Conceitos básicos sobre melhoramento genético 2

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Conceitos básicos sobre melhoramento genético 
 
Introdução 
 
Este espaço é voltado para artigos relacionados a melhoramento genético. Temas 
como a escolha dos touros, características importantes para se incluir em um 
programa de melhoramento e como alcançar bons resultados com o 
melhoramento, entre outros, serão abordados em breve. 
 
Porém, antes de dar início a este trabalho, será necessário expor alguns conceitos 
de melhoramento genético que serão úteis na compreensão dos próximos artigos 
e também na tomada de decisão de produtores e técnicos que desejam implantar 
um programa de melhoramento em sua propriedade como por exemplo a escolha 
de touros provados. 
 
Objetivos do melhoramento genético 
 
O objetivo do melhoramento genético na bovinocultura de leite é de modificar a 
proporção de certos genes, sendo que, dependendo do ambiente em que o animal 
será criado, estas(s) características(s) de interesse serão expressas de modo a 
maximizar os lucros do fazendeiro. Por exemplo, o melhoramento genético para 
produção de leite procura aumentar o número de genes que irão maximizar a 
produção de leite dentro de um ambiente (clima, alimentação, manejo, etc.) no 
qual a vaca vai expressar seu potencial. 
 
Definições de conceitos importantes 
 
1. Genótipo e fenótipo 
 
 
O genótipo de um animal representa os genes responsáveis por uma característica 
em particular. O genótipo é a carga genética herdada por um animal. Fenótipo é o 
valor de uma característica, em outras palavras, é o que pode ser observado ou 
medido. Por exemplo, o fenótipo pode ser a produção de leite de uma vaca em 
particular, a porcentagem de gordura no leite ou o escore de conformação deste 
animal. 
 
Existe uma importante diferença entre genótipo e fenótipo. O genótipo é 
essencialmente uma característica fixa de um organismo, fica constante durante 
toda a vida e não é mudado por fatores do ambiente. Quando apenas um ou 
alguns poucos genes são responsáveis por uma característica, o fenótipo 
normalmente não muda durante a vida (ex: cor do cabelo). Neste caso, o fenótipo 
fornece uma boa indicação da composição genética de um indivíduo. 
 
Porém, para algumas características, o fenótipo muda continuamente durante a 
vida de um indivíduo em resposta a fatores ambientais. Neste caso, o fenótipo não 
é um indicador confiável do genótipo. Isto normalmente ocorre quando muitos 
genes estão envolvidos na expressão de uma característica como, por exemplo, a 
produção de leite. Deste modo, a produção de leite de uma vaca é normalmente 
expressa da seguinte maneira: 
 
Produção de leite fenotípica = G + E, onde: 
 
G é o mérito genético da vaca para produção de leite (o efeito dos genes); 
 
E é o efeito do manejo e do ambiente do animal. 
 
 
2. Características qualitativas e quantitativas 
 
As características quantitativas em bovinocultura de leite como a produção de leite, 
gordura e proteína, são economicamente importantes. Estas características são 
diferentes das características qualitativas como a cor do pêlo, pois ao invés de 
estarem em categorias discretas (vermelho, branco, preto), os valores das 
características quantitativas variam em uma escala contínua de infinitos valores. O 
grande número de possibilidades para características quantitativas é devido a: 
 
- A grande quantidade de genes envolvidos na expressão de uma característica, o 
que possibilita vários genótipos. 
 
- O efeito significante do ambiente pode adicionar alguma variabilidade nos 
possíveis valores de uma característica. 
 
Exemplos de características qualitativas 
 
 
- Cor do pêlo 
- Defeitos hereditários (ex: bezerro anão) 
- Presença ou ausência de chifres 
- Tipo sanguíneo 
 
Exemplos de características quantitativas 
 
- Produção de leite 
- Composição do leite 
- Conformação (ou tipo) 
- Conversão alimentar 
- Resistência às doenças 
 
3. Seleção 
 
É um processo que permite que certos animais se reproduzam mais que outros. 
Deste modo, animais com um genótipo desejado produzirão uma prole maior. 
Quando a seleção é feita durante várias gerações, alguns genes se tornam mais 
freqüentes dentro de uma população. Portanto, a seleção genética se baseia em 
duas etapas. Primeiro, os animais com um genótipo superior precisam ser 
identificados e, em uma segunda etapa, estes animais devem servir como 
reprodutores da próxima geração. 
 
4. Migração 
 
Envolve o transporte de animais de uma população para outra população que têm 
uma freqüência de genes diferentes. O cruzamento de raças zebuínas locais (Bos 
indicus) com raças Européias (Bos taurus) é um exemplo de migração. 
 
5. Herdabilidade de uma característica (h2) 
 
Define-se herdabilidade de uma característica como a proporção da variância da 
expressão fenotípica do animal que é de origem genética. Em geral, maior é a 
herdabilidade de uma característica, maior será a acurácia da seleção e maior a 
resposta à seleção. As herdabilidades indicadas na Tabela 1 podem ser 
interpretadas da seguinte maneira: 
 
 
- Menos de 0.10-baixa herdabilidade 
- Entre 0.10 e 0.30-herdabilidade moderada 
- Maior que 0.30-alta herdabilidade 
 
Tabela 1.Herdabilidade e importância econômica de algumas características 
em gado leiteiro. 
 
 
 
 
* Correlação genética com produção de leite. 
** Medida de susceptibilidade à mastite. 
 
 
6. DEP e Acurácia 
 
O termo DEP significa diferença esperada na progênie, e prediz a habilidade de 
transmissão de um animal como pai. Consideremos o seguinte exemplo de peso a 
desmama: assumindo que a DEP de um touro 1 seja de 15kg e a DEP de um touro 
2 seja de 5kg. A diferença entre os touros é de 10kg a desmama, isto significa que 
a progênie do touro 1 difere em 10kg a mais do que a média da progênie do touro 
2. 
 
Acurácia se refere aos dados de cada DEP estimada. Para indivíduos que temos 
várias informações, ou seja, grande número de progênie, a acurácia para se 
estimar a DEP é alta, já para aqueles indivíduos que temo poucas informações, a 
acurácia para calcular as DEPs são baixas. 
 
7. Base Genética 
 
Base genética é o ponto de referência usado para avaliar o mérito genético de 
animais para uma característica. Todos os valores do CPT (capacidade prevista de 
transmissão) são expressos como um desvio da base genética. Define-se a base 
fixando-se a capacidade prevista de transmissão média no ponto "zero" para um 
grupo de animais. Por exemplo, nos Estados Unidos, até 1994, a CPT para 
produção de leite foi fixada em zero para todas as vacas nascidas em 1985 e que 
ainda estavam produzindo leite em 1990. Há uma base para cada característica e 
para cada raça. 
 
Estritamente, não há necessidade de modificar a base genética. Entretanto, com o 
progresso genético as CPTs aumentam. Em geral, as bases genéticas são 
atualizadas para ajustar as estimativas dos valores genéticos dos animais para a 
população representativa da situação atual. Alguns países mudam sua base 
genética anualmente (Canadá), porém alguns mudam somente a cada 10 anos. 
Nos Estados Unidos, a base genética é modificada a cada 5 anos. 
 
O impacto da mudança da base genética sobre a produção de leite está ilustrado 
na Figura 2. Ao se modificar a base genética nós não mudamos o valor genético 
de um animal ou sua classificação quando comparado a outros animais da 
população; somente o ponto de referência se modifica. 
 
Figura 2. Efeito da mudança da base genética sobre o valor da CPT para 
produção de leite. 
 
 
 
 
No próximo artigo mais alguns conceitos relacionados ao melhoramento genético 
serão apresentados. 
 
Referências: 
 
Expected Progeny Differences (Within Beed Comparisons). E. J. Pollak. 1992.