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Condições, Recursos e as Comunidades do Mundo Devido à sua influência sobre condições e recursos, o clima tem papel central na determinação dos padrões de distribuição dos diferentes tipos de comunidades sobre a face da Terra. A inclinação da Terra sobre o seu eixo e sua rotação em torno do sol definem a quantidade de radiação que atinge a atmosfera em torno da superfície terrestre. Isso, em combinação com o giro diário da Terra em torno de seu eixo, é responsável pelos padrões em grande escala de precipitação e radiação solar que definem o padrão de climas globais. A diversidade de influências sobre as condições climáticas produz um mosaico de climas secos, úmidos, frios e quentes sobre a face da Terra, que por sua vez, são responsáveis pela distribuição em grande escala dos biomas terrestres. Um mapa de biomas não representa um mapa de distribuições de espécies, ele mostra onde se encontra áreas de terra dominadas por vegetais com aspectos, formas e processos fisiológicos característicos. A floresta pluvial tropical representa o pico de diversidade biológica evoluída, é o bioma mais produtivo da Terra e é também associada a uma alta diversidade animal e intensa atividade no solo. A vegetação da savana consiste caracteristicamente em campo com pequenas árvores esparsas, mas com áreas extensas sem árvores. Abundância e escassez sazonais alternadas de alimento são características da savana. O campo temperado inclui pradaria, pampas e estepes, de todos os biomas, é o que mais tem sido transformado pelo homem. O deserto árido é tão desprovido de vegetação quando os desertos frios da Antártica, a pobreza de vida animal nos desertos áridos reflete a produtividade baixa da vegetação. A floresta temperada inclui uma diversidade de tipos de vegetação e o solo é rico em matéria orgânica. As florestas setentrionais de coníferas apresentam poucas espécies arbóreas refletindo a lenta recuperação a partir das catástrofes dos períodos glaciais. As características dominantes dos ambientes aquáticos resultam das propriedades físicas da água, tais como concentração de oxigênio, pH e temperatura. Os riachos e rios se caracterizam por sua forma linear, fluxo unidirecional, vazão oscilante e leitos instáveis. A ecologia de lagos é definida pela natureza estacionária da água, alguns lagos exibem estratificação vertical em resposta à temperatura, interferindo na disponibilidade de oxigênio e nutrientes para as plantas. Os oceanos cobrem a maior parte da superfície da Terra, possuem atividade biológica baixa devido à escassez de nutrientes minerais, abaixo da zona de superfície há uma crescente escuridão, porém no fundo pode haver um ambiente abissal que sustenta uma comunidade diversa com atividade biológica. As comunidades costeiras são enriquecidas por nutrientes vindos do continente, porém são afetadas por ondas e marés, fauna e flora presentes na faixa costeira irão diferenciar os locais com baixa e alta ação das ondas. Os estuários ocorrem na confluência de um rio e uma baía de marés, proporcionam uma mistura de condições que são experimentadas em rios e comunidades de marés. Os fortes gradientes de salinidade, no espaço e no tempo, são refletidos em uma fauna estuarina especializada. A mudança dos biomas mudou no passado em resposta ao fluxo e refluxo das eras glaciais, as mudanças previstas no clima global ao longo das próximas décadas provavelmente resultarão em alterações dramáticas na distribuição dos biomas sobre a face da Terra. Fernanda Lima Maciel
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