Cartas de Plínio o Jovem e do Imperador Trajano

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Plínio o Jovem e Trajano sobre os Cristãos 
Plínio, o Jovem foi governador de Ponto e Bitínia de 111-113 EC (Era Comum). Temos todo um 
conjunto de trocas de cartas com o imperador Trajano em uma variedade de questões 
políticas administrativas. Estas duas cartas são as mais famosas, em que Plínio o Jovem 
encontra o Cristianismo pela primeira vez. 
 
Plínio o Jovem, Cartas 10.96-97 
Plínio o Jovem ao Imperador Trajano 
É minha prática, meu senhor, referir-se a você todas as questões relativas que estou em 
dúvida. Pois quem pode melhor dar orientação a minha hesitação ou instruir a minha 
ignorância? Eu nunca participei de julgamentos sobre os Cristãos. Eu, portanto, não sei quais 
ofensas é a prática para punir ou investigar, e em que extensão. E eu não fui um pouco 
hesitante quanto ao fato de que deveria haver alguma distinção em razão da idade ou 
nenhuma diferença entre os muito jovens e os mais maduros; se o perdão é concedido para o 
arrependimento, ou, se um homem uma vez tenha sido Cristão, nada de bom faz ele para 
deixar de ser um; se o próprio nome, mesmo sem ofensas, ou apenas os delitos associados ao 
nome devem ser punidos. 
Enquanto isso, no caso daqueles que foram denunciados a mim como Cristãos, tenho 
observado o seguinte procedimento: eu interroguei estes como se eles fossem Cristãos; 
aqueles que confessaram eu interroguei uma segunda e uma terceira vez, ameaçando-os com 
punição; aqueles que persistiram eu ordenei executado. Porque eu não tinha dúvida de que, 
independentemente da natureza do seu credo, teimosia e obstinação inflexível certamente 
merecem ser punidos. Haviam outros possuídos da mesma loucura; mas porque eles eram 
cidadãos romanos, eu assinei uma ordem para eles serem transferidos para Roma. 
Logo se espalhou acusações, como geralmente acontece, por causa dos procedimentos em 
curso, e vários incidentes ocorridos. Um documento anônimo foi publicado contendo os 
nomes de muitas pessoas. Aqueles que negaram que eles foram ou haviam sido Cristãos, 
quando eles invocaram os deuses em palavras ditadas por mim, ofereceram oração com 
incenso e vinho a sua imagem, que eu havia ordenado ser trazido para este propósito junto 
com estátuas dos deuses, e além disso amaldiçoei Cristo - nenhum dos quais aqueles que são 
realmente Cristãos, é dito, pode ser forçado a fazer - estes eu pensei que deveriam ser 
libertados. Outros nomeados pelo informante declarou que eles eram Cristãos, mas depois 
negaram, afirmando que eles haviam sido mas deixaram de ser, alguns a cerca de três anos 
antes, outros muitos anos, alguns tanto quanto vinte e cinco anos. Todos eles adoraram sua 
imagem e as estátuas dos deuses, e amaldiçoaram Cristo. 
Eles alegaram, contudo, que a soma e substância de sua falta ou erro eram de que eles 
estavam acostumados a se encontrarem em um dia fixo antes do amanhecer e cantam 
responsavelmente um hino a Cristo como se ele fosse um deus, e amarrou sob juramento, não 
perpetuar qualquer crime, mas não para cometer fraude, roubo ou adultério, não falsificar sua 
confiança, nem quebrar promessas quando chamados a fazê-las. Quando isto acabava, era de 
seu costume partir e reunir-se novamente para participar de comida - porém alimentação 
ordinária e inocente. Mesmo isto, eles afirmaram que haviam deixado de fazer depois de meu 
decreto pelo qual, de acordo com suas ordens, eu havia proibido essas coisas. Assim, julguei 
necessário para descobrir qual era a verdade sob tortura de duas escravas que eram chamadas 
de diaconisas. Mas descobri nada mais que uma, porém depravada, superstição excessiva. 
Portanto, eu adiei a investigação e apressei-me para te consultar. O assunto pareceu-me digno 
consultar-lhe, especialmente por causa do número de envolvidos. Para muitas pessoas de 
todas as idades, todas as classes, e também de ambos os sexos estão e estarão postos em 
perigo. O contágio desta superstição se espalhou não só nas cidades mas também nas vilas e 
fazendas. Mas parece possível verificar e cura-la. É certamente bem claro que os templos, que 
estavam quase desertos, começavam a ser frequentados, e os ritos religiosos estabelecidos, 
que haviam sido interrompidos há muito tempo, estão sendo retomados, e que animais para o 
sacrifício estão chegando de todos os lugares, que até agora haviam muitos poucos 
compradores. Por isso é fácil imaginar que uma multidão de pessoas podem ser reformadas se 
uma oportunidade de arrependimento for oferecida. 
 
Trajano à Plínio 
Você observou o procedimento adequado, meu querido Plínio, em peneirar os casos daqueles 
que haviam sido denunciados à você como Cristãos. Para isto não é possível estabelecer 
qualquer regra geral para servir como um tipo de padrão fixo. Eles não estão a ser procurados; 
se eles são denunciados e provaram sua culpa, eles devem ser punidos, com esta restrição, 
que todo aquele que nega que ele é um Cristão e realmente prova - isto é, por adoração aos 
nossos deuses - ainda que ele esteve sob suspeita no passado, deve obter perdão por meio de 
arrependimento. Mas acusações postas anonimamente não deveriam ter lugar em qualquer 
prossecução. Para isto é tanto um tipo perigoso de precedente e fora de sintonia com o 
espírito de nossa era.