PRESSUPOSTOS HISTÓRICOS

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A EVOLUÇÃO DO CONHECIMENTO GEOGRÁFICO 
 
 
SISTEMATIZAÇÂO DA GEOGRAFIA COMO CIÊNCIA NO SÉCULO XIX: 
 
PRESSUPOSTOS HISTÓRICOS 
 
 
 Alvacy Lopes do Nascimento 
 
 
O nome geografia surgiu na Antiguidade Clássica, entre os gregos. Mas o 
conteúdo dos trabalhos era muito vasto e alguns deles, se produzidos na 
atualidade, já não seriam considerados propriamente como geográficos. 
Apesar de a Ciência Moderna ter surgido no século XVII, até o final do século 
XVIII não havia um conhecimento geográfico cientificamente padronizado, e os 
temas tinham uma abrangência muito variada: relatos de viagem; compêndios de 
curiosidades sobre lugares exóticos; relatos estatísticos de cunho administrativo; 
obras sobre fenômenos naturais; catálagos sobre os continentes e os países. 
Esse longo período foi considerado por Sodré (1989, p. 23) como a “pré-história” 
da Geografia e nele foram produzidas obras expressivas, de autores diversos, 
dentre as quais as três abaixo, no século XVII: 
 
Síntese Geográfica, de Claudio Ptolomeu, tratando da latitude e da longitude 
(traduzida, na Idade Média, do grego para o árabe como Almagesto) ; 
 Geografia Generalis, de Bernardo Varenius, considerando os estudos dos 
fenômenos da superfície da Terra em três partes: celestes, terrestres e 
humanos; 
 Introdução à Geografia, de Sanson d’Abbeville, desdobrando o trabalho de 
Varenius; e 
 Introdução à Geografia Universal, de Philippus Cluverius. 
 
A sistematização do conhecimento geográfico como ciência só veio a 
ocorrer no início do século XIX, na Alemanha. Para que isso fosse viabilizado, foi 
preciso um certo número de condições que estavam concretizadas nessa época. 
Conforme Moraes (1993), são os denominados pressupostos históricos 
(materiais e intelectuais), os quais foram se realizando no processo de avanço e 
domínio das relações capitalistas de produção: 
 
PRESSUPOSTOS MATERIAIS: 
 
 Conhecimento efetivo da extensão real do planeta. Era necessário que a 
Terra toda fosse conhecida para que seu estudo se desse de forma unitária; 
o que veio a acontecer com as grandes navegações e a descoberta do Novo 
Mundo pelas potências européias; 
 
 Deu-se a formação, pela primeira vez, na História, de um espaço 
mundializado; 
 
 Existência de um conjunto de informações sobre variados lugares, 
distribuídos pela superfície da Terra, o que se concretizou com o avanço do 
capitalismo e a formação dos impérios coloniais pelos países europeus 
nas Américas, na África, na Ásia e na Oceania; 
 
 
 
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 Criação de institutos e de sociedades de Geografia, as primeiras cátedras 
dessa disciplina e os escritórios coloniais (que analisavam as informações 
recolhidas nas terras colonizadas); 
 
 Aprimoramento das técnicas cartográficas. A representação dos 
fenômenos observados e a localização dos territórios impuseram-se como 
imprescindíveis à expansão do capitalismo pelo mundo. O surgimento e 
aprimoramento das técnicas de impressão gráfica possibilitaram a difusão 
do uso de mapas e atlas. 
 
 
PRESSUPOSTOS INTELECTUAIS: 
(Associados à evolução do pensamento, das idéias; caracterizou o processo de 
transição do feudalismo para o capitalismo): 
 
 Valorização dos temas geográficos como fonte de estudos e reflexões, o que 
levou a criação da disciplina Geografia. O estudo desses temas adquiriu 
cidadania acadêmica; 
 
 Correntes filosóficas do século XVIII propõem explicações abrangentes do 
mundo; 
 
 Contrapondo-se às ideologias medievais, procura-se explorar as 
possibilidades da razão humana para explicar o mundo; aceita-se a 
existência de uma ordem na manifestação de todos os fenômenos, que pode 
ser apreendida pelo entendimento e formulada em termos sistemáticos; 
 
 Immanuel Kant e Gottfried Leibniz (voltados à Filosofia do Conhecimento) 
destacam a questão do espaço; Friedrich Hegel e Johann Herder (voltados à 
Filosofia da História) destacam a influência do meio sobre a evolução das 
sociedades humanas; 
 
 Pensadores do Iluminismo, dentre os quais Jean Jacques Rousseau, 
discutem formas de poder e organização do Estado; ou a ação do meio no 
caráter dos povos, o que é destacado por Baron de Montesquieu, em sua 
obra, O Espírito das Leis, através de uma perspectiva determinista; 
 
 Trabalhos de Economia Política de autores em destaque como Adam Smith 
e Thomas Malthus, enfocando temas de interesse geográfico, dentre os 
quais: fenômenos da vida social, produtividade natural do solo, o problema 
da distância, recursos minerais, aumento populacional e produção de 
alimentos; 
 
 Formulação de teorias do Evolucionismo, representadas por Jean-Baptiste 
Lamarck e Charles Darwin, destacando a influência das condições 
ambientais na evolução das espécies; 
 
 Desenvolvimento da idéia de Ecologia, por Ernst Haeckel (estudo da inter-
relação dos elementos que coabitam em um espaço). 
 
 Assim, no inicio do século XIX, o conjunto de pressupostos históricos 
(materiais e intelectuais) estavam devidamente formados e articulados, dando 
suporte teórico-metodológico para a concretização do processo de 
sistematização da Geografia como ciência, o que aconteceu na Alemanha. 
 
 
 
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 Nessa época, as ciências naturais (Física, Química, Astronomia, Geologia e 
Biologia) já haviam avançado bastante. As ciências humanas estavam em formação 
e só viriam a se firmar entre o desenrolar do século XIX e o começo do século XX. 
 
 
 
REFERÊNCIAS 
 
MORAES, Antônio Carlos Robert. Geografia: pequena história crítica. 12. ed. São 
Paulo: Hucitec, 1993. 
 
SODRÉ, Nelson Wenieck. Introdução à geografia: geografia e ideologia. 7.ed. 
Petrópolis: Vozes, 1989. 
 
 
OBRAS CONSULTADAS 
 
ANDRADE, Manuel Correia de. Geografia: ciência da sociedade. Recife: Editora 
Universitária da UFPE, 2006. 
 
MOREIRA, R. O que é geografia. 11. ed. São Paulo: Brasiliense, 1991. Coleção 
Primeiros Passos, nº 48. 
 
NASCIMENTO, Alvacy Lopes do. A evolução do conhecimento geográfico: da 
antiguidade à era da globalização. Maceió: Edufal, 2003.