TEXTO SAUDE E DOENCA

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SDE0052 – PSICOLOGIA APLICADA À NUTRIÇÃO. 
 
SAÚDE E DOENÇA
 A bisavó de Kathleen emigrou da Irlanda para os Estados Unidos em 1899. Esperando uma vida melhor, ela e seu marido fugiram da dura pobreza de sua terra natal e deram início a uma nova família. As coisas melhoraram em seu país adotivo, mas a vida ainda era dura. Médicos eram caros (e poucos), e ela sempre tinha de se proteger contra água poluída, comida contaminada ou infecções como febre tifoide, difteria ou alguma das tantas doenças que, prevaleciam naquela época. Apesar da vigilância, a sobrevivência para ela, seu marido e seu bebê recém-nascido (a avó de Kathleen) permanecia incerta. A expectativa de vida era de menos de 50 anos, e um em cada seis bebês morria antes de seu primeiro aniversário.
	Um século depois, Kathleen sorri enquanto olha a fotografia desbotada de sua bisavó, tirada em um momento de alegria quando brincava com sua filha. Ela sabe que sua ancestral viveu uma vida longa e produtiva, morrendo aos 75 anos de idade de uma homeopatia que parece ser de família. Também devido a seus pais, ela sabe que tem a mesma perspectiva otimista e o mesmo sabor pela vida que fortalecia sua bisavó contra as dificuldades. "Como as coisas são diferentes agora", pensa Kathleen, "mas quanta coisa dela eu carrego em mim".
As coisas são muito diferentes. Por um lado, os avanços na higiene, as medidas de saúde pública e a microbiologia praticamente erradicaram as doenças infecciosas que os ancestrais de Kathleen mais temiam. Por outro lado, as mulheres que nascem hoje nos Estados Unidos apresentam uma expectativa de vida de quase 80 anos, e os homens, apesar de apresentarem uma mais curta, frequentemente atingem a idade de 72 anos. Juntamente com esse presente do tempo, a maioria das pessoas está mais consciente de que a saúde representa muito mais do que estar livre de doenças. 
Como Kathleen, temos sorte de viver em uma época em que a maioria dos cidadãos do mundo tem a promessa de uma vida mais longa e melhor, com muito menos deficiências e doenças do que em qualquer outra época. Entretanto, esses benefícios à saúde não são desfrutados universalmente. 
O que é saúde?
 A palavra saúde vem de uma antiga palavra da língua alemã que é representada, em inglês, pelas palavras hale e whole,� as quais referem-se a um estado de "integridade do corpo". Os linguistas observam que essas palavras derivam dos campos de batalha medievais, em que a perda de haleness, ou saúde, normalmente resultava de um grave ferimento.
 Atualmente, somos mais propensos a pensar na saúde como a ausência de doenças, em vez da ausência de ferimento debilitante obtido no campo de batalha. Como tal definição concentra-se apenas na ausência de um estado negativo, ela é incompleta. Embora seja verdade que as pessoas saudáveis estão livres de doenças, a maioria de nós concordaria que a saúde envolve muito mais. É bastante possível, e até comum, que uma pessoa esteja livre de doenças, mas ainda não desfrute de uma vida vigorosa e satisfatória. A saúde não se limita ao nosso bem-estar físico.
SAÚDE E DOENÇA: LIÇÕES DO PASSADO
 Mesmo que todas as civilizações tenham sido afetadas por doenças, cada uma delas compreendia e tratava a doença de formas diferentes. Em uma certa época, nossos ancestrais pensavam que a doença era causada por demônios. Em outra, eles diziam que era uma forma de punição pela fraqueza moral. Atualmente, lutamos com questões como: "será que a doença pode ser causada por uma personalidade doentia?". 
 Os esforços de nossos ancestrais para curar doenças podem ser traçados até 20 mil anos atrás. Uma pintura feita em uma caverna no sul da França, por exemplo, que se acredita ter 17 mil anos de idade, mostra o xamã da idade do gelo vestindo a máscara animal de um antigo curandeiro. Em religiões que se baseiam em uma crença em espíritos bons e maus, somente um xamã (sacerdote ou pajé) pode influenciar esses espíritos.
 Para homens e mulheres pré-industriais, que enfrentavam as forças frequentemente hostis de seu ambiente, a sobrevivência baseava-se na vigilância constante contra essas misteriosas forças do mal. Quando uma pessoa ficava doente, não havia uma razão física óbvia para tal fato; pelo contrário, a condição do indivíduo acometido era erroneamente atribuída a uma fraqueza frente a uma força mais forte, feitiçaria ou possessão por um espírito do mal (Amundsen, 1996).
 Aproximadamente 4 mil anos atrás, algumas pessoas notaram que a higiene também desempenhava um papel na saúde e na doença e fizeram tentativas de melhorar a higiene pública. Os antigos egípcios, por exemplo, realizavam rituais de limpeza para impedir que vermes causadores de doenças infestassem o corpo. Na Mesopotâmia (parte da qual localizava-se onde hoje é o Iraque), fabricava-se sabão, projetavam-se instalações sanitárias e construíam-se sistemas para o tratamento de esgotos públicos (Stone, Cohen e Adler, 1979).
Um dos mais influentes pensadores da Renascença foi o filósofo e matemático francês René Descartes (1596 - 1650), cuja primeira inovação foi o conceito do corpo humano como uma máquina. Ele descreveu todos os reflexos básicos do corpo, construindo, nesse processo, elaborados modelos mecânicos para demonstrar seus princípios. Ele acreditava que a doença ocorria quando a máquina estragava; a tarefa do médico era consertar a máquina. Descartes é conhecido por sua crença de que a mente e o corpo são processos separados e autônomos, que interagem de forma mínima e que cada um deles está sujeito a diferentes leis de causalidade. Esse ponto de vista, chamado de dualismo mente-corpo (ou dualismo cartesiano), baseia-se na doutrina de que os seres humanos possuem duas naturezas, a mental e a física. Descartes e outros grandes pensadores da Renascença, em um esforço para romper com o misticismo e as superstições do passado, rejeitava vigorosamente a noção de que a mente influencia o corpo. O estudo (não-científico) da mente era relegado à religião e à filosofia, enquanto o estudo (científico) do corpo era reservado à medicina. Esse ponto de vista abriu caminho para uma nova era de pesquisas médicas, fundamentadas na confiança na ciência e no pensamento racional.
A ciência e a medicina mudaram rapidamente durante os séculos XVII e XVIII, motivadas por numerosos avanços na tecnologia. Talvez a mais importante invenção na medicina durante esse período tenha sido o microscópio. Embora o uso de uma lente para aumento já fosse conhecido em épocas antigas, foi um mercador de tecidos dinamarquês chamado Anton van Leeuwenhoek (1632 - 1723) quem construiu o primeiro microscópio prático. Com um poder de aumento de 270 vezes, esse microscópio permaneceu inigualável até o século XIX. Usando esse microscópio, ele foi o primeiro a observar células sanguíneas e a estrutura básica dos músculos. O cientista inglês Robert Hooke (1635 - 1703), contemporâneo de Leeuwenhoek, construiu seu próprio microscópio e observou que os tecidos das plantas continham muitas cavidades pequenas separadas por paredes. Hooke chamou essas cavidades de "células" ou "pequenas câmaras" e suas observações tornaram-se o fundamento da teoria do século XIX de que a célula era a unidade básica de todos os organismos vivos.
Descobertas do século XIX
Uma vez que as células individuais tornaram-se visíveis, o cenário estava pronto para Rudolf Virchow (1891 - 1902) esboçar a teoria celular da doença - a ideia de que a doença resulta do funcionamento incorreto ou da morte das células corporais. Como ocorre frequentemente na ciência, problemas práticos levam ao entendimento mais profundo da doença. Em uma interessante série de experimentos, o cientista francês Louis Pasteur (1822 - 1895) isolou a bactéria responsável pela doença do bicho-da-seda, que ameaçava a indústria da seda na França. E, após provar que um microrganismo causava a raiva, ele desenvolveu a primeiravacina eficaz contra ela. Porém, a contribuição mais importante de Pasteur para a medicina veio em 1862, quando ele sacudiu o mundo médico com diversos experimentos meticulosos que mostravam que a vida apenas pode existir a partir da vida já existente.
Pasteur abriu caminho para o desenvolvimento posterior de procedimentos cirúrgicos assépticos (livre de germes). Ainda mais importante, o desafio de Pasteur contra uma crença com 2 mil anos de idade é uma poderosa demonstração da importância de manter a mente aberta na investigação científica. As descobertas de Pasteur também ajudaram a moldar a teoria dos germes da doença - que afirma que bactérias, vírus e outros microrganismos que invadem as células do corpo fazem com que elas funcionem de maneira imprópria. A teoria dos germes, que é um aperfeiçoamento da teoria celular, forma a base teórica da medicina moderna. Após Pasteur, o conhecimento e os procedimentos médicos desenvolveram-se rapidamente. Em 1846, William Morton (1819 -1868), um dentista norte-americano, introduziu o gás éter como anestésico. Esse grande avanço possibilitou a operação em pacientes, os quais não experimentavam dor e permaneciam completamente relaxados.
Cinquenta anos mais tarde, o médico alemão Wilhelm Roentgen (1845 -1943) descobriu o raio X e, pela primeira vez, os médicos puderam observar os órgãos internos de forma direta. Antes do final do século, os pesquisadores haviam identificado os microrganismos que causavam uma variedade de doenças, incluindo malária, pneumonia, difteria, lepra,
O século XX: o início de uma nova era
O modelo biomédico
À medida que o campo da medicina continuava a avançar, durante a primeira parte do século XX, apoiava-se cada vez mais na fisiologia e na anatomia, em vez do estudo de pensamentos e emoções, na busca por uma compreensão mais profunda da saúde e da doença. Assim, nascia o modelo biomédico de saúde, sustentando que a doença sempre tem causas biológicas. Motivado pelo ímpeto das teorias celular e dos germes, esse modelo tornou-se aceito de forma ampla durante o século XIX, e continua a representar a visão dominante na medicina hoje em dia.
O modelo biomédico apresenta três características distintas. Em primeiro lugar, pressupõe que a doença é o resultado de um patógeno - um vírus, uma bactéria ou algum outro microrganismo que invade o corpo. O modelo não faz menção às variáveis psicológicas, sociais ou comportamentais na doença. Nesse sentido, o modelo biomédico é reducionista, considerando que fenômenos complexos (como a saúde e a doença) são essencialmente derivados de um único fator primário. Em segundo, esse modelo tem como base a doutrina cartesiana do dualismo mente-corpo que, como vimos, considera-os entidades separadas e autônomas que não interagem. Finalmente, de acordo com esse padrão, a saúde nada mais é do que a ausência de doenças. Dessa forma, aqueles que trabalham apoiados nessa perspectiva concentram-se em investigar as causas das doenças físicas em vez daqueles fatores que promovem a vitalidade física, psicológica e social.
O que ajudou a moldar o campo da saúde foi a necessidade de ir além do modelo biomédico, valendo-se de um modelo mais abrangente de saúde e doença. Uma limitação da medicina tradicional é sua dificuldade para explicar por que o mesmo conjunto de fatores de risco algumas vezes desencadeia uma doença e em outras não. Como, por exemplo, Frank - um homem de meia-idade, obeso, fumante e sedentário, com um histórico familiar de doença cardíaca - tem um ataque cardíaco fatal, enquanto Malcolm - que apresenta praticamente os mesmos fatores de risco - permanece livre de doenças cardíacas? A dificuldade encontrada pela biomedicina para prever novos casos de doenças cardíacas levou os pesquisadores a descobrir que fatores psicológicos - como a maneira de uma pessoa reagir ao estresse - combinam-se com fatores de risco físicos para determinar o risco à saúde do indivíduo.
Um problema intimamente relacionado ao modelo biomédico é explicar por que uma forma de tratamento (como o uso de certa medicação) pode curar determinada doença em uma pessoa, mas não em outra. Os psicólogos da saúde têm aprendido que o fato de uma droga específica ou alguma forma de tratamento ser eficaz é substancialmente influenciado por fatores psicológicos e sociais.
Um desses fatores é o poder de cura do efeito placebo, ou a fé do paciente e do profissional no valor terapêutico de um certo tratamento. Placebo, em latim, significa "vou satisfazer". Na medicina, um placebo é uma substância inativa ou um tratamento que é apresentado de tal forma que faz com que o paciente espere que a substância ou tratamento funcione de verdade. Todos os tratamentos dependem mais ou menos dessa fé e é por isso que determinada terapia pode ser capaz de curar certa doença mobilizando os próprios poderes de cura do paciente (Relman, 1998). Qualquer procedimento médico, das drogas à cirurgia, pode ter efeito placebo ou, além disso, um efeito nocebo, em que a pessoa conecta uma expectativa negativa, ao invés de positiva, ao tratamento. O próprio relacionamento entre médico e paciente já é um bom exemplo. Pesquisas verificaram, por exemplo, que a quantidade diária de insulina necessária para estabilizar pacientes de diabete flutua dependendo da harmonia do paciente com seu médico.
Devido à credibilidade da ciência médica, tratamentos com base nas mais recentes tecnologias são especialmente suscetíveis ao efeito placebo. A terapia com placebos tem-se mostrado eficaz para uma variedade de doenças, incluindo alergias, asma, câncer, depressão, diabete, epilepsia, insônia, enxaquecas, esclerose múltipla, úlceras e verrugas.
 Medicina psicossomática
O modelo biomédico, por intermédio de seu foco nos patógenos, avançou o tratamento de saúde de maneira significativa. Entretanto, foi incapaz de explicar transtornos que não apresentavam causa física observável, como aquelas descobertas por Sigmund Freud (1856 - 1939), que inicialmente obteve formação como médico. As pacientes de Freud exibiam sintomas como perda da fala, surdez e até paralisia. Um caso particularmente intrigante envolveu uma paciente que relatou perda completa das sensações em sua mão direita. Freud acreditava que esse mal, que ele chamou de "anestesia de luva", era causado por conflitos emocionais inconscientes "convertidos" em forma física. Freud rotulou essas doenças de transtornos de conversão, e a comunidade médica viu-se forçada a aceitar uma nova categoria de doença.
A ideia de que determinadas doenças poderiam ser causadas pelos conflitos psicológicos do indivíduo foi desenvolvida durante a década de 1940 pelo trabalho do psicanalista Franz Alexander. Quando os médicos não conseguiam encontrar agentes infecciosos ou outras causas diretas para artrite reumática, Alexander ficava intrigado pela possibilidade de que fatores psicológicos pudessem estar envolvidos. Segundo o seu modelo do conflito nuclear, a presença de determinados conflitos inconscientes pode levar à presença de queixas físicas (Alexander, 1950). Ou seja, cada doença física é o resultado de um conflito psicológico fundamental ou nuclear. Por exemplo, acreditava-se que indivíduos com "personalidade reumática", que tendem a reprimir a raiva e são incapazes de expressar as emoções, seriam propensos a desenvolver artrite. Descrevendo com cuidado um grande número de transtornos físicos que eram presumivelmente causados por conflitos psicológicos, Alexander ajudou a estabelecer a medicina psicossomática, um movimento reformista dentro da medicina, denominado em decorrência das raízes psico, que significa mente, e soma, que significa corpo. Por definição, a medicina psicossomática diz respeito ao diagnóstico e ao tratamento de doenças físicas supostamente causadas por processos deficientes na mente. Esse novo campo floresceu e, logo, o periódico Psychosomatic Medicine publicou explicações psicanalíticas para uma variedade de problemas de saúde, incluindo hipertensão, enxaquecas, úlceras,hipertireoidismo e asma brônquica.
A medicina psicossomática era intrigante e parecia explicar o inexplicável. Entretanto, tinha diversas fraquezas, que fizeram com que fosse desfavorecida. A mais significativa delas é o fato de que se fundamentava na teoria freudiana. À medida que a ênfase de Freud em motivações inconscientes e irracionais na formação da personalidade perdeu popularidade, o campo da medicina psicossomática começou a declinar. Além disso, a medicina psicossomática foi questionada pela categorização aparentemente arbitrária de algumas doenças como sendo de natureza completamente física e outra completamente psicológica. Outra crítica à medicina psicossomática era metodológica: ou seja, a pesquisa era fundamentada principalmente em estudos de caso de pacientes individuais, que está entre os métodos mais antigos, mas menos confiáveis. Qualquer caso individual pode ser atípico e, portanto, enganoso, como a base para uma teoria geral. Acrítica final é que a medicina psicossomática, como o modelo biomédico, apoiava-se no reducionismo - nesse caso, a ideia obsoleta de que um único problema psicológico ou defeito de personalidade seria suficiente para desencadear a doença. Atualmente sabemos que a doença, assim como a boa saúde, baseiam-se na interação combinada de fatores múltiplos, incluindo a hereditariedade, o ambiente e a formação psicológica individual.
Embora a psicanálise de Freud e a medicina psicossomática estivessem comprometidas de forma crítica, elas formaram as bases para a nova apreciação das conexões entre a medicina e a psicologia. Elas deram início à tendência contemporânea de ver a doença e a saúde como algo multifatorial. Isso significa que muitas doenças são causadas pela interação entre diversos fatores, em vez de uma única bactéria ou agente viral invasor. Entre estes, estão fatores do hospedeiro (como vulnerabilidade ou resiliência genética), fatores ambientais (como exposição a poluentes ou químicos perigosos), fatores comportamentais (como dieta, exercícios, hábito de fumar) e fatores psicológicos (como otimismo e "tenacidade" geral). 
Modelo biopsicossocial 
Reconhecendo como inadequada e limitada à definição anterior de saúde, a Organização das Nações Unidas estabeleceu a Organização Mundial da Saúde. Em seu documento de criação, a OMS definiu saúde como "um estado de completo bem estar físico, mental e social, e não simplesmente como a ausência de doenças ou enfermidades". Essa definição afirma que saúde é um estado positivo e multidimensional que envolve três contextos: físico, psicológico e o social.
Segundo nos conta a história, procurar um fator causal produz uma imagem incompleta da saúde e da doença de uma pessoa, portanto, os profissionais da saúde trabalham a partir da perspectiva biopsicossocial. Essa perspectiva reconhece que forças biológicas, psicológicas e sociais agem em conjunto para determinar a saúde e a vulnerabilidade do indivíduo à doença; ou seja, a saúde e a doença devem ser explicadas em relação a contextos múltiplos.
O contexto biológico
Todos os comportamentos, incluindo estados de saúde e doença, ocorrem no contexto biológico. Cada pensamento, estado de espírito e ânsia é um evento biológico possibilitado pela estrutura anatômica e pela função biológica característica do corpo de uma pessoa. A psicologia da saúde chama a atenção para aqueles aspectos de nosso corpo que influenciam a saúde e a doença: nossa conformação genética e nossos sistemas nervoso, imunológico e endócrino. 
Os genes proporcionam o projeto de nossa biologia e predispõem nossos comportamentos - saudável e doentio, normal e anormal. Por exemplo, sabe-se há muito tempo que a tendência de abusar do consumo de álcool é hereditária. Uma razão para isso é que a dependência ao álcool é pelo menos em parte, genética, embora não pareça estar ligada a um único gene específico. Em vez disso, certas pessoas podem herdar uma grande sensibilidade aos efeitos físicos do álcool, experimentando a intoxicação como algo prazeroso e uma ressaca como algo de pouca importância. Essas pessoas têm mais probabilidade de beber, especialmente em certos contextos psicológicos e sociais.
Um elemento fundamental do contexto biológico é a história evolutiva de nossa espécie. Nossos traços e comportamentos humanos característicos existem na forma como são porque ajudaram nossos ancestrais distantes a sobreviver em tempo suficiente para se reproduzirem e enviarem seus genes para o futuro. Por exemplo, a seleção natural favoreceu a tendência das pessoas de sentirem fome na presença de um aroma agradável. Essa sensibilidade para pistas relacionadas com a comida faz sentido evolucionário, pois comer é necessário para a sobrevivência - particularmente no passado, quando os suprimentos de comida eram imprevisíveis e era vantajoso ter um apetite saudável quando havia alimento disponível.
Ao mesmo tempo, a biologia e o comportamento interagem de forma constante. Por exemplo, alguns indivíduos são mais vulneráveis a doenças relacionadas com o estresse porque reagem com raiva a perturbações cotidianas e a outras influências ambientais. Entre os homens, quantidades maiores do hormônio testosterona apresentam uma correlação positiva com esse tipo de reação agressiva. Essa relação, contudo, é recíproca: ataques de raiva também podem levar a níveis elevados de testosterona. Uma das tarefas da psicologia da saúde é explicar como (e por que) essa influência mútua entre biologia e comportamento ocorre.
A saúde física, é claro, implica ter um corpo vigoroso e livre de doenças, com um bom desempenho cardiovascular, sentidos aguçados, sistema imunológico vital e a capacidade de resistir a ferimentos físicos. Ela também envolve hábitos relacionados com o estilo de vida que aumentem a saúde física. Entre estes, estão seguir uma dieta nutritiva, fazer exercícios regularmente e dormir bem; evitar o uso de tabaco e outras drogas; praticar sexo seguro e minimizar a exposição a produtos químicos tóxicos.
O contexto psicológico
A mensagem central da psicologia da saúde é que a saúde e a doença estão sujeitas as influências psicológicas. Por exemplo, um fator fundamental para determinar o quanto uma pessoa consegue lidar com uma experiência de vida estressante é a forma como o evento é avaliado e interpretado. Eventos avaliados como avassaladores, invasivos e fora do nosso controle nos custam mais do ponto de vista físico e psicológico do que os que são avaliados como desafios menores, temporários e superáveis. De fato, algumas evidências sugerem que, independentemente de um evento ser realmente experimentado ou simplesmente imaginado, a resposta do corpo ao estresse é de modo aproximado, a mesma. Os psicólogos da saúde pensam que certas pessoas podem ser cronicamente depressivas e mais suscetíveis a certos problemas de saúde porque revivem eventos difíceis muitas vezes em suas mentes, o que pode ser funcionalmente equivalente a passar repetidas vezes pelo evento real. Assim, pensamento, percepção, motivação, emoção, aprendizagem, atenção, memória, têm implicações para a saúde. 
Os fatores psicológicos também desempenham um importante papel no tratamento de condições crônicas. Considere o tratamento do câncer - que já foi uma doença que levava inevitavelmente à morte. Embora a morte não seja mais inevitável, tratamentos como a quimioterapia forçam os pacientes a passar por reações às vezes insuportáveis causadas pelas poderosas drogas administradas, incluindo náuseas e vômitos extremos. Os efeitos colaterais podem ser tão debilitantes que alguns pacientes recusam-se a continuar com o tratamento que tem o potencial de salvar sua vida. A eficácia da medicação é bastante influenciada pela atitude do paciente para com o tratamento. Um indivíduo que acredita que a droga irá apenas causar-lhe desconforto é capaz de experimentar uma tensão considerável, que pode piorar sua reação física ao tratamento, desencadeando um ciclo vicioso, no qual a crescente ansiedade antes do tratamentoé seguida por reações físicas progressivamente piores à medida que o regime de tratamento continua. As intervenções psicológicas ajudam os pacientes a administrar sua tensão, diminuindo, assim, as reações negativas ao tratamento. Aqueles pacientes mais tranqüilos em geral são mais capazes e mais motivados para seguir as instruções de seus médicos.
As intervenções psicológicas também auxiliam os pacientes a administrar o estresse da vida cotidiana, que parece exercer um efeito cumulativo sobre o sistema imunológico. Eventos negativos na vida, como a perda de um ente querido, o divórcio, a perda do emprego ou uma mudança, podem estar ligados à diminuição do funcionamento imunológico e a maior suscetibilidade a doenças. Ensinando aos pacientes formas eficazes de administrar tensões inevitáveis, os psicólogos da saúde podem ajudar o sistema imunológico do paciente a combater as doenças.
A saúde psicológica significa ser capaz de pensar de forma clara, ter uma boa autoestima e um senso geral de bem-estar. Ela inclui a criatividade, as habilidades de resolução de problemas (como buscar informações sobre questões relacionadas com a saúde) e a estabilidade emocional. Ela também é caracterizada pela auto aceitação, abertura a novas ideias e uma "tenacidade" geral na personalidade. A auto aceitação é caminho decisivo para uma boa autoestima. É o passo certeiro que definirá uma postura positiva consigo mesmo, estando satisfeito e respeitando suas possibilidades e limitações. 
O contexto social
Ao colocarem o comportamento saudável em seu contexto social, os psicólogos da saúde estão preocupados com a maneira como pensamos, influenciamos e nos relacionamos conosco e com o ambiente. O seu gênero, por exemplo, implica determinado papel social que dá a você um senso de ser mulher ou homem. Além disso, você é membro de determinada família, comunidade e nação; você também tem certa identidade racial, cultural e étnica, e vive dentro de uma classe socioeconômica específica. Cada um desses elementos do seu contexto social único influencia suas crenças e comportamentos - incluindo aqueles relacionados com a saúde.
Considere o contexto social em que uma doença crônica, como o câncer, ocorre. Um cônjuge, outra pessoa afetivamente significativa ou um amigo íntimo, proporcionam importante apoio social para muitos pacientes de câncer. Mulheres e homens que se sentem socialmente conectados a uma rede de amigos afetuosos têm menor probabilidade de morrer de qualquer forma de câncer do que seus correlatos que sejam isolados socialmente. O fato de sentir-se amparado por outras pessoas serve como proteção, que mitiga o resultado de hormônios que causam estresse e mantém as defesas do corpo fortes durante situações traumáticas. Pode também promover melhores hábitos de saúde, check-ups regulares e exames para sintomas preocupantes - tudo isso tende a melhorar as chances de sobrevivência de uma vítima do câncer.
Apesar da validade dessas influências sociais, lembre-se de que seria enganoso concentrar-se exclusivamente neste, ou em qualquer outro contexto, de forma isolada. O comportamento saudável não é a conseqüência automática de determinado contexto social. Por exemplo, embora, como grupo, os pacientes de câncer que são casados tenham tendência a sobreviver por mais tempo do que pessoas que não são casadas, casamentos infelizes e destrutivos não oferecem benefício algum nesse sentido e podem estar ligados a resultados ainda piores para a saúde.
A saúde social envolve ter boas habilidades interpessoais, relacionamentos significativos com amigos e família, e apoio social em épocas de crise. Ela também está relacionada com fatores socioculturais em saúde, como o status socioeconômico, a educação, a etnicidade, a cultura e o gênero.
Cada domínio da saúde é influenciado pelos outros dois domínios. Por exemplo, uma pessoa emocionalmente estável, que tem boas habilidades de resolução de problemas (saúde psicológica), provavelmente terá mais facilidade para manter relacionamentos sociais saudáveis (saúde social) do que uma pessoa depressiva que tem dificuldade para se concentrar no problema em questão. Da mesma forma, a saúde física fraca apresenta desafios especiais, tanto para a autoestima da pessoa (saúde psicológica) quanto para relacionamentos com sua família e seus amigos (saúde social).
"Sistemas" biopsicossociais
Conforme indicam esses exemplos, a perspectiva biopsicossocial enfatiza as influências mútuas entre os contextos biológicos, psicológicos e sociais da saúde. Ela também está fundamentada na teoria sistêmica do comportamento. Segundo essa teoria, a saúde - de fato, toda a natureza - é melhor compreendida como uma hierarquia de sistemas, na qual cada um deles é simultaneamente composto por subsistemas e por uma parte de sistemas maiores e mais abrangentes. Assim, cada um de nós é um sistema - um corpo formado por sistemas em interação, como o sistema endócrino, o cardiovascular, o nervoso e o imunológico. Esses sistemas biológicos são, por sua vez, compostos de partes menores, que consistem de tecidos, fibras nervosas, fluidos, células e material genético. Na direção contrária, somos parte de muitos sistemas maiores, incluindo nossa família, nosso bairro, nossa sociedade e nossa cultura.
Aplicada à saúde, essa abordagem enfatiza uma questão fundamental: o sistema, em determinado nível, é afetado por sistemas em outros níveis e também os afeta. Por exemplo, o sistema imunológico enfraquecido afeta órgãos específicos no corpo de uma pessoa, o que, por sua vez, afeta a sua saúde biológica geral, afetando, por sua vez, os relacionamentos dessa pessoa com sua família e seus amigos. Conceituar a saúde e a doença conforme a abordagem sistêmica permite que compreendamos o indivíduo de forma integral.
O RELACIONAMENTO ENTRE PACIENTE E PROFISSIONAL DA SAÚDE
"Eu realmente não tenho tempo para explicar tudo isso", disse o médico de Dennis Moore enquanto se afastava com pressa e, pela segunda vez naquele dia, Moore viu tudo vermelho. Mais cedo, no mesmo dia, Moore, um ex-oficial do exército que havia comandado um barco armado nos rios do Vietnã, também havia visto o vermelho de seu próprio sangue enquanto urinava. Ele necessitava desesperadamente de respostas para suas questões - "Por que estou sangrando? Será que estou com câncer? Será que vou estar vivo no ano que vem?" - mas estava muito assustado e bravo para esperar e saiu do consultório. Uma semana depois, ele ouviu de um médico mais atencioso que o sangramento veio de úlceras em seu colo e de um tumor não cancerígeno.
O relacionamento entre o profissional da saúde e o paciente é à base de todo o tratamento médico. Uma razão para isso é que de 60 a 80% dos diagnósticos médicos e decisões quanto ao tratamento são feitas a partir de informações que surgem apenas do processo de consulta. Outra é que pacientes e profissionais nem sempre compartilham da mesma visão sobre a eficácia do processo. Com freqüência, os profissionais superestimam a qualidade de uma consulta e a probabilidade de que aquele paciente siga a sua orientação. Uma terceira razão é que a qualidade do relacionamento paciente-profissional desempenha importante papel em promover a adesão do paciente às instruções do tratamento.
Fatores que afetam o relacionamento paciente-profissional de saúde
Pesquisas têm demonstrado que os elementos centrais do relacionamento entre paciente e profissional da saúde são a continuidade do atendimento, a comunicação e a qualidade geral das consultas. Os mesmos princípios são aplicados para esse relacionamento independentemente do profissional da saúde (médico, enfermeiro ou técnico médico) ou do sistema de atendimento à saúde. No modelo de taxa por serviço, 78% dos pacientes relatam estar "bastante satisfeitos com seus médicos". Atualmente, no atendimento administrado por organizações privadas, apenas 54% relatam o mesmo nível de satisfação (Brink, 1998). Uma razão para essa diminuição em satisfação é que a metade de todos os pacientesé convencida de que decisões que dizem respeito ao tratamento, incluindo quais profissionais de saúde podem procurar e se terão a oportunidade de desenvolver um relacionamento a longo prazo com eles, estão apoiadas unicamente naquilo que o plano de saúde cobre.
Dificuldades de comunicação relacionadas ao profissional
As informações trocadas entre médico e paciente durante a consulta costumam ser essenciais para formular diagnósticos e decidir o rumo do tratamento. A comunicação eficaz garante que os sintomas e as preocupações dos pacientes sejam compreendidos pelo profissional de saúde e que as informações e instruções do tratamento sejam recebidas e seguidas de forma precisa.
Os pacientes muitas vezes saem da consulta insatisfeitos, devido à falta de informações, a pouca compreensão das orientações médicas e à percepção de que são incapazes de seguir o tratamento ou as orientações recomendadas. E, como a história de Dennis Moore ilustra, uma comunicação deficitária sobre sua condição e tratamento também é uma importante fonte de ansiedade para muitos pacientes. Do ponto de vista ideal, os profissionais da saúde escutam os pacientes cuidadosamente, fazem perguntas para garantir que os mesmos compreendam sua condição e o tratamento, e informam os pacientes completamente sobre cada aspecto do seu tratamento. Além da interação verbal entre pacientes e profissionais, o comportamento não verbal muitas vezes proporciona informações importantes, por exemplo, em relação ao estado emocional subjacente do paciente ou o nível de interesse e empatia do médico para com ele.
A falta de informações é um subproduto direto de "tão pouco tempo, tanto a fazer". Muitos profissionais da saúde simplesmente não gastam tempo suficiente com seus pacientes. Um estudo do United Hospital Fund cronometrou a "velocidade média do médico" em Nova York, encontrando de 1,9 a 3,1 pacientes por hora (Zuger, 1998). Apesar do uso de equações complicadas para equilibrar o tempo de espera, índices de faltas e duração média da visita, em alguns dias, os médicos chegaram a velocidades de 3,2, 4,4 e até 5,3 pacientes por hora. Não é de surpreender que mais da metade dos lares norte-americanos tenha mudado de médico nos últimos dois anos, a maioria deles citando a insatisfação relacionada à comunicação com seus médicos (Fischman, 2000).
As pesquisas mostram de forma consistente que, quanto mais tempo os médicos passam com os seus pacientes, mais satisfeitos eles ficam, particularmente quando os médicos usam parte do tempo apenas para conversar. Além disso, pessoas com hipertensão, diabete, úlceras e artrite têm mais probabilidade de seguir seus planos de tratamento até uma conclusão bem-sucedida quando compreendem o seu atendimento e têm direito de opinar. Os médicos mais rápidos, que atendem mais pacientes por dia, têm pacientes menos satisfeitos, que também têm menos probabilidade de estarem atualizados em imunizações, mamo gramas e outros procedimentos e exames para auxiliar a sua saúde. 
Alguns profissionais de saúde também se comunicam de forma errônea, não ouvindo os pacientes com atenção ou tratando-os como estudantes de medicina ou crianças. Uma série de estudos realizados por Phillip Ley (1988) analisou o conteúdo dos comentários dos médicos durante a consulta em relação à sua complexidade, à clareza e à organização. Os achados desses estudos mostraram que, muito freqüentemente, as informações médicas fornecidas eram detalhadas ou complexas demais para os pacientes compreenderem ou guardarem na memória e que pacientes e médicos costumavam interpretar a mesma informação de maneiras diferentes. Os mesmos estudos relataram que 28% dos pacientes de clínicos gerais estavam insatisfeitos com as consultas e os tratamentos que recebiam. Entre os pacientes hospitalizados, a insatisfação era ainda maior, chegando a 41 %.
Por que ocorre tanta falta de comunicação entre profissionais supostamente inteligentes e habilidosos? Por várias razões. Em primeiro lugar, as pessoas geralmente não são escolhidas para a formação médica com base em suas aptidões sociais e comunicativas, mas em suas habilidades técnicas. Em segundo, até relativamente pouco tempo, as faculdades de medicina colocavam pouca ênfase neste tipo de formação. Poucos profissionais de saúde, por exemplo, foram treinados para transmitir más notícias e muitos, por total ignorância ou em resposta a pressões de tempo, dizem coisas para os pacientes e familiares que causam dor desnecessária, o que pode até reduzir a eficácia do tratamento. Existem evidências claras de que a maneira como más notícias são transmitidas influencia a maneira como o estresse é tratado e se isto causa ou diminui a capacidade de uma pessoa de lidar com a situação (Brody;1999b). O dano causado por más notícias transmitidas de forma incorreta pode ser duradouro e até permanente. Um estudo do Journal of the American Medical Association relatou que, mesmo após meses passados, sobreviventes de câncer e seus entes queridos conseguiam lembrar o que tornou o fato de receber a notícia mais ou menos difícil. Muitos expressaram sentimentos negativos persistentes em relação à forma como as notícias foram transmitidas (Ptacek e Eberhardt, 1996). Nas piores situações, os profissionais pareciam adotar estratégias de enfrentamento para minimizar o seu desconforto ao transmitirem as más notícias e não entendiam o que seria necessário para minimizar o trauma dos pacientes e de seus familiares. O que os pacientes queriam era ouvir todas as informações disponíveis sobre a sua condição; ter oportunidade ampla de demonstrar os seus sentimentos e fazer perguntas; ser informados sobre serviços de apoio disponíveis, incluindo grupos de apoio para familiares; e ter o máximo de tempo com os profissionais de saúde para entender completamente a doença, o tratamento e a probabilidade de que este fosse bem-sucedido.
Um terceiro fator na má comunicação é que os profissionais variam em suas atitudes e crenças em relação ao próprio papel e ao papel do paciente durante as consultas. Em um estudo de 74 consultas médicas, os pesquisadores relataram que, em quase dois terços dos casos, o médico interrompeu a descrição dos sintomas feita pelo paciente após apenas 18 segundos (Beckman e Frankel, 1984). Além disso, um número exagerado de médicos também usa jargões extremamente técnicos, que os pacientes não conseguem entender, ou, no outro extremo, linguagem simplista demais, que seria mais apropriada para uma criança. Alguns pesquisadores sugeriram que certos profissionais de saúde usam uma linguagem cheia de jargões para desencorajar os pacientes a fazerem muitas perguntas ou para impedir que eles entendam que o provedor não tem certeza sobre o seu problema (Taylor, Lichtman e Wood, 1984). Seja qual for a razão, os pacientes ficam com informações limitadas ou enganadoras, além de possíveis sentimentos de abandono.
Dificuldades de comunicação relacionadas ao paciente
Os profissionais de saúde não deveriam receber toda a culpa pelos problemas na comunicação. Os próprios pacientes muitas vezes são desinformados e despreparados para se comunicarem sobre questões de saúde. Por exemplo, pacientes excessivamente ansiosos podem não processar informações de forma eficiente, frustrando os profissionais, os quais sentem que devem repetir instruções de forma desnecessária. Além disso, um número surpreendente de pacientes dá informações erradas ou menciona o sintoma de maior preocupação de forma quase casual, temendo que os médicos não sejam totalmente honestos ao dizer a verdade sobre condições graves ou que seus temores possam ser confirmados.
Resumo do texto:
STRAUB, Richard O. Introdução à Psicologia da saúde. In: Psicologia da saúde. Tradução Ronaldo Cataldo Costa. Porto Alegre: Artmed, 2007.
� N. de T.: Em inglês, hale significa saúde, vigor, e whole significa completo, integral.