Ontogenia e Filogenia: Aprendendo sobre Evolução

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10/06/2016 Evolution 101: Does Ontogeny Recapulate Phylogeny?
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Evolution 101: Does Ontogeny Recapulate Phylogeny?
Ontogenia e Filogenia
Aprendendo sobre filogenia a partir da ontogenia 
Estudando a ontogenia (desenvolvimento de embriões), cientistas podem aprender sobre a história
evolutiva dos organismos. Caracteres ancestrais são geralmente, mas não sempre, preservados no
desenvolvimento de um organismo. Por exemplo, tanto os embriões da galinha quanto os dos humanos
passam por um estágio onde têm fendas e arcos nos seus pescoços que são idênticos as fendas e arcos
branquiais dos peixes. Essa observação suporta a ideia de que galhinhas e humanos compartilham um
ancestral comum com o peixe. Portanto, caracteres de desenvolvimento, juntamente com outras linhas de
evidência, podem ser usados para a construção de filogenias.
Recapitulação não 
No final dos anos 1800, alguns cientistas sentiram que a ontogenia não só podia revelar algo sobre história
evolutiva, mas que ela também conservava um registro etapa por etapa dessa história. Esses cientistas
afirmavam que a Ontogenia Recapitula a Filogenia (ORF). Essa frase sugere que o desenvolvimento de um
organismo vai levá­lo por cada uma das fases adultas da sua história evolutiva, ou sua filogenia. Naquele
tempo, alguns cientistas pensavam que a evolução funcionava adicionando novos estágios no final do
desenvolvimento dos organismos. Portanto seu desenvolvimento reiteraria sua história evolutiva –
ontogenia recapitulando filogenia.
Essa é uma ideia extrema. Se fosse estritamente verdadeira, ela prediria, por exemplo, que no curso do
desenvolvimento da galinha, ela passaria pelos seguintes estágios: um organismo unicelular, um ancestral
invertebrado multicelular, um peixe, um réptil similar ao lagarto, um pássaro ancestral e, finalmente, um
pintinho.
Esse claramente não é o caso – um fato reconhecido por muitos cientistas mesmo quando a ideia da
ontogenia recapitulando a filogenia (ORF) foi introduzida. Se observarmos o desenvolvimento de uma
galinha, você verá que o embrião da galinha pode parecer com os embriões de répteis e peixes em algum
ponto de seu desenvolvimento, mas ele não recapitula as formas de seus ancestrais adultos.
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Mesmo em uma escala menor, a ORF é geralmente, falha. Por exemplo, o axolote evoluiu de uma
salamandra ancestral que tinha brânquias internas na fase adulta. Entretanto, o axolote nunca se
desenvolve a um estágio com brânquias internas; suas brânquias permanecem externas em uma flagrante
violação da ORF.
Se a ORF fosse completamente verdadeira, faria com que a construção de filogenias fosse muito mais fácil.
Poderíamos estudar o desenvolvimento de um organismo e ler sua história diretamente. Infelizmente,
filogeneticistas estão sem sorte por aqui.
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