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Fobia Específica: Características e Diagnóstico

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Fobia Específica (anteriormente Fobia Simples) 
Características Diagnósticas 
A característica essencial da Fobia Específica é o medo acentuado e persistente de objetos ou 
situações claramente discerníveis e circunscritos (Critério A). A exposição ao estímulo fóbico 
provoca, quase que invariavelmente, imediata resposta de ansiedade (Critério B). Esta resposta pode 
assumir a forma de um Ataque de Pânico, ligado ou predisposto pela situação. Embora adolescentes 
e adultos com o transtorno reconheçam que seu temor é excessivo ou irracional (Critério C), o 
mesmo pode não ocorrer com crianças. Com maior frequência, o estímulo fóbico é evitado, embora 
às vezes seja suportado com pavor (Critério D). O diagnóstico é apropriado apenas se a esquiva, o 
medo ou a antecipação ansiosa do encontro com o estímulo fóbico interferem significativamente na 
rotina diária, funcionamento ocupacional ou vida social do indivíduo, ou se ele sofre acentuadamente 
por ter a fobia (Critério E). Em indivíduos com menos de 18 anos, os sintomas devem ter persistido 
por pelo menos 6 meses antes de a Fobia Específica ser diagnosticada (Critério F). Ansiedade, 
Ataques de Pânico ou esquiva fóbica não são melhor explicados por um outro transtorno mental (por 
ex., Transtorno Obsessivo-Compulsivo, Transtorno de Estresse Pós-Traumático, Transtorno de 
Ansiedade de Separação, Fobia Social, Transtorno de Pânico Com Agorafobia ou Agorafobia Sem 
História de Transtorno de Pânico) (Critério G). 
O indivíduo experimenta um medo acentuado, persistente e excessivo ou irracional na presença ou 
previsão do encontro com determinado objeto ou situação. O foco do medo pode envolver a previsão 
de um dano causado por algum aspecto do objeto ou situação (por ex., um indivíduo pode temer 
viagens aéreas em razão de sua preocupação com quedas, temer cães por preocupação com ser 
mordido, ou ter medo de dirigir por preocupação envolvendo colisão com outros veículos na estrada). 
As Fobias Específicas também podem envolver preocupações acerca de perder o controle, entrar em 
pânico e desmaiar, ante a exposição ao objeto temido. Por exemplo, os indivíduos que temem 
sangue e ferimentos podem também se preocupar com a possibilidade de desmaiar, e pessoas que 
temem situações em ambientes fechados podem também se preocupar acerca de perder o controle 
e gritar. 
A ansiedade é sentida quase sempre imediatamente ao confronto com o estímulo fóbico (por ex., 
uma pessoa com uma Fobia Específica a gatos quase que invariavelmente terá uma resposta 
imediata de ansiedade, quando forçada a se defrontar com um gato). O nível de ansiedade ou medo 
geralmente varia em função do grau de proximidade com o estímulo fóbico (por ex., o medo 
intensifica-se enquanto o gato aproxima-se e diminui quando o animal se afasta) e da possibilidade 
de fugir ao estímulo fóbico (por ex., o medo intensifica-se enquanto o elevador chega ao ponto 
intermediário entre os andares e diminui quando as portas são abertas no piso seguinte). Entretanto, 
a intensidade do temor nem sempre tem uma relação previsível com o estímulo fóbico (por ex., uma 
pessoa que tem medo de alturas pode experimentar um temor de intensidade variável ao cruzar a 
mesma ponte em diferentes ocasiões). Às vezes, Ataques de Pânico completos são experimentados 
em resposta ao estímulo fóbico, especialmente quando a pessoa precisa permanecer na situação ou 
acredita que o escape seja impossível. Como ocorre uma ansiedade antecipatória acentuada quando 
o indivíduo se defronta com a necessidade de ingressar na situação fóbica, tais situações em geral 
são evitadas. Com menor frequência, a pessoa força-se a suportar a situação fóbica, que é 
vivenciada com intensa ansiedade. 
Os adultos com este transtorno reconhecem o caráter excessivo ou irracional da fobia. O diagnóstico 
deve ser de Transtorno Delirante ao invés de Fobia Específica, no caso de um indivíduo que evita um 
elevador em vista de sua convicção de que este foi sabotado e que não reconhece o caráter 
excessivo ou irracional de seu medo. Além disso, o diagnóstico não se aplica se o medo é razoável, 
dado o contexto dos estímulos (por ex., medo de ser atingido por um tiro em uma área de caça ou 
vizinhança perigosa). O discernimento para a natureza excessiva ou irracional do medo tende a 
aumentar com a idade e não é exigido para o diagnóstico em crianças. 
O medo de objetos ou situações circunscritas é muito comum, especialmente em crianças, mas em 
muitos casos o grau de prejuízo é insuficiente para indicar o diagnóstico. O diagnóstico não é feito se 
a fobia não interfere significativamente no funcionamento do indivíduo ou não causa sofrimento 
acentuado. Por exemplo, uma pessoa que tem medo de cobras a ponto de expressar intenso temor 
na presença delas não recebe um diagnóstico de Fobia Específica se mora em uma área onde não 
existem cobras, não sofre por ter medo de cobras e se o medo não restringe suas atividades. 
Subtipos 
Os seguintes subtipos podem ser especificados, para indicar o foco do medo ou esquiva na Fobia 
Específica (por ex., Fobia Específica, Tipo Animal). 
Tipo Animal. Este subtipo deve ser especificado se o medo é causado por animais ou insetos; em 
geral tem início na infância. 
Tipo Ambiente Natural. Este subtipo deve ser especificado se o medo é causado por objetos do 
ambiente natural, tais como tempestades, alturas ou água; geralmente inicia na infância. 
Tipo Sangue-Injeção-Ferimentos. Este subtipo deve ser especificado se o medo é causado por ver 
sangue ou ferimentos, por receber injeção ou submeter-se a outros procedimentos médicos 
invasivos. Este subtipo é altamente familial e frequentemente se caracteriza por uma vigorosa 
resposta vasovagal. 
Tipo Situacional. Este subtipo é especificado se o medo é causado por uma situação específica, 
como andar em transportes coletivos, túneis, pontes, elevadores, aviões, dirigir ou permanecer em 
locais fechados. Este subtipo tem uma distribuição bimodal de idade de início, com um pico na 
infância e outro na metade da casa dos 20 anos. Este subtipo é aparentemente similar ao Transtorno 
de Pânico Com Agorafobia em suas proporções características entre os sexos, padrão de agregação 
nas famílias e idade de aparecimento. 
Outro Tipo. Este subtipo deve ser especificado se o medo é causado por outros estímulos, que 
podem incluir: medo ou esquiva de situações que poderiam levar à asfixia, vômitos ou contração de 
uma doença; fobia a "espaço" (isto é, o indivíduo teme cair se estiver afastado de paredes ou outros 
meios de apoio físico), e medo de sons altos ou personagens em trajes de fantasia, em crianças. 
A ordem de frequência dos subtipos nos contextos clínicos adultos, do mais ao menos freqüente, é a 
seguinte: Situacional, Ambiente Natural, Sangue-Injeção-Ferimentos e Animal. Em muitos casos, 
mais de um subtipo de Fobia Específica está presente. O fato de ter uma fobia de um determinado 
subtipo tende a aumentar a probabilidade de ter uma outra fobia do mesmo subtipo (por ex., medo de 
gatos e de cobras). Quando há mais de um subtipo, todos devem ser anotados (por ex., Fobia 
Específica, Tipos Animal e Ambiente Natural). 
Características e Transtornos Associados 
Características descritivas e transtornos mentais associados. A Fobia Específica pode acarretar um 
estilo de vida restrito ou interferência em certas profissões, dependendo do tipo de fobia. Por 
exemplo, uma promoção no emprego pode ser ameaçada pela esquiva de viagens aéreas, e as 
atividades sociais podem ser restritas por medo de locais cheios de gente ou fechados. As Fobias 
Específicas com frequência ocorrem concomitantemente a outros Transtornos de Ansiedade, mas 
raramente são o foco de atenção clínica nestas situações. A Fobia Específica em geral está 
associada com menor sofrimento ou menor interferência no funcionamento do que o diagnóstico 
comórbido principal. Existe uma co-ocorrência particularmentefrequente entre Fobias Específicas e 
Transtorno de Pânico Com Agorafobia. 
Achados ao exame físico e condições médicas gerais associadas. Uma resposta de desfalecimento 
vasovagal é característica de Fobias Específicas do Tipo Sangue-Injeção-Ferimentos; 
aproximadamente 75% destes indivíduos citam uma história de desmaios em tais situações. A 
resposta fisiológica caracteriza-se por uma breve aceleração inicial do ritmo cardíaco, seguida por 
sua desaceleração e queda da pressão sanguínea, contrastando com a aceleração habitual do ritmo 
cardíaco em outras Fobias Específicas. Certas condições médicas gerais podem ser exacerbadas 
em consequência da esquiva fóbica. Por exemplo, Fobias Específicas, Tipo Sangue-Injeção-
Ferimentos, podem ter efeitos prejudiciais sobre a saúde física ou dentária, uma vez que o indivíduo 
se esquiva de procurar os cuidados médicos necessários. Da mesma forma, o medo de sufocar pode 
ter um efeito prejudicial sobre a saúde, quando a alimentação se restringe a substâncias fáceis de 
engolir ou quando medicamentos orais são evitados. 
Características Específicas à Cultura, à Idade e ao Gênero 
O conteúdo das fobias, bem como sua prevalência variam de acordo com a cultura e etnia. Por 
exemplo, temores de magia ou espíritos estão presentes em muitas culturas, devendo ser 
considerados uma Fobia Específica apenas se o medo for excessivo no contexto desta cultura e 
causar prejuízo ou sofrimento significativo. 
Em crianças, a ansiedade pode ser expressada por choro, ataques de raiva, imobilidade ou 
comportamento aderente. As crianças com frequência não reconhecem que os temores são 
excessivos ou irracionais e raramente relatam sofrimento por terem fobias. O medo de animais e 
outros objetos do ambiente natural é particularmente comum e em geral é transitório na infância. Um 
diagnóstico de Fobia Específica não é indicado, a menos que os temores acarretem prejuízo 
clinicamente significativo (por ex., não querer ir à escola por medo de encontrar um cachorro na rua). 
A proporção entre os sexos varia entre os diferentes tipos de Fobias Específicas. Aproximadamente 
75-90% dos indivíduos com os Tipos Animal e Ambiente Natural são do sexo feminino (exceto o 
medo de alturas, onde a porcentagem para mulheres é de 55-70%). Da mesma forma, 
aproximadamente 75-90% dos indivíduos com o Tipo Situacional são mulheres. Aproximadamente 
55-70% dos indivíduos com o Tipo Sangue-Injeção-Ferimentos são mulheres. 
 
Prevalência 
Embora sejam comuns na população geral, as fobias raramente provocam prejuízo ou sofrimento 
suficiente para indicar um diagnóstico de Fobia Específica. A prevalência relatada pode variar, 
dependendo do limiar usado para determinar prejuízo ou sofrimento e do número de tipos de fobias 
levantado. Em amostras comunitárias foi relatada uma taxa de prevalência anual de 9%, com taxas 
para toda a vida variando de 10 a 11,3%. 
Curso 
A idade média de início varia de acordo com o tipo de Fobia Específica. A idade de início para a 
Fobia Específica, Tipo Situacional, tende a uma distribuição bimodal, com um pico na infância e um 
segundo pico na metade da casa dos 20 anos. As Fobias Específicas, Tipo Ambiente Natural (por 
ex., fobia de alturas), tendem principalmente a começar na infância, embora muitos novos casos de 
fobia de alturas desenvolvam-se no início da idade adulta. As idades de início para Fobias 
Específicas, Tipo Animal, e Fobias Específicas, Tipo Sangue-Injeção-Ferimentos, também se situam 
geralmente na infância. 
Os fatores predisponentes para o início de Fobias Específicas incluem eventos traumáticos (tais 
como ser atacado por um animal ou ficar preso em um armário), Ataques de Pânico inesperados na 
situação futuramente temida, observação de outros sofrendo traumas ou demonstrando temor (tal 
como observar outros caindo de alturas ou demonstrando medo frente a animais) e transmissão de 
informações (por ex., alertas parentais repetidos sobre os perigos de certos animais ou cobertura de 
acidentes aéreos pelos meios de comunicação). Os objetos ou situações temidos tendem a envolver 
coisas que realmente podem representar uma ameaça ou ter representado uma ameaça em algum 
momento no curso da evolução humana. As fobias resultantes de eventos traumáticos ou de Ataques 
de Pânico inesperados tendem a um desenvolvimento particularmente agudo. As fobias de origem 
traumática não têm uma idade característica de início (por ex., o medo de sufocar, que geralmente se 
segue a um incidente de asfixia ou quase-asfixia, pode desenvolver-se em quase qualquer idade). As 
fobias que persistem na idade adulta raramente apresentam remissão (em torno de 20% dos casos). 
Padrão Familial 
Evidências preliminares sugerem uma possível agregação dentro de famílias pelo tipo de fobia (por 
ex., os parentes biológicos em primeiro grau de pessoas com Fobias Específicas, Tipo Animal, 
tendem a apresentar fobias de animais, embora não necessariamente do mesmo animal, e os 
parentes biológicos em primeiro grau de pessoas com Fobias Específicas, Tipo Situacional, tendem a 
ter fobias de situações). Os temores de sangue e ferimentos têm padrões familiais particularmente 
vigorosos. 
Diagnóstico Diferencial 
As Fobias Específicas diferem da maioria dos demais Transtornos de Ansiedade pelos níveis de 
ansiedade intercorrente. Tipicamente, os indivíduos com Fobia Específica, à diferença daqueles com 
Transtorno de Pânico com Agorafobia, não apresentam ansiedade invasiva, porque seu temor se 
limita a objetos ou situações específicos e circunscritos. Entretanto, uma antecipação ansiosa e 
generalizada pode emergir sob condições nas quais há maior probabilidade de defrontar-se com o 
estímulo fóbico (por ex., quando uma pessoa que tem medo de cobras se muda para uma área 
descampada) ou quando os acontecimentos da vida forçam o confronto imediato com o estímulo 
fóbico (por ex., quando uma pessoa que tem medo de voar é forçada pelas circunstâncias a realizar 
uma viagem aérea). 
A diferenciação entre Fobia Específica, Tipo Situacional, e Transtorno de Pânico Com Agorafobia 
pode ser particularmente difícil, porque ambos os transtornos podem incluir Ataques de Pânico e 
esquiva de tipos similares de situações (por ex., dirigir, voar, andar em transportes coletivos e 
permanecer em locais fechados). O protótipo do Transtorno de Pânico com Agorafobia caracteriza-se 
pelo aparecimento inicial de Ataques de Pânico inesperados e subsequente esquiva de múltiplas 
situações consideradas como ativadoras dos Ataques de Pânico. O protótipo da Fobia Específica, 
Tipo Situacional, caracteriza-se pela esquiva de situações na ausência de Ataques de Pânico 
recorrentes e inesperados. Algumas apresentações se enquadram a meio caminho entre esses 
protótipos e exigem discernimento clínico na seleção do diagnóstico mais adequado. Quatro fatores 
podem ser úteis para este julgamento: o foco do medo, o tipo e número de Ataques de Pânico, o 
número de situações evitadas e o nível de ansiedade intercorrente. Por exemplo, um indivíduo que 
anteriormente não temia ou evitava elevadores tem um Ataque de Pânico em um elevador e começa 
a ter medo de ir ao emprego, em vista da necessidade de tomar o elevador até seu escritório, no 24º 
andar. Se este indivíduo depois passa a ter Ataques de Pânico apenas em elevadores (mesmo que o 
foco do temor se concentre no Ataque de Pânico), então um diagnóstico de Fobia Específica pode 
ser apropriado. Se, entretanto, o indivíduo experimenta Ataques de Pânico inesperados em outras 
situações e começa a evitar ou suportar com pavor outras situações em razão do medo de um 
Ataque de Pânico, então se indica um diagnóstico de Transtorno de Pânico com Agorafobia. Além 
disso, a presença de uma apreensão invasiva acerca de ter um Ataque de Pânico mesmo sem 
prever a exposição a uma situação fóbica também apoia um diagnóstico de Transtorno de Pânico 
com Agorafobia. Se o indivíduotem Ataques de Pânico inesperados também em outras situações, 
mas sem desenvolver qualquer esquiva ou enfrentamento com pavor, então o diagnóstico apropriado 
é Transtorno de Pânico Sem Agorafobia. 
Às vezes se justificam diagnósticos concomitantes de Fobia Específica e Transtorno de Pânico Com 
Agorafobia. Nestes casos, pode ser útil levar em conta o foco da preocupação do indivíduo acerca da 
situação fóbica. Por exemplo, a esquiva a estar desacompanhado em vista de uma preocupação com 
Ataques de Pânico inesperados indica um diagnóstico de Transtorno de Pânico Com Agorafobia (se 
outros critérios são satisfeitos), enquanto a esquiva fóbica adicional a viagens aéreas, se decorrente 
de preocupações com mau tempo e acidentes, pode indicar um diagnóstico adicional de Fobia 
Específica. 
A Fobia Específica e a Fobia Social podem ser diferenciadas com base no foco dos temores. Por 
exemplo, a esquiva de comer em um restaurante pode estar baseada em preocupações acerca da 
avaliação negativa de outros (isto é, Fobia Social) ou em preocupações acerca de uma asfixia (isto é, 
Fobia Específica). Contrastando com a Fobia Específica, a esquiva no Transtorno de Estresse Pós-
Traumático segue-se a um estressor que oferece risco de vida e se acompanha de características 
adicionais (por ex., reexperiência do trauma e afeto restrito). No Transtorno Obsessivo-Compulsivo, a 
esquiva está associada ao conteúdo da obsessão (por ex., sujeira, contaminação). Em indivíduos 
com Transtorno de Ansiedade de Separação, um diagnóstico de Fobia Específica não é dado se o 
comportamento de esquiva se restringe exclusivamente a temores de separação de pessoas de 
vinculação do indivíduo. Além disso, as crianças com Transtorno de Ansiedade de Separação com 
frequência apresentam temores exagerados de pessoas ou eventos (por ex., de assaltantes, ladrões, 
sequestradores, acidentes automobilísticos, viagens aéreas) que podem ameaçar a integridade da 
família. Um diagnóstico em separado de Fobia Específica raramente seria indicado. 
A diferenciação entre Hipocondria e uma Fobia Específica, Outro Tipo (isto é, esquiva de situações 
que podem levar a contrair uma doença), depende da presença ou ausência de convicção acerca da 
existência da doença. Os indivíduos com Hipocondria temem ter uma doença, ao passo que os 
indivíduos com uma Fobia Específica temem contrair uma doença (mas não creem que esta já esteja 
presente). Em indivíduos com Anorexia Nervosa e Bulimia Nervosa, um diagnóstico de Fobia 
Específica não é feito se o comportamento de esquiva se limita exclusivamente à esquiva de 
alimentos e indicadores relacionadas a alimentos. Um indivíduo com Esquizofrenia ou outro 
Transtorno Psicótico pode evitar certas atividades em resposta a delírios, mas não reconhece que o 
medo é excessivo ou irracional. 
Temores são muito comuns, particularmente na infância, mas não indicam um diagnóstico de Fobia 
Específica, a menos que haja uma interferência significativa no funcionamento social, educacional ou 
ocupacional, ou acentuado sofrimento por ter a fobia. 
Critérios Diagnósticos para F40.2 - 300.29 Fobia Específica 
A. Medo acentuado e persistente, excessivo ou irracional, revelado pela presença ou antecipação de 
um objeto ou situação fóbica (por ex., voar, alturas, animais, tomar uma injeção, ver sangue). 
B. A exposição ao estímulo fóbico provoca, quase que invariavelmente, uma resposta imediata de 
ansiedade, que pode assumir a forma de um Ataque de Pânico ligado à situação ou predisposto pela 
situação. 
Nota: Em crianças, a ansiedade pode ser expressada por choro, ataques de raiva, imobilidade ou 
comportamento aderente. 
C. O indivíduo reconhece que o medo é excessivo ou irracional. 
Nota: Em crianças, esta característica pode estar ausente. 
D. A situação fóbica (ou situações) é evitada ou suportada com intensa ansiedade ou sofrimento. 
E. A esquiva, antecipação ansiosa ou sofrimento na situação temida (ou situações) interfere 
significativamente na rotina normal do indivíduo, em seu funcionamento ocupacional (ou acadêmico) 
ou em atividades ou relacionamentos sociais, ou existe acentuado sofrimento acerca de ter a fobia. 
F. Em indivíduos com menos de 18 anos, a duração mínima é de 6 meses. 
G. A ansiedade, os Ataques de Pânico ou a esquiva fóbica associados com o objeto ou situação 
específica não são melhor explicados por outro transtorno mental, como 
Transtorno Obsessivo-Compulsivo (por ex., medo de sujeira em alguém com uma obsessão de 
contaminação), 
Transtorno de Estresse Pós-Traumático (por ex., esquiva de estímulos associados a um estressor 
severo), 
Transtorno de Ansiedade de Separação (por ex., esquiva da escola), Fobia Social (por ex., esquiva 
de situações sociais em vista do medo do embaraço), 
Transtorno de Pânico Com Agorafobia ou Agorafobia Sem História de Transtorno de Pânico. 
Especificar tipo: 
Tipo Animal. 
Tipo Ambiente Natural (por ex., alturas, tempestades, água). 
Tipo Sangue-Injeção-Ferimentos. 
Tipo Situacional (por ex., aviões, elevadores, locais fechados). 
Outro Tipo (por ex., esquiva fóbica de situações que podem levar a asfixia, vômitos ou a contrair uma 
doença; em crianças, esquiva de sons altos ou personagens vestidos com trajes de fantasia).

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