Codornas: Classificação Biológica e Características Físicas

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CODORNAS
CLASIFICAÇÃO BIOLÓGICA
As codornas pertencem à ordem dos galináceos, família faisanidae, gênero coturnix, um dos mais ricos em espécies, e a espécie coturnix. O nome científico da codorna selvagem ou européia, que possui várias linhagens selecionadas para produção de carne, é Coturnix coturnix coturnix, e da codorna doméstica, que é uma subespécie obtida de vários cruzamentos com codornas selvagens que possibilitaram o confinamento em gaiolas e a produção em série de ovos, é Coturnix coturnix japonica.
Outra espécie domesticada é a Colinus virginianus, conhecida como codorna americana Bobwhite, criada comercialmente em pequena escala no país. Esta espécie é nativa do leste dos Estados Unidos, e difere das demais quanto às seguintes características: atinge a maturidade sexual por volta dos 120 dias de vida, produz ovos com casca branca e apresenta peso corporal de 200g quando adulta. Mede cerca de 25 cm de comprimento e apresenta penas marrons e pretas. No macho, o papo tem coloração branca; e na fêmea, amarela (Fig 1.)
Figura 1 - Codorna americana "bobwhite"
Existem, ainda, outras espécies de codornas que não são utilizadas em criações comerciais. Tais espécies são nativas e vivem em estado selvagem no país, pertencentes à família Tinamidae. Embora parecidas em plumagem, não têm nada a ver com a codorna doméstica (Coturnix coturnix japonica) ou sua ancestral conhecida por Coturnix coturnix coturnix, tanto que são de famílias distintas, e apresentam diferenças gastronômicas acentuadas, apresentando a nativa carne menos tenra e mais seca. As codornas silvestres nacionais podem ser criadas em cativeiro, desde que haja permissão do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (IBAMA). Como exemplo podem ser citadas:
Nothura boraquira
Conhecida como Codorna do Nordeste. 
Comprimento - 25 cm. 
Presente no Nordeste e em Minas Gerais.
A Nothura boraquira é também conhecida como codorna-buraqueira. Apresenta coloração amarelada, sendo o dorso estriado de preto. É assim chamada por seu hábito de esconder-se em buracos, quando se sente ameaçada. (Fig. 2)
Figura 2 - Codorna buraqueira
Nothura minor (Codorna mineira) • Conhecida como Codorna mineira. 
Comprimento - 19,50 cm. 
Presente em Minas Gerais, em São Paulo e no Mato Grosso. (Fig. 3)
Figura 3 - Codorna mineira
Nothura maculosa
Conhecida como codorna comum ou perdizinho. 
Comprimento - 23 cm. 
Presente em São Paulo, no Rio Grande do Sul, em Mato Grosso do Sul e no Espírito Santo. (Fig. 4)
Figura 4 - Codorna comum ou perdizinho
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS
As codornas apresentam curto intervalo entre gerações (16 dias de incubação) e desenvolvimento físico muito rápido. Nascem com peso médio de 7 g, o que corresponde a 70% do peso do ovo, e aos 7 dias as codornas japonesas triplicam os seus pesos corporais, e aos 28 dias apresentam peso dez vezes maior que o inicial, enquanto as européias, nesta mesma idade, alcançam peso médio 20 vezes maior que o seu peso ao nascimento.
A maturidade sexual geralmente é atingida aos 42 e aos 48 dias de idade, para fêmeas e machos, respectivamente. É uma ave bastante resistente e pode ser criada tanto em regiões quentes ou frias, mas em condições de conforto térmico responde positivamente em produtividade, apresentando aumento e persistência na produção de ovos.
A codorna produz bem quando as temperaturas mínimas e máximas não ultrapassam 5 e 30°C, respectivamente. A produção de ovos é bastante elevada, podendo atingir 300 ovos por fêmea na sua vida útil de aproximadamente um ano.
O dimorfismo sexual ocorre a partir dos 15 dias de idade, quando se torna possível visualizar alteração na coloração da plumagem entre os sexos. Quando adultas, as fêmeas diferenciam-se dos machos pelas suas características físicas, apresentando peso 10% superior, abdome mais amplo, peito mais largo e empenamento mais escuro com extremidades das penas pretas. Os machos cantam bastante quando atingem a maturidade sexual, e possuem coloração mais escura no bico e a cabeça, e pigmentação avermelhada no peito, além disso, apresentam as chamadas glândulas paracloacais, localizadas acima da cloaca, em número de duas, que secretam líquido espumoso e rico em eletrólitos, cuja função é a de diluir o sêmen antes da cópula para aumentar a capacidade fecundante (Figs. 5, 6 e 7).
	
Figura 5 – Fêmea (esquerda) e macho (direita) de Coturnix coturnix japonica
	
Figura 6 – Localização das glândulas paracloacais no macho.
	
Figura 7 - Secreção espumosa das glândulas paracloacais.
Os ovos atingem peso médio de 10g para as japonesas, e de 13g para as européias, sendo considerados grandes em relação ao seu peso corporal, quando comparados com os de outras espécies; codornas 8%, galinhas 3% e peruas 1 % do peso vivo.
O consumo médio diário de ração por ave na fase adulta está entre 23 a 26g para codornas japonesas, e entre 30 a 33g para as européias.
Às codornas européias são especializadas para produção de carne. Dessa forma, apresentam produção de ovos inferior à produção obtida com as codornas japonesas, porém seus ovos são mais pesados, sendo interessante para a comercialização de ovos processados. Tanto os machos como as fêmeas podem ser abatidos entre 42 e 49 dias de idade, quando alcançam peso vivo médio de 200 a 220 gramas. Apresentam elevado rendimento de carcaça, atingindo 72% em relação ao seu peso vivo, considerando-se vísceras comestíveis e gordura abdominal, ou 67% considerando apenas carcaça limpa.
FASES DA CRIAÇÃO
As fases de criação da codorna correspondem aos diferentes períodos cronológicos que a ave passa durante todo o período de sua vida. Cada período possui características próprias, de acordo com a categoria animal (Tabela 3).
Tabela 3. Fases de criação da codorna para a produção de ovos e para a produção de carne 
	Codorna para produção de ovos
	Codorna para produção de carne
	Denominação 
	Fases (dias)
	Denominação
	Fases (dias)
	Cria ou Inicial 
	1 - 21
	Inicial
	1 - 21
	Recria 
	22 - 42
	Crescimento
	22 - 42
	Produção 
	43 ao descarte
	Terminação
	43 ao abate
Na criação de codornas para postura ou para reprodução, as fases de criação são designadas de cria, de recria e de produção.
A fase de cria compreende o período desde o nascimento até aproximadamente os 21 dias de idade. É também designada de fase inicial. Nesse período, as aves são extremamente sensíveis, sendo muito exigentes a urna boa fonte de aquecimento, visto que ainda não desenvolveram o sistema termo-regulador. Nessa fase, ocorre rápido crescimento das aves, com intenso desenvolvimento do sistema imunológico, do sistema ósseo e do sistema muscular. São demasiadamente precoces, com sete dias de vida as aves triplicam seu peso e atingem em quatro semanas peso de 10 a 20 vezes superior ao seu peso de eclosão, dependendo da espécie (Figs. 8 e 9).
A fase de recria corresponde ao período que sucede a fase de cria, e que antecede ao início da postura, ou seja, ao período compreendido entre o 21º dia de vida até o aparecimento dos primeiros ovos, com duração também de aproximadamente 21 dias. Na primeira metade desse período, continua o rápido crescimento e o desenvolvimento das aves, verificando-se maior desenvolvimento nas fêmeas. Nessa fase, as fêmeas mostram-se cada vez mais pesadas que os machos. Após os 30 dias de vida, praticamente quase todo o ganho de peso é atribuído ao rápido desenvolvimento dos órgãos reprodutivos e aqueles com eles correlacionados, tais como, fígado, rins e depósitos de gordura, preparando a ave para iniciar a produção de ovos.
	
Figura 8 - Codornas com 1 dia de vida
	
Figura 9 - Codorna com 7 dias de vida
A fase de postura corresponde ao período de produção de ovos para consumo ou de ovos férteis para incubação. Esse período compreende desde o aparecimento dos primeiros ovos, por volta do 40º dia de idade, até o descarte do planteI (370-380 dias de vida), quando a produção de ovos decresce linearmente e alcançaíndices inferiores aos 70%, não se justificando mais a manutenção do planteI em atividade produtiva (Fig. 10).
Figura 10 - Codorna adulta
Na criação de codornas para o abate, as fases de criação recebem outras denominações: fase inicial, crescimento e terminação. A fase inicial corresponde ao período compreendido entre o nascimento até o 21 º dia de vida. A fase de crescimento segue-se a inicial, e vai até aproximadamente aos 42 dias de idade. Após a fase de crescimento, tem-se a fase de terminação com duração de cinco a sete dias até o abate das aves, que geralmente se dá entre o 42º e o 49º dia de vida.
REFERÊNCIAS
ALBINO, L. F. T. BARRETO, S. L. de T. Criação de codornas para produção de ovos e carne. Viçosa, MG: Editora Aprenda Fácil. 2003. 268 p.