Sistema Límbico

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SISTEMA LÍMBICO
> As emoções estão relacionadas com áreas específicas do cérebro que, em conjunto, constituem o sistema límbico. Algumas dessas áreas estão relacionadas também com a motivação, em especial com os processos motivacionais primários, ou seja, aqueles estados de necessidade ou de desejo essenciais à sobrevivência da espécie ou do indivíduo, tais como fome, sede e sexo. Por outro lado, as áreas encefálicas ligadas ao comportamento emocional também controlam o sistema nervoso autônomo, o que é fácil de entender, tendo em vista a importância da participação desse sistema na expressão das emoções.
> Na face medial de cada hemisfério cerebral, observa-se um anel cortical contínuo, constituído pelo giro do cíngulo, giro para-hipocampal e hipocampo. Este anel cortical contorna as formações inter-hemisféricas e foi considerado por Broca como um lobo independente (o grande lobo límbico - de limbo - contorno). Este lobo é filogeneticamente muito antigo, existindo em todos os vertebrados. Apresenta certa uniformidade citoarquitetural, pois seu córtex é mais simples que o do isocórtex que o circunda.
> O neuroanatomista James Papez publicou um trabalho famoso no qual propunha um novo mecanismo para explicar as emoções. Este mecanismo envolveria as estruturas do lobo límbico, núcleos do hipotálamo e tálamo, todas unidas por um circuito que ficou conhecido como circuito de Papez - composto pelo hipocampo, fórnix, corpo mamilar, trato mamilotalâmico, núcleos anteriores do tálamo, cápsula interna, giro do cíngulo, giro para-hipocampal e novamente o hipocampo, fechando o circuito.
> Em 1952, MacLean introduziu na literatura a expressão sistema límbico, que inclui o circuito de Papez e algumas novas estruturas, como a amígdala e a área septal. Este sistema estaria ligado essencialmente às emoções. O avanço das pesquisas mostrou que: o circuito de Papez, com exceção da parte anterior do giro do cingulo, está relacionado com a memória e não com as emoções. O centro do sistema límbico não é mais o hipocampo, como pensava Papez, mas a amígdala. 
> Assim, o sistema límbico pode ser conceituado como um cojunto de estruturas corticais e subcorticais interligadas morfologicamente e funcionalmente, relacionadas com as emoções e a memória. Do ponto de vista anatômico, o sistema límbico tem como centro o lobo límbico e as estruturas com ele relacionadas. Do ponto de vista funcional, pode-se distinguir, no sistema límbico, dois subconjuntos de estruturas, ligadas às emoções e à memória .
> Apesar da provável participação do córtex cingular anterior, a fisiopatologia da depressão é mais complexa, poisos núcleos da habênula e outras áreas encefálicas também estão envolvidas no quadro.
>> NÚCLEO ACCUMBENS :
- Componente mais importante do sistema mesolímbico, que é o sistema de recompensa ou prazer do cérebro.
- Situado entre a cabeça do núcleo caudado e o putâmen .
- Faz parte do corpo estriado ventral 
>> HABÊNULA
- O núcleo lateral tem função mais conhecida. Suas conexões são muito complexas
- Tem ação inibitória nos neurônios dopaminérgicos do sistema mesolímbico. Tem também ação inibitória sobre o sistema serotoninérgico de projeção difusa, através de suas conexões com os núcleos da rafe.
- A Habênula participa da regulação dos níveis de dopamina nos neurônios do sistema mesolímbico os quais constituem a principal área do sistema de recompensa do cérebro.
- A estimulção dos núcleos habenulares resulta em ação inibitória sobre o sistema dopaminérgico mesolímbico e sobre o sistema serotoninérgico de projeção difusa. Esta ação inibitória está sendo implicada na fisiopatologia dos transtornos de humor como a depressão na qual há uma ação inibitória exagerada do sistema mesolímbico. Casos graves de depressão, resistentes a medicamentos, já foram tratados com sucesso pela técnica de estimulação elétrica de alta frequência no núcleo lateral da habênula o que ocasiona uma inibição da atividade espontânea neste núcleo, causando uma espécie de ablação funcional de seus neurônios.
- Alguns sintomas da depressão como tristeza e incapacidade de buscar o prazer (anedonismo) podem ser explicados pela queda da atividade dopaminérgica na via mesolímbica (em especial no núcleo accumbens).
- Assim, o sistema mesolímbico é ativado pela recompensa e a habênula pela não recompensa .
- Situa-se no trígono das habênulas, no epitálamo, abaixo e lateralmente à glândula pineal .
- Constituída pelos núcleos habenulares medial e lateral .
>> AMÍGDALA 
- É o componente mais importante do sistema límbico.
- Apesar de seu tamanho relativamente pequeno, a amígdala tem 12 núcleos, o que lhe valeu o nome de complexo amigdalóide. Os núcleos da amígdala se dispõem em três grupos, corticomedial, basolateral e central .
- O grupo corticomedial recebe conexões olfatórias e parece estar envolvido com os comportamentos sexuais.
- O grupo basolateral recebe a maioria das conexões aferentes da amígdala e o central dá origem às conexões eferentes.
- A amígdala é a estrutura subcortical com maior número de projeções do sistema nervoso (14 aferentes e 20 eferentes)
- Os núcleos da amígdala comunicam-se entre si por fibras predominantemente glutamatérgicas, indicando grande processamento local de informações.
- A amígdala tem grande diversidade de neurotransmissores, tendo sido demonstrada nela a presença de acetilcolina, GABA, serotonina, noradrenalina, substância P e encefalinas. A grande complexidade estrutural e neuroquímica da amígdala está de acordo com a complexidade de suas funções. 
- É a principal responsável pelo processamento das emoções e desencadeadora do comportamento emocional.
- A estimulação do grupo basolateral da amígdala causa reações de medo e fuga. A estimulação dos núcleos do grupo corticomedial causa reação defensiva e agressiva. O comportamento de ataque agressivo pode ser desencadeado com a estimulação da amígdala, mas também do hipotálamo.
- A amígdala contém a maior concentração de receptores para hormônios sexuais do SNC. Sua estimulação reproduz uma variedade de comportamentos sexuais e sua lesão provoca hipersexualidade.
- Entretanto, a principal função da amígdala é o processamento do medo . 	Pacientes com lesão bilateral da amígdala não sentem medo, mesmo em situações de perigo óbvio. 
- A amígdala é ativada pela simples visão de pessoas com expressão facial de medo.
- O medo é uma reação de alarme diante de um perigo. Esta reação resulta da ativação geral do sistema simpático e liberação de adrenalina pela medula da glândula suprarrenal. Este alarme, denominado Síndrome de Emergência de Cannon, visa preparar o organismo para uma situação de perigo na qual ele deve fugir ou enfrentar o perigo.
- Os medos nos animais são, em sua grande maioria, inatos. O animal já nasce com medo dos perigos mais comuns em seu habitat. Mas eles podem também aprender a ter medo por um processo de condicionamento - em um animal sem amígdala, o condicionamento não ocorre.
- No homem, onde os medos são aprendidos, o condicionamento ocorre exatamente como nos animais. Pacientes com lesão da amígdala não aprendem a ter medo. No homem, o medo pode ocorrer mesmo sem condicionamento, por exemplo, se uma pessoa for informada de que alguma coisa é perigosa, pode passar a ter medo dela, mesmo sem tê-la visto. 
>> ÁREA SEPTAL 
- Situada abaixondo rostro do corpo caloso, anteriormente à lâmina terminal e à comissura anterior.
- A área septal é um dos centros de prazer do cérebro e sua estimulação provoca euforia. A destruição da área septal resulta em reação anormal aos estímulos sexuais e à raiva 
- Regulação de atividades viscerais (pressão arterial e ritmo respiratório).
- Raiva Septal : quadro ocasionado pela lesão bilateral da estrutura, caracterizada por hiperatividade emocional, ferocidade e raiva diante de condições impróprias.
>> HIPOTÁLAMO 
- Regulação/coordenação e integração dos processos emocionais.
- O hipotálamo tem papel preponderante como coordenador das manifestações periféricas das emoções, atravésde suas conexões com o sistema nervoso autônomo.
>> CÓRTEX PRÉ-FRONTAL 
- Somenta a área orbitofrontal está envolvida no processamento das emoções.
- Conexões com o corpo estriado e com o núcleo dorsomedial do tálamo .
>> CÓRTEX CINGULAR ANTERIOR
- Processamento das emoções .
- O córtex cingular anterior é ativado quando pacientes recordam episódios de tristeza. Nesta mesma situação, não houve ativação em pacientes com depressão crônica, nos quais o córtex cingular anterior é mais delgado. Em paciente com depressão severa, refratária a medicamentos, os sintomas desaparecem com estimulação elétrica do córtex cingular anterior. Entretanto, apesar da provável participação do córtex cingular anterior, a fisiopatologia da depressão é mais complexa, pois, os núcleos da habênula e outras áreas encefálicas também estão envolvidas no quadro.