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1 A divisão da história do computador em gerações Primeira geração A primeira geração dos computadores foi marcada pelo ENIAC (Electrical Numerical Integrator and Calculator). Ele foi criado em 1943 por John Eckert e John Mauchly e era bem diferente do que conhecemos por um computador atual. Imagine um computador que pesava 30 toneladas e ocupava 180 metros quadrados (é maior do que muitos apartamentos atuais) e fazia incríveis 5 mil somas ou 360 multiplicações por segundo. Para você ter uma ideia, o Intel I7 980-X pode fazer 20.000.000.000 operações por segundo (20 GFlops). Mas para a época, era uma grande máquina e um belo avanço. Veja o ENIAC: Figura 1: O ENIAC. Fonte: http://t1.gstatic.com/ e http://images.wikia.com/. Além de ser muito grande, o ENIAC possuía mais de 17 mil válvulas. Naquela época não existiam os componentes eletrônicos que temos hoje, então eles usavam válvulas para poder criar os circuitos. 2 O problema das válvulas é que elas esquentavam demais e, sendo assim, o ENIAC emitia mais de 200.000 watts de calor. Uma válvula é semelhante a uma lâmpada incandescente. Em 1951, foi criado o UNIVAC (Universal Automatic Computer). Os computadores desta época eram diferentes dos atuais em vários sentidos. Um deles é que os computadores eram construídos com finalidades muito específicas. No caso do UNIVAC, sua principal aplicação era a apuração do censo populacional dos EUA. Eis o UNIVAC: Figura 2: http://www.computer- history.info/Page4.dir/pages/Univac.dir/images/UnivacOperatorConsole.jpg. Segunda geração A segunda geração dos computadores ficou marcada pelo desenvolvimento do transístor em 1947. Os transístores oferecem muitas vantagens em relação às válvulas: São muito menores que as válvulas; Muito mais econômicos; Muito mais rápidos; Não esquentam. Nessa geração, também apareceram linguagens de programação que ainda são usadas até hoje em algumas aplicações. Entre elas, temos o Assembly, Cobol e Fortran. 3 Porém, os computadores ainda não eram pessoais. Ou seja, eram criados apenas para aplicações específicas, e muitas delas para aplicações militares (1947 foi o final da II Guerra Mundial e início da chamada Guerra Fria). Figura 3: O transistor (http://static.infoescola.com/ http://pt.dreamstime.com/). Terceira geração A terceira geração dos computadores foi no período de 1965 a 1970. Outro grande avanço na eletrônica contribuiu diretamente na arquitetura dos computadores: o surgimento do circuito integrado (CI), também chamado de microchip. O CI é uma “pastilha” que contém muitos circuitos eletrônicos dentro dela. A indústria de miniaturização conseguiu, ao longo dos tempos, deixar os componentes eletrônicos cada vez menores. Assim, contribuiu também com a indústria de computadores, diminuindo seu tamanho e deixando-os serem consumidos por pessoas e entusiastas de eletrônica durante essa época. Um grande exemplo de computador dessa época foi o IBM Série 360, de 1964. Você percebe pela sua figura que ele é bem menor que seus antecessores e era usado comercialmente e para fins científicos. 4 Figura 4: O IBM 360 (https://pt.wikipedia.org/wiki/IBM_System/360#/media/File:DM_IBM_S360.jpg). Quarta geração A quarta geração tem início no começo da década de 1970. Os computadores ficam menores ainda e começam a usar o microprocessador, que é um circuito com vários circuitos eletrônicos presentes internamente. Um único microprocessador dessa época tinha mais poder de processamento do que os ENIAC da primeira geração. Uma calculadora eletrônica em 1977, por exemplo, conseguia fazer 250 milhões de multiplicações por segundo. Comparado com o ENIAC, foi um grande avanço em pouco tempo. Na época, personagens como Steve Jobs, Bill Gates, Steve Wozniak e outros apareceram. Tratava-se de jovens que conheciam eletrônica e perceberam a capacidade que os computadores poderiam exercer na sociedade e nas pessoas. 5 Figura 5: O microchip (https://pt.wikipedia.org/wiki/Microprocessador#/media/File:AMD_INFERIOR.JPG).
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