Edward Bradford Titchener: Biografia e Contribuições

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SUMÁRIO
Edward Bradford Titchener(1867-1927) ____________________________ 1
A Biografia de Titchener ________________________________________ 1
Os experimentalistas de Titchener: Proibido para mulheres ____________ 4
Conceito _____________________________________________________ 5
Métodos de estudo e aplicações do Estruturalismo ____________________ 7
Críticas e contribuições ________________________________________ 11
Conclusão ___________________________________________________ 13
Referências bibliográficas ______________________________________ 15
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Edward Bradford Titchener(1867-1927)
Os anos mais produtivos de Titchener foram os que passou na Universidade de 
Cornell, em Nova York. Ele vestia com classe a toga de catedrático na Universidade de 
Oxford e fazia de cada aula uma grandiosa produção. O cenário era preparado com cuidado 
por seus assistentes com a sua rigorosa supervisão. Os alunos mais novos, obrigados a 
assistirem suas aulas, faziam filas na porta para tomarem os primeiros lugares na sala, 
enquanto Titchener entrava diretamente por outra porta dirigindo-se ao tablado. Embora só 
houvesse estudado dois anos com Wundt, seus modos eram muito parecidos com os dele, 
uma verdadeira imitação do estilo autocrático, da formalidade das aulas e até mesmo do uso 
da barba. 
A Biografia de Titchener
Nasceu em Chichester, na Inglaterra em uma família tradicional, mas de poucos 
recursos. Graças a sua capacidade intelectual considerável, obteve bolsa de estudos para 
freqüentar a faculdade. Freqüentou a Malvern College e mais tarde a Universidade de 
Oxford onde estudou filosofia e os clássicos, além de trabalhar como assistente de pesquisa 
em fisiologia. Interessou-se pela psicologia de Wundt, entusiasmo não compartilhado e 
nada incentivado pela universidade. Por isso, naturalmente teve que partir para Leipzig, a 
Meca dos cientistas pioneiros, para estudar com o próprio Wundt, lá obtendo o doutorado 
em 1892.Durante a vida estudantil, criou uma relação muito estreita com Wundt e sua 
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família, a cuja casa muitas vezes era convidado, e passou pelo menos um Natal na 
residência dos Wundt, nas montanhas.
Ao receber o doutorado, Titchener esperava tornar-se o inglês pioneiro na nova 
psicologia experimental de Wundt, mas, quando regressou a Oxford, seus colegas ainda 
estavam céticos em relação à chamada abordagem científica dos seus temas filosóficos 
favoritos. Ali permaneceu alguns meses até perceber que as melhores oportunidades 
estavam em outro lugar. Foi convidado para trabalhar na Universidade de Cornell, nos 
Estados Unidos onde, lecionaria psicologia e dirigiria um laboratório. Estava com 25 anos, 
e ali passou o resto da vida até falecer de tumor cerebral, aos 60 anos.
De 1893 a 1900, Titchener implementou seu laboratório, conduziu pesquisas e 
escreveu artigos acadêmicos, publicando, por fim, 60 trabalhos.Devido ao grande numero 
de alunos atraídos a Cornell por causa da sua psicologia teve que abrir mão da tarefa de 
participar pessoalmente dos estudos de pesquisa deixando a cargo dos estudantes a 
condução da experiência.Desse modo, sua posição sistemática atingiu o auge do 
desenvolvimento por meio da sua orientação das pesquisas realizadas pelos alunos.
Titchener traduziu vários livros de Wundt do alemão para o inglês. Entre as obras 
de sua autoria estão: An outline of psychology (1896), Primer of psychology (1898) e, em 
quatro volumes, Experimental psychology: a manual of laboratory practice (1901-1905). 
Esses últimos, mais conhecidos como manuais, incentivaram o trabalho de psicologia nos 
Estados Unidos.Seus livros foram traduzidos para vários idiomas como o russo, italiano, 
alemão, espanhol e francês.
Com o passar dos anos, Titchener afastou-se do convívio social e acadêmico, 
adquirindo status de lenda viva de Cornell, embora muitos alunos sequer houvessem 
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conhecido ou visto.Preferia trabalhar em casa e, a partir de 1909, lecionava apenas as tardes 
de segunda –feira, durante a primavera.
 Embora sustentasse o modo autocrático como um estereótipo de professor alemão, 
era gentil e solícito com colegas e estudantes, desde que fosse tratado com a deferência e o 
respeito que acreditava ser merecedor.
Às vezes as relações de Titchener com os psicólogos fora de seu grupo também 
eram tensas.Eleito pelos fundadores como membro da APA em 1892, renunciou logo 
depois porque a associação negou-se a expulsar um membro que ele acusava de 
plagiário.Conta-se que um amigo pagou as taxas de Titchener durante vários anos para que 
o nome dele continuasse sempre aparecendo na lista de membros.
 
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Figura 1: Fotografia de Edward Bradford Titchener
Figura2: Universidade de Cornell, Estados Unidos.
Os experimentalistas de Titchener: Proibido para 
mulheres
Em 1904, um grupo de psicólogos autodenominados “os experimentalistas de 
Titchener”começou a se reunir para comparar as informações obtidas nas pesquisas.Além 
de selecionar os participantes e os temas, Titchener conduzia as reuniões.Uma das regras 
era a proibição de mulheres. E.G.Boring conta que Titchener desejava” ouvir relatos com 
liberdade para interromper, debater e criticar, em um ambiente encoberto pela fumaça dos 
charutos e sem a presença das mulheres(...) elas são delicadas demais para fumar”.
Embora Titchener continuasse a excluir mulheres das reuniões do experimentalistas, 
encorajava e apoiava seu progresso na psicologia. Ele aceitava mulheres nos programas de 
pós-graduação de Cornell, mas as universidade de Harvard e Columbia não as aceitavam. 
Mais de um terço dos 56 doutorados concedidos por Titchener foi para mulheres.Nenhum 
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psicólogo daquela época concedeu tanto títulos de doutorados para mulheres como 
Titchener.
A primeira mulher a obter doutorado em psicologia foi Margaret Floy Washburn, 
que foi a também a primeira orientada de doutorado de Titchener.Depois do doutorado ela 
escreveu um livro importante sobre psicologia comparativa e foi a primeira psicóloga eleita 
para Academia Nacional de Ciências e chegou a ser presidente da APA.
Esse trecho sobre Margaret Floy Washburn tem a idéia de evidenciar o continuo 
apoio de Titchener à mulher na psicologia.Apesar de não abrir mão da proibição de 
mulheres nas reuniões dos experimentalistas, se empenhou para abrir as portas totalmente 
fechadas, pela maioria dos psicólogos, às mulheres.
Os experimentalistas mantiveram sua política de serem um grupo exclusivamente 
masculino até 1929, dois anos depois da morte de Titchener.
Conceito
Titchener, apesar de jurar ser seguidor leal de Wundt, modificou as teorias 
postuladas por ele, alterando drasticamente o sistema de Wundt. Daí, ele propôs sua própria 
abordagem, o estruturalismo, a qual afirmava representar fielmente a forma de psicologia
de Wundt; mas o título de estruturalismo só pode ser dado à obra de Titchener e não a de 
Wundt.
Para Wundt a mente tem o poder de sintetizar espontaneamente elementos, 
enquanto que Titchener, se centra nos elementos que compõe a estrutura da consciência, 
desvalorizando a sua associação. Segundo este, a tarefa fundamental da Psicologia é 
descobrir a natureza das experiências conscientes elementares, ou seja, analisar a 
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consciência nas suas partes constituintes para assim determinar a sua estrutura. Para tal 
Titchener modificou o método introspectivo de Wundt, tornando-o mais próximo do de 
Külpe, sendo designado introspecção qualitativa e consistia em, observadores descreverem 
o seu estado consciente após sujeitos a um dado estímulo. Titchener opôs-se à abordagem 
wundtiana no aspecto do uso de equipamentos e a sua concentração em medidas objetivas. 
 De acordo com Titchener, o objeto da Psicologia é, à semelhança de Wundt, aexperiência consciente e afirmou que todas as ciências compartilham deste mesmo objeto, 
ocupando-se cada qual de um aspecto diferente. O objeto de estudo é assim a experiência 
enquanto dependente das pessoas que passam por ela. Por exemplo, a luz e o som são 
estudados por físicos e psicólogos; os físicos vêem esses fenômenos da perspectiva dos 
processos físicos envolvidos, não necessitando que as pessoas passem pela experiência para 
estudarem os fenômenos, sendo por tal independentes da experiência das pessoas; pelo 
contrário, os psicólogos estudam os fenômenos, as sensações, em termos do modo como 
são vivenciados pelo indivíduo, dependendo assim das experiência das pessoas. 
 Titchener define a consciência como a soma das nossa experiências num dado momento 
de tempo, e a mente como a soma das nossas experiências acumuladas ao longo da vida. 
Mente e consciência são realidades semelhantes mas, enquanto a consciência envolve 
processos mentais que ocorrem no momento, a mente envolve o acumulo total destes 
processos. 
 Para Titchener, os problemas ou finalidades da Psicologia seriam: 
1.Reduzir os processos conscientes nos seus componentes mais simples; 
2.Determinar as leis mediante as quais esses elementos se associam, e 
3.Conectar esses elementos às suas condições fisiológicas. 
 Logo, os objetivos da Psicologia coincidem com os das ciências naturais. 
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 Titchener propôs 3 estados elementares de consciência: as sensações, as imagens os 
estados afetivos. As sensações são os elementos básicos da percepção e ocorrem nos sons, 
nas visões, nos cheiros e em outras experiências evocadas por objetos físicos do ambiente; 
as imagens são elementos de idéias e estão no processo que reflete experiências não 
concretamente presentes no momento, como a lembrança de uma experiência passada; os 
estados afetivos (afetos ou sentimentos) são elementos da emoção que estão presentes em 
experiências como o amor, o ódio ou a tristeza. 
 A era do estruturalismo acaba quando Titchener morre, pois embora Titchener fosse uma 
figura influente na história da psicologia americana, seus contemporâneos estavam 
desenvolvendo diferentes definições de psicologia.
Métodos de estudo e aplicações do Estruturalismo
O principal método de observação de Titchener era a introspecção que é a 
observação da experiência consciente como dependente da própria experiência do 
individuo. A introspecção era realizada por observadores treinados a reaprender a perceber 
para enfim descrever seu estado consciente, não o estímulo em seus estudos sobre a 
experiência consciente. Titchener alertou sobre o que denominou erro de estímulo, que gera 
uma confusão entre o processo mental e o objeto da observação, ver uma maçã e a 
descrever como a fruta maçã ao invés de descrever seus elementos como a cor, o brilho e 
forma.
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Então quando o observador concentra-se no objeto de estimulo, ou seja, a maça, não 
faz distinção entre o objeto que já conhece da experiência do momento então ele se ate ao 
passado e não ao presente a experiência imediata. Quando o observador comete esse erro de 
estimulo ele está somente interpretando o objeto e não o observando.
Titchener adotou o rótulo de Kulpe, introspecção experimental sistemática, ele 
usava relatos detalhados, qualitativos e subjetivos das atividades mentais do sujeito durante 
o ato da introspecção. 
Ao contrário de Wundt sua psicologia era a analise da experiência consciente 
complexa em termos de seus componentes, ou seja, Wundt privilegiava o todo e ele as 
partes. Seu objetivo era descobrir os chamados átomos da mente. As sensações e imagens 
para ele formavam a estrutura da consciência.
Titchener transpôs o conceito de reagentes a sua psicologia, ou seja, reagente é um 
elemento passivo que é aplicado a alguma coisa para provocar reações. Os sujeitos eram 
elementos de registro que somente anotavam de forma objetiva as características do 
estímulo que observaram; para ele a observação treinada chegaria a tornar-se mecanizada 
ou habitual deixando de ser um processo consciente.
A proposta de Titchener era abordagem experimental para a observação 
introspectiva na psicologia. Era preciso obedecer rigorosamente às normas de 
experimentação e aperfeiçoada para uma menor margem de erros.
Para isso os reagentes de Titchener faziam introspecções com vários estímulos, lhe 
fornecendo detalhadas informações de suas experiências. A introspecção era uma técnica 
séria que exigia dos estudantes uma grande dedicação para realizar corretamente o que 
Titchener nomeava de “o duro trabalho de introspecção”.
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Alguns estímulos para o trabalho de introspecção:
● Engolir um tubo que ia até o estomago durante a manhã até o fim do dia, entre 
aulas e outras atividades eles iam ao laboratório, para que fosse jogado no tubo água 
aquecida ou gelada para que fizessem a introspecção das sensações que vivenciaram.
● Era pedido que levassem livros de anotações quando fossem ao banheiro e 
registrassem suas sensações e sentimentos ao urinar e defecar.
● Estudantes casados teriam que anotar suas sensações e sentimentos elementares 
durante o ato sexual e também a ligar instrumentos de medida ao corpo para registrar 
mudanças fisiológicas.
Essa pesquisa não foi publicada sendo revelada em 1960 por uma de suas alunas 
Cora Friedline, mas, era conhecida no campus da Universidade Cornell, dando ao 
laboratório de psicologia uma má reputação.
 Titchener apresentou três propostas básicas para a psicologia: 
1 - Reduzir os processos conscientes aos seus componentes mais simples ou mais 
básicos; 
2 - Determinar as leis mediante as quais esses elementos se associam;
3 - Conectar esses elementos às suas condições fisiológicas.
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Portanto os objetivos da psicologia eram os mesmos das ciências naturais, a maioria 
de seus esforços foi no primeiro problema – a descoberta dos elementos da consciência.
Então Titchener propôs três estados elementares de consciência:
− O estado da sensação: são os elementos básicos da percepção e ocorrem nos sons, 
nas visões, nos cheiros e em outras experiências evocadas por objetos físicos do ambiente.
− O estado da imagem: São elementos de idéias e estão no processo que retrata ou 
reflete experiências não concretamente presentes. Ex: lembranças.
− O estado afetivo (afetos ou sentimentos): São elementos da emoção, estando 
presentes em experiências como o amor, o ódio e a tristeza.
Cada elemento consciente é distinto dos outros podendo ser combinados a outros 
para a formação das percepções e das idéias.
Elementos mentais:
Básicos e irredutíveis os elementos mentais podem ser categorizados, são dotados 
de atributos diferentes Titchener considerava os atributos qualidade e intensidade de Wundt 
mais os dois que incluiu a duração e a nitidez eram características básicas de todas as 
sensações.
A qualidade é a característica, como frio e vermelho e diferencia facilmente um 
elemento dos demais.
A intensidade se refere à força ou fraqueza, sonoridade ou brilho de uma sensação. 
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A duração ao curso de uma sensação ao longo do tempo. 
A nitidez com função da atenção na experiência consciente; uma experiência no 
foco de nossa atenção é mais nítida do que uma que não está em foco.
As sensações e imagens têm esse quatro atributos, mas os estados afetivos só têm 
qualidade, intensidade e duração, faltando à nitidez já que para Tichener era impossível 
concentrar a atenção diretamente em um elemento da emoção ou sentimento. A visão e o 
tato são dotados ainda de um outro atributo, a extensão, já que envolvem a noção espacial.
No fim da vida Tichener alterou de forma significativa a sua psicologia estrutural, 
não abordava mais os conceitos de elementosmentais em suas aulas, e chegou a escrever a 
um alunos dizendo que estavam desatualizados, essa mudança foi drástica e se tivesse tido 
tempo teria alterado radicalmente o destino e a visão de sua psicologia estrutural.
Críticas e contribuições
As críticas mais rigorosas ao estruturalismo tinham muito mais relação com a 
introspecção praticada nos laboratórios de Titchener e de kulpe e, que estava voltada para 
relatos subjetivos dos elementos da consciência, do que com método Wundtiano de 
percepção interior, que estava voltado para respostas mais objetivas a estímulos externos.
O filosofo alemão Immanuel Kant escreveu, um século antes do trabalho de 
Titchener, que toda tentativa de introspecção (conhecimento de si mesmo) se altera 
necessariamente a experiência consciente que estiver sendo estudada, porque introduz dessa 
experiência consciente um elemento de observação. Um outro filosofo positivista Augusto 
Comte também dirigiu criticas ao método dizendo que:
“A mente pode observar todos os fenômenos, exceto seu próprios”.
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Havia dúvidas sobre o método da introspecção antes de Titchener ter aperfeiçoado e 
modificado para harmonizá-la com os requisitos do método experimental. Mesmo tendo 
feito as modificações, não conseguiu reduzir as criticas. 
Uma das criticas da introspecção era, a dificuldade em defini-la com o grau 
necessário de rigor, e sua tentativa de relacioná-la com condições experimentais 
particulares. 
Sendo assim a introspecção é, portanto, um termo genérico que cobre um grupo 
indefinidamente de procedimentos metodológicos específicos. 
O que devemos saber, como os introspecionistas e estruturalistas treinavam seus 
alunos; os alunos graduados observadores de Titchener aprendiam a fazer introspecção, 
instruídos a ignorar certas classes de palavras (as chamadas palavras significativas) eram 
partes fixa do seu vocabulário. “Vejo uma mesa” por exemplo, não tem significado 
científico para um estruturalista, pois o que buscava era experiência consciente do 
observador e, nas formas elementares específicas da experiência: se um observador disse-se 
“mesa” estava cometendo erro de estimulo. Titchener acreditava, entretanto que 
introspecionistas experimentados e bem treinados se tornavam, com a pratica continua, 
inconscientes de sua tarefa observacional.
O método da introspecção não foi o único alvo de criticas. O movimento 
estruturalista foi acusado de artificialismo e de esterilidade por causa de sua tentativa de 
analisar processos conscientes ate decompô-los em seus elementos. Os críticos alegavam 
que a totalidade de uma experiência não pode ser recuperada por nenhuma ligação ou 
associação de suas partes elementares. E experiência não ocorre em termos de sensações, 
imagens ou estados afetivos, mas em totalidades unificadas. A escola da psicologia Gestalt 
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fez um uso efetivo dessa critica ao laçar seu novo movimento, sua revolta contra o 
estruturalismo. 
A definição estrita de psicologia adotada pelos estruturalistas também foi atacada. O 
objetivo da psicologia moderna se desenvolvia em algumas áreas que os estruturalistas 
preferiam excluir, por não serem elas coerentes com sua definição de seu método.
Embora o objeto de estudo e os objetivos dos estruturalistas estavam hoje 
ultrapassados, a introspecção - definida como um relato verbal baseado na vivência - ainda 
é usado em muitas áreas da psicologia.
No entanto o exame que se fazia de si mesmo foi muito criticado, a contribuição do 
estruturalismo também e, foi essencialmente negativo; mas assim mesmo com ajuda de 
Titchener e dos próprios estruturalistas, a psicologia avançou além de suas fronteiras 
iniciais.
Conclusão
Titchener e os estruturalistas deram importantes contribuições á psicologia, seu 
objeto de estudo – a experiência consciente – era definido. Seus métodos de pesquisa 
baseados em observação, experimentação e medição eram os mais tradicionais.
Já que a consciência era mais bem percebida pela pessoa que a vivencia através de 
sua experiência consciente o melhor método de estudo para o seu objeto era a introspecção 
que era realizada por observadores treinados a reaprender a perceber para que fosse 
transmitido somente seu estado consciente separadamente do estimulo.
Embora o objeto de estudo e os objetivo do estruturalismo não sejam mais 
fundamentais a introspecção ainda é muito utilizada em diversas áreas da psicologia, como 
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os pesquisadores do campo da psicofísica e os psicólogos organizacionais. Os depoimentos 
baseados na experiência pessoal são sem divida uma forma válida de recolher dados.
A psicologia foi bem além com a ajuda de Titchener e dos estruturalistas e as 
escolas de pensamento recém-nascidas deviam sua existência a sua reformulação os 
avanços científicos dependem de uma oposição com o estruturalismo sendo o alvo de 
oposição, a psicologia superou seus limites iniciais.
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Referências bibliográficas
SCHULTZ, Duane P.; SCHULTZ, Sydney Ellen. História da Psicologia Moderna. 12. ed. 
São Paulo, Cultrix, 2000.
BOCK, Ana Mercês Bahia; FURTADO, Odair; TEIXEIRA, Maria de Lourdes Trassi. 
Psicologias: uma introdução ao estudo de Psicologia. 13. ed. ref. e amp. São Paulo: 
Saraiva, 1999.
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