Evolução da Contabilidade até a Era Contemporânea

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A EVOLUÇÃO DA CONTABILIDADE ATÉ A ERA CONTEMPORÂNEA 
 
 
 Alexandre Roberto Monteiro1 
 Ana Cristina Marques (orientadora)2 
 
 
 
 
 
RESUMO 
 
Este artigo trata da evolução da contabilidade no progresso humanístico, desde a sua fase mais 
primitiva e rudimentar; surgindo praticamente junto ao homem, até a época atual, que é a era 
da informação. São evidenciados os principais marcos da evolução das ferramentas contábeis, 
desde os mais simples e primitivos até os mais atuais e complexos. São apresentados os 
pioneiros da evolução das ciências contábeis, os tipos de escola hoje existentes no mundo, as 
invenções que contribuíram para o avanço da contabilidade bem como, os fatos históricos que 
obrigaram a contabilidade a evoluir. Concluí-se o artigo mostrando como as revoluções 
ocorridas na contabilidade contribuíram para o aperfeiçoamento da atual contabilidade. 
 
Palavras-chave: Contabilidade; contábeis; revolução; evolução 
 
 
INTRODUÇÃO 
 
No início dos agrupamentos humanos, com o surgimento das pequenas vilas, lugarejos e 
pequenas cidades primitivas, surgiu a primeira forma de moeda, conhecida como escambo, ou 
troca de mercadorias e serviços. A partir dessa fase, o homem passou a ter a necessidade de 
contabilizar o seu patrimônio; nascendo assim, o sistema de contagem. Este funcionava de 
seguinte forma: o homem tinha cabeças de gado, por exemplo, e na época não havia ainda, a 
representação da quantidade através de números simbólicos, como os que hoje se conhece, 
 
1 Aluno do Módulo de Gestão de Negócios do curso de Administração da Faculdade Padre Machado -FAPEM, 
2011. 
 
2 Orientadora e Professora da disciplina “Organização Sistemas e Métodos” do curso de Administração da 
Faculdade Padre Machado - FAPEM, jul. 2011. 
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assim, ele representava cada cabeça de gado, colocando uma pedrinha equivalente para 
representar o mesmo. Quando uma cabeça de gado era trocada por outra mercadoria e/ou 
serviço, essa pedrinha era retirada. Acredita-se que, assim se deu o princípio da contabilidade, 
na sua forma mais grosseira e primitiva. Com o passar dos tempos, o homem como ser 
inteligente, logo encontrou formas mais eficientes de processar seus registros utilizava 
gravações e outros métodos alternativos. Os métodos utilizados estão descritos na própria 
Bíblia. Há interessantes relatos bíblicos sobre controles contábeis, um dos quais o próprio 
Jesus relatou em Lucas capítulo 16, versículo 1 a 7: “o administrador que fraudou seu senhor, 
alterando os registros de valores a receber dos devedores.” “No tempo de José, no Egito, 
houve tal acumulação de bens que perderam a conta do que se tinha!” (Gênesis 41.49). Houve 
um homem muito rico, de nome Jó, cujo patrimônio foi detalhadamente inventariado no livro 
de Jó, capítulo 1, verso 3. Depois de perder tudo, ele recupera os bens, e um novo inventário é 
apresentado em Jó, capítulo 42, versículo 12. Os bens e as rendas de Salomão também foram 
inventariados em 1º Reis 4.22-26 e 10.14-17. Em outra parábola de Jesus, há citação de um 
construtor, que faz contas para verificar se o que dispunha era suficiente para construir uma 
torre (Lucas 14.28-30). Ainda, se relata a história de um devedor, que foi perdoado de sua 
dívida registrada (Mateus 18.23-27). 
 
Estes relatos comprovam que nos tempos bíblicos o controle dos ativos já era uma prática 
comum no mundo. 
 
 
 A contabilidade evoluiu da necessidade 
 
Mattesich(2005). “A simbologia contábil surgiu primeiro que a escrita contábil.” 
 
Marion (1986,p.98) faz uma análise da evolução histórica da contabilidade e identifica que em 
4000 a.C fazia-se somente a contagem da riqueza. Já em épocas mais recentes, a partir do 
século XV d.C, foram introduzidos os lançamentos contábeis. Percebe-se claramente que, a 
importância que se dava apenas aos ativos, passou a ser também dada aos passivos do 
patrimônio, ou seja, começou-se a ter visão não somente dos direitos, mas também das 
obrigações geradas pelo patrimônio. É importante destacar que, no início dos tempos 
contábeis, não havia o crédito, ou seja, as compras, vendas e trocas aconteciam à vista. 
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Posteriormente, passou-se a empregar ramos de árvore assinalados como prova de dívida ou 
quitação. Isso ocorre antes da invenção do papiro mais tarde pelos egípcios. 
 
No período medieval, diversas inovações na contabilidade foram introduzidas por governos 
locais e pela igreja. Mas foi somente na Itália que surgiu o termo Contabilitá. Pode-se aludir 
que com o aumento da influência da igreja católica no mundo conhecido, aconteceu uma 
evolução nas ciências contábeis, já que era a entidade organizacional que mais possuía bens e 
riquezas. Possuidora de terras e bens de natureza variada, a igreja se viu na necessidade 
primordial de criar ferramentas mais eficazes para controlar o patrimônio. O método das 
partidas dobradas, grande ferramenta da contabilidade, foi criada na Itália, na época do 
descobrimento das Américas. “De uso universal, esse método foi apresentado pela primeira 
vez pelo frade Luca Pacioli, na cidade de Veneza, (Itália) em 10 de novembro de 1494” 
(RIBEIRO,1997,p.83). 
 
O descobrimento do continente americano gerou grandes riquezas para os europeus. Assim, as 
posses de terras e bens contábeis do velho mundo aumentaram em números impressionantes. 
Esse fato obrigou a contabilidade a evoluir mais uma vez, tanto no aspecto financeiro, quanto 
nos aspectos legal e tributável, pois se tratavam de extensões de terras “sem dono” e vários 
países disputavam o controle das mesmas. Vários documentos de ordem legal foram emitidos 
nesta época, com o intuíto de controlar possíveis guerras gananciosas no continente europeu. 
Assim nasceu a necessidade de se inventariar as terras descobertas, e as grandes riquezas dali 
extraídas, como ouro, prata e todo tipo de metais e pedras preciosas, além de insumos, como 
madeira, alimentos, fibras naturais e capital humano que aqui já viviam. 
 
Em 1492, é descoberta a América e, em 1500, o Brasil. Este representava um enorme 
potencial de riquezas para alguns países europeus. Contabilizar tornou-se uma necessidade 
para se estabelecer o controle das inúmeras riquezas que o Novo Mundo representava. 
Percebe-se que, o avanço da contabilidade, ocorreu mais por necessidade do que mero acaso. 
O aumento do patrimônio fez com que, o homem tivesse que sofisticar seus métodos de 
controle e inventario. Pode-se afirmar que, o período da descoberta do novo mundo foi um 
pilar muito importante. O passo seguinte foi à reforma protestante que ocorreu na Europa, em 
1.517 d.C. Os protestantes perseguidos na Europa pela igreja católica emigraram para o 
continente americano, ajudados pelo Estado Inglês. Estes se estabeleceram trazendo consigo o 
conhecimento contábil que na América perdeu aspectos da escola italiana. Neste período, a 
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semente da contribuição americana para a contabilidade germinara. Segundo Marion 
(1986,p.98). 
A escola Italiana - parte dos lançamentos contábeis (escrituração) para, no final, 
chegar às demonstrações financeiras. 
A escola americana – parte de uma visão conjunta das demonstrações financeiras, 
principalmente o balanço patrimonial, para, em seguida, estudar os lançamentos 
contábeis (escrituração) que deram origem aquelas demonstrações. 
 
Dessa maneira, nasceu a escola americana, que somente no século XX passou a ser 
reconhecida e mais comumente usada no mundo, do que os ensinamentos da escola italiana; 
mudando assim, para sempre, a ideia de um único modelo contábil. O próximo passo 
evolutivo da contabilidade foi o período científico. Nele surgiram as novas invenções, 
facilitando a vida do homem em todas as áreas do conhecimento, inclusive na contabilidade. 
O surgimento de aparelhos mecânicos, como a máquina de escrever e as calculadoras 
mudaram para sempre os métodos de contabilizar, até então rudimentares e mais trabalhosos 
para o profissional contador. Embora o século XVII tivesse sido o berço da era científica e 
Pascal já tivesse inventado a calculadora, a ciência da Contabilidade ainda se confundia com a 
ciência da Administração, e o patrimônio se definia como um direito, segundo postulados 
jurídicos. 
Nessa mesma época, a contabilidade chegou às universidades italianas, sendo lecionada sob o 
título de “aula de comércio da corte”, em 1809. Ribeiro (1997,p.385) afirma que. “Na Itália 
várias escolas ou correntes deram origem a diferentes teorias.” Mas o grande nome da época 
da inovação da contabilidade foi Francisco Villa. Este extrapolou os conceitos tradicionais da 
contabilidade, segundo os quais “escrituração” e “guarda livros” poderiam ser feitas por 
qualquer pessoa inteligente. Para ele, a Contabilidade implicava em conhecer a natureza, os 
detalhes, as normas, as leis e as práticas que regem a matéria administrada, ou seja, o 
patrimônio. Era o pensamento patrimonialista. Fábio Bésta, pupilo de Francesco Villa, 
ultrapassou o seu mestre em conhecimentos contábeis. Demonstrou o elemento fundamental 
da conta, o valor, e chegou muito mais perto de definir patrimônio como objeto da 
Contabilidade. Era a considerada escola Tratadista. Para essa escola, também conhecida como 
“escola econômica”, as contas representavam valores materiais (RIBEIRO,1997,p.385). 
 Um grande marco que merece destaque nesta época, foi a revolução industrial que teve início 
na Inglaterra, entre 1760 a 1850. A fabricação de bens de consumo, especialmente têxtil e a 
energia a vapor, destacaram-se entre 1850 a 1900. A industrialização expandiu-se pelo 
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mundo, aproximando a de outros países Tais avanços foram elementos fundamentais para a 
evolução da contabilidade, já que, essas indústrias de produção em massa, dependiam dos 
elementos da contabilidade para controlar o patrimônio nelas existentes. Mas Foi Vicenzo 
Mazi, pupilo de Fábio Bésta, quem pela primeira vez, no ano de 1923, definiu o patrimônio 
como objeto da contabilidade. Este teve, sobretudo, o mérito incontestável de chamar atenção 
para o fato de que a Contabilidade é muito mais do que um mero registro; é um instrumento 
básico de gestão. A linguagem didática de Mazi é ate hoje a mais perfeita definição do que é 
contabilidade. Ribeiro (1997,p.385) alude que essa escola, que considera o patrimônio como o 
objeto da contabilidade, classifica as contas em contas patrimoniais e contas de resultado. 
 
As ciências contábeis na era do conhecimento 
 
Um fator histórico de suma importância para o nascimento da era do conhecimento foi a 
descoberta das ondas de rádio no início do século XX. Porém, somente na década de 1920, o 
rádio se tornou popular no mundo. A informação e a velocidade da comunicação ocasionaram 
grande avanço para a contabilidade já que, esta também é um meio de comunicação, que 
comunica a realidade do patrimônio das entidades em determinado momento. O avanço da 
comunicação fez com que as realidades patrimoniais pudessem ser reveladas aos interessados 
com maior rapidez. Na década de 1930, a velocidade da informação aumentou ainda mais, 
com a descoberta da transmissão de imagens através das ondas de rádio. Dessa maneira foi 
criada a televisão, que acelerou muito a velocidade das comunicações. 
 
A era do conhecimento foi iniciada logo após a segunda guerra mundial, período em que uma 
grande invenção revolucionou para sempre a vida do homem, contribuindo com todas as áreas 
do conhecimento. Essa grande invenção foi o computador. Apesar de recém lançado, o 
computador na década de 1940, ainda não era utilizado pela contabilidade. Este tinha uso 
somente na área bélica, nos ministérios da defesa de nações mais desenvolvidas, como os 
Estados Unidos. Os computadores nesta época, eram enormes e não cabiam em cima de uma 
mesa. Os trabalhos contábeis da época, eram feitos de forma maquinizada, através de 
calculadoras e máquinas de datilografia. Até mesmo documentos manuscritos, eram comuns 
nos trabalhos contábeis desta época. Ribeiro (1997.p,35) afirma que ”nos anos 40, as técnicas 
contábeis consideradas eram: escrituração, inventários, balanço e orçamento.” Já Marion 
(1986) afirma que o processo de usar a máquina de datilografia comum e não uma máquina de 
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contabilizar específica, deve ser denominado de maquinizado e não mecanizado. Utiliza-se o 
termo mecanizado somente quando o profissional utiliza máquina própria para a 
contabilidade. Somente na década de 1970, com a criação de processadores menores e mais 
rápidos, iniciou-se a era da utilização dos computadores pelas organizações. Nesse período, 
grandes empresas passaram a utilizar o computador para executar os trabalhos contábeis. 
Marion (1986.p.161) afirma que o sistema eletrônico foi a maior ferramenta para a 
contabilidade, pois através dele, pôde-se criar relatórios contábeis, calcular com velocidades 
incríveis, analisar dados e processar os mesmos, facilitando assim, o controle do patrimônio 
das entidades. Assim se prova que, a maior ferramenta para a contabilidade foi a invenção do 
computador. Este se tornou nas décadas seguintes, muito popular entre os profissionais da 
contabilidade. Marion (1986,p.161) alude que. 
 
A principio pode-se dizer que o computador pressupõe a existência de grandes 
quantidades de lançamentos a serem feitos e grande volume de negócios. Todavia, 
com advento do microcomputador, a realidade é outra. Basta haver necessidade de 
rapidez na tomada de decisões para motivar a existência de um micro, cujo custo é 
relativamente barato; seu beneficio, no entanto é visivelmente elevado. 
 
No final da década de 1980, a contabilidade perdeu seus aspectos anteriores e ganhou um 
aspecto mais informatizado. A interação entre tecnologia e comunicação, gerou a internet 
dentro das organizações, afetando de forma positiva a contabilidade. Os novos recursos da 
tecnologia ofereceram à contabilidade a oportunidade da velocidade, o que antes era 
considerado impossível. Na década de 1990, graças a Internet, já era comum, a informação 
contábil ser transmitida aos gerentes, contadores e administradores em tempo real. Já em 
meados da década de 1990, a internet e os computadores evoluíram muito, permitindo maior 
autonomia para os gestores. Sistemas sem fio, com interação com satélites começaram a ser 
utilizados pelas empresas e usuários domésticos. Dessa maneira,os relatórios contábeis 
passaram a ser comunicados com grande velocidade em qualquer parte do globo, inclusive 
podendo ser atualizados instantaneamente em tempo real. O controle do patrimônio, as perdas 
e ganhos, que até então, aconteciam em períodos mais longos, a partir de meados da década 
de 1990, passaram a controlar o patrimônio, diariamente, de hora em hora, de minuto em 
minuto, ou até mesmo de segundo em segundo. Pode-se citar que o pilar contemporâneo da 
contabilidade é sustentado pelos pilares anteriores desde o mais primitivo até o mais atual. 
 
 
 
 
 
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CONCLUSÃO 
 
A linha histórica mostra que a contabilidade é de fato, uma ciência fundamental as 
necessidades humanas. O pilar mais antigo e rudimentar sustenta o mais atual, sofisticado e 
tecnológico, sendo cada fase, um marco para as evoluções seguintes. A contabilidade e a 
tecnologia andam juntas. Todas as revoluções na tecnologia contribuíram para os avanços da 
contabilidade, consequentemente, esta vem sendo uma das áreas que mais geram empregos 
no planeta. Gouveia (1993,p.5) menciona que “através dos tempos, a área contábil vem 
criando novas especializações e, consequentemente, emprego para muita gente.” Existente 
desde os primórdios da humanidade, a contabilidade acompanhou o homem em todas as suas 
conquistas patrimoniais. Quando o homem descobriu novas terras, usou da contabilidade para 
controlar os novos patrimônios adquiridos. Com o avanço da tecnologia espacial, é provável 
que um dia o homem venha a conquistar novos patrimônios no espaço, como por exemplo, a 
colonização de Marte. Assim certamente a contabilidade irá ser a ciência responsável para 
controlar os insumos retirados deste planeta. Portanto, desde o mais primitivo ao mais 
avançado e imaginável avanço da humanidade, a contabilidade estará sempre presente, 
controlando as conquistas ou as derrotas do homem, mostrando de forma lúdica seus ganhos e 
suas perdas. 
 
“Uma empresa sem boa contabilidade é como um barco, em alto mar, sem bússola.” 
(MARION,1986) 
 
 
REFERÊNCIAS 
 
GOUVEIA,Nelson. Contabilidade Básica.2.ed.São Paulo: HARBRA,1993. 
 
MARION,José Carlos. Contabilidade Básica.São Paulo:ATLAS,1986. 
 
RIBEIRO.Osni Moura.Contabilidade Geral:Para Concursos de Contabilidade em Geral.São 
Paulo:SARAIVA,1997. 
 
EQUIPE PORTAL DE CONTABILIDADE . Historia da Contabilidade. Disponível em: 
<http://www.portaldecontabilidade.com.br/tematicas/historia.htm>. Acesso em 25 mar.2011. 
 
OBRAS CONSULTADAS 
 
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BÍBLIA. Português. Bíblia sagrada.Tradução:Centro Bíblico Católico.34.ed rev.São Paulo: 
Ave Maria, 1991. 
 
ROSA, Iêda Lúcia Inácio. Metodologia Científica e o Estudo superior. In:Metodologia da 
Pesquisa. Belo Horizonte, Faculdade Padre Machado - FAPEM, ago/2010. cap3,p.17-30.