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Historia da America 3

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Ima 
sobre o 
TO DA AMÉRICA 
""'UANIJO o M* 
ens e representações 
ovo Con· ente entre 
os sé os e II 
"Voi/à un monde qui ne peut estre 
remply que de toUles sortes de biens et 
c/wses Ires excellentes; iI ne faut que 
les decouvrir". 
La Popeliniere, Les trois Mondes, 1582 
esde o achamento da América, cada 
século exprimiu-se na pelOepção do 
Novo Continente através de uma visão de 
mundo que 'lhe era própria e específica. 
Suoedendo-se uma a outra, podemos, de 
início, identificar imagens da América c0-
mo uma passagem para o Oriente -grande 
preocupação do século XVI - caminho, 
portanto, para a fontede sonbadas riquezas 
referidas ao Eldorado. Esta imagem liga-
Mary Lucy Murray Del Priore 
va-se a outra, igualmente cara ao Renasci­
mento: aquela de urna Idade de Ouro onde 
vicejaria o estado natural que teria antece­
dido a Antiguidade. O século xvn é mar­
cado por uma visão ao mesmo tempo mis­
sionária e colonial, fruto do desejo univer­
sal de conquista, mas também do poder 
absolutista de jovens Estados Modernos e 
da Igreja reformada. Na visão naturalista e 
científica do xvm, os enciclopedistas as­
sociavam a relatividade religiosa com a 
noção de um homem originalmente puro, 
o ''bom selvagem", o que abriu as portas 
para o pré-romantismo. Já no infcio do 
XIX, a França, por exemplo, olhava a 
América através de uma visão de mundo 
que fez desabrochar uma sensibilidade r0-
mântica, na qual o exotismo teve um gran-
• Sou .. ta • OEA e lO Goveroo da França pelo p'êmio que me vamitiu pcsqwlU na Bibliolhhquc NltionaledcParia, 
oode levantei o materiaJ cartogUico para elCe artiF. 
e" .. k,H� RiodeJaneir� vai. S. D. 9,1992, p. 3-13 
• 
4 ESTUDOS HlSTÓRlCDS -1991}} 
de papel. Vejam-se os clássicos Atala, de 
Chateaubriand, ou Les Incas, de Mannon­
tel, para ficar nos mais conhecidos. 
Thstemunha atenta destas variações na 
perrepção do Novo Continente, o mapa e 
seus ornamentos apresenta-se como um ali­
ceICe cognitivo no qual se entrelaçam a 
imagem de positividade do próprio docu­
mento e a visão de mundo de que é portador 
e a partir da qual se funda a imagem do 
Outro. É importante o estudo do sentido das 
imagens nas vinhetas dos mapas para co­
nhecer a representação dada pelo cartógra­
fo, somada àquela dada pelos indivíduos, 
grupos e sociedade que, ao contemplá-los, 
vêem aí uma paisagem real e outra, ideal. 
Os mapas medievais, Mappae Mundi, 
reconbecidos como "cartes moralisées", 
eram mais portadores de valores ideológi­
cos do que repositórios·de fatos geográfi­
cos e históricos. Um saltério anônimo do 
século XIII, por exemplo, revelava a loca­
lização da muralha atrás da qual Alexandre 
o Grande prendera as bordas de Gog e 
Magog. trazia um catálogo de bumanida­
des consideradas monstruosas e derivadas 
dos escritos de Solinus, bem como aponta­
va a situação de Jerusalém e do Paraíso. 
Neste período, desenhavam-se distâncias 
de forma esquemática, e sábios religiosos 
copiavam, segundo a tradição, manuscri­
tos e cartas geográficas transmitidas por 
gerações passadas. Os homens se interes­
savam muito pouco pela forma verdadeira 
da terra, enquanto a Igreja Católica incen­
tivava os cartógrafos a retratarem-na como 
expressão artística e contemplativa de suas 
próprias idéias. &ta imagem "fechada" do 
mundo não foi jamais modificada pelos 
relatórios de religiosos que fizeram via­
gens de missões nas regiões longínquas, 
em particular na Ásia. Outras viagens fo­
ram necessárias até que este mundo se 
abrisse. 
O Renascimento da cartografia foi 
�ndemente determinado pelas descober­
tas geográficas. &tas, por sua vez, não 
foram obra do acaso. &tão ligadas ao de­
senvolvimento do comércio da época e à 
evolução de conhecimentos técnicos, co­
mo a descoberta da b1Íssola, da orientação 
de ventos e correntes, o aperfeiçoamento 
da navegação marítima e a introdução de 
novos tipos de barcos, nos quais os mari­
nheiros tinham mais esperanças de voltar 
ao porto. 
Neste mesmo período, inicialmente na 
Itália e depois no resto da Europa, a im­
prensa começa a se impor, e sem ela é 
impossível pensar no desenvolvimento da 
cartografia. A xilogravura pertencia às téc­
niOlS gráficas mais antigas e foi, até mea­
dos do século XVI, a técnica principal para 
a fabricação de mapas. Neste setor de artes 
gráficas os alemães tinham a primazia, por 
serem mais artistas do que artesãos. A1-
brecbt Dürer era um destes expoentes e, 
entre outros, destacou-se por suas cartas 
impressas à mão, ou por xilogravuras pro­
duzidas a cores. 
O peosamento na Europa à época dos 
descobrimentos inseria-se numa concep­
ção de História dominada pela idéia de que 
o Mediterrâneo e as partes orientais eram o 
centro de difusão em tomo do qual se agru­
pava o mundo habitado. A multiplicação de 
civilizações exóticas conhecidas incenti­
vou, todavia, analogias, e nelas, o sentido 
de contrastes, às vezes críticos, sobre ternas 
comparativos como as representações an­
tropomórfiOls ou as cOllespondências esta­
belecidas entre os ciclos históricos do Velbo 
e do Novo Mundo. Neste contexto, os ma­
pas e seus omamentos acabaram por cons­
tituir-se mais numa invisível paisagem de 
idéias do que na descrição de um terreno 
tangível sobre o qual se destnbufam formas 
e direções. O 1heatrum Orbis Terrarum, de 
Abrabam Ortelins (1527-1548), é um bom 
exemplo desta maneira de pensar, uma vez 
que coloca em causa a v.isão aristotélica e 
ptolomaica do mundo sem que as crenças 
populares nem a prática marítima tenham 
sido transformadas. Nele, a viagem real e 
• RE I RAro DA AMÉRICA QUANDO JOVEM 5 
11 , I 
aquela do espírito se misturam, pennitindo 
a coexistência de lendas e fatos, de mitos 
vividos como realidades e de verdades des­
critas como fabulosas. Aí, por exemplo, a 
ilha de Próspero é reconhecível pelo seu 
público, capaz de descobrir o real através 
do imaginário. Esta geografia fantástica, 
patrimônio que desde a Antiguidade era 
transmitido aos diversos autores, irrigava 
outros trabalhos igualmente importantes. 
Duarte Pacheco, no seu Esmeraldo de Siru 
Orbis, indica na região da Serra Leoa a 
existência de "homens selvagens a que os 
antigos chamavam de sátiros, todos cober­
tos de cabelos e cerdas tão ásperos quanto 
porcos". A cosmografia de Jean de Fonte­
nau (1559) explicita, por sua vez: "Et ou 
dedans de la /erre, (Angola), y a des gens 
qui n'ont point de teste et est la testededans 
lapoitrine, et lOut /e resteformed·"omme. " 
lesin U1sius, numa carta feita em 1599 so­
brea América do Sul, i1ustra-a com homens 
sem cabeça, amazonas, animais insólitos e 
antropófagos. Tal era a beleza e a riqueza 
dos mapas impressos ao longo do século 
XVI que estes não satisfaziam a demanda 
crescente de tiragens novas. Destinados a 
um largo público, somavam-se a eles as 
cosmografias acompanhadas por mapas 
executados em xilogravura, cujo objetivo 
era familiarizar ao máximo o leitor com 
fenômenos e eventos ali descritos. 
Diálogos silenciosos 
entre o real e o sonho 
o estudo dos ornamentos cartográficos 
pennite acompanhar a trajetória de um in­
ventário de variantes que, modificando tal 
figura ou tal imagem, traz sentidos novos à 
interpretação dos mapas modernos. Atrás 
de cada vinheta dissimula-se uma intenção 
polêmica, mllis ou menos expücita ou es­
condida, que visa justificar, convencer ou 
sublinhar. As imagens nos ornamentos e 
vinhetas das cartas geográficas propõem ao 
6 ESlUDOS mslÓRlCX)S - 199219 
leitor a coneta compreensão do texto e sua 
justa significação. Neste papel, elas são um 
lugar de memória cristalivmdo uma única 
representação, uma história, uma propa­
ganda, um ensinamento. Ou bem, como 
sugere Roger Chartier, são construídas co­
rno uma figura moral, simbólica e analógi­
ca, que salva o sentido global do texto 
cartográ ficode sofrer uma leitura descontí­
nua e errática. Neste uso, portanto, envol­
vem adesão, produzem persuasão e crença, 
exprimindo, finalmente, a teoria da intelec­
ção pela imaginação. 
Nesta perspectiva, observa-se também 
que desde o Renascimento uma nova con­
venção pictu ra I somara-se à já tão utilizada 
iconografia das alegorias presente na car­
tografia. A América, como os outros con­
tinentes, surge personificada como uma 
mulher vestida de atributos e acompanha­
da de animais característicos do Novo 
Mundo. Assim, com variantes de detalhes 
que se revezam desde o século XVI, ela 
emerge num "décor" de árvores tropicais, 
paramentada com uma coroa, um cinto e 
um bracelete de penas. A seus pés jaz um 
tesouro, guardado por um jacaré, uma tar­
taruga, um tatu e papagaios. Suas armas 
são um arco, aljava e flechas. A noção de 
exotismo domina a representação da Amé­
rica como o índio no motivo do selvagem 
bárbaro, cruel, antropófago, ou o seu con­
trário, o homem em estado natural, o Hbom 
selvagem" das Luzes. Este índio de con­
venção se prestará a inúmeras metamorfo­
ses e será freqüentemente utilizado nas 
vinhetas ou cartouches dos mapas. 
Observe·se que a descoberta da América 
trouxe, na sua esteira, a proliferaçao de um 
certo gênero literário: atlas, relações de via­
gens, cosmogra fias e mesmo coleções 
agrupando diferentes relatos de diversos . . . . 
' . . vIajantes nos quaIS emergIa a expenencla 
européia nas novas terras, mas também a 
visão própria da cultura ocidental na per-
, . manêncla de seu laço com O Novo Mundo 
e suas trallSfonnações. No inlerior desta 
literatura, tanto a gravura sobre madeirn 
qll3nto aquela realizada em talho doce foi 
largamente utilizada para permitir uma 
maior riqueza de modelos ou de detalhes 
sobre os habitantes e os mores americanos. 
As duas diferentes técnicas não tinham se­
não o alvo de apriinorar o texto com ima­
gens singulares deste vasto e aparentemen­
te estranho mundo novo. 
Antes que a América fosse descoberta, 
existia, contudo, um outro tipo de imagem 
e estampa de tema alegórico que repre­
sentava as quatro estações, os quatro hu­
mores, as quatro virtudes cardeais etc. Esta 
fonna de decoração de vinhetas era berdei­
ra de tradições medievais. Santo Isidoro 
expusera o significado escondido dos nú­
meros num tratado intitulado Liber Nume­
rorum, e este tipo de especulação estendeu­
se a outros autores do peóodo moderno. O 
número quatro era o dos evangelistas, dos 
elementos (água, ar, fogo, terra), dos qua­
tro rios do Paraíso, dos quatro ventos, das 
quatro idades do homem, das quatro letras 
do nome de Adão. Sete eram os dias da 
semana, os pecados mortais, as idades do 
mundo. Nos mapas modernos, esta tradi­
ção mantém-se incorporaodo também os 
quatro continentes. Willem Janszoon 
Blaeu, em seu Nova Totius Orbis Terra­
Mim, utilizou vinhetas com os sete deuses 
gregos, as sete maravilhas, os quatro ele­
mentos e as quatro estações. Ortelius, no 
seu já mencionado Theatrum ... , apresenta 
70 mapas detalhados dos países dos quatro 
continentes, além de mapas sobre os quatro 
continentes e um mapa-múndi, todos 
alegoricamente decorados. Em 1668, Fre­
derick de Wit reconeu às ilustrações de 
Romeyn de Hooghe para encher as vinhe­
tas sobre os quatro elementos que adorna­
riam um de seus mapas, e este artista, por 
sua vez, utiliza seminuas e anendondadas 
figuras femininas que se espalham em 
campos de trigo, no céu entre anjos e pás­
saros, entre monstros, barcos e sereias no 
mar, e em meio ao fogo da guem. 
• 
RE I RAlO DA AMÊRICA QUANDO JOVEM 7 
-
" r 
\ 
2 I te 
Os mapas publicados a partir do século 
XVI já trazem consigo a marca de um 
olharcaracterístico sobre a América. Ainda 
• 
presente em Pacheco Pereira ou Fontenau, 
o caldo do maravilhoso medieval confron­
tado com as realidades vai desaparecendo, 
e uma teoria humanista da pintura faza sua 
transferência para a cartografia. Nela, o 
pressuposlo fundamenlal é a imitação ideal 
da natureza humana em ação. A arte deve­
ria exprimir uma verdade geral em detri­
mento do específico ou do local e, inspira­
da na literatura greco-romana, almejaria 
deleitar e instruir simultaneamente. Nesta 
linhagem é que, em 1630, Blau incorpora 
a seu Atlas a iconografia de povos que 
habitavam as terras americanas. Eram os 
Mexicani, os Rex e Regina Floridae, os 
Peruvillni, os Brasiliani mUi/ales, entre 
outros. Seus corpos são desenhados com 
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todas as características do classicismo hu­
manista.: a musculatura belamente Iornea­
da, os troncos escassamente vestidos, as 
fISionomias européias, os cocares, cintos e 
alguns mantos de penas, as crianças com 
ar angelical. No Theatre de la Gue"e en 
Amerique telle qu'elle est a present posse­
dée par les espagnols, Pierre Mortier, em 
1705, inclui cenas de mineração de ouro e 
índios vestidos com penas, apontando para 
os cofres cheios de moedas, barras de ouro 
e jóias, ofertando ao espectador-sonhador 
um retraio da rotina e da rota dos tesouros 
americanos. Ao fundo, um dado real: bar­
cos ingleses e holandeses disparam tiros de 
canhão contra os espanhóis e franceses. 
A visão de mundo passada através des­
tas imagens e de outras tantas fundamen­
ta-se num elogio ao presente e ao seu valor 
civilizacional. Por isso mesmo, os grava-
8 ESTUIXJS HISTÓRICOS -199219 
dores europeus pennitem-se a tentativa de 
compatibilizar mundos diferentes. No ma­
pa mais prolífico, editado no final do sécu­
lo xvn, Frederick de Wit DÚStura na Amé­
rica imagens naturalistas e tropicais: cara­
vanas, camelos e autoridades trajadas com 
turbantes orientais freqüentam a mesma 
cena que europeus encha pelados, portando 
crures e bandeiras, e negJos africanos ves­
tidos 11 americana. O jogo antropológico, 
como diria Luiz Felipe Barreto, faz-se no 
interior do espelho religioso, amvés do 
qual só se vê o Outro como o anticristão. 
O cristianismo é o denominador cultural 
europeu e, fora dele, só existem indícios do 
que possa anular o idmo anunciado pela 
Igreja ou pelos Estados conquistadores. 
A iconografia nos mapas modernos co­
loca-se, assim, a serviço da legitimação 
moral de assuntos profanos, bem como dos 
dogmas cristãos. O não-cristão apresenta­
se seminu para ser catequizado; o muçul­
mano, com cimitarra e turbante, devia ser 
convertido. Todo um conjunto de imagens 
extraídas do caleidoscópio eurocêntrico 
justificava a presença ocidental em terra 
americana. E tudo se justificava ao ser 
pintado na América. Até animais africanos, 
como antüopes e elefantes, aparecem nas 
cartas sobre a América. O fato é que uma 
leitura específica se fazia destas cartas. 
Uma leitura encorajada em nome da con­
veniência, da semelhança e, quando muito, 
da erudição. 
A América e os americanos: 
Mj61as maravilhosas feitas de 
astros e éter"? 
Como já afirmamos, a alegoria passa a 
ser muito utilizada nos mapas modernos, 
pois ela pennite lecuperar uma enorme 
nqueza de detalbes, inserindo-se nesta ma­
triz aquela da América. Pela presença de 
objetos emblemáticos (cachos de uvas, tri­
go, comue6pias), um tema tomava-se ale­
górico. O cristianismo, por exemplo, rep­
resentava-se sob a forma de um castelo que 
devia ser defendido; armas, castelo-forte, 
navios figuravam em sua alegoria. Depois 
da descoberta do Novo Mundo, a Europa, 
identificada com o cristianismo, repre­
sentava-se como o continente detentor de 
um fonnidável poder geopolítico em face 
da Ásia, da África e da América. Aquestão 
mais contundente a ser observada nas vi­
nbetas alegóricas é a de como a cristandade 
ocidental se projetava e se representava nas 
suas relações com os outros continentes. 
Ou ainda, de como esta mesmacristandade 
apreendeu e representou o Outro por inter­
médio de alegorias. 
Há três pontos que devem ser observa­
dos na cartografia para se ter uma idéia de 
como Um disculSO específico sobre a Amé­
rica e seus habitantes foi construído: a 
postura (de pé, sentada, deitada). a roupa 
(nudez, drapeado, saia, vestido) eos instru­
mentos (cetro, tunoulo, ramos, maça, ca­
beça decapitada). Tndos estes elementos 
traduzem uma ordem hierárquica social, 
cultural e religiosa entre as distintas alego­
rias sobre os continentes. 
Sempre apresentada de pé ou sentada, a 
Europa porta coroa, vestido longo, às vezes 
chapéu, coroa de Dores ou capacete. Seus 
instrumentos são o cetro, a comue6pia da 
abundância, a esfera e a cruz, um touro e 
annas . 
• 
A Asia mostra-se de pé, com vestido, 
chapéU/tUlbante, mzendo nas mãos ramos 
de canela ou pimenta, tunoulo com espe­
ciarias, e acompanhada por um camelo. 
Seminua, vestida com um drapeado ou 
uma saia, aparece a África. Ora porta um 
guarda-sol, ora um ramo, e está sempre 
secundada por crocodilos, elefantes ou 
leões. Sua posição é sentada ou deitada. 
Quase sempre deitada, com a cabeça 
ornada de penas, mzendo sobre o Corpo nu 
apenas um saiote e carregando um 31UJ, 
• 
• 
RE J RAro DA AMÉRICA QUM'DO JOVEM 9 
• 
flechas, uma maça, tendo aos pés um tatu 
ou um jacaré, apresenta-se a América. 
A posição espacial que ocupa a ima­
gem, valorizando ou oâo uma posturn di­
ferenciada, é denotativa da mensagem que 
se quer passar sobre o continente. Alonga­
da ou deitada encontrn-se a culturn consi­
dernda prinútiva, ou seja: a América. De 
, pé, as civilizadas Ásia e Africa; espiritua­
Iizada e reinante, símbolo da hegemonia 
geopolítica, a Europa. 
A transformação de fibrns vegetais, ani­
mais ou núnernis denota, parn cada alego­
ria, um estado de evolução técnica e uma 
organização social concretizada na vestl­
menta. Esta constitui-se num elemento 
emblemático distintivo de uma hegemonia 
culturnl entre os povos representados. Em 
contraste com os vestidos luxuosos da Eu-
• 
ropa, ou sofisticados da Asia, a América 
veste-se com plumas ou penas que a reme­
tem ao aspecto arcaico do indivíduo primi­
tivo coberto com peles de animais. Até o 
guarda-sol portado muitas vezes pela Áfri­
ca tem um caráter de vestimenta suplemen­
tar contrn as agressões exteriores que o 
saiote de plumas oâo possui. 
Mesmo quando aparecem ambas senú-
• 
nuas, Africa e América apresentam diferen-
ças cuja leiturn esconde distintos sentidos. 
A América é pintada com seios pontudos, 
cinlurn curvilínea e o ventre achatado de 
uma donzela púbere e, portanto, infecunda. 
A África possui os seios pesados e é dese-
• 
10 ESruDOS HlSTÓRJ= - I992'l 
nhada como uma mulher madura aljo 
potencial está em plena fruição ou desfrute. 
Esta sucessão de significantes na alegoria 
sollre a América testemunha a lenta diges­
tão intelectual do traumatismo que foi para . 
OS europeus a descoberta do Novo Mundo. 
Esta estranheza diante da distante diversi­
dade, longe de favorecer o desabrochar de 
um olhar objetivo, revelou-se para a cris­
tandade como o mais ínlimo dos espelhos: 
aquele dos seus próprios desejos indivi­
duais e de seus sonhos coletivos. 
Distante ou próximo, diz Nicole Pelle­
grin, o Outro é permanentemente aquele 
que está vestido de forma diversa. E isto 
em um tempo em que a veste, não oontente 
de distinguir o animal do homem, lama-se 
também um costume e elemento funda­
mental de discriminação social e cullural. 
A representação da nudez dos americanos, 
ou a escolha de seus objetos vestimentares, 
reporta- se à influência da dupla herança, 
biblica e mitificante, que eslrutura, então, 
a cultura européia e cristã. Não é necessá­
rio lembrar as quatro significações simbó­
licas que a teologia medieval emprestava à 
nudez (naluralis, temporalis, virtualis, 
criminalis) para explicar os julgamentos 
contraditórios sobre a nudez dos america­
nos estampada nas representações icono­
gráficas dos mapas. A insistência e a am­
bivalência destes julgamentos são o fruto 
de uma obsessão onde coabitam tanto a 
idéia de uma nudez vergonhosa, devido ao 
impudor e à indigência, quanto aquela, 
motivada pelas descobertas greco-latinas 
no Renascimento, de uma nudez gloriosa, 
símbolo de inocência ou de humildade. 
Entre o sonbo da Idade de Ouro e o 
fantasma da besta brutal, a realidade dos 
costumes indígenas arriscava-se a fecun­
dar o tema culturalmente valorizado na 
Europa, de col]los nus e bem proporci­
onados, mas as escassas penas que co­
briam as chamadas partes pudendas acaba­
ram por introduzir uma irredutível defor-
midade e também uma uniformidade no 
despudor. 
Numa época de releitura da Biblia, de­
vido às Reformas, poderiam seres marca­
dos pelo pecado original andar nus sem 
infringir as leis de Deus? A quase nudez 
dos americanos não os aproximaria da sei­
ta herética adamita, condenada tanto por 
proteslantes quanto por católicos? 
As alegorias sobre a América e seus 
habitantes sublinhavam a parcimônia com 
que as informações chegavam à Europa. 
Ao visualizar sob formas sintéticas a apa­
rência de sociedades inteiras, elas colocam 
em evidência um sistema iconográfico que 
revela menos as diversas formas de viver 
dos vários grupos que povoavam o Novo 
Mundo do que os reduzidos estoques de 
imagens de que dispunham OS ateliers de 
impressores entre os séculos XVI e XVII. 
No imaginário ocidental o índio nu e 
emplumado reemerge no fim do século 
XVIII, depois de atravessar um purgatório 
de baileIS à fantasia que ponlilharam as 
suas aparições nas cortes européias no pe­
óodo anterior. Sua presença nas vinhetas e 
alegorias, todavia, não teve por finalidade 
fornecer, na sua totalidade, os maleriais de 
um verdadeiro conhecimento do Oulni en­
tre os séculos XVI e XVII. Evocando a 
bizarria humana, sua diferença trabalhava 
para a única Ciência digna deste nome, 
aquela que procurava encontrar, através 
das coisas, a vontade de Deus. 
Uma vinheta num mapa de Josua v..n 
Ende (1640) permite uma observação mais 
aalrada do tipo de leitura que se fazia: 
gesticulando, uma fúa de homens segue 
um índio que bate um tambor em direção 
a um pequeno santuário com uma abóbada 
arrendondada. Em seu inlerior, índios em 
transe oficiam diante de um ídolo que sus-
. tentava várias cabeças de animal. Ao flm­
do, homens enterram um morto. À volta, 
mulheres acocoradas choram. A aldeia é 
constituída por palhoças alledondadas. 
Um guerreiro observa a cerimônia. Senta-
(, 
.< 
, 
• 
, 
, 
RE I RATO DA AMÊRICA QUANOO JOVEM 11 
dos sobre um banco rústico, selvagens 
conversam. Ao centro um homem está 
ajoelhado e de sua cabeça escone matéria 
encefálica. O carrasco brande a borduna. 
Outro índio lança-se, arco em punho e 
a1java nas costas, em direção a um grupo 
de selvagens. F.stes estão avaliando a cora­
gem de um prisioneiro que, embora amar­
rado pela cintura, atira uma pedra ao seu 
sacrificador. A golpes de borduna e entre 
chuvas de flechas, selvagens gueneiam. 
Feridos agonizam pelo chão. Ameríndios 
desmembram um morto e cada qual toma 
a sua parte. O escalpo desta vítima será 
retirado depois que um gueneiro enfiar-lbe 
uma flecha 00 ânus. Próximo à grelha, um 
homem agachado aviva o fogo, e todos à 
volta mastigam carne bumana. À sombra 
de uma árvore, protegida por uma rede em 
dossel, América observa a cerimônia de 
canibalismo. Seus cabelos estão amarra­
dos numa longa trança, colares de pérolas 
pendem de seu pescoço e tornozelos, nas 
costas uma capa curta de penas. Na mão 
direita segura o Thpã, maça cerimonial, 
reconbecivel por pequenas penas f1X3daS 
na parte iIúerior do punho. A seus pés, o 
chão está juncado de diferentes capacetes 
e chapéus que representam as variadas na­
ções que povoarama América, somados a 
diversas annas e ornamentos de plumas e 
penas. Vê-se ainda um corno através do 
qual os índios chamavam-se para a guerra 
e uma cabeça humana decapitada trespas­
sada por duas flechas. Na mão esquerda, 
América traz seu arco. Seminua, está sen­
tada sobre um gigantesco tatu. 
A imagem pennite a descoberta de um 
Outro absoluto. Aquele sobre cuja antropo­
fagia Montaigne já tinha escrito. Nesta vi­
nheta o ameríndio não é apenas aquele cuja 
aparência física, mores, vestes, vida social, 
religião não têm nenhum ponto comum 
com os cristãos da Europa. Ele é definitiva­
mente o Outro, cuja presença nem os anti­
gos greco-Iatinos nem a Bíblia invocavam, 
diFerentemente do aFricano e do asiático, 
velhos companheiros de comércio e de tro­
cas. Nestes, o estranhaOlcnto ou a ubarbá· 
rie", a diferença c a "inferioridade" com­
portavam IÚveis conhecidos. O Outro ame­
ricano, a despeito da bula Sublimis Dem de 
Paulo m. promulgada em 1537, conferin­
do-lhe o status de ser humano, estava na 
consciência comum e 00 iInaginário coleti­
vo europeu mais próximo da besta selva­
gem, por nutrir-<;e de carne humana. Con­
trariamente ao "bárbaro", que a tradição 
bumanista e a Antiguidade mediterrânica 
tinham de alguma maneira assimilado, con­
Ferindo-Ihe um status 00 seio de uma dialé­
tica lingüística e s6cio<ultural, o selvagem 
americano é o primitivo que vive 00 seio de 
uma natureza exuberante e virgem, igno­
rando as leis mais elementares da sncieda­
de, sobretudo, da sociedade urbana, modelo 
europeu de sociedade e de sociabilidade. 
Ele não conhecia a comunidade familiar, 
era incapaz de falar ou empregar uma lin­
guagem de comunicação, e, em resumo, 
melhor seria que constituísse um capítulo à 
parte, num livro de História Natural, de 
Mirabilias et Monstra ou de singularida­
des. O americano, do qual a alegoria da 
América é uma representação, faz jus ao 
texto simbólico e sintético do Atlas que 
Abrabam Ortelius editou em 1568: 
"Ce/le qui tOUl en bas sur la I'" .e 
couchée 
TOUIeniie tu vois, de plwnenes coiffée 
AyaJ/I ",.I'WIl! nuli/' /e cilef d'un 
ilomme mort 
Ell'autre /e bastOll, d'ont e/lefait 
l'e!Jort 
Meurdrissantles humains d'WIe 
cruJluté grwuJe, 
Les corps desquelz apres /ui serven/ de 
viaruJe · , 
Ayalll de'iSUS /e front WIe piene de pris, 
Dont e/le en a 10UI p/ein en sa Iene et 
• 
pourpns, 
Naus representons icy l'Amerique 
I'avare, 
12 FSllJDOS IDSTÓRlCOS - 1992/9 
La gourmande par trop illhU/TUline et 
barbare 
Les plwnes sur son chef et gemmes sur 
sonfront, 
A utour la greve encor des soruJe/!es en 
rond 
Son tous Ies ornemenJs dont el/e se 
decore 
EIl'1IIllIIie souventl' are et f1esches 
encore, 
Par lesquelles souloit les pouvres gens 
navret; 
Pour (comme je I' ay dit) desmembrer el 
manger. 
Puis, pleine de la c/Illir des hommes, 
qu'en la chaçse 
EIIe a prins et mez, et de la chasse /asse, 
S' en va dormir dessus UI! hortUlS 
estellou 
A dera arbres voisins, ou e/Ie I'a 
pellou" 
Nos textos escritos ou iconográficos ob­
serva-se o empobrecimento temporário 
que acompanhou os valores humanísticos 
no fim do Renascimento. Algreja Católica, 
por seu tumo, colocando as artes a serviço 
da moral e do dogma, ensejava que se lesse 
a nudez e a antropofagia americanas como 
mais uma razão para a catequese. Apresen­
ça de tais representações na iconografia 
cartográfica era a prova lógica da existên­
cia de primitivismo nas terras �o Novo 
Mundo, mas tais imagens sublinhavam 
também a energia retórica e o poder de 
legitimação conferido aos mapas na idade 
moderna. Figurado nas cartas geográficas, 
o ameríndio deixa de ser sujeito humano 
para constituir-se em objeto de saber euro­
peu e cristão. Sua nudez é aquela da fé e da 
lei. O olhar que lançam sobre ele é o de 
um colecionador de curiosidades. Na Wun­
der kammer quepossuía Montaigneem seu 
Choleau, exibia-se uma invejável america-
, 
-na composta por redes, maças, bastoes de 
ritmo e artefatos de penas. 
A alegoria da América, o ameríndio e 
seus petrechos, depois de sofrerem a ine­
vitável deformação dos quadros mentais 
europeus, saltam dos mapas para outras 
obras de arte. Circulam na cultura do Velho 
Mundo associados à inferioridade técnica, 
à bestialização e, conseqüentemente, à es­
cravidão. São sempre representados de 
acordo com os objetivos europeus de ex­
ploração e catequese. Micbelangelo os in­
sere no grupo do Jufzo final pintado na 
Capela Sistina, próximo ao altar mor. É 
Fidelino Figueiredo quem descreve: "Um 
moço vigoroso levanta para os céus, isto é 
para o mundo da salvação, com toda a 
energia mas sem constrangimento no es­
forço dois homens etnicamente exóticos: 
um negro e um índio, este em hábito ecle­
siástico. Não lhes dá a mão diretamente, 
levanta-os pelo rosário a que eles se ape­
gam, como náufragos se afincam no cabo 
que lhes estendem ... " 
Frans Francken, num quadro sobre a 
abdicação de Carlos V. retrata a alegoria da 
América de joelhos, entre tesouros e um 
tatu. Araras, papagaios e macacos freqüen­
tam as "festas campestres" pintadas por 
Dirck Hals ou as gravuras de Jean de Mes. 
As faianças de Delft, ilustradas por autores 
anônimos, traziam africanos vestidos à 
americana. O luxo vestimenta r aderiu às 
COres rutilantes, às plumas e aos rosários 
de pequenas conchas. Numa festa realiza­
da por Luís XIV em junho de 1662, o 
Duque de Guisc conduziu uma quadrilha 
de "americanos", vestidos com peles e ga­
lhos de pau-brasil, trazendo às mãos pesa­
das e mortais bordunas. Israel Silvestre e 
François Chaveau, encarregados de trans­
portar para gravuras coloridas com guache 
o famoso Carrousel que se formara, faz 
acompanhar os bizarros ameríndios por 
sátiros e um unicórnio, como se todos, 
indistintamente, pertencessem a uma terra 
imaginária. 
Montaigne perguntava: "Ya-l-iI rien de 
plus conforme a norre 1Illture que d'aimer 
RE IRA 1'0 DA AMDICA QUANOO JOVEM 13 
te changemenJ et de se plaire li la diversi­
té?" 
A diversidade seIViu para semear, nesta 
invisível paisagem de idéias que eram os 
mapas modernos, o retrato de uma Améri­
ca diferente, cuja diferença era sinônimo 
de perigo e estranhamento. Este "retrato da 
América quando jovem" foi pintado com 
traços e imagens que procuravam conven­
cer o leitor, cristali7JIndo representações e 
ensinamentos Polêmicos, discretos ou ex­
plícitos sobre o que seria o Novo Continen­
te. Atrás de tais imagens, a cristandade 
européia projetava-se como superior, p0-
derosa, remida pela fé e consagrada pelo 
avanço técnico. Longe da visão romântica 
que os pintou no século XIX como se 
fossem feitos de "astros e éter", os amerín­
dios são apreendidos, entre os séculos XVI 
e xvm, como inumanos, bárbaros, avaros 
e gulosos. A descoberta, a que se referia 
inicia hnente um entusiástico La Popelinie­
re, transformou-se através dos mapas e 
cartas geográficas num misto de espanto, 
desprezo e borror. 
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