Natureza e Sociedade na ÁFRICA

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Natureza e Sociedade na ÁFRICA
Clima
Relevo
Hidrografia
Características Gerais
Características gerais
Banhada pelos oceanos Atlântico e Índico e pelos mares Mediterrâneo e Vermelho;
A África é o terceiro maior continente do mundo em termos de extensão, ocupando uma área de 30 309 677 quilômetros quadrados;
A nordeste, a África se une ao continente asiático por uma estreita faixa de terra, situada entre o mar Vermelho e o Mediterrâneo, o istmo de Suez;
Em 1869, foi inaugurado o canal de Suez, de grande importância estratégica. Esse canal proporcionou a redução do tempo de viagem, por via marítima, entre a Europa e a costa oriental da África, o Oriente Médio e o Sul, Sudeste e Leste asiáticos por via marítima. Mares: Mediterrâneo e Mar Vermelho.
Características gerais
A noroeste do continente africano está localizado o estreito de Gibraltar, com 12 a 14 quilômetros de largura, que separa o Marrocos, na África, da Espanha e do território de Gibraltar (pertencente ao Reino Unido), na Europa.
Relevo
A maior parte da África é formada por planaltos antigos e bastante desgastados pela erosão. 
Essa extensa área planáltica apresenta algumas fraturas, cuja formação está associada a grandes movimentos geológicos. 
Depressões do rifte: lagos e maciços de origem vulcânica;
Norte da África: cadeia montanhosa do Atlas:  é uma cadeia de montanhas no noroeste da África que se estende por 2 400 km através de Marrocos, Argélia e Tunísia. A montanha mais alta é o Jbel Toubkal, com 4 167 m, localizado no sul de Marrocos.
No Sul, está localizada a cadeia do Cabo, de formação geológica bem antiga, portanto mais desgastada. Nela destacam-se os montes Drakensberg (com elevações de até 3 482 metros de altitude).
Relevo
As planícies africanas localizam-se principalmente nas áreas próximas ao litoral ou às margens de alguns rios. De pequena extensão, elas são mais povoadas em alguns trechos da Costa do Marfim, da Nigéria, do Togo, do Benin e de Gana.
Rift Valley é um fenômeno geológico que ocorreu há milhões de anos atrás, quando as placas tectônicas da África e da Arábia no continente asiático, afastaram-se uma da outra formando uma grande falha geológica. A extensão do Rift Valley é de cerca de 6.500 quilômetros.
Hidrografia
A África apresenta um vasto conjunto de rios e lagos que são de grande relevância para a população no fornecimento de energia elétrica e de água, na irrigação, no sustento da atividade pesqueira e como via de transporte.
O rio Congo, embora menos extenso do que o Nilo, tem a maior vazão (volume de água) do continente. 
Na bacia do rio Congo, localizada majoritariamente na República Democrática do Congo, desenvolve-se uma intensa atividade de mineração também associada a diversos danos ao ambiente, como a poluição e o desmatamento da floresta equatorial. 
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Hidrografia
O Níger é o principal rio da África ocidental. 
Nasce na Guiné, próximo à fronteira com Serra Leoa, e deságua no oceano Atlântico, na Nigéria. 
A região de seu delta é uma das principais áreas produtoras de petróleo do continente, mas sucessivos derramamentos são um grave problema ambiental que ocorre há décadas, prejudicando a vida das populações locais.
hidrografia
O rio Nilo forma uma extensa bacia hidrográfica que se estende desde a África oriental até a África do norte; no entanto, a construção de barragens e o controle do fluxo do rio ao longo de seu curso tem gerado diversos impactos sociais e ambientais;
6 670 quilômetros de comprimento, dos quais 2 mil quilômetros são percorridos em área desértica;
Nasce próximo ao lago Vitória e segue rumo ao norte, com o nome de Nilo Branco. 
Na cidade de Cartum, capital do Sudão, ele se une ao Nilo Azul, que nasce no planalto da Etiópia. Ao se juntarem, esses rios passam a formar um único curso de água, que atravessa o deserto do Saara com o nome de Nilo, desembocando no mar Mediterrâneo. 
A foz do Nilo, no Egito, é um imenso delta de grande proveito para a atividade agrícola, praticada na região há milhares de anos.
Climas
O clima Equatorial é caracterizado por elevados índices pluviométricos, chuvas bem distribuídas ao longo do ano, temperaturas médias anuais na faixa dos 25 °C e pouca variação na amplitude térmica, ou seja, na diferença entre a temperatura máxima e a mínima.  (Centro-oeste do continente e também em Gana e Costa do Marfim).
O clima Tropical é caracterizado por duas estações bem definidas: uma seca (inverno) e outra chuvosa (verão), com índices pluviométricos em torno de 1 000 mm (quase toda região central e sul do continente).
O clima Semiárido é caracterizado por chuvas escassas e irregulares ao longo do ano (quando acontecem, costumam ser concentradas em um curto período), com ocorrência de períodos de secas prolongados
Climas
O clima Desértico é marcado por baixíssimos índices pluviométricos e grandes oscilações de temperatura: durante o dia, o forte calor faz a temperatura atingir quase 50 °C; à noite, em razão da rápida perda de calor do solo (extremamente seco), as temperaturas caem bruscamente, chegando a menos de 15 °C (desertos do Saara (região norte da África) e Calaari (sudoeste da África).
O clima Mediterrâneo é marcado pela influência da maritimidade e as temperaturas médias anuais situam-se entre 15 °C e 20 °C, com as chuvas se concentrando no período do inverno. Nessas áreas, as condições são favoráveis aos cultivos de uvas, azeitonas, frutas e cereais (extremos norte e sul do continente).
Clima Montanhoso: Encontrado em regiões montanhosas, como as Terras Altas da Etiópia, as Montanhas do Atlas no Norte da África e o Monte Kilimanjaro.
Formações Vegetais
Na África, localizam-se grandes desertos: o Saara, no Norte (o maior do mundo), o Kalahari e o deserto da Namíbia, no Sudoeste. Nessas áreas, a vegetação praticamente inexiste. Entretanto, no Saara existem diversos oásis, nos quais se destaca a presença de palmeiras e a produção de tâmaras. 
Formações vegetais
Na porção centro-ocidental do continente africano, onde predomina o clima Equatorial, destaca-se a Floresta Equatorial (na África central, é denominada Floresta do Congo), densa e constituída por árvores de grande porte.
Formações Vegetais
Em áreas de ocorrência de clima Tropical, a vegetação predominante é a Savana, formação bastante diversa, em geral caracterizada pela vegetação rasteira, arbustos e árvores esparsas (semelhante ao Cerrado do Brasil).
Formações vegetais
Em áreas de clima Mediterrâneo, as vegetações características são o Maqui e o Garrigue, além de florestas de pinheiros e carvalhos em alguns trechos.
 
Já nas áreas de clima semiárido, ocorre a vegetação de Estepe (pradarias).
Biodiversidade
Algumas regiões da África apresentam grande biodiversidade, com destaque para a ocorrência de espécies endêmicas e grandes mamíferos. Para a conservação desse patrimônio, áreas protegidas têm sido criadas pelos governos de diversos países. 
Desertificação do Sahel
No continente africano, as áreas desérticas vêm se ampliando nas últimas décadas. 
Esse fenômeno, que atinge principalmente as regiões semiáridas, é parcialmente explicado pelo desmatamento e pela prática indevida de atividades agropecuárias nas áreas que margeiam os desertos. 
Um exemplo é a região do Sahel, que ocorre ao longo de uma faixa na margem sul do deserto do Saara.
No Sahel, constantes derrubadas de árvores para o estabelecimento de atividades agropastoris e o aproveitamento da madeira, muitas vezes a única fonte de energia das populações locais, vêm intensificando o fenômeno da desertificação e tornando a região ainda mais vulnerável às mudanças climáticas.
Desertificação do Sahel
Desertificação: perda total ou parcial da capacidade biológica do solo, que se torna árido, perde sua fertilidade e capacidade produtiva. As causas da desertificação decorrem de variações climáticas (secas prolongadas, por exemplo) e da ação humana (desmatamento, queimadas, utilização inadequada do solo).
Um exemplo é o reflorestamento da região apartir do plantio de árvores, bloqueando o vento que traz a areia do deserto em direção ao Sahel e contendo o avanço da desertificação. Além disso, a criação de hortas e pomares ajuda a desenvolver as economias locais. 
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