o oposto do mas

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Os opostos do “mas” 
Responsáveis por relacionar ideias contrastantes, as conjunções adversativas nos 
ajudam a ver que o sentido é uma construção cultural 
Sírio Possenti 
 
Este texto é motivado pela carta de uma leitora [...] que diz, em resumo, que não se 
deveria começar orações com “mas”, porque as conjunções adversativas “unem 
orações sindéticas adversárias”. Não vou fazer propriamente um debate com a 
autora da carta, mas aproveitar o pretexto para tratar de dois aspectos do tema. Um 
é sobre a posição da conjunção “mas”. Outro, sobre o funcionamento da adversativa. 
 
Antes, uma questão teórica: a definição de “adversativa”. As gramáticas tratam 
precariamente das conjunções. Gastam menos de uma página com cada uma delas, 
e os exemplos que fornecem são pouco representativos. Em geral, são os mais 
simples. O efeito é que simplificam os fatos! 
 
Em três gramáticas que consultei, a posição do “mas” é sempre descrita da mesma 
forma: entre duas orações coordenadas simples e breves. Mesmo assim, a questão 
merecerá um comentário. 
 
Vejamos as definições das gramáticas. Bechara diz que as adversativas “enlaçam 
unidades coordenadas”. Cunha e Cintra, que “ligam dois termos ou duas 
orações”. E Rocha Lima, que “relacionam pensamentos contrastantes”. Observe a 
diferença na identificação das entidades relacionadas: unidades, termos ou orações, 
pensamentos. Por que não só “orações”? Já veremos. 
 
Consideremos um dado, o início de um texto de Luis Fernando Verissimo: “Alguns 
dizem que é o envelhecimento, outros, que é a morte, ainda outros, que é o egoísmo 
ou o chulé, mas eu acho que a maior danação que Deus legou ao homem foi a 
danação de Babel”. A preposição “mas” enlaça, liga ou relaciona uma oração (“mas 
eu acho” [...]) a outras três, que a antecedem. 
 
 
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Unidades 
 
Uma forma de lidar com o dado seria perguntar se a redação está correta, em 
termos normativos. A resposta dependeria da gramática seguida. Para Cunha e 
Cintra, o texto começa mal, porque “mas” não liga dois termos ou orações. Mas a 
resposta será outra se seguirmos a tese de que a conjunção enlaça unidades 
coordenadas ou relaciona pensamentos contrastantes (comecei este período com 
“mas” de propósito). Falta esclarecer que as unidades ou os pensamentos podem ser 
múltiplos, como os que precedem “mas” no exemplo. 
 
Outra atitude seria considerar o texto como um fato indiscutível (há outros mais 
“radicais”, como veremos adiante) e, a partir dele, avaliar as gramáticas – elas 
devem explicar os fatos da língua, afinal. Uma das conclusões seria que Cunha e 
Cintra erraram sua análise das adversativas, e os outros dois gramáticos apresentam 
uma doutrina muito vaga: o que são unidades e pensamentos? Devem corresponder 
a períodos simples (e breves) ou podem corresponder, até mesmo, a diversos 
parágrafos, que podem representar um “pensamento” ou uma “unidade”, em 
oposição aos quais “mas” coloca outro pensamento ou unidade? 
 
 
Divisão 
 
Um parêntese: consultei um jornal do dia (Folha de São Paulo, de 28/12/2011) para 
ver se encontrava “mas” no início de parágrafos. No primeiro editorial, há uma 
ocorrência de “todavia” no início do quinto parágrafo (são conjunções sinônimas). 
Deve-se entender que o parágrafo se opõe a tudo o que foi dito antes dele. 
“Todavia” divide um texto em duas partes: tudo o que o segue se opõe a tudo o 
que o antecede. No caso, os primeiros parágrafos fornecem dados favoráveis ao 
Brasil. Do quinto parágrafo em diante, apresenta-se uma série de problemas. 
 
No segundo editorial, há uma ocorrência de “mas” no início do oitavo parágrafo, que 
 
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introduz um contraste em relação ao sentido dos sete parágrafos anteriores. De fato, 
“mas” introduz quatro parágrafos! Resumindo, opõe quatro parágrafos aos sete 
primeiros! Divide o texto em duas partes, como “todavia”. 
 
 
Contraste 
 
Em resumo, as conjunções adversativas têm a seguinte propriedade: marcam algum 
tipo de contraste entre uma parte do texto e outra. Quando o texto equivale a 
período com duas orações, a conjunção opõe essas duas partes. “Faz frio, mas vou 
sair” é um texto no interior do qual há dois “pensamentos” contrastantes que 
equivalem a duas orações breves. Mas o texto pode ter outras estruturas: pode ser 
como o de Verissimo (um período com diversas orações antes do “mas” e uma 
depois) e pode ser como os editoriais (dividido em duas partes com diversos 
parágrafos cada uma). 
 
“Mas” é uma conjunção que faz coesão entre partes de textos, e não apenas uma 
conjunção que constrói períodos compostos. Se encontrarmos uma página perdida 
que começa com “mas”, saberemos que não pode ser o começo de um texto. A não 
ser que seja de um livro de Clarice Lispector... 
 
Quanto à posição, “mas” ocupa sempre a mesma: início de oração. Não há proibição 
para emprego de “mas” nessa posição, como dá a entender parte da carta 
mencionada. Provavelmente, a leitora quis dizer que não se deve começar períodos 
(ou parágrafos) com “mas”. 
 
No entanto (ou “mas”), há muitos casos desse tipo. A única exigência é que “mas” 
introduza uma unidade (oração ou trecho) que se opõe ao que vem antes. Algumas 
gramáticas dizem que não se deve começar períodos com “porém”. Mas (!) essa 
regra está em franco desuso. 
 
 
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Adversativas 
 
A segunda questão é a verdadeira natureza das unidades que as adversativas 
contrastam ou opõem. Começo com uma pergunta: alguém seria capaz de dizer qual 
é a oposição em “queria lavar as mãos, mas não havia água”, em “aplicou na Bolsa, 
mas teve prejuízo”, em “trabalha duro, mas continua pobre”? 
 
Em nenhum desses casos, há uma posição explícita entre as duas orações. O que 
existe é uma oposição entre um implícito que inferimos da primeira oração e o 
sentido da oração que segue “mas”: não havia água, não aprendeu, não ganhou 
dinheiro. 
 
Exemplos: “Estudou” implica, normalmente, que “aprendeu” e que, portanto, 
“passou” (o lugar-comum é “quem estuda aprende”). “Não passou” se opõe a 
“passou” (um sentido implícito ou inferido de “estudou”), e não diretamente a 
“estudou”. 
 
 
Lugares 
 
As adversativas são um “lugar” muito interessante para mostrar que a questão do 
sentido é cultural, ideológica. Não diríamos “A casa é grande (gostaríamos de 
comprar), mas é cara (não podemos comprar)” se ter bom tamanho não fosse 
considerado uma qualidade para uma casa. “Cara” e “grande” não são “adversárias”. 
As verdadeiras adversárias, no exemplo, são as conclusões: “é grande” (queria 
comprar), “mas é cara” (não posso comprar). 
 
Para concluir, cito de memória um “pensamento” de Millôr Fernandes. Se você está 
sendo julgado, e o promotor faz uma série de elogios, dizendo que é bom pai, bom 
marido, bom cidadão, que é culto e sofisticado, não é violento, não bebe e não fuma 
 
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e, de repente, diz “mas”, você está perdido. Significa que vem uma lista de 
predicados negativos. 
 
 
Fonte 
REVISTA Língua Portuguesa. Gramática. Publicação: fev. 2012. Disponível em: 
<http://revistalingua.com.br/textos/76/os-opostos-do-mas-250637-1.asp>. Acesso em: 4 ago. 2015.