As pegadas humanas mais antigas da América do Norte são pelo menos 21500 anos

Prévia do material em texto

1/4
As pegadas humanas mais antigas da América do Norte são
pelo menos 21.500 anos
(Serviço Nacional de Parques)
As pegadas espalhadas pelo que é hoje o deserto do Novo México foram pisadas por pés humanos não
mais tarde do que 21.500 anos atrás, confirmou uma nova pesquisa.
A idade venerável desses traços antigos em White Sands, Novo México, foi revelada em 2021, com
muita admiração e mais do que um pouco de ceticismo. Agora, uma equipe que inclui alguns dos
mesmos cientistas realizou uma datação mais rigorosa, confirmando o resultado controverso.
Agora parece mais provável do que nunca que os humanos estavam, de fato, presentes no que é hoje a
América do Norte durante o último máximo glacial.
“A reação imediata em alguns círculos da comunidade arqueológica foi que a precisão de nossa data foi
insuficiente para fazer a alegação extraordinária de que os seres humanos estavam presentes na
América do Norte durante o último máximo glacial”, explica o geólogo Jeff Pigati, do Serviço Geológico
dos EUA (USGS), que co-prossistou do novo esforço.
“Mas nossa metodologia direcionada nesta pesquisa atual realmente valeu a pena.”
A datação original, que encontrou as pegadas datadas entre 21.000 e 23 mil anos atrás, foi baseada na
datação por radiocarbono de sementes de uma planta aquática chamada Ruppia cirrhosa – entronugios
em espiral – que foram encontradas embutidas nas impressões fossilizadas.
https://www.science.org/doi/10.1126/science.abg7586
https://www.popsci.com/science/white-sands-footprint-dating-debate/
https://www.nps.gov/whsa/learn/historyculture/white-sands-national-park-history.htm
https://en.wikipedia.org/wiki/Last_Glacial_Maximum
https://www.usgs.gov/news/national-news-release/study-confirms-age-oldest-fossil-human-footprints-north-america
https://en.wikipedia.org/wiki/Ruppia_cirrhosa
2/4
Uma pegada humana na base da trincheira onde os pesquisadores trabalhavam. (USGS) (em
inglês)
O radiocarbono é uma forma radioativa de carbono, ou C-14, que se forma no alto da atmosfera da Terra
à medida que os raios cósmicos colidem com o nitrogênio. A Terra está sendo constantemente,
ligeiramente choveu pelo C-14, que é levado em plantas e animais enquanto vivem.
Como o C-14 decai em carbono estável a uma taxa conhecida, os cientistas podem analisar as
proporções de carbono C-14 para carbono estável em uma amostra e determinar a idade dessa
amostra.
As descobertas da equipe de 2021 foram questionadas por causa da natureza aquática da planta na
qual eles basearam suas descobertas.
A água pode ser um reservatório de carbono, o que significa que as plantas podem pegar o carbono
dissolvido da água mais antiga do que o carbono que cai do céu durante suas vidas, dando a impressão
de que o material vegetal datado é muito mais antigo do que realmente é.
https://en.wikipedia.org/wiki/Carbon-14
3/4
Imagens de cores falsas de pegadas humanas fossilizadas no Parque Nacional White Sands.
(Serviço Nacional de Parques)
Mesmo quando esse resultado foi publicado, os pesquisadores já estavam acompanhando outros
caminhos de namoro, para ter certeza de suas descobertas.
“Estávamos confiantes em nossas eras originais, bem como as fortes evidências geológicas,
hidrológicas e estratigráficas, mas sabíamos que o controle cronológico independente era crítico”, diz a
geóloga Kathleen Springer, do USGS, que co-proclamou a pesquisa.
A equipe coletou pólen de coníferas da mesma camada geológica que as sementes de bretchgras, o que
significa que provavelmente foi depositado ao mesmo tempo. No entanto, as coníferas são terrestres, o
que significa que qualquer carbono nele fixado teria sido carbono atmosférico, e não está sujeito à
mesma margem de erro que o carbono aquático.
Para cada uma das três amostras, a equipe isolou cerca de 75.000 grãos de pólen e realizou datação
por radiocarbono.
https://www.eurekalert.org/news-releases/1003316
https://www.usgs.gov/news/national-news-release/study-confirms-age-oldest-fossil-human-footprints-north-america
https://www.usgs.gov/news/national-news-release/study-confirms-age-oldest-fossil-human-footprints-north-america
4/4
Uma das pegadas antigas. (Serviço Nacional de Parques)
Eles também realizaram um tipo diferente de datação em quartzo encontrado nas camadas da pegada.
A luminescência opticamente estimulada é uma técnica de datação que permite aos cientistas
determinar há quanto tempo uma amostra mineral foi exposta pela última vez à luz solar.
Ambos os resultados foram inteiramente consistentes com os resultados anteriores. O pólen de
coníferas variou de 22.600 a 23.400 anos atrás, e o quartzo viu pela última vez a luz solar há cerca de
21.500 anos.
Adicione esses resultados aos ditchgrass e temos três linhas separadas de evidências apontando para a
mesma conclusão – uma conclusão que pode nos ajudar a entender melhor a história da migração
humana e habitação neste planeta em constante mudança.
“Nossas novas idades, combinadas com as fortes evidências geológicas, hidrológicas e estratigráficas”,
diz Springer, “apoiam inequivocamente a conclusão de que os seres humanos estavam presentes na
América do Norte durante o último Máximo Glacial”.
A pesquisa foi publicada na Science.
https://www.eurekalert.org/news-releases/1003316
https://www.antarcticglaciers.org/glacial-geology/dating-glacial-sediments-2/optically-stimulated-luminescence/
https://www.eurekalert.org/news-releases/1003316
http://www.science.org/doi/10.1126/science.adh5007