Sistema Nervoso Central e Encéfalo

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Sistema Nervoso Central e Encéfalo
Apresentação
O sistema nervoso é incrível. Ele tem a capacidade de captar informações e sensações do meio 
externo, decodificá-las em sinais específicos para as células desse sistema e transformar essas 
informações em ações, sejam elas motoras, cognitivas ou autônomas. Assim, o sistema nervoso é 
responsável pela maioria das funções de controle do organismo humano.
De maneira geral, esse sistema se classifica em duas partes: sistema nervoso central (SNC), 
composto pelo encéfalo e pela medula espinal, e sistema nervoso periférico, que compreende os 
nervos que conectam o SNC às glândulas, aos músculos e aos órgãos sensoriais.
Nesta Unidade de Aprendizagem, você vai estudar os princípios gerais do sistema nervoso central, 
seus componentes e suas funções básicas.
Bons estudos.
Ao final desta Unidade de Aprendizagem, você deve apresentar os seguintes aprendizados:
Descrever as subdivisões do sistema nervoso.•
Descrever a visão geral do sistema nervoso central.•
Listar as principais estruturas que compreendem o encéfalo e suas funções.•
Desafio
Um indivíduo do sexo masculino, 65 anos, com câncer de pulmão, apresentou crises convulsivas e 
perda da sensibilidade. Foi encaminhado ao oncologista, que solicitou ressonância magnética do 
encéfalo. Foram detectados tumores (metástases) no córtex cerebral no lobo parietal.
Infográfico
O sistema nervoso pode ser entendido por meio das ligações entre nervos e órgãos do corpo, cuja 
função é captar informações e estímulos que se traduzem em ações ou respostas orgânicas. As 
células que constituem esse sistema são os neurônios e as células gliais. Estima-se que no cérebro 
existam bilhões de neurônios.
Para entender melhor o sistema nervoso e sua função, você precisa ter uma noção mais ampla dele 
e depois de suas partes menores. No Infográfico a seguir, você encontra as subdivisões desse 
sistema, uma visão mais ampla e que permitirá que você avance no conhecimento desse sistema 
tão importante em nosso organismo.
Sistema nervoso 
central: encéfalo
Objetivos de aprendizagem
Ao final deste texto, você deve apresentar os seguintes aprendizados:
 � Identificar as subdivisões do sistema nervoso.
 � Descrever a visão geral do sistema nervoso central.
 � Listar as principais estruturas que compreendem o encéfalo e suas 
funções.
Introdução
O sistema nervoso comanda e integra todas as funções do organismo 
para atingir a homeostase: o comportamento alimentar, a temperatura 
corporal, os movimentos, a respiração, entre outras milhares de funções. 
Basicamente, essas funções são geridas e executadas por duas subdivisões: 
o sistema nervoso central (SNC) e o sistema nervoso periférico (SNP). 
Nossos receptores periféricos recolhem informações externas, que são 
levadas ao SNC por nervos, que atuam como cabos, realizando conexões. 
No SNC, a informação é processada na medula espinal ou no encéfalo, 
para que respostas adequadas sejam geradas para cada contexto em 
que o indivíduo esteja inserido.
Neste capítulo, você vai estudar as partes do sistema nervoso, suas 
estruturas e funções principais, além das peculiaridades importantes do 
SNC, o grande maestro dessa orquestra que é o corpo humano.
Subdivisões do sistema nervoso 
O sistema nervoso é subdividido em sistema nervoso central (SNC) e sistema 
nervoso periférico (SNP). Basicamente, o SNC é constituído pelo encéfalo 
e pela medula espinal. O encéfalo está contido dentro da caixa craniana e 
possui inúmeras camadas, que circundam cavidades preenchidas por líquido 
cerebrospinal. A medula está inserida no canal vertebral, ao longo da coluna. 
Já o SNP é constituído pelos nervos e receptores sensoriais. Visualize essas 
estruturas na Figura 1.
Figura 1. Sistema nervoso central e periférico.
Fonte: Vanputte, Regan e Russo (2016, p. 362).
Sistema nervoso central: encéfalo2
As células existentes no SNC e no SNP são os neurônios e as células da glia. 
Os neurônios são células excitáveis, que recebem, processam e geram respostas 
às informações a que estamos expostos. Histologicamente, os neurônios são 
formados de partes específicas, como as que vemos a seguir.
 � Corpo ou soma: parte que contém o núcleo celular, o citoplasma e o 
citoesqueleto, com as principais organelas (retículo endoplasmático, 
complexo de Golgi, mitocôndrias, entre outras).
 � Axônio: é um prolongamento celular que realiza o transporte do po-
tencial de ação. Está rodeado ou não de bainha de mielina (formada de 
camadas de fosfolipídeos de membrana, útil para o isolamento elétrico).
 � Dendritos: ramificações que fazem a comunicação entre neurônios, 
as sinapses.
 � Terminal axonal: segmento final do neurônio que possui vesículas 
sinápticas com neurotransmissores, para liberação na fenda sináptica.
Funcionalmente, podemos classificar os neurônios como (VANPUTTE; 
REGAN; RUSSO, 2016; SILVERTHORN, 2017; MARIEB; HOEHN, 2008):
 � Sensoriais. São aferentes, ou seja, conduzem informações sensoriais 
ao SNC. Essa informação é adquirida na periferia e pode ser de tipos 
diferentes (táteis, de temperatura, de dor, entre outras) e podem ser 
mielinizados ou não.
 � Interneurônios. Possuem vasta ramificação e fazem a comunicação 
entre neurônios.
 � Motores. São eferentes, isto é, conduzem informações motoras do SNC 
para os músculos. Podem inervar órgãos viscerais por meio do sistema 
nervoso autônomo (SNA), ou a musculatura esquelética, por meio do 
sistema nervoso somático (SNS), e são altamente mielinizados.
Outra importante classificação dos neurônios se dá de acordo com sua 
morfologia, podendo ser denominados conforme os fatores descritos a seguir.
 � Unipolares, quando possuem apenas um prolongamento celular, o 
axônio.
 � Bipolares, quando possuem dois prolongamentos a partir do corpo 
celular (os dois primeiros são comumente sensoriais).
 � Anaxônicos, nos quais não se observa a presença de axônio aparente 
(encontrados em interneurônios).
3Sistema nervoso central: encéfalo
 � Multipolares, com inúmeras ramificações dendríticas e terminais 
axonais mais largos, observados em neurônios eferentes.
Na Figura 2 você pode ver a anatomia dos neurônios, suas classificações 
funcionais, estruturais e partes.
Figura 2. Anatomia dos neurônios e suas classificações funcionais, estruturais e partes.
Fonte: Silverthorn (2017, p. 230).
Sistema nervoso central: encéfalo4
Já as células da glia realizam funções de suporte neuronal, proporcionando 
isolamento elétrico e suporte energético. Também estão presentes em barreiras 
protetoras. Sem a glia, os neurônios teriam sua sobrevivência prejudicada ou 
nula, pois a proporção dessas células é em torno de 50 para cada neurônio. 
A glia, no SNC, possui diferentes tipos de celulares, conforme vemos a seguir.
 � Oligodendrócitos: contidos nas bainhas de mielina axonais.
 � Microglia: representa as células imunológicas no sistema nervoso.
 � Células ependimárias: localizadas nas zonas ventriculares, realizando 
barreiras, e fornecem células tronco.
 � Astrócitos: importantes atores no cenário neuronal. Participam do su-
porte energético neuronal captando íons, água, glicose, e regulam ações 
neuroquímicas nas fendas sinápticas, recaptando neurotransmissores.
Já no SNP, estão presentes apenas dois tipos de glia:
 � Células de Schwann: bainhas de mielina neuronais.
 � Células satélites: gânglios nervosos.
Acompanhe, na Figura 3, mais informações sobre os tipos de célula da 
glia e suas funções. 
5Sistema nervoso central: encéfalo
Figura 3. (a) Tipos de células da glia e suas funções. (b) Neurônios e células da glia.
Fonte: Silverthorn (2017, p. 234).
Sistema nervoso central: encéfalo6
Sistema nervoso central
A organização celular do SNC pode ser visualizada com colorações diferentes, 
como visto na Figura 3. A substância cinzenta é o constituinte mais escuro 
do SNC, e ali se localizam células gliais, prolongamentos neuronais com 
menor quantidade de mielina e, principalmente, os corpos dos neurônios. 
No encéfalo, a substânciacinzenta é denominada córtex cerebral, que constitui 
a parte mais próxima à superfície. Nota-se que locais com conjuntos de corpos 
celulares no SNC são denominados núcleos. Na substância branca encontram-
-se apenas prolongamentos neuronais mielinizados de cor mais esbranquiçada 
e células da glia (BEAR; CONNORS; PARADISO, 2017; SILVERTHORN, 
2017; KANDEL et al., 2014). Mais adiante, veremos o SNC em mais detalhes.
Sistema nervoso periférico
O SNP representa todos os tecidos nervosos que estão fora do SNC. Fazem 
parte desse sistema os receptores sensoriais, com formato de terminações 
nervosas ou células singulares. Eles estão em locais como a pele, os órgãos 
viscerais, os músculos e as articulações. Esses terminais se ligam a nervos 
espinais, originados na medula espinal, e a nervos cranianos, que emergem 
do encéfalo. Tais nervos normalmente são mistos, com uma parte sensorial, 
com origem nas raízes dorsais da medula espinal ou em gânglios próximos 
nos nervos cranianos; e uma parte motora, composta dos neurônios motores 
que inervam músculos esqueléticos (SNS) e de órgãos viscerais (SNA), de 
controle da musculatura lisa, glândulas e tecido muscular cardíaco (TORTORA; 
DERRICKSON, 2017; SILVERTHORN, 2017; VANPUTTE; REGAN; RUSSO, 
2016; MARIEB; HOEHN, 2008).
7Sistema nervoso central: encéfalo
A Figura 4 apresenta um resumo da organização do SNC e do SNP.
Figura 4. Organização do sistema nervoso: SNP e SNC.
Fonte: Vanputte, Regan e Russo (2016, p. 363).
Sistema nervoso central: encéfalo8
A divisão eferente do SNP se subdivide em uma parte voluntária, que 
inerva músculos esqueléticos por meio de sinapses, as junções neuromuscu-
lares do SNS. Já no SNA, o controle é involuntário, sem a necessidade de um 
pensamento consciente para tal. O SNA se subdivide em (MARIEB; HOEHN, 
2008; VANPUTTE; REGAN; RUSSO, 2016):
 � SNA simpático, no qual sua inervação promove ações com maior com-
ponente excitatório, conhecido classicamente como “luta ou fuga”. Neste 
sistema há presença de taquicardia, elevação da pressão arterial, e aumento 
do suprimento de glicose na corrente sanguínea. O neurotransmissor 
liberado em órgãos-alvo é a noradrenalina, causadora dessas ações. 
 � SNA parassimpático atua com predomínio de ações em repouso e 
digestão, promovendo a motilidade gastrointestinal, a diminuição da 
frequência cardíaca e da pressão arterial. Isso ocorre porque, há a 
liberação de acetilcolina (ACh) nos órgãos inervados por esse sistema.
Há outra divisão do SNP que vem sendo bastante estudada atualmente, o 
sistema nervoso entérico (SNE). Esse sistema controla os estímulos digestórios 
intestinais por meio de reflexos gastrointestinais, de modo independente do 
SNC. Juntamente a ele, o SNA trabalha realizando estas funções (SILVER-
THORN, 2017; VANPUTTE; REGAN; RUSSO, 2016). Veja mais sobre essas 
subdivisões do SNP na Figura 5. 
9Sistema nervoso central: encéfalo
Figura 5. SNP, parte sensorial e motora (somática e autônoma).
Fonte: Vanputte, Regan e Russo (2016, p. 364).
Sistema nervoso central: encéfalo10
Os espinhos dendríticos são protusões fisiológicas da membrana dos dendritos neu-
ronais, que proporcionam o aumento no número de sinapses. Sua função é relacionada 
com eventos de plasticidade neuronal, como aprendizado e memória. No interior 
dessa estrutura são observados polirribossomos e retículo endoplasmático liso para 
o armazenamento de cálcio. Sabe-se que crianças com atraso no desenvolvimento 
cognitivo podem apresentar alterações nesses espinhos, com menor conectividade 
sináptica e espinhos de morfologia mais fina. O período da infância é um momento de 
maior desenvolvimento dos espinhos, o que proporciona modificações em circuitos 
cerebrais.
Fonte: Bear, Connors e Paradiso (2017, p. 47) e Merlo et al. (2011, documento on-line).
Visão geral do sistema nervoso central
Diferentes espécies animais possuem a capacidade de percepção de mudanças 
externas no ambiente e posterior geração de respostas adequadas ao contexto. 
Evolutivamente, as águas vivas já possuem células nervosas para a assimilação 
do meio em que vivem; entretanto seu sistema nervoso é apenas uma rede de 
nervos sensoriais, motores e interneurônios. 
Nos vertebrados, o SNC já é bem delimitado, pois o encéfalo e a medula 
espinal são organizados em estruturas singulares. Nos mamíferos em geral, 
11Sistema nervoso central: encéfalo
estruturas comuns são observadas: cérebro, cerebelo e tronco encefálico. Na 
espécie humana, percebe-se no cérebro uma diferenciação robusta e bem 
desenvolvida, pois notam-se giros e sulcos que permitem que uma grande 
massa encefálica fique contida nas dobras cerebrais (TORTORA; DERRICK-
SON, 2017; SILVERTHORN, 2017; BEAR; CONNORS; PARADISO, 2017; 
VANPUTTE; REGAN; RUSSO, 2016; MARIEB; HOEHN, 2008). Compare 
as diferenças entre encéfalos de mamíferos na Figura 6.
Figura 6. Diferenças entre encéfalos de mamíferos. Note a presença de regiões comuns a 
todos (cérebro, cerebelo e tronco encefálico), e alguns desses animais já possuem sulcos 
e giros.
Fonte: Bear, Connors e Paradiso (2017, p. 181).
Sistema nervoso central: encéfalo12
Desenvolvimento embrionário do SNC
O SNC inicia seu desenvolvimento nas primeiras semanas gestacionais. O tubo 
neural inicia sua formação a partir de estruturas do ectoderma (um dos folhe-
tos embrionários da 3ª semana gestacional), próximo ao 20º dia gestacional, 
como você pode ver na Figura 7. Esse tubo oco funde estruturas semelhantes 
a cristas de ondas, as cristas neurais. Internamente, a parte celular de re-
vestimento que compõe o tubo serão células ependimárias ou células tronco 
indiferenciadas; já externamente, são células que formarão neurônios e glia 
do SNC. O SNP deriva das células da crista neural, que formarão neurônios 
sensoriais e motores dos nervos periféricos.
Figura 7. Desenvolvimento embrionário do sistema nervoso — formação do tubo neural.
Fonte: Marieb e Hoehn (2008, p. 386).
13Sistema nervoso central: encéfalo
Na parte anterior do tubo neural, três estruturas encefálicas se desen-
volvem e dão origem às demais regiões encefálicas. A primeira estrutura, o 
prosencéfalo, é a mais anterior de todas e origina o telencéfalo, que, por sua 
vez, organiza-se em cérebro (onde se notam os lobos cerebrais) e diencéfalo 
(que origina o hipotálamo e o tálamo). Circundados pelo telencéfalo estão os 
ventrículos laterais, que são preenchidos por líquido cerebrospinal. 
A segunda estrutura, o mesencéfalo, permanece com o mesmo nome ao 
longo do desenvolvimento. Já a última estrutura, o rombencéfalo, originará 
o metencéfalo (origina a ponte e o cerebelo) e o mielencéfalo (desenvolve 
o bulbo). O desenvolvimento da parte final do tubo neural forma a medula 
espinal, que, ao ser seccionada, demonstra regiões de substância cinzenta 
em forma de borboleta, denominadas cornos dorsal e ventral. O restante são 
colunas de substância branca que projetam axônios ascendentes e descendentes 
(TORTORA; DERRICKSON, 2017; SILVERTHORN, 2017; BEAR; CON-
NORS; PARADISO, 2017; VANPUTTE; REGAN; RUSSO, 2016; MARIEB; 
HOEHN, 2008).
A Figura 8 ilustra e resume o desenvolvimento embrionário do SNC.
Meninges
O encéfalo e a medula espinal estão alocados em “caixas” ósseas: a caixa 
craniana e o canal vertebral da coluna. Entretanto, não há contato direto do 
SNC com os ossos, visto que a proteção é ocasionada por três membranas de 
tecido conjuntivo, as meninges, que se estendem do encéfalo até o final da 
coluna vertebral.
A meninge mais externa é a dura-máter, que significa “mãe rígida”. Possui 
constituição firme, pois sua composição é de conjuntivo denso modelado, e 
se une aos vasos sanguíneos que passam abaixo dela, por meio de cavidades 
denominadas seios. 
Abaixo da dura-máter está a aracnoide (arac vem de “aranha”). Ela é mais 
frouxa, com fibras elásticas e colágenas semelhantes a uma teia. Nesse local 
há um espaço subaracnóideo, por onde circula o líquido cerebrospinal, de 
consistência salina e incolor, que protege química e mecanicamenteo SNC, 
diminuindo o peso encefálico em 30 vezes. 
A mais fina e mais interna das camadas é a pia-máter, em que pia significa 
“delicada”. Ela se adere ao encéfalo e se associa aos vasos sanguíneos que 
nutrem o cérebro. 
Sistema nervoso central: encéfalo14
Figura 8. Desenvolvimento embrionário do SNC.
Fonte: Silverthorn (2017, p. 278).
A dura e a aracnoide persistem até a região sacral, embora a medula fina-
lize na região lombar. Isso ocorre em razão do crescimento embriológico dos 
ossos da coluna, que ocorre mais rapidamente do que o do sistema nervoso. 
O líquido cerebrospinal é secretado pelo plexo coroide nas paredes dos 
ventrículos cerebrais, que são dilatações derivadas do lúmen do tubo neural, 
contínuas com o canal central medular. Em cada hemisfério há os ventrículos 
laterais em formato de L, que se comunicam com o terceiro ventrículo. Este 
15Sistema nervoso central: encéfalo
último liga-se com o quarto ventrículo, que tem seguimento com o canal 
medular (MARIEB; HOEHN, 2008; VANPUTTE; REGAN; RUSSO, 2016; 
TORTORA; DERRICKSON, 2017; BECKER, 2018; SILVERTHORN, 2017; 
BEAR; CONNORS; PARADISO, 2017).
Visualize essas estruturas na Figura 9.
Figura 9. Meninges, líquido cerebrospinal e ventrículos cerebrais. 
Fonte: Silverthorn (2017, p. 281).
Sistema nervoso central: encéfalo16
Encéfalo
O encéfalo compreende todos os componentes contidos na caixa craniana, 
isto é, tronco encefálico, cérebro e seus lobos e núcleos subcorticais. Muitas 
vezes, traduzimos erroneamente a palavra brain, do inglês, para cérebro; 
contudo essa tradução compreende apenas o córtex cerebral, com seus sulcos 
(fendas) e giros (dobras). A existência dessas estruturas não é um mero acaso: 
elas estão presentes porque são “dobraduras” que aumentam a quantidade de 
tecido nervoso, ocupando um menor espaço do crânio. Imagine que temos 
em torno de 80 bilhões de neurônios. 
Quando comparado com o encéfalo de outros mamíferos, o encéfalo humano 
demonstra maior tamanho da região do prosencéfalo, porém o bulbo olfatório 
é menor, devido à menor capacidade olfativa. Você já deve ter observado cães 
farejadores procurando minúsculas partículas de odor, quando nós, humanos, 
não sentimos nada. 
Podemos subdividir o encéfalo em partes (TORTORA; DERRICK-
SON, 2017; SILVERTHORN, 2017; BEAR; CONNORS; PARADISO, 2017; 
VANPUTTE; REGAN; RUSSO, 2016; MARIEB; HOEHN, 2008):
 � Hemisférios cerebrais: onde estão os dois lados do cérebro, formados 
por córtex cerebral. São separados pela fissura longitudinal.
 � Diencéfalo: com seus núcleos subcorticais, como hipotálamo, tálamo, 
epitálamo.
 � Tronco encefálico: formado de mesencéfalo, ponte e bulbo. 
 � Cerebelo: denominado assim pois se assemelha a um cérebro em 
miniatura.
Os hemisférios cerebrais são divididos funcional e anatomicamente em 
lobos. O lobo temporal leva esse nome porque fica próximo às têmporas, 
primeiro local onde se notam os cabelos brancos durante o envelhecimento, 
e fica abaixo do osso de mesmo nome. Delimitando o lobo temporal encon-
tramos o sulco lateral, que permite a divisa do lobo frontal, também situado 
abaixo do osso de mesmo nome. Sua região caudal se limita com o sulco 
central, onde se encontra a divisa com o lobo parietal, também relacionado 
ao osso do crânio de sua proximidade. Anterior ao sulco central se observa o 
giro pré-central e, posteriormente, o giro pós-central. Contínuo a esse último 
lobo na região posterior do encéfalo, o sulco parietoccipital faz a divisa entre 
os lobos parietal e occipital. 
17Sistema nervoso central: encéfalo
Acompanhe as estruturas do encéfalo na Figura 10.
Figura 10. Regiões encefálicas anatômicas.
Fonte: Silverthorn (2017, p. 286).
Sistema nervoso central: encéfalo18
O córtex cerebral é integrado por seis camadas, que podem ser visualizadas 
na Figura 11, e seus aspectos se diferenciam de outras regiões por características 
peculiares não observadas em outros locais (BEAR; CONNORS; PARADISO, 
2017; VANPUTTE; REGAN; RUSSO, 2016; MARIEB; HOEHN, 2008):
 � os corpos celulares estão organizados em lâminas, paralelos ao meio 
externo; 
 � a camada mais superficial tem poucos corpos celulares e é denominada 
camada molecular ou I;
 � estão presentes células piramidais, que possuem longos dendritos api-
cais, onde se ramificam em múltiplos ramos.
Figura 11. Camadas corticais.
Fonte: Vanputte, Regan e Russo (2016, p. 439).
Medula espinal
A medula espinal tem formato cilíndrico e está dentro do canal vertebral, na 
coluna vertebral. Mede, aproximadamente, 42 cm de comprimento e 1,8 cm 
de espessura, estendendo-se do crânio, a partir do forame magno, passando 
pelos segmentos vertebrais cervical (C), torácico (T) e lombar (L). Sua parte 
final ocorre, aproximadamente, nas vertebras L1/L2 sendo mais encurtada 
do que a coluna vertebral. 
19Sistema nervoso central: encéfalo
Em uma secção transversal, a medula possui sulcos que a delimitam em 
duas metades: o sulco mediano posterior (região dorsal) e a fissura mediana 
anterior (região ventral). Nota-se, na Figura 12, a presença de substância branca 
e cinzenta. A substância cinzenta tem formato de “H”, com a presença do 
canal central, que contém líquido cerebrospinal. 
O “H” medular é dividido em cornos. O corno dorsal é uma entrada de 
axônios da raiz dorsal (posterior), que, por sua vez, transporta informações 
sensitivas vindas de vísceras, pele e músculos. A presença de seus corpos 
celulares é observada nos gânglios espinais, regiões externas à medula. 
Já no corno ventral se observa a saída de informações motoras. Nesse local há 
corpos de neurônios motores somáticos que realizam a contração de músculos 
esqueléticos. 
O corno lateral pode ser observado na parte medular torácica e lombar, 
e contém os corpos de neurônios motores do SNA, que inervam musculatura 
cardíaca, lisa e glandular. Associados a esses cornos estão os 31 nervos es-
pinais que inervam apele, músculos e vísceras. Esses nervos emergem das 
raízes dorsal ou ventral da medula espinal e saem pelo forame intervertebral 
da coluna, compondo assim parte do SNP. 
A substância branca é constituída de projeções axonais aferentes e efe-
rentes, e se divide em funículos, que são colunas que possuem tratos (feixes 
axonais). Esses tratos podem ser (MARIEB; HOEHN, 2008; TORTORA; 
DERRICKSON, 2017; BEAR; CONNORS; PARADISO, 2017):
 � tratos sensoriais — ascendem ao encéfalo e levam informações 
sensoriais;
 � tratos motores — transportam informações do encéfalo para a medula.
A hidrocefalia é um distúrbio em que há o comprometimento da circulação do 
líquido cerebrospinal pelos ventrículos cerebrais. Com isso, pode haver a dilatação 
dessas estruturas e o aumento da circunferência da cabeça em crianças. Adultos 
também podem sofrer essa alteração, o que pode resultar em consequências ainda 
mais graves, pela dificuldade de expansão do crânio.
Sistema nervoso central: encéfalo20
Figura 12. Secção transversal da medula espinal.
Fonte: Marieb e Hoehn (2008, p. 428).
Estruturas que compreendem o encéfalo 
e suas funções 
O encéfalo tem a proteção das meninges, do líquido cerebrospinal e da bar-
reira hematoencefálica. Essa barreira, que você pode visualizar na Figura 13, 
está presente nos capilares encefálicos, que são muito menos permeáveis 
a outros espalhados pelo corpo, uma vez que possuem junções oclusivas. 
Essas junções são proteínas que ocluem espaços — neste caso, em células 
do endotélio capilar —, promovendo a diminuição da permeabilidade para o 
líquido intersticial. Acoplado aos vasos estão os astrócitos, que são indutores 
da formação desta barreira no endotélio. Desse modo, os neurônios não ficam 
em contato direto com os vasos sanguíneos (SILVERTHORN, 2017; BEAR; 
CONNORS; PARADISO, 2017).
21Sistema nervoso central: encéfalo
Figura 13. Barreira hematoencefálica. 
Fonte: Silverthorn (2017, p. 282).
O encéfalo humano possui cerca de 1.400 g de massa e, aproximadamente, 
85 milhões de neurônios conectados, sendo que uma célula pode receber 
até 200mil sinapses. Os neurônios estão organizados em redes neuronais, e 
essas redes podem ser interconectadas com a totalidade encefálica, ou quase 
toda. Entretanto, suas regiões estão anatomicamente relacionadas a funções 
específicas. 
Córtex cerebral e suas funções
O córtex cerebral, como dito anteriormente, é a região de substância cinzenta 
mais superficial do encéfalo, com cerca de 2 a 4 mm. Entretanto, 40% da 
massa cerebral está distribuída nas circunvoluções, que atuam na percepção 
de ações conscientes, sensações, comunicação, memória, raciocínio e início de 
movimentos voluntários. Observam-se quatro características similares a todas 
regiões corticais (SILVERTHORN, 2017; BEAR; CONNORS; PARADISO, 
2017; VANPUTTE; REGAN; RUSSO, 2016; MARIEB; HOEHN, 2008):
Sistema nervoso central: encéfalo22
 � existem áreas corticais de associação, motoras e sensoriais;
 � cada hemisfério controla funções corticais contralaterais do corpo, ou 
seja, o hemisfério esquerdo, por exemplo, controla funções do lado 
direito do corpo;
 � os hemisférios possuem uma lateralização de funções; apesar de serem 
similares, suas funções não são totalmente iguais;
 � as regiões estão totalmente interconectadas, nunca há a ação de uma 
região sozinha. Entretanto, para melhor entendimento, muitas vezes 
abordaremos as funções por região.
Discutiremos aqui as funções corticais de acordo com a classificação 
determinada pelas áreas de Brodmann, que são 52 regiões elaboradas por K. 
Brodmann, em 1906, e que você pode visualizar na Figura 14. Simultaneamente, 
inseriremos o lobo em que a área está localizada, para uma compreensão mais 
completa do tema (MARIEB; HOEHN, 2008).
 � Áreas motoras: localizam-se em regiões posteriores do lobo frontal, 
próximas ao sulco central. Controlam os movimentos voluntários e são 
compostas de: córtex motor primário, córtex pré-motor, área de Broca, 
e campo ocular frontal. Estão anatomicamente relacionadas à funções 
específicas (BEAR; CONNORS; PARADISO, 2017; VANPUTTE; 
REGAN; RUSSO, 2016; MARIEB; HOEHN, 2008).
 � A representação cortical denominada Homúnculo motor demonstra 
o córtex motor primário para cada parte do corpo. Entretanto, sabe-
-se que mais regiões estão envolvidas com os movimentos das partes 
do Homúnculo (BEAR; CONNORS; PARADISO, 2017; MARIEB; 
HOEHN, 2008). 
 � Áreas sensoriais: são localizadas nos lobos temporal, parietal, insular e 
occipital. Controlam a percepção de inúmeras aferências, veja (BEAR; 
CONNORS; PARADISO, 2017; VANPUTTE; REGAN; RUSSO, 2016; 
MARIEB; HOEHN, 2008):
 ■ receptores sensoriais da pele, propriocepção muscular e articular 
(córtex somatossensorial primário no lobo parietal); 
 ■ entradas sensoriais de temperatura, pressão, textura (córtex soma-
tossensorial de associação no lobo parietal); 
 ■ informações visuais da retina (córtex visual primário e área de as-
sociação visual no lobo occipital);
 ■ informações auditivas (córtex auditivo primário e área auditiva de 
associação no lobo temporal); 
23Sistema nervoso central: encéfalo
Figura 14. Principais áreas motoras, sensoriais e associativas. 
Fonte: Bear, Connors e Paradiso (2017, p. 224).
Sistema nervoso central: encéfalo24
 ■ informações olfativas (córtex olfatório no lobo temporal e rinencéfalo 
no bulbo olfatório e regiões frontais); 
 ■ informações gustativas (lobo da ínsula); 
 ■ informações viscerais (lobo da ínsula); 
 ■ informações de equilíbrio (córtex vestibular na região posterior 
à ínsula).
Veja mais sobre as áreas motoras e sensoriais na Figura 15.
Figura 15. Áreas motoras e sensoriais corticais.
Fonte: Marieb e Hoehn (2008, p. 393).
 � Áreas associativas multimodais: estas áreas recebem inúmeros tipos 
de informações, bem como enviam projeções. Transformam informa-
ções em memórias e ações, dão significados e realizam uma tomada 
de decisão apropriada ao contexto ambiental em que o indivíduo está 
inserido. Por exemplo, caso você sinta o cheiro do seu bolo favorito, 
talvez essa informação sensorial faça você lembrar da sua infância, 
lembrar de o quão gostoso é tomar um café com bolo, ou lembrar da 
pessoa que fez esse agrado para você um dia, gerando uma memória 
afetiva. As áreas anatômicas envolvidas são as seguintes:
25Sistema nervoso central: encéfalo
 ■ área associativa anterior, ou córtex pré-frontal — controla habi-
lidades de raciocínio lógico, situações de aprendizagem, e intelecto;
 ■ área associativa posterior, na parte do lobo occipital — atua no 
reconhecimento de faces e de detalhes de espaços ou locais para o 
discernimento do contexto. Por exemplo, você entende que está na 
biblioteca quando vê estantes de livros, mesas de estudos e corredores, 
todo o ambiente unido dá significado do local que você está;
 ■ área associativa límbica — inclui o giro cingulado, para-hipocampal 
e hipocampo. Essas áreas dão sentidos emocionais e geram memórias 
de fatos e eventos que você passou durante o dia, por exemplo.
Diencéfalo e suas funções
Como já mencionado, o diencéfalo está localizado entre o tronco encefálico e 
o cérebro. É constituído pelas seguintes regiões: tálamo, subtálamo, epitálamo 
e hipotálamo, que podem ser visualizadas na Figura 16 (BEAR; CONNORS; 
PARADISO, 2017; VANPUTTE; REGAN; RUSSO, 2016; MARIEB; HOEHN, 
2008).
 � Tálamo: é um conjunto de núcleos com porções laterais, unidos pela 
aderência intertalâmica. Suas funções se relacionam à retransmissão 
de informações sensoriais. Qualquer informação desse cunho passa 
pelo tálamo, exceto as olfativas.
 � Subtálamo: é uma região abaixo do tálamo que contém núcleos de-
nominados subtalâmicos, que recebem projeções do tronco encefálico 
da substância negra e do núcleo rubro, e estão relacionados com in-
formações motoras. 
 � Epitálamo: esta região está localizada superior e posteriormente ao 
tálamo, e sua grande característica é a glândula pineal, que secreta 
melatonina. Está envolvida em ciclos de sono e vigília e é, normalmente, 
mais ativa a noite.
 � Hipotálamo: é formado por um agrupado de núcleos que controlam 
processos vitais do organismo (comportamento alimentar, temperatura 
corporal, ingestão de líquidos). É um grande centro controlador endó-
crino, que se conecta à hipófise por meio do infundíbulo (estrutura 
que se assemelha a uma haste), atuando no comando dessa glândula.
Sistema nervoso central: encéfalo26
Figura 16. Diencéfalo.
Fonte: Vanputte, Regan e Russo (2016, p. 437).
Tronco encefálico e suas funções
O tronco encefálico faz a conexão entre o cérebro e a medula espinal. 
É composto de mesencéfalo, ponte e bulbo, como demonstra a Figura 17. Suas 
funções são diversas, entre elas, controle das funções vitais, respiratórias, dos 
batimentos cardíacos, dos reflexos e do sistema motor (BEAR; CONNORS; 
PARADISO, 2017; VANPUTTE; REGAN; RUSSO, 2016; MARIEB; HOEHN, 
2008).
 � Mesencéfalo: é a região do tronco encefálico de menor tamanho. Possui 
os núcleos dos nervos cranianos oculomotor, troclear e trigêmeo. Ele 
é subdividido em: 
 ■ teto — com saliências denominadas colículos superiores e inferiores, 
que recebem aferências do sistema visual, auditivo;
 ■ tegmento — possui tratos que ascendem da medula. Juntamente, há 
núcleos como a substância negra e o núcleo rubro, envolvidos com 
atividades motoras.
27Sistema nervoso central: encéfalo
 � Ponte: possui grande quantidade de núcleos, tendo tratos ascendentes 
e descendentes. Atua no controle respiratório junto com o bulbo. Na 
região posterior pontina estão nervos cranianos (V), abducente (VI), 
facial (VII) e vestibulococlear (VIII).
 � Bulbo: é a última parte do tronco encefálico, que também pode ser de-
nominada medula oblonga. Possui tratos sensoriais e motores, e núcleos 
de substância cinzenta que agem em funções essenciais: batimentos 
cardíacos, constrição de vasos sanguíneos, ação na respiração, vômito, 
deglutição, soluço, tosse e espirro. Essas funções são anatomicamente 
próximas nos núcleos bulbares, pois, caso um indivíduo engula algum 
alimento contaminado ou não adequado, oato da deglutição e vômito 
estão próximos para a regurgitação. Nessa região algumas fibras rea-
lizam decussação e migram para o lado oposto da linha média, e isso 
explica o controle contralateral do corpo nos hemisférios cerebrais.
Cerebelo e suas funções
Cerebelo significa “pequeno cérebro” e está localizado dorsalmente à ponte e 
ao bulbo. Possui dois hemisférios e três lobos, anterior, posterior e flóculo 
nodular, com uma estrutura central denominada verme (ou vermis). Suas 
funções estão relacionadas ao refinamento de informações motoras, diminuindo 
possíveis erros e monitorando as contrações musculares para atividades que 
vão desde a marcha, ao caminhar, até dirigir e digitar. Contém um córtex 
similar ao cérebro, bem como substância branca e núcleos internos, sendo o 
núcleo denteado o mais conhecido. Suas células são cesta, de Purkinje (as 
mais longas), estrelares e granulares, e sabe-se que existem mais neurônios 
no córtex cerebelar que no cérebro. 
Sistema nervoso central: encéfalo28
Figura 17. Tronco encefálico. 
Fonte: Vanputte, Regan e Russo (2016, p. 434).
29Sistema nervoso central: encéfalo
O cerebelo é conectado ao tronco encefálico pelos pedúnculos cerebelares, 
que fazem as conexões com inúmeras regiões, como o cérebro, a partir do 
diencéfalo, e as estruturas do tronco encefálico (mesencéfalo, ponte e bulbo) 
(BEAR; CONNORS; PARADISO, 2017; VANPUTTE; REGAN; RUSSO, 
2016; MARIEB; HOEHN, 2008). Visualize essas estruturas na Figura 18.
Figura 18. Cerebelo. 
Fonte: Vanputte, Regan e Russo (2016, p. 436).
A Figura 19 resume todas as estruturas do encéfalo que discutimos neste 
tópico e suas funções.
Sistema nervoso central: encéfalo30
Figura 19. Divisões do encéfalo e suas funções.
Fonte: Vanputte, Regan e Russo (2016, p. 431).
Você já ouviu falar do caso Phineas Gage? Ele era um trabalhador de ferrovias que, em 
1848, sofreu um grave acidente com uma barra de ferro, que atravessou seu cérebro na 
região frontal. Algumas sequelas ficaram, mas ele sobreviveu, e seu caso até hoje intriga 
neurocientistas. Se quiser saber mais sobre esse curioso caso, acesse o link a seguir.
https://qrgo.page.link/GcVZr
Neste capítulo você estudou os componentes do SNC e do SNP. Conheceu 
as células de cada sistema e sua função básica e, por último, viu que o encéfalo 
é o centro controlador de todas as ações do organismo, desde as atividades 
motoras e sensoriais até o seu raciocínio lógico e atenção para ler este capítulo. 
31Sistema nervoso central: encéfalo
Exercícios
1) O encéfalo é formado por um conjunto de estruturas que pertencem ao sistema nervoso. Pesando 
pouco mais de 1kg o encéfalo engloba o cérebro, tálamo, mesencéfalo, ponte cerebelo e bulbo. 
Cada estrutura do encéfalo tem uma função específica, mas todas elas com um objetivo comum: 
processar e integrar as informações nervosas do corpo humano. 
Sobre as diferentes estruturas/regiões do encéfalo, considere a figura a seguir e assinale a 
alternativa correta.
A) 01 sede da inteligência.
B) 02 sede da audição.
C) 03 sede da memória.
D) 04 sede da visão.
E) 05 sede do controle da respiração e cardiovascular.
2) O sistema nervoso é capaz de coordenar as ações de controle do organismo humano. Sua 
divisão é tida mediante as diferentes funções que cada área correspondente atua, tornando 
seu estudo anatômico e funcional. 
Reflita sobre as diferentes funções do cérebro, leia as sentenças a seguir e assinale a 
alternativa correta quanto a veracidade de cada afirmativa. 
I O lobo occipital do cérebro é importante para a visão de objetos. 
II O equilíbrio corporal é controlado pelo bulbo raquidiano. 
III Os atos de pensar, evocar lembranças e falar independem da integridade do córtex 
cerebral. 
IV O tronco encefálico está relacionado com o controle visceral. 
V O ato de andar de bicicleta é coordenado pelo cerebelo.
A) V,F,V,F,V
B) V,F,F,V,V
C) V,V,F,F,V
D) F,V,V,F,F
E) F,F,V,V,F
3) Qual é a região encefálica que tem funções de controle da osmolaridade corporal, controle 
das funções reprodutivas, interação com o sistema límbico, secreção de hormônios tróficos, 
controle da glicose sanguínea e temperatura corporal?
A) Tálamo.
B) Bulbo.
C) Ponte.
D) Hipotálamo.
E) Cerebelo.
Um indivíduo sofreu uma queda e desmaiou, sendo socorrido e conduzido ao hospital onde 
foram feitos exames e ele ficou sob observação. Após algum tempo despertou, afirmando 
4) 
que não estava enxergando. 
O médico explicou à família que o trauma deve ter atingido:
A) Os lobos temporais, situados nas regiões laterais e inferiores da cabeça que controlam a 
visão.
B) O lobo occipital, situado na parte posterior da cabeça e controla a visão.
C) Os lobos parietais, localizados nas regiões laterais e superiores da cabeça, que controlam a 
visão.
D) O lobo frontal, localizado na porção anterior de cada hemisfério cerebral, que controlam a 
visão.
E) Os lobos localizados na parte inferior do encéfalo, chamados de cerebelo, responsáveis pela 
visão.
5) O cérebro humano possui muitas correspondências com o cérebro de outras espécies. Do 
ponto de vista estrutural podemos dizer que todos os mamíferos possuem as mesmas 
estruturas cerebrais embora suas funções possam ser ligeiramente diferentes. Foi 
seccionada uma área do sistema nervoso de um mamífero. Em seguida constatou-se que o 
referido animal não manteve seu equilíbrio corpóreo, permanecendo deitado no chão. 
A área seccionada em questão faz parte de qual estrutura?
A) Do bulbo.
B) Do cerebelo.
C) Do hipotálamo.
D) Das meninges.
E) Do hipocampo.