A Teoria dos Apetos a ideia selvagem de que os psicodélicos moldaram a evolução dos humanos

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A Teoria dos Apetos: a ideia selvagem de que os psicodélicos
moldaram a evolução dos humanos
A Teoria dos Apedredos do Ápe, pintura de Jim Figora.
Como nós temos que estar aqui é uma das questões mais duradouras da humanidade. E vem em muitas camadas:
primeiro na compreensão de como o Universo se formou, então como a vida apareceu na Terra e como nós,
humanos, especificamente viemos a ser. Temos um bom controle sobre onde e como os seres humanos evoluíram,
mas há uma busca lateral que vem aludindo aos cientistas desde os primeiros vislumbres da filosofia: a origem da
consciência humana.
Basta dizer que ainda não sabemos exatamente como é que nos foi concedido este presente extraordinário. Talvez
nunca tenhamos certeza. Mas, como sempre, temos algumas teorias. Alguns atribuíram esse grande salto no
desenvolvimento cognitivo ao uso de ferramentas, enquanto outros apontam para o desenvolvimento da linguagem.
E uma das hipóteses de origem mais criativa envolve drogas.
Esta teoria, conhecida como a “Teoria do macaco em tom” sugere que a chave para a compreensão da evolução da
consciência humana pode estar no consumo de psicodélicos.
A teoria, proposta pela primeira vez por Terence McKenna na década de 1990, sugere que o uso de psicodélicos
desempenhou um papel crucial na evolução dos primeiros ancestrais humanos. De acordo com McKenna, o
consumo de psicodélicos, particularmente cogumelos de psilocibina, permitiu que nossos ancestrais
desenvolvessem habilidades cognitivas avançadas, como linguagem e pensamento abstrato.
A teoria é baseada na ideia de que os primeiros ancestrais humanos, vivendo em savanas africanas há cerca de 2
milhões de anos, começaram a consumir cogumelos de psilocibina que cresceram no esterco de animais de
pastagem. Esses cogumelos, que contêm o composto psicoativo psilocibina, teriam tido um efeito profundo no
cérebro, levando ao aumento da plasticidade neural e ao desenvolvimento de novas habilidades cognitivas.
Por mais selvagem que possa parecer, existem realmente alguns méritos para essa ideia. Por outro lado, os críticos
destacam o fato de que a Teoria dos Pia de Pedra é pura especulação.
Então, somos os netos dos macacos viciados? Vejamos o que é a teoria.
De onde veio a teoria dos macacos de pedra
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2023/01/the-stoned-ape-theory-jim-figora.jpg
https://www.zmescience.com/feature-post/health/mind-brain/autism-stone-age-evolution/
https://www.zmescience.com/feature-post/how-to-forage-for-mushrooms-greens-and-fruits/
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Terence McKenna durante um painel de discussão em 1999. Crédito da imagem: Wikimedia Commons.
Primeiro, vamos ter nossos vocabulários diretamente aqui. Embora conhecido coloquialmente conhecido como a
Teoria dos Apeito, isso não é uma teoria – é uma hipótese. Na linguagem científica, as teorias são ideias que foram
repetidamente provadas verdadeiras e que têm evidências verificáveis para apoiá-las. Por exemplo, temos uma
teoria de que a evolução é uma coisa e funciona ao longo das gerações subsequentes. A ideia de McKenna não foi
provada, mas também não há evidências diretas para apoiá-la. Isso não é necessariamente para dizer que é errado.
Todas as teorias começam como hipóteses. Mas isso significa que estamos basicamente discutindo alguns palpites
educados e não fatos.
A teoria tem suas raízes no livro Food Of The Gods: The Search for the Original Tree of Knowledge, publicado por
Terrence McKenna em 1992. McKenna era um etnobotânico americano, um ramo da ciência que estuda como
diferentes culturas ou grupos de pessoas tradicionalmente empregavam plantas em seu ambiente para fins médicos,
culturais ou outros. É um campo que nos deu os meios para desenvolver drogas e outros compostos ou processos
úteis no passado. Ele também fez um monte de trabalho acadêmico sobre as origens do xamanismo que ainda é
citado até hoje.
McKenna também era um místico autoproclamado e um defensor do uso de plantas psicodélicas que ocorrem
naturalmente. Pessoalmente, não acredito nas aplicações práticas do misticismo – não acho que um curandeiro de
cristal a quartze-se seu câncer. Mas eu posso entender como alguém cujo trabalho é interagir com curandeiros
tradicionais, como os xamãs, pode ganhar uma afinidade com isso. Afinal, esses papéis se mantiveram ao longo dos
séculos através das experiências muito fortes e muito transformadoras que podem oferecer. Como um meio de
autodescoberta ou talvez em apoio à saúde mental ou ao bem-estar subjetivo, tais experiências podem ter valor. Ele
também é o criador da “teoria da novidade”, um conceito sobre a natureza do tempo baseado em padrões fractais
que McKenna alegou ter descoberto no I Ching.
Começo com uma descrição do próprio homem porque é importante notar que ele alcançou sucesso acadêmico e
reconhecimento, talvez, na mesma medida em que ganhou popularidade para algumas ideias pseudocientíficas.
Agora, o caráter de um homem não é um reflexo de sua capacidade de estar certo ou errado – mesmo um relógio
quebrado está certo duas vezes ao dia e está errado no resto do tempo. Mas McKenna é interessante,
particularmente por causa dessa justaposição entre o demonstrável e improvável em seu trabalho.
Ok, então agora vamos para a carne e batatas deste tópico.
Jantar de cogumelos
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2023/01/720px-Hanna_jon_1999_mckenna_terence.jpg
https://www.zmescience.com/science/scientific-method-steps/
https://en.wiktionary.org/wiki/novelty_theory
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Psilocybe cubensis, um cogumelo psicodélico que toma parte central na hipótese de McKenna. Créditos da imagem
Carlos De Soto Molinari / Flcikr.
A Teoria dos Apetos a Pedra Ambiante basicamente afirma que os cogumelos psicodélicos foram o catalisador que
ajudou nossa espécie a surgir dos hominídeos antigos. Em suma, diz que a psilocibina, o principal composto ativo
em “cogumelos, alterou o comportamento do Homo erectus, que evoluiu pela primeira vez há dois milhões de anos,
de maneiras que os colocam em um caminho evolutivo em direção a nós, os humanos modernos.
A versão longa é que, durante a desertificação da África (um evento que sabemos que aconteceu), nossos
ancestrais muito antigos foram forçados a deixar sua casa tradicional – os telhados do dossel se espalhando pelo
continente. O clima cada vez mais seco significava que as florestas estavam diminuindo, tanto em densidade quanto
na disseminação geográfica, e não podiam mais suportar essas populações; então eles tiveram que se mover em
busca de alimentos.
No início, eles viviam como coletores e catadores, aprendendo seu caminho através do novo ambiente sem árvores
em que eram empurrados – a savana. Por volta do ano 100.000 aC, McKenna argumenta, Homo erectus entrou em
contato com o cogumelo Psilocybe cubensis e o incorporou em sua dieta. De acordo com McKenna, os insetos eram
provavelmente uma importante fonte de proteína para esses hominídeos, pois são muito mais fáceis de capturar em
comparação com outras presas.
Na savana, o esterco de vaca pode servir como uma importante fonte de alimento para os insetos, por isso eles
tendem a ser atraídos para eles. P. cubensis também adora estrume - ele tende a crescer nele. Esta seria a ligação
amarrando o Homo erectus à psilocibina; à medida que eles vasculhavam insetos, eles viam esses cogumelos de
aparência saborosa, então eles começaram a comê-los também.
Ape juntos apedrejado
A ingestão sustentada de psilocibina, na teoria de McKenna, colocou nossos ancestrais hominídeos em um caminho
para o sucesso. Ele explica que baixos níveis de psilocibina melhoram a clareza da visão, facilitando a escolha de
bordas e contornos, especificamente. Isso, argumenta ele, faria com que os indivíduos que comiam os cogumelos
caçadores melhor, o que, por sua vez, lhes daria uma vantagem evolutiva sobre aqueles que não comeham. Mais
alimentos disponíveis significavam que eles tinham uma posição social mais alta e melhor sucesso reprodutivo.
Doses levemente mais altos também ajudariam, ele afirma, pois levam aum aumento na libido, níveis mais altos de
energia e podem causar ereções em machos, promovendo a proliferação de mais descendentes para aqueles que
consumiram os cogumelos.
Em doses ainda mais altas, acrescenta McKenna, a psilocibina promoveria um senso de comunidade, e talvez até
mesmo sexo em grupo, “dissolvendo fronteiras” entre os membros do grupo. Em uma época bem antes dos testes
de paternidade, ele passa a argumentar, isso levaria a um maior senso de comunidade, pois todos estavam
cuidando de todos os descendentes como se fossem seus. Também promoveria a diversidade genética, por razões
óbvias. Essas doses mais altas também promoveriam o desenvolvimento da linguagem e das funções cerebrais
superiores através das visões e outros efeitos psicodélicos que produzem. A religião também pode ter sido iniciada
por essa substância, devido aos seus efeitos em nossa percepção subjetiva do ego.
Algum tempo entre dois milhões e 700.000 anos atrás, o tamanho do cérebro do Homo erectus efetivamente dobrou.
Isso é um piscar de olhos em uma linha do tempo evolutiva e McKenna tem frequentemente argumentado que esse
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2021/04/14070862753_2b30402a9e_c.jpg
https://www.zmescience.com/science/misconceptions-evolution-feature/
https://www.zmescience.com/medicine/mind-and-brain/magic-mushroom-effects-one-month-0423/
https://www.scientificamerican.com/article/how-has-human-brain-evolved/
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salto no poder do cérebro poderia ser atribuído aos efeitos de aumento da mente de substâncias psicodélicas
encontradas na natureza.
O TL;DR de tudo isso é que, na teoria de McKenna, nossos ancestrais comiam cogumelos psicodélicos que faziam
seus cérebros entrarem em overdrive. Isso, por sua vez, levou à criação da arte, religião, fala e todos os outros
traços que nos diferenciam do mundo animal.
Será que eles, a sério?
Esqueletos de macacos e um esqueleto humano (a direita) no Museu de Zoologia da Universidade de Cambridge. Imagem via Wikipe
Há definitivamente um seno por trás da teoria dos macacos apedredos; é uma boa história, e nós gostamos de boas
histórias. Acho que é uma história boa e interessante, pelo menos. Isso também provavelmente faz um bom ponto
de conversa para os calouros da faculdade e outras pessoas em todo o mundo, enquanto eles estão
experimentando seus próprios psicodélicos – o que não pode deixar de ajudar. Mas é verdade?
A principal questão nivelada nesta hipótese é que McKenna constrói uma série de suposições sobre pés muito
trêmticos. Então ele usa essas suposições como um ponto de partida para outras suposições, similarmente sem
suporte. Por exemplo, toda a hipótese de McKenna se baseia em nossos ancestrais encontrando e comendo um
determinado cogumelo, Psilocybe cubensis, em esterco ao longo da savana. Mas P. cubensis é uma espécie que
favorece áreas quentes e úmidas; savanas são quentes, mas não úmidas. Ainda assim, provavelmente poderíamos
substituí-lo por suas espécies relativas. P. azurescens, P. cyanescens e P. allenii, por exemplo, tendem a favorecer
os climas mais secos e mediterrâneos.
Em suma, este exemplo mostra como McKenna tende a pegar pedaços de dados que não são realmente provados
como verdadeiros e apenas rolar com eles. Vou reiterar que isso não significa que sua hipótese não pode ser
verdade, mas esses argumentos não ajudam muito a provar que é verdade também. E ele continua fazendo isso,
uma e outra maneira, com sua Teoria dos Atos apedredos. Em outras palavras, toda a hipótese é improvável.
McKenna cita trabalhos anteriores para apoiar seu argumento de que o consumo de psilocibina aumenta a acuidade
visual, mas esse artigo não descobriu que tal composto realmente faz você ver mais claramente. O artigo relata que
a psilocibina altera a percepção visual, não que a torne melhor ou mais clara. De fato, os autores explicam que,
mesmo em doses tão baixas, as mudanças causadas pelo composto “podem não ser propícias à sobrevivência do
organismo” – o que vai completamente contra a conclusão de McKenna de que comer cogumelos fez caçadores
precoces.
Continua assim. Sua ideia de que as alucinações levaram à religião e à fala, é novamente, não apoiado por
evidências, mas uma suposição. A ideia de que comer os cogumelos deixou os machos com tesão, mesmo que seja
verdade, não significa que isso os tornou mais bem sucedidos no acasalamento. Deus sabe que se tudo o que fosse
preciso foi estar com tesão, todos nós estaríamos ficando duros. Alucinação também não aumenta a probabilidade
de ter relações sexuais.
Mas talvez tanto a maior crítica quanto o apelo da Teoria dos Apeles sejam sua simplicidade sedutora. Ele sugere
que alguns indivíduos ou grupos de seres humanos primitivos sobrecarregaram seus cérebros e desenvolveram
consciência devido a algum encontro aleatório com cogumelos mágicos. Na realidade, traços complexos como as
características da inteligência humana – linguagem simbólica, redes sociais complexas e uso intrincado de
ferramentas – não aparecem da noite para o dia. Isso nunca acontece. Eles também não acontecem uma vez devido
a alguma mutação em um único indivíduo. Estes são o tipo de características que aparecem de forma independente
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/animals/mammals/the-golden-snub-nosed-monkey-an-adorable-threatened-cold-specialist/
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2021/04/Great_ape_skeletons_in_the_Museum_of_Zoology_University_of_Cambridge-scaled.jpg
https://link.springer.com/article/10.1007/BF01965761
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em diferentes populações que são geograficamente separadas e são eventualmente selecionadas para serem
incorporadas à população em geral.
Há também a falha óbvia de que o histórico alimentar das pessoas não é herdado. Embora a exposição ao estresse
e à fome possa introduzir algumas mudanças epigenéticas que parecem hereditárias, a mudança dramática
necessária para induzir a consciência em primatas teria que ser gravada em nosso DNA através de mutações que
são passadas pela linha germinativa. Você não pode passar a experiência de uma viagem psicodélica anterior à sua
prole.
Eu não quero soar como eu quero rasgar McKenna – eu realmente não. Pessoalmente, acho sua hipótese
fascinante, e definitivamente vale algumas risadas, se provado verdadeiro. Mas isso é apenas a coisa: toda a linha
de pensamento realmente não tem evidências para apoiar isso. É possível que a teoria dos macacos apedrejados
esteja correta? - Sem dúvida. Eu quero que esteja certo? Completamente. Seria uma ironia muito deliciosa que só
desenvolvemos matemática avançada e outros geekery de ponta, porque nossos ancestrais passavam os dias
tropeçando suas peles.
Mas posso, ou qualquer outra pessoa, dizer com certeza que é? - Não. - Não. Não há nada que saibamos que isso
significaria que não poderia acontecer, embora partes dela pareçam improváveis, para dizer o mínimo. Mas também
não há o suficiente aqui para explicar de forma confiável como isso poderia acontecer, apesar do fato de que, no
geral, ele tem um certo apelo.
A história de McKenna também tende a colorir como as pessoas veem essa hipótese. Alguns apontarão para seu
sucesso acadêmico e invocarão isso como um sinal de que seu trabalho é confiável, o que é uma falácia lógica.
Outros apontam para suas ideias mais exóticas, argumentando que estas desacreditam sua hipótese estranha. Eu
pessoalmente vejo ele e a Teoria dos Apeitolos como muito estranhos, no sentido de que eles são distintos, eles se
destacam de seus pares.
Alguém que estuda usos populares para plantas e xamanismo, mesmo academicamente, deve estar disposto a
aceitar informações adquiridas fora dos processos acadêmicos normais. As conclusões que tiramos desta
informação devem e serão testadas, é claro. Mas uma certa vontade de entreter idéias estranhas é necessária
nesses campos que muitas vezes lidam com tradições, histórias, rituais e mitos contados e reconditas ao longo dos
séculos – não figuras duras frias.
Eu acho que é possível que as áreas de interesse de McKenna, seutrabalho acadêmico e suas experiências
pessoais com psicodélicos tenham aberto uma compreensão mais intuitiva do tópico – ou pelo menos, que nem
sempre se encaixava nas rigorosas demandas do método científico. Ele pode muito bem estar vendo algo que todos
nós estamos perdendo, e ele pode ter sido certo. Ele também pode ter sido errado. A parte mais triste de seu
legado, eu acho, é que provavelmente nunca saberemos.
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