Aula 1 - texto Introdução à Ecologia

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Disciplina Ecologia Geral Profa. Bianca G. Ambrogi/DECO 
Aula 1 – Introdução à Ecologia 
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Introdução à Ecologia 
 
O que é Ecologia? 
É uma palavra derivado do grego que significa oikos = casa e Logus = 
estudo, ao pé da letra quer dizer o estudo da casa, mais precisamente o 
estudo do ambiente, incluindo todos os organismos contidos nele e todos os 
processos que tornam esse ambiente habitável. 
 Apesar de a ecologia estar presente desde o início da humanidade, 
pois para sobreviver os organismos precisam conhecer o seu ambiente (os 
processos que ocorrem, os animais e vegetais presentes etc), essa palavra é 
de origem relativamente recente. Algumas obras de Aristóteles e outros 
filósofos gregos já continham referências evidentes aos temas ecológicos 
(470 a.C.). 
Essa palavra foi proposta pela primeira vez em 1869 por um biólogo 
alemão chamado Ernest Haeckel, onde ele conceituou ecologia como estudo 
das relações entre os seres vivos e o ambiente onde eles vivem. Com o 
passar do tempo esse conceito foi evoluindo e em 1961 Andrewartha definiu 
ecologia como o estudo científico da distribuição e da abundância de 
organismos e das interações que determinam essa distribuição e abundância. 
Ou seja, quais são os fatores que determinam a distribuição dos organismos, 
porque eles estão presentes em determinado lugar e não em outro, ou a sua 
abundância e quais interações (intraespecíficas (reprodução, agregação) e 
interespecíficas (predação, parasitismo)) definem esses aspectos. 
 A ecologia abrange desde escalas pontuais, como por exemplo, o 
estudo dos insetos presentes em um pé de laranja no quintal de casa. Qual a 
relação que esses insetos têm com essa planta (usam como alimento, abrigo, 
predam outros organismos que estão presentes nessa árvore)? Do que esses 
insetos se alimentam (dos frutos, do tronco, das folhas, de outros insetos)? 
Qual a importância desses insetos (polinizadores, pragas, predadores)? 
Porém a ecologia pode abranger processos em escalas globais, como por 
exemplo, as mudanças climáticas (problema atual), como o efeito estufa, o 
aquecimento global etc. De que maneira esse aumento na temperatura vai 
influenciar ou está influenciando a presença ou a ausência de um 
determinado organismo em um determinado local. 
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 Após a segunda guerra mundial, ocorreu um fenômeno que nós 
podemos descrever como movimento mundial de consciência ambiental. De 
repente muitas pessoas começaram a se preocupar com as atividades 
humana (poluição, crescimento populacional, consumo de alimentos e energia, 
degradação de áreas naturais, uso de agrotóxicos) e suas consequências 
para o meio ambiente. A partir disso, houve também um aumento do 
interesse dos cientistas pela ecologia. Esse aumento da atenção pública 
afetou profundamente a ecologia acadêmica. Antes disso, a ecologia era 
vista como uma subdivisão da biologia. Hoje a ecologia é uma disciplina 
integradora que une os processos físicos, químicos e biológicos e serve de 
ponte de ligação entre as ciências naturais e sociais (diversos cursos de 
graduação e pós em ecologia). 
 Um dos fatores que influenciou muito nessa maior preocupação com o 
meio ambiente e na mudança para uma visão mais científica dos 
acontecimentos, foi a publicação de um livro em 1962 por uma bióloga 
marinha norte-americana Rachel Carson chamado “Primavera Silenciosa”. 
Este livro mostra diversos documentos científicos de diferentes fontes. Um 
dos mais conhecidos é sobre os efeitos nocivos do DDT (combate aos 
mosquitos vetores da malária), um inseticida generalista que tem efeito 
cumulativo nos organismos, afetando a cadeia alimentar (morte de 
pássaros), a saúde, podendo alcançar até mais que uma geração, uma vez que 
os resíduos dessa substância podem ser encontrados até no leite materno. 
O clamor que surgiu após a publicação do livro, forçou o governo a proibir o 
uso do DDT em 1970 nos EUA (somente em 2009 no Brasil) e promover 
mudanças revolucionarias nas leis de proteção ambiental com a criação da 
Agência de Proteção Ambiental Norte-Americana. Seu livro foi 
determinante para o início do movimento ambientalista. 
 Atualmente existem mais de 120 revistas científicas especializadas 
em ecologia e áreas correlatas. Desde 1970 a ONU vem usando 
conhecimento ecológico para apoiar medidas conservacionistas em todo o 
planeta. Apesar dos avanços recentes, existe uma enorme demanda para 
geração de conhecimento ecológico, tanto do ponto de vista teórico quanto 
aplicado. 
 
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Exemplo de um estudo recente que está ajudando a preservar uma espécie 
extremamente ameaçada de extinção – Reportagem Jornal Hoje – 01/06/13 
“Ninhos artificiais ajudam a salvar periquito ameaçado de extinção” 
Ninhos artificiais criados por pesquisadores do Ceará estão ajudando 
a salvar os periquitos-de-cara-suja, uma das espécies de ave mais 
ameaçadas do Brasil. Houve um declínio ameaçador na população dos cara-
sujas, porque os ninhos naturais, em troncos, foram retirados nos 
desmatamentos. 
Na Reserva de Baturité, no Ceará, a organização não-governamental 
Aquasis, com apoio dos moradores da região, assumiram a missão de salvar 
os periquitos-de-cara-suja, que estavam criticamente ameaçados. "O cara-
suja, que já esteve em outros cantos, inclusive Pernambuco, Alagoas, 
possivelmente Rio Grande do Norte e Paraíba, hoje a gente só encontra ele 
no Ceará”, diz o biólogo Fábio Nunes. Há quatro anos começaram a ser 
instalados 45 ninhos artificiais, quando a espécie estava mais ameaçada de 
extinção. Depois que as fêmeas passaram a desovar nas caixas de madeira, 
já nasceu mais de cento e oitenta filhotes, que estão vivendo livres na 
natureza. Há uma estimativa de que 250 aves estão se reproduzindo na 
serra. Pais alimentam os filhos constantemente pelas janelas dos ninhos 
artificiais. "Eles vão se alimentar e aí eles guardam no papo esse alimento. E 
guardam no papo para os filhotes. Quando chegam lá no ninho, eles 
regurgitam esse alimento para os filhotes", afirma a estudante de biologia 
Iara Coriolando. Em imagens gravadas pelo biólogo Fábio Nunes, é possível 
ver como ficam os filhotes dentro das caixas. Os filhotes permanecem no 
ninho cerca de 45 dias, desde o momento da postura dos ovos até a hora de 
voar. Biólogos e veterinários recolhem os dados de cada ave e aplicam 
anilhas do Ibama, e devem ficar até a espécie sair da condição de 
extremamente ameaçada de extinção. 
 
Ecologia versus Ambientalismo. Um aspecto interessante de ser discutido é 
em relação a diferença entre ecologia e ambientalismo. Existe diferença?? 
Sim, ecologia não é ambientalismo. Como visto anteriormente, ecologia é uma 
ciência com base em princípios biológicos, químicos etc. e deve ser livre de 
juízo de valor (bem e o mal). Já o movimento ambientalista promove ações 
de proteção à natureza. Alguns grupos ambientalistas famosos são Green 
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Peace, WWF, S.O.S Mata Atlântica. Muitos desses grupos possuem 
profissionais formados nas mais diversas áreas que comprovam os 
problemas causados por determinada ação, porém não necessariamente você 
precisa ser um ecólogo, biólogo ououtro profissional da área para “lutar” 
nesses movimentos. Tanto a ecologia como o ambientalismo pode proteger a 
natureza, porém os argumentos e as formas utilizadas geralmente são 
diferentes. 
 O ativismo é importante, porém é um papel de toda a sociedade. Esses 
movimentos advogam por ações determinadas: causas, posições políticas e 
ideológicas. Já a Ecologia cabe a função de buscar as respostas para os 
problemas ambientais de forma a esclarecer a sociedade com argumentos 
científicos. Essa diferença pode ser exemplificada pela Pesca de Baleias. 
Até pouco tempo atrás a pesca de baleias de maneira desenfreada era 
normal em alguns lugares, principalmente pelos japoneses para utilização da 
carne e do óleo. Porém uma pesquisa feita a partir de 1910, monitorando o 
número de indivíduos por ano, mostrou uma queda surpreendente dessas 
baleias (Minke) nos anos de 1990 devido a pesca. Com esses dados 
científicos em mãos o movimento ambientalista começou a agir. Essas 
manifestações dos ativistas chegam a conflitos rigorosos com a frota 
japonesa, danificando seus navios, cortando as cordas, chegando ao ponto 
das embarcações voltarem pra casa mais cedo para não terem prejuízo. A 
partir desses estudos e da ação do movimento ambientalista pode ser 
observado uma leve recuperação na população desses indivíduos no ano de 
2000. 
 Como foi visto até agora a ecologia estuda a natureza sob várias 
perspectivas, sendo que cada nível diferente de organização dos sistemas 
ecológicos tem estruturas e processos únicos. Vamos entender melhor quais 
são esses níveis de organização ou níveis de hierarquia dos sistemas 
ecológicos. Os níveis de organização conhecidos desde o nível fundamental 
na biologia é o que vai do átomo, formando as moléculas, os orgânulos, as 
células, os tecidos, os órgãos, os sistemas até chegar ao organismo 
completo. Nesses níveis entra o estudo de várias ciências, além da biologia, 
como a fisiologia, histologia etc. Já a ecologia começa a estudar a partir do 
organismo, que é o primeiro nível que interage com o ambiente externo. 
Podemos dizer que o organismo é a unidade fundamental da ecologia. Os 
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outros níveis de organização estudados pela ecologia são: as populações, as 
comunidades, o ecossistema e por fim a biosfera (todos os ecossistemas da 
terra). Cada um desses níveis ecológicos é um subconjunto do anterior, 
formando uma hierarquia. 
 Para entendermos melhor vamos ver cada um desses níveis de 
organização separadamente. Primeiramente, os organismos, como dito 
anteriormente é a unidade fundamental da ecologia e o menor sistema 
ecológico existente. Os organismos transformam energia e processam 
materiais, por isso modificam o ecossistema. Um exemplo de organismo é 
uma minhoca, como é sabido esses organismos se alimentam de matéria 
orgânica e processam essa matéria orgânica defecando o húmus, que é uma 
material facilmente assimilado pelas plantas devido a quebra das moléculas 
químicas e a disponibilização dos nutrientes como o C, N e P. As principais 
questões ecológicas nesse nível de organização são: Como os indivíduos 
respondem a fatores bióticos e abióticos do seu ambiente? (ecofisiologia e 
ecomorfologia) e Como os indivíduos conseguem alimento e parceiros sexuais 
e como eles evitam predadores? (ecologia comportamental). 
O próximo nível de organização são as populações, que podemos 
definir como um grupo de indivíduos da mesma espécie que vivem numa 
mesma área ao mesmo tempo, como por exemplo um grupo de minhocas. Se 
um organismo é capaz de interferir no ambiente, uma população interfere 
(transforma, recicla, modifica as condições) muito mais. As principais 
questões ecológicas, neste caso, estão centradas nos fatores que 
influenciam o número de indivíduos de um determinado local, como as taxas 
de mortalidade e natalidade, taxas de migração e emigração e as interações 
entre populações. 
Comunidades é o conjunto de populações que interagem entre si em 
uma mesma área e ao mesmo tempo. Se pensarmos no exemplo da minhoca, 
podemos nos questionar se ela está sozinha em uma porção de solo. Com 
certeza não, se retirarmos qualquer amostra de solo e observamos com o 
auxilio de uma lupa, veremos que existem diversos organismos diferentes, 
diferentes espécies em um mesmo local (insetos, diplópodas, minhocas etc). 
As principais questões ecológicas envolvidas nesse nível são: Qual é a 
riqueza e abundância relativa das diferentes espécies que compõem a 
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comunidade? Como a riqueza e abundância das espécies variam no tempo e 
no espaço? Que fatores influenciam a estrutura da comunidade? 
Ecossistema representa as relações entre os seres vivos (comunidade 
biótica) e o meio físico e químico (fatores abióticos: solo, água, nutrientes, 
temperatura), todos interagindo juntos em uma determinada área. A 
abordagem de ecossistemas em ecologia descreve os organismos como 
“pacotes” de energia e elementos químicos. É a base para o estudo da 
transmissão de energia e do ciclo de nutrientes dentro dos sistemas. 
E por fim a Biosfera que é a conexão de todos os ecossistemas 
presentes na terra, incluindo todos os organismos e ambientes da Terra. 
Devido às mudanças climáticas promovidas pela atividade humana, o estudo 
dos padrões globais de circulação de água, gases e energia vem aumentando 
nos últimos anos. O principal enfoque ecológico nesse nível hierárquico vem 
sendo sobre como as mudanças globais: interferem na distribuição de 
organismos, promovem alteração na composição de comunidades e 
influenciam a produtividade dos ecossistemas. 
De que forma o conteúdo dessa disciplina pode ajudar vocês 
profissionalmente? A ecologia provê a fundamentação científica para: 
monitorar o meio ambiente e avaliar mudanças causadas pelo homem; 
determinar quais são as melhores políticas para manejar o ambiente, 
especialmente os recursos naturais; prevenir e solucionar problemas 
ambientais, tanto em escala local quanto nas escalas regionais e globais e 
gerar informações confiáveis que possam ser usadas por outros cientistas, 
economistas e políticos na tomada de decisões. 
O estudo dos processos ecológicos ajuda entender como as 
alterações no ambiente afetam plantas e animais; de que forma prevenir 
desastres ambientais e extinções de espécies e aplicar conhecimentos para 
a sustentabilidade e bem estar da sociedade. 
Muitos problemas estão ocorrendo neste momento no nosso país, no 
nosso estado ou na nossa cidade. O conhecimento teórico e prático sobre 
ecologia nos permitirá compreender tais problemas e fornecerá parte das 
ferramentas necessárias para solucioná-los. Esta disciplina se propõe a 
ensinar os conceitos teóricos básicos de ecologia e, dessa forma, contribuir 
para a formação de profissionais capacitados para tomar decisões 
adequadas e transmitir conhecimento ecológico. 
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Para finalizar essa primeira aula, veremos um exemplo histórico do 
que o que pode ocorrer com uma sociedade na falta de conhecimentos 
ecológicos sobre a função e a importância da manutenção dos recursos 
naturais de um local. 
A Ilha de Páscoa ou Rapa Nui é uma ilha de origem vulcânica, 
considerada o pedaço de terra mais isolado do mundo. Está localizadano 
oceano Pacífico a mais ou menos 3.600Km do Chile. As principais 
características dessa ilha é o fato dela ser muito isolada, estar sujeita a 
ventos fortes e correntes frias. O solo de origem vulcânica é muito poroso, 
por isso pouca água fica armazenada. A água em torno da ilha é muito fria 
devido a falta de bacias e com isso não tem recifes de corais, que 
geralmente precisam da temperatura da água em torno de 20ºC, 
consequentemente não tem muitos peixes. Outro fator que caracteriza a 
ilha é a presença de estátuas gigantescas, chamada de Moais. 
Essa ilha provavelmente foi colonizada por polinésios a mais ou menos 
2.000 anos atrás e a pesca é a principal atividade. Os primeiros 
colonizadores que chegarem por aqui, provavelmente foi por acaso 
(tempestade, ventania), mudança de rota de alguns navios, portanto 
trouxeram itens que levavam nos navios, como galinhas, porcos, raízes e 
tubérculos e os ratos que estavam escondidos que também colonizaram a 
ilha, tornando-se uma praga. Além disso, trouxeram consigo também a sua 
cultura e sua religião que era o culto a esses “Deuses”, por meio das 
estátuas construídas. Na ilha existia a floresta contendo muito de uma 
espécie de palmeira, conhecida como palma chilena, que era uma palmeira 
gigante com o caule muito macio, ótimo para realizar trabalhos, como a 
construção de casas, fazer corda, para lenha, construção de canoas 
utilizada para a pesca. 
Os “Deuses” eram esculpidos na própria rocha, depois eram 
levantados e levados para a beira do mar. O transporte das estátuas de 
rocha maciça de mais de 20m de altura era feito provavelmente rolando 
sobre o tronco dessa palma (corredores). Nesse transporte muita madeira 
era perdida (quebrada) e era reposta. 
Com a retirada desordenada da mata, as correntes de vento 
aumentaram devido a retirada das barreiras de vento, o solo que já não 
retia muito água, passou a reter menos ainda devido a retirada da vegetação 
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e o aumento dos ventos, começou a ocorrer erosão e o solo tornou-se 
infértil. Solos de florestas geralmente são pobres, devido a rápida ciclagem 
de nutrientes, muitos dos nutrientes estão nas plantas e são perdidos 
quando se retira a vegetação. Devido a todos esses problemas, as condições 
da ilha que já não eram muito fartas, começaram a piorar e ao invés de 
parar a retirada da madeira, eles retiram cada vez mais para transportar 
estátuas cada vez maiores para implorar um melhora nas condições. 
A partir daí, com a falta de comida na ilha, o povo começou a se 
revoltar e quebrar as estátuas. Passaram a se alimentar do pouco que 
restava, até de ratos e por fim tornaram-se canibais, o que praticamente 
dizimou a população. Se antes as estátuas eram grandiosas, depois foram 
encontradas muitas estátuas esquálidas, raquíticas, retratando a população. 
Portanto conclui-se que a retirada da mata ocasionou o quase extermínio 
dessa população, quando outros colonizadores chegaram existiam poucos 
indivíduos. 
Um exemplo futuro desse tipo de problema pode ocorrer no Haiti. O 
Haiti faz divisa com a república dominicana, e a produção de energia é 
praticamente gerada a partir de termoelétricas, acabando com a vegetação, 
enquanto que na Rep. Dominicana a energia é gerada por meio de 
hidroelétricas. Problemas já podem ser observados como o desmatamento, 
erosão, assoreamento de rios etc. 
Os avanços tecnológicos nos da uma falsa impressão de que 
dependemos menos do ambiente natural para suprir nossas necessidades 
diárias. Enquanto não ocorre uma CRISE aproveitamos esses “serviços e 
recursos” naturais sem pensar que são limitados. A civilização depende do 
ambiente natural, não só para geração de energia e materiais, mas também 
para os processos vitais para manutenção da vida, tais como os ciclos do ar e 
da água. Nossa sobrevivência depende do conhecimento e da ação 
inteligente para preservar e melhorar a qualidade ambiental. 
 
Referências utilizadas: 
1 - Odum, E. P. & Barrett, G. W. 2008. Fundamentos de Ecologia, 5º Edição. São Paulo: Cengage 
Learning. 612p. 
2 – Ricklefs, R. E. 2010. A economia da natureza, 6º Edição. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan. 546p. 
3 - Towsend, C. R., Begon, M. & Harper, J. L. 2006. Fundamentos em Ecologia, 2º Edição. Porto 
Alegre: Artmed. 592p.