
dominação, e mesmo etnocídios, tentaram ser legitimados. 
O Etnocentrismo não é, entretanto, exclusividade de nossa sociedade ocidental e moderna. É um 
fenômeno que se registra por toda a parte. Sobre o assunto, Heródoto já nos contava que: 
 
Se fosse dada a alguém, não importa a quem, a possibilidade de escolher entre todas as 
nações do mundo as crenças que considerasse melhores, inevitavelmente escolheria as de 
seu próprio país. Todos nós, sem exceção, pensamos que nossos costumes nativos e a 
religião em que crescemos são os melhores. Existe uma multiplicidade de evidências de 
que este sentimento é universal... Poderíamos lembrar, em particular, uma anedota de 
Dario. Sendo ele rei da Pérsia, chamou alguns gregos presentes em sua corte e perguntou-
lhes quanto queriam em troca de comer os corpos de seus pais defuntos. Os gregos 
replicaram que não havia dinheiro suficiente no mundo para fazer isso. Depois perguntou 
a alguns índios da tribo chamada Callatie - que realmente comem os corpos de seus pais 
defuntos - quanto queriam para queimá-los (referindo-se, é claro, ao costume grego da 
cremação). Os índios exclamaram horrorizados que nem se devia falar em coisa tão 
repugnante. 
 
1 Fragmento do texto publicado na internet (http://www.geocities.com/deborakrischkeleitao) de autoria de Débora Krischke 
Leitão com o título “A Arte de Sensibilizar o Olhar ou Por que ensinar Antropologia?”. Acesso em 27/08/2007. 
 2 
Binóculos: explorando territórios desconhecidos 
 
Partir para o território do outro, dar espaço ao que não é familiar: esse é o primeiro passo para uma 
possível transformação do olhar, uma relativização de ponto de vista. A curiosidade do homem sobre si 
próprio sempre existiu, mas é a passagem do curioso, do exótico e do bizarro, para uma consciência da 
alteridade é que marca realmente o pensamento do homem sobre o homem (LAPLANTINE, 1995:13), e a 
reflexão a respeito da diferença. 
A diversidade cultural só pode ser compreendida se a postura frente ao estranho e ao estrangeiro se 
tornar mais flexível e permitir a existência da diferença enquanto diferença, não enquanto hierarquia. 
Deve-se então, em primeiro lugar, aceitar que o outro existe, conhecê-lo e reconhecê-lo. É preciso 
perceber que somos apenas uma das culturas possíveis, e não a única. Conhecendo as diferentes formas de 
lidar com o mundo, as diferentes respostas dadas pelas mais diversas culturas é que se pode relativizar que 
nos é o estranho, tentando encontrar, assim, no olhar do outro, o ponto de partida. 
Ensinar a olhar é, assim, antes de tudo, apontar os caminhos desse olhar, fazendo nascer a 
consciência da diversidade cultural e da pluralidade das culturas. 
 
O Jogo dos Espelhos 
 
É a partir do reconhecimento do outro que eu posso, finalmente, entender quem sou. Cruzar a 
fronteira, deixando meu território, é a melhor forma de - olhando para trás - ver meu mundo com o espanto 
e a curiosidade que não podia germinar enquanto eu estava dentro dele. 
Por mais que o antropólogo tenha esse quê de viajante, não precisamos aqui falar em transposição 
de fronteiras físicas. A viagem que proponho é a de simplesmente enxergar o outro lado, a outra margem 
do lago, o que não me pertence e é diferente de mim. Através do estranhamento provocado pelas outras 
culturas, modifica-se a forma que temos de olhar sobre nós mesmos. 
A reflexão antropológica é, em certa medida, o exercício de um desejo narcísico de conhecer a si 
próprio. O Narciso antropológico, ao contrário daquele de que tanto ouvimos falar, não vê no lago sua 
imagem familiar refletida, e sim a imagem de algo que é desconhecido, rica em detalhes que, antes de ver 
o outro, passavam despercebidos. 
É um Narciso que, em vez de apaixonado, se aproximar cada vez mais do lago para mergulhar em 
si próprio, toma certa distância para admirar-se de mais longe e a partir de outros ângulos. Começa, então, 
a estranhar a si próprio, a se espantar com tudo que lhe parecia banal. 
O conhecimento de nossa própria cultura só é possível, assim, através do conhecimento do outro, 
das outras culturas. A partir da experiência da alteridade tem lugar, então, um descentramento do olhar. 
Essa revolução no olhar (LAPLANTINE, 1996: 19) provocada pelo distanciamento permite, então, que 
nos espantemos com o que nos é mais familiar, com o que é parte de nosso cotidiano e da sociedade na 
qual vivemos, [com valores e crenças que nos pareciam naturais – Nota do professor ALS]. 
 
 3 
Bem debaixo do seu nariz 
 
As fronteiras entre o inato e o adquirido são extremamente tênues e vacilantes. Pode-se dizer que 
todo comportamento humano, do mais simples ao mais complexo, contém um pouco de cada uma dessas 
duas dimensões. Geertz nos traz o exemplo da anatomia humana: natural e fisiologicamente preparada para 
a fala, de nada serviria se vazia da cultura, uma vez que é ela que nos fornece as línguas, os idiomas e os 
dialetos a falar. (GEERTZ, 1989:62). A relação entre natureza e cultura sempre foi interesse não só da 
Antropologia, mas de praticamente todas as outras formas de busca de conhecimento inventadas pelo 
homem. 
Dada sua proximidade extrema, certos hábitos e costumes culturalmente construídos são, muitas 
vezes, vistos como fenômenos naturais inatos. De muito perto, sua imagem se desfoca, perdendo a nitidez. 
Como enxergar com perfeição, afinal, o que está bem debaixo do seu nariz? 
A prova mais substancial de que muitas características humanas naturalizadas são, na verdade, 
culturalmente dadas, pode se dar, antes de tudo, pelo conhecimento de outras realidades onde há uma 
variação do padrão cultural. Dotados de uma anatomia semelhante, damos a nossos corpos diferentes usos. 
A maneira de caminhar, vestir, sentar, comer e até mesmo rir é, se dá de cultura para cultura, de forma 
diversa. É a partir da percepção da diversidade, da presença do outro, que se pode relativizar, portanto, 
nossa própria sociedade. Percebendo que existem outras formas diferentes da nossa de expressar a dor, 
outras regras de casamento, práticas de cura muito diferentes e distintas crenças e religiões, vemos também 
nossa cultura com outros olhos. Olhos mais críticos, mas, antes de tudo, mais aguçados e muito mais 
sensíveis. 
 
Do olhar críticoao olhar sensível 
 
Pensar o mundo a partir de uma postura antropológica é ir além da visão crítica. É desafiar, sem 
temores, nossas próprias crenças e certezas (e as dos outros) mas, antes de tudo é perceber a enorme gama 
de elementos que compõe a realidade. É conhecer o outro, mas principalmente compreendê-lo e respeitá-
lo. É reconhecer, sobretudo, a existência da assimetria e da diversidade. 
 
Referências 
 
BENEDICT, Ruth. O crisântemo e a espada. São Paulo: Perspectiva. 1997 
GEERTZ, Clifford. A Interpretação das Culturas. Rio de Janeiro: LTC. 1989 
HERÓDOTO História. In: www.perseus.tufts.edu 
LAPLANTINE, François. La Description Ethnographique. Paris: Nathan. 1996 
LAPLANTINE, François. Aprender Antropologia. São Paulo: Brasiliense, 1995. 
LARAIA, Roque de Barros. Cultura, um conceito antropológico. Rio de Janeiro: Zahar, 1996. 
TODOROV, Tzetan. Nós e os Outros. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor. 1993 
 
 4 
Questões sobre o texto: “A arte de sensibilizar o olhar...” 
 
1) Comente porque a postura etnocêntrica é equivocada e discuta os problemas que esta forma 
interpretar o mundo pode causar quando levada ao extremo. 
 
2) O que significa a frase do texto “permitir a existência da diferença enquanto diferença, não 
enquanto hierarquia” (p. 2). (utilize um exemplo para explicar). 
 
3) Com base no conceito de cultura presente no texto, pode-se afirmar que as diferenças tecnológicas 
entre as nações são resultado da superioridade de algumas culturas? Por quê? 
 
4) Quando o profissional de ciências agrárias reconhece que a educação formal é apenas um dos 
aspectos que compõe a Cultura, quais as atitudes que se deve esperar deste profissional em sua relação 
com os agricultores? 
	Um par de óculos e uma centena de lentes
	O Jogo dos Espelhos
	Bem debaixo do seu nariz
	Do olhar crítico ao olhar sensível
	Referências