TEXTO_2_O QUE É ÉTICA AFINAL

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CENTRO UNIVERSITÁRIO CARIOCA 
 
 
 ÉTICA E RESPONSABILIDADE SOCIOAMBIENTAL 
 
 
 TEXTO 2 – O QUE É ÉTICA AFINAL 
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O que é ética, afinal? 
Significado dos vocábulos “moral” e “ética” 
Sérgio Oliveira 
 
 
Ao iniciar este curso, temos de ter clara uma distinção útil entre duas palavras. Referimo-nos aos termos 
“moral” e “ética”. A moral diz respeito às regras através das quais vivem e convivem os integrantes de um 
grupo. Essas regras, para se mostrarem efetivas (para que todos as sigam), apresentam-se como normas 
obrigatórias de ação. Elas também se encontram codificadas nos grandes livros que servem de orientação 
para os membros de uma cultura e se apóiam, portanto, na tradição. Um ponto importante a ser notado é 
que elas não são comumente questionadas por tais membros. Isto acontece porque, desde pequenos, 
estes são acostumados a resolver suas questões práticas com base nos grandes princípios orientadores 
da moral de sua cultura. Dizemos que esses grandes princípios, embora construídos socialmente, se 
naturalizam com o tempo para todos que formam o grupo em questão, ou seja, esses grandes princípios 
morais ganham tal força que parecem auto-evidentes. 
 
Há uma disciplina, entretanto, que procura refletir sobre a moral – procura colocar questões sobre os tipos 
de raciocínios que a sustentam, procura observar se todos os seus ideais são plenamente compatíveis etc. 
Digamos, por exemplo, que a liberdade seja um valor moral intocável em uma dada sociedade e que tal 
valor sustente a liberdade de comércio e empresa aí. Ainda assim, a reflexão filosófica promovida pela 
ética procurará perguntar se a defesa de tal liberdade não teria de ser temperada com uma reflexão 
igualmente importante sobre as condições em que trabalham os empregados, sobre as consequências 
indesejáveis do impacto ambiental para o qual concorrem certos empreendimentos etc. – isto é, sobre 
outros valores igualmente caros. 
 
Vamos explorar outro exemplo. Nossa cultura é guiada por um princípio moral fundamental: “Não 
matarás!”. Mas a reflexão ética, por sua vez, pode se perguntar se este princípio também pode ser 
estendido, por exemplo, aos animais. Pode se perguntar Aula I: O que é ética, afinal? Significado dos 
vocábulos “moral” e “ética” 2 também se a morte assistida (eutanásia) fere este grande princípio ou se a 
interrupção da gravidez até a décima semana da gestação o faz. Você observou que, nestes dois últimos 
casos, pode-se alegar que aquela grande interdição de nossa moral entra em conflito com o tema da 
liberdade individual? Esse conflito entre ideais que se contrapõem é material de reflexão contínua da ética 
e, embora tentemos resolvê-los racionalmente, não há garantia de que um consenso será obtido pela 
razão (esta, no entanto, segue sendo nossa esperança, para que ações violentas não surjam da 
descrença no poder do diálogo e da persuasão). O ponto principal, entretanto, posto de maneira resumida, 
é o de que a ética procura, portanto, problematizar os vários valores da moral de um grupo. 
 
Observe, portanto, com base nesses poucos exemplos, que, embora a ética seja uma disciplina reflexiva, 
ela está preocupada com problemas de ordem prática, problemas que nos atingem a todos: a amplitude de 
nossa liberdade de ação no mundo, o direito ao nosso corpo, a preocupação com o sofrimento de grupos 
ou seres com os quais não nos identificamos normalmente, o cuidado com o direito das novas gerações 
de viverem num mundo habitável etc. 
Mas como se encontra, hoje, nossa mobilização em relação a tais questões de ordem ética? Estamos 
realmente engajados, numa sociedade que nos ensina, de forma ininterrupta, a sermos individualistas, 
com essas questões que dizem respeito, inevitavelmente, às nossas vidas? Ou parecemos, agora, mais 
com “as pessoas na sala de jantar” da canção “Panis et Circensis”, de Caetano Veloso e Gilberto Gil, tão-
somente “ocupadas em nascer e morrer”? Se quisermos trabalhar para que todos se comprometam com 
questões como essas, estaremos assumindo a característica inevitavelmente política da nossa ação 
humana. E esta é uma outra palavra cujo significado nós precisamos discutir muito.