50 Pensadores que formaram o mundo moderno - Cap 1 Immanuel Kant

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Immanuel Kant
22 de abril de 1724 – 12 de fevereiro de 1804 
Filósofo alemão que é a figura central no pensamento moderno;
sua filosofia crítica sintetizou fé religiosa e autonomia humana, e
influenciou todas as áreas da investigação filosófica, da
matemática à estética. 
urante o ano de 1927-8, em que atuou como professor, o matemático e
filósofo inglês Alfred North Whithead (1861-1947) deu a prestigiosa palestra
Process and Reality [Processo e Realidade], durante as Gifford Lectures, na
Universidade de Edimburgo. Nessa palestra, ele fez uma declaração que se
tornou famosa: “A caracterização mais geral da tradição filosófica europeia é
que ela consiste em uma série de notas de rodapé referentes à obra de
Platão”. Uma caracterização mais precisa da filosofia europeia moderna
poderia ser que ela consiste em uma série de notas de rodapé referentes à
obra de Kant. Não há sequer uma área da filosofia moderna – de lógica
matemática à fenomenologia – que Kant não explore. Todos os que seguem
seus passos precisam, em algum ponto de suas carreiras, definir-se como
favoráveis ou contrários a posições kantianas. O pensamento moderno
começa com Kant. Se Platão introduziu os temas eternos do questionamento
filosófico e Aristóteles (384-322 a.C.) concebeu o primeiro sistema filosófico,
Kant construiu o mais abrangente e detalhado sistema de filosofia desde a
revolução científica. Seu trabalho coloca perguntas que continuam fixas na
imaginação dos filósofos de hoje. Sua influência é sentida em todas as áreas
da filosofia e transborda para outras disciplinas tão diversas quanto o direito e
a astronomia. 
O amadurecimento do homem 
Em 1784, Kant abordou a questão de Deus e o pós-Iluminismo em seu ensaio
“Resposta à pergunta: o que é o Iluminismo?” Nele, Kant questionou: qual é o
papel atual da autoridade da Igreja e do Estado em relação à liberdade
individual? Que papel as autoridades religiosas e seculares deveriam exercer
nas vidas dos cidadãos? Em sua resposta, Kant traçou um resumo sucinto de
sua filosofia altamente complexa e sistemática, preocupada acima de tudo
com a questão da liberdade humana: “O Iluminismo é a emergência do
homem de sua imaturidade autoimposta. Imaturidade é a incapacidade do
indivíduo de usar a compreensão sem orientação alheia. Esta imaturidade é
autoimposta quando sua causa reside não na ausência de compreensão, mas
na falta de determinação e coragem para usá-la sem a orientação de um
outro.” Ele seguiu resumindo toda a sua filosofia do conhecimento e da
liberdade: “A preguiça e a covardia são as razões pelas quais uma proporção
tão extensa dos homens, mesmo quando a natureza já os emancipou há muito
de orientação externa, permanece alegremente imatura durante toda a vida.
Pelos mesmos motivos, é sempre muito fácil para outros colocarem-se como
seus guardiões.” 
Conhecimento e liberdade 
Na concepção de Kant, os problemas do conhecimento e da liberdade andam
de mãos dadas. Além disso, ambos levantaram as questões filosóficas mais
profundas para ele: se, por meio do conhecimento, descobrirmos regras ou
leis que regem o mundo natural, como o homem pode ser livre? As ações do
homem não são governadas pelas regras de causa e efeito? Elas podem até
mesmo ser predeterminadas? Trabalhando com essas questões, Kant publicou
seus três principais tratados: Crítica da razão pura (1781; fez revisões
importantes para a segunda edição de 1787), Crítica da razão prática (1788) e
Crítica da faculdade de julgar (1790). 
Em sua Crítica da razão pura, Kant tenta fornecer uma base para as leis
da ciência, ao mesmo tempo em que estabelece o sujeito humano como um
agente racional caracterizado pelo livre-arbítrio. Na Crítica da razão prática,
ele argumenta que o livre-arbítrio do homem, embora possa ser teoricamente
comprovado, somente resulta, de fato, da nossa consciência desse livre-
arbítrio emanando de dentro de nós. É a nossa consciência que nos liga à lei
moral, e nosso conhecimento da lei moral não é imposto a partir do exterior
por Deus ou qualquer outro agente. Na crítica da faculdade de julgar, Kant
está preocupado com juízos estéticos e questões teleológicas, como: “Qual o
propósito de sistemas ou organismos naturais?” Com isso, ele deixa a porta
aberta para o questionamento ético e teológico. Por exemplo, que papel Deus
exerce no mundo? 
Qualquer um desses três tratados seria considerado a conquista de toda
uma vida para um filósofo, mas Kant publicou muitos outros livros, desde os
primeiros tratados sobre ciências naturais (sobretudo astronomia) até
trabalhos sobre filosofia da história e estética. 
A “virada copernicana” de Kant 
Kant nasceu em circunstâncias modestas em Königsberg, na Prússia Oriental,
mas teve uma educação muito boa antes de entrar na universidade, aos 16
anos. A essa altura, Kant havia absorvido os principais textos da filosofia
grega, assim como, por diversão, da história do latim e da poesia. Sua
educação foi rigorosamente pietista,1 e, embora o elemento principal de seu
legado filosófico tenha sido colocar o homem no centro do nosso mundo, ele
mantinha um lugar para Deus no mundo do homem. 
A contribuição de Kant para o pensamento ocidental foi o equivalente
filosófico da demonstração feita por Nicolau Copérnico de que o Sol, e não a
Terra, é o centro do nosso sistema solar. A afirmação kantiana de que o
homem foi o criador de seu mundo era tão chocante para seus
contemporâneos quanto a teoria heliocêntrica havia sido para os de
Copérnico, e é muitas vezes chamada de sua “virada copernicana”. Na
Crítica da razão pura, Kant alegou que espaço, tempo e relações causais não
têm existência se apartados das nossas mentes, que os percebem. 
A insistência de Kant no papel exercido pelo homem na construção do
seu próprio mundo e na autonomia em vez das consolações da religião pode
ser uma resposta às mortes precoces de sua mãe (quando ele tinha 13 anos) e
de seu pai (quando tinha 22). A mãe de Kant, Regina, havia encorajado sua
curiosidade, explorando o mundo em longas caminhadas ao seu lado e
explicando as coisas tão bem quanto podia. Kant contou ao seu aluno e amigo
Reinhold Bernhard Jachmann (1767-1843): “Nunca me esquecerei da minha
mãe, pois foi ela quem implantou e nutriu em mim o primeiro embrião da
bondade; ela abriu meu coração para as impressões da natureza; despertou e
expandiu minhas ideias, e suas doutrinas tiveram uma influência contínua e
benéfica na minha vida.” Talvez a crença de Kant no homem como criador
do seu mundo e seu sentido de autonomia tenham estimulado nele a qualidade
de persistência. Ele modificou e atualizou seu pensamento constantemente, de
modo que cada uma das três Críticas é um desenvolvimento mais à frente do
seu pensamento. 
Depois de se formar na Universidade de Königsberg, onde estudou
filosofia e física, Kant trabalhou como tutor particular. Ele só obteve um posto
de professor na universidade aos 31 anos de idade e então ministrou uma
gama e um número surpreendentes de cursos, incluindo mineralogia,
antropologia, filosofia moral, direito natural, geografia, teologia natural,
lógica, pedagogia, matemática, física e metafísica. Ele só fez isso porque
estava em circunstâncias desconfortáveis e precisava do dinheiro: segundo o
sistema que vigorava então, os professores universitários eram pagos de
acordo com o número de alunos que se inscreviam em suas aulas. Ele só foi
nomeado para um cargo de professor (em lógica e matemática) em 1770,
quando tinha 41 anos de idade. 
Guerra e pobreza 
No início dos anos 1760, durante a Guerra dos Sete Anos, Königsberg estava
ocupada pela Rússia. Economicamente, a vida era difícil, e, para conseguir
pagar as contas, Kant assumiu um segundo emprego: tornou-se sub-
bibliotecário da coleção de história natural na Biblioteca Real. Ele também
passou a ter inquilinos e foi forçado a vender livros de sua biblioteca. Mas, à
medida que o mundo setransformava à sua volta, Kant permanecia um
homem de hábitos e confiança. Sua rotina de caminhadas diárias, segundo o
poeta Heinrich Heine (1797-1856), era tão confiável que os moradores de
Königsberg acertavam seus relógios por ela. 
O ego transcendental 
Mesmo que Kant tenha incluído na segunda edição de Crítica da razão pura
(1787) um capítulo intitulado “A refutação do idealismo”, a ideia central da
sua filosofia continua sendo a doutrina do idealismo transcendental. Por isso,
Kant não se refere ao idealismo no sentido dado por George Berkeley (1685-
1753), que não acreditava na existência da matéria – a teoria de Berkeley
recebeu uma crítica famosa de Samuel Johnson (1709-84), que chutou uma
pedra e exclamou: “Refuto-a, portanto!” Kant tampouco segue o conceito de
idealismo problemático de René Descartes (1596-1650), que alega que a
única existência que podemos provar por experiência imediata é a nossa
própria. 
Kant argumenta que o ego transcendental (sua ideia de eu humano)
impõe categorias sobre as impressões do sentido e, assim, constrói
conhecimento acerca deles. Ele resumiu essa concepção em seu último
trabalho, Opus postumum (1804), ao dizer que o próprio homem “cria os
elementos de conhecimento do mundo, a priori, a partir dos quais – na
condição, ao mesmo tempo, de habitante do mundo – ele constrói uma visão
de mundo na ideia”. O que isso significa, em essência, é que os elementos do
conhecimento, as categorias pelas quais entendemos o mundo, existem a
priori, ou seja, sem referência à experiência. O conhecimento a priori está
em nós, como um dado. Então, Kant afirma na Crítica da razão pura: “É
perfeitamente justificável dizermos que somente aquilo que está em nós pode
ser imediata e diretamente percebido e que somente minha própria existência
pode ser objeto de uma mera percepção”. 
Como consequência disso, “a existência de um objeto real fora de mim
nunca pode ser dada direta e imediatamente à percepção, mas pode apenas
ser acrescentada em pensamento à percepção, o que constitui uma alteração
do sentido interno, inferido, portanto, como sua causa externa”. Kant afirma
que jamais percebemos realmente coisas externas, mas apenas inferimos sua
existência, embora objetos externos sejam a causa aproximada da inferência
de sua existência. Portanto, o idealismo transcendental de Kant difere daquele
formulado por Berkeley ou por Descartes. Também não é um absurdo, Kant
adverte seus críticos, uma visão de mundo contestadora. “Não se deve
supor”, escreve ele na Crítica da razão pura, “que um idealista é alguém que
nega a existência externa de objetos dos sentidos; tudo que ele faz é negar que
eles são conhecidos por percepção imediata e direta”. 
Imperativo categórico 
A preocupação de Kant com questões de conhecimento e liberdade o levou
naturalmente à ética e à pergunta final: “O que é a coisa certa a fazer?” Kant
rejeitava a ética utilitarista de Jeremy Bentham e John Stuart Mill, que
sustenta que as boas ações são aquelas que levam à maior quantidade de
felicidade (o “cálculo hedonista” de Bentham) para o maior número de
pessoas. Em A metafísica dos costumes (1785), Kant contestou o utilitarismo
ao propor que, se permitirmos que nosso comportamento seja regido por
motivos utilitaristas, poderemos valorizar outras pessoas sob a luz do “bem”
para o qual elas podem ser usadas – tratando-as, portanto, como meios para
um fim, e não como fins em si. Ele também refutou a doutrina do
absolutismo moral, que sustenta a existência de normas absolutas de conduta
que resultam em comportamentos “certos” e “errados”, qualquer que seja o
contexto. A resposta de Kant ao utilitarismo e ao absolutismo moral foi o
desenvolvimento do imperativo categórico, uma regra segundo a qual o
homem deveria agir eticamente: “Aja somente conforme aquela máxima
que, ao mesmo tempo, você possa desejar que se torne uma lei universal”. O
imperativo categórico é bem ilustrado pela famosa distinção ética “é /deveria
ser”. Para Kant, nosso comportamento ético (“deveria ser”) não
necessariamente deveria resultar de um estado particular de coisas (“é”).
Nosso sentido de dever ético jamais deveria incluir o que nos é impossível
fazer; neste sentido, “deveria ser” implica “pode ser”. A ética deontológica de
Kant é um caso de “poder fazer”: se eu deveria fazer isso e aquilo, então me
é logicamente possível fazê-lo; e, deste modo, eu posso fazê-lo. 
Kant como cientista 
Se Kant nunca houvesse escrito seus três grandes tratados nem nenhum de
seus outros trabalhos importantes, como os Prolegômenos a toda metafísica
futura (1783), os Primeiros princípios metafísicos da ciência natural (1786) ou
A metafísica dos costumes (1797), ele teria encontrado um lugar na história da
ciência pelo desenvolvimento da teoria Kant-Laplace, que descreve a
formação do universo. Somente se menciona isso para mostrar que a
influência de Kant é sentida em todos os campos do pensamento moderno.
Em Ideia de uma história universal de um ponto de vista cosmopolita (1784),
ele teorizou que nosso sistema solar foi formado como resultado de uma
nebulosa rotativa, cuja força gravitacional a comprimiu em um disco
giratório, lançando para fora o Sol e os planetas. A teoria de Kant foi
amplamente ignorada ao longo de sua vida. Até que em 1796 o astrônomo e
matemático francês Pierre-Simon Laplace (1749-1827) desenvolveu uma
teoria similar, de forma independente do trabalho de Kant. Mais tarde,
cientistas notaram o precedente de Kant e chamaram a teoria de “hipótese
Kant-Laplace”. É a base para a hipótese de nebulosa geralmente aceita pelos
cientistas como explicação para a formação do sistema solar. Na Crítica da
Razão Prática, Kant disse: “Duas coisas preenchem a mente com admiração
e espanto sempre novos, quanto mais frequente e firmemente refletimos
sobre elas: os céus estrelados sobre mim e a lei moral dentro de mim”. Estas
palavras estão esculpidas em sua lápide. 
O legado de Kant 
Kant representa o ponto culminante, a perfeição do Iluminismo. Em Kant,
todos os traços do pensamento medieval religioso são postos de lado, e o
homem é trazido para a dianteira de sua própria situação. Sua liberdade se
estende como a partir de sua percepção de si mesmo como um agente
autônomo; e desta compreensão flui seu papel como ator político e ser ético.
Com sua teoria do idealismo transcendental, Kant demonstrou como o
homem cria seu mundo; como conhecimento e experiência não existem
separados dele, mas sim por causa e por meio dele. Sua importância e
influência não têm como ser superestimadas. 
A experiência é sem dúvida o primeiro produto que nosso
entendimento traz adiante... No entanto, está longe de ser o único
campo ao qual nosso entendimento pode ser restringido. Ela nos diz,
para ter certeza, o que é, mas nunca que é preciso ser assim, e não
de outra maneira. Justamente por esta razão, ela não nos dá
qualquer universalidade verdadeira, e a razão – que é tão desejosa
desse tipo de cognições – é mais estimulada do que satisfeita por
ela. Agora, tais cognições universais, que ao mesmo tempo têm o
caráter de necessidade interna, precisam estar claras e seguras por
conta própria, independentemente da experiência, motivo pelo qual
são chamadas de cognições a priori: considerando que aquilo que é
meramente tomado de empréstimo da experiência é, como
colocado, processado pela cognição somente a posteriori, ou
empiricamente. 
Immanuel Kant, Crítica da razão pura (1781/1787) 
A filosofia antiga adotou um ponto de vista totalmente inadequado
do ser humano no mundo, pois transformou-o em uma máquina,
que – como tal – era completamente dependente do mundo ou de
coisas e circunstâncias externas; ela fez do homem, assim, nada
mais que uma parte meramente passiva do mundo. Agora a crítica
da razão apareceu e determinou para o homem um lugar
totalmente ativo no mundo. O próprio ser humano é o criador
original de todos osseus conceitos e representações, e deve ser o
autor único de todas as suas ações. 
Immanuel Kant, O conflito das faculdades (1798) 
1 Movimento reformista dentro da Igreja luterana, o pietismo enfatizava a
devoção religiosa individual. Em seu livro sobre Kant, o filósofo inglês Roger
Scruton (1944-) argumentou que “a visão do pietismo da soberania da
consciência exerceu influência duradoura no pensamento moral de Kant”.