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1 Introdução A atmosfera da Terra é constituída de gases que são bastante transparentes à passagem da radiação solar, enquanto absorvem grande parte da radiação emitida pela sua superfície aquecida. Isso faz com que a superfície terrestre tenha uma temperatura maior do que poderia ocorrer caso não existisse a atmosfera. Tal fenômeno é conhecido como Efeito Estufa. O aquecimento global causado principalmente pelas emissões de gases do efeito estufa, está provocando alterações climáticas na Terra. Esses gases são provenientes principalmente da queima de combustíveis fósseis como o petróleo, o gás natural e o carvão para a geração de energia elétrica e aquecimento. Os gases formam uma camada que não permite a dispersão do calor do sol, aquecendo os oceanos e a criosfera. Uma das consequências do aquecimento global é o derretimento do gelo acumulado em diferentes partes do planeta. Aquecimento Global O aquecimento global é o aumento da temperatura em todo o planeta, por meio do agravamento do efeito estufa. O aumento dos gases responsáveis pelo efeito estufa tem causado impactos sensíveis ao planeta, e se isto for prolongado por muitos anos, pode tornar inviável a vida na Terra. O que agrava a situação é o ritmo acelerado da elevação da temperatura terrestre nos últimos anos devido às grandes quantidades de gases estufa lançados na atmosfera. Entre as causas do aumento do aquecimento global está a emissão de gases poluentes como o CO2, proveniente da queima de combustíveis fósseis, como a gasolina dos carros. O desmatamento é outro grande responsável pelo aumento das emissões, devido, principalmente, ao crescimento das áreas urbanas e das áreas agrícolas, juntamente com as queimadas. A destruição das florestas faz com que uma maior concentração de gás carbônico seja liberada e se acumule na atmosfera, bloqueando a saída do calor para o espaço e causando o chamado agravamento do efeito estufa. Figura 1: Aquecimento global. 2 Consequencias do aquecimento global - Com o aumento da temperatura da terra há também o aumento do degelo das geleiras, cuja água vai para os rios e mares, provocando inundações; - Alterações climáticas como menor quantidade de chuvas, verões mais intensos, ocorrência de furacões, ciclones, tufões e tempestades; - Falta de energia, pois a falta de chuva acarreta menos água nos reservatórios das hidrelétricas; - Ocorrência de grandes incêndios; - Extinção de espécies animais e vegetais; - Surgimento de desertos em terras que hoje são florestas ou campos; - Migração de espécies de mosquitos e roedores para as cidades, aumentando os riscos de doenças; - Aumento de problemas respiratórios e cadiovasculares devido à falta de oxigênio no ar; - Escassez de alimentos e aumento nos preços dos produtos. Efeito de estufa O efeito de estufa é um fenômeno natural responsável por manter a temperatura da Terra. Os gases estufa, como o CO2, são responsáveis por aprisionar parte dos raios solares que são necessários para esquentar a Terra a um nível adequado para a nossa existência. O grande problema é que, nos últimos anos, aumentou a quantidade de gases que estão sendo emitidos, formando uma barreira que impede que parte do calor volte para o espaço, ficando aprisionado em nosso planeta e ocasionando o aquecimento global. Figura 2: Gases de estufa. Diferenças entre Efeito Estufa e Aquecimento Global O efeito estufa é um fenômeno natural que garante a temperatura adequada para a vida na Terra. Ele consiste em uma camada de gases que envolve o planeta. 3 Podemos comparar o efeito estufa como um "cobertor" que envolve a Terra e a mantém em temperatura adequada para a vida. Porém, nas últimas décadas, a emissão de gases poluentes, decorrentes de atividades humanas, aumentaram a concentração desses gases na atmosfera. Com isso, a camada de gases ficou mais espessa, dificultando a dispersão da radiação solar e provocando maior retenção de calor. É justamente essa retenção de calor que provocou o aumento de temperatura na Terra, o chamado aquecimento global. Figura 3: Funcionamento do Efeito Estufa e Aquecimento Global. O aquecimento global é um fenômeno climático que consiste no aumento das temperaturas médias do planeta e das águas dos oceanos. Ele é o resultado da intensificação do efeito estufa. Em resumo, o efeito estufa é processo natural que é intensificado pela ação humana e ocasiona o aquecimento global. Causas A intensificação do efeito estufa e o surgimento do aquecimento global são causados pela emissão de gases chamados de gases do efeito estufa. O principal deles é dióxido de carbono (CO2). As principais atividades que emitem gases de efeito estufa são: - Desmatamento; - Queimadas; 4 - Queima de combustíveis fósseis; - Atividades industriais. Consequências Os cientistas acreditam que o aumento da temperatura média da Terra resultará em sérias consequências, das quais destacam-se: - Derretimento das calotas polares; - Maior frequência de desastres naturais como furacões, enchentes e secas; - Alteração na produção de alimentos; - Desertificação; - Inundação de cidades litorâneas; - Extinção de espécies.
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