100 invenções do milenio

Prévia do material em texto

SUPERINTERESSANTE - Invenções e descobertas do milênio Pesquisa
100 GRANDES INVENÇÕES E DESCOBERTAS DO MILÊNIO
1054 Explosão estelar (sem autor determinado)
Nesse ano, astrônomos chineses presenciam um fato excepcional: em 4 de
julho, uma estrela começa brilhar tão fortemente que é visível durante o dia. Três semanas depois, continuava visível só à noite, como o astro mais brilhante do céu, descontada a Lua, claro. Hoje, sabe-se que se tratava de uma supernova (o nome que se dá a uma estrela que explode) distante da Terra cinco mil anos-luz. Nos catálogos astronômicos, ela é apenas NGC-1952. Mas é mais conhecida como "Nebulosa de Caranguejo".
1150 Universidade (sem autor determinado) 
 Nesse ano, é fundada a universidade de Bolonha, na Itália. É a marca da retomada, no Ocidente, dos estudos e das pesquisas, depois de uma pausa de mais de 500 anos, desde a queda do Império Romano. O exemplo foi seguido em toda a Europa: Salerno (1192), Paris (1214), Oxford (1217), Salamanca (1254) etc. A criação dessa instituição, a universidade, permitiu congregar alunos e pesquisadores, dando-lhes moradia e local para estudo, o que deslanchou a ciência na Europa e preparou o continente para a Renascença e para a Revolução Científica que aconteceria na transição entre os séculos XVI e XVII. Galileu e Newton eram, antes de mais nada, professores universitários.
1202 Algarismos arábicos no Ocidente (Leonardo Fibonacci - ?1170-1240)
O matemático italiano Leonardo Fibonacci é o primeiro europeu a usar os algarismos arábicos (1, 2, 3...). Até então, os europeus usavam os incômodos algarismos romanos (I, V, X...). Outra grande contribuição do matemático foi a adoção do zero. Com isso, passou a ser possível fazer contas mais facilmente, o que deu grande impulso à álgebra e, conseqüentemente, à tecnologia ocidentais.
1268 Óculos (Roger Bacon - ?1220-1292)
Quase todo mundo precisa de óculos e, conforme a idade avança, todos acabam usando. E sempre foi assim, mas só em 1268 é que Roger Bacon pensou em fazer lentes de cristal para corrigir a vista. Antes disso, o máximo que se fazia em prol de quem não enxergava direito era muni-lo de uma lente de aumento. Em todo caso, a idéia de Bacon demoraria ainda muitos anos para se tornar prática. O primeiro registro de alguém usando óculos é em um retrato feito pelo artista Tommaso da Modena, pintado em 1352. Em 1784, Benjamin Franklin inventaria os óculos bifocais. 
1269 Bússola magnética (Petrus Peregrinus - Século 13) 
Foi um cruzado e engenheiro francês, Petrus Peregrinus de Maricourt (Pedro, o peregrino da região de Maricourt), quem primeiro descreveu detalhadamente uma bússola flutuante, isto é, aquela em que uma agulha magnetizada é colocada sobre um recipiente contendo um líquido. Além disso, foi o primeiro a usar a palavra "pólo" para falar de magnetismo. A primeira referência a bússolas magnéticas, no entanto, está no livro chinês "Ensaios", do cientista Shen Kua, de 1086. Mas a maneira de
construir e de operar é dada mesmo no livro de Pedro.
1288 Relógio (sem autor determinado) 
Desde o início da civilização, os homens usaram água ou areia ou o Sol para marcar horas. Mas a reviravolta foi a criação do relógio mecânico, que permitia marcar horas mesmo à noite. Essa descoberta tecnológica, que determinou todos os comportamentos do Ocidente, começou com a instalação do relógio da abadia de Westminster, na Inglaterra.
1440 Leis da perspectiva (Leon Battista Alberti - 1404-1472)
As pinturas pré-renascentistas parecem todas chapadas. Isso se devia a algumas opções artísticas mas, principalmente, à falta de uma teoria da perspectiva. E essas leis foram codificadas pelo arquiteto e humanista italiano Leon Battista Alberti. Sua obra " Dez livros sobre arquitetura" tornou-se a bíblia da arquitetura, engenharia e artes plásticas da Renascença. A obra de Alberti teve um grande impacto sobre planejadores urbanos a partir do século XVI. Usando as regras do mestre, as plantas das cidades se tornaram muito mais precisas.
1450 Caravelas (sem autor determinado)
O mundo não teria sido explorado sem que fosse desenvolvido um meio de transporte rápido, seguro, compacto e resistente. A soma de tudo isso e mais a tecnologia necessária para fazer manobras e domar a energia do vento (inclusive navegando contra ele) foi a caravela, invenção portuguesa da segunda metade do século XV e que seria a responsável pelas grandes explorações dos 150 anos seguintes, que desvendaram todos os cantos do
planeta.
1454 Imprensa (Johannes Gutenberg - 1400-1468)
Gutenberg ganhou o crédito, embora a impressão com tipos móveis (isto é, o impressor ia juntando pecinhas para compor uma página de texto) tenha se originado na China, provavelmente entre 1041 e 1048, com o artesão Bi Sheng. Gutenberg inventou, de fato, uma maneira de fundir tipos em metal e uma tinta que aderia ao metal. Com isso, e usando uma prensa de uvas (empregada antes para fabricar vinho), ele imprime a Bíblia de 42 linhas em Mainz (na Alemanha), em 1454.
1492 Primeiro globo terrestre (Martim Behaim - 1459-1507 )
O globo terrestre de Nuremberg, construído por Behaim e seu amigo, o pintor Georg Glockendon, foi concluído em 1492, o mesmo ano em que Colombo chegou à América. Como foi feito antes das principais navegações portuguesas, seus mapas são muito imprecisos e distantes do conhecimento geográfico atual. De qualquer forma, é a primeira tentativa de fornecer um modelo portátil da Terra respeitando a forma desta. O globo existe até hoje, numa coleção, na Alemanha.
1543 Atlas de anatomia (André Vesálio - 1514-1564)
Até que o médico italiano André Vesálio publicasse seus "Sete livros sobre a estrutura do corpo humano" (mais conhecido como "Fabrica"), a anatomia humana, um pré-requisito para a boa medicina, dependia da curiosidade de amadores ou das poucas e malfeitas pesquisas universitárias. Vesálio muda tudo isso, ao fazer dissecações públicas, atraindo alunos, e publicando seus resultados em um dos mais influentes livros da história da ciência.
1543 A Terra gira em torno do Sol (Nicolau Copérnico - 1473-1543)
Em 1543, o teólogo polonês Nicolau Copérnico publica seu "Sobre as revoluções dos orbes celestes". É a primeira exposição formal completa da idéia de que o Sol, e não a Terra, é o centro do universo. As idéias de Copérnico iriam disparar, nos 70 anos seguintes, uma completa mudança de rumo nas ciências naturais, que resultaria no que hoje chamamos "ciência moderna".
1556 Mineralogia (Georgius Agricola - 1494-1555)
Quase tudo à nossa volta é feito de metais, que começaram a ser usados ainda na pré-história. Mas foi um tratado publicado postumamente, em 1556, "Sobre os Metais"", de Georgius Agricola, que estabeleceu a moderna mineralogia, discutindo detalhadamente os diferentes tipos de metais, sua ocorrência em minas, suas propriedades etc. O livro foi referência obrigatória nessa área por 250 anos, quando, em fins do século XVIII, foi aposentado.
1572 Medidas do céu (Tycho Brahe - 1546-1601)
Nesse ano, o astrônomo dinamarquês Tycho Brahe, observa a formação de uma supernova. Além disso, suas observações sobre cometas mostram que, dada sua velocidade, não podiam ser manifestações da alta atmosfera terrestre, como então se acreditava. Tycho fazia todas as observações a olho nu e suas tabelas eram tão perfeitas que puderam servir de base para que Kepler descobrisse suas três leis sobre os movimentos dos corpos do Sistema Solar. E foram essas leis que, por sua vez, impulsionaram o desenvolvimento da física de Newton.
1580 Ciência no Novo Mundo (Thomas Harriot - 1560-1621)
Os europeus chegam à América em 1492, mas só trouxeram a sua ciência 100 anos depois. O matemático Thomas Harriot e o metalurgista Joachim Ganz montaram, então, o primeiro laboratório científico europeu no Novo Mundo, para testar a presença de ouro e prata em minérios. Restos arqueológicos desse marco da ciência ocidental foram descobertos em 1991.
1582 Revisãodo calendário (Gregório XIII - 1502-1585)
Em fins do século XVI, o calendário estava adiantado vários dias. Isso se
devia ao fato de que o calendário promulgado por Júlio César era composto de 365 dias e 6 horas. Mas o fato é que não são seis horas, mas 5 horas, 48 minutos, 46 segundos. Resultado: depois de séculos, essa diferença de 11 minutos por ano já estava em 10 dias. Foi preciso o poder da Igreja, aliado a um conselho presidido pelo grande matemático Christovam Clavius (1538-1612), para fazer as coisas voltarem aos eixos. Essa reforma aconteceu em 4 de outubro de 1582. Quem foi se deitar nesse dia acordou em 15 de outubro de 1582.
1589 Moinho de vento (Agostino Ramelli - 1531-1600?)
Embora já fosse usado antes por agricultores, o primeiro moinho completo, com projeto detalhado e funcionamento otimizado, foi projetado pelo engenheiro italiano Agostino Ramelli. Ele é apresentado na obra "Livro de Diversas e Artificiosas Máquinas". Daqui para diante, qualquer um que
seguisse as instruções poderia construir o seu.
1591 Símbolos em matemática (François Viète - 1540-1603)
Até que o francês François Viète tivesse a idéia de representar quantidades por letras, os europeus faziam matemática com palavras. Para equações simples, como a+b=c, a idéia de Viète não parece ajudar muito. Mas para fórmulas mais complexas, a tática se tornou absolutamente essencial.
1610 Telescópio (Galileu Galilei - 1564-1642)
 
Ao apontar pela primeira vez uma luneta para o céu e descobrir satélites em Júpiter, fases em Vênus e manchas solares, o físico italiano Galileu Galilei destrói a visão clássica do Cosmo como um domínio de cristal e perfeição. Ele mostra que os outros mundos não são divinos, mas iguais à Terra. Seu "Mensageiro Sideral", publicado em 1610, marca o início das pesquisas sobre a natureza do universo.
1610 Órbitas dos planetas (Johannes Kepler - 1571-1630)
Quando o alemão Johannes Kepler começou a fazer suas pesquisas, já se tinha como certo que o Sol, e não mais a Terra, era o centro do universo. Só que as órbitas descritas em torno do astro-rei eram circulares, o que não se encaixava de forma alguma com as cuidadosas observações feita pelo professor de Kepler, o astrônomo Tycho Brahe. A partir das tabelas de Brahe, Kepler provou que as trajetórias dos planetas em torno do Sol são elípticas e têm velocidade variável. Meio século depois, Newton mostraria que tais órbitas são conseqüência de leis fundamentais da física.
1623 Máquina de calcular (Wilhelm Schickard)
Em Tübingen (na Alemanha), Wilhelm Schickard, amigo do astrônomo Johannes Kepler, constrói uma calculadora mecânica. Ela era capaz de somar, subtrair, multiplicar e dividir. Infelizmente, todos os registros da descoberta foram perdidos durante a Guerra dos Trinta Anos. Só muitos anos depois, em 1820, surgiria a primeira máquina de calcular comercial , o "aritmetômetro", criado pelo francês Charles Xavier Thomas de Colmar.
1628 Funcionamento do coração (William Harvey - 1578-1657)
Qual a função do coração? Para Aristóteles, ele abrigava os pensamentos. Para Descartes, ele esquentava o sangue. Foi só com o trabalho do médico inglês William Harvey que ficou estabelecido que o coração é uma bomba muscular, encarregada de fazer circular o sangue. As experiências que levaram a essa descoberta fundamental estão em seu livro " Sobre os Movimentos do Coração e do Sangue".
1637 Geometria analítica (René Descartes - 1596-1650)
O francês René Descartes é hoje mais estudado como fundador da filosofia moderna, com a publicação, em 1641, de suas "Meditações Metafísicas". Mas ele foi também um grande físico e matemático. Na matemática, sua contribuição mais duradoura é a geometria analítica, isto é, o casamento da geometria com a álgebra, que permite construir gráficos a partir de equações.
1652 Cálculo de probabilidades (Blaise Pascal - 1623-1662)
Para os filósofos, o francês Blaise Pascal é um importante metafísico, que inscreveu seu nome na história com seu livro "Pensamentos". Para os matemáticos, ele é o criador do moderno cálculo de probabilidades, a partir de seu interesse em jogos de azar. Além disso, como tecnólogo, desenvolveu uma máquina de calcular, em 1642, melhor que a até então "topo de linha", que era a de Schickard.
1661 Química moderna (Robert Boyle - 1627-1691)
O físico e químico irlandês Robert Boyle (1627-1691) publica o livro "O Químico Cético", com o qual afirma que as substâncias devem ser estudadas por meio de experiências práticas e que só são corretas as teorias comprovadas por experiências. Por isso, Boyle, é considerado o fundador da Química, encerrando a era da Alquimia.
1665 Células (Robert Hooke - 1635-1703)
O físico inglês Robert Hooke publica os primeiros desenhos de células observadas ao microscópio. Ele estudou apenas pedaços de cortiça, observando carcaças de células já mortas. Mas a observação disparou a pesquisa pelas unidades básicas da vida, que inspirou cientistas desde então. Um resultado importante foi a teoria de Rudolf Virchow (1821-1902), de que as doenças não são devidas a "humores" ou a defeitos em tecidos, mas ao mau funcionamento celular.
1683 Microscópio (Antoine van Leeuwenhoek - 1632-1723)
 Embora o microscópio já fosse usado antes, foi o holandês Antoine van Leeuwenhoek que o aperfeiçoou e empregou sistematicamente no estudo da Biologia. Ele usava um instrumento muito potente, de lente única e, com ele, descreveu todo um novo mundo de seres vivos. Em 1683, publica a primeira observação de uma bactéria, um ser vivo bem mais simples e menor que uma célula. Durante sua vida, publicou mais de 400 trabalhos científicos, a maior parte deles na revista da Sociedade Real Inglesa.
1687 Lei da Gravidade (Isaac Newton - 1642-1727)
 
O físico inglês Isaac Newton publica seu "Princípios Matemáticos da Filosofia Natural". A obra unifica toda a física até então conhecida. É a primeira grande teoria formal da ciência, isto é, que reúne conhecimento físico e rigor matemático. Foi aí, também, que ele descreveu a lei da gravidade.
1705 Órbita dos cometas (Edmund Halley - 1656-1742)
Pensava-se, até Tycho, que cometas eram fenômenos atmosféricos e não astronômicos. Essa dúvida ficou resolvida, em favor da natureza astronômica desses corpos. Mas e quanto à sua órbita? Coube ao inglês Edmund Halley, estudando as órbitas de 24 cometas que apareceram entre 1337 e 1698, mostrar que os aparecimentos de 1531, 1607 e 1682 eram tão parecidos que só podiam ser do mesmo corpo. Era o cometa que hoje leva seu nome e que foi visto da última vez, em 1986.
1712 Máquina a vapor (Thomas Newcomen - 1663-1729 / James Watt - 1736-1819)
James Watt (1736-1819) ganha até hoje os créditos pela invenção da máquina
a vapor. Mas, na verdade, ele aperfeiçoou muito uma idéia que tinha quase um século. Thomas Newcomen é considerado o inventor da primeira máquina a vapor suficientemente estável para ser usada na prática sem correr o risco de explodir. Ele até tentou patenteá-la, mas não conseguiu porque Thomas Savery, em 1698, patenteara um modelo precário. O jeito, para Newcomen, foi associar-se a Savery, a fim de produzir máquinas a vapor para uso prático. Seja como for, a máquina a vapor foi o que disparou a produção em escala industrial e provocou uma revolução no Ocidente: a Revolução Industrial.
1714 Cálculo de longitude (John Harrison - 1693-1776)
Os navegadores, guiando-se pelas estrelas, podiam saber o quanto estavam distantes do Equador, mais para o Norte ou para o Sul (isto é, podiam conhecer sua latitude). Mas, para saber o quanto estavam distantes, na horizontal, do ponto de partida (ou seja, sua longitude), não tinham método confiável. Se, pelo menos eles tivessem um método preciso de marcar horas, poderiam determinar seu fuso horário e conhecer sua posição. Foi instituído um grande prêmio pelo Conselho Britânico de Longitude para ver quem construiria um relógio preciso e resistente, que mantivesse a hora certa apesar do balançodos navios. E o "horologista" inglês John Harrison levou o prêmio e inaugurou a era das navegações precisas.
1735 Classificação dos seres vivos (Lineu (Carl von Linné) - 1707-1778)
Com o sueco Carolus Linnaeus (uma latinização de seu verdadeiro nome, o que era um costume comum entre cientistas e intelectuais de então), a natureza passou da diversidade à diversidade bem organizada. O primeiro reino a que Lineu se dedicou foi o vegetal, já que sua formação básica era em botânica. Em 1735, publicou sua obra "Sistema da Natureza". Mas, depois, ele evoluiu para a classificação de animais e mesmo de minerais. Depois de seu trabalho, ficou muito mais fácil para os biólogos classificar seus espécimes e fazer comunicações de descobertas.
1751 Eletricidade (Benjamin Franklin - 1706-1790)
O político e pesquisador americano Benjamim Franklin publica o livro "Experimentos e observações sobre eletricidade", com os resultados de suas observações sobre raios. É o primeiro a propor que existem dois tipos de "eletricidades", positivas e negativas. Mostra que elas (que depois chamaríamos de "cargas") se repelem, se têm o mesmo sinal e se atraem, se têm sinais contrários. Essas investigações, além do interesse teórico, resultam no pára-raios.
1751 Enciclopédia (Denis Diderot - 1713-1784 / Jean Le Rond d'Alembert -
1717-1783)
Em 28 de junho, Denis Diderot e Jean Le Rond d'Alembert publicam o primeiro volume de sua "Enciclopédia, ou Dicionário racional de ciências, artes e profissões". É a primeira vez que o homem tenta reunir todo o conhecimento em um só lugar. O projeto, que seria copiado no mundo todo, pretendia democratizar conhecimentos e aproximar ciência de tecnologia.
1776 Oferta e procura (Adam Smith - 1723-1790)
Até hoje, quem fala em "mercado" fala em "oferta e procura", forças antagônicas capazes de, em princípio, regulá-lo completamente. Quem primeiro propôs essa teoria da regulação do mercado foi o economista escocês Adam Smith, em seu até hoje influente livro "A Riqueza das Nações".
1777 Oxigênio (Antoine-Laurent Lavoisier - 1743-1794)
Esse gás é essencial para a vida e, ao mesmo tempo, é um dos seus grandes
inimigos, pois quase tudo "oxida" em sua presença. Assim, determinar sua natureza e como ele se combina com outros átomos para formar moléculas importantes foi um passo gigantesco para a química, dado pelo francês Antoine-Laurent Lavoisier. Suas pesquisas constituem a base da química
orgânica moderna. É dele também a idéia de que as reações químicas estão sujeitas a um princípio de conservação, o que é sintetizado na frase: "Na natureza, nada se cria, nada se destrói; tudo se transforma".
1781 Leis do pensamento (Emmanuel Kant - 1724-1804)
Existem coisas que só podem ser compreendidas pela experiência. Por exemplo, só posso saber quantas páginas tem uma revista se folheá-la. Existem outras, como as verdades da matemática, que não dependem de experiência. Por exemplo, 1+1=2 é uma verdade que não depende de verificação. Em 1781, em seu livro "Crítica da Razão Pura", Kant propõe que existe uma terceira classe de conhecimentos, pré-requisitos para toda a experiência. São ao mesmo tempo verdades independentes de verificação e necessárias para a compreensão do mundo. Nessa categoria, ele coloca os teoremas da geometria de Euclides.
1797 Torno (Henry Maudslay - 1771-1831)
 Os tornos mais antigos de que se têm notícia na Europa datam de 1569. Neles, o artesão prendia uma peça pelas pontas (por exemplo, um pé de cadeira) e a fazia girar. Encostando na peça ferramentas de metal, ele ia fazendo sulcos. O problema com eles era segurar as peças de metal, que facilmente saíam voando quando encostavam na peça que rodava em alta velocidade. Foi então que o engenheiro Henry Maudslay aperfeiçoa o descanso deslizante para o torno mecânico, que permite que o operador use o torno sem ter de se preocupar com segurar as ferramentas. Hoje, sob diferentes formas, tornos que seguem a idéia de Maudslay são usados em todo tipo de indústria.
1800 Bateria elétrica (Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta - 1745-1827)
Os fenômenos elétricos já eram conhecidos há séculos, mas ninguém sabia como armazenar eletricidade, que poderia ser depois usada para gerar movimento ou calor. Mas, em 1800, o físico italiano Alessandro Volta desenvolve a primeira bateria elétrica. Ele pega dois recipientes cheios de água salgada e coloca num deles uma barra de zinco e, no outro, uma barra de cobre. Quando liga as barras por um fio, percebe que existe corrente. Daí para frente, seus esforços foram no sentido de tornar essa bateria menor e mais confiável. As idéias de Volta (em homenagem de quem a unidade "Volt" leva o nome) orientam até hoje a fabricação de baterias.
1809 Hereditariedade (Jean-Baptiste de Monet, cavaleiro de Lamarck - 1744-1829)
Lamarck foi um dos principais naturalistas do século XVIII. Seu livro "Filosofia Zoológica" o coloca entre os grandes da biologia, ao fazer uma classificação rigorosa de diversas classes de animais. Em 1809, sugere que, da mesma forma que exercícios desenvolvem um músculo e falta de exercícios o definha, os animais poderiam transmitir características adquiridas, isto é, muito usadas, a seus descendentes. Essa linha de raciocínio, apesar de ter sido desbancada por Darwin, foi muito importante historicamente, é ainda hoje usada como teoria da transmissão da cultura.
1821 Informática (Charles Babbage - 1791-1871)	
O conceito moderno de computador foi inventado ainda no século XIX, mas faltavam ao seu criador os meios técnicos para realizar a idéia na prática. Charles Babbage pensou em uma máquina que não apenas faria operações aritméticas, mas quaisquer operações, recebendo instruções codificadas em cartões perfurados e guardando os resultados em uma unidade de memória. Seus escritos ficaram esquecidos até 1937 e, em 1991, um grupo de pesquisadores britânicos finalmente construiu a máquina de seus sonhos.
1826 Sociologia (Augusto Comte - 1798-1857)
O homem sempre se interessou pelas sociedades. Mas seria possível estudá-las da mesma forma com que se estudam física e biologia? Sim, foi a resposta do francês Auguste Comte, fundador da ciência da sociologia, na série de palestras sobre seu "sistema de filosofia positiva".
1829 Geometria não-euclidiana (Nikolai Ivanovitch Lobatchevsky - 1793-1856)
Desde os tempos de Euclides (300 a.C.), os matemáticos desconfiavam da validade do famoso "Quinto Postulado", que dizia que, dada uma reta e um ponto fora dela, só existia uma paralela a essa reta passando por aquele ponto. Por quê, indagavam os matemáticos? Lobatchevsky teve a ousadia de pensar diferente: e se, por aquele ponto passassem infinitas paralelas? Parece estranho, mas é perfeitamente razoável. Isso funda uma nova geometria que, por contrariar Euclides, é chamada não-euclidiana. Esta e outras geometrias não-euclidianas estão por trás de grandes teorias físicas modernas, como a Relatividade.
1835 Telégrafo (Joseph Henry - 1797-1878 / Samuel Finley Breese Morse - 1791-1872)
Os problemas de comunicação imediata a distância começam a ganhar uma solução de fato moderna com o esforço desses dois norte-americanos que, independentemente de pesquisas européias da época, desenvolvem o primeiro telégrafo. O protótipo de Henry era pouco prático, mas foi esse modelo, modificado por Morse, que estabeleceu as comunicações telegráficas no mundo. O "código morse", para transmissão telegráfica, tem seu nome em homenagem a Samuel Morse.
1839 Fotografia (Louis-Jacques-Mandé Daguerre - 1787-1851 / George Eastman - 1854-1932)
A partir da invenção de Daguerre, o mundo pôde começar a ser registrado, o que mudou nossa idéia de fato histórico e teve influência em todos os costumes, artes e ciências. O processo de Daguerre era complicado exigia habilitações técnicas especiais por parte do usuário. Caberia ao norte-americano George Eastman torná-lo popular. Em 1888, Eastman introduz a primeira câmara de filme em rolo, em forma decaixa, que ele batiza de Kodak. Custa US$ 25 e tira 100 fotos.
1839 Leis do eletromagnetismo (Michael Faraday - 1791-1867)
Há mais de 50 anos os físicos sabiam que existiam dois tipos de eletricidades: positiva e negativa. Mas o inglês Michael Faraday não acreditava que elas fossem uma espécie de fluido que passa pelos materiais condutores. Seus experimentos o levaram à teoria da indução eletromagnética. Existe uma força na natureza, que é transmitida pelo espaço e que causa os fenômenos eletromagnéticos. Hoje, chamaríamos isso de "campo". A descoberta de que fenômenos podiam ser induzidos a distância mudou completamente a mentalidade dos físicos, que começaram a pensar o universo em termos de ondas e de campos.
1842 Anestesia (Crawford Williamson Long - 1815-1878)
Apesar de a técnica cirúrgica do mundo todo estar bem evoluída no século XIX, uma coisa atrapalhava os cirurgiões (e os pacientes, é claro): não havia anestesia eficiente. Até que um médico do estado da Geórgia (EUA), Crawford Long, usou com sucesso éter como anestésico geral em uma cirurgia. Porém, ele não publicou o resultado e perdeu temporariamente o crédito do pioneirismo para William Morton, que divulgou a técnica em 1846. Três anos depois, Long publicava seus resultados completos.
1843 Termodinâmica (Nicolas-Léonard Sadi-Carnot - 1796-1832 / James
Prescott Joule - 1818-1889 / Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz -
1821-1894) 
Einstein desconfiava de suas próprias teorias, mas insistia que a termodinâmica era "a" teoria física, de cujas verdades ninguém podia escapar jamais. Essa "dinâmica do calor" foi resultado da acumulação de trabalhos de muitos físicos e engenheiros do século XIX. Sadi-Carnot queria saber como construir máquinas eficientes. Joule queria saber qual a relação entre movimento e calor e Helmholtz queria formular as leis para tudo isso. A primeira lei da termodinâmica, que marca a unificação de estudos dispersos sobre o calor e que diz que energia não pode ser nem criada nem destruída é de sua autoria.
1848 Zero absoluto (William Thomson (lorde Kelvin) - 1824-1907)
Até que ponto pode um corpo perder calor? Coube ao inglês William Thompson (depois mais conhecido como lorde Kelvin) determinar esse limite. Sua resposta: o zero absoluto, aquela temperatura na qual cessam todos os movimentos, todas as vibrações, é -273,15 ºC. Em sua homenagem, o kelvin se tornou a unidade de temperatura mais usada por físicos e químicos.
1854 Sistema binário (George Boole - 1815-1864)
Nesse ano, o matemático inglês George Boole publica seu livro "As leis do pensamento", em que é exposto o sistema de numeração baseado apenas em zero e um, que se tornaria a base da computação moderna. É claro que Boole nem pensava nisso, mas seu sistema se mostrou perfeito para uso em máquinas eletrônicas que só podem apresentar dois estados: ligado ou desligado. No computador, todos os números e caracteres são representados dessa forma. Por exemplo, o dois é escrito como 10; o três, 11, o quatro, 100 e assim por diante.
1859 Evolução das espécies (Charles (Robert) Darwin - 1809-1882 / Alfred
Russel Wallace - 1823-1905)
Dois pesquisadores, trabalhando independentemente, concluem o mesmo: que as espécies estão todas interligadas, a humana inclusive. Concluem também que a evolução se dá por seleção natural a partir de mutações fortuitas e não por herança de caracteres, contrariando o que até então se acreditava, que caracteres adquiridos podiam ser transmitidos aos descendentes. O marco é a publicação, por Darwin, de seu "Sobre a origem das espécies por meio de seleção natural, ou A preservação das raças favorecidas na luta pela vida".
1865 Genética (Gregor Johann Mendel - 1822-1884)
Havia poucos anos que Darwin propusera sua teoria da evolução das espécies, que afirmava que os seres vivos evoluíam por mutações selecionadas pelo ambiente. Mas o que eram essas mutações? E onde elas aconteciam? Hoje, todos sabem que acontecem nos genes. Mas o primeiro a dar uma resposta à questão foi o monge austríaco Gregor Johann Mendel. Ele estudava gerações sucessivas de ervilhas que plantava em sua horta e demonstrou a existência de genes, estruturas que determinam a hereditariedade. A base química para explicá-los só viria a ser descoberta 90 anos depois. 
1865 Forças da natureza (James Clerk Maxwell - 1831-1879) 
Até Maxwell, o universo exibia três forças: gravidade, magnetismo e eletricidade. Ele mostrou que essas duas últimas eram a mesma coisa e definiu seu comportamento nas famosas "quatro leis de Maxwell", o equivalente para o eletromagnetismo do famoso F=m.a de Newton. E mais, abriu as portas para as pesquisas sobre a unificação de todas as forças da natureza, que ainda é um sonho dos físicos.
1867 Luta de classes (Karl Heinrich Marx - 1818-1883)
O que move a história? Os grandes heróis, os reis, o dinheiro? Não, respondeu o filósofo e economista alemão Karl Marx em seu principal livro, "O Capital". O progresso humano é resultado da luta entre as classes que compõem as sociedades. A teoria serviu como fundamento de muitos governos no século XX e, apesar da queda destes, ainda é muito estudada, agora não mais como teoria de governo, mas como explicação para a história da humanidade.
1869 Classificação dos elementos químicos (Dmitri I. Mendeleyev - 1834-1907).
Os elementos químicos são organizados de acordo com suas propriedades fundamentais, como o peso, a densidade ou a capacidade que cada um tem de se ligar a outros elementos. O resultado é a tabela periódica, montada pelo russo Dmitri Ivanovich Mendeleyev. As vagas existentes na tabela levam Mendeleyev a suspeitar da existência de vários elementos ainda desconhecidos que são descobertos nos anos seguintes.
1876 Telefone (Alexander Graham Bell - 1847-1922) 
Alexander Graham Bell vinha de uma família de pessoas interessadas profundamente em audição. Seu pai desenvolvera uma técnica para ensinar surdos a falar, a "linguagem visível". Assim, era mais que natural que Bell pesquisasse meios de transmitir voz. Usando a tecnologia do telégrafo e sua experiência profissional, ele chegou ao telefone, um aparelho que transforma a voz em sinais elétricos, transmite-os e, na outra ponta, converte os sinais elétricos novamente em sons.
1879 Lógica de teoremas matemáticos (Friedrich Ludwig Gottlob Frege -1848-1925)
Todo mundo sabe que se a=b e b=c, então a=c. Mas, falando com mais precisão, quais são e como funcionam as regras pelas quais se podem fazer demonstrações, pelas quais se podem provar teoremas da matemática? Frege respondeu com sua "Conceitografia", publicada em 1879, o primeiro livro a tratar formalmente do assunto.
1879 Lâmpada elétrica (Thomas Alva Edison - 1847-1931)
O uso mais comum da eletricidade no século XX, a iluminação, torna-se possível com a criação de uma lâmpada baseada em um filamento de carbono incandescente. Edison, além disso, criou o filme para cinema e muitas outras invenções. Foi um dos grandes empresários do setor elétrico nos EUA, no início deste século.
1881 Micróbios causadores de doenças (Louis Pasteur - 1822-1895)
O químico e microbiologista francês Louis Pasteur dá um dos maiores saltos na história da medicina e da biologia em geral, ao produzir artificialmente uma vacina contra o antraz, uma doença que ataca tanto animais como seres humanos. Quatro anos depois, ele desenvolveria uma vacina contra a raiva. Além de vacinas, o método para esterilizar alimentos conhecido hoje como pasteurização foi criado por ele em 1863.
1888 Plástico (George Kahlbaum - 1853-1905)
Em 1888, o químico alemão George Kahlbaum começa a fabricar garrafas de metacrilato, um plástico. É o primeiro uso desse que seria o grande invento em termos de material sintético nos anos seguintes. Mas, no século XX, Leo Baekeland descobre que uma reação entre o fenol e o formaldeído produz uma resina sintética. Essa resina vira, três anos depois, o plástico baquelita. Apesar de as garrafas de Kahlbaum játerem por então 20 anos, é a baquelita que tornará os plásticos materiais realmente populares.
1888 Ondas de rádio (Heinrich Herz - 1857-1894)
O alemão Heinrich Hertz confirma a previsão de Maxwell de que a luz é composta de forças elétricas e magnéticas. Usando descargas elétricas, Hertz produz as primeiras ondas de rádio, que são uma das muitas formas de luz que os olhos não podem enxergar (ver ano 1800). Com base nessa experiência, torna-se possível pensar em novos meios de comunicação, como o rádio, o telégrafo sem fio e a televisão.
1895 Inconsciente (Sigmund Freud - 1856-1939)
Até que Freud publicasse seu "Estudo sobre Histeria", com Josef Breuer, o homem pensava que dominava inteiramente seus pensamentos. O médico austríaco desmontou essa crença, ao propor o inconsciente como origem de vontades e de sonhos.
1895 Números maiores que o infinito (Georg Cantor - 1845-1918)
Quantos números naturais (1, 2, 3...) existem? Infinitos. E quantos números pares (2, 4, 6...)? Infinitos também. Foi necessário o gênio do matemático alemão Georg Cantor para perguntar: "esses dois infinitos são iguais, ou existem diferentes graus de infinito"? Os números que designam grandezas infinitas são chamados "transfinitos". A resposta surpreendente e que choca o senso comum é que aqueles dois infinitos são iguais (ou seja, existem tantos números pares quanto números inteiros). Mas Cantor continuou suas pesquisas, procurando por infinitos maiores. E encontrou: os números reais são mais numerosos que os naturais. Mas quanto maiores? Para ele, se x é o número infinito de números naturais, 2x é o número infinito de números reais. Essa conclusão, chamada "Hipótese do Contínuo" é uma das mais incríveis teorias da matemática.
1895 Cinema (Auguste e Louis Lumière - 1862-1954 / 1864-1948)
O filme "A saída dos trabalhadores da fábrica Lumière" é exibido em Paris. É considerado o primeiro filme. Thomas Edison já havia pensado no assunto, em 1891, mas ficou só na parte de registro das imagens, sem pensar num meio conveniente de projetá-las. Depois da fotografia, o cinema é o mais importante passo no registro visual da história do homem.
1895 Raios-X (Wilhelm Conrad Roentgen - 1845-1923)
Os raios-X ganharam esse nome por serem mesmo uma incógnita. Seu descobridor, o físico alemão Wilhelm Conrad Roentgen, erradamente pensou que eles não tinham qualquer relação com a luz e, na dúvida, disse que eles eram um tipo "x" de raio. Em todo caso, mesmo de natureza desconhecida, mostraram que atravessavam as coisas e conseguiam deixar impressões em uma chapa fotográfica. Daí a fazer aparelhos que pudessem servir à medicina, foi um passo curto. Roentgen recebeu o prêmio Nobel de física, em 1901.
1897 Sociologia científica (Émile Durkheim - 1858-1917)
A ciência da sociologia começava a se estabelecer, impulsionada, entre outros, por Auguste Comte. Mas não era quantitativa. Foi então que Émile Durkheim se perguntou se isso seria possível. Escolheu um caso interessante: o estudo do suicídio. Mostrou, em seu livro "O suicídio", de 1897, que mesmo uma decisão tão pessoal como essa é determinada por fatores sociais e, mais, pode ser quantitativamente relacionada com esses fatores. Hoje, quando se fazem levantamentos sociais, para eleições, para testar preferências etc., os pesquisadores usam conceitos que começaram com o estudos desse sociólogo francês.
1900 Dirigível (Ferdinand von Zeppelin - 1838-1917)
Na Alemanha, o conde Ferdinand von Zeppelin lança, em 2 de julho, o primeiro de sua linha de dirigíveis de estrutura rígida de metal, cheios de hidrogênio, que depois ficaram conhecidos por zepelins. Isso inaugura de fato a era dos transportes aéreos confiáveis. Os zepelins foram muito populares até fim dos anos 30, quando deixaram de ser fabricados, cedendo lugar de vez para os aviões comerciais.
1900 Mecânica quântica (Max Karl Ernst Ludwig Planck - 1858-1947)
 
Até fins do século XIX, os físicos acreditavam que todas as grandezas são contínuas, ou seja, entre dois valores quaisquer, sempre havia um outro. Por exemplo, a energia que um corpo pode absorver (como uma panela que está esquentando no fogão) é uma grandeza contínua, pois o calor transmitido a ela pela chama é dado aos poucos e não por "solavancos". Mas o físico alemão Max Planck muda essa perspectiva, ao estudar cavidades que retêm radiação. Observa então que a radiação que elas deixam sair é emitida em pacotes e não de forma contínua. A esses pacotes, dá o nome de "quanta". Isso funda uma teoria que explicaria toda a natureza: a mecânica quântica.
1903 Avião (Orville Wright - 1871-1948 / Wilbur Wright - 1867-1912 /
Alberto Santos Dumont - 1873-1932)
 
O primeiro avião bem-sucedido é lançado em Kitty Hawk, Carolina do Norte, por Wilbur e Orville Wright em 17 de dezembro. Movido a um motor de combustão interna de 12 cavalos-vapor, seu melhor vôo nesse dia dura 59 segundos. Não houve registro público do acontecimento. Embora seja o primeiro avião, o protótipo dos Wright dependia de uma rampa de lançamento, sendo portanto bem diferente do conceito de avião moderno, que deve levantar e pousar sem ajuda externa. Em outubro de 1906, Alberto Santos Dumont, com seu 14-bis, faz o primeiro vôo de um artefato motorizado mais pesado que o ar que levanta vôo sem ajuda de rampas. Tudo foi observado e registrado diante de um grande público (foram 220 metros em 21 segundos). Três anos depois, construiria seu "Demoiselle", real protótipo dos aviões modernos.
1905 Teoria da Relatividade (Albert Einstein - 1879-1955)
Desde o século XVIII, os físicos permaneciam firmes com Newton, autor da mais bem-sucedida teoria da física moderna. Mas ela começava a mostrar defeitos e muitos tentavam, na virada do século XIX para o XX, encontrar uma saída. Isso coube ao físico alemão Albert Einstein. A grande virada foi tomar o tempo não mais como uma grandeza absoluta, um pano de fundo para os movimentos, mas como grandeza relativa, dependente do ponto de vista do observador. Mais tarde em sua carreira, Einstein tentaria, sem sucesso, unificar as leis da física.
1907 Cromossomos (Thomas H. Morgan - 1866-1945)
O geneticista norte-americano Thomas Hunt Morgan estuda como as características da mosca-das-frutas são transmitidas às crias. Percebe, então, que essas características passam de pai para filho gravadas em pedaços de cromossomos. Mais tarde, esses fragmentos seriam chamados de gene.
1908 Automóvel (Henry Ford - 1863-1947)
O industrial americano Henry Ford inicia a construção de seu Modelo T, movido por um motor de quatro cilindros. Com isso, os automóveis deixam de ser coisas de luxo ou protótipos experimentais e passam a integrar a paisagem, tornando-se acessíveis à classe média. Além de popularizar o automóvel, Ford põe em prática as técnicas de gestão industrial de Frederick Taylor, ao fabricar seus automóveis em grandes linhas de montagem, o que moldaria toda a indústria do século XX.
1909 Doença de Chagas (Carlos Ribeiro Justiniano Chagas - 1879-1934)
 Descrever o que é uma doença já é difícil. E descrever a doença, descrever o agente causador e explicar como o agente invade o organismo da vítima? Isso é demais para qualquer cientista e foi exatamente o que fez Carlos Chagas para a doença que hoje leva seu nome. Indicado para o Nobel e unanimemente considerado o mais importante cientista brasileiro de todos os tempos, só não ganhou o prêmio por pressões contrárias de acadêmicos brasileiros seus rivais.
1911 Núcleo atômico (Ernest Rutherford - 1871-1937)
O físico neozelandês Ernest Rutherford criou praticamente tudo o que hoje se sabe de física atômica. Por exemplo: até seus experimentos, ensava-se que os átomos eram as partículas elementares da matéria. Rutherford mostrou que eles podiam ser quebrados, o que abriu todo o campo da física subatômica e da energia nuclear. Ele é lembrado principalmente por seu modelo de como deve ser o átomo. Usando partículas para bombardear uma placa de ouro finíssimae estudando o resultado das colisões, ele mostrou que os átomos têm um núcleo que concentra quase toda a massa atômica. As relações dos elétrons com esse núcleo seriam assunto, depois, para Bohr e Schrödinger.
1913 Estrutura do átomo (Niels Henrik David Bohr - 1885-1962)
Desde os experimentos de Rutherford, já se sabia que o átomo tem um núcleo, que concentra o grosso da massa atômica. E desde Planck já se sabia que corpos que emitem radiação o fazem de forma descontínua, emitindo quanta de luz. Foi o dinamarquês Niels Bohr quem reuniu as duas vertentes e apresentou um modelo que explicava o comportamento dos átomos através da mecânica quântica. Embora o modelo já não seja aceito, foi um grande impulsionador das pesquisas em física no século XX.
1916 Lingüística (Ferdinand de Saussure - 1857-1913)
O lingüista suíço Ferdinand de Saussure só publicou um livro em vida, mas o que o tornaria famoso e influente seria uma obra póstuma, resultado de notas de aulas reunidas por dois de seus alunos. Trata-se do "Curso de lingüística geral". É essa obra que pauta todas as pesquisas em linguagem desde então. Para Saussure, a linguagem é um fenômeno social e pode ser estudado tanto sincronicamente (examinando-o num dado momento) como diacronicamente (examinando-o do ponto de vista de seu desenvolvimento histórico).
1923 Inteligência da criança (Jean Piaget - 1896-1980)
Como uma criança aprende a viver, a entender e agir sobre o mundo? Trata-se de um processo em vários estágios, em que ela vai criando estruturas progressivamente mais complexas, obedecendo a uma ordem ditada pela natureza. A exploração dessa ordem foi o assunto da vida do psicólogo suíço Jean Piaget, cujos trabalhos são até hoje referência obrigatória em psicologia e em pedagogia.
1926 Ondas de matéria (Erwin Schrödinger - 1887-1961)
No século XVII, Newton disse "F=m.a". Essa equação daria conta de todos os fenômenos mecânicos. No século XIX, James Maxwell daria ao mundo as quatro equações que definem todos os fenômenos eletromagnéticos. Mas faltava algo equivalente para os fenômenos atômicos. E essa foi a contribuição do físico austríaco Erwin Schrödinger. Sua equação não pode ser explicada muito facilmente, nem é tão compacta quanto F=m.a, mas é a ferramenta teórica fundamental para desvendar o comportamento dos átomos, mostrando que eles se comportam como partículas, mas também como ondas. Em 1933, recebeu um prêmio Nobel por esse trabalho.
1927 Princípio da Incerteza (Werner Karl Heisenberg - 1901-1976)
 
Toda a física moderna usa o princípio de Heisenberg: não se pode, ao mesmo tempo, e com alto grau de precisão, medir a posição e a velocidade de uma partícula atômica. O problema é que, ao fazer a medida, o pesquisador perturba o objeto. Por exemplo, se quer medir sua posição, deve mexer na partícula, alterando sua velocidade. Essa idéia de que, em física, o observador interfere com o objeto observado é uma das grandes contribuições do século XX à ciência. Em 1932, Heisenberg receberia o prêmio Nobel de física.
1928 Antibióticos (Alexander Fleming - 1881-1955)
Até que o bacteriologista escocês Alexander Fleming descobrisse, meio por acaso, a penicilina, a humanidade era presa fácil de micróbios. A descoberta deu origem a todos os antibióticos em uso hoje e, infelizmente, também à resistência a eles.
1929 Teoria do Big Bang (Edwin Powell Hubble - 1889-1953)
 
Um homem solitário, observando o céu em monte Palomar, nos EUA, faz uma descoberta fundamental: todas as galáxias no universo se afastam umas das outras. Isso sugere que, em algum momento no passado, todas estiveram muito próximas. É a chave para o que seria depois chamado de teoria do "Big Bang", que afirma que o universo começou com uma grande explosão (um grande bang), que aconteceu entre 10 e 18 bilhões de anos. O grande telescópio que hoje orbita o planeta tem seu nome em homenagem a esse grande astrônomo.
1931 Limites da matemática (Kurt Gödel - 1906-1978)
Desde Euclides, o fundador da geometria, os matemáticos acreditavam que todas as verdades matemáticas poderiam ser demonstradas. Bastava partir de axiomas verdadeiros e seguir regras estritas de demonstração. Foi só no século XX que um matemático austríaco mostrou que esse era um sonho impossível. Em qualquer teoria matemática avançada, por mais perfeitos e abrangentes que sejam os axiomas, sempre haverá verdades que não poderão ser demonstradas a partir deles.
1935 Radar (Robert Alexander Watson-Watt - 1892-1973)
Robert Alexander Watson-Watt (1892-1973) e colaboradores realizam experimentos que levam ao primeiro radar. Primeiro, detectam sinais fracos de uma aeronave em trânsito. Seis meses depois do experimento pioneiro conseguem medir a altura de uma aeronave voando a 24 km de distância. Embora seja um aparelho desenvolvido para a guerra, ele é fundamental para tudo o que diga respeito a navegação no planeta. Além disso, a pesquisa para o radar disparou pesquisas secundárias que resultaram em centenas de patentes.
1942 Energia nuclear (Enrico Fermi - 1901-1958)
A energia nuclear foi liberada durante a Segunda Guerra Mundial, em dois dias nada memoráveis. Mas isso não deve encobrir o fato de que ela pode ser usada para fins úteis ao homem, seja na medicina, nos transportes ou na produção de energia. E tudo isso depende de o homem poder controlar as reações nucleares, evitando que elas detonem tudo em volta. A primeira reação nuclear plenamente controlada aconteceu em 1942, nos EUA, e foi dirigida pelo físico italiano Enrico Fermi, que havia ganho o prêmio Nobel de física quatro anos antes.
1943 Estatística (Ronald Aymler Fisher - 1890-1962)
 
Um dos pilares do método científico é a idéia de fazer experimentos controlados. Um teste é feito e, em seguida, um detalhe é modificado, a fim de ver qual o papel desse detalhe no experimento em questão. É bom, mas muito ineficiente. E se fosse possível projetar experimentos em que várias coisas fossem testadas ao mesmo tempo? Essa idéia motivou o genetisicta inglês R. A. Fisher a criar a revolucionária análise multivariada. Ele a usou para genética, mas ela mostrou ser uma das mais poderosas ferramentas da pesquisa científica já criadas.
1946 Computador (John William Mauchly - 1907-1980 / John Presper Eckart
Jr. - 1919- )
Este é o ano do primeiro computador eletrônico, o Eniac (sigla em inglês para "integrador e computador numérico eletrônico"). Era todo a válvulas (18 mil) e tinha 2,5 m de altura por 24 m de comprimento. O Eniac não eraprogramado como os computadores de hoje, pois não incorporava o conceito de software. As instruções lhe eram passadas por fios e plugues, que precisavam ser rearranjados fisicamente a cada novo tipo de operação.
1947 Televisão (Philo Taylor Farnsworth - 1906-1971)
A televisão deixa finalmente os laboratórios e se instala nas casas das pessoas, nos EUA. Ela fora inventada 20 anos antes, por Philo Farnsworth. Mas ele precisou brigar muitos anos na justiça para que seu pioneirismo fosse reconhecido. A grande impulsionadora da TV comercial foi a RCA, contra quem Farnsworth brigava. No Brasil, a TV chegou em 1950 e permanece, até hoje, em todo o mundo, como o meio mais eficiente de difusão de informação e entretenimento.
1947 Transistor (John Bardeen - 1908-1991 / Walter Houser Brattain -
1902-1987)
 Em 16 de dezembro, os norte-americanos John Bardeen e Walter Houser Brattain, trabalhando nos laboratórios Bell (EUA), observam pela primeira vez o efeito transistor. A direção da empresa é informada disso em 23 de dezembro e o produto é anunciado ao público geral em 1948. Esse invento permite miniaturizar circuitos eletrônicos, o que os torna baratos e portáteis. Sem os transistores, não haveria chips, ou seja, não haveria 
computadores domésticos, celulares, ignição eletrônica, relógios de pulso elétricos e quase tudo o que caracteriza a vida contemporânea.
1953 Estrutura do DNA (James Dewey Watson - 1928- / Francis Harry Compton
Crick - 1916-)
O norte-americano James Watson e o inglês Francis Crick deram um passo importante na trilha aberta por Darwin e pavimentada por Mendel. As espécies evoluem e transmitem sua herança por genes. Mas qual a base química destes? A dupla hélice de DNA, foi a resposta que deram, em 1953. Nove anos depois, receberiam o prêmio Nobel por essa descoberta. Em 1961, Crick mostraria a natureza dos códons, estruturas dentro do DNA que codificam todos os dados necessários para a construção de proteínas.
1957 Satélite artificial (sem autor determinado)
A antiga União Soviética lança seu primeiro satélite artificial, o Sputnik 1, em 4 de outubro. É uma bolinha de 58 cm de diâmetro e 84 kg. Um mês depois, em 3 de novembro, é lançado o Sputnik 2, que leva para o espaço Laika, a primeira cadela-cosmonauta. Esse evento dispara a corrida espacial da Guerra Fria. Os norte-americanos colocariam um satélite em órbita apenas oito anos depois, quando lançaram, em 1965, o "Pássaro da Manhã".
1957 Estrutura básica da linguagem (Avram Noham Chomsky - 1928- )
O que distingue o homem de seus parentes primatas? "A linguagem" é uma boa resposta. E o mais surpreendente é que os bebês aprendem a linguagem sem instruções especiais, sem aula, sem método, não importando qual seja a língua. Como? Deve existir um "órgão da linguagem" em alguma parte do cérebro, foi a resposta do norte-americano Noham Chomsky. A partir dessa suposição, ele começa a estudar quais seriam as propriedades formais desse órgão. Em 1957, publica "Estruturas Sintáticas" no qual apresenta sua estrutura de gramática transformacional. Além disso, é importante ativista político.
1960 Laser (Theodore Maiman - 1927 -)
A idéia de que a luz poderia ser concentrada num raio intenso surgiu com Albert Einstein, em 1909. Na década de 40, cientistas americanos e russos, especialmente Arthur Schawlow e Charles Townes, sugeriram meios práticos de fazer isso, mas só em 1960, o americano Theodore Maiman construiu o primeiro laser, sigla em inglês para amplificação de luz pela emissão estimulada de radiação. Esses raios servem hoje como " bisturis de luz para a Medicina e como arma para a indústria de armamentos. Medem
distâncias, tocam músicas em CDs, criam hologramas e transmitem dados de computador.
1961 Quark (Murray Gell-Mann - 1929- )
De que são feitas as partículas de matéria (prótons, nêutrons, e outras que interagem pela chamada força forte)? Em 1961, o físico norte-americano Murray Gell-Mann propõe que todas são feitas de quarks. O nome é tirado de um livro de James Joyce. Em 1969, recebe um Nobel por essa teoria.
1967 Transplante de coração (Christiaan Neething Barnard - 1922- )
Transplantes de órgãos de animais para seres humanos vinham sendo tentados desde o início do século XX. Todos esbarravam no mesmo problema: rejeição. O sistema imunológico do receptor ataca o órgão transplantado e o destrói. Assim, quando o cirurgião sulafricano Christiaan Barnard fez seu primeiro transplante de coração, em dezembro de 1967, a técnica cirúrgica já estava bem desenvolvida. O sucesso de Barnard se deveu a que ele já podia, então, contar também com potentes remédios imunossupressores.
1969 Viagem à Lua (Neil Armstrong - 1930-2012 )
Em 20 de julho de 1969, um ser humano punha os pés em outro planeta. O feito coroava quase dez anos de esforços do governo dos Estados Unidos, depois que o presidente John Kennedy prometera chegar à Lua ainda naquela década. Infelizmente, não viveu para ver o astronauta Neil Armstrong deixar uma pegada no satélite da Terra.
1969 Internet (sem autor determinado)
Um sistema de comunicação, onde todos podem entrar e colocar para o mundo o que desejam mostrar, seja texto ou imagem, começou com um projeto militar norte-americano, a Arpanet, cujo objetivo era descentralizar a rede de defesa dos EUA. Em 1983, a rede começou a ser usada pelas universidades, para troca de e-mails. Depois, viria a WWW, a Internet com interface gráfica, acessível a todas as pessoas, mesmo fora das universidades. No Brasil, a WWW pública estreou oficialmente em maio de 1995.
1972 Realidade virtual (Nolan Bushnell)
 O primeiro passo de verdade em direção à realidade virtual é dado quando chegam ao mercado os videogames. O Odissey, desenvolvido pela Magnavox, é o primeiro. No mesmo ano, um pouco depois, Nolan Bushnell inventa o Pong. O sucesso é tanto que Bushnell funda a Atari. Mais tarde, sua empresa entra para o ramo de computadores pessoais. Com a disseminação da multimídia para computadores domésticos, os ambientes de realidade virtual foram se tornando cada vez mais sofisticados. Técnicas de realidade virtual não são usadas somente para entretenimento. Podem ser empregadas em indústria, robótica e, no futuro próximo, em explorações espaciais.
1977 Microcomputador (Steven Jobs - 1955- 2011/ Stephen Wozniak - 1950- )
Steven P. Jobs e Stephen Wozniak apresentam o Apple II, o primeiro computador pessoal, PC, a ser vendido já inteiramente montado, dispensando técnica especial por parte do usuário. No mesmo ano, a Xerox apresenta o Star 8010, seu primeiro computador de escritório. Esse movimento inaugura de fato a era do computador doméstico, que dispensa habilidades técnicas especiais por parte do usuário. Por sua vez, o computador doméstico dispara a popularização da realidade virtual e da Internet.
1981 Ônibus espacial (sem autor determinado)
 12 de abril marca a era das naves espaciais reutilizáveis. Os astronautas americanos John W. Young e Robert L. Crippen levam o ônibus espacial Colúmbia ao espaço. A missão dura 2 dias e 8 horas. A Colúmbia se torna também a primeira espaçonave norte-americana a pousar em terra, e não no mar, como acontecia com as Apollo, por exemplo.
1997 Clonagem (Ian Wilmut)
 A nova era da genética foi anunciada por uma ovelha, Dolly, em 1997. Dolly é a cópia perfeita de uma ovelha adulta. O embriologista escocês Ian Wilmut e sua equipe pegaram uma célula de ovelha e, a partir dela, fizeram outro animal idêntico. Isso já havia sido feito, mas não com animais complexos como os mamíferos e nem a partir de células de um bicho adulto. Apesar das implicações éticas do experimento e do medo que ele seja repetido com seres humanos, o fato é que o grande interesse das técnicas clonagem é produção em massa de remédios.