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281Cad. Cedes, Campinas, vol. 30, n. 82, p. 281-309, set.-dez. 2010
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Joan Pagès Blanch & Antoni Santisteban Fernández
LA ENSEÑANZA Y EL APRENDIZAJE DEL TIEMPO
HISTÓRICO EN LA EDUCACIÓN PRIMARIA
JOAN PAGÈS BLANCH*
 ANTONI SANTISTEBAN FERNÁNDEZ**
RESUMEN: El tiempo es un concepto muy complejo y sólo se en-
tiende a partir de un análisis amplio y transdisciplinario. Cuando
se enseña la historia a los niños se debe considerar esa complejidad
remitiéndonos, por lo tanto, a nuevas representaciones del tiempo
histórico. En este texto se destaca el papel de la didáctica de la his-
toria para proponer un modelo conceptual de tiempo a través de la
síntesis de diversas investigaciones sobre el tema. Por último se de-
sea que la historia tenga significado para los niños como una herra-
mienta para comprender mejor el presente de un pasado y apren-
der a intervenir en el futuro de un presente.
Palabras claves: Tiempo histórico. Enseñanza de la historia. Didáctica
de la historia.
TEACHING AND LEARNING OF HISTORICAL TIME IN ELEMENTARY SCHOOLS
ABSTRACT: Time is a very complex concept that can only be un-
derstood from broad and transdisciplinary analyses. When teaching
history to children such complexity should be considered, thus re-
ferring us to new representations of historical time. This text high-
lights the role of teaching history in the proposal of a conceptual
model of time based on the synthesis of several investigations on
* Doctor en Ciencias de la Educación y profesor de la Universidad Autónoma de Barcelona.
E-mail: joan.pages@uab.cat
** Doctor en Ciencias de la Educación y profesor de la Universidad Autónoma de Barcelona.
E-mail: antoni.santisteban2@uab.cat
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cronologia é um instrumento da noção de tempo histórico.null
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La enseñanza y el aprendizaje del tiempo histórico en la educación primaria
that matter. Ultimately, it whishes that, for children, history had the
meaning of a tool that helps them better understand the present of
a past time and learn to intervene in the future time of a present.
Key words: Historical time. History teaching. History didactics.
studiamos el tiempo para saber qué hora es, qué día es hoy, cuán-
do tenemos que celebrar los cumpleaños o para comprender por
qué hay gente que no los quiere celebrar. Para poder decir qué pa-
saba en el mundo cuando yo nací, qué película hacían en los cines, qué
canción se escuchaba, qué conflictos existían o quién mandaba, qué era
noticia o cómo era mi ciudad. Para comprender los cambios y las conti-
nuidades en nuestro mundo, que es el mismo mundo de hace cien o
mil años, pero muy diferente.
El tiempo es un concepto de gran complejidad y sólo lo podemos
comprender desde una mirada amplia y transdisciplinar. El tiempo está
presente en nuestra vida, una vida organizada alrededor del reloj, los ho-
rarios y el calendario. El tiempo está presente en nuestro lenguaje y nues-
tras actividades: esperamos, desesperamos, hacemos tiempo, perdemos,
recortamos, alargamos el tiempo, damos o nos toman tiempo. El tiem-
po pasa rápido y lento, se acelera o, incluso, ¿se detiene? El tiempo es
historia, la nuestra y la de todas las personas, es pasado colectivo, es
interrelación de pasado, presente y futuro.
¿Cómo sabemos del tiempo? Sabemos que el tiempo pasa por-
que observamos los cambios en nuestro cuerpo o a nuestro alrededor.
El tiempo es indisoluble con el espacio, tiempo y espacio no se pue-
den separar. Cada territorio, cada lugar acumula elementos que nos ex-
plican las transiciones y las rupturas, los conflictos de cada generación.
La enseñanza del tiempo histórico debe hacerse teniendo en cuenta es-
tas relaciones. Y lo mismo podemos decir de la enseñanza del espacio
geográfico. El tiempo es muy importante para comprender la comple-
jidad del territorio, para establecer las interrelaciones entre los diversos
elementos de un paisaje (Pagès y Santisteban, 2009).
Cada época ha dado un significado diferente al tiempo, cada
cultura vive la temporalidad desde la diversidad. No existe una única
percepción del tiempo, sino una gran diversidad de experiencias y de
representaciones. Una de las principales dificultades de adaptación de
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las personas a una nueva sociedad o a una nueva cultura es la manera
como esta sociedad entiende el tiempo, es decir, su organización y su
gestión, los protocolos de la espera, la secuencia de los hechos o de las
acciones en la solución de los problemas. Ninguna otra cuestión ha fas-
cinado tanto a la ciencia ficción como los viajes en el tiempo. La litera-
tura y el cine se han planteado todo tipo de preguntas sobre este tema:
¿qué haríamos si pudiéramos viajar al pasado?, ¿podríamos cambiar la
historia?
El tiempo y la historia
Quien pretende hacerse una idea corriente del tiempo
histórico ha de prestar atención a las arrugas de un
anciano o a las cicatrices en las que está presente un des-
tino de la vida pasada. (Koselleck, 1993, p. 13)
La representación dominante aún del tiempo tiene sus orígenes
a mediados del siglo XIX, derivada de la ciencia newtoniana. Su siste-
matización coincide con la creación de la historia como disciplina aca-
démica y su presencia en la enseñanza primaria. El tiempo histórico
sirve para establecer los niveles de desarrollo y evolución de cada na-
ción (Appleby, Hunt y Jacob, 1998) y, por extensión, del mundo oc-
cidental. El tiempo lineal, acumulativo, impuesto por Occidente para
comprender su propia historia e impuesto, desde Occidente, al resto
del mundo para comprender la de otras culturas y civilizaciones cada
vez tiene más críticos.
Está emergiendo una nueva representación del tiempo histórico.
La concepción newtoniana de un tiempo único deja paso a la multi-
plicidad de ritmos y de tiempos. Pero aún nuestra cultura está atrapa-
da en una visión lineal del curso de la historia, que interpreta los cam-
bios siempre como mejoras y como progreso olvidando que lo que para
unos puede significar progreso, para otros puede representar decaden-
cia. La historiografía más crítica reivindica una nueva concepción de la
temporalidad para una nueva interpretación de la historia, que permi-
ta a la ciudadanía pensar futuros alternativos (Hobsbawm, 1998).
Este nuevo modelo de tiempo para la historia está siendo cons-
truido desde la multiplicidad y desde la interdisciplinariedad. No
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ainda tem suas origens em meados do século XIX.null
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atrapada = presanull
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La enseñanza y el aprendizaje del tiempo histórico en la educación primaria
parece que el tiempo que estudia la filosofía, la psicología, la antropo-
logía o la física, por ejemplo, sea diferente, sino que existe un único
concepto de tiempo observado desde diferentes perspectivas comple-
mentarias (Ramos, 1992). La historia es, en especial, una ciencia del
tiempo y coincide con el resto de ciencias sociales en que el tiempo se
explica como una estructura de conceptos: la memoria, las utopías, los
cambios, la gestión del tiempo social, por ejemplo. Aunque el tiempo
es lo que explica la existenciade la historia como pasado, la historia
como ciencia que interpreta este pasado no ha aportado un modelo
conceptual que nos permita elaborar un currículo para la enseñanza del
tiempo histórico. El papel de la didáctica de la historia consiste en pro-
poner un modelo conceptual sobre el tiempo, una síntesis de las di-
versas aportaciones para, en este caso, la enseñanza de la historia en la
escuela primaria.
La investigación y la enseñanza del tiempo histórico
La primera gran obra sobre la percepción del tiempo y la cons-
trucción de las nociones temporales en la infancia es la Piaget (1978).
Piaget organizó por primera vez una teoría global de desarrollo del con-
cepto de tiempo en el aprendizaje humano, a partir de tres estadios, que
corresponden al tiempo vivido, al tiempo percibido y al tiempo conce-
bido, que también se han interpretado como tiempo personal, tiempo
social y tiempo histórico. En la actualidad se ha recuperado su visión
constructivista del aprendizaje, pero se ha criticado un cierto meca-
nicismo a la hora de plantear la adquisición de la temporalidad a una
edad determinada.
Paul Fraisse (1967) continuó la línea de Piaget y realizó el tra-
bajo más completo que existe sobre la construcción del concepto
tiempo. Indagó en los factores que influyen en la percepción del
tiempo. Por ejemplo, en el simple deseo de que el tiempo pase, en el
aburrimiento, la espera o la prisa como factores decisivos en nuestra
percepción del tiempo. A pesar de sus descubrimientos de esta nue-
va perspectiva de comprensión del tiempo, que Fraisse denominó
“sensibilidad del tiempo”, sus teorías no tuvieron el seguimiento que
se podría esperar, al menos en las propuestas escolares para la ense-
ñanza de la historia.
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Aunque = ainda quenull
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Embora o tempo é o que explica a existência da história como história passada como uma ciência que interpreta o passado não forneceu um modelo conceptual que nos permite desenvolver um currículo para o ensino de tempo histórico.null
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En general no se ha hecho un buen uso de las teorías de Piaget,
ya que se han aplicado de manera mecánica a la enseñanza de la historia
(Calvani, 1988). Las críticas son diversas. En primer lugar, se considera
que debe apreciarse más la importancia del lenguaje en la construcción
de una narración temporal. Se ha demostrado, por ejemplo, que con ma-
teriales narrativos bien estructurados los niños y niñas reconocen mejor
una estructura temporal lógica (Stein y Glenn, 1982). Algunas investi-
gaciones demuestran que la velocidad no tiene un papel fundamental
en la formación de la noción de tiempo (Montagero, 1984). La tempo-
ralidad se adquiere a partir de la comprensión progresiva de su estructu-
ra conceptual (Friedman, 1982). Pero la mayoría de investigaciones
didácticas y psicológicas avanzan poco en este camino. Un gran número
de trabajos se han destinado a establecer la edad de adquisición de la
cronología, pero se sabe muy poco de las relaciones entre las vivencias
sobre la temporalidad y el aprendizaje del tiempo histórico.
Algunos trabajos han demostrado que los niños y niñas de siete
años ya dominan determinadas categorías temporales, como ordenar la
secuencia de las edades de los miembros de su familia (Thornton y
Vukelich, 1988). Otras investigaciones muestran la importancia que
da el profesorado a la cronología, como un aspecto fundamental de la
enseñanza de la historia, pero al final de la escolaridad obligatoria el
alumnado no la domina (Pagès, 1999). El profesorado considera que
el aprendizaje de la cronología es difícil, pero, en cambio, algunas in-
vestigaciones reconocen la capacidad del alumnado para identificar o
explicar los cambios (Lautier, 1997).
Parece que al finalizar la escolaridad obligatoria los aprendizajes
del alumnado sobre la historia están formados por una serie de elemen-
tos aislados, hechos, personajes y fechas, y algunos tópicos sobre con-
ceptos como descubrimiento, revolución o progreso. Es como un cajón
donde lo guardamos todo mezclado, donde tenemos una gran cantidad
de objetos desorganizados, algunos de los cuales no sabemos ni tan sólo
que los poseemos o no sabemos con qué relacionarlos. El aprendizaje del
tiempo histórico puede ayudar a estructurar el conocimiento sobre la his-
toria si se realiza teniendo en cuenta consideraciones como las siguientes:
a) La escuela debe superar la enseñanza de una historia de museo,
que representa el tiempo histórico como una acumulación de
datos y fechas.
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aislado = isoladonullnullfechas = datasnull
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cajón = gavetanull
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La enseñanza y el aprendizaje del tiempo histórico en la educación primaria
b) El aprendizaje del tiempo histórico debe basarse en las relacio-
nes entre pasado, presente y futuro, a nivel personal y social.
c) La enseñanza de la historia ha de partir del tiempo presente
y de los problemas del alumnado, para poder formar en valo-
res democráticos (Evans, 1996; Audigier, 2003).
d) Se deben cuestionar las categorías temporales que se presentan
como categorías naturales, cuando son construcciones sociales.
e) No sólo debemos enseñar una determinada periodización, sino
que también debemos enseñar a periodizar (Ferro, 1991).
f ) La cronología debe enseñarse relacionada con una serie de con-
ceptos temporales básicos, como el cambio, la duración, la
sucesión, los ritmos temporales o las cualidades del tiempo his-
tórico (Stow y Haydn, 2000).
g) Los conceptos temporales actúan como organizadores cogni-
tivos, tanto en los acontecimientos de la vida cotidiana como
en el proceso de comprensión de la historia (Matozzi, 1988).
h) El pensamiento temporal está formado por una red de relacio-
nes conceptuales, donde se sitúan los hechos personales o his-
tóricos de manera más o menos estructurada (Matozzi, 2002).
Actualmente existen diferentes propuestas que comienzan a ca-
minar en esta línea, pero todavía dominan las enseñanzas basadas en
una racionalidad positivista y en una concepción lineal del tiempo his-
tórico. Una propuesta en la línea que planteamos la realizó Cooper
(2002) para la educación infantil y primaria. Propone trabajar los si-
guientes aspectos del tiempo histórico: la medida del paso del tiempo;
las secuencias cronológicas; la duración; las causas y las consecuencias
de los cambios; las diferencias y las semejanzas entre el pasado y el pre-
sente; el lenguaje del tiempo; por último, el concepto de tiempo que
los niños y niñas están construyendo.
¿Qué debemos enseñar del tiempo histórico?
La enseñanza de la historia en la escuela primaria ha de mostrar
a los niños y niñas que el tiempo está presente en todas nuestras acciones
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ensinar a periodizar - narrativa davida da criança. ela pode dar ênfase .null
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o experiencias, en nuestro pensamiento, en nuestro lenguaje y en
nuestras narraciones. La construcción de la temporalidad, sin embar-
go, se realiza durante toda la vida. La escuela puede ayudar a que los
niños y niñas formen estructuras temporales cada vez más ricas y fun-
cionales. En la educación primaria se establecen las bases del conoci-
miento histórico como conocimiento de la temporalidad, de la com-
prensión de los antecedentes, del pasado, que nos ayudan a comprender
el presente y que, inevitablemente, nos ayudan a proyectar el futuro
(Santisteban y Pagès, 2006).
Nuestro pensamiento necesita ordenar en el tiempo los hechos que
tienen lugar a nuestro alrededor para poder comprender la realidad so-
cial. Nuestro lenguaje está plagado de términos, expresiones o conceptos
temporales, que utilizamos para contestar a las preguntas ¿cuándo?, ¿en
qué momento?, ¿en qué orden tuvieron lugar los acontecimientos? Los
niños y niñas necesitan de un cierto lenguaje temporal para hablar o es-
cribir de manera correcta, para explicar lo que han observado, lo que les
ha sucedido en el pasado o para indicar sus deseos o sus necesidades de
cara al futuro. Las primeras frases en la infancia están relacionadas con la
comprensión de un cierto orden temporal en la narración oral.
En nuestras descripciones o en nuestras explicaciones aparecen
verbos, adverbios, adjetivos, nombres, locuciones o frases hechas rela-
cionadas con la temporalidad, que matizan en cada caso la idea de
tiempo que queremos expresar o que ordenan los acontecimientos que
estamos relatando. Este vocabulario es necesario para realizar narracio-
nes coherentes y bien estructuradas, para ubicarnos en nuestra socie-
dad y poder comunicarnos con otras personas. La riqueza de estas na-
rraciones aumentará cuando los niños y niñas adquieran un lenguaje
más sofisticado, con más términos, con más elementos para la concre-
ción de los hechos y con más posibilidades de combinación.
En el siguiente cuadro aparecen las diversas tipologías de térmi-
nos relacionados con el lenguaje temporal. En cada caso se exponen
algunos ejemplos, tal vez los más representativos de cada tipo de pala-
bras, pero en ningún caso pretende ser una recopilación exhaustiva.
Además, hay que tener en cuenta que pueden existir otro tipo de
clasificaciones. Los términos de una misma tipología se dividen, según
la dificultad que presentan para su aprendizaje, en dos columnas dife-
renciadas, una para los dos primeros cursos de educación primaria (6-8
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La enseñanza y el aprendizaje del tiempo histórico en la educación primaria
años) y los dos de la etapa intermedia (8-10 años) y otra que podría
corresponder a los aprendizajes más adecuados para realizar a finales de
la etapa intermedia (10 años) y en la etapa final (10-12 años). A mayor
edad aumentan las capacidades para precisar más las medidas temporales
o para concretar mejor la situación o la frecuencia temporal.
Cuadro 1
TÉRMINOS RELACIONADOS CON LA TEMPORALIDAD 
 
Tipo de palabras Vocabulario de términos 
temporales: cursos iniciales 
(6/8) e intermedios (8/10) 
Vocabulario de términos 
temporales: cursos intermedios 
(8/10) y finales (10/12) 
Formas básicas temporales en el uso del lenguaje 
Formas verbales Pasado (jugaba), presente (juego), 
futuro (jugaré) 
Condicional (jugaría), 
pretérito (jugara) 
Verbos relacionados con la 
duración 
Acontecer, comenzar, acabar, 
durar 
Anticipar, acelerar, apresurarse, 
ralentizar 
Verbos relacionados con el 
cambio 
Cambiar, crecer, madurar, 
envejecer 
Evolucionar, renovar, 
transformar, progresar 
Verbos relacionados con la 
espera 
Quedar (a una hora), esperar, 
tardar 
Desesperar, esperanzar, anhelar, 
añorar 
Adverbios de localización 
temporal 
Cuando. 
Antes, ahora, después. 
Ayer, hoy, mañana 
Anteriormente, posteriormente, 
Simultáneamente 
Adverbios que indican la 
frecuencia temporal 
Pronto, seguidamente, despacio, 
todavía, aún, mientras, entonces 
Siempre, nunca, jamás, 
sucesivamente 
Adjetivos ordinales Primero, segundo, último Inicial, final 
Adjetivos relacionados con 
la velocidad (tiempo) 
Rápido, lento, urgente Pausado, acelerado, veloz 
Adjetivos que indican 
diferenciación temporal 
Nuevo, joven, viejo 
Antiguo, moderno, actual 
Perenne, caduco 
Nómada, sedentário 
Términos temporales concretos de uso cotidiano 
El día y la partes del día Jornada, mañana, mediodía, 
tarde, noche 
Madrugada, alba, atardecer, 
crepúsculo, vigilia, velada 
Estaciones/actividades 
estacionarias 
Primavera, verano, otoño, 
invierno 
Hibernación, letargo, estiaje 
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Términos relacionados con 
las edades 
Cumpleaños, infancia, juventud Adolescencia, ancianidad 
Términos relacionados con 
el ciclo de la vida 
Nacimiento, muerte, crecimiento, Genealogía, linaje, ascendencia, 
descendência 
Instrumentos temporales Reloj, Calendario Cronómetro 
Expresiones de carácter temporal 
Locuciones adverbiales Ahora mismo, en punto, de 
seguida, lo más pronto posible, 
poco a poco, a menudo, a veces, de 
vez en cuando, a todas horas, hasta 
ahora, de ahora en adelante, a 
continuación, esta mañana, toda 
la tarde, a última hora, en una 
ocasión, a partir de..., a mediados 
de..., al cabo del tiempo 
Al instante, de repente, cuanto 
antes mejor, a ratos, de tanto en 
tanto, mientras tanto, al mismo 
tiempo, a destiempo, antes de 
hora, en mala hora, a buena 
hora, a media tarde, entrada la 
noche, a las tantas, de sol a sol, 
entre semana, tarde o temprano, 
a la hora de la verdad, hoy en 
día, hoy por hoy, tal día como 
hoy, en la vida, nunca más, por 
siempre más 
Frases hechas sobre la 
temporalidad 
La semana que viene, el año 
pasado, había una vez, cuando el 
Sol sale, acabado de hacer, ir a la 
hora, ya era hora, ser más largo 
que un día sin pan 
Cuando el gallo canta, romper el 
día, ir a toda vela, robar horas al 
sueño, entrar en años, quitarse 
años, hacerse eterno, ir al otro 
barrio, volver a nacer 
Frases hechas con el 
término tiempo 
Perder el tiempo, ganar tiempo, no 
tener tiempo, dar tiempo, pasar el 
tiempo, controlar el tiempo, estar a 
tiempo 
El tiempo es oro, estar fuera de 
tiempo, vivir en tiempos 
diferentes, coincidir en el tiempo, 
robar el tiempo, tener tiempo que 
perder, matar el tiempo, pedir 
tiempo 
Refranes A quien madruga Dios le ayuda. 
No por mucho madrugar amanece 
más temprano. 
En abril aguas mil 
Hasta el cuarenta de mayo no te 
quites el sayo 
El tiempo lo cura todo 
El tiempo nos hace a todos iguales 
Medidas temporales Segundo, minuto, hora, semana, 
mes, año 
Siglo, milênio 
Nombres para la 
localización temporal 
Lunes, martes, miércoles,... 
Enero, febrero, marzo,... 
 
Día de la Constitución, 
aniversario, fin de semana, 
Semana Santa, Fin de Año, Año 
Nuevo, año bisiesto 
Fracciones o conjuntos 
temporales 
Cuarto (hora), quincena, trimestre Cuarentena, trienio, década, 
lustro 
Tiempos no definidos Instante, momento, rato 
 
Contratiempo, intervalo, 
temporada,período 
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La enseñanza y el aprendizaje del tiempo histórico en la educación primaria
Los cuentos que explicamos en la escuela o las mismas narracio-
nes que construye el alumnado pueden ser recursos importantes para
el aprendizaje de conceptos temporales. A la vez, el uso de la narración
se convierte en un instrumento importante en la construcción de la
temporalidad en los niños y niñas. Las actividades relacionadas con el
tiempo de nuestra vida cotidiana, con la organización del horario y de
las actividades diarias, ayudarán también al alumnado a comprender
la importancia de la gestión del tiempo en su experiencia social.
El lenguaje temporal es fundamental en la narración histórica.
Para la construcción de la historia necesitamos ordenar y clasificar tem-
poralmente los acontecimientos del pasado. Además de un determina-
do lenguaje narrativo en relación con el tiempo, necesitamos que el co-
nocimiento conceptual del tiempo histórico se convierta en uno de los
aspectos más importantes del aprendizaje de la historia en la escuela
primaria (Santisteban, 2009).
En demasiadas ocasiones el aprendizaje del tiempo y del tiempo
histórico se relaciona únicamente con el conocimiento de las medidas
temporales, es decir, con el estudio del reloj, del calendario o de la cro-
nología histórica. Pero el tiempo histórico necesita de la comprensión de
los diversos conceptos que forman nuestra temporalidad, por ejemplo las
relaciones entre el pasado, el presente y el futuro, la comprensión del
cambio y el significado del progreso (Pagès y Santisteban, 1999;
Santisteban, 1999; Pagès, 2004). Estos conceptos son de una gran am-
plitud y se construyen desde su aplicación a realidades diversas, como la
vida cotidiana, la historia familiar o la historia de una nación.
Además del lenguaje temporal, las personas necesitamos com-
prender una serie de conceptos que dan significado a la idea de tiem-
po histórico, ya que en realidad el tiempo es un concepto de concep-
tos. Para poder saber cuáles son las estructuras conceptuales que
explican o que nos ayudan a explicar el tiempo histórico, nos hacemos
cuatro preguntas fundamentales:
a) ¿Qué es el tiempo y el tiempo histórico?
b) ¿Qué es la temporalidad humana?
c) ¿Cómo sabemos que ha pasado el tiempo?
d) ¿Quién tiene el poder sobre el tiempo?
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La enseñanza y el aprendizaje del tiempo histórico en la educación primaria
¿Qué es el tiempo y el tiempo histórico?
En primer lugar, necesitamos saber que el tiempo es irreversi-
ble, que no lo podemos recorrer hacia atrás. Por otro lado, el tiempo
no se puede separar del espacio, porque es en el terreno de lo físico
que observamos los cambios, ya sea en un paisaje, en la cara de un
anciano o las herramientas y utensilios que usamos en nuestra vida
diaria. El tiempo es relativo ya que es percibido de manera diferente
por cada persona y cada cultura representa el tiempo de una manera
distinta.
La dificultad de la comprensión del tiempo está relacionada
con la gran cantidad de significados que tiene. Su significado es dis-
tinto si, por ejemplo, lo aplicamos a la ciencia – se habla de tiempo
físico o biológico –, a las creencias religiosas – la inmortalidad o la
eternidad del tiempo –, o en el campo de la experiencia de tiempo
personal o social (nunca tenemos tiempo para realizar todo aquello que
queremos realizar). En nuestro pensamiento diferenciamos también un
tiempo finito o infinito, cíclico o lineal, objetivo o subjetivo.
¿Qué es la temporalidad humana?
La temporalidad humana incluye tres conceptos de amplio sig-
nificado: pasado, presente y futuro. Conocemos el pasado a partir de
las fuentes, los documentos o el patrimonio histórico. El estudio del
pasado incluye elementos de nuestra memoria individual, de nuestros
recuerdos, así como de la memoria colectiva o de la memoria histórica.
En el siguiente cuadro aparecen las reflexiones de un niño sobre el con-
cepto de la memoria aplicada al ámbito familiar.
El presente es un fragmento temporal, un nexo de unión, entre
lo que ya ha sido – el pasado – y lo que será, lo que está por llegar – el
futuro. La historia personal o familiar de nuestro alumnado es de al-
guna manera historia del presente, la historia próxima en el tiempo.
La historia que más cerca está del futuro.
El futuro tiene diferentes formas de concretarse. Las religiones
nos muestran futuros diferentes que van más allá de nuestras vidas. Las
ideologías nos presentan utopías políticas o sociales, con expectativas
más o menos realistas. La ciencia utiliza el concepto de prospectiva,
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como una forma de entender nuestra capacidad intelectual de prever
lo que puede pasar, así como el camino que se debería seguir en el fu-
turo teniendo en cuenta el pasado.
Figura2
Reflexiones de un niño sobre el concepto de la memoria aplicada al ámbito familiar
 
Hasta aquí llega mi memoria 
Hasta aquí llega la memoria de mis padres 
Hasta aquí llega la memoria de mis abuelos 
Mis abuelos recuerdan cosas que 
les explicaron sus padres 
Lo que pasaba en estos años lo he leído en un 
libro de historia 
1910 1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000 
 
 
¿Cómo sabemos que ha pasado el tiempo?
El tiempo pasa porque las cosas cambian. El concepto de cam-
bio va unido al de continuidad. En cualquier realidad existen cambios
y continuidades. También en las personas se producen cambios, ya que
cambiamos a cada segundo desde un punto de vista biológico, pero
siempre somos la misma persona. Cuando estudiamos la historia de
nuestra localidad señalaremos los aspectos de cambio, de crecimiento
urbano o de transformación del paisaje, pero también hemos de indi-
car los elementos que permanecen sea en la estructura urbana, en los
campos y en las calles o en las evidencias en forma de monumentos,
de tradiciones, de recuerdos o de otros elementos que configuran el pa-
trimonio cultural e histórico.
Los cambios tienen un ritmo y una intensidad, se aceleran o se
hacen más lentos. Para significar el ritmo y la intensidad del cambio
se habla de evolución o de revolución. Si el cambio se analiza a par-
tir de criterios cuantitativos aparecen conceptos como los de creci-
miento o desarrollo. O se habla de transición o de transformación se-
gún la madurez del proceso de cambio. La visión positiva o negativa
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La enseñanza y el aprendizaje del tiempo histórico en la educación primaria
de los cambios históricos se relaciona con el progreso o la decadencia.
Todos estos conceptos relacionados con el cambio son utilizados por la
historia para la interpretación de la sociedad de cada época.
Figura 3
El cambio y la continuidad
En la educación primaria los temas que se trabajan desde una
perspectiva diacrónica ayudan al alumnado a comprender mejor los cam-
bios. Temas como los propuestos por Cousinet – la historia del vestido,
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la evolución de la vivienda o de la escritura – facilitan la comparación de
una misma situación en distintas épocas históricas, así como las dife-
rencias entre el pasado y el presente. Los alumnos de primaria han
de plantearse cómo son y cómo eran y cómo se imaginan que serán
en el futuro, los vestidos, las casas o cómo se comunicarán las perso-
nas y por qué hay cambios y continuidades. Veamos de una manera
gráfica cómo se pueden trabajar los cambios en los primeros cursos
de primaria.
¿Quién tiene el poder sobre el tiempo histórico?
El poder sobre el tiempo lo tiene quien lo sabe organizar
Una de las formas de poder sobre el tiempo tiene relación con
nuestra capacidad para dominar nuestro propio tiempo, el de nues-
tra vida diaria, el tiempo de trabajo y el tiempo de ocio, la organiza-
ción equilibrada del tiempo disponible. Nuestra capacidad organizativa
puede favorecer nuestra autonomía. Un ejercicio útil con los niños y
niñas de 8 a 10 años es que realicen de una manera gráfica su hora-
rio personal y que, después, hagan una propuesta de mejora de su
organización temporal. El proceso puede comenzar con una activi-
dad de ordenación temporal de las actividades que un niño o una
niña realiza a lo largo del día.
El poder sobre el tiempo lo tiene quien sabe medir el tiempo
Dominar la cronología o los instrumentos de medición del
tiempo ha sido siempre una forma de dominio social. Los calenda-
rios o los relojes han sido formas de controlar los ritmos de la vida
de las personas, unos en las sociedades agrícolas y otros en las indus-
triales. La cronología corresponde a la representación de un tiempo
objetivo, que necesitamos para situar los acontecimientos históricos,
así como para ordenarlos en una sucesión o, en algunos casos, para
decidir la simultaneidad de los hechos. Sin embargo, la cronología
no nos dice nada sobre la calidad o el valor de lo que se mide. La
cronología no es el tiempo histórico. Es un requisito para aprenderlo
pues sitúa los cambios y las continuidades pero no los explica.
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La enseñanza y el aprendizaje del tiempo histórico en la educación primaria
El poder sobre el tiempo lo tiene quien sabe periodizar y narrar la
historia
A diferencia de la cronología, la periodización histórica co-
rresponde a una representación cualitativa del tiempo, ya que los
períodos históricos no son regulares, es decir, no tienen una dura-
ción equivalente. Por ejemplo, el Paleolítico tiene una duración mu-
cho mayor que el Neolítico, y la Edad Media varios siglos más que la
Edad Moderna. Lo que marca el paso de un período histórico a otro
son cambios que afectan las estructuras sociales existentes, la organi-
zación política, la economía, la cultura y la vida de las personas en
general. La periodización es una parte de la construcción de la histo-
ria que ayuda a estructurar también la narración histórica. Compren-
der la periodización también es una forma de dominio o de control
sobre el tiempo histórico.
En los primeros cursos de la educación primaria la periodiza-
ción se puede relacionar, en primer lugar, con las diferencias que es-
tablecemos en el lenguaje, para distinguir lo que es antiguo de lo que
es moderno, como una primera aproximación a la clasificación y la
ordenación de los acontecimientos. Posteriormente, otro tipo de pe-
riodización se puede relacionar con las distintas generaciones que
conviven en una familia, la que pertenece al tiempo de los abuelos,
de los padres etc.
El poder sobre el tiempo lo tiene quien ayuda a construir el futuro
La construcción voluntaria del futuro, la intervención social para
mejorarlo, es otra forma de poder sobre el tiempo. Es evidente que el
futuro debe abordarse desde la prospectiva científica de la historia, a
partir del conocimiento del pasado. El futuro debe ser objeto de ense-
ñanza como un aspecto importante de la formación democrática de la
ciudadanía. Construir el futuro desde la intervención social requiere,
en primer término, la reflexión sobre los diversos futuros: posibles, pro-
bables y deseables (Whitaker, 1997; Hicks, 2006). Veamos el dibujo
de un niño de 11 años donde se imagina cómo será dentro de 50 años
el riachuelo – totalmente seco la mayor parte del tiempo – que cruza
su barrio y que está sin urbanizar y sin ningún uso ciudadano (ciudad
de la provincia de Barcelona).
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Figura 4
¿Cómo debemos enseñar el tiempo histórico?
Cuando se pretende que el alumnado desarrolle su pensamiento
sobre el tiempo, las fuentes históricas se convierten en elementos cen-
trales del proceso de enseñanza y aprendizaje. Algunas de las razones
que permiten comprender el valor educativo de las fuentes históricas,
en relación con la construcción de la conciencia temporal, son
(Santisteban y Pagès, 2006):
a) ayudan a superar la estructura organizativa de los libros de
texto a partir de actividades sobre lahistoria familiar y local
y de procedimientos para relacionar pasado y presente;
b) permiten conocer la historia más próxima y establecer gene-
ralizaciones y relaciones con otras realidades y con otras
temporalidades;
c) generan un conocimiento histórico concebido como un
conocimiento discutible, producido en el tiempo;
d) presentan aspectos de la vida de las personas más allá de los
acontecimientos bélicos o políticos, y favorecen la compren-
sión de los cambios en la vida;
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e) facilitan que el alumnado entre con mayor rapidez dentro del
contenido problemático de la disciplina;
f ) ponen en juego el concepto de objetividad frente al manual
o al texto historiográfico, y ayudan a comprender como se
construye la historia y el tiempo histórico;
g) permiten contemplar aquello que pasó en una especie de “es-
tado natural”, al margen de manipulaciones y con la posibi-
lidad de planificar una utilización didáctica articulada, que
ponga en contacto directo al alumnado con el pasado;
h) facilitan el protagonismo del estudiante en su propia recons-
trucción de la historia.
La información que nos aportan las fuentes primarias presenta
problemas en función de su intencionalidad, parcialidad, diversidad,
multiplicidad de temas, de formas y de orígenes. Hace que tengamos
que seleccionar cuidadosamente y presentar una gama de ejemplos su-
ficientes, que permitan una interpretación coherente de los aspectos
que pretendemos conocer. A pesar de todo, debemos tener en cuenta
que su diversidad representa una gran riqueza para el aprendizaje, para
los procesos de formación del pensamiento histórico.
Las fuentes nos permiten comprender los cambios, así las fuen-
tes estadísticas nos ofrecen datos objetivos para comprender una reali-
dad anterior. Un ejemplo es la relación de precios de principios del si-
glo XX (1900) en diferentes ciudades españolas. El cálculo del coste de
la alimentación de una familia de cuatro o cinco miembros sirve para
descubrir las dificultades de subsistencia en esta época. Y explica, en
parte, el trabajo infantil o la explotación a la que estaban sometidas las
familias obreras.
Una información como la de este ejemplo permite, además,
plantear la desigualdad de los salarios de los hombres y las mujeres.
También se pueden comparar estos precios y los salarios con los actua-
les, así como comparar el presupuesto familiar, el tipo de gastos etc.
Los oficios que aparecen en la lista nos dan la oportunidad de observar
los cambios que se han producido en el trabajo. Algunos oficios han
desaparecido y otros se han transformado debido a la mecanización, a
la informática o a la robótica. Otros oficios se mantienen y lo que ha
cambiado es la forma de practicarlos.
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En el aprendizaje de la temporalidad, las fuentes audiovisuales
contemporáneas, especialmente las imágenes fotográficas, son de fácil
reproducción y manipulación, aunque las imágenes cinematográficas o
los documentos sonoros, por ejemplo de la radio, pueden ser fuentes
históricas complementarias. Las fotografías tienen un gran potencial
educativo que está unido a sus propias características:
a) La fotografía no es un vestigio involuntario como una herramien-
ta agrícola desgastada o vieja que se abandona, sino voluntario,
realizado expresamente para dejar constancia de algo.
Precios Pesetas Salarios por día Pesetas 
Pan 0.35 Oficial carpintero 4.00 
Carne 1.80 Cantero 4.00 
Tocino 1.75 Albañil 4.00 
Alubias 1.25 Peón albañil 2.50 
Garbanzos 2.15 Oficial cerrajero 4.00 
Patatas 0.15 Oficial aserrador 4.16 
Bacalao 1.30 Oficial calderero 4.00 
Arroz 0.55 Oficial fundidor 4.00 
Azúcar 0.95 Oficial panadero 4.00 
Aceite (litro) 1.30 Oficial sombrerero 4.00 
Vino (litro) 0.55 Oficiala sombrerera 2.00 
Botas 11.00 Costurera 2.50 
Tela Mahón (vara) 1.00 Estampadores 4.00 
Jabón (kilo) 0.60 Tejedores mecánicos 3.16 
Cuadro 2
Fuente: Elaborado a partir de Tuñón de Lara (1985): El movimiento obrero en la historia de
España. Barcelona: Laia, 1985.
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b) No es un indicio, sino una señal creada para conservarse como
vestigio, para conservar y transmitir un mensaje, para ser
memoria (Sega, 1986).
c) La fotografía representa la popularización del retrato y del
sentimiento para conservar la identidad.
d) En las clases populares, la fotografía substituyó a la memoria
oral.
e) La fotografía no posee un orden racional (lógico-narrativo) ni
puede ser totalmente decodificada: deja un espacio importan-
te a las interpretaciones subjetivas y emotivas.
f ) La imagen no requiere una decodificación digital como el
lenguaje verbal, sino analógica, necesita una visión global y
una evaluación de lo esencial y de lo accesorio.
Figuras 5 e 6
Todas las familias tienen fotografías antiguas que pueden servir
como ejemplos para iniciar a los niños y niñas en la interpretación his-
tórica. Estas imágenes, que el alumnado puede aportar a la clase de
historia, abarcan una gran diversidad de aspectos de la vida pasada de
las personas: trabajo, fiesta, transportes, costumbres, guerra, estudios,
vestidos, paisaje... La escuela puede convertirse en un museo o en una
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exposición permanente de la historia familiar del alumnado. A través
de su historia familiar se pueden introducir temáticas del pasado de la
localidad o del país. Con las diferentes fotografías podemos descubrir
los cambios y las continuidades en aspectos concretos de la evolución
humana e iniciar al alumnado en la causalidad histórica (¿por qué han
cambiado los transportes terrestres?, ¿por qué perduran determinados
edificios como las iglesias? etc.).
Las fotografías no sólo ayudan a la comprensión del cambio y la
continuidad sino que permiten la comparación en el tiempo – con otros
períodos, con el presente – y en el espacio – con otros países, con otras
culturas. Una posibilidad son los cambios que se han dado en el espa-
cio urbano en los últimos cien años. Veamos el ejemplo de una ciudad
de la provincia de Barcelona, donde podemos observar cómo ha cam-
biado su actual calle principal con respecto a 1904.
Figuras 7 e 8
Otro tipo de fuentes son las fuentes orales, que ponen al alumnado
en contacto directo con los testimonios y facilitan la comprensión del
tiempo histórico. Las fuentes orales son fundamentales para un estudio
vivo de la historia que ayude en la construcción de la conciencia históri-
ca. Ayudan también en el desarrollo de habilidades para la búsqueda y
el tratamiento de información, en el desarrollo de cuestionarios para las
entrevistas, las grabaciones, la interpretación de los resultados en el aula
y la interpretación. Las fuentes orales favorecen el paso de la historia per-
sonal o familiar a la historia colectiva, y sus diversos tiempos históricos.
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¿Cómo se construye el tiempo histórico en la educación primaria?
La historia personal es un recurso importante en la construc-
ción del pensamiento y del tiempo histórico del alumnado de edu-
cación primaria. Es evidente que la historia presenta una compleji-
dad conceptual y procedimental que debe afrontarse a partir de
realidades asequibles a los niños y niñas. La utilización de la historia
personal como objeto de estudio nos permite disponer de un campo
de aplicación para los diferentes conceptos relativos del tiempo his-
tórico, así como otros conocimientos de la historia más factual. La
historia personal es un campo de entrenamiento para plantear cues-
tiones relativas al conocimiento de su tiempo, a la cronología, a los
períodos de su vida, a los acontecimientos destacables, a los cambios
más importantes, a los documentos oficiales o privados que conserva
su familia etc.
La historia personal no es tan sólo un aprendizaje de la tempo-
ralidad, ayuda en el desarrollo fundamental de las capacidades narra-
tivas (Bruner, 1990), en el análisis de las fuentes, de las capacidades
metacognitivas (Girardet, 1996 y 2001) y, también, en la compara-
ción cronológica y en la relación con acontecimientos históricos simul-
táneos o paralelos. Según Girardet (1996, p. 146-147):
(...) la elevada “competencia narrativa” de la que estos niños dan muestras
– y que la escuela parece ignorar ya sea porque efectivamente no la
conoce, ya sea porque no organiza tiempos y espacios para hacerlo aflorar
– constituye un potencial de gran importancia sobre el que articular la
adquisición de nuevos conocimientos disciplinares, en particular los de
tipo narrativo, como son los conocimientos sociales e históricos (...).
Queda claro que contar la propia historia constituye una experiencia
muy enriquecedora para los niños, que es muy distinta de la de “relatar”
conocimientos históricos referidos a situaciones no experimentadas y
lejanas, tanto en el tiempo como por el tipo de fenómenos tratados.
Proponemos a continuación un proceso de construcción de la
historia personal. El proceso puede seguir los pasos siguientes:
1) Recoger información de la propia historia con los aspectos
esenciales que caracterizan su tiempo histórico: pasado
(fuentes), presente y futuro, cambio y continuidad.
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2) Periodizar la historia personal a partir de la información
recogida anteriormente, por ejemplo periodizar a partir de los
ciclos educativos.
3) Buscar los elementos de simultaneidad que pudieran existir
entre la historia personal y los hechos históricos a nivel local
o nacional. Se puede comenzar por indagar lo que pasaba en
su entorno en el año de su nacimiento.
4) Clasificar y ordenar la información para proceder a la narración
de la historia personal, comenzando por aquello que pasaba an-
tes de nacer, en el año que nacieron y continuando por cada
período histórico, para acabar con sus expectativas de futuro.
Cuadro 3
 
Paisaje Vivienda Alimentación 
Tecnología/
Transportes 
Creencias/
Arte 
Organización/ 
Poder 
Paleolítico 
 
 
Neolítico 
 
 
Iberos 
 
 
Romanos 
 
 
Edad Media 
 
 
Edad Moderna 
 
 
Edad 
Contemporánea
Siglo XIX 
 
 
 
Edad 
Contemporánea
Siglo XX 
 
 
 
Futuro 
Otra forma de trabajar el tiempo histórico en los últimos cursos
de la educación primaria (10-11 años) es representando la periodi-
zación histórica en un mural. En éste aparecerán los períodos históricos,
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relacionados con diferentes aspectos de la vida de las personas, de la
organización social y de la cultura. El mural puede ocupar una de las
paredes de la clase y cada apartado debe recoger un dibujo del
alumnado y una frase explicativa (cuadros tamaño A-4).
El proceso de trabajo implica la búsqueda de información, la re-
presentación esquemática y la síntesis de ideas, la exposición en grupo
y la reconstrucción de los conocimientos adquiridos, a partir de la lec-
tura de la imagen y de la comprensión de las aportaciones del resto
del alumnado. El trabajo autónomo del alumnado permite al profeso-
rado trabajar con los grupos o con los niños y niñas que considere más
oportuno, lo que facilita el diálogo interpersonal y el aprendizaje
individualizado. Veamos un ejemplo de un dibujo de una niña de 12
años sobre el paisaje del Neolítico.
Figuras 9
El proceso de trabajo puede ser el siguiente: a) por grupos se
reparten los diferentes cuadros del mural, de tal manera que cada gru-
po se encarga de una época histórica; b) cada grupo trabaja con los li-
bros de la biblioteca de la clase y busca la información pertinente con la
ayuda del maestro o maestra; c) se dibuja cada cuadro y se debate en
el grupo qué frase es la más indicada para expresar ese aspecto en esa
época histórica; d) cada vez que un grupo acaba uno de los cuadros se
coloca en el mural; e) cuando el mural está acabado, cada grupo expli-
ca las características esenciales de la época histórica que les ha tocado;
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f ) cuando todos los grupos han expuesto sus trabajos, cada alumno o
alumna realiza un informe a partir de la lectura horizontal de cada
época histórica, así como de la lectura vertical de cada aspecto tratado
en su evolución a lo largo del tiempo.
El mural es algo parecido a un mosaico de la historia, pero, en
realidad, para el alumnado es una especie de mapa temporal donde si-
tuar los acontecimientos de la historia, así como también una forma
de visualizar el cambio y la continuidad. Es un instrumento para que
sitúen los acontecimientos y cambios en el tiempo, para que ellos mis-
mos se sitúen en el tiempo histórico.
Una de las dificultades con la que se puede encontrar el alum-
nado de la enseñanza primaria tiene relación con la duración y su
representación cronológica. Existen algunos recursos al respecto rela-
cionados con la construcción de las líneas del tiempo. Uno de ellos
es la traducción de la evolución histórica, desde los orígenes a la ac-
tualidad, a partir de la historia de un día (la duración de las socieda-
des recolectoras y cazadoras se inicia a las cero horas de un día y va
hasta las seis de la tarde del mismo día, momento en el que empie-
zan las sociedades agrícolas y ganaderas. El último minuto del día
corresponde al período que va desde la finalización de la II Guerra
Mundial hasta la actualidad).
Una actividad parecida a la anterior puede realizarse proyec-
tando el devenir histórico en un período de cinco minutos. Se bus-
can unas imágenes de cada uno de los períodos en los que dividamos
el pasado humano y se proyectan durante un tiempo equivalente a
su duración real (por ejemplo: sociedades cazadoras y recolectoras –
desde hace un millón de años hastael 3000 aC: 4 minutos; socieda-
des agrícolas y ganaderas y primeras civilizaciones – del 3000 aC al
500 d.C: 30 segundos; sociedades feudales europeas – del 500 al
1200: 15 segundos; sociedades urbanas europeas – 1200 al 1750-:
8 segundos; sociedades industriales – 1750 a 1945: 6 segundos; ac-
tualidad: 1 segundo) (Pagès, 1989). Estas actividades facilitan al
alumnado la comprensión de unas duraciones tan extensas, y tan abs-
tractas para sus cortas vidas, que si no las visualiza o las concreta se
le escapa su significado real, aún en términos matemáticos (años
transcurridos desde el inicio o final de cada período en relación con
el presente).
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La enseñanza y el aprendizaje del tiempo histórico en la educación primaria
Quisiéramos conseguir, con estas actividades, que la historia fue-
ra para el alumnado algo más que un conjunto de elementos aislados,
de nombres, fechas e ideas sin ningún orden ni concierto, como aquel
cajón donde guardamos un montón de cosas desordenadas, sin ningu-
na relación y, por tanto, sin ninguna utilidad. Quisiéramos que la his-
toria tuviera significado para los niños y niñas, como un instrumento
para comprender mejor el presente desde el pasado y para aprender a
intervenir en el futuro desde el presente.
Recebido em junho de 2009 e aprovado em novembro de 2009.
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Thamires Alcantara
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