Morfologia da Língua Portuguesa

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MORFOLOGIA DA LÍNGUA PORTUGUESA
Maria das Graças Carvalho Ribeiro
APRESENTAÇÃO
 Caros alunos,
 
 A disciplina Morfologia da Língua Portuguesa tem como objeto de estudo 
a descrição do sistema formal do português. A morfologia, assim como a sintaxe, a 
fonologia e a semântica, constitui um dos níveis de descrição lingüística, voltando-se 
especificamente para a identificação e para a classificação das unidades formais de 
uma língua, tendo como objeto de descrição desde sua unidade mínima, o morfema, 
até a unidade maior, a palavra. Partindo dessa compreensão, nossa disciplina tem 
como objetivo trazer para vocês, alunos, o conhecimento da estrutura mórfica da língua 
portuguesa. 
 Orientando-nos por esse objetivo, organizamos o conteúdo dessa disciplina 
em três capítulos. No primeiro, introduzimos esse estudo situando a morfologia no 
campo da descrição lingüística, voltando-nos para a dupla articulação e para os eixos 
da linguagem. Apresentamos um breve histórico sobre os estudos da morfologia, ao 
longo dos estudos lingüísticos. Discutimos os diferentes conceitos de morfologia 
apresentados em nossas gramáticas normativas e em alguns manuais de lingüística, 
e ainda conceitos básicos que fundamentarão os estudos que serão desenvolvidos ao 
longo do curso. No segundo capítulo, tratamos da estrutura mórfica das palavras, dos 
princípios auxiliares da análise mórfica; e dos processos de formação de palavras. No 
terceiro e último capítulo, voltamos nossa atenção para a classificação das palavras. 
Tomamos como referência a classificação apresentada na tradição greco-latina, 
discutimos a posição da Norma Gramatical Brasileira (NGB), assim como algumas 
modernas propostas de classificação, encerrando com a classificação proposta por 
Câmara Junior (1975). Abordamos ainda nesse capítulo, a flexão nominal e verbal 
e seus mecanismos de expressão. Encerramos os capítulos sempre com atividades 
que deverão ser desenvolvidas por vocês alunos. Essas atividades têm como objetivo 
principal a aplicação do conhecimento teórico adquirido ao longo do curso.
 Esperamos, desse modo, despertar-lhes o interesse para esse estudo, dada 
sua relevância para a compreensão da organização interna das unidades formais da 
língua, assim como para a análise dessas unidades e, principalmente, para o seu uso 
em situações concretas de comunicação. 
 
MORFOLOGIA DA LÍNGUA PORTUGUESA
Maria das Graças Carvalho Ribeiro
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UNIDADE I
INTRODUÇÃO À MORFOLOGIA
1 BREVE HISTÓRICO
 Uma investigação mais ampla sobre esse assunto nos permite dizer que os 
estudos morfológicos têm sua origem na tradição gramatical hindu. Na gramática de 
Panini (séc VI a.C.), já se tratava da estrutura interna das palavras, identificando-se as 
unidades mínimas significativas como raízes e afixos. Com a descoberta do Sânscrito 
(séc. XVIII), pôde-se tomar conhecimento desses estudos que muito contribuíram para 
a investigação lingüística moderna na área da morfologia. 
 Na tradição greco-latina, os aspectos morfológicos faziam parte dos estudos 
gramaticais, que se subdividiam em três campos: o da flexão, o da derivação e o da 
sintaxe. À flexão correspondiam os estudos morfológicos, em oposição à sintaxe. 
Já a derivação era colocada em um plano secundário. O termo morfologia, surgido 
inicialmente no campo da biologia, passou a ser usado na lingüística a partir do século 
XIX, abrangendo os processos flexionais e derivacionais. 
 No âmbito da lingüística moderna, os estudos morfológicos tiveram grande 
desenvolvimento no estruturalismo americano, cujo representante maior é L. Bloomfield. 
Essa corrente voltou-se para o estudo e para a descrição das formas lingüísticas, 
privilegiando a identificação dos morfemas e de suas regras de combinação. Segundo 
essa perspectiva, é o conhecimento dos morfemas de uma língua que possibilita 
entender o significado das palavras ainda não ditas e a criar novas palavras nessa 
língua. No modelo estruturalista norte-americano, a análise lingüística se deteve no 
estabelecimento de unidades irredutíveis, organizadas linearmente, e na definição de 
padrões que regiam sua combinação. (ROSA, 2000, p. 38)
 Com o desenvolvimento da teoria gerativa (N. Chomsky), que elegeu a sintaxe 
como seu objeto de estudo, a morfologia começa a ser enfocada dentro do componente 
fonológico. Morfologia e Fonologia passam, assim, a constituir a chamada Fonologia 
Lexical, defendendo que a sintaxe deveria ser cega à morfologia. Essa tese, entretanto, 
passou a ser desconsiderada, pelo menos no que diz respeito à morfologia flexional, 
reconquistando, assim, a morfologia seu espaço no âmbito dos estudos lingüísticos. 
Com isso foi retomada a oposição já estabelecida pelo gramático latino Varrão, 
subdividindo-se a morfologia em dois ramos: morfologia derivacional e morfologia 
flexional. Atualmente, essa subdivisão da morfologia vem sendo repensada por alguns 
estudiosos, a exemplo de Gonçalves (2005), que prefere falar em um continuum, entre 
a flexão e a derivação. 
UNIDADE I
INTRODUÇÃO À MORFOLOGIA
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 Considerando o objetivo do nosso trabalho, não discutiremos aqui a noção 
de continuum, limitando-nos a apresentar os mecanismos lingüísticos (flexionais 
e derivacionais) que se enquadram no campo da morfologia. Procuramos situar a 
morfologia nos níveis de descrição lingüística. É o que veremos no próximo item. 
 
2 SITUANDO A MORFOLOGIA 
2.1 A DUPLA ARTICULAÇÃO DA LINGUAGEM
 Situar a morfologia nos níveis de descrição da língua leva-nos a retomar uma das 
características da linguagem humana, a sua capacidade de ser duplamente articulada. 
Na primeira articulação, plano do conteúdo, articulam-se os elementos dotados de 
significação. Nessa articulação, situa-se a morfologia, que trata da articulação do 
vocábulo, e a sintaxe, que se volta para a articulação da proposição. Assim morfologia 
e sintaxe (morfossintaxe) situam-se no campo da significação lingüística. À segunda 
articulação pertencem os elementos do plano de expressão da língua, objeto de estudo 
da fonética e da fonologia.
Veja o esquema a seguir:
 DUPLA ARTICULAÇÃO DA LINGUAGEM
 
 1ª articulação 2ª articulação
 análise plano do conteúdo análise plano da expressão
 
 morfossintaxe fonética e fonologia 
 
 art. do voc. art. do disc. sons da fala sons da língua
 
MORFOLOGIA SINTAXE FONES FONEMAS
 
MORFEMA SINTAGMA 
UNIDADES OPERACIONAIS:
UNIDADE OPERACIONAL DA FONOLOGIA: FONEMA
UNIDADE OPERACIONAL DA MORFOLOGIA: MORFEMA
UNIDADE OPERACIONAL DA SINTAXE: SINTAGMA
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3 CONCEITO, OBJETO E DIVISÃO DA MORFOLOGIA
 O termo morfologia tem a sua origem na justaposição dos radicais gregos 
morphê, (forma) e logos, (estudo), significando, assim, “estudo da forma”. Em sentido 
amplo, a forma corresponde ao plano de expressão, o qual apresenta dois níveis de 
realização, o dos sons, que, embora sejam desprovidos de significação, passam a 
constituir as unidades significativas da língua, o morfema e o da palavra. Ao campo 
da morfologia pertencem, assim, os estudos sobre a estrutura interna dos vocábulos e 
sobre a classificação de palavras. Nesse contexto tem-se definido o vocábulo como um 
termo geral que abrange a própria palavra. É a palavra tratada na sua estruturafísica, 
como um conjunto de fonemas, sem se levar em conta a significação ou a função. Já 
o termo palavra seria o vocábulo provido de significação externa. Há quem considere 
que a palavra é sempre uma forma livre. Esse termo tem sido definido levando-se 
em conta diferentes dimensões do estudo da linguagem. Segundo Rosa (2000, p. 74), 
o termo palavra, exceto o uso na escrita, pode ser entendido como: a) uma unidade 
fonológica; b) o elemento mínimo da estrutura sintática; c) um elemento do vocabulário 
da língua. 
 Com o avanço dos estudos lingüísticos, tem-se discutido a autonomia da morfologia 
em relação à sintaxe, resultando daí o uso do termo morfossintaxe. Compreende-se 
assim que, ao se estudar, por exemplo, a organização interna das palavras, em que se 
distinguem as categorias de gênero ou número como elementos determinantes, se está 
no âmbito da sintaxe. Pode-se perceber, por outro lado, que há determinados aspectos 
sintáticos, a exemplo da concordância, que se manifestam por meio de processos 
morfológicos flexionais. Dessa forma, não há como negar o ponto de convergência 
entre morfologia e sintaxe, o que, a nosso ver, entretanto, não permite defender a tese 
de que “a morfologia não tem um objeto real e autônomo” conforme defende Saussure 
(1957, p.157). Refutando o pensamento saussureano, Câmara Júnior (1972, p. 10) 
defende que é possível fazer uma descrição morfológica de uma forma lingüística 
sem se recorrer ao aspecto sintático. Tomando como exemplo a forma pronominal 
ele, esse lingüista mostra que por meio da oposição dentro do paradigma é possível 
identificar o valor desse pronome, ou seja, é possível dizer que o ele é uma forma 
masculina, singular e de terceira pessoa. Gleason Jr. (1961), em seus estudos sobre os 
constituintes imediatos e sobre a noção de construção, define a morfologia como “a 
gramática interna das palavras” e a sintaxe como o estudo de “sua gramática externa 
e das seqüências de palavras”, vale ressaltar, entretanto, que para esse autor, as noções 
que distinguem morfologia e sintaxe não são claras.
 A nosso ver, o que se pode dizer é que morfologia e sintaxe constituem dois níveis 
de descrição lingüística que, apesar de suas especificidades, se complementam. É nesse 
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sentido que o termo morfologia vem sendo definido no contexto da tradição gramatical 
e lingüística. Para Dubois J. et alli (1986, p.421- 422), no contexto da gramática 
tradicional, a morfologia é o estudo das formas das palavras (flexão e derivação), 
em oposição ao estudo das funções ou sintaxe. Já no âmbito da lingüística, o termo 
morfologia apresenta-se sob duas definições, como descrição das regras que regem a 
estrutura interna das palavras isto é, as regras de combinação entre morfemas-raízes 
para construir palavras (regras de formação das palavras) e a descrição das formas 
que tomam essas palavras conforme a categoria de número, gênero, tempo, pessoa 
e, conforme o caso (flexão das palavras), em oposição à sintaxe que descreve as 
regras de combinação entre os morfemas léxicos (morfemas, raízes e palavras) para 
constituir frases; b) ou a morfologia é a descrição, ao mesmo tempo, das regras da 
estrutura interna das palavras e das regras de combinação dos sintagmas em frases. 
A morfologia se confunde, então, com a formação das palavras, a flexão e a sintaxe e 
opõe-se ao léxico e à fonologia. Nesse caso, diz-se, de preferência, morfo-sintaxe.
 Segundo Santos (1981), a morfologia constitui uma parte da gramática, ao lado da 
sintaxe, da fonologia e da semântica. Para esse estudioso, em línguas casuais é difícil 
separar morfologia de sintaxe, pois formas e funções sintáticas estão intimamente 
relacionadas. Diz esse lingüista que em frases como pater filios amat, o nome pater é 
ao mesmo tempo nominativo*, sujeito e singular.
 Segundo Cabral (1974, 129), se se considera a morfologia isolada da sintaxe, 
entendendo como unidade mínima o morfema e como unidade máxima a palavra, a 
morfologia é a parte da gramática que descreve as unidades mínimas de significado, 
sua distribuição, e classificação, conforme as estruturas onde ocorrem, a ordem que 
ocupam, os processos na formação de palavras e suas classes. 
 
Pelos conceitos apresentados, podemos identificar como objeto da morfologia 
o morfema e a palavra, para cujo estudo faz-se necessário conhecer os dois 
eixos da linguagem: o paradigmático e o sintagmático, assunto a que nos 
dedicaremos no item seguinte. 
 
4 EIXOS DA LINGUAGEM
 Segundo Saussure, (7ed. s/d p. 142), as relações e as diferenças entre termos 
lingüísticos se desenvolvem em duas esferas distintas, cada uma das quais é geradora 
de certa ordem de valores; [...]. Essas ordens contribuem para que se compreenda 
melhor a natureza de cada uma delas e correspondem a duas formas de nossa atividade 
mental, sendo ambas necessárias para a vida da língua.
 De acordo com o pensamento desse lingüista, as unidades operacionais da 
(*) Caso do la-
tim que equiva-
le à função de 
sujeito ou de 
predicativo.
Pelos conceitos apresentados, podemos identificar como objeto da morfologia 
o morfema e a palavra, para cujo estudo faz-se necessário conhecer os dois 
eixos da linguagem: o paradigmático e o sintagmático, assunto a que nos 
dedicaremos no item seguinte. 
 
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morfologia (morfema) e da sintaxe (sintagma) relacionam-se em dois diferentes eixos 
da linguagem, o paradigmático e o sintagmático. As relações paradigmáticas ocorrem 
no sistema morfológico e decorrem do fato de, em um dado contexto, uma unidade 
poder ocupar o lugar da outra, mas não simultaneamente, por estabelecer entre si 
relação de forma ou de sentido. Essas relações ocorrem com as unidades que não estão 
presentes no enunciado, são relações virtuais, mnemônicas, que ocorrem“in absentia”. 
O paradigma é constituído de unidades lingüísticas que são agrupadas a partir de um 
traço lingüístico permanente, que é denominador comum de todas essas unidades. 
 Já no eixo sintagmático, as relações se dão com as unidades presentes no 
enunciado, são relações “in presentia” que resultam do caráter linear da linguagem 
humana, que exclui a possibilidade de pronunciar duas formas lingüísticas ao mesmo 
tempo. Numa frase do tipo: Os estudantes propõem novo calendário, as formas 
lingüísticas estabelecem relações entre si. O artigo definido “os” (termo determinante) 
se relaciona com o substantivo “estudantes” (termo determinado) na construção do 
sintagma nominal, este por sua vez já se relaciona com o sintagma verbal, propõem 
mudanças no calendário, cujos constituintes se relacionam entre si.
 No eixo paradigmático, as relações, como vimos, não se dão com os elementos 
presentes no texto, mas com os que estão na memória. Assim, o nome “estudantes”, 
poderia ser substituído, por exemplo, pelas formas: “aluno” e “discente” porque 
elas mantêm entre si uma relação de sentido, pertencendo essas formas, por isso, ao 
mesmo paradigma. Por outro lado, sob o ponto de vista formal, pertencem ao mesmo 
paradigma de “estudante” formas como: “participante”, “feirante”, “comerciante”, 
por apresentarem um elemento comum (o sufixo –nte) que as coloca num mesmo 
paradigma, a classe dos nomes. Pertencem ainda, sob o ponto de vista formal e 
semântico, ao mesmo paradigma as diversas formas do verbo estudar: estudarei, 
estudamos, estudaríamos. 
 Essas noções estão resumidas no quadro a seguir. Veja. 
QUADRO-RESUMO 
 EIXOS DA LINGUAGEM
PARADIGMÁTICO SINTAGMÁTICO
relações virtuais 
 relações “in absentia” 
relações efetivas 
relações “in praesentia”
SISTEMA MORFOLÓGICO SISTEMA SINTÁTICO
SIGNIFICANTE NÃO-EXTENSO SIGNIFICANTEEXTENSO
(morfema e palavra) (sintagma)
 
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5 MORFOLOGIA DERIVACIONAL E MORFOLOGIA FLEXIONAL
 Segundo Borba (1984, p. 160), “O conjunto dos morfemas de uma língua 
mais seus processos combinatórios cumprem uma dupla finalidade: (i) estruturar 
e enriquecer o léxico e (ii) possibilitar a indicação de valores gramaticais. Daí se 
poder dizer que há dois grandes setores no campo da morfologia, o da morfologia 
derivacional ou lexical e a morfologia flexional. 
 A distinção morfologia derivacional e morfologia flexional foi estabelecida 
pelo gramático latino Varrão (Apud Câmara 1996, p. 81). Esse gramático distinguia 
o processo de derivatio voluntaria, que dá origem a novas palavras e o processo de 
derivatio naturalis, mediante o qual se indicam as modalidades específicas de uma 
dada palavra. O mecanismo básico da primeira é a derivação, processo através do qual 
são formadas novas palavras, já o da segunda é a flexão, processo através do qual se 
indicam as categorias gramaticais. 
 Compete à morfologia derivacional o estudo da estrutura interna das palavras, 
os processos de formação das palavras e as relações entre paradigmas diferentes. À 
morfologia flexional compete estudar a variação de palavras que pertencem a um 
mesmo paradigma. O paradigma constitui-se de um grupo de formas que se relacionam 
flexionalmente a partir de um radical comum, conforme se pode perceber nos exemplos 
abaixo:
 MANDAR BELO 
 mandava belo 
 mandavas bela 
 mandava belos
 mandávamos belas
 mandáveis
 Desde a tradição latina, os estudos no campo da morfologia têm procurado 
enfatizar as diferenças desses dois processos: o derivacional e o flexional. Mais 
recentemente, alguns estudiosos têm seguido outra direção, ou seja, têm considerado 
que esses dois campos de estudo não se opõem, mas se complementam. Não obstante 
essa nova perspectiva, destacaremos aqui algumas características que são inerentes a 
cada processo. 
 A visão dicotômica desses dois processos morfológicos ainda é bastante discutida. 
Ora se defende uma rígida separação, ora se nega a existência de fronteiras entre esses 
processos, destacando-se semelhanças e diferenças. Segundo Câmara (1970, p. 40), “a 
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gramática greco-latina não resolveu com nitidez e rigor o problema da decomposição 
mórfica do vocábulo, embora percebesse o processo da flexão casual, na declinação 
do nome, e o da criação de um vocábulo mais simples.”
 Veja, a seguir, em que aspectos a morfologia derivacional se difere da 
morfologia flexional.
 
5.1 FLEXÃO E DERIVAÇÃO: CARACTERES EM OPOSIÇÃO 
5.1.1 PROCESSO OBRIGATÓRIO / PROCESSO FACULTATIVO
 a) FLEXÃO: processo obrigatório no sistema, que se impõe para o falante.
 Ex.: alun /o/ s estúdios /o / s
 b) DERIVAÇÃO: processo facultativo, de caráter aleatório, que não se impõe 
como obrigação.
 Ex.: Ele comprou um casarão (casinha, casebre)
5.1.2 PROCESSO SISTEMÁTICO E COERENTE / PROCESSO NÃO 
SISTEMÁTICO
 a) FLEXÃO: processo sistemático e coerente que impõe severas implicações 
sintáticas.
 Ex.: A alun / a desafiou o mestre que a indagava.
 
 b) DERIVAÇÃO: processo assistemático, não homogêneo, que não obedece a uma 
pauta sistemática para toda uma classe do léxico.
 Ex.: cantar – cantarolar
 saltar – saltitar
 combater – combate 
 falar – ?
 chorar – choramingar
 pontuar – pontuação
 gritar – ? 
5.1.3 PROCESSO RIGOROSAMENTE GRAMATICAL / PROCESSO LEXICAL
a) FLEXÃO: processo que opera com categorias rigorosamente gramaticais, 
exclusivamente “intra” classe e que repercutem no sistema fechado da língua. 
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 b) DERIVAÇÃO: processo que opera com relações abertas, ou “inter” classe.
 Ex.: lei (substantivo) 
 legal (adjetivo)
 legalmente (advérbio)
5.1.4 PROCESSO EXAUSTIVO / PROCESSO NÃO EXAUSTIVO
 a) FLEXÃO: processo de caráter exaustivo que opera com categorias gramaticais 
que constituem o sistema fechado da língua. 
 Ex.: alun / o alun / a alun /o/ s alun / a /s 
 cant / a /va cant / a / sse
 
 b) DERIVAÇÃO: processo não exaustivo, um modelo não exclui o outro.
 Ex.: lei a) legal – legalíssimo b) legítimo – legitimar 
 legalmente legitimação 
 legalizar legitimamente 
 
 Para se descrever os mecanismos morfológicos, sejam eles derivacionais ou 
flexionais, faz-se necessário retomarmos aqui os conceitos de vocábulo fonológico e 
de vocábulo formal. Veja a seguir. 
6 VOCÁBULO FORMAL E VOCÁBULO FONOLÓGICO
 
 A descrição do vocábulo formal nos remete ao conceito de vocábulo fonológico. 
Este vocábulo é definido a partir da presença do acento. No português, o acento tem 
uma dupla função: uma distintiva e uma demarcativa. A função distintiva é a que 
serve para distinguir palavras como fábrica (subs.) e fabrica (verbo); exército (subs.) 
e exercito (verbo) jaca (fruta) jacá (tipo de cesto), funcionando, assim, como um 
processo gramatical para distinguir padrões morfológicos. A função demarcativa é a 
que serve para marcar a existência de um vocábulo fonológico. No português do Brasil, 
há uma pauta acentual para cada vocábulo. As sílabas classificam-se de acordo com a 
posição do acento em tônicas e átonas, sendo essas subclassificadas em pretônicas e 
postônicas. De acordo com Câmara Júnior, as tônicas são marcadas com tonicidade 3, 
as pretônicas, com 1 e as postônicas, com 0. Isoladamente, os vocábulos apresentam 
essa pauta acentual. Tomemos como exemplo, os vocábulos(:) cadernos, novos e 
cinco
 a) Ca / der / nos
 1 3 0
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 b) no / vos 
 3 0
 
cin / coc) 
 3 0 
 
 Constituindo esses vocábulos um grupo de força, ou seja, uma seqüência de 
vocábulos sem pausa, conceito apresentado por Paul Passy (apud Câmara Júnior, 
1975 p. 63), a pauta acentual desses vocábulos modifica-se, permanecendo apenas 
com tonicidade 3 o último vocábulo do grupo, passando as demais sílabas tônicas dos 
vocábulos precedentes à tonicidade 2.
 Veja: 
 cin / co ca / der / nos no vos 
 2 0 1 2 0 3 0
 
 três gran / des ho / mens
 2 2 0 3 0
 
 Faz-se necessário destacar que não existe coincidência absoluta entre o vocábulo 
fonológico e o vocábulo formal. Nas chamadas palavras compostas por justaposição, 
como por exemplo, em guarda-chuva, porco-espinho e passatempo, há dois vocábulos 
fonológicos e um só vocábulo formal. Há dois acentos em cada palavra, um acento 
de tonicidade 2 e outro de tonicidade 3, conforme podemos constatar na descrição 
abaixo. 
 guarda – chuva porco – espinho passatempo 
 2 0 3 0 2 0 1 3 0 2 0 30
 Já nas formas verbais com pronome proclítico ou enclítico em que a forma 
dependente se junta a uma forma livre, como em se fala (fala-se) ou se comenta 
(comenta-se) por exemplo, tem-se um só vocábulo fonológico e dois vocábulos formais. 
Vejamos, a seguir, os conceitos de forma livre, forma presa e forma dependente.
 
 7 FORMA LIVRE, FORMA PRESA E FORMA DEPENDENTE
 Segundo Camara Júnior (1975, p.69), os vocábulos formais de uma língua 
classificam-se em formas livres, formas presas e formas dependentes. De acordo com 
esse lingüista, o vocábulo formal é a unidade a que se chega quando não é possível 
70
nova divisão em duas ou mais formas livres.
 São formas livres as que podem funcionar isoladamente como comunicação 
suficiente, conforme o advérbio bem no exemplo: Como você está? Bem. A forma livre 
tem autonomia formal e autonomia fonológica, constituindo-se, assim, um vocábulo 
fonológico. As formas presas são as que só funcionam agregadas a outras formas 
lingüísticas. São exemplos de formas presas os morfemas flexionais e derivacionais 
como os destacados em: certeza, desleal, cantamos, estudava. As formas presas, ao 
contrário das formas livres, não possuem nem autonomia formal nem autonomia 
fonológica, não constituindo, assim, um vocábulo formal nem vocábulo fonológico. 
As formas dependentes, por sua vez, são definidas como as que não são livres, porque 
não podem funcionar isoladamente como comunicação suficiente, mas também não 
são presas, uma vez que entre esta e a forma livre com a qual ela constitui o vocábulo 
fonológico podem-se intercalar novas formas, é o que se pode constatar no exemplo: 
encontrar um livro, em que se pode intercalar entre a forma dependente um e a forma 
livre livro outras formas livres, como por exemplo, em: um bom e excelente livro. 
As formas dependentes apresentam autonomia formal, mas diferentemente da livre, 
não apresenta autonomia fonológica, não constituindo assim um vocábulo fonológico. 
Veja exemplos de formas livres, formas presas e de formas dependentes, na estrofe a 
seguir:
 
 “E as vinte palavras recolhidas
 nas águas salgadas do poeta
 e de que se servirá o poeta
 em sua máquina útil.” 
 (João Cabral de Melo Neto. Auto do Frade)
 
 São exemplos de formas livres: palavras, recolhidas, águas, salgadas, 
poetas, servirá, máquina e útil; de formas presas: -s, que marca o plural dos nomes 
substantivos e adjetivos (morfema de plural nos nomes), e -a, vogal temática nominal 
nos nomes: poeta e máquina; e de formas dependentes: e, as, de, que, se, o. 
QUADRO-RESUMO
autonomia 
formal
autonomia 
fonológica
Forma livre + + = vocábulo fonológico
Forma dependente + - = não voc. fonológico
Forma presa - - = não voc. fonológico70
QUADRO-RESUMO
autonomia 
formal
autonomia 
fonológica
Forma livre + + = vocábulo fonológico
Forma dependente + - = não voc. fonológico
Forma presa - - = não voc. fonológico
71
 
Resta ainda observar que as formas livres, assim como as formas dependentes, 
podem ser constituídas de um só elemento mórfico, sendo por isso indivisíveis (mar, 
sol, fé) ou de mais de elemento mórfico (leal-dade, in-fiel, calm-a-ment-e), sendo, 
portanto, passíveis de uma divisão em unidades significativas, ou seja, em morfemas. 
 Os vocábulos formais da língua (formas livres, formas presas e formas 
dependentes) se distribuem em dois subsistemas: o sistema aberto e o sistema 
fechado. 
8 SISTEMA ABERTO E SISTEMA FECHADO
 Como vimos, os vocábulos formais, de que se constitui um idioma se distribuem 
em dois grupos, o sistema aberto e o sistema fechado. 
 O sistema aberto é assim definido pelo fato de seu número de palavras ser 
ilimitado, podendo ser ampliado ao longo do tempo. A esse sistema pertencem as 
classes dos nomes (substantivo, adjetivo e advérbio) e dos verbos, em outras palavras, 
a classe dos lexemas, para Pottier ou dos semantemas para Vandryes. Esse sistema 
representa a quase totalidade do saber lingüístico, sendo impossível sua assimilação 
total e seu conhecimento dispensável para a identificação dos sintagmas em que 
ocorrem. São exemplos de palavras que pertencem ao sistema aberto as destacadas 
nos versos abaixo. Veja. 
 
Eu não tinha este rosto de hoje,
assim calmo, assim triste, assim magro 
nem estes olhos tão vazios,
nem o lábio amargo. 
 
 (MEIRELES, Cecília. Retrato, In: ___. Os melhores poemas de Cecília Meireles. 
Seleção de Maria Fernanda. 11 ed. São Paulo: Global, 1999, p.13). 
 
 O sistema fechado é assim denominado por ter limitado seu número de 
palavras, não podendo, assim, ser ampliado. Pertencem a esse sistema as classes 
dos pronomes, dos numerais, dos artigos, das preposições e das conjunções. São, na 
terminologia de Pottier, os gramemas, e na de Vandryes, os morfemas. É possível sua 
assimilação, uma vez que o número de palavras é relativamente pequeno, uma série de 
curtas listas de unidades da língua, cuja ocorrência se dá com maior repetição no texto. 
O conhecimento prévio das palavras desse sistema é indispensável para a identificação 
dos sintagmas em que ocorrem. São exemplos de palavras que pertencem ao sistema 
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fechado as destacadas nos versos abaixo. Veja. 
Eu não tinha estas mãos sem força,
Tão paradas e frias e mortas
Eu não tinha este coração
Que nem se mostra.
(MEIRELES, Cecília. Retrato, In: ___. Os melhores poemas de Cecília Meireles. 
Seleção de Maria Fernanda. 11 ed. São Paulo: Global, 1999, p.13). 
9 A UNIDADE OPERACIONAL MORFOLOGIA: MORFEMA / MORFE 
 No primeiro momento dos estudos estruturalistas, o morfema foi definido 
por Bloomfield (1933) como uma forma (significativa) recorrente que não pode, por 
sua vez, ser analisada novamente em formas (significativas) recorrentes menores. 
Em outras palavras, o morfema é considerado como uma unidade mínima dotada de 
significação, que apresenta o mesmo traço semântico. De acordo com essa concepção, 
o morfema apresenta três características básicas: a) ter um traço semântico recorrente 
e b) não poder ser dividida em formas significativas menores e c) não poder apresentar 
semelhança fonético-semântica com nenhuma outra forma. 
Vejamos: cas /a / s cas / eiro
 cozinh / a/ s cozinh / eiro
 Nesses exemplos, identificamos formas mínimas que apresentam o mesmo 
traço semântico em todas as ocorrências, -a vogal temática nominal; –s marca de 
plural dos nomes; eiro, sufixo formador de substantivo, significa agente ou profissão. 
Considerando os pares casa/caseiro; cozinha/cozinheiro, observa-se que os morfemas 
lexicais cas-, cozinh-, mantêm seu significado nas palavras derivadas.
 Com o desenvolvimento dos estudos lingüísticos, mais exatamente com Lyons 
(1970) e Matheus (1974), o termo morfema passou a ser definido como uma abstração 
que envolve significados e possibilidades combinatórias (CARONE, 1991, p.23). A 
partir daí passou-se a fazer distinção entre morfema e morfe, definindo-se o morfe 
como segmento mínimo significativo recorrente que representa um dado morfema. 
(LAROCA, 1994, p.32). Segundo Lopes, (1995, p. 170). O morfe pode ser definido 
como cada realização concreta de um mesmo morfema, ou seja, cada interpretação 
fonológica do mesmo conteúdo. Essa distinção contribuiu para a compreensão de 
fenômenos como neutralização, alomorfia, cumulação, conforme veremos de modo 
mais detalhado no segundo capítulo. 
73
 Os morfemas de uma língua são divididos em morfemas lexicais, que se situam 
no léxico e em morfemas gramaticais, que se situam na gramática. Estes últimos se 
subdividem em: classificatórios, flexionais, derivacionais e relacionais.
 Os morfemas classificatórios têm como função enquadrar os vocábulos nas 
classesdos nomes e dos verbos. São as vogais temáticas nominais (-a, -e, -o) e verbais 
(-a, -e, -i). Nos nomes terr-a, pent-e e livr-o, são as vogais átonas finais que classificam 
essas formas na classe dos nomes. Já as formas verbais cant-a-r, vend-e-r e part-i-r têm 
como elemento caracterizador da conjugação as vogais –a, -e, -i. As formas lingüísticas 
desprovidas desse elemento mórfico são chamadas de atemáticas. No caso dos nomes, 
são atemáticos os terminados por consoante (mar, fóssil, revolver) ou por vogal tônica 
(cajá, café, cipó). São exemplos de formas verbais atemáticas a primeira pessoa do 
presente indicativo (canto, vendo e parto), todas as pessoas do presente do subjuntivo 
(cante, cantes, cante, cantemos, canteis, cantem) entre outras formas. 
 Os morfemas flexionais traduzem as categorias gramaticais, de gênero e de 
número, nos nomes e alguns pronomes, e de modo tempo, número e pessoa, nos 
verbos. Os morfemas flexionais se subdividem em: aditivo, permutativo, subtrativo, 
substitutivo e morfema-zero.
 Morfema aditivo: o morfema que, sendo constituído por um ou mais fonema, 
se acrescenta ao morfema lexical ou radical: professor / professora, diretor / diretora, 
aluno/ alunos, luz / luzes etc. 
 Morfema permutativo: o morfema que se realiza por meio da troca de um 
segmento fônico por outro, assinalando uma oposição: aluno / aluna, gostoso / gostosa, 
belo / bela, cantava / cantasse, cantamos / cantais etc. 
 Morfema subtrativo: o morfema que opera por meio da supressão de algum 
segmento fônico: irmão / irmã, órfão / órfã etc.
 Morfema substitutivo: o morfema que se realiza por um processo de 
substituição ou alternância de vogais: fiz / fez, tive / teve, pode / pôde etc. 
 Morfema-zero: o morfema que não se faz representar por nenhum morfe para 
indicar uma categoria gramatical: bola – singular marcado por morfema-zero; cantor 
– masculino marcado por morfema-zero; falamos (pretérito perfeito) – modo e tempo 
marcados por morfema-zero. 
 Morfema supra-segmental: o morfema que resulta da variação de intensidade 
que pode funcionar como elemento diferenciador: secretária / secretaria, fábrica / 
fabrica etc. Nesses casos, tem-se a oposição –á (tônico) / a (átono). 
 A alternância vocálica pode funcionar como traço secundário na distinção de 
gênero e de número, podendo ser considerada como uma alternância submorfêmica, 
uma vez que enfatiza a distinção que se estabelece entre duas formas por meio de 
morfemas, como ocorre nos pares famoso / famosa, em que a distinção de gênero 
se estabelece pela permuta dos morfemas -o por –a, sendo essa distinção acentuada 
74
pela alternância vocálica -ô e -ó; ou entre os pares porco / porcos, em que a distinção 
singular/plural é marcada pelo morfema de plural –s e acentuada pela alternância 
vocálica –ô / ó. 
 Veja mais alguns exemplos de morfemas flexionais:
 a) aditivo: diretor/diretor-a; 
 b) permutativo: alun-o/alun-a; 
 c) subtrativo: órfão/órfã; 
 d) alternativo: gostoso/gostosa – ô/ó; 
 e) morfema zero: cantas/canta-.
 f) morfema supra-segmental: hóspede/hospede
 Os morfemas derivacionais são os que criam novas palavras na língua. 
Tradicionalmente são denominados de afixos e classificados como prefixos e sufixos. 
São exemplos: reler, im-próprio, a-céfalo, livreiro, lealmente, famoso.
 Os morfemas relacionais são os que ordenam as formas lingüísticas nas frases, 
sendo responsáveis pela organização dos morfemas lexicais entre si. São exemplos 
de morfemas relacionais as formas lingüísticas destacadas no seguinte enunciado: 
Os mestres que se prepararam para o concurso foram aprovados. São morfemas 
relacionais na língua portuguesa: preposições, conjunções e pronomes relativos. 
ATIVIDADES
CAROS ALUNOS, 
PONHAM EM PRÁTICA OS CONHECIMENTOS ADQUIRIDOS NESTA 
UNIDADE, RESOLVENDO AS ATIVIDADES PROPOSTAS A SEGUIR.
 
1) Com base nos estudos desenvolvidos, apresente um conceito para o termo 
morfologia.
____________________________________________________________________
____________________________________________________________________
____________________________________________________________________
2) A partir das características apresentadas, estabeleça distinção entre morfologia 
derivacional e morfologia flexional.
____________________________________________________________________ 
____________________________________________________________________ 
ATIVIDADES
CAROS ALUNOS, 
PONHAM EM PRÁTICA OS CONHECIMENTOS ADQUIRIDOS NESTA 
UNIDADE, RESOLVENDO AS ATIVIDADES PROPOSTAS A SEGUIR.
75
____________________________________________________________________
____________________________________________________________________
____________________________________________________________________ 
3) Após ler os versos abaixo, identifique, nos vocábulos destacados, fenômenos de 
flexão e de derivação. 
 Na feira–livre do arrabaldezinho
 Um homem loquaz apregoa balõezinhos de cor 
 – O melhor divertimento para as crianças!
 Em redor dele há um ajuntamento de menininhos pobres
 Fitando com olhos muito redondos os grandes balõezinhos muito redondos.
 (BANDEIRA, Manuel. Estrela da vida inteira. 2. ed. José Olympio, 1970, p. 98)
4. Identifique com V a(s) afirmativa(s) verdadeira(s) e com F, a(s) falsa(s). 
 
 4.1 ( ) A unidade operacional da morfologia é o morfema.
4.2 ( ) A morfologia trabalha com unidades pertencentes à primeira articulação 
da linguagem.
4.3 ( ) Compete à morfologia estudar a organização interna dos vocábulos 
e a classificação das palavras.
 4.4 ( ) Forma livre e a forma dependente possuem autonomia formal e fonológica.
 4.5 ( ) A forma presa e a forma dependente possuem apenas autonomia formal.
 4.6 ( ) Só a forma livre possui autonomia formal e fonológica.
 4.7 ( ) Só as unidades pertencentes ao sistema fechado da língua respondem 
com eficiência pela identificação do real sistema da língua. 
4.8 ( ) O sistema aberto de uma língua pode ser sempre ampliado com a criação 
de novas palavras
4.9 ( ) Ao sistema aberto pertencem os lexemas, ou seja, as classes dos nomes 
e dos verbos.
 4.10( ) Ao sistema fechado pertencem os gramemas, ou seja, as classes dos pronomes 
e dos vocábulos conectivos. 
5) Classifique as formas destacadas nos versos a seguir em formas livres, formas presas 
e formas dependentes:
 O poeta é um fingidor
 Finge tão completamente
76
 Que chega a fingir que é dor
 A dor que deveras sente. 
 (PESSOA, Fernando. Obra poética. Rio de Janeiro: Aguiar, 1969)
 a) formas livres: __________________________________________________
 b) formas presas: __________________________________________________ 
 c) formas dependentes: ______________________________________________
6) As palavras destacadas nos versos abaixo pertencem ao sistema aberto e, ao 
sistema fechado da língua, identifique-as. 
 Dizem que finjo ou minto
 Tudo que escrevo. Não.
 Eu simplesmente sinto
 Com a imaginação.
 Não uso o coração.
 
 Tudo o que sonho ou passo,
 O que me falha ou finda,
 É como que um terraço
 Sobre outra coisa ainda.
 Essa coisa é que é linda. 
 (PESSOA, Fernando. Obra poética. Rio de Janeiro: Aguiar, 1969)
 a) Sistema aberto: ____________________________________________________
 ________________________________________________________________________________________________________
 b) Sistema fechado: __________________________________________________
 __________________________________________________
 __________________________________________________ 
7. Identifique com V a(s) afirmativa(s) verdadeira(s) e com F, a(s) falsa(s)
( ) O morfema lexical responde pela significação da palavra, servindo ao mesmo 
tempo como base para a formação de novas palavras.
( ) O morfema gramatical tem por função enquadrar o morfema lexical dentro de 
uma categoria da língua.
77
( ) Os morfemas classificatórios formam os temas nominais e os temas verbais.
( ) Os morfemas flexionais indicam as categorias gramaticais de gênero e número dos 
nomes e as categorias gramaticais de: modo, tempo, número e pessoa dos verbos. 
8. Classifique os morfemas destacados nos vocábulos a seguir, atentando para a 
distinção: morfemas lexicais e morfemas flexionais.
a) crianças 
b) garotinhas
c) pobreza
d) mundo
e) belíssimo
9. Classifique os morfemas flexionais (aditivos, subtrativos, permutativos, alternativos) 
e classifique-os
a) aluno / aluna
b) diretor / diretora
c) avô / avó
d) irmão / irmã
e) mestre / mestra
10. Dê exemplos de palavras que apresente, na sua estrutura mórfica, morfema-zero:
a) _________________
b) _________________
c) _________________
d) _________________
e) _________________ 
78
79
UNIDADE II
A ESTRUTURA DOS VOCÁBULOS E OS PROCESSOS DE 
FORMAÇÃO DE PALAVRAS
 
1. ANÁLISE MÓRFICA: PRINCÍPIOS BÁSICOS E AUXILIARES 
 Análise mórfica consiste na depreensão das formas mínimas que constituem 
os vocábulos formais de uma língua. Segundo Camara Júnior (1975, p.72), é por meio 
desse processo que se procede à descrição rigorosa das formas de uma determinada 
língua.
 O princípio básico da análise mórfica é a comutação, técnica que consiste, 
segundo esse autor, na substituição de uma invariante por outra, de que resulta novo 
vocábulo formal. Para compreendermos melhor esse princípio, tomemos como exemplo 
a forma verbal cantávamos, cujos elementos mórficos são: cant- (radical), -á- (vogal 
temática); -va- (sufixo modo temporal) e –mos (sufixo número pessoal). A substituição, 
por exemplo, do sufixo modo-temporal –va por outros do mesmo paradigma (-sse, -ra, 
-ria), ou seja, a comutação desse morfema por outros terá como resultado, um vocábulo 
formal diferente. Comparando-se as formas cantasse, cantara e cantaria, observamos 
que essas formas apresentam-se em tempos e modos diferentes, respectivamente, 
pretérito imperfeito do subjuntivo, mais-que-perfeito do indicativo e futuro do pretérito 
do indicativo. Por outro lado, se comutarmos a desinência número-pessoal –mos por 
–s ou –is, tendo-se em razão disso, as formas cantaras e cantasses, observamos que 
essas formas correspondem a pessoas gramaticais diferentes, respectivamente, 2ª do 
singular e 2ª do plural. Nesses casos, mantém-se apenas a significação lexical. Por 
outro lado, comutando-se, o morfema lexical cant-(cantava), por exemplo por and- 
(andar) e estud- (estudar), resultando daí as formas andava e estudava, mantêm-se o 
mesmo tempo e modo verbal, alterando-se a significação lexical. 
 Segundo (KOCH & SILVA, 2005, p.27), a comutação consiste em uma 
operação contrastiva por meio de permuta de elementos para o qual são necessárias: 
a) a segmentação do vocábulo em subconjuntos e b) a pertinência paradigmática 
entre os subconjuntos que vão ser permutados.
 Os princípios auxiliares da análise mórfica são: a alomorfia, a neutralização, 
e a cumulação. A alomorfia (állos/outro e morphé/forma) consiste no fato de um 
morfema poder ser representado por morfes diferentes, por configurações fonemáticas 
diferentes. Em outras palavras, um morfema não é representado obrigatoriamente por 
um segmento fônico imutável, sendo passível de variação. Pode-se verificar que nas 
formas verbais cantava / cantáveis, o morfema modo-temporal é representado por 
UNIDADE II
A ESTRUTURA DOS VOCÁBULOS E OS PROCESSOS DE 
FORMAÇÃO DE PALAVRAS
80
mofes diferentes –va/-ve, sendo o morfe –ve alomorfe de –va. Na forma flores, a 
marca de plural –s está representado pelo alomorfe –es. 
 A alomorfia pode ser de natureza a) mórfica, privativa da primeira articulação 
da linguagem, como a que se percebe em noite / noturno; trazer / trouxe; caber /coube; 
b) fonológica, em que se tem como exemplo a alomorfia da vogal temática dos verbos 
de 1ª conjugação, quando conjugados no pretérito perfeito do indicativo, a exemplo 
de andar / andei / andou; e ainda c) de natureza gramatical, como a que se dá com 
as formas do particípio de verbos abundantes, em que o uso de uma forma ou outra 
é determinado por uma regra da gramática. A regra gramatical determina que com os 
auxiliares ter e haver deve-se usar a forma do particípio regular, tinha expressado e 
com os auxiliares ser e estar a forma do particípio irregular, tendo-se a expressão foi 
expresso. 
 Um outro princípio auxiliar da análise mórfica é o da neutralização ou 
homonímia. Tem-se aqui um processo inverso ao da alomorfia. Na neutralização, um 
único morfe representa dois ou mais morfemas diferentes, cujas oposições fonológicas 
foram eliminadas. Em outras palavras, os diferentes significados de dois morfemas 
se anulam no plano de expressão, mantendo-se a distinção no plano do conteúdo. É o 
que se pode perceber nos exemplos: a) menin –a –s e cant –a –s, em que os morfes 
–a e –s apresentam o mesmo plano de expressão, mas são diferentes no plano do 
conteúdo. Enquanto o –a de meninas representa o morfema de gênero e o –s, morfema 
de número plural, uma desinência (sufixo) nominal de número, em cantas, o –a é um 
morfema classificatório, uma vogal temática verbal, e o –s, uma desinência (sufixo) 
número pessoal que indica a 2ª pessoa do singular. A neutralização morfológica pode 
resultar de uma neutralização fonológica, em que se elimina a oposição entre dois 
fonemas, a exemplo do que ocorre com as formas verbais vende e parte, tornando 
indistinta a segunda e a terceira conjugações, fato que resulta da neutralização dos 
fonemas /ê/ e /i/, em posição átona final. 
 À guisa de conclusão podemos dizer que a neutralização consiste em fazer 
desaparecer a oposição fonológica entre dois morfes que representam morfemas 
distintos. 
2 ESTRUTURA MÓRFICA DOS VOCÁBULOS
 Como vimos na primeira unidade, os vocábulos formais são constituídos de 
diferentes elementos mórficos denominados de morfemas. No âmbito mais geral, esses 
morfemas são classificados em morfemas lexicais, os que dão conta da significação 
externa, e em morfemas gramáticas (flexionais, classificatórios e derivacionais), os 
que vão se reportar à significação interna ou gramatical. Analisando-se as estruturas 
nominais como: sol, terra, garotas, menininhas, beleza, desleal, deslealmente, 
81
casamento, podemos constatar que os nomes em português apresentam diferentes 
estruturas mórficas, podendo ser constituídos, por exemplo, de: 
1. morfema lexical: sol,
2. morfema lexical + morfema classificatório (vogal temática nominal - VTN): terr-a, 
3. morfema lexical + morfemas flexionais (DNG +DNN): garot-a-s,
4. morfema lexical + morfema derivacional (sufixo derivacional) + morfemas flexionais: 
menin-inh-a-s 
5. morfema lexical + morfema derivacional + morfema classificatório: bel-ez-a,
6. morfema derivacional (prefixo) + morfema lexical: des-leal
7. morfema derivacional + morfema lexical + morfema derivacional + morfema 
classificatório: des-leal-ment-e 
8. morfema lexical + morfema classificatório + morfema derivacional + morfema 
classificatório: cas-a-ment-o
 Considerando a estrutura mórfica das formas verbais no português, Câmara 
(1975, p. 104) apresentauma fórmula geral, cuja representação é: T (R+VT) SF (SMT 
+SNP). O elemento mórfico T, que corresponde ao tema, é constituído de outros 
elementos, o morfema lexical – tradicionalmente definido como radical – e o morfema 
classificatório, neste caso, correspondendo à vogal temática verbal (VT). Ao tema (T) 
se agregam os morfemas flexionais (SF), tradicionalmente denominados de desinências 
modo-temporal e número-pessoal. 
 Analisando-se as formas verbais estudássemos e cantarias, observamos que a 
estrutura de cada uma dessas formas corresponde ao modelo apresentado por Câmara. 
Vejamos:
 
ESTUDÁSSEMOS
estud– R (radical, morfema lexical)
–a– VT (vogal temática) 
estuda – T (tema) 
–sse– SMT (sufixo modo-temporal / desinência modo-temporal) 
– mos SNP (sufixo número-pessoal / desinência número-pessoal)
CANTARIAS
cant– R
–a– VT
canta– T
–ria– SMT
–s SNP
82
 Na análise de determinadas formas verbais, há, entretanto, a necessidade de se 
levar em conta fenômenos como o da alomorfia, da neutralização e do morfema zero, 
fato que veremos mais adiante ao tratarmos do mecanismo da flexão verbal.
3 PROCESSOS DE FORMAÇÃO DE PALAVRAS 
 Estudando-se o léxico da língua portuguesa, observamos que este se 
constitui, em sua grande maioria, de palavras herdadas do latim; de palavras que 
provêm de outras línguas, como por exemplo: inglês, francês, espanhol; e finalmente 
de palavras de formação vernácula. Este último recurso de enriquecimento do léxico 
conta basicamente de dois processos gerais de formação de palavras: a derivação 
e a composição. O estudo desses processos de formação parte de uma perspectiva 
sincrônica, considerando a existência de palavras simples e compostas. As simples 
podem ser primitivas e derivadas, sendo estas formadas a partir daquelas. 
 Vamos conhecer esses processos de formação de palavras.
 A derivação pode ser definida como um processo de formação de palavras que 
consiste na junção de um afixo (prefixo ou sufixo) a um morfema lexical ou radical. 
A palavra derivada é constituída, assim, de um radical e um afixo. São exemplos de 
palavras derivadas: recontar, afônico, irreal, bebedouro, eufonia, ansioso, poluição 
etc.
 A composição pode ser definida como um processo de formação de palavras 
que consiste na junção de dois ou mais radicais que se combinam. São exemplos de 
palavras compostas: guarda-roupa, amor-perfeito, pôr-do-sol, pé-de-meia etc.
 São três basicamente os tipos de derivação:
prefixal,a) que consiste na junção de um prefixo a um morfema lexical 
(radical): reler, ilegal, amoral, dispnéia etc. 
sufixal,b) que consiste na junção de um sufixo a um morfema lexical: surdez, 
escrevente, suavizar, pureza etc.
parassíntese, c) que consiste na junção simultânea de prefixo e sufixo a um 
morfema lexical, é um processo por meio do qual se formam, basicamente, 
verbos: ajoelhar, esfarelar, engarrafar, embainhar etc.
 Há dois outros tipos de formação de palavras que são considerados, no âmbito 
da gramática tradicional e da lingüística, como derivação: a derivação regressiva e a 
derivação imprópria ou conversão. Esses processos, entretanto, fogem ao conceito 
de derivação. No primeiro caso não há uma junção de um afixo a um radical, mas 
a subtração de um morfema. São exemplos desse tipo de derivação: combate (de 
combater), castigo (de castigar), caça (de caçar), luta (de lutar) etc. Já o segundo tipo 
83
resulta da mudança da classe de palavra, como por exemplo, o uso de um adjetivo na 
função de advérbio: falar alto, descer redondo, custa caro. Considerando a classificação 
de palavras proposta por Câmara Júnior (1975), torna-se sem sentido considerar as 
formas: alto, redondo e caro, nos exemplos dados, como um tipo de derivação. Na 
realidade, os nomes podem assumir as funções substantiva, adjetiva e adverbial, sendo 
essa função definida no contexto em que o nome está inserido. Retomaremos esse 
assunto na terceira unidade. 
 Alguns lingüistas, a exemplo da Câmara Júnior (1968, p.292) e Macambira 
(1978, p. 69), têm assumido uma postura diferente em relação à derivação prefixal. 
Esses autores consideram a prefixação no processo da composição. O argumento 
apresentado por esses estudiosos é o da independência vocabular, uma vez que alguns 
prefixos como com, (compor), contra (contrapor), entre, (entreabrir) passaram 
a funcionar como preposição, adquirindo assim autonomia formal. No âmbito da 
gramática tradicional, entretanto, impera a classificação da prefixação como um caso 
de derivação. 
 Diferentemente da derivação, a composição é um processo de formação de 
palavras que se dá por meio da junção de dois ou mais morfemas lexicais. Desse 
processo resulta quase sempre uma palavra nova com significado diferente do daquelas 
que lhe deram origem. O apagamento do significado das palavras que serviram de base 
para a composição pode ser parcial ou total, uma vez que o significado dessas palavras 
pode ou não apresentar uma relação de sentido com o todo, conforme exemplificam os 
compostos: amor-perfeito, ganha-pão, pé-de-meia, passa-tempo, saca-rolha, papel-
moeda. 
 Do ponto de vista fonológico, há dois tipos de composição: a justaposição 
e a aglutinação. Na composição por justaposição, tem-se a junção dos morfemas 
lexicais, mantendo esses elementos autonomia fonológico. Tem-se aqui, como vimos 
na 1ª unidade, a falta de coincidência entre vocábulo formal e vocábulo fonológico. 
No composto por justaposição, há um vocábulo formal e dois fonológicos. Veja os 
exemplos apresentados no parágrafo anterior. 
 Na composição por aglutinação, tem-se, igualmente, a junção de dois morfemas 
lexicais ocorrendo, entretanto, a perda da autonomia fonológica de um desses 
componentes, como ocorre em boquiaberto, pernalta, vinagre, por exemplo. Aqui há 
um vocábulo formal e um vocábulo fonológico, havendo assim uma correspondência 
entre esses dois planos: o fonológico e o formal. 
 Além da derivação e da composição, existem outros processos de ampliação 
do léxico, dos quais os mais citados nas gramáticas tradicionais e nos manuais de 
lingüística são: hibridismo, siglas e abreviação vocabular. 
 Hibridismo é a denominação dada aos compostos ou derivados que resultam 
da junção de elementos de línguas diferentes: burocracia (francês / grego); sociologia 
84
(latim/grego); goiabeira (tupi / português). 
 A sigla ou acrossemia, segundo Lemos, (1991, p. 174), consiste num processo de 
redução em que longos títulos ficam reduzidos às letras iniciais das palavras constitutivas 
desse título: UFPB, (Universidade Federal da Paraíba); UAB (Universidade Aberta do 
Brasil), EAD (Educação a Distância). 
 Lemos (1991, p. 174) denomina de braquissemia o processo de formação de 
palavras visto pela tradição gramatical como abreviação vocabular. Esse processo 
consiste no emprego de parte de um vocábulo pelo vocábulo. A parte subtraída pode ser 
inicial, (aférese), medial (síncope) ou final (apócope). São exemplos desse processo 
de formação de palavras: foto (fotografia), auto (automóvel), pólio (poliomielite), inox 
(inoxidável). 
ATIVIDADES
CAROS ALUNOS,
PONHAM EM PRÁTICA OS CONHECIMENTOS ADQUIRIDOS NA 
NESSA UNIDADE, RESOLVENDO AS ATIVIDADES PROPOSTAS A 
SEGUIR. 
Leia as estrofes a seguir e resolva as atividades propostas.
 
Na feira-livre do arrebaldizinho
Um homem loquaz apregoa balõezinhos de cor:
– O melhor divertimento para as crianças!
Em redor dele há um ajuntamento de menininhos pobres,
Fitando com olhos muito redondos os grandes balõezinhos muito redondos.
No entanto a feira burburinha.
Vão chegando as burguesinhas pobres,
E as criadas das burguesinhas ricas,
E as mulheres do povo, e as lavadeiras da redondeza.
(BANDEIRA, Manuel. Estrela da vida inteira. 2ed. São Paulo: J. Olympio, 1970, p. 
98).
ATIVIDADES
CAROSALUNOS,
PONHAM EM PRÁTICA OS CONHECIMENTOS ADQUIRIDOS NA 
NESSA UNIDADE, RESOLVENDO AS ATIVIDADES PROPOSTAS A 
SEGUIR. 
85
1. Faça a análise mórfica dos vocábulos abaixo:
a) crianças: __________________________________________________________
b) olhos: ____________________________________________________________
c) mulheres: _________________________________________________________
d) pobres: ___________________________________________________________
e) burburinhas________________________________________________________
f) ajuntamento: _______________________________________________________
h) balõezinhos: _______________________________________________________
i) redondos: _________________________________________________________ 
j) ricas: _____________________________________________________________
l) lavadeiras: ________________________________________________________
2. Segmente as formas verbais em seus elementos mórficos e, a seguir, classifique-os.
a) apregoa: ___________________________________________________________
b) fitando: ___________________________________________________________
c) criava: ____________________________________________________________
d) chegássemos: ______________________________________________________
e) divertiu: ___________________________________________________________ 
f) venderias: __________________________________________________________
3. Identifique o processo de formação das palavras abaixo:
a) divertimento: _______________________________________________________ 
b) ajuntamento: _______________________________________________________
c) lavadeiras: _________________________________________________________ 
d) empobrecer: _______________________________________________________ 
e) feira-livre: _________________________________________________________
 
86
87
UNIDADE III
CLASSIFICAÇÃO DE PALAVRAS:
DA TRADIÇÃO GRAMATICAL ÀS MODERNAS 
PROPOSTAS DE CLASSIFICAÇÃO
1. A CLASSIFICAÇÃO DE PALAVRAS NO CONTEXTO DA 
TRADICIÇÃO GRAMATICAL
 O estudo das classes de palavras remonta à tradição greco-latina. Em sua 
reflexão sobre a linguagem, Platão (apud, NEVES, 1987 ) identificou duas partes 
do discurso, ônoma (nome) e rhema (verbo), sendo assim a língua constituída de um 
sistema binário. Esse filósofo buscava descobrir a relação entre o homem e a linguagem, 
e entre a linguagem e o mundo, ou seja, como o homem fazendo uso da linguagem 
dizia o mundo. A preocupação deste filósofo não era, na realidade, a linguagem em si, 
mas a linguagem como forma de dizer o mundo. 
 A partir da reflexão platônica, Aristóteles (Apud, NEVES, 1987) chegou 
à noção de linguagem como representação do mundo. Para este filósofo, havia 
uma relação entre a organização do universo e a organização da linguagem. No 
universo havia substâncias, que sofriam acidentes e esses ocorriam em determinadas 
circunstâncias. Em correspondência a essa organização, havia, na linguagem, categorias 
que representavam as substâncias, chamadas de substantivos; outras que traduziam 
os acidentes, os adjetivos; e, ainda, havia as que expressavam as circunstâncias, 
os advérbios. Em sua teoria das partes do discurso, Aristóteles distingue termos 
categoremáticos e termos sincategoremáticos, os primeiros representam as categorias 
(substantivos, adjetivos, e advérbios) e os segundos têm por função estabelecer relação 
entre os termos categoremáticos. 
 As categorias aristotélicas foram redefinidas na Téchne grammatiké de 
Dionísio da Trácia. Segundo Dionísio, havia, no grego, oito partes do discurso: nome, 
pronome, verbo, advérbio particípio, conjunção, preposição e artigo. Tomando base a 
descrição gramatical dos gregos, a gramática latina apresenta, num primeiro momento, 
oito classes de palavras: nomes, pronomes verbos, advérbios, particípios conjunções e 
interjeições. Comparando-se essas descrições, percebe-se que ao partir da gramática 
grega, a gramática latina exclui a classe dos artigos e introduz a interjeição como uma 
classe de palavra. No período medieval, a classe dos nomes foi subdividida em duas 
outras classes, a dos substantivos e dos adjetivos, introduzindo-se, ainda, uma outra 
classe, a dos numerais. A classificação da gramática greco-latina foi retomada por 
muitas outras línguas, principalmente pelas neolatinas como o português, o espanhol, 
UNIDADE III
CLASSIFICAÇÃO DE PALAVRAS:
DA TRADIÇÃO GRAMATICAL ÀS MODERNAS 
PROPOSTAS DE CLASSIFICAÇÃO
88
o francês, italiano etc.
 Esse modelo de classificação vem, desde o século XIX, sendo objeto de críticas 
de muitos estudiosos da linguagem. Já em 1980, Hermann Paul referia-se a essa 
classificação como uma “taxionomia eclética”, pelo fato de ela se fundamentar em três 
diferentes aspectos: a) a significação; b) a função das palavras na organização da oração 
e c) a forma das palavras. Em outras palavras, esse estudioso chamava a atenção para 
a complexidade que resultou da junção dos critérios: semântico, sintático e mórfico. 
Ao estudarmos, porém, a proposta de classificação apresentada pelo lingüista Mattoso 
Câmara, podemos ver que, na realidade, ao o problema não é bem este. Para esse 
lingüista como para muitos outros, uma proposta de palavras precisa levar em conta 
o sentido, a forma e a função, cada um a seu tempo. A proposta de classificação de 
palavras desse lingüista será estudada neste capítulo. 
 Em seus estudos sobre “A estrutura morfo-sintática do português”, Macambira 
(1974, p.17)) diz que as palavras existentes em qualquer língua distribuem-se em 
várias classes, conforme as formas que assumem ou as funções que desempenham , 
e para alguns autores conforme o sentido que expressam. (grifo do autor). Segundo 
esse autor, a forma pode ser constituída de um ou mais fonema ao qual se junta um 
sentido. Assim, são exemplos de forma a conjunção e e o adjetivo só, que expressam, 
respectivamente, a idéia de adição e de solidão. Apesar de privilegiar o aspecto formal 
e de colocar o aspecto semântico como o último a ser considerado, esse estudioso não 
pôde deixar de chamar atenção para o aspecto semântico, retomando, para tanto, o 
pensamento saussureano de que na língua não se pode isolar o som da idéia, nem a 
idéia do som.
 Segundo Macambira, o critério básico para a classificação de palavras é o critério 
mórfico ou formal, considerando-se, assim, as oposições formais que as palavras podem 
assumir para indicar as categorias gramaticais (flexão) ou para criar novas palavras 
(derivação). Principalmente para línguas que apresentam uma abundância de formas 
como é o caso do português. Observa, entretanto, Macambira que há línguas em que as 
palavras são pobres sob o ponto de vista formal, o que torna inviável considerar esse 
critério como a base para a classificação das palavras. 
 Neste último caso, em que não se pode contar com o aspecto formal, deve-se 
partir então do critério funcional ou sintático. Neste caso, é a função que a palavra 
exerce em um grupo de palavras, a relação com outras formas lingüísticas que deve 
orientar a classificação. De acordo com esse estudioso, só em último caso deve-se 
considerar o critério semântico.
 Ressalta, ainda, Macambira que a tradição gramatical greco-latina se 
fundamentou nos critérios mórfico, sintático e semântico, privilegiando ora um, ora 
outro critério, sem estabelecer, entretanto, uma hierarquia entre esses critérios. É, na 
realidade, o que se pode constatar ao se analisar a classificação de palavras apresentada 
89
nas gramáticas normativas de língua portuguesa. Vejamos.
 De acordo com a Nomenclatura Gramatical Brasileira (NGB), as palavras da 
língua portuguesa se dividiam em dois grandes grupos: a) o das palavras variáveis e b) 
o das palavras invariáveis. O primeiro grupo é constituído das classes dos substantivos, 
dos adjetivos, dos pronomes e dos verbos. O segundo, das classes dos advérbios,das 
preposições, das conjunções e das interjeições. Em 1959, a NGB alterou a classificação 
de palavras, subdividindo a classe dos pronomes, criou a classe dos artigos e dos 
numerais. O artigo era uma das classes de palavras da língua grega, mas não constava 
na lista de palavras da língua latina. No português, como, vimos, resultou de uma 
subdivisão dos pronomes.
 Assim, de acordo com a NNGB (Nova Nomenclatura Gramatical Brasileira) são 
dez as classes de palavras em português, seis variáveis: substantivo, adjetivo, artigo, 
numeral pronome e verbo; e quatro invariáveis: advérbio, preposição, conjunção e 
interjeição. O critério que fundamentou as duas propostas foi o mórfico, já que se 
levou em conta a possibilidade de variação da estrutura formal da palavra. 
 Ao conceituar as chamadas classes de palavras, passou-se a considerar, 
aleatoriamente, ora o critério semântico, ora o critério mórfico, ora o critério sintático. 
É o que se pode constatar a partir da análise de alguns conceitos como o de substantivo 
e de advérbio apresentados nas gramáticas tradicionais da língua portuguesa. O 
substantivo é definido como “palavra variável que serve para nomear os seres em 
geral”; e o advérbio como “palavra invariável que serve para determinar o verbo, 
o adjetivo ou outro advérbio”. No primeiro caso, os critérios privilegiados foram o 
mórfico e o semântico, no segundo, o mórfico e o sintático. Ao se analisar os conceitos 
das demais classes de palavras, percebe-se que também nesse contexto, a exemplo da 
tradição greco-latina, não se estabeleceu uma hierarquia entre os critérios. Permanecem, 
assim, nas gramáticas normativas do português a mesma complexidade das gramáticas 
que lhe deram origem. 
 Situando os pontos mais nevrálgicos da questão, o lingüista Câmara Júnior 
(1975) apresenta uma nova proposta de classificação de palavras para o português. 
Antes de discuti-la, vejamos outras modernas propostas de classificação de palavras 
que, certamente, tiveram influência nos estudos de Câmara Júnior. 
 
2. MODERNAS PROPOSTAS DE CLASSIFICAÇÃO DE PALAVRAS
 
 Identificadas as deficiências do modelo tradicional, gramáticos e lingüísticas têm 
apresentado novas propostas de classificação de palavras. À guisa de exemplificação, 
comentaremos rapidamente as propostas apresentadas por Pottier, Vandryes, Jespersem 
e Hjelmslev (apud, BIDERMAM, 1978). 
90
 Fundamentando-se no critério semântico, Pottier e Vandryes apresentam 
uma proposta de classificação de palavras em que dividem as palavras da língua a 
partir de sua significação (lexical ou gramatical). Para Pottier, as palavras de uma 
língua classificam-se em três grandes grupos: a) o das palavras com lexema, b) o 
das palavras sem lexema e c) o das palavras oriundas do contexto da fala. Pertencem 
ao primeiro grupo os substantivos, os verbos e os adjetivos e seus substitutos. Ao 
segundo pertencem as preposições, as conjunções os quantificadores e os advérbios. 
De acordo com Vandryes, há dois grupos de palavras, a) o dos vocábulos-semantema 
e b) o dos vocábulos-morfema. Pertencem ao primeiro grupo os nomes (que podem 
ser substantivos, adjetivos e advérbios de modo) e os verbos. Pertencem ao segundo 
grupo as preposições, as conjunções o artigo/pronome. Analisando-se essas propostas, 
pode-se constatar que, além de ser de base semântica, elas se assemelham mais à teoria 
das classes de palavras, tendo por objetivo distribuir os constituintes do léxico em 
classes paradigmáticas.
 Os lingüistas Jespersen e Hjelmslev assumem uma postura diferente em relação 
à classificação de palavras. Fundamentando-se no critério funcional ou sintático, em 
que se leva em conta a organização da oração e a posição assumida por cada palavra, 
numa ordem hierárquica, Jespersen distribui as partes da oração considerando-as 
em três níveis: a) papel primário: substantivo; b) papel secundário: adjetivo e verbo 
e c) papel terciário: advérbio. Seguindo a mesma orientação, Hjelmslev defende que 
há quatro categorias fundamentais: c) semantema de função primária: substantivo; b) 
semantema de função secundária: adjetivo e verbo; c) semantema de função terciária: 
advérbio e d) pronome. Como se observa, essas propostas assemelham-se mais à teoria 
aristotélica das partes do discurso, uma vez que visa definir as categorias gramaticais 
do discurso e classificar os constituintes da proposição, considerando, assim, o eixo 
sintagmático da língua. 
SÍNTESE DAS PROPOSTAS: 
1. POTTIER 2.VANDRYES 
 a) Palavras com lexema a) vocábulo-semantema 
substantivo nomes (substantivo, adjetivo, verbo)• 
verbo • 
adjetivo • verbo• 
 b) Palavras sem lexema b) vocábulo-morfema 
preposição • preposição• 
91
conjunção • conjunção• 
quantificador • artigo / pronome• 
advérbio• 
 c) Palavras oriundas dos contexto da fala
3. JESPERSEN 
 
 a) Papel primário: substantivo
 b) Papel secundário: adjetivo e verbo
 c) Papel terciário: advérbio
4. HJELMSLEV
 a) Semantema de função primária: substantivo
 b) Semantema de função secundária: adjetivo
 c) Semantema de função terciária: advérbio
PARA APROFUNDAR SEU CONHECIMENTO SOBRE ESTE ASSUNTO, 
LEIA BIDERMAN (1978), TERCEIRA PARTE: CAPÍTULOS 1º e 2º.
3 PROPOSTA DE CLASSIFICAÇÃO DE PALAVRAS DE CAMARA JÚNIOR
 Considerando as teorias que fundamentaram as propostas de classificação de 
palavras na tradição greco-latina, a teoria das partes do discurso e a teoria das classes 
de palavras, Camara Júnior (1975) apresenta uma proposta de classificação que leva em 
conta os critérios semântico, mórfico e sintático, estabelecendo, entretanto, entre eles 
uma hierarquia. Partindo do pressuposto de que uma forma lingüística é constituída 
basicamente de forma e de sentido (o signo lingüístico de Saussure), Camara parte de 
um critério compósito em que se observam, em primeiro lugar, os aspectos semântico 
e mórfico da palavra. Com base nesse critério, morfossemântico, esse lingüista divide 
as palavras em quatro classes fundamentais: nomes, verbos, pronomes e vocábulos 
conectivos. 
 Considerando o ponto de vista funcional, Camara subdivide as classes dos 
nomes e dos pronomes em: substantivo, adjetivo e advérbio. Essa classificação depende 
da função que o nome ou o pronome assume no sintagma. Será classificado como 
substantivo o nome ou pronome que aparece como termo determinado; será adjetivo o 
PARA APROFUNDAR SEU CONHECIMENTO SOBRE ESTE ASSUNTO, 
LEIA BIDERMAN (1978), TERCEIRA PARTE: CAPÍTULOS 1º e 2º.
92
nome ou o pronome que aparece como termo determinante de um nome substantivo; e 
será classificado como advérbio o nome ou pronome que funciona como determinante 
de um verbo. Passemos aos a alguns exemplos: homem alto, garoto esperto, livro caro 
Nesses sintagmas, os termos homem, garoto e livro são de função substantiva, uma 
vez que são termos determinados pelos nomes alto, esperto e caro, que, como termos 
determinantes, funcionam como adjetivo. Já em falar alto e vender caro, os nomes alto 
e caro funcionam como advérbio, uma vez que são determinantes de verbos. 
 Para esse lingüista, o critério que distingue nitidamente a classe dos nomes da 
classe dos verbos em português é o critério mórfico. Os nomes são passíveis de flexões 
de gênero e número, além de admitirem variaçãoem graus – graus aumentativo e 
diminutivo para os nomes substantivo; e graus comparativo e superlativo para os nomes 
adjetivos. Os verbos estão sujeitos às flexões de modo, tempo, número e pessoa, noções 
gramaticais que são representadas por morfemas cumulativos, além de possuírem a 
marca da vogal temática, como indicativo da conjugação verbal. Apresentam ainda os 
verbos marcas distintivas de outras categorias de voz e de aspecto. 
 Sob o critério semântico, a distinção entre nomes e verbos é mais atenuada, uma 
vez que os nomes – embora se caracterizem por sua natureza estática, servindo para 
representar as coisas, os seres – assemelham-se aos verbos por apresentar assim como 
esses uma natureza dinâmica, é o que acontece com os nomes deverbais, dos quais são 
exemplos: ocupação/ocupar; conclusão/concluir; realização/realizar; modificação/
modificar. 
 Câmara Júnior distingue a classe dos nomes da classe dos pronomes. Aqui a 
distinção é eminentemente de base semântica. Os nomes são providos de significação 
lexical, são, por isso, entidade simbólica. Como diz Câmara, os nomes têm uma 
significação intrínseca, são lexemas, pertencendo, assim, ao sistema aberto. Já 
os pronomes nada dizem sobre as propriedades intrínsecas de um ser, ou seja, são 
desprovidos de significação lexical. São entidades mostrativas ou dêiticas, limitando-
se a demonstrar o ser no espaço, tomando como referência o falante. Os pronomes, 
diferentemente dos nomes, são gramemas, pertencendo, em razão disso, ao sistema 
fechado. 
 A quarta e última classe fundamental é a dos vocábulos conectivos. Esses 
vocábulos têm como função estabelecer relação entre os nomes, os verbos e os 
pronomes. Essa relação pode ser de coordenação ou de subordinação. Na coordenação, 
estabelece-se uma relação entre termos sem tornar um dependente do outro, como 
ocorre nos exemplos: livros e cadernos, entrou e saiu, você e ele. Já na subordinação, 
um dos termos passa a determinante de outro, como ocorre nos exemplos: casa de 
palha, homem de negócio, selva de pedra. Nesses casos, as locuções de palha, de 
negócio e de pedra funcionam como determinantes, respectivamente, dos substantivos: 
casa, homem e selva. Os conectivos subordinativos se subdividem em subordinativos 
93
de vocábulos (preposições) e de sentenças (conjunções). Camara Júnior (1975, p.79-
80) inclui ainda nessa classe os pronomes relativos. Segundo esse autor, há conectivos 
subordinativos oracionais, ou conjunções subordinativas que se reportam a um nome 
ou pronome, cujo lugar substituem na enunciação. O pronome relativo tem uma função 
semelhante a das conjunções subordinativas, uma vez que inicia, a exemplo dessas, uma 
oração subordinada. Observa ainda Camara que, diferentemente dos outros vocábulos 
conectivos, o pronome relativo exerce uma função, pelo fato de substituir na oração 
adjetiva o termo que o antecede.
 Para Camara Júnior, os nomes e os verbos nocionais são lexemas, pertencendo, 
em razão disso, ao universo simbólico da língua; os pronomes, por sua vez, são 
gramemas, pertencendo ao campo mostrativo da língua; e os vocábulos conectivos 
são igualmente gramemas, mas, diferentemente dos pronomes, pertencem ao campo 
estruturativo da língua. 
PROPOSTA DA CLASSIFICAÇÃO DE PALAVRAS DE CAMARA JÚNIOR 
(1975)
QUADRO-RESUMO
CLASSES FUNÇÕES
NOME SUBSTANTIVO
ADJETIVO
PRONOME ADVÉRBIO
VERBO
VOCÁBULOS CONECTIVOS COORDENATIVOS SUBORDINATIVOS: 
a) DE VOCÁBULOS: PREPOSIÇÕES
b) DE SENTENÇAS: CONJUNÇÕES E 
PRONOMES RELATIVOS
 
 Após analisarmos a proposta de Camara Júnior, podemos constatar que, ao 
estabelecer uma hierarquia entre os critérios semântico, mórfico e sintático, esse 
lingüista permite esclarecer alguns equívocos da descrição gramatical, como por 
exemplo, considerar substantivo o adjetivo e advérbio como classes de palavras, ao 
lado da classe dos pronomes para depois, no capítulo dedicado ao estudo desta classe, 
subdividi-lo, de acordo com sua função, em pronomes substantivos e pronomes adjetivos 
confundindo, assim, classe e função. Outro equívoco da classificação tradicional é 
associar a função substantiva, adjetiva e adverbial à palavra. No momento em que 
se faz distinção entre classe e função, compreende-se que não existe uma relação 
obrigatória entre ser substantivo, adjetivo e advérbio e ser palavra. O que seria então 
uma oração subordinada substantiva, adjetiva, e adverbial? Ou uma locução adjetiva e 
PROPOSTA DA CLASSIFICAÇÃO DE PALAVRAS DE CAMARA JÚNIOR 
(1975)
QUADRO-RESUMO
CLASSES FUNÇÕES
NOME SUBSTANTIVO
ADJETIVO
PRONOME ADVÉRBIO
VERBO
VOCÁBULOS CONECTIVOS COORDENATIVOS SUBORDINATIVOS: 
a) DE VOCÁBULOS: PREPOSIÇÕES
b) DE SENTENÇAS: CONJUNÇÕES E 
PRONOMES RELATIVOS
94
locução adverbial senão uma estrutura de função adjetiva e adverbial? Assim, quando 
se diz: “O anel áureo é belo.”, “O anel de ouro é seu.” e “O anel que você me 
deu é belo”, as expressões destacadas, independentemente de estarem representada 
por uma palavra, uma locução ou uma oração, são de função adjetiva, são atributos, 
desempenhando sob o ponto de vista sintático a função de adjunto adnominal. O 
mesmo ocorre nos exemplos: “Ele chegou tarde”, “Ele chegou à tarde” e “Ele chegou 
quando entardecia”, em que as estruturas destacadas funcionam igualmente como 
advérbios, exercendo a função de adjunto adverbial, independentemente de serem 
palavra, locução ou oração. 
 
4 O SISTEMA NOMINAL PORTUGUÊS
 O sistema nominal da língua portuguesa tem sua origem no sistema nominal do 
latim. Vem das três declinações que passaram a constituir este sistema na passagem do 
latim clássico para o latim vulgar. Da 1ª declinação vieram os nomes de tema em –a, 
são quase sempre femininos: rainha, mesa, estrela, rosa. Os nomes masculinos, de 
tema em –o, por sua vez, vieram da 2ª declinação: templo, amigo, servo, livro. Já da 
3ª declinação vieram os nomes de tema em –e. Estes são do gênero masculino: pente, 
dente, gigante, lote; ou feminino: corrente, gente, gripe, fonte. 
 Os nomes masculinos de tema em –e, quando substantivos, admitem flexão de 
gênero, como é o caso de: mestre / mestra, parente / parenta, presidente / presidenta. 
Já em função adjetiva, esses nomes são uniformes, ou seja, não admitem essa flexão: 
menino alegre, menina alegre, homem triste, mulher triste.
 Há ainda no sistema nominal do português os nomes atemáticos. Uns resultam 
da queda da vogal temática -e, átona final, na passagem do latim para o português: 
raiz (e), mar (e), funil (e), mês(e). Essa vogal volta a constituir o tema (tema teórico) 
quando esses nomes flexionam-se no plural. Retomaremos esse assunto no estudo do 
plural dos nomes. Em outros casos, ocorre a fusão (processo da crase) da vogal temática 
–e com a vogal do radical, do que resultou nomes terminados em vogal tônica: fé (fee), 
má (maa), nó (noo), nu (nuu). 
 Resumindo, podemos dizer que no sistema nominal do português, têm-se nomes 
temáticos, os terminados em –a, –e e –o, vogais átonas finais (vogal temática): rosa, 
mestre e aluno; e nomes atemáticos, os terminados em consoantes: matriz, colher, 
farol; ou vogais tônicas: cajá, café e cipó, pó, pá e pé. 
 Como observa Gomes (1981), o –o e o –a que funcionam como vogal temática 
nos nomes substantivos, nos nomes adjetivos funcionam como desinência nominal de 
gênero, ou, segundo Câmara Júnior, sufixo flexional de gênero.
 
 carr - o bonit - o cas - a bel - a 
95
 vt dng (sng) vt dng (sng)
 Já os nomes adjetivos terminados em –e são uniformes, funcionando sempre esse 
–e como vogal temática nominal: homem doente, atitude decente, criança contente. 
 Há ainda os nomes invariáveis, esses são de origem latina e funcionam