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ÁGUA É a substância mais abundante em todos os seres vivos! Em um indivíduo adulto da espécie humana, a água corresponde a aproximadamente 65% da massa corporal; em determinadas espécies de fungos, essa substância representa cerca de 85% da massa; e, nas medusas (águas-vivas), pode chegar a 98%. A maior parte da água, nessas espécies, encontra-se no meio intracelular. A molécula da água é composta de 2 átomos de hidrogênio e 1 de oxigênio, que se ligam de forma covalente formando um ângulo no espaço. Nessa conformação, o oxigênio adquire carga parcialmente negativa e o hidrogênio, parcialmente positiva, formando uma molécula polar (com dois pólos). Por causa dessa estrutura, a água possui uma série de propriedades importantes e essenciais para a vida. As principais funções desempenhadas pela água nos seres vivos são: • Servir como solvente e reagente de reações do metabolismo: A água possui enorme capacidade de dissolver várias substâncias orgânicas e inorgânicas, sendo conhecida como solvente universal. A capacidade de dissolver substâncias depende da atração da parte negativa da água pela parte positiva da substância dissolvida e da atração da parte positiva da água pela negativa dessa substância. As substâncias dissolvidas reagem mais facilmente, pois suas partículas espalhadas e em contínuo movimento apresentam maior possibilidade de entrar em contato com outras partículas. Além de atuar como solvente, a água também atua como reagente de diversas reações, conhecidas como reações de hidrólise (do grego hydro, água; lise, quebra), em que a molécula de água é “quebrada” e seus átomos de hidrogênio e oxigênio são adicionados a outras substâncias. • Transporte de substâncias: As substâncias dissolvidas na água podem ser transportadas com facilidade pelo corpo. • Lubrificante: A água é uma ótima lubrificante de superfícies, importante nas articulações e essencial em locais onde as trocas gasosas ocorrem (No corpo humano, é nos alvéolos onde ocorrem as trocas gasosas, por isso, suas superfícies são bem lubrificadas. Já nos anfíbios, as trocas gasosas se dão pela pele, o que explica a dependência desses organismos por ambientes úmidos). • Reguladora de temperatura (Termorregulação): Calor específico é a grandeza física que define a variação térmica de determinada substância ao receber certa quantidade de calor. A água possui um calor específico muito alto (1), e, por isso, para sofrer variações de temperatura, ela precisa absorver uma grande quantidade de calor. Já o alumínio, por exemplo, possui um calor específico baixo (0,217), e por isso se aquece e se resfria bem mais rapidamente que a água. Essa propriedade faz com que a temperatura corporal dos seres vivos não varie muito durante a entrada ou a saída de calor. Outras importantes propriedades que as moléculas da água apresentam são: • Coesão: Fenômeno das moléculas se manterem unidas umas às outras por meio das ligações de hidrogênio. A coesão das moléculas de água explica o fenômeno da tensão superficial, que ocorre na superfície da água e forma como se fosse uma película, por onde os insetos podem andar. • Adesão: as moléculas de água aderem à superfícies constituídas por substâncias polares. Essa propriedade faz com que a água molhe materiais como algodão, papel, etc. Na imagem abaixo, gotas de água aderidas à superfície foliar (superfície das folhas) Créditos imagens: http://www.infoescola.com/fisica/coesao-e-adesao-da-agua/
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