CADEIA ALIMENTAR E TEIAS ALIMENTARES

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CADEIA ALIMENTAR
Em um ecossistema podemos encontrar: 
· Componentes bióticos são todos os organismos vivos.
· Componentes abióticos são os fatores químicos, físicos e geológicos que atuam naquele ecossistema como umidade, luz, temperatura, água, nutrientes e solo.
Dentre os componentes bióticos podemos considerar dois grupos:
· Organismos autotróficos: são aqueles que conseguem produzir o seu próprio alimento a partir de substâncias orgânicas simples, como os organismos fotossintetizantes e os quimiossintetizantes.
· Organismos heterotróficos: são aqueles que não conseguem produzir o seu próprio alimento a partir de substâncias orgânicas simples, e necessitam buscar alimento em outros organismos para conseguir suprir seus processos vitais.
Os organismos autotróficos são chamados de produtores, e os organismos heterotróficos são chamados de consumidores. Os organismos heterotróficos podem ser classificados em consumidores primários, consumidores secundários e consumidores terciários.
Podemos definir uma cadeia alimentar como sendo uma sequência de organismos, em que um serve de alimento para o outro. Uma cadeia alimentar apresenta três ou quatro elos, cada elo é considerado um nível trófico, e o primeiro componente da cadeia é sempre um organismo autotrófico, que chamamos de produtor. Os outros organismos que fazem parte da cadeia são todos heterotróficos e por isso chamados de consumidores.
A seguir um exemplo de cadeia alimentar que possui quatro níveis tróficos e é composta por uma planta, uma borboleta que suga a seiva da planta, um sapo que se alimenta da borboleta e uma serpente que se alimenta do sapo.
OS PRODUTORES
Os produtores são sempre autótrofos, produzem alimento que será usado na cadeia, e por isso estão obrigatoriamente no início de qualquer cadeia alimentar. A energia transformada a partir da luz solar e do gás carbônico será repassada a todos os outros componentes restantes da cadeia alimentar.
As plantas não se alimentam de outros seres vivos: elas são capazes de produzir várias substâncias que vão formar seu corpo e fazê-lo crescer. Para isso, elas realizam a fotossíntese.
As plantas retiram água e sais minerais do solo pelas raízes. A água e os sais minerais são então levados até as folhas que, por sua vez, retiram do ar o gás carbônico. O gás carbônico e a água são utilizados, então, para fabricar açúcares. Para realizar a transformação do gás carbônico e da água em açúcar e oxigênio, as plantas utilizam a energia do Sol.
OS CONSUMIDORES
Os consumidores são os organismos que necessitam alimentar-se de outros organismos para obter a energia que eles não podem produzir para si próprios. Vão se alimentar das plantas e de outros animais podendo ser: consumidores primários, consumidores secundários, consumidores terciários e assim por diante. 
Os consumidores podem ser:
· Herbívoros: animais que se alimentam de plantas.
· Carnívoros: animais que alimentam da carne de outros animais.
· Onívoros: animais que se alimentam de outros animais e também de vegetais.
OS DECOMPOSITORES
Os fungos e as bactérias são os principais decompositores, pois se alimentam de plantas e animais mortos e também de fezes e urina, fazendo com que tias matérias apodreçam, através de um processo chamado decomposição. A decomposição faz com que a matéria retirada do solo pelas plantas volte ao solo.
Quando produtores e consumidores de qualquer nível trófico morrem, entram em ação os seres decompositores, como fungos e algumas bactérias, que se alimentam dos restos orgânicos desses seres vivos. O papel dos decompositores é decompor a matéria orgânica dos organismos mortos para obter energia e nutrientes. A decomposição da matéria orgânica é muito importante para o meio ambiente, pois é através dela que ocorre a reciclagem de nutrientes que podem voltar a fazer parte de outros seres vivos.
TEIA ALIMENTAR
As teias alimentares podem ser definidas como diversas cadeias alimentares interligadas. Essas interligações mostram que um mesmo organismo pode apresentar hábitos de alimentação variáveis e, portanto, ocupar diferentes níveis tróficos. Em uma teia, o fluxo de energia e nutrientes segue diversos caminhos.
A teia representa melhor um ecossistema porque mostra as diversas relações que podem existir. É importante dizer que, em um ecossistema, não existe uma cadeia alimentar isolada, pois um mesmo organismo pode ocupar diferentes níveis tróficos. Esse é o caso dos onívoros, que, ao se alimentarem de vegetais, são consumidores primários, mas, ao se alimentarem de animais, são consumidores secundários, terciários e assim por diante.
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