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Capítulo 15 Manejo de Pragas no Ecossistema de Grãos Armazenados 
Secagem e Armazenagem de Produtos Agrícolas 371
Capítulo 
15
 
 
 MANEJO DE PRAGAS NO ECOSSISTEMA DE GRÃOS ARMAZENADOS 
 
 
Lêda Rita D`Antonino Faroni 
Juarez de Sousa e Silva 
 
 
1. INTRODUÇÃO 
 
Nos últimos anos, maiores produções agrícolas, particularmente de grãos, têm 
sido alcançadas como resultado do desenvolvimento e da implementação de técnicas 
eficientes de produção e de proteção. No entanto, é essencial que a viabilidade dos grãos 
e de outros produtos agrícolas seja solidificada pelo desenvolvimento de práticas 
efetivas de armazenagem, a fim de minimizar as perdas pós-colheita. Embora não haja 
dados concretos sobre perdas causadas somente por pragas em estruturas modernas e 
tradicionais de armazenamento de grãos, estima-se que, em países desenvolvidos, esta 
perda seja insignificante, quando comparada com valores superiores a 15% em muitos 
países em desenvolvimento, onde contínuas crises econômicas e a deficiente ligação 
entre o conhecimento teórico e a aplicação prática são os principais empecilhos para 
colocar a perda de alimentos em níveis toleráveis, isto é, abaixo de 5%. 
Com o aumento crescente da produção de grãos no Brasil, há necessidade de 
haver, também, estruturas de apoio ao sistema pós-colheita, assim como medidas 
eficientes de pré-processamento e armazenamento. No que se refere ao armazenamento, 
muito tem sido feito no sentido de redução das perdas e conservação adequada dos 
produtos agrícolas, pois quaisquer modificações na qualidade ou disponibilidade dos 
alimentos são imediatamente acusadas pela população, com sérias repercussões 
socioeconômicas. 
Como visto em capítulos anteriores, a massa de grãos armazenada é um 
ecossistema em que a deterioração é o resultado da interação entre: 
a) variáveis físicas (temperatura e umidade da massa de grãos, umidade 
relativa do ar intergranular, propriedades físicas da massa de grãos: 
porosidade, fluidez, acamamento dos grãos, sorção e propriedades térmicas, 
estrutura da unidade armazenadora e suas inter-relações e variáveis 
meteorológicas); 
b) variáveis químicas (disponibilidade de oxigênio no ar intergranular); 
c) variáveis biológicas de fontes internas (longevidade, respiração, 
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maturidade pós-colheita e germinação); e 
d) variáveis biológicas de fontes externas (fungos, leveduras, bactérias, 
insetos, ácaros, roedores e pássaros). 
O grau de deterioração depende da taxa de aumento do efeito destas variáveis, 
que, por sua vez, são afetadas pela interação da temperatura e umidade e pela inter-
relação destas variáveis com o produto e com a estrutura do armazém. 
Além dos principais fatores de deterioração, serão discutidas, neste capítulo, a 
prevenção e as formas de controle das principais pragas encontradas no ecossistema dos 
grãos armazenados. 
 
2. PRINCIPAIS FATORES DE DETERIORAÇÃO 
 
2.1. Temperatura da Massa de Grãos 
 A temperatura inicial dos grãos armazenados, que deve estar igual ou superior à 
temperatura do ar atmosférico, deve ser reduzida rapidamente para não permitir a 
deterioração dos grãos, pois quando estes estão frios há menor possibilidade de que isto 
ocorra. Temperaturas baixas podem compensar os efeitos de maiores teores de umidade 
no desenvolvimento de microrganismos, insetos e ácaros que atacam os grãos 
armazenados. É por isso que, em climas mais frios, os grãos com umidade superior em 
até 1,5 ponto percentual acima da indicada para locais de clima mais quentes podem ser 
armazenados com segurança. A Tabela 1 dá uma indicação das condições de 
temperatura e umidade relativa para o desenvolvimento de alguns agentes biológicos de 
fontes externas. 
 
TABELA 1 - Temperatura e umidade relativa para a sobrevivência e condições ótimas 
para o desenvolvimento e multiplicação de insetos, ácaros e fungos 
 
 Temperatura ºC Umidade Relativa % 
 Sobrevivência Ótima (média) Sobrevivência Ótima 
Insetos 8 a 41 30 1 a 99 50 a 70 
Ácaros 3 a 41 25 42 a 99 70 a 90 
Fungos -2 a 55 30 70 a 90 80 
 
A temperatura está entre os fatores que influenciam o processo de respiração dos 
grãos. Há aumento de intensidade de respiração, proporcional ao aumento da 
temperatura, que fica na dependência do teor de umidade dos grãos. Sob alto índice de 
umidade, superior a 14%, a respiração aumenta rapidamente na maioria dos cereais, o 
que causa a sua deterioração. 
A medida da temperatura é usada como método para se detectar a deterioração 
de grãos armazenados. No entanto, devido ao fato de os grãos possuírem baixa 
condutividade térmica, a deterioração normalmente inicia-se em focos pequenos e 
localizados, podendo afetar a temperatura de apenas uma pequena parte da massa de 
grãos. Para detectar a deterioração na fase inicial, a temperatura deve ser medida no 
maior número de pontos possíveis ou naqueles locais sujeitos ao acúmulo de pó e 
sementes quebradas, próximo da parede e do centro do armazém e na superfície da 
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massa; deve-se medir, também, onde há pouca circulação de ar, como nos cantos e entre 
os dutos de aeração. 
 
2.2. Umidade 
O teor de umidade do grão é uma outra variável que limita o desenvolvimento de 
bactéria, actinomicetes, leveduras, fungos, ácaros e insetos, que são os principais 
agentes de deterioração dos grãos armazenados. A quantidade de água livre contida em 
um cereal logo depois de colhido e durante o armazenamento determina indiretamente, 
na maioria dos casos, a qualidade dos grãos. Para um armazenamento seguro, são 
importantes os seguintes pontos: teor de umidade abaixo de 13% inibe o crescimento da 
maioria dos microrganismos e ácaros; teor de umidade abaixo de 10% limita o 
desenvolvimento da maioria dos insetos de grãos armazenados; e teores de umidade na 
massa de grãos não são uniformemente distribuídos, variam de estação para estação e de 
uma zona climática para outra. 
 
2.3. Estrutura do Armazém e suas Inter-relações 
O desenho e a construção de unidades armazenadoras apropriadas são fatores 
importantes na manutenção e melhoria da estabilidade da massa de grãos armazenados. 
Para uma conservação segura, os grãos devem ser guardados secos, em local fresco, e 
protegidos de água e agentes bióticos externos. A escolha do local do armazém, seu 
desenho e o material usado em sua construção em grande parte determinam se certos 
organismos daninhos, incluindo pássaros e roedores, serão pragas significantes. 
Geralmente, exigências estruturais para estocagem de grãos poderão variar de acordo 
com o clima, o tipo de colheita e as espécies de pragas dominantes de um país ou área 
geográfica. As construções deverão são adequadas para a redução de infestação de 
pragas, a fim de minimizarem o calor na parte superior do ambiente e maximizarem a 
perda de calor e de umidade do grão para o meio ambiente (vide capítulo 13 – 
Estruturas para Armazenagem). 
 
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2.4. Disponibilidade de Oxigênio 
A disponibilidade de oxigênio (ao lado do teor de umidade) é provavelmente o 
fator mais importante, pois afeta o crescimento e desenvolvimento de todos os 
organismos nocivos, exceto bactérias anaeróbicas. Devido ao fato de que fungos, ácaros 
e todos os insetos requerem oxigênio livre para o seu desenvolvimento, os grãos podem 
ser armazenados com perda mínima de qualidade, se esta variável for excluída ou 
manipulada pela modificação da atmosfera (vide Capítulo 16 - Controle de Pragas por 
Atmosferas Controladas).2.5. Longevidade das Sementes 
O período de viabilidade do grão durante o armazenamento pode ser longo ou 
curto. As causas da morte da semente são ainda obscuras. Uma hipótese é de que os 
grãos morrem devido à degeneração da proteína, que, em geral, é influenciada pela 
deterioração do núcleo das células. É geralmente sabido que a vida do grão armazenado 
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é regulada pelo tipo de grão, pela microflora presente e pela interação entre a 
temperatura e umidade. 
 
2.6. Respiração 
A propriedade de respiração do grão e da microflora presente é crucial no 
entendimento do processo de deterioração do grão. Ambos respiram pelo mesmo 
princípio fisiológico. A respiração dos grãos ou grãos quebrados produz energia e 
ocorre na presença (aeróbica) ou na ausência de oxigênio (anaeróbica). Na respiração 
aeróbica ocorre uma oxidação completa da glicose, produzindo dióxido de carbono, 
água e energia (674 kcal), enquanto na anaeróbica a glicose é completamente 
decomposta, formando dióxido de carbono, álcool etílico e energia. 
Os efeitos diretos da respiração são a perda de peso e o aumento do teor de 
umidade do grão, o aumento do nível de dióxido de carbono no ar e o aumento da 
temperatura dos grãos. A intensidade da respiração dos grãos e dos fungos determina, 
em parte, a taxa e a extensão da deterioração da massa de grãos. 
A intensidade do processo respiratório é regulada por um conjunto de variáveis 
bióticas e abióticas, como: umidade, temperatura, concentração de gases, aeração, 
tamanho e forma do grão e da massa de grãos, da espécie, da variedade, da colheita, da 
maturidade pós-colheita e das condições de transporte. 
 
2.7. Maturidade Pós-Colheita 
A maturidade pós-colheita é uma das propriedades dos grãos menos entendidas. 
Complexas mudanças bioquímicas ocorrem nos dias e nas semanas que se seguem ao 
armazenamento de grãos colhidos “frescos”. O período final da síntese química, que se 
inicia na maturação principalmente de cereais no campo, pode ser completado com 
sucesso somente após o grão ter amadurecido no campo e colhido com o mínimo de 
injúrias. 
Quando a colheita é realizada na época correta (depois da maturação dos grãos), 
é possível melhorar a estabilidade do armazenamento e a manutenção da qualidade do 
grão. Durante muitos anos acreditou-se que o trigo recém-colhido não tinha o mesmo 
desempenho que o trigo armazenado por um período de muitas semanas ou meses. 
 Estudos recentes mostraram que a qualidade da farinha de trigo recém-colhido 
para a panificação é melhor do que aquela que ficou armazenada por um curto período 
de tempo. Subseqüentemente, vê-se que o envelhecimento não melhora o potencial de 
panificação e que o armazenamento prolongado pode gerar declínio gradual na 
qualidade de panificação ou cozimento. 
 
2.8. Germinação 
A germinação é definida como o fenômeno pelo qual, sob condições apropriadas, 
o eixo embrionário dá prosseguimento ao seu desenvolvimento, que tinha sido 
interrompido por ocasião da maturidade fisiológica. Várias teorias têm sido propostas 
para explicar a perda de viabilidade das sementes durante o armazenamento. 
Basicamente elas são divididas em dois grupos: um em que a perda da viabilidade é um 
fator intrínseco, resultante do metabolismo da semente, e outro em que as causas são 
extrínsecas para as sementes e são completadas com microrganismos que vivem em 
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associação com a semente. A viabilidade das sementes de cereais é condicionada à 
temperatura e umidade do armazenamento. Ela pode ser prolongada com baixos teores 
de umidade e temperatura. 
 
2.9. Microrganismos 
Os organismos vivos e os componentes de um ambiente inerte interagem para 
causar danos aos grãos armazenados. Para efeito de armazenagem, os organismos vivos 
podem ser divididos em dois grupos: os consumidores (insetos, pássaros e roedores) e 
decompositores (fungos e bactérias). Quando o grão está armazenado, os 
decompositores estão normalmente em estado de dormência, e os consumidores (insetos 
e roedores) estão ou poderiam estar ausentes. A predominância de uma determinada 
espécie desses organismos na massa de grãos fica na dependência de muitos fatores, 
destacando-se os fatores climáticos onde os grãos são produzidos e as condições de 
armazenagem e da espécie ou variedade vegetal. Para as condições tropicais, os fungos 
constituem os principais microrganismos da microflora presente na massa de grãos. 
 
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2.9.1. Fungos 
São constituídos por delicados filamentos que se ramificam, denominados hifas, 
e cujo conjunto é chamado de micélio. O micélio executa as funções vegetativas, e a 
função reprodutiva é realizada por órgãos frutíferos, denominados esporos, os quais são 
disseminados de diversas maneiras: ventos, chuvas, insetos, ferramentas, utensílios 
agrícolas etc. 
Em condições favoráveis do meio ambiente, os esporos germinam, produzindo 
hifas, as quais invadem os tecidos dos grãos e de seus subprodutos. Os fungos mais 
freqüentes são os dos gêneros Aspergillus e Penicillum, os quais produzem ácidos que 
decompõem a matéria orgânica (como os produtos armazenados). 
 
2.9.2. Bactérias 
São organismos unicelulares, cuja multiplicação se dá simplesmente por divisão 
celular. Sem condição de penetrar no tecido intacto do grão, necessitam que haja uma 
abertura natural ou ferimentos causados por insetos ou tecidos apodrecidos. 
 
3. DETERIORAÇÃO DOS GRÃOS POR MICRORGANISMOS 
 
A ação dos microrganismos afeta o poder germinativo das sementes, as 
qualidades organolépticas, o valor nutritivo e o aproveitamento industrial dos grãos e 
seus subprodutos. Alguns são produtores de substâncias extremamente tóxicas 
(micotoxinas). 
As várias espécies de fungos invadem várias partes das sementes, incluindo o 
germe, causando ou contribuindo para redução do poder germinativo. 
As matérias graxas (combinação de ácidos graxos e glicerina) são muito 
instáveis quando armazenadas em condições desfavoráveis à sua preservação, 
provocando rancificação a qual, provém da oxidação ou hidrólise da matéria graxa que 
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dá origem aos ácidos graxos livres. O teor de ácidos graxos livres constitui índice de 
deterioração dos grãos, que é aumentado pelo desenvolvimento de fungos que infestam 
a massa de grãos. 
Os grãos armazenados têm a sua temperatura elevada se mantidos com elevado 
teor de umidade, em razão da alta taxa de respiração dos grãos úmidos e dos 
microrganismos associados à massa. Caso o teor de umidade esteja abaixo de 15% b.u., 
o aumento da temperatura é geralmente devido a uma população de insetos. Acima 
deste valor, pode ser atribuído quer aos fungos quer aos insetos, ou a ambos. Grandes 
aumentos de temperatura, entre 45ºC e 57ºC, são devidos aos fungos, já que a 
temperatura de 45ºC é suficiente para matar os insetos (adultos). 
O aumento de temperatura acima do nível letal para a maioria dos fungos (55ºC) 
pode provocar calor até o ponto de ignição. 
 
3.1. Fatores que Afetam a Atividade dos Microrganismos 
Os principais fatores que afetam a atividade dos fungos são: teor de umidade dos 
grãos, temperatura, taxa de oxigênio, condições do tegumento dos grãos e impurezas 
existentes na massa de grãos armazenada. 
Quando a umidade relativa do ar intersticial da massa de grãos alcança75%, a 
maioria dos cereais apresenta teor de umidade entre 14 e 15% (vide capítulo 4 – 
Qualidade dos Grãos). Este teor de umidade é suficiente para que os esporos dos fungos 
presentes nos grãos germinem e se desenvolvam; com o aumento da temperatura em 
níveis superiores a 25ºC, o crescimento dos fungos é acelerado. 
Temperaturas muito altas e muito baixas inibem tanto o desenvolvimento dos 
fungos quanto o das bactérias. 
 O tegumento é uma barreira natural contra a infecção dos microrganismos. Os 
grãos estragados pelo manuseio ou atacados por insetos são mais sujeitos à ação da 
microflora do que os grãos em perfeito estado. 
O produto que contém impurezas (fragmentos do próprio produto) e matérias 
estranhas (detritos vegetais e corpos estranhos) é portador de maior quantidade de 
microrganismos e apresenta condições que intensificam sua deterioração, já que as 
matérias estranhas apresentam teores de umidade mais elevados que o produto sob a 
mesma condição de armazenagem. 
 
3.2. Controle dos Microrganismos de Grãos Armazenados 
Os métodos empregados para evitar a deterioração dos grãos armazenados 
consistem em manter o teor de umidade, a temperatura e a taxa de oxigênio em níveis 
desfavoráveis ao desenvolvimento da microflora. 
A secagem e o resfriamento do produto por meio da aeração são as operações 
mais práticas para evitar as condições ótimas para o desenvolvimento de 
microrganismos. Adicionalmente, o uso de máquinas de limpeza, objetivando a redução 
do teor de impurezas e de matérias estranhas existentes na massa de grãos, é fator 
primordial para que as operações de secagem e aeração atinjam seus objetivos. 
O período máximo em que se pode armazenar uma massa de grão, sem 
prejudicar o tipo comercial do produto pela ação da microflora, depende dos seguintes 
fatores: espécie ou variedade dos grãos, teor de umidade e temperatura (veja capítulo 9). 
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4. INSETOS DE GRÃOS ARMAZENADOS 
 
A extensão dos danos e das perdas na pós-colheita causados por insetos, nos 
grãos e seus derivados (produtos processados), é difícil de quantificar. A perda nos 
grãos pode ser considerada de variadas formas: perda de peso, nutricional, da qualidade, 
da viabilidade das sementes e outras. Os produtos já processados também estão sujeitos 
a perdas, porém o pior dano é a contaminação. Em alguns países, a simples presença de 
insetos em produtos processados é causa de rejeição do produto. 
A proposta, ou seja, o objetivo deste capítulo, não será discutir o método de 
determinação quantitativa das perdas que ocorrem, mas descrever os tipos de danos e 
perdas que podem ocorrer direta ou indiretamente como resultado da infestação de 
insetos em grãos e seus derivados. 
 
4.1. Danos Diretos em Grãos e Subprodutos 
 
4.1.1. Consumo de grãos pelos insetos 
Todos os insetos que infestam os grãos e neles se desenvolvem consomem parte 
destes. Espécies que infestam internamente, como o gorgulho-do-milho (Sithophilus 
zeamais Motschulsky), o menor broqueador dos grãos (Rhyzopertha dominica (F.)), e 
mariposas, alimentam-se largamente do endosperma. 
A alimentação das espécies que infestam internamente resulta em um grão com 
variável porcentagem de perda em peso. Foi detectado que o gorgulho-do-arroz, S. 
oryzae (L.), pode consumir cerca de 30% do peso dos grãos de trigo em que se 
desenvolvia. Larvas de R. dominica causaram perda de peso de 9,5%, em média, em 
grãos de trigo no período de 20 dias. A perda de peso causada pelos adultos foi de 19,4, 
12,0, 9,5 e 6,5% durante a 1ª, 2ª, 3ª e 4ª semanas, respectivamente, após a emergência 
dos adultos. O peso médio acumulado em 60 dias foi, em média, de 56,9%. 
O consumo de trigo por espécies que o infestam influencia a classificação do 
produto, a aceitabilidade, o processamento e o uso como semente. 
 
4.1.2. Contaminação dos grãos e dos seus subprodutos 
A infestação de insetos que contaminam os grãos armazenados se dá em virtude 
da presença, em suas fases de desenvolvimento, de insetos vivos e mortos, seus 
produtos metabólicos e outros aspectos do seu processo de vida. 
Na classificação do produto, a designação “infestado” é determinada com base 
no número de insetos vivos na porção da amostra usada para classificação. Os critérios 
para grãos usados na alimentação humana são mais restritos que aqueles usados na 
alimentação animal. Apesar de ovos, larvas e pupas poderem estar presentes no interior 
do grão e não serem observados na amostra, eles ainda constituem contaminação. Os 
processadores de grãos estão preocupados com esta forma de infestação, porque ela 
provavelmente será a fonte de contaminação do produto processado. Larvas, pupas e 
adultos (vivos ou mortos) no interior do grão são impossíveis de ser removidos 
completamente antes do processamento, o que resulta em fragmentos como 
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contaminantes no produto processado. Para a farinha de trigo, o Food and Drug 
Administration – EUA tinha estabelecido um nível de 75 fragmentos por 50 g como 
nível de contaminação aceitável. Entretanto, alguns compradores de farinha de trigo têm 
estabelecido níveis de rejeição bastante rigorosos, muito abaixo deste valor. 
Contaminantes como insetos vivos e fragmentos podem ser determinados por 
métodos simples. Já os resíduos metabólicos na forma de excremento/fezes não são 
detectados nem quantificados; contudo, a determinação de ácido úrico pode dar uma 
indicação do nível de contaminação. 
Gorgulhos e larvas de mariposas/traças depositam a maior parte de seus 
excrementos no interior do grão, enquanto as larvas de Rhyzopertha empurram a maior 
parte do excremento que elas produzem para fora. As larvas da traça da farinha de trigo 
e outras traças que infestam grãos deixam um fio sedoso, por onde elas se movem: sobre 
a superfície dos grãos, nos produtos processados e nos equipamentos. A quantidade 
deste emaranhado de fio é dependente do tamanho e da espécie da população da traça. 
Dependendo da extensão e concentração dos emaranhados de fio, além da dificuldade 
de fluidez dos produtos processados, a operação de aeração da massa de grãos pode 
ficar bastante comprometida. 
Em produtos processados, contaminantes que são resultado da infestação externa 
de insetos não são facilmente detectados ou removidos. As larvas, quando sofrem 
ecdise, deixam uma casca/pele, que pode contaminar os produtos processados. Besouros 
na farinha de trigo, quando presentes em grande número, produzem secreções 
(quinonas), que têm odor pungente e podem tornar o produto impróprio para o 
consumo. 
 
4.2. Danos Indiretos em Grãos e Subprodutos 
 
4.2.1. Aquecimento e outras formas de deterioração 
O aquecimento é mais comum na massa de grãos úmidos (acima de 15% b.u.) e 
não-usual em grãos secos (até 14% b.u.). Os insetos, entretanto, são capazes de causar 
aumentos da temperatura em grãos secos. Fatores que determinam a quantidade de calor 
produzido pelos insetos são relacionados com as espécies de insetos, o tamanho da 
população, a temperatura e a umidade contida nos grãos. 
Insetos, durante seu consumo de grãos, produzem calor como resultado de seus 
processos metabólicos. Como o endosperma e as outras partes dos grãos são 
consumidos, os insetos produzem dióxido de carbono, água e energia. Quando a 
infestação de insetos é muito grande e concentrada, a produção de calor é maior do que 
a quantidade que pode ser dissipada pelos grãos, formando-se, no local, o que se chama 
de “bolsa” de calor. O calor produzido pelos insetos, além de acelerar a atividademetabólica destes, gera um ambiente favorável ao seu próprio desenvolvimento, mesmo 
que a temperatura externa e aquelas em outras partes da massa de grãos não sejam 
favoráveis. 
Em situações em que a infestação é detectada com antecedência, a operação de 
fumigação resulta na eliminação da fonte de calor e na redução da temperatura. Se não 
for detectada precocemente, a infestação pode criar condições de aumento de 
temperatura e umidade favoráveis ao desenvolvimento de fungos no local da infestação. 
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O calor também cria um gradiente de temperatura dentro da massa de grãos, que por sua 
vez gera um movimento de ar quente no sentido da superfície, fenômeno chamado de 
migração de umidade (veja capítulo 9 – Aeração de Grãos). 
 
4.2.2. Disseminação de microrganismos na massa de grãos 
Insetos e ácaros têm sido envolvidos no transporte de esporos de fungos na 
massa de grãos. É sabido que pelo menos os insetos-pragas mais comuns de grãos 
armazenados transportam grande carga de inóculos de fungos. Como no 
desenvolvimento da população de insetos ocorre aumento da temperatura e de umidade 
do grão, criam-se, assim, condições favoráveis para o desenvolvimento do fungo. 
O potencial dos insetos para transmissão de bactérias patogênicas, como 
Salmonella, Streptococus e outras, foi bastante estudado, tendo sido verificado que o 
gorgulho-do-arroz reteve interna e externamente a Salmonella montevides por pelo 
menos cinco semanas e foi capaz de transmitir a bactéria para um trigo não-
contaminado. 
 
4.2.3. Resistência do consumidor a produtos contaminados 
Os produtos processados podem, algumas vezes, ser rejeitado com base em um 
inseto em uma carga de farinha de trigo ou um inseto em um pacote de cereal. A 
rejeição é um meio pelo qual as cadeias de consumidores reagem com a presença de 
produtos contaminados no sistema. Se um consumidor compra um produto infestado 
e/ou contaminado, ele pode rejeitá-lo e adquirir o produto do concorrente. Em outros 
casos, o produto infestado pode ser descartado e o responsável pelo processamento 
daquele produto, além da má reputação de seu negócio, fica sujeito a notificação ou 
processo, por intermédio de órgãos de defesa do consumidor. 
 
5. ÁCAROS 
 
Dentre as 6.000 espécies conhecidas de ácaros, menos de 30 delas são 
conhecidas como praga de grãos armazenados. A classe Arachinidea, com sete famílias, 
que se diferenciam pelas características morfológicas, bioecológicas e fisiológicas, é 
encontrada em grãos, em grãos armazenados e seus derivados e em moinhos de grãos. 
Como pragas de grãos armazenados, somente duas famílias são importantes: 
Tyroglyphidae e Glycyphagidae. 
Todas as espécies de ácaros têm forma oblonga e medem entre 0,2 e 1 mm. Seu 
corpo é dividido em duas partes: cefalotórax e abdômen. No cefalotórax encontram-se a 
boca e dois pares de patas. No abdômen estão inseridos dois pares de patas o aparelho 
genital e o aparelho excretor. Essas espécies possuem antenas e o seu corpo apresenta 
pêlos ou espinhos de todos os tipos e formas. 
Os ácaros aparecem quando as condições de estocagem não estão reguladas ou 
quando os subprodutos dos grãos não foram cuidadosamente manuseados. Sob 
condições normais de armazenagem, os grãos e subprodutos são pouco afetados pelos 
ácaros. O valor nutritivo da ração diminui com o aumento da infestação por ácaros, 
podendo até causar doenças em animais alimentados com produtos infestados. 
 
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6. ROEDORES E PÁSSAROS 
 
Além do homem, os roedores (ratos e camundongos) são os mamíferos mais 
bem sucedidos e abundantes sobre a terra. Para chegar a esse ponto, os roedores 
contaram com a ajuda do homem, que, inadvertidamente, proporcionou condições 
favoráveis à sua proliferação e sobrevivência, com alimento e abrigo. Os ratos e 
camundongos são considerados comensais, devido ao fato de que eles vivem às custas 
do homem, comendo seu alimento, contaminando seus produtos, invadindo suas 
moradias, além de serem vetores de doenças como peste bubônica, leptospirose, raiva, 
tifo e antavírus. 
Os roedores têm como característica principal a presença de fortes dentes 
incisivos, com crescimento contínuo, usados para roer. Não possuem dentes caninos ou 
pré-molares, e entre os incisivos e molares existe um espaço que lhes permite roer ou 
cavar materiais não-alimentares, sem colocá-los na boca. 
Alimentos armazenados geralmente estão propensos ao ataque de roedores, 
tornando estes mamíferos pragas em várias regiões do mundo. Os produtos vulneráveis 
ao ataque de ratos e camundongos são o milho, arroz, sorgo, milheto, cevada, trigo e 
seus subprodutos (farinhas e fubás). Apesar de o ataque de roedores em produtos 
armazenados ser bastante comum, estimativas de danos ou perdas têm sido pouco 
estudadas. As perdas de cereais não ocorrem somente devido à redução de peso, mas 
principalmente pela contaminação através de pêlos e dejetos, como fezes e urina, o que 
torna os produtos impróprios para o consumo humano e até mesmo, em alguns casos, 
para o consumo de outros animais. 
Os pássaros são animais altamente especializados entre os vertebrados. São os 
únicos animais providos de penas e possuem os pés e bicos adaptados à exploração de 
diferentes hábitats e tipos de alimentos. Dessa forma, os pássaros podem viver nos mais 
variados ambientes. Estão aptos a nadar, saltar e correr, alimentando-se de peixes, 
animais mortos, pequenos organismos como insetos, vegetais, frutos, grãos e sementes. 
A importância dos pássaros-pragas de grãos armazenados tem sido evidenciada em 
muitos países. 
Espécies de pássaros são atraídas inicialmente, quando a cultura ainda se 
encontra no campo, através de amadurecimento, secagem e debulha no momento da 
colheita. Algumas espécies têm desenvolvido uma estreita relação com fontes 
permanentes de cereais e seus subprodutos, tornando-se problemas de pragas em 
lavouras e produtos armazenados. Como os ratos, os pássaros são atraídos por porções 
de grãos derramados próximos ao local de armazenamento; este descuido pode levar ao 
estabelecimento de populações capazes de invadir o ambiente de armazenagem, 
causando sérios danos ao sistema de embalagem, com conseqüente contaminação do 
produto. Além disso, os pássaros são hospedeiros de piolhos e ácaros, que são 
prejudiciais ao homem quando ninhos estão próximos da construção. Os ninhos servem 
como abrigo para várias espécies de insetos-pragas de grãos armazenados. As fezes, as 
penas e os restos de pássaros mortos em decomposição podem contaminar seriamente os 
estoques de alimentos por meio de microrganismos patogênicos, como bactéria e fungos 
Capítulo 15 Manejo de Pragas no Ecossistema de Grãos Armazenados 
Secagem e Armazenagem de Produtos Agrícolas 381
causadores de doenças como diarréias (salmonelose), histoplasmose e aspergilose. 
 
7. CONSEQÜÊNCIAS DA ARMAZENAGEM INADEQUADA 
 
O armazenamento de grãos é um dos segmentos da pós-colheita. Armazenar 
grãos não significa guardá-los em qualquer lugar. A importância da armazenagem reside 
no fato de que o armazenamento adequado dos produtos agropecuários evita perdas e 
preserva a qualidade. 
Como visto anteriormente e no capítulo 9 - Aeração de Grãos, o produto 
armazenado é constantemente submetido a fatores externos, que constituem o ambiente 
de armazenamento e que foram classificados como físicos: temperatura e umidade; 
químicos: fornecimento de oxigênio; e biológicos: fungos, bactérias, ácaros, insetos, 
pássaros e roedores.Controlando-se adequadamente os dois primeiros fatores e 
reduzindo a atividade metabólica do grão (respiração) pelo processo de secagem, os 
insetos assumem particular importância, em razão de a massa de grãos constituir um 
ambiente ideal para o desenvolvimento das pragas. As perdas e alterações causadas 
pelos insetos que atacam os grãos armazenados são: 
1) Perda de peso ou quantitativa - refere-se às reduções de peso ou de volume 
e não retrata adequadamente a degradação nutricional do alimento, nem os 
danos indiretos, como os causados por aquecimento da massa de grãos, 
disseminação de microrganismos, doenças, danos à estrutura e depósitos da 
unidade armazenadora, custos de controle, resíduos tóxicos etc. 
2) Desvalorização do produto ou perda qualitativa - caracteriza-se pelas 
alterações na qualidade do produto, em razão da diminuição do valor 
nutricional. Embora, ocasionalmente, estas mudanças possam resultar em 
ganho aparente, em quase todos os casos, entretanto, a infestação por pragas 
leva a perda nutricional, desvalorização do produto atacado, diminuição do 
grau de higiene do produto pela presença de insetos, excrementos, ovos etc. e 
perda da qualidade de panificação da farinha. A natureza e extensão destas 
alterações podem ser resumidas em seis fatores: mudanças químicas, teor de 
umidade, condução de calor, transformações, consumo e aceitabilidade. 
3) Mudanças ou alterações químicas - alguns alimentos, como frutas e 
hortaliças, podem, na sua maioria, deteriorar-se em poucos dias, enquanto 
outros, como os grãos, sofrem mudanças lentas. Um estudo com trigo, livre 
de pragas, armazenado frio e seco por 30 anos, mostrou incrementos nos 
ácidos graxos livres e diminuição na qualidade de cozimento e não 
apresentou, essencialmente, alterações nos níveis de tiamina (vitamina B1) e 
proteína. No entanto, quando as pragas penetram ou quebram o alimento em 
pequenos pedaços, elas introduzem microrganismos, além de elevarem os 
níveis de temperatura e umidade, que facilitam e aumentam as taxas de 
transformações. 
 
Embora algumas alterações químicas sejam inócuas e umas poucas possam até 
ser benéficas, a grande maioria representa perdas ou se torna imprópria para a nutrição 
humana e animal devido, principalmente, às intoxicações por micotoxinas, às alergias, 
 Capítulo 15 Manejo de Pragas no Ecossistema de Grãos Armazenados 
 Secagem e Armazenagem de Produtos Agrícolas 382 
aos distúrbios intestinais e a outros problemas graves de saúde, em adição aos efeitos de 
uma nutrição deficiente. 
Uma infestação muda de tal forma a composição física e química do alimento 
que o conteúdo de água cresce de forma substancial. Na maioria das situações, ocorre 
grande diminuição do produto, causando, desse modo, notável redução no valor 
nutricional, por unidade de peso. Esta diminuição está associada, principalmente, ao 
fato de que a maioria das degradações por pragas torna o alimento mais higroscópico. 
Como foi visto, as pragas podem também danificar as embalagens, permitindo a entrada 
de umidade. Embora algum aumento volumétrico do produto possa resultar da elevação 
do teor de umidade, aumento maior ocorrerá na massa, pois grande parte do peso do 
alimento dependerá da quantidade de água absorvida (capítulo 4 – Qualidade dos 
Grãos). 
Quando as pragas se concentram em uma determinada região da massa de grãos, 
o calor gerado pelo processo metabólico do sistema causa aquecimento daquele ponto, 
formando a "bolsa de calor". Em razão do baixo coeficiente de condutividade térmica da 
massa de grãos, o calor gerado não se propaga rapidamente e cria-se uma corrente 
convectiva entre o foco de aquecimento e a superfície dos grãos. Como visto no capítulo 
“Aeração de grãos”, se as condições de temperatura da superfície do produto ou do ar 
exterior forem suficientemente baixas, pode ocorrer condensação de água e aumento do 
teor de umidade da camada fria de grãos, acarretando maior deterioração química e 
desenvolvimento de microrganismos, com conseqüente degradação do valor nutricional 
do produto. 
Alimentos infestados com artrópodes sofrem contínuas diluições, como 
resultado da sua presença e de seus excrementos, teias, exoesqueletos resultantes das 
metamorfoses e corpos mortos de gerações anteriores. Após longos períodos de 
infestação, as diluições geradas por pragas podem se igualar ou até exceder a quantidade 
do alimento original existente. Um exemplo disso foi verificado em uma carga de 
amendoins descascados e tratados com inseticidas, originária de determinada região da 
África. Desenvolveu-se nela uma população de 90.000 a 100.000 insetos vivos por saco, 
durante quatro meses de armazenamento. Fezes, exoesqueletos e insetos mortos, 
somados ao peso dos próprios insetos, constituíam a maior porção da carga. 
Grãos danificados por insetos apresentam, geralmente, baixa percentagem de 
germinação. Se usado como semente, deve ser plantado em muito maior quantidade 
para dar um bom resultado. Cada larva de S. oryzae, durante o seu crescimento, 
metaboliza cerca de 14 mg de um grão de trigo em dióxido de carbono, água, calor e 
excrementos. Durante o processo, o inseto consome cerca de dois terços do endosperma 
do grão. Em contraste, a R. dominica consome quase todo o grão, deixando apenas a 
poeira e a casca. O S. granarius (L.) consome 62,6% do conteúdo calórico do grão de 
trigo, sendo cerca de cinco sextos usados no seu metabolismo. Em populações densas, 
insetos comem os grãos parcialmente ou até deixarem apenas a casca, pequenos pedaços 
de endosperma e um pó fino de fezes. Apesar de ser, no Brasil, um dos problemas 
menos estudados no manejo de alimentos armazenados, as alterações no produto são, 
até agora, um dos mais significantes. 
Em adição aos problemas associados às alterações nutricionais causadas por 
insetos nos alimentos, as infestações também causam danos e produzem mudanças 
Capítulo 15 Manejo de Pragas no Ecossistema de Grãos Armazenados 
Secagem e Armazenagem de Produtos Agrícolas 383
notáveis de cor, textura, sabor e odor. Essas mudanças tornam o alimento impróprio 
para a comercialização, resultando em perdas econômicas. 
A avaliação das perdas e/ou das alterações dos grãos armazenados reforça a 
importância das pragas. Levantamentos preliminares, feitos em algumas regiões do 
Brasil, mostram, ainda hoje, redução de peso em torno de 25% nos grãos atacados por 
insetos após oito meses de armazenamento em fazendas. 
O valor do grão, para processamento ou consumo, está diretamente relacionado 
com o nível de contaminação por insetos. Somente nos Estados Unidos as perdas anuais 
causadas por insetos e outros artrópodes têm sido estimadas em aproximadamente cinco 
bilhões de dólares, e as perdas causadas por roedores e outros vertebrados, em dois e 
meio bilhões. Estas cifras são estimadas, principalmente, em função das mudanças de 
peso e/ou volume. 
 
8. PRINCIPAIS INSETOS E SUAS CARACTERÍSTICAS 
 
Dentre as diferentes ordens em que os insetos são agrupados, apenas nove têm 
sido relatadas em associação com os produtos armazenados; os insetos que são 
realmente considerados pragas de grãos armazenados pertencem a cinco ordens, sendo 
duas destas - Coleoptera (pequenos carunchos ou gorgulhos) e Lepidoptera (mariposas 
ou traças) - as de maior importância econômica e social. Os gorgulhos são pequenos e 
apresentam o primeiro par de asas muito resistente (élitros), que permite sua 
movimentação e sobrevivência em grandes profundidades da massa de grãos, onde os 
espaços são reduzidos e o grão está muito comprimido. As traças, em razão de suas asas 
membranosas, bem menos resistentes que os élitros, o que as tornam mais frágeis, 
restringem-se à superfície da massa de grãos, causando menosprejuízos que os 
gorgulhos. 
As pragas de grãos armazenados estão adaptadas a uma dieta à base de material 
vegetal seco. Muitas delas possuem estruturas características que lhes permitem viver 
em condições de baixa disponibilidade de água. 
Quanto aos seus hábitos alimentares, os insetos de produtos vegetais 
armazenados podem ser classificados em: 
1) Insetos primários: são aqueles capazes de romper o grão inteiro e sadio e são 
divididos em dois grupos: 
Primários internos - são os insetos dotados de mandíbulas desenvolvidas, com 
as quais rompem os grãos e se alimentam do seu conteúdo interno (Figura 1). 
Completam seu ciclo evolutivo no interior do grão e, além de causarem danos 
específicos, abrem caminho para o ataque de outros insetos. Como exemplo de insetos 
primários citam-se os gorgulhos dos grãos – Sitophilus zeamais; o caruncho-do-feijão - 
Zabrotes subfasciatus (Boheman) e Acanthoscelides obtectus (Say); e as traças-dos-
cereais - Sitotroga cerealella (Olivier) etc. 
Primários externos - alimentam-se do grão externamente, podendo, entretanto, 
atacar a parte interna. Favorecem o ataque de outras pragas que são incapazes de romper 
a película protetora dos grãos (Figura 2). A Plodia interpunctella (Hübner), o menor 
broqueador dos grãos, Rhyzopertha dominica e os besourinhos Lasioderma serricorne 
(F.) e Tenebroides mauritanicus (L.) são exemplos de insetos primários externos. 
 Capítulo 15 Manejo de Pragas no Ecossistema de Grãos Armazenados 
 Secagem e Armazenagem de Produtos Agrícolas 384 
2) Insetos secundários: são aqueles que não conseguem romper os grãos 
inteiros e se alimentam de grãos previamente danificados pelos insetos primários, 
acidentalmente quebrados ou trincados (Figura 3). Como exemplo, têm-se os 
besourinhos Tribolium castaneum (Herbst), T.confusum (Jaqueline Du Val), 
Oryzaephilus surinamensis (L.), Cryptolestes ferrugineus (Stephens) e outros. Além dos 
grãos, os insetos secundários infestam, principalmente, seus subprodutos, como 
farinhas, farelos, fubás e rações. 
3) Insetos associados: são freqüentemente encontrados nos grãos, porém sem 
atacá-los. Alimentam-se de detritos e fungos e contribuem para prejudicar o aspecto e a 
qualidade do produto armazenado. Além do besouro Tenebrio molitor (L.), pode-se 
incluir neste grupo os parasitas, predadores e ácaros, tanto os que produzem danos nos 
grãos como os predadores. 
Os insetos de grãos e produtos armazenados apresentam algumas características 
próprias: 
a) Elevado potencial biótico: o grande número de indivíduos obtido em cada 
reprodução e o elevado número de gerações em curto período permitem que 
poucos indivíduos formem uma população considerável. 
b) Infestação cruzada: é a capacidade de infestar o produto nos depósitos e no 
campo. Muitas vezes, os grãos colhidos no campo já vêm infestados para o 
armazém. Como exemplos, têm-se a traça-dos-cereais - S. cerealella e o 
gorgulho - S. zeamais, que infestam o milho no campo; os gorgulhos - S. 
oryzae e S. zeamais, que infestam os cachos de arroz no campo; e o 
caruncho-do-feijão – A. obtectus, que infesta as vagens do feijão antes da 
colheita. 
c) Polifagia: é a capacidade que a maioria das pragas dos grãos armazenados 
têm para atacar diversos produtos. S. zeamais ocorre em milho, mas 
desenvolve-se muito bem em sorgo; R. dominica, que é praga importante de 
praticamente todos os cereais, ataca e se reproduz muito bem em sementes 
de feijão; e Z. subfasciatus, além do feijão, seu hospedeiro preferido, ataca a 
ervilha, a soja e o grão-de-bico. 
 
 
 
 1 2 3 
Figura 1 – Exemplo de insetos primários internos: 1 (Sitophilus zeamais), 2 
(Acanthoscelides obtectus) e 3 (Sitotrogta cerealella ) 
Capítulo 15 Manejo de Pragas no Ecossistema de Grãos Armazenados 
Secagem e Armazenagem de Produtos Agrícolas 385
 
 
 
 1 2 3 4 
Figura 2 – Exemplos de insetos primários externos: 1 (Plodia interpunctella), 2 
(Rhyzopertha dominica), 3 (Lasioderma serricorne) e 4 (Tenebroides 
mauritanicus). 
 
 
 
 1 2 3 4 
Figura 3 – Exemplos de insetos secundários: 1 (Tribolium castaneum), 2 
(T.confusum), 3 (Oryzaephilus surinamensis) e 4 (Cryptolestes 
ferrugineus). 
 
 
9. PROGRAMA DE CONTROLE 
 
O programa de controle de insetos inicia-se na recepção dos grãos pela unidade 
armazenadora e/ou processadora. Além das análises comumente realizadas, que 
englobam verificação do teor de umidade, classificação, impurezas, peso hectolítrico 
etc. (veja “Classificação de Produtos Agrícolas”), é importante que se faça uma 
inspeção do lote, observando-se os seguintes fatores: 
 
Clique para ver: vídeo 1 
 
- índice de infestação por insetos; 
- temperatura da massa de grãos; 
- presença de fungos; e 
- contaminação por roedores e pássaros. 
 Capítulo 15 Manejo de Pragas no Ecossistema de Grãos Armazenados 
 Secagem e Armazenagem de Produtos Agrícolas 386 
 
Antes das operações de limpeza, secagem e armazenamento propriamente dito, 
as instalações e o local da unidade armazenadora deverão ter sido preparados conforme 
se segue: 
- O primeiro passo é uma limpeza completa e cuidadosa, tanto da parte interna 
como externa e, principalmente, dos equipamentos existentes, como moegas, pé de 
elevadores, máquinas de limpeza, correias transportadoras, secadores, dutos de aeração 
etc. Na parte interna dos armazéns, a limpeza deve ser iniciada na cobertura, 
estendendo-se a entradas de ar, lanternins, paredes e janelas laterais, piso e possíveis 
frestas existentes; os resíduos retirados deverão ser queimados em locais seguros e 
distantes das instalações, visando a eliminação dos insetos em qualquer fase em que se 
encontrem, evitando-se, assim, a infestação dos novos produtos que entrarem no 
armazém. Após o processo de limpeza, deverá ser feita uma pulverização de toda a parte 
interna e externa do armazém e dos equipamentos ali existentes, utilizando-se um 
inseticida com bom poder residual e, preferencialmente, com princípio ativo diferente 
do inseticida usado na safra anterior. 
- O segundo passo refere-se aos grãos propriamente ditos. Serão apresentados os 
principais métodos de controle, com ênfase nos métodos corretivos, já que inspeção e 
limpeza são consideradas métodos preventivos. 
 
10. CONTROLE DE INSETOS 
 
A eficácia de um método de controle de insetos em grãos armazenados depende 
da estimativa precisa da densidade populacional de insetos. A amostragem é um 
processo pelo qual se determinam as características de uma população de pragas, como: 
densidade ou número de insetos e espécies que ocupam uma área, dispersão ou 
agrupamentos de indivíduos no espaço, modificações da taxa de nascimento ou morte, 
número relativo de vários estágios dos insetos e alterações do número de insetos ao 
longo do tempo. Programas de amostragem devem avaliar também a efetividade das 
medidas de controle de insetos. O Manejo Integrado de Pragas reduzirá o uso de 
pesticidas, porque as medidas de controle serão usadas somente quando a amostragem 
indicar que a densidade de insetos excedeu o limite econômico. 
O Manejo Integrado de Pragas é uma metodologia que usa análises de custo-
benefício para a tomada de decisões. Em programas de manejo de pragas, o controle é 
economicamente eficiente se o custo de controle for menor que a redução no valor demercado, causada pela praga. A alternativa ao Manejo Integrado de Pragas é o uso de 
inseticidas em doses regulares, sem determinar se o controle de insetos é necessário. O 
desenvolvimento de programas de Manejo Integrado de Pragas em produtos 
armazenados tem sido considerado pela indústria de alimentos, tanto para alimentos "in 
natura" como para alimentos processados. 
O uso de eficientes programas de Manejo Integrado de Pragas passa pelo 
desenvolvimento de níveis de danos e níveis de controle. Estes níveis devem ser 
estabelecidos para se decidir quando medidas de controle serão economicamente 
eficientes. As análises de custo-benefício para o Manejo Integrado de Pragas são 
baseadas em dois limites: Nível de Dano Econômico e Nível de Controle ou Ação. O 
Capítulo 15 Manejo de Pragas no Ecossistema de Grãos Armazenados 
Secagem e Armazenagem de Produtos Agrícolas 387
Nível de Dano Econômico é a densidade de insetos que causa uma redução no valor de 
mercado maior que o custo de controle. Quanto ao Nível de Controle, é a densidade de 
insetos no qual o controle deve ser aplicado para evitar que a população alcance o Nível 
de Dano Econômico. O Nível de Controle permite retardar a tomada de decisão de 
aplicar medidas de controle e permite que seja avaliado o tempo necessário para que as 
medidas de controle reduzam a densidade do inseto. 
O cálculo do Nível de Dano Econômico é baseado no custo de controle e na 
redução no valor de mercado. O cálculo do custo de controle, além do custo de 
inseticidas, dos equipamentos de aplicação e da mão-de-obra dos aplicadores, deve 
incluir os custos de programas de amostragem, programas de manejo de resistência a 
inseticidas e o risco para a saúde humana e para o ambiente. Quanto à redução no valor 
de mercado, seu cálculo pode ser baseado na perda de peso da massa de grãos e/ou nas 
perdas de qualidade. 
 Os vários métodos de controle são classificados como: legislativo, físico, 
químico e biológico. 
 
10.1. Controle Legislativo 
No controle legislativo são incluídas a quarentena e a sanidade. A quarentena 
refere-se às proibições ou restrições impostas ao transporte dos grãos armazenados 
supostamente infestados por pragas. A sanidade refere-se às medidas de higiene que 
devem ser tomadas para diminuir ou eliminar os insetos. Estas medidas envolvem: 
colheita em época própria, utilização de equipamentos desinfetados, limpeza cuidadosa 
dos grãos e dos depósitos, separação de produtos de safras diferentes e utilização de 
armazéns à prova de roedores e pássaros. 
 
10.2. Controle Físico 
O controle físico é uma manipulação do meio físico sobre a população de 
insetos, diminuindo, eliminando ou reduzindo estas pragas. Embora tenha sido um dos 
primeiros métodos empregados para controlar insetos de produtos armazenados, sua 
utilização foi deixada de lado com a introdução dos modernos inseticidas artificiais. No 
entanto, espera-se que os químicos sintéticos sejam utilizados numa escala cada vez 
menor, em razão dos resíduos químicos que afetam o grão, da segurança do trabalhador, 
do ambiente e das populações de insetos resistentes aos inseticidas, e que o controle 
físico abranja maiores extensões. 
Os controles físicos incluem a umidade e a temperatura, o impacto ou ação 
mecânica, os envoltórios resistentes à penetração de insetos, os pós-inertes, a irradiação 
e a resistência do grão. 
 
10.2.1. Temperatura e Umidade 
A umidade e a temperatura são muito importantes no controle de pragas em 
grãos armazenados. Para os insetos, a principal fonte de umidade é a umidade inicial do 
grão e, em menor escala, a umidade atmosférica e a água metabólica. Desse modo, um 
fator importante a ser considerado é o equilíbrio higroscópico estabelecido entre a 
umidade atmosférica e a umidade do grão, pois a umidade e a temperatura são fatores 
que influenciam a sobrevivência e a reprodução de muitos insetos. O teor crítico de 
 Capítulo 15 Manejo de Pragas no Ecossistema de Grãos Armazenados 
 Secagem e Armazenagem de Produtos Agrícolas 388 
umidade para reprodução dos insetos é de aproximadamente 9% b.u. À medida que a 
umidade do grão ou subproduto aumenta, entre os limites de 12 a 15% b.u., os insetos 
se desenvolvem e se reproduzem com maior intensidade. Além desses limites, 
predominam os ácaros e os fungos, e, com maior teor de umidade, prevalecem as 
bactérias. 
A diminuição da temperatura dos produtos, com o propósito de evitar a 
deterioração, é intensamente usada em climas temperados, juntamente com aeração com 
ar ambiente. Há dois efeitos básicos resultantes da baixa temperatura: a redução da taxa 
de desenvolvimento, alimentação e fecundidade dos insetos e a queda de sobreviventes. 
A temperatura ótima para a fecundidade e o desenvolvimento dos insetos de 
produtos armazenados está entre 25 e 33oC. Sob baixa temperatura, a fecundidade é 
reduzida e os insetos desenvolvem-se mais lentamente. Temperaturas entre 13 e 25oC 
diminuem o desenvolvimento. Para a maioria dos insetos de produtos armazenados, a 
temperatura de 20oC detém o desenvolvimento. Os ácaros em grãos levemente úmidos 
somente param de se desenvolver a 2oC. Embora nestas temperaturas não ocorra 
desenvolvimento, os insetos e ácaros permanecem vivos por longos períodos e causarão 
danos se a temperatura do produto elevar-se. 
A fase de desenvolvimento afeta a capacidade do inseto de resistir a baixas 
temperaturas. Em muitas espécies, o ovo é o estágio mais susceptível. Para algumas 
espécies há trabalhos mostrando que a idade do ovo pode afetar a susceptibilidade. As 
larvas são os estágios mais tolerantes. O adulto é o estágio mais resistente. 
Temperaturas para os índices máximos de multiplicação são, em geral, 5oC 
acima das temperaturas de desenvolvimento. O S. oryzae tem um índice máximo de 
desenvolvimento a 29oC e interrompe o seu desenvolvimento a 35oC; do mesmo modo, 
as temperaturas para a R. dominica são de 32 e 39oC, respectivamente. A temperatura 
mais elevada que causa a mortalidade depende da exposição a essa temperatura, das 
espécies, do estágio do desenvolvimento, da aclimatação e da umidade relativa. 
A temperatura da massa de grãos é afetada por vários fatores, que podem ser 
controlados ou modificados para aumentar a eficiência do controle físico das pragas de 
grãos armazenados. Altas temperaturas iniciais de armazenamento ocorrem quando o 
grão é colhido sob calor, em dias ensolarados, por exemplo, 5 a 8ºC acima da 
temperatura do ar ambiente, ou quando o grão não é resfriado suficientemente depois da 
secagem com ar aquecido. 
A temperatura dos grãos no armazenamento sem aeração segue as temperaturas 
do ar do ambiente externo à massa de grãos. Em razão de a maior parte dos grãos 
armazenados ou das sementes de oleaginosas terem baixa condutividade térmica 
(menores que as fibras), a temperatura dos grãos estocados muda lentamente. O controle 
da temperatura é feito pela aeração (veja capítulo 9 – Aeração de Grãos). 
 
10.2.2. Irradiação 
 A irradiação de alimentos tem sido muito estudada nos últimos anos. Em muitos 
países é tida como operação comercial, sendo mais usada para prevenir brotação de 
batatas e cebolas ou infestações microbianas em alimentos e carnes. 
Há dois tipos de irradiação: ionizante, com raios gama e irradiação por feixe de 
elétrons, e não-ionizante, quando se refere à radiação eletromagnética (ondas de rádio, 
Capítulo 15 Manejo de Pragas no Ecossistema de Grãos Armazenados 
Secagem e Armazenagem de Produtos Agrícolas 389
ondas infravermelho, luz visível e microondas), que não contêm energia suficiente para 
expulsar elétrons das moléculas. A radiação ionizante prejudica os organismos, em 
virtude da produção de íons ouradicais livres, tornando as moléculas altamente reativas. 
Além da ionização, as ligações químicas também podem ser quebradas. Radiação gama 
com cobalto 60, como fonte de radioatividade, é o método comercial mais comum de 
irradiação de alimentos. 
Embora baixos níveis de irradiação não produzam toxina nos alimentos tratados, 
a irradiação pode reduzir o teor de vitaminas A, C, E, B1 (tiamina) e K. O grau de 
redução é dependente do alimento irradiado, da dose e de outros fatores. As doses de 
irradiação necessárias para matar insetos também matam sementes, tornando este tipo 
de controle inconveniente para malte e cevada ou sementes armazenadas. A qualidade 
do pão será afetada se o trigo for irradiado com doses altas de irradiação. 
 
10.2.3. Ação mecânica 
 São dois os métodos básicos para controlar população de insetos dos produtos 
armazenados, utilizando-se formas mecânicas: indireta (manipulação do meio ambiente) 
ou direta (manipulação dos insetos). Um método indireto é a limpeza ou redução de 
impurezas e matérias estranhas (sementes quebradas, terra, pedras e sementes de ervas 
daninhas) e sementes com rachaduras no endosperma. Muitos insetos, como C. 
ferruginus, Oryzaephilus sp. e T. castaneum, são classificados como pragas secundárias, 
porque requerem uma rachadura na superfície da semente para infestarem os grãos. A 
presença de impurezas e matérias estranhas contribui para o aumento da população 
destes insetos. Outro método indireto é simplesmente uma boa sanitização, bem como a 
remoção de resíduos de alimentos. Os equipamentos e as estruturas de armazenamento 
devem ser projetados de modo que a limpeza seja facilitada, não deixando resíduos de 
alimentos. 
Um método direto de controle é a remoção da população de insetos. Os 
equipamentos utilizados para remover impurezas e matérias estranhas devem também 
remover insetos que estão fora da semente. No entanto, não removeriam os estágios 
imaturos de Sitophilus sp. ou R. dominica. 
 O método direto mais usado no controle mecânico é o Entoleters, que usa a força 
centrífuga para impactar insetos ou sementes contendo insetos. Entoleters são usados 
em moinhos, onde são colocados na linha de produção antes de o trigo ser moído. 
Grãos infestados com Sitophilus sp. ou R. dominica quebram e são separados daqueles 
intactos. A velocidade de impacto pode ser ajustada de tal forma que os insetos sejam 
mortos, mas os grãos não-danificados não são quebrados. 
Apenas o revolvimento dos grãos pode controlar os insetos de produtos 
estocados, pelo esmagamento. Vários pesquisadores têm investigado o efeito de impacto 
em grãos infestados. Um estudo mostrou, por exemplo, que, movimentando o milho a 
cada duas semanas, as espécies Sitophilus, em 87%, Tribolium, em 75%, e Cryptolestes, 
em 89%, podem ser reduzidas. Em outro estudo, foi demonstrado que algumas espécies 
eram particularmente susceptíveis aos danos durante o transporte pneumático dos grãos. 
Os neonatos de Acanthoscelides obtectus, o inseto comum do feijão, precisam de 
um tempo superior a 24 horas para entrarem em um grão de feijão. Para isto, eles 
necessitam se espremer contra eles mesmos em feijões vizinhos para penetrar na 
 Capítulo 15 Manejo de Pragas no Ecossistema de Grãos Armazenados 
 Secagem e Armazenagem de Produtos Agrícolas 390 
semente. A movimentação do feijão a cada oito horas reduz a população de A. obtectus 
em 97%, porque a larva neonata não é capaz de realizar totalmente sua entrada no grão. 
 
10.2.4. Embalagens 
 As embalagens são uma barreira física que previne ou impede a infestação por 
insetos. No entanto, vários insetos, como L. serricorne, Stegobium paniceum 
(Linnaeus), P. interpunctella, C. cautella, Corcyra cephalonica (Stainton) e 
Trogoderma variable, têm capacidade para penetrar nas embalagens intactas. Embora R. 
dominica também possa penetrar nas embalagens, são raramente encontradas em 
embalagens de alimento. Os outros insetos de produtos armazenados (T. castaneum, T. 
confusum, C. ferrugineus, C. pusillus, O. mercato e O. surinamensis) necessitam de 
uma pequena abertura para entrar nas embalagens. 
 
10.2.5. Pó inerte 
As argilas foram usadas como protetores de grãos pelos nativos da América do 
Norte e África há milhares de anos. A principal vantagem de um pó inerte é sua não-
toxicidade. Os tipos mais comuns de pó inerte são: terra, terras de diatomáceas e sílica. 
A terra de diatomácea, vendida comercialmente no Brasil, é um resíduo silicoso 
fossilizado de diatomas, que são plantas aquáticas unicelulares microscópicas, com uma 
fina concha formada de sílica opalina (SiO2 + nH2O). 
A principal atuação dos pós inertes é que eles promovem uma dessecação dos 
insetos, os quais morrem quando perdem 60% de sua água ou cerca de 30% de seu peso 
corpóreo total. Além da perda de água, alguns pós absorvem as ceras cuticulares dos 
insetos. A terra de diatomácea, além de absorver a cera cuticular, tem efeito abrasivo 
sobre a cutícula. Pelo fato de os insetos de grãos armazenados viverem em ambientes 
muito secos e com acesso limitado a água livre, a retenção de água é crucial para sua 
sobrevivência. Também, uma vez que os insetos são muito pequenos, eles têm grande 
área superficial em relação ao peso de seu corpo, apresentando, portanto, maior 
problema de retenção de água que os grandes animais. Os insetos protegem-se da 
dessecação de vários modos; no entanto, a graxa cuticular, que é destruída pelo pó, é um 
dos principais mecanismos para manter o equilíbrio hídrico. 
Diversos fatores determinam a eficiência de pós inertes: maior capacidade dos 
insetos de obterem água do seu alimento, maior reabsorção de água durante a sua 
excreção, menor perda de água através da cutícula, tipo de graxa cuticular ou o quanto 
ele se movimenta através dos grãos. Nem toda a mortalidade observada em grãos 
tratados com pó inerte pode ser atribuída à dessecação. 
Os principais problemas com o uso de pós inertes decorrem do fato de eles 
diminuírem a densidade e o escoamento dos grãos. Por ser um pó, é difícil sua 
aplicação, e, além do mais, ele é ineficiente em alguns casos. Em razão de os pós inertes 
aderirem à superfície dos grãos, aumentando a fricção entre eles, o grão não flui tão 
facilmente. Há aumento do ângulo de repouso e da densidade total da massa. A terra de 
diatomácea, na proporção de dois quilos por tonelada, causou diminuição de 4,4 quilos 
por hectolitro na densidade da massa de milho e de 6,2 kg/hl em trigo. Por ser o 
dessecamento um modo de ação, a terra diatomácea não controla insetos em grãos 
úmidos tão bem como em grãos secos. Para minimizar o problema de produção de 
Capítulo 15 Manejo de Pragas no Ecossistema de Grãos Armazenados 
Secagem e Armazenagem de Produtos Agrícolas 391
poeira, aplicações aquosas para tratamento de superfície são usadas, embora isso 
diminua a eficiência dos pós inertes. As principais vantagens deste pó é que eles não são 
tóxicos para mamíferos e protegem continuamente os grãos dos insetos. 
 
10.2.6. Resistência dos grãos aos insetos 
O controle de insetos por meio de variedades resistentes, embora pareça ser um 
método ideal, encontra-se ainda em fase de estudos. Entende-se por variedade resistente 
aquela que, devido à constituição de seus genótipos, é menos danificada por um inseto 
do que outra, em igualdade de condições. 
 
10.3. Controle Químico 
O método de controle químico deve complementar mais do que suplantar outras 
medidas, como sanidade, manejo da temperatura e da umidade, uso de instalações 
adequadas etc. O controle de insetos com produtos químicos é o mais usado, em razão 
das facilidades para aplicação e da maior rapidez de ação, sendo atualmente o método 
mais econômico. No entanto, as desvantagens decorrentesdo emprego do controle 
químico são: o controle não é permanente; há riscos, como explosões, resíduos e 
toxicidade, no momento da aplicação; e, ainda, a resistência dos insetos e o custo dos 
inseticidas e equipamentos. Há no momento uma tendência em desenvolver produtos 
que ofereçam menos riscos, sejam seletivos, biodegradáveis e de efeito prejudicial 
mínimo sobre o meio ambiente. 
O inseticida ideal é aquele que mata rapidamente as pragas; não causa mal ao 
homem ou ao meio ambiente; apresenta uma atividade residual de apenas o necessário; 
e que tem um nível aceitável de contaminação. Além disso, não deve ser caro, ser de 
fácil manuseio e preparo e produzir odores de proteção. 
Há vários modos de ação para diferentes tipos de inseticidas. Diversas espécies 
de insetos e estágios de desenvolvimento de cada um respondem diferentemente a um 
inseticida específico; por exemplo, os piretróídes são mais tóxicos para os insetos 
broqueadores (R. dominica) do que os organofosforados. Alguns insetos, uma vez 
estabelecidos, são mais difíceis de ser controlados, pelo fato de se desenvolverem dentro 
dos grãos, como, por exemplo, as espécies de Sitophilus. 
Normalmente, os inseticidas são utilizados no controle dos insetos de grãos 
armazenados, nas modalidades convencionalmente chamadas de pulverização residual, 
pulverização protetora, nebulização e fumigação ou expurgo. 
Na pulverização residual, o inseticida é pulverizado, interna e externamente, em 
paredes, pisos, estrados, tetos, equipamentos existentes dentro do armazém e em volta 
da unidade armazenadora (Figura 4). O seu uso objetiva o extermínio dos insetos 
abrigados em depressões, vãos e fendas. Esses inseticidas apresentam poder residual, de 
tal modo que os insetos que venham a transitar posteriormente no local tratado são 
eliminados. 
Na pulverização protetora (Figura 5), o inseticida é pulverizado diretamente 
sobre a sacaria ou os grãos a granel em esteira transportadora, durante o enchimento do 
silo. Para pequenas quantidades de grãos armazenados, pode-se aplicar o inseticida na 
forma de pó (polvilhamento). A finalidade desse controle é preventiva e não curativa. 
 
 Capítulo 15 Manejo de Pragas no Ecossistema de Grãos Armazenados 
 Secagem e Armazenagem de Produtos Agrícolas 392 
 
Figura 4 – Pulverização residual. 
 
 
 
Figura 5 – Pulverização protetora de grão durante a carga do silo. 
 
No processo de nebulização, a produção de gotas é obtida com o uso de calor. 
Neste caso, obtêm-se gotas com diâmetro menor que 50 micras. O inseticida deve ser 
bastante volátil, de modo que, ao ser misturado com óleo mineral ou diesel, produza 
uma fumaça com pequenas partículas, com o princípio ativo do inseticida, que 
permanece em suspensão durante um tempo mais prolongado. Esse método visa o 
combate de insetos voadores, como traças e moscas. Outros insetos diretamente 
atingidos pelo inseticida podem ser combatidos. Os equipamentos denominados 
termonebulizadores (Figura 6) convertem o inseticida e o óleo em uma densa neblina, 
que atinge todas as áreas do armazém. 
 
 
 
Figura 6 – Termonebulizador e modo de aplicação. 
Capítulo 15 Manejo de Pragas no Ecossistema de Grãos Armazenados 
Secagem e Armazenagem de Produtos Agrícolas 393
Na operação de fumigação ou expurgo dos grãos e subprodutos utiliza-se um 
inseticida fumigante, isto é, um produto que pouco depois de aplicado, sob 
determinadas condições de temperatura e pressão, se transforma em gás letal aos insetos 
em ambientes hermeticamente fechados. A fumigação é um processo de eliminação de 
todas as fases dos insetos, ovo, larva, pupa e adulto, pela exposição a um gás tóxico ou a 
uma mistura de gases. Uma importante propriedade do fumigante é a sua habilidade 
para penetrar em materiais como filmes de embalagens e mesmo dentro dos produtos. 
Para combater os insetos no centro da massa de grãos, o gás tóxico, dada a sua 
capacidade de difusão, atinge a praga. A difusão do gás está relacionada diretamente 
com o seu peso molecular e sua densidade. 
 
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10.3.1. Modos de atuação dos inseticidas 
 
10.3.1.1. Inseticidas de contato 
As classes de inseticidas de contato usadas nos produtos armazenados incluem 
piretrina sinergizada/piretróides e organofosforados. Os piretróides, além de caros, são 
extremamente irritantes para os aplicadores. Os compostos organofosforados são 
ótimos, com toxidade e atividade residual adequadas. No Brasil, um pequeno número de 
inseticidas de contato é registrado para uso em grãos armazenados. Os inseticidas de 
contato, registrados no Ministério da Agricultura, do Abastecimento e da Reforma 
Agrária até 1995, os quais são adicionados diretamente aos grãos no início da 
armazenagem, são: Pirimifos-methyl (Actellic 500 CE), para trigo, arroz, milho e 
cevada; Deltamethrin (K-Obiol 2 P), para milho em espiga com ou sem palha; 
Deltamethrin (K-Obiol 25 CE), para milho e trigo; Permethrin (Pounce 384 CE), para 
milho a granel; e Fenitrothion (Sumigran 500 CE), para milho, trigo, cevada e feijão. 
Dentre as vantagens dos protetores de grãos sobre os fumigantes, pode-se citar: 
apresentam persistência prolongada, ou seja, por meses a anos; segurança na aplicação; 
menor exigência de equipamentos especializados; prevenção de infestação de pragas; e 
maior eficiência em estruturas construídas para estocagem que não podem ser 
fumigadas com eficácia. O maior ponto negativo dos protetores são os resíduos que 
permanecem no alimento, apesar de eles geralmente degradarem com o tempo de 
armazenagem e com o processamento do alimento. 
Alguns inseticidas de contato são também empregados no tratamento de gretas e 
fendas do material estrutural, como madeira, concreto ou aço utilizados em pisos, 
paredes etc., e no tratamento localizado ou geral de sacarias e equipamentos. 
Recomenda-se que todo resíduo deve ser removido dos armazéns no final do período de 
armazenamento e que tanto o interior quanto o exterior do armazém devem ser 
pulverizados algumas semanas antes de enchê-lo. Os tratamentos dos espaços vazios de 
armazéns ou dos espaços superiores acima de um produto são feitos ocasionalmente, a 
fim de controlar insetos voadores; para isso, utilizam-se Pirimifos-methyl e 
Deltamethrin. 
Os limites máximos internacionais para resíduos de inseticidas em grão, grão 
processado e sementes oleaginosas, que resultam de aplicação na pós-colheita, são 
 Capítulo 15 Manejo de Pragas no Ecossistema de Grãos Armazenados 
 Secagem e Armazenagem de Produtos Agrícolas 394 
estabelecidos pela Organização Mundial da Saúde e pela Organização das Nações 
Unidas para a Agricultura e Alimentação (FAO). Em sua maioria, os inseticidas de 
contato usados em armazéns são lipofílicos e acumulam-se em áreas de alto teor de 
gordura, como no gérmen e farelo dos cereais e no óleo nas sementes oleaginosas. 
Os fatores que afetam a absorção do inseticida pelo produto são: tipo de 
inseticida, tipo de grão (teor de óleo e tamanho do grão) ou do produto processado e 
armazenado, idade do armazém, temperatura e interações. A persistência e translocação 
do inseticida diminuem de acordo com o tempo de construção do depósito. 
É geralmente recomendado que sementes oleaginosas não sejam armazenadas 
em estruturas recentemente tratadas com inseticidas, já que a maioria é lipofílica e 
rapidamente absorvida pela semente, a qual é formada de 45% de óleo (colza, linho, 
girassol etc.). 
A degradação dos inseticidas de contato em grãos armazenados é afetada pelo 
teor de umidade e pela temperatura do grão. Altas temperaturas geralmente causam 
rápida degradação,mas os produtos químicos são mais tóxicos para insetos a altas 
temperaturas, embora alguns piretróides sejam mais tóxicos a temperaturas baixas. A 
presença de fungos pode também acelerar a degradação de inseticidas para compostos 
não-tóxicos. O tipo de formulação do inseticida geralmente não afeta a taxa de 
degradação; entretanto, estas taxas aumentam consideravelmente quando a umidade dos 
grãos está em equilíbrio com uma umidade relativa de 70% ou mais. 
A atividade residual de muitos inseticidas é acentuadamente diminuída em 
superfícies como o concreto, que, em razão da hidrólise, tem pH em torno de 10,5. Na 
madeira tratada e no aço permanecem efetivos por longos períodos, por causa do pH 
moderado, em torno de 6,0. Isto é importante, pois em graneleiros e armazéns os pisos 
são geralmente de concreto. 
Nas estruturas dos armazéns, geralmente os insetos têm refúgio (fendas etc.) 
para se esconder, mas muitos fatores afetam o comportamento de procura por refúgio. 
No entanto, todos os insetos eventualmente morrem, porque eles vagueiam; porém, se 
for usado um inseticida de baixa toxicidade ou se ocorrer degradação rápida, isto 
resultará em um controle pouco efetivo. 
As formulações líquidas, usadas como sprays, incluem concentrados 
emulsionáveis (CE), que são diluídos em água, e soluções que são dissolvidas em água 
ou óleo. 
Formulações secas usadas como spray incluem pós higroscópicos, que 
geralmente contêm 50% ou mais de ingredientes ativos e permanecem suspensos em 
água, e pós solúveis, que dissolvem em água. Pós que têm ingredientes ativos de 
inseticidas carregam partículas secas, como farinha de trigo, argila inerte, talcos ou pós 
inorgânicos, ou seja, ácido bórico ou dióxido de silício. 
 
10.3.1.2. Fumigantes 
No Brasil, os fumigantes são amplamente empregados e considerados um tipo 
especial de pesticida/inseticida. Um conceito que tem sido usado para determinar a 
eficácia da maioria dos fumigantes é a concentração x tempo de exposição. Esse 
produto é obtido medindo-se a concentração do fumigante durante a fumigação e 
multiplicando-se a concentração média pelo tempo de exposição. Se a concentração for 
Capítulo 15 Manejo de Pragas no Ecossistema de Grãos Armazenados 
Secagem e Armazenagem de Produtos Agrícolas 395
aumentada, o tempo de exposição pode ser reduzido ou vice-versa. No entanto, o fator 
tempo é de fundamental importância, pelo fato de as altas concentrações de fosfina 
poderem causar aos insetos uma narcose. Em adição, a fosfina pode não ser absorvida 
pelo inseto na proporção direta de sua concentração. 
Sob condições práticas, os principais fatores que determinam a concentração do 
fumigante depois da aplicação são temperatura, sorção e tempo de exposição do 
fumigante, umidade relativa, teor de umidade do produto que está sendo fumigado e 
vazamento. Em geral, quanto mais elevada for a temperatura do produto, mais 
rapidamente o fumigante matará os insetos. O teor de umidade do produto afetará a 
absorção do fumigante e, no caso da fosfina, afetará a reação que libera o gás fosfina. 
Em geral, no que se refere ao sucesso da fumigação, o vazamento é o fator de maior 
preocupação. 
Em qualquer fumigação é necessário manter o gás fumigante em contato com a 
praga durante certo tempo, para que ocorra a morte. Se o local estiver mal vedado, o 
gás escapará e a fumigação não terá êxito. Isto é verdadeiro quando o envoltório for o 
próprio local de armazenamento, saco ou lona impermeabilizada. Outro fator simples, 
além da segurança, que também deve ser considerado é a vedação apropriada do 
envoltório no qual ocorrerá a fumigação. Mesmo pequenas fendas podem causar falhas, 
especialmente quando existem mudanças de pressão entre o interior e exterior do 
envoltório, em razão do vento ou do sol que podem atingir o envoltório. 
 O fumigante mais usado diariamente no controle de insetos dos produtos 
armazenados é a fosfina (PH3). O brometo de metila (CH3Br), embora tenha registro 
para grãos armazenados, é, atualmente, muito pouco utilizado. 
 A fosfina é um gás sem cor e insípido, com cheiro de alho ou peixe podre, 
quando se apresenta na formulação sólida de fosfeto de alumínio ou fosfeto de 
magnésio. Outras propriedades da fosfina são listadas na Tabela 1. Além do baixo peso 
molecular e baixo ponto de ebulição, a fosfina é somente 1,2 vez mais pesada que o ar, 
o que lhe permite se misturar a este sem o sistema de recirculação. A maior 
desvantagem da fosfina é o tempo requerido para eliminar completamente o foco da 
população de pragas, que é de três a sete dias. 
A ação da fosfina em algumas espécies-alvos ou em alguns insetos roedores 
ocorre por causa da interrupção da respiração. Há muitas vantagens em se usar a fosfina 
na fumigação. Ela é facilmente aplicada e mistura-se com o ar para a sua melhor 
distribuição, penetrando no produto mais rapidamente. Pelo fato de ser molécula 
pequena, a fosfina difunde-se rapidamente e, conseqüentemente, a ação com material 
fumigado é rápida. Além disso, deixa resíduo mínimo após fumigação e aeração e não 
interfere na germinação, podendo ainda ser usada em sementes. 
O brometo de metila é um gás pouco colorido e com pouco odor nas 
concentrações usadas para fumigação. Em concentrações muito altas, o brometo de 
metila tem um odor semelhante ao do clorofórmio. Este gás pode ser usado sem nenhum 
risco de explosão, pois não é inflamável. Desde a sua descoberta, em 1932, o brometo 
de metila tem sido utilizado na fumigação de objetos e de estruturas. 
O modo de ação do brometo de metila em ataque de pragas não é bem 
conhecido. Tem sido observado que ele age no sistema nervoso central e que os 
sintomas são freqüentemente retardados. Com isso, o procedimento correto é esperar no 
 Capítulo 15 Manejo de Pragas no Ecossistema de Grãos Armazenados 
 Secagem e Armazenagem de Produtos Agrícolas 396 
mínimo 24 horas depois da aplicação para se obter sucesso na fumigação. 
A maior vantagem do brometo de metila está na sua alta toxicidade para as 
pragas, na sua capacidade de penetrar nos materiais em diferentes temperaturas e 
pressões e no fato de não ser inflamável. Por causa destas propriedades, relativamente 
curtos períodos de exposição são necessários para se obter uma fumigação efetiva. 
Assim, o brometo de metila pode ser usado quando o tempo é um fator crítico, tal como 
quando grandes quantidades de materiais devem ser fumigadas em pouco tempo. 
As desvantagens do brometo de metila são as seguintes: é um líquido e pode ser 
volatilizado no momento da aplicação; é mais pesado que o ar, mas pode ser recirculado 
depois da aplicação; pode deixar resíduos em alimentos após a aeração; e a fumigação 
de alguns tipos de materiais pode não ser recomendada, pois reduz a germinação e, por 
este motivo, seu uso em sementes pode ser arriscado. Tem sido recentemente reportado 
que o brometo de metila pode reagir com o ozônio, contribuindo assim para a 
diminuição da camada de ozônio, localizada na parte superior da atmosfera. 
 O brometo de metila tem sido classificado como um ozônio depressor. O “U.S. 
Clean Air Act” (Seção 602) - Ação pelo Ar Puro - e o Protocolo de Montreal da 
Convenção de Viena de 1992 ordenam a redução da produção de brometo de metila até 
os níveis obtidos em 1991 e a eliminação de toda a produção e uso, incluindo a 
fumigação, até o ano 2001. 
 
TABELA 1 - Propriedades do fumigante fosfina 
 
Propriedades Descrição 
Fórmula PH3 
Peso molecular 34,08 
Ponto de ebulição - 87,4ºC 
Massa específica (ar=1) 1,214 a 0ºC 
Ponto de explosão: muito baixo 1,79% de volume no ar 
Odor Pura → Inodora 
Em mistura → Alho ou peixe podre 
Solubilidade em água (baixa) 26 cc/100ml a 17ºC 
Método de obtenção (para 
fumigação) 
Fosfeto