Renascimento da Área de Lagos

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Nasnto das cinzas: a área de lagos experimentais do Canadá
Reportado por Michael Rennie
Em abril deste ano, deixei o meu emprego, apenas para tirar um novo, apenas três semanas depois, que
me fez trabalhar exatamente no mesmo lugar. Confuso? Permita-me que explique.
Após 44 anos, a Fisheries and Oceans Canada (DFO) anunciou o fim de suas operações na Área
Experimental de Lagos (ELA) em 17 de maio de 2012. O ELA é uma instalação de pesquisa científica
canadense única de classe mundial, onde experimentos inteiros em lagos são realizados regularmente.
Composto por 58 lagos de água doce no noroeste de Ontário, este laboratório ao ar livre tem produzido
pesquisas de ecossistema inteiros sobre problemas ambientais nas últimas cinco décadas.
O trabalho fora da ELA tem sido incomparável na orientação da política ambiental em todo o mundo.
Pesquisas nas décadas de 1960 e 70 sobre nutrientes forneceram evidências inequívocas para o papel
do fósforo na causa da proliferação de algas e resultaram em redução de fosfato e estratégias de
controle de fósforo em todo o mundo. Pesquisas sobre chuvas ácidas provaram que os efeitos
catastróficos da acidificação nos ecossistemas boreais ocorreram em limiares muito mais baixos do que
experimentos de laboratório sugeriram. Trabalhos posteriores sobre estrogênio sintético e deposição de
mercúrio atmosférico foram recentemente citados em reuniões de política em níveis nacional e
internacional.
Não surpreendentemente, eu estava muito animado quando fui contratado em 2010 para trabalhar na
ELA como cientista de pesquisa pesqueira. Do ponto de vista de um ecologista pesqueiro de pesca
http://www.theglobeandmail.com/news/politics/ottawa-notebook/tories-shut-down-groundbreaking-freshwater-research-station/article2436094/
http://saveela.org/why-is-ela-important/
http://unep.org/pdf/9789241505031_eng.pdf
http://www.scientificamerican.com/article/mercury-emissions-threaten-aquatic-environments/
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quente de um pós-doc, este era um trabalho dos sonhos: trabalhar na instalação de pesquisa de água
doce mais conhecida do planeta. Melhor ainda, eu fui um dos dois cientistas contratados durante o que
foi descrito como um período de renovação e investimento no futuro da ELA e da ciência de água doce
em DFO.
Ler o número de tags de truta do lago desova no lago 224, Área dos Lagos Experimentais, para estimar
o tamanho da população no lago e mudanças em peixes individuais ao longo do tempo. (Foto:
Divulgação/M. Rennie (em inglês)
Então, talvez igualmente sem surpresa, fiquei estupefato quando, apenas dois anos depois, o governo
que me contratou anunciou que encerraria as operações na instalação para sempre e estaria buscando
um novo operador. Sem um novo operador, o lugar seria fechado, arrasado ao chão e árvores plantadas
para devolver o local ao seu estado natural (conforme os acordos originais assinados com o Governo de
Ontário).
Graças aos esforços incansáveis e hercúleos de muitas, many,muitas pessoas que trabalham de maio
de 2012 até hoje, a ELA garantiu esse novo operador. Em abril, foi anunciado que a ELA seria operada e
gerenciada pelo Instituto Internacional de Desenvolvimento Sustentável (IISD), com sede em Winnipeg.
Uma fênix das cinzas, a ELA agora opera como sua própria entidade corporativa sob IISD (IISD-ELA
Inc.), e em apenas cinco meses conseguiu contratar um complemento de funcionários e cientistas de
pesquisa, implementar uma temporada de campo para evitar grandes lacunas no conjunto de dados de
longo prazo, continuar experimentos em andamento sobre adição de nutrientes e desvio de água, iniciar
um novo experimento de todo o sol sobre adições de nanoprata, fazer atualizações muito mais precisas.
Os compromissos de financiamento dos governos de Ontário e Manitoba e, cada vez mais, doações
privadas, têm sido fundamentais para tornar possível essa nova relação.
Então foi assim que, em abril deste ano, recebi uma carta de oferta de emprego do IISD para trabalhar
na ELA, permitindo-me deixar o meu emprego como funcionário público federal (que tinha, até apenas
dois meses antes, trabalhado na ELA). Eu nunca olhei para trás, e posso dizer honestamente que o
futuro da ELA agora é muito mais brilhante do que eu jamais imaginei em sua encarnação anterior.
Existem tantas oportunidades fantásticas agora no IISD-ELA que não eram possíveis sob a gestão do
governo federal. Livre de mandatos departamentais, agora podemos hospedar e conduzir cursos de
campo e escolas de campo, e até mesmo executar alguns durante nossos primeiros cinco meses como
uma nova entidade. Embora nossa força e nossa formação estejam em estudos experimentais do lago, a
pesquisa na instalação não está mais estritamente confinada a investigações baseadas em água. Agora
podemos incluir manipulações experimentais nas bacias hidrográficas terrestres circundantes e nos
ecossistemas que eles suportam.
Organizamos muitas excursões de instalações neste verão para mostrar aos pesquisadores a
oportunidade de trabalhos futuros na ELA, aproveitando nossos pontos fortes existentes e buscando
novas e excitantes vias de pesquisa. Talvez o mais importante, os pesquisadores da ELA estão agora
em contato direto com os pesquisadores de políticas do IISD, que podem usar a ciência gerada pela
ELA para apoiar seu trabalho e impactar diretamente as decisões de formulação de políticas. Com mais
de vinte anos de experiência do IISD conduzindo pesquisas políticas e gerando recomendações de
políticas para todos os níveis de governo e comunidades, tanto no Canadá quanto internacionalmente, o
http://www.cbc.ca/news/politics/research-lakes-shutdown-will-be-costly-scientists-argue-1.1155133
http://www.nature.com/news/ecology-lady-of-the-lakes-1.14043
http://saveela.org/
http://saveela.org/2014/04/07/open-letters-of-thanks/
http://www.iisd.org/ela/
http://news.ontario.ca/mnr/en/2014/04/ontario-saves-experimental-lakes-area.html
http://news.gov.mb.ca/news/index.html?item=30269
https://www.indiegogo.com/projects/world-s-leading-freshwater-research-facility-the-ela-needs-your-support
http://www.cbc.ca/news/canada/manitoba/making-room-for-learning-by-pushing-school-out-of-the-way-1.2752819
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IISD-ELA representa um exemplo único de pesquisa e recomendação de ciência de campo e políticas
que ocorrem sob um único guarda-chuva organizacional.
O IISD-ELA não é, naturalmente, sem seus desafios; garantir financiamento além dos compromissos dos
governos de Ontário e Manitoba continua sendo uma enorme prioridade para permitir a estabilidade a
longo prazo do programa. Ao entrar no outono do nosso primeiro ano como uma entidade independente
e encerrarmos a temporada de águas abertas, estamos refletindo sobre onde estivemos e fazendo
algum planejamento crítico para o futuro. Isso inclui priorizar nossas atividades, dados os recursos que
temos, e encontrar os recursos necessários para expandir e crescer. Temos parcerias para forjar e
apresentar propostas de pesquisa para desenvolver, mas a ciência e a pesquisa experimental que
informa as políticas públicas estarão sempre em nossa essência.
Sinto imenso orgulho em ter uma mão no futuro da ELA, assim como todos aqueles que lutaram tanto
para garantir que a instalação e seu trabalho possam continuar. Nossa gratidão por todo esse trabalho
duro para garantir a sobrevivência da ELA será trabalhar tão duro para garantir que o futuro do IISD-ELA
e a pesquisa que fazemos lá continuem a ser tão respeitados e relevantes quanto sempre foram.