Ligação Genética entre Sinestesia e Autismo

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Uma ligação genética entre sinestesia e autismo foi apenas
revelada
(Vladimir Vladimirov/E+/Getty Images)
Uma nova análise de milhares de conjuntos de gêmeos sugere que a sinestesia compartilha raízes
genéticas com o autismo.
Em particular, a sinestesia parece estar ligada ao que é conhecido como traços de autismo não-social,
ou comportamentos e interesses repetitivos e restritos (RRBIs) – que também têm sido associados a
diferenças na percepção em comparação com indivíduos não autistas.
“Nosso estudo sugere que a ligação entre a sinestesia e o autismo pode residir em causas genéticas
compartilhadas, relacionadas a traços autísticos não-sociais, como alterações na percepção”, escreve
uma equipe liderada pelo epidemiologista psiquiátrico Mark Taylor, do Instituto Karolinska, na Suécia.
“Estúdios estudos que com basese nesses achados podem tentar identificar grupos específicos de
genes que influenciam tanto o autismo, a sinestesia quanto a percepção”.
A sinestesia é um fenômeno pelo qual estímulos sensoriais desencadeiam um efeito sensorial adicional,
como sabores fantasmas que aparecem ao ouvir uma palavra específica. Autismo, por outro lado, é o
nome dado a um conjunto de traços e comportamentos que afetam a interação social, o comportamento
e os sentidos.
Pesquisas anteriores descobriram que há muito cruzamento entre pessoas com autismo e pessoas com
sinestesia. Aqueles com autismo são mais propensos a ter experiências sinestésicas; e as pessoas com
sinestesia são mais propensas a ter traços autistas.
Isso levou os cientistas a supor que poderia haver uma ligação entre eles; mas, como não sabemos o
que causa o autismo ou a sinestesia, não está claro qual essa ligação pode ser.
https://www.sciencealert.com/autism-spectrum-disorder
https://bmcpsychiatry.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12888-023-04766-0
https://bmcpsychiatry.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12888-023-04766-0
https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2023.1888
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31161427/
https://molecularautism.biomedcentral.com/articles/10.1186/2040-2392-4-40
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https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rstb.2019.0024
https://molecularautism.biomedcentral.com/articles/10.1186/2040-2392-4-40
https://www.nature.com/articles/srep41155
https://www.nature.com/articles/srep41155
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No entanto, a sinestesia parece funcionar em famílias; e não apenas em sinestesia, mas em tipos
específicos de sinestesia. Por exemplo, a sinestesia de grafema-corte – associando letras ou números
com cores – pode ser encontrada com mais frequência em ambos os membros de um par de gêmeos
idênticos do que gêmeos não-idênticos, sugerindo um componente genético.
Taylor e seus colegas queriam investigar essa ligação potencial na tentativa de determinar as
contribuições genéticas e ambientais para a sinestesia, e como isso afeta sua covariância com o
autismo.
Uma das melhores ferramentas disponíveis para este tipo de análise é um estudo duplo. Como os
gêmeos idênticos são tão geneticamente semelhantes quanto dois indivíduos podem ser, estudá-los
pode ajudar a revelar contribuições genéticas para características específicas.
Os pesquisadores examinaram 2.131 pares de gêmeos – 4.262 indivíduos no total – com 18 anos que
participam do Estudo de Gêmeos Infantis e Adolescentes da Suécia na Suécia. Esses indivíduos são
encarregados de preencher pesquisas abrangentes ao longo do tempo, incluindo uma avaliação de
traços autistas e triagem de sinestesia, para oito tipos de sinestesia.
Esses gêmeos consistiam em 658 pares de gêmeos idênticos (413 fêmeas, 245 homens), 765 pares de
gêmeos não idênticos ao mesmo sexo (490 fêmeas, 275 machos) e 708 pares gêmeos não idênticos ao
sexo oposto. Os pesquisadores descobriram que gêmeos idênticos eram mais propensos a relatar
experiências sinestésicas semelhantes do que gêmeos não-idênticos, sugerindo que os genes
desempenham um papel na sinestesia e como ele se apresenta.
No entanto, os fatores ambientais também desempenharam um papel bastante significativo,
especialmente para a sinestesia de grafema cor, que às vezes era experimentada apenas por um gêmeo
de um par.
Os pesquisadores também descobriram que a sinestesia estava fortemente ligada a traços autistas do
RRBI, como um alto nível de foco em interesses ou rotinas específicas e movimentos físicos repetitivos.
Essa associação, segundo os pesquisadores, parecia ter uma ligação genética muito mais forte do que a
encontrada entre traços sinestésicos.
“Descobrimos que as diferenças individuais na sinestesia autorreferida são hereditárias e associadas a
traços autistas ... enquanto essa associação parecia estar sob forte influência genética. Também
encontramos evidências de fatores ambientais não compartilhados por gêmeos para influenciar as
diferenças individuais na sinestesia e, em certa medida, também sua associação com traços autistas”,
escrevem os pesquisadores.
“Esperamos que nossas descobertas inspirem pesquisas futuras sobre fatores ambientais que
influenciam a sinestesia, os mecanismos genéticos compartilhados do autismo e da sinestesia e as
características comportamentais específicas compartilhadas entre os dois fenômenos”.
A pesquisa foi publicada na revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
https://en.wikipedia.org/wiki/Grapheme%E2%80%93color_synesthesia
https://www.sciencealert.com/pair-of-twins-raised-in-different-countries-reveal-significantly-different-cognitive-abilities
https://www.sciencealert.com/study-suggests-that-identical-twins-are-not-so-identical-after-splitting
https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2023.1888
https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2023.1888