Resumo sobre Mamíferos

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Como os mamíferos são distintos de outros animais? 
Um animal é considerado mamífero se puder produzir leite. 
Outras características exclusivas dos mamíferos incluem 
cabelo ou pelo (quimicamente diferente das estruturas 
semelhantes à pelos em não-mamíferos); o martelo, bigorna 
e estribo na orelha; e um diafragma que separa o coração e 
os pulmões do abdômen. Além disso, os mamíferos não 
possuem núcleos nos glóbulos vermelhos maduros. 
 
Quantas espécies de mamíferos existem? 
Estima-se que existam mais de 5.500 espécies de 
mamíferos vivos. Os mamíferos são incrivelmente diversos 
e podem ser encontrados em todos os principais habitats. 
 
Mamífero, (classe Mammalia): qualquer membro do grupo 
de animais vertebrados em que os filhotes são nutridos com 
leite proveniente de glândulas mamárias especiais da mãe. 
Além dessas glândulas leiteiras características, os 
mamíferos se distinguem por várias outras características 
únicas. O cabelo é uma característica típica dos mamíferos, 
embora em muitas baleias tenha desaparecido, exceto na 
fase fetal. A mandíbula inferior dos mamíferos é articulada 
diretamente ao crânio, em vez de através de um osso 
separado (o quadrado), como em todos os outros 
vertebrados. Uma cadeia de três pequenos ossos transmite 
ondas sonoras através do ouvido médio. Um diafragma 
muscular separa o coração e os pulmões da cavidade 
abdominal. Apenas o arco aórtico esquerdo persiste. (Nas 
aves, o arco aórtico direito persiste; nos répteis, anfíbios e 
peixes, ambos os arcos são retidos.) Os glóbulos vermelhos 
maduros (eritrócitos) em todos os mamíferos não possuem 
núcleo ; todos os outros vertebrados possuem glóbulos 
vermelhos nucleados. 
 
Exceto pelo monotremados (uma ordem de mamíferos que 
põem ovos , compreendendo equidnas e o ornitorrinco ), 
todos os mamíferos são vivíparos - eles geram filhotes vivos. 
Nos mamíferos placentários (que possuem uma placenta 
para facilitar a troca de nutrientes e resíduos entre a mãe e 
o feto em desenvolvimento), os filhotes são transportados 
dentro do útero da mãe, atingindo um estágio de 
desenvolvimento relativamente avançado antes do 
nascimento. Nos marsupiais (por exemplo, cangurus, 
gambás e cangurus ), os recém-nascidos estão 
incompletamente desenvolvidos ao nascer e continuam a se 
desenvolver fora do útero, fixando-se ao corpo da fêmea na 
área das glândulas mamárias. Alguns marsupiais têm uma 
estrutura ou dobra em forma de bolsa, o marsúpio, que 
abriga os filhotes em amamentação. 
 
A classe Mamífera ou Mammalia tem distribuição mundial. 
Foi dito que os mamíferos têm uma distribuição mais ampla 
e são mais adaptáveis do que qualquer outra classe de 
animais, com exceção de certas formas menos complexas, 
como os aracnídeos e os insetos. Esta versatilidade na 
exploração da Terra é atribuída em grande parte à 
capacidade dos mamíferos de regularem a temperatura 
corporal e o ambiente interno, tanto no calor e na aridez 
excessivos como no frio intenso.