Entomologia

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Ecologia alimentar de insetos
Apesar da grande variedade de hábitos de vida e, portanto, de hábitos alimentares, pode-se separar os padrões alimentares de insetos em: fitófagos, zoófagos, saprófagos e parasitas.
Muitos desses padrões se interconectam e, às vezes, fica difícil classificar um hábito alimentar.
Uma outra maneira de se classificar os hábitos alimentares é quanto a: alimento sólido X líquido ou alimento com origem vegetal X origem animal.
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As quatro categorias de alimentação.
Muitos insetos são típicos de uma categoria, mas outros cruzam duas ou mais categorias (baratas, por exemplo).
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Começando com os fitófagos.
 
Os insetos podem: 
 1) comer folhas, flores, frutos e sementes,
 2) sugar seiva, 
 3) fazer galerias ou minas, 
 4) ser brocadores em galhos ou ramos, 
 5) fazer galhas, 
 6) se alimentar de raízes e, 
 7) cultivar jardins de fungos.
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INSETOS FITÓFAGOS
Cupins (Ordem Isoptera) recolhendo material vegetal e levando para o cupinzeiro, para alimentação.
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INSETOS FITÓFAGOS
Besouros (Coleoptera, Curculionidae, Scolytinae) e suas galerias sob a casca de árvores. À medida em que as larvas vão se alimentando, vão construindo esses desenhos na madeira.
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INSETOS FITÓFAGOS
Mosca (Diptera, Odiniidae) se alimentando de seiva liberada em tronco de árvore.
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INSETOS FITÓFAGOS
Moscas em associação com plantas, usando néctar e/ou pólen. Nesse processo, pode ocorrer polinização.
DIPTERA
Acima, um exemplar de Bombyliidae e, ao lado, de Tabanidae (Piloliche aethiopica).
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INSETOS FITÓFAGOS
HYMENOPTERA
Abelhas (Apidae, Apis mellifera) coletando néctar e pólen e realizando polinização. Note as corbículas, no terceiro par de pernas, repletas de néctar e pólen.
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INSETOS FITÓFAGOS
Mariposa (Lepidoptera, Sphingidae) sugando néctar.
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INSETOS FITÓFAGOS
Trips (Thysanoptera) são muito comuns em inflorescências de Asteraceae, onde se alimentam de partes das flores.
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INSETOS FITÓFAGOS
(a) penetração dos tecidos vegetais pelo estilete de um mirídeo (Hemiptera), (b) secção transversa em galha com ninfa de Apiomorpha (Hemiptera, Eriococcidae) e (c) aumento da imagem anterior, mostrando as marcas do estilete no parênquima.
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INSETOS FITÓFAGOS
Myopa bucata (Diptera, Conopidae) com grãos de pólen.
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INSETOS FITÓFAGOS
Gafanhoto (Orthoptera) se alimentando de folha.
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INSETOS FITÓFAGOS
Minas formadas por moscas Agromyzidae (a, b, c, d), mariposas Lyonetiidae (e), Gracillariidae (f) e Incurvariidae (g)
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INSETOS FITÓFAGOS
Minas formadas por larvas de Phyllocnistis populiella (Lepidoptera, Gracillariidae)
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INSETOS FITÓFAGOS
Galhas induzidas por hemíptero Eriococcidae (a, b), vespas Cynipidae (c, d), hemíptero Aphididae (e), hemíptero Psyllidae (f) e vespa Tenthredinidae (g).
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Galhas formadas por Trigonaspis mendesi (Hymenoptera, Cynipidae), à esq., e por Rhopalomyia navasi (Diptera, Cecidomyiidae) em Artemisia herba-alba (Asteraceae).
INSETOS FITÓFAGOS
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INSETOS FITÓFAGOS: Larvas brocadoras de Lepidoptera em milho (Ostrinia nubilalis, Pyralidae) e em maçã (Cydia pomonella, Tortricidae).
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INSETOS FITÓFAGOS
Formigas cultivadoras de fungos: Atta cephalotes (Hymenoptera).
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Após essa pequena exposição de hábitos alimentares de insetos fitófagos, podemos falar dos insetos zoófagos.
A grande maioria dos insetos zoófagos é, na verdade, de entomófagos, já que sua alimentação principal é formada por outros insetos !
Existem ordens inteiras zoófagas (Mantodea ou Mantophasmatodea, como exemplos) e ordens que têm apenas algumas famílias zoófagas, dentre outros hábitos alimentares (Hemiptera, Coleoptera e Hymenoptera, como exemplos).
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INSETOS ZOÓFAGOS: Asilídeo (Diptera) predando cigarra.
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INSETOS ZOÓFAGOS
Percevejo predador (Hemiptera, Reduviidae, Phymatinae) com borboleta capturada.
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INSETOS ZOÓFAGOS
Percevejo pentatomídeo (Hemiptera) sugando um membracídeo (Hemiptera).
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INSETOS ZOÓFAGOS
Percevejo reduviídeo (Hemiptera) sugando uma formiga do gênero Camponotus (Hymenoptera).
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INSETOS ZOÓFAGOS: Barata d’água (Hemiptera, Belastomatidae) à espreita de peixes.
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INSETOS ZOÓFAGOS
Ninfa de Nabidae (Hemiptera) sugando um afídeo (Hemiptera).
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INSETOS ZOÓFAGOS
Nepídeo (“waterscorpion”) (Hemiptera, Nepidae) predando girino de anfíbio.
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INSETOS ZOÓFAGOS
Polistes sp. (Hymenoptera, Vespidae) predando lagarta de Lepidoptera.
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INSETOS ZOÓFAGOS
Louva-deus (Mantodea) predando cigarra.
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INSETOS ZOÓFAGOS: Louva-deus (Mantodea) predando aranha e borboleta.
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INSETOS ZÓÓFAGOS
Mecoptera fêmea (Panorpa sp.) predando mariposa.
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INSETOS ZOÓFAGOS
Bittacus chlorostigma (Mecoptera) capturando um alado de Camponotus (Hymenoptera, Formicidae).
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INSETOS ZOÓFAGOS
Larva de crisopídeo (Neuroptera, Chrysopidae) predando lagarta de Lepidoptera.
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INSETOS ZOÓFAGOS
Larva de Chrysopa oculata (Neuroptera, Chrysopidae) predando afídeos (Hemiptera, Aphididae).
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INSETOS ZOÓFAGOS
Hagenius brevistylus (Odonata) predando borboleta Danaus (Lepidoptera, Nymphalidae).
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INSETOS ZOÓFAGOS
Larva, provavelmente de Cicindela sp.(Carabidae, Subfamília Cicindelinae),
posicionada em sua toca vertical (com até 30cm de profundidade), à espera de insetos para predar. 
Note a mandíbula em forma de armadilha e o 5º. tergo abdominal com ganchos (que faz um engate na toca).
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Uma terceira categoria de hábito alimentar é formada pelos insetos saprófagos, isto é, aqueles insetos que se alimentam de plantas ou animais mortos ou moribundos.
Esses insetos contribuem muito na reciclagem de materiais e nutrientes, tornando as plantas e animais mortos mais expostos à ação de fungos, bactérias e nematóides.
Hábito alimentar comum para várias ordens inteiras (Collembola ou Blattodea, como exemplos) ou para muitas espécies de Coleoptera e Diptera, na fase larval.
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INSETOS SAPRÓFAGOS
Besouros (Silphidae) e moscas (Calliphoridae e Sarcophagidae) sobre um mamífero morto.
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INSETOS SAPRÓFAGOS
Necrophila americana (Coleoptera, Silphidae) sobre carcaça de roedor.
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INSETOS SAPRÓFAGOS
Besouro Scarabaeidae: fêmea e bolota de fezes, que contem larvas no interior.
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Besouros Onthophagus gazella.
Túneis formados por um casal. Ovo (a), larva (b), pupa (c) e adulto prestes a emergir (d).
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INSETOS SAPRÓFAGOS
Moscas Scathophagidae: embora os adultos de Scathophaga stercoraria (à esq., um macho) sejam predadores, as larvas se desenvolvem em fezes de herbívoros (acima, fezes de cavalo, com machos, à espera das fêmeas).
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INSETOS SAPRÓFAGOS
Adulto de Morpho sp. (Lepidoptera, Nymphalidae) se alimentando de mamão caído em chão de mata.
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Os exemplos a seguir são de insetos parasitas.
Aqui, podemos separar os parasitas em ectoparasitas (diversos grupos que vivem externamente sobre outros animais: os piolhos, as pulgas e várias famílias de Diptera) e endoparasitas (diversas famílias em Diptera e Hymenoptera e até uma ordem inteira [Strepsiptera]).
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INSETOS ECTOPARASITAS
Piolho (Phthiraptera) sugando sangue de ser humano.
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INSETOS ECTOPARASITAS: Fêmea de Aedes aegypti (Diptera, Culicidae) sugando sangue em ser humano
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INSETOS ECTOPARASITAS
Uma mosca tsé-tsé (Glossina morsitans, Muscidae) no início da alimentação (a) e já repleta de sangue (b). Veja que, quando já repleta de sangue, é possível ver as traquéias, através da cutícula abdominal expandida.
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INSETOS ECTOPARASITAS
Lipoptena depressa
(Diptera, Hippoboscidae) em pelos de veado.
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INSETOS ECTOPARASITAS
Mosquito (provavelmente Culicidae) sugando o lagarto Anolis cuvieri.
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INSETOS ECTOPARASITAS
Piolho (Phthiraptera) em ave.
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INSETOS ECTOPARASITAS
Moscas da família Hippoboscidae, ectoparasitas de morcegos.
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INSETOS ENDOPARASITAS
Lagarta de Prepona denophon (Lepidoptera, Nymphalidae) com ovos de mosca Tachinidae.
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INSETOS ENDOPARASITAS
Lagarta de Lepidoptera parasitada por Hymenoptera, Braconidae.
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Ciclo de vida de Trichogramma sp. (Hymenoptera, Trichogrammatidae) em ovo de hospedeiro (talvez de borboleta).
INSETOS ENDOPARASITAS
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INSETOS ENDOPARASITAS
Strepsiptera, Stylopidae, da espécie Xenos vesparum, se desenvolvendo em vespa Polistes dominulus.
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Que papel os insetos desempenham em uma cadeia trófica ?
Geralmente ocupam o lugar de consumidores primários (como acima) ou consumidores secundários.
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Uma cadeia trófica mais real, onde diferentes espécies de insetos podem ocupar diferentes níveis tróficos.
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PRODUÇÃO DE SONS
Fêmea de Microcentrum sp. (Orthoptera, Tettigoniidae) exibindo o tímpano em tíbia, perna anterior, para ouvir os sons emitidos pelos machos.
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PRODUÇÃO DE SONS
Túnel e bulbo da paquinha Scapteriscus acletus (Orthoptera, Gryllotalpidae), que funcionam como amplificadores de som.
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INSETOS BIOLUMINESCENTES
Phyrophorus sp. (Coleoptera, Elateridae).
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INSETOS BIOLUMINESCENTES
Besouros da família Lampyridae.
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INSETOS BIOLUMINESCENTES
Pelo menos em besouros esta é a reação que ocorre, com a oxidação da luciferina pela enzima luciferase, com a liberação de 98% de luz.
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Padrões luminosos em 9 espécies de Photinus (Coleoptera, Lampyridae); cada qual atrai sua fêmea coespecífica.
INSETOS BIOLUMINESCENTES 
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INSETOS BIOLUMINESCENTES
Larva (à esq.) de Arachnocampa luminosa (Diptera, Mycetophilidae) e interior de caverna com as teias de seda secretadas pelas larvas e que atraem insetos que serão predados.
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INSETOS BIOLUMINESCENTES: interior de caverna com as teias de seda de Arachnocampa luminosa (Diptera, Mycetophilidae).