ISSN Frequência de refeição

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Posição de posição da Sociedade 
Internacional de Nutrição Esportiva: 
freqüência de refeição 
Abstrato 
Declaração de posição: É certo que a pesquisa até o momento que examina os 
efeitos fisiológicos da freqüência das refeições nos seres humanos é um pouco 
limitada. Mais especificamente, os dados que analisaram especificamente o 
impacto da freqüência das refeições sobre a composição corporal, as 
adaptações de treinamento e o desempenho em indivíduos e atletas 
fisicamente ativos são escassos. Até que mais pesquisas estejam disponíveis 
nas populações fisicamente ativas e atléticas, não podem ser feitas conclusões 
definitivas. No entanto, dentro dos limites da literatura científica atual, 
afirmamos que: 
1. O aumento da frequência das refeições não parece alterar favoravelmente a 
composição corporal em populações sedentárias. 
2. Se os níveis de proteína forem adequados, o aumento da frequência das 
refeições durante períodos de dieta hipoenergética pode preservar a massa 
magra do corpo em populações atléticas. 
3. A freqüência aumentada de refeição parece ter um efeito positivo em vários 
marcadores de sangue da saúde, particularmente colesterol LDL, colesterol 
total e insulina. 
4. O aumento da frequência das refeições não parece melhorar 
significativamente a termogênese induzida pela dieta, o gasto energético total 
ou a taxa metabólica no repouso. 
5. O aumento da frequência das refeições parece ajudar a diminuir a fome e 
melhorar o controle do apetite. 
A seguinte revisão da literatura foi preparada pelos autores em apoio da 
declaração de posição acima mencionada. 
Introdução 
Entre os adultos de 20 anos ou mais, residentes nos Estados Unidos, 65,1% 
são classificados como obesos ou com excesso de peso [ 1 ]. Além disso, não 
há indícios de que essa tendência esteja melhorando [ 1 ]. O excesso de 
gordura corporal possui potenciais implicações físicas e psicológicas na saúde, 
bem como potenciais influências negativas sobre o desempenho esportivo 
também. Os vários aspectos dietéticos que estão associados ao excesso de 
consumo e à obesidade não são bem compreendidos [ 2 ]. Uma área debitada 
que muitas vezes é suposto desempenhar um papel nas mudanças de peso 
corporal / composição é a freqüência das refeições. A quantidade e o tipo de 
calorias consumidas, juntamente com a freqüência de comer, são muito 
afetados pelos fatores sociológicos e culturais [ 3]. Evidências recentes 
sugerem que a freqüência em que um come também pode ser, pelo menos em 
parte, geneticamente influenciada [ 4 ]. Os bebês têm um desejo natural de 
comer pequenas refeições (isto é, mordidiar) ao longo do dia [ 5 ]. No entanto, 
assim que uma criança chega a uma certa idade, ele / ela é treinado para 
consumir refeições de forma geralmente previsível [ 5 ]. No mundo 
modernizado, a freqüência das refeições é afetada pelas normas culturais / 
sociais, bem como pelas crenças pessoais de um indivíduo sobre sua saúde ou 
composição corporal. De acordo com um estudo que utilizou dados da Inquérito 
Nacional ao Consumidor de Alimentos (NFCS) de 1987-1988, a frequência 
diária média das refeições para os 3.182 adultos americanos que completaram 
o estudo foi de 3,47 [ 6]. Se as refeições que consistiam em menos ou igual a 
70 kcals (principalmente consistindo de chá, café ou bebidas dietéticas) foram 
excluídas da análise, o número diminuiu para 3,12 refeições por dia. Esses 
hábitos refletem de perto o padrão tradicional de três refeições por dia (por 
exemplo, café da manhã, almoço e jantar) que é comum em todo o mundo 
industrializado. Embora muitas vezes seja sugerido que os "nibblers" ou 
"grazers" (ou seja, definidos em grande parte da literatura pertinente como 
aqueles que comem refeições menores, mas com maior freqüência ao longo do 
dia) podem estar em uma vantagem metabólica em comparação com os 
"gorgers" (ou seja, aqueles que comem menos, mas refeições maiores), a 
evidência não é conclusiva.7 ]. No entanto, permanece o debate dentro da 
comunidade científica, pois os dados disponíveis ainda são um pouco 
equívocos. 
Nos últimos anos, estudos sobre os efeitos da freqüência das refeições foram 
encorajados entre pesquisadores [ 8]. A maioria desta pesquisa é 
justificadamente centrada na epidemia de obesidade. Infelizmente, há dados 
muito limitados que examinaram o impacto da freqüência das refeições sobre a 
composição corporal, adaptações de treinamento e desempenho em indivíduos 
e atletas fisicamente ativos. O objetivo principal desta posição é discutir os 
vários achados da pesquisa em que a freqüência alimentar / refeição tem sido 
uma variável independente em estudos humanos que avaliam a composição 
corporal, vários marcadores de saúde, efeito térmico dos alimentos (também 
conhecido como termogênese induzida pela dieta), gasto de energia , retenção 
de nitrogênio e saciedade. Além disso, uma tentativa foi feita para destacar as 
investigações que incluíram atletas e indivíduos fisicamente ativos em 
intervenções que variaram padrões de alimentação de frequência de refeição. 
Peso corporal e composição corporal 
Estudos observacionais 
Vários estudos utilizando modelos animais demonstraram que a freqüência das 
refeições pode afetar a composição corporal 
[ 9 , 10 , 11 , 12 ]. Especificamente, uma relação inversa entre a freqüência da 
refeição e a composição corporal foi relatada [ 9 , 10 , 11 , 12 ]. Alguns dos 
primeiros estudos que exploram a relação entre peso corporal e freqüência de 
refeição em seres humanos foram publicados aproximadamente 50 anos 
atrás. Tabela 1 e 2 fornecer um breve resumo de vários estudos observacionais 
(isto é, transversais, prospectivos, etc.) que examinaram o efeito da freqüência 
das refeições sobre o peso corporal e / ou sobre a composição corporal. 
tabela 1 
Estudos observacionais que apoiam a eficácia da freqüência crescente de 
refeições na perda de peso / perda de gordura 
Estudo 
(ano) 
População Medições Resultados 
Fabry et al. 
[ 13 ] (1964) 
379 homens 
mais velhos 
(60-64 anos) 
Freqüência do 
levantamento de 
ingestão de alimentos, 
cálculo para determinar 
a classificação do 
excesso de peso, 
tríceps e abas 
subcutâneas e variáveis 
sanguíneas 
Ingerir> 5 molhos / d, em comparação com 
<3 refeições / d, melhora significativamente 
a classificação excessiva e a gordura 
subcutânea. 
Hedja & 
Fabry [ 14 ] 
(1964) 
89 homens (30-
50 anos) 
Registros de dieta de 2 
semanas, juntamente 
com altura, peso 
corporal e 12 
espessuras de dobras 
cutâneas no local 
O grupo que comia menos de 4 refeições / 
dia apresentava uma massa corporal 
significativamente maior e médias de 
dobras cutâneas do que aqueles que 
comiam> 5 refeições / dia. 
Metzner et 
al. [ 15 ] 
(1977) 
948 homens e 
1.080 mulheres 
(35-69 anos) 
Entrevista de registro 
de dieta de 24 horas, 
índice de adiposidade 
calculado (isto é, 
calculado usando 
medidas de trinco e 
espessura cutânea 
subescapular, altura e 
peso) 
O índice de adiposidade foi inversamente 
relacionado (significativamente) com a 
freqüência da refeição tanto em homens 
como em mulheres após o ajuste da 
ingestão calórica. Em resumo, à medida 
que a frequência das refeições aumentou, 
a classificação excessiva diminuiu. 
Drummond et 
al. [ 16 ] 
(1998) 
42 homens e 37 
mulheres (20-
55 anos) com 
IMC de 18-
Diário de comida de 7 
dias; Diário de 
atividades de 7 dias, 
monitoramento de HR 
Observou-se uma correlação negativa 
significativa entre a freqüência alimentar e 
o peso corporal nos homens, mas não nas 
fêmeas. A freqüência alimentar foi 
Estudo 
(ano) 
População Medições Resultados30. (Os sub-
reporteros 
suspeitos foram 
excluídos da 
análise final) 
de 48 horas, espessura 
de dobra cutânea do 
site, altura e peso 
corporal. 
significativamente correlacionada com a 
ingestão total de energia nas fêmeas, mas 
não nos machos. Tanto em homens como 
em mulheres, não foram observadas 
correlações significativas entre a frequência 
alimentar e o gasto energético total. 
Ruidavets et 
al. [ 17 ] 
(2002) 
330 homens 
(45-64 anos) 
Registro de dieta de 3 
dias, atividade física 
estimada (ou seja, 
lazer, trabalho 
relacionado e 
caminhada / ciclo para 
o trabalho), índice de 
massa corporal e 
relação cintura-quadril 
Após a eliminação sob repórteres 
(tamanho da amostra nova = 297) e 
comedores restritos (tamanho da amostra 
nova = 243), observou-se uma correlação 
negativa significativa entre a freqüência 
alimentar e o IMC, bem como a relação 
cintura-quadril. 
Ma et 
al. [ 18 ] 
(2003) 
251 homens e 
248 mulheres 
(20-70 anos) 
Recuperações 
dietéticas 24 horas, 
recordações de 
atividade física, peso 
corporal, IMC e 
levantamentos de 
atividade física foram 
coletados a cada 3 
meses por 1 ano 
Depois de ajustar a idade, sexo, atividade 
física, educação e consumo total de 
energia, os participantes relatando 4 ou 
mais episódios alimentares por dia tiveram 
um risco significativamente menor de 
desenvolver obesidade do que aqueles 
com 3 ou menos vezes por dia. 
Franko et 
al. [ 19 ] 
(2008) 
1.209 crianças 
pretas e 1.166 
femininas 
brancas (9-19 
anos) 
Múltiplos diários de 
alimentos de 3 dias 
atendidos em vários 
anos, altura, peso e 
atividade física auto-
relatada 
Meninas entre 9-19 anos, que comiam 3 ou 
mais refeições por dia apresentavam 
valores Z significativamente inferiores para 
a idade. 
mesa 2 
Estudos observacionais Refutando a eficácia do aumento da freqüência de 
refeições na perda de peso / perda de gordura 
Estudo (ano) População Medições Resultados 
Dreon et 
al. [ 20 ] 
(1988) 
155 machos 
sedentos e com 
excesso de peso 
(ou seja, 120-
140% do peso 
ideal) (30-59 
anos) 
Registros de dieta de 7 
dias, questionários de 
atividade física, teste de 
esteira VO2 max, taxa 
metabólica em repouso 
por calorimetria indireta, 
pesagem hidrostática e 
massa corporal. 
A frequência da refeição não teve um 
efeito significativo na porcentagem de 
gordura corporal, peso total, massa livre 
de gordura ou taxa metabólica no 
repouso. 
Kant et 
al. [ 21 ] 
(1995) 
2.580 homens e 
4.567 mulheres 
(25-74 anos) 
Lembrança dietética de 
linha de base de 24 
horas que avaliou a 
freqüência das 
refeições e comparada 
à entrevista de 
acompanhamento 
vários anos depois. O 
peso corporal, o IMC e 
a atividade física 
também foram 
avaliados. 
Quando a análise de regressão 
representou várias covariáveis (idade, 
consumo de energia, nível de atividade 
física, estado de tabagismo, raça, 
educação, IMC basal, consumo de 
álcool e nível de morbidade), não foram 
relatadas diferenças significativas entre 
a mudança de peso e a freqüência das 
refeições na linha de base ou no 
seguimento. 
Summerbell et 
al. [ 22 ] 
(1996) 
187 do sexo 
masculino e 
feminino 
(divididos em 4 
diferentes faixas 
etárias 
(adolescentes, 
idade activa, 
idade média e 
idosos). Os 
suspeitos de 
reporteros não 
incluídos foram 
excluídos da 
análise final 
Registros diários de 7 
dias e IMC 
Depois de remover os sub-repórteres 
suspeitos da análise, apenas o grupo 
adolescente demonstrou uma relação 
inversa significativa entre a frequência 
 das refeições e o IMC. 
Estudo (ano) População Medições Resultados 
Anderson & 
Rossner [ 23 ] 
1996) 
86 obesos e 61 
homens com 
peso normal (20-
60 anos) 
Múltiplos recordes 
alimentares 24 horas 
(12 total) e IMC 
Não foram observadas diferenças 
significativas nos padrões de consumo 
de alimentos após suspeita de 
sub-repórteres foram excluídos da 
análise final (obesidade: n = 23, peso 
normal: n = 44). 
Crawley & 
Summerbell 
[ 24 ] (1997) 
298 homens e 
433 mulheres 
(16-17 anos) 
Registo dietético de 4 
dias e IMC 
A análise inicial em machos e fêmeas 
revelou que houve uma relação inversa 
significativa entre a freqüência de 
alimentação e o IMC. A remoção de 
sub-repórteres suspeitos ainda produziu 
uma relação inversa significativa. No 
entanto, após a remoção de dietas 
masculinas com excesso de peso e 
mulheres com peso inferior a peso 
normal que acreditavam estar com 
excesso de peso, não foi observada 
relação significativa entre a freqüência 
das refeições e o IMC. 
Titan et 
al. [ 25 ] 
(2001) 
6.890 homens e 
7.776 mulheres 
(45-75 anos) 
Questionário de 
freqüência alimentar, 
IMC, relação cintura-
quadril (WHR) e 
atividade física 
ocupacional auto-
relatada 
Depois de ajustar as variáveis de 
confusão (ie, status de tabagismo, idade, 
atividade ocupacional, etc.), não foi 
observada associação significativa 
consistente em machos e fêmeas ao 
comparar indivíduos que comeram 1-2 
em comparação com mais de 6 vezes 
por dia para IMC ou RCM . 
Bertéus 
Forslund et 
al. [ 26 ] 
(2002) 
83 obesas e 94 
mulheres de 
referência de 
peso normal (37-
60 anos) 
Questionário de padrão 
de refeição e IMC 
As mulheres obesas consumiram 
significativamente mais 6,1 refeições / 
dia em oposição ao grupo de referência 
(mulheres com excesso de peso) que 
consumiram 5,2 refeições / dia. 
Pearcey e de 
Castro [ 27 ] 
(2002) 
7 estudantes do 
sexo feminino e 
12 do sexo 
Diário de ingestão 
alimentar de 7 dias, 
O aumento de peso observado nos 
adultos com "aumento de peso" foi 
atribuído à ingestão significativamente 
Estudo (ano) População Medições Resultados 
feminino 
"ganhadores de 
peso" e 7 
homens e 12 
controles 
femininos 
"parecidos com o 
peso" (nenhuma 
faixa etária 
relatada) 
diário de atividades 
físicas de 7 dias e IMC 
maior de gordura, carboidratos e 
alimentos em geral por refeição, mas 
não a freqüência das refeições. 
Yannakoulia et 
al. [ 28 ] 
(2007) 
64 pré e 50 
mulheres pós-
menopausa 
(incluindo peso 
normal, excesso 
de peso e 
obesidade) (24-
74 anos) (Os 
suspeitos de 
rejeição não 
foram 
analisados) 
Registros de alimentos 
de 3 dias, registros de 
atividade, avaliação de 
atividade física auto-
relatada, IMC, WHR e 
composição corporal 
(absorptiometery de 
dupla radiografia) 
Não houve associação entre os índices 
de adiposidade e a freqüência alimentar 
nas mulheres pré-menopausa, mas 
houve uma correlação positiva 
significativa entre a porcentagem de 
gordura corporal e a freqüência da 
refeição nas mulheres pós-menopausa. 
A freqüência alimentar foi positivamente 
correlacionada com a ingestão de 
energia em ambos os grupos de 
mulheres. 
Howarth et 
al. [ 2 ] (2007) 
1.792 jovens (20-
59 anos) e 893 
idosos (60-69 
anos) do sexo 
masculino e 
feminino (Os 
suspeitos de 
recém-repórteres 
foram excluídos 
da análise) 
Dois registros de dieta 
24 horas e IMC 
Depois de ajustar o sexo, idade, estado 
de tabagismo, etnia, renda, etc. em 
ambas as faixas etárias, a freqüência 
alimentar foi positivamenteassociada à 
ingestão de energia. Os indivíduos mais 
velhos e mais jovens que comiam mais 
de três e seis vezes ao dia, 
respectivamente, tinham um IMC 
significativamente maior (ou seja, na 
categoria de sobrepeso) do que aqueles 
que comiam menos de três e seis, 
respectivamente. 
Estudo (ano) População Medições Resultados 
Duval et 
al. [ 29 ] 
(2008) 
69 não obesos 
(BMI b / w 20-29 
kg / m2), 
mulheres pré-
menopáusicas 
(48-55 anos) (Os 
suspeitos de sub-
repórteres foram 
excluídos da 
análise) 
Diários de alimentos de 
7 dias, composição 
corporal (absorciometria 
dupla de raios-x), VO2 
de pico, gasto de 
energia em repouso 
(REE) por calorimetria 
indireta e gasto 
energético de atividade 
física (PAEE) usando 
um acelerômetro 
Observou-se uma correlação positiva 
significativa entre a freqüência alimentar 
e o consumo total de energia. Houve 
uma correlação negativa significativa 
inicial entre a freqüência alimentar e 
cada um dos seguintes: IMC, 
porcentagem de gordura corporal e 
massa gorda. No entanto, após o ajuste 
para PAEE e consumo máximo de 
oxigênio, as associações não eram mais 
significativas. 
 
Os estudos observacionais listados na Tabela 1 tendem a apoiar 
[ 13 , 14 , 15 , 16 , 17 , 18 , 19 ], enquanto as investigações na 
Tabela 2 refutam [ 2 , 20 , 21 , 22 , 23 , 24 , 25 , 26 , 27 , 28 , 29 ], a eficácia do 
aumento da frequência das refeições no peso corporal e / ou na composição 
corporal. Alguns dos estudos acima mencionados [ 13 ,14 , 15 , 18 , 19 ], se 
tomadas ao valor facial, parecem sugerir de forma efetiva uma correlação 
negativa convincente entre a freqüência das refeições e a composição corporal 
/ peso corporal. No entanto, além de diferenças genéticas óbvias entre os 
indivíduos, existem outros fatores de confusão potenciais que podem alterar a 
interpretação desses dados. Estudos em seres humanos que compararam a 
ingestão dietética autoinformada com a despesa diária total medida e / ou 
estimada de energia mostraram que a falta de notificação de alimentos não é 
incomum em indivíduos obesos e não obesos [ 30 ]. Várias investigações 
demonstraram que o sub-relatório pode ser significativamente maior em 
indivíduos com sobrepeso e obesos [ 24 , 30, 31 , 32 , 33 , 34 , 35 ]. Além 
disso, os indivíduos mais velhos também demonstraram que a ingestão 
alimentar é inferior à relatada [ 36 ]. O relatório secundário da ingestão dietética 
pode ser uma fonte potencial de erro em alguns dos estudos mencionados 
anteriormente [ 13 , 14 , 15 , 18 , 19 ] que relataram efeitos positivos do 
aumento da freqüência das refeições. Na verdade, em sua crítica crítica escrita 
bem-sucedida sobre a pesquisa de frequência de refeições de ~ 1964-1997, 
Bellisle et al. [ 37] apontar isso e sugerir que a classificação da frequência das 
refeições dos sujeitos e a falta de notificação da ingestão dietética podem 
potencialmente complicar a interpretação desses estudos anteriormente 
mencionados, bem como estudos futuros que exploram esse 
relacionamento. Bellisle e colegas [ 37 ] também trazem o ponto válido de 
"causalidade reversa" em que alguém que ganha peso pode ignorar a (s) 
refeição (s) com a esperança de que eles vão perder peso. Se um indivíduo 
optar por fazer isso durante um estudo longitudinal, onde os dados de 
freqüência de refeição são coletados, ele poderia potencialmente alterar a 
interpretação de dados para fazer parecer artificial que a diminuição da 
freqüência de refeição realmente causou o aumento de peso [ 37 ]. No entanto, 
mesmo tendo em conta a causalidade inversa, alguns estudos listados na 
Tabela1 ainda demonstrou um efeito positivo do aumento da frequência das 
refeições no peso corporal / composição, mesmo depois de contabilizar 
possíveis sub-repórteres [ 16 , 17 ] e dieters / comedores restritos [ 17 ]. Assim, 
o problema potencial de subnumeração não pode ser generalizado para todos 
os estudos que demonstraram um benefício do aumento da frequência das 
refeições. 
Igualmente importante, vários estudos que inicialmente encontraram uma 
relação inversa significativa entre a frequência das refeições e o peso / 
composição corporal não foram mais significativos depois que os 
investigadores foram ajustados para os sub-repórteres [ 22 , 23 ], dieters / 
comedores restritos [ 24 ], atividade física / pico consumo de oxigênio [ 29 ], ou 
outras variáveis de confusão variáveis, como idade, consumo de energia, 
atividade física, status de tabagismo, etc. [ 21 ]. No entanto, Ruidavets et 
al. [ 17 ] ainda demonstraram uma correlação negativa significativa entre a 
freqüência da refeição e o IMC e a relação cintura-quadril, mesmo após o 
ajuste para os sub-repórteres e dieters. 
Tendo em conta todos os estudos observacionais listados nas Tabelas 1 e 2 , é 
difícil fazer conclusões definitivas sobre a relação entre a freqüência alimentar / 
alimentação e o peso corporal / composição. No entanto, quando 
contabilizamos os efeitos de subnumeração, exercício e outras variáveis de 
confusão, a preponderância da pesquisa sugere que o aumento da frequência 
das refeições não desempenha um papel significativo na diminuição da 
composição do peso / peso corporal. 
Estudos Experimentais 
A maioria dos estudos experimentais utilizando intervenções de frequência de 
refeição recrutou pessoas com excesso de peso / obesidade 
[ 38 , 39 , 40 , 41 , 42 ]. Quando as calorias diárias totais foram mantidas 
constantes (mas hipocalóricas), relatou-se que a quantidade de peso corporal 
perdida não era diferente, mesmo que a freqüência de refeição aumentasse de 
uma variedade de uma refeição por dia até nove refeições por dia 
[ 38 , 39 , 40 , 41 , 42 ]. Mais recentemente em 2010, Cameron et al. [ 43] 
examinou os efeitos de uma dieta hipocalórica de oito semanas tanto em 
pacientes obesos masculinos como femininos. Os sujeitos consumiram três 
refeições por dia (baixa freqüência de refeição) ou três refeições, mais três 
lanches adicionais (alta freqüência de refeição). Indivíduos em ambos os 
grupos de freqüência de refeição alta e baixa tiveram a mesma restrição 
calórica (~ 700 kcals / dia). Ambos os grupos perderam ~ 5% do seu peso 
inicial, bem como diminuições semelhantes na massa magra, massa gorda e 
IMC geral [ 43 ]. Não houve diferenças significativas entre os diferentes grupos 
de freqüências de refeições em qualquer medida de adiposidade [ 43]. 
Além das populações com excesso de peso / obesidade, algumas pesquisas 
experimentais foram conduzidas em indivíduos com peso normal 
[ 44 , 45 , 46 , 47 ]. Em relação às melhorias no peso corporal e na composição 
corporal, os resultados foram semelhantes aos dos testes de sobrepeso / 
obesidade - sem melhorias com o aumento das freqüências de refeição 
[ 44 , 45 , 46 , 47 ]. Mesmo em condições isocalóricas ou quando a ingestão 
calórica foi projetada para manter o peso corporal atual dos indivíduos, 
aumentando a frequência das refeições de uma refeição para cinco refeições 
[ 47 ] ou uma refeição para três refeições [ 45] não melhorou a perda de 
peso. Uma exceção à não-efetividade da freqüência crescente de refeição em 
peso corporal / composição foi realizada por Fabry e colegas de trabalho 
[ 48 ]. Os investigadores demonstraram que os aumentos na espessura da 
dobra cutânea foram significativamente maiores ao ingerir três refeições por dia 
em comparação com cinco ou sete refeições por dia em meninos e meninas de 
10 a 16 anos. Por outro lado, não foram observadas diferenças significativas 
em meninos ou meninas de 6 a 11 anos [ 48 ]. 
Aplicação às Práticas Nutricionais de Atletas: Com base nos dadosde 
investigações experimentais utilizando participantes de peso obesos e normais, 
parece que o aumento da frequência das refeições não beneficiaria o atleta em 
termos de melhorar a composição corporal. Curiosamente, quando as 
melhorias na composição corporal são relatadas como resultado do aumento 
da frequência das refeições, a população estudada foi uma coorte atlética 
[ 49 , 50 , 51 ]. Assim, com base nessa informação limitada, pode-se especular 
que uma maior freqüência de refeições em populações atléticas pode melhorar 
a composição corporal. Os resultados desses estudos e suas implicações 
serão discutidos mais adiante na seção intitulada "Populações atléticas". 
Marcadores de sangue da saúde 
A redução da ingestão calórica, em uma variedade de insetos, worms, ratos e 
peixes, mostrou ter um impacto positivo na saúde e vida útil [ 52 , 53 , 54 ]. Da 
mesma forma, a ingestão calórica reduzida mostrou ter benefícios para a 
promoção da saúde em adultos obesos e de peso normal também 
[ 55 ]. Alguns dos benefícios de saúde observados em seres humanos 
aparentemente saudáveis incluem uma redução nos seguintes parâmetros: 
pressão arterial, proteína C-reativa (CRP), glicemia de jejum e insulina, 
colesterol total, colesterol LDL e formação de placa aterosclerótica [ 55]. No 
entanto, muito menos tem sido publicado na literatura científica sobre os efeitos 
de freqüências variadas de refeição em marcadores de saúde, como lipídios no 
soro, glicose no soro, pressão arterial, níveis hormonais e colesterol. 
Gwinup e colegas [ 56 , 57 ] realizaram algumas das investigações descritivas 
iniciais examinando os efeitos do "nibbling" versus "gorging" sobre lipídios 
séricos e glicose em seres humanos. Em um estudo [ 57 ], cinco mulheres e 
homens adultos hospitalizados foram instruídos a ingerir uma quantidade de 
alimento isocalórica por 14 dias no projeto de cruzamento da seguinte maneira: 
 Uma grande refeição por dia 
 10 refeições por dia a cada duas horas 
 Três refeições por dia 
"Gorging" (ou seja, uma refeição por dia) levou a aumentos nos lipídios séricos 
quando comparados com o consumo de três refeições por dia. Por outro lado, 
14 dias de "mordiscão" (ou seja, 10 refeições por dia) levaram a pequenas 
diminuições nos lipídios séricos, como fosfolípidos séricos, ácidos graxos 
esterificados e colesterol [ 57 ]. É importante ressaltar que este estudo apenas 
examinou descritivamente as mudanças dentro do indivíduo e não foram feitas 
análises estatísticas entre ou entre os participantes [ 57 ]. Outros estudos que 
utilizaram indivíduos obesos [ 58 ] e não obesos [ 59 ] também relataram 
melhorias significativas no colesterol total quando uma quantidade de alimento 
isocalórica foi ingerida em oito refeições versus uma refeição [ 58 ] e 17 
lanches versus 3 refeições normais [ 59]. Em um estudo transversal que incluiu 
6.890 homens e 7.776 mulheres com idade entre 45-75 anos, relatou-se que as 
concentrações médias de colesterol total e colesterol LDL diminuíram 
significativamente com o aumento da freqüência de refeição na população em 
geral, mesmo após o ajuste para possíveis variáveis de confusão, como 
obesidade, idade, atividade física e ingestão dietética [ 25 ]. Especificamente, 
depois de ajustar as variáveis de confusão, as concentrações médias de 
colesterol LDL e LDL foram ~ 5% menores nos indivíduos que comeram mais 
de seis vezes ao dia em oposição aos que apenas comiam uma ou duas vezes 
por dia [ 25 ]. Da mesma forma, Edelstein e colegas [ 60] informou que em 
2.034 homens e mulheres com idade entre 50-89, os indivíduos que comiam 
maior ou igual a quatro vezes por dia apresentaram colesterol total 
significativamente menor do que aqueles que comeram apenas uma a duas 
refeições por dia. Igualmente importante, as concentrações de LDL também 
foram menores nas que comeram com maior freqüência [ 60 ]. 
Um estudo mais recente examinou a influência da freqüência da refeição em 
uma variedade de marcadores de saúde em seres humanos [ 45 ]. Stote et 
al. [ 45 ] compararam os efeitos do consumo de três refeições tradicionais (por 
exemplo, café da manhã, almoço e jantar) ou uma grande refeição em 
marcadores de saúde. O estudo foi um estudo randomizado e cruzado em que 
cada participante foi submetido a duas intervenções de frequência de refeição 
durante oito semanas com um período de lavagem de 11 semanas entre as 
intervenções [ 45 ]. Todos os participantes do estudo ingeriram uma quantidade 
de calorias necessárias para manter o peso corporal, independentemente de 
consumirem as calorias em uma ou três refeições por dia. Os indivíduos que 
consumiram apenas uma refeição por dia tiveram aumentos significativos na 
pressão arterial e colesterol total e LDL [45 ]. 
Além de melhorias com lipoproteínas, há evidências de que o aumento da 
frequência das refeições também exerce um efeito positivo na cinética da 
glicose. Gwinup et al., [ 5 , 56 ], juntamente com outros [ 13 ], relataram que 
"mordiscar" ou aumento da freqüência de refeição melhorou a tolerância à 
glicose. Especificamente, quando os participantes receberam 4 refeições 
menores, administradas em intervalos de 40 minutos, em oposição a uma 
grande refeição de igual densidade de energia, observaram-se menor secreção 
de glicose e insulina [ 61 ]. Jenkins e colegas [ 59] não demonstrou alterações 
significativas nas concentrações séricas de glicose entre dietas consistindo de 
17 lanches em comparação com três refeições isocalóricas por dia. No entanto, 
aqueles que comeram 17 lanches por dia diminuíram significativamente os 
níveis séricos de insulina em 27,9% [ 59 ]. Ma et al. [ 18 ] salientam que a 
diminuição da insulina sérica com o aumento da frequência das refeições pode 
diminuir a deposição de gordura corporal diminuindo a actividade da enzima 
lipase. 
Contrariamente aos estudos acima mencionados, algumas investigações 
usando homens saudáveis [ 62 ], mulheres saudáveis [ 63 ] e mulheres com 
excesso de peso [ 39 ] não relataram nenhum benefício em relação ao 
colesterol e aos triglicerídeos. Embora nem todas as pesquisas concordem 
com os marcadores de sangue da saúde, como colesterol total, colesterol LDL 
e tolerância à glicose, parece que o aumento da freqüência das refeições pode 
ter um efeito benéfico. Mann [ 64] concluiu em seu artigo de revisão que parece 
não haver efeitos deletérios em relação aos lipídios ou lipoproteínas 
plasmáticas comendo um número relativamente grande de refeições 
menores. Note-se, no entanto, que os estudos em que os benefícios foram 
observados com o aumento da frequência das refeições foram relativamente 
curtos e não se sabe se essas adaptações positivas ocorreriam em estudos de 
duração mais longa [ 64 ]. 
Aplicação às práticas nutricionais dos atletas: Embora as populações atléticas 
e fisicamente ativas não tenham sido estudadas de forma independente neste 
domínio, dados os resultados benéficos que o aumento da frequência das 
refeições exerce em uma variedade de marcadores de saúde em populações 
não atléticas, parece que aumentaria a freqüência das refeições em 
populações atléticas é garantido em termos de melhorar os marcadores de 
sangue da saúde. 
Metabolismo 
O metabolismo engloba a totalidade das reações químicas dentro de um 
organismo vivo. Na tentativa de examinar este amplo assunto de forma 
categorizada, as seções a seguir discutirão os efeitos da frequência das 
refeições em: 
 A termogênese induzida pela dieta (ou seja, DIT ou também conhecida como 
efeito térmico dos alimentos) 
 Taxa metabólica de repouso / gasto energético total 
 Metabolismo de proteínas 
Thermogenesis Induzido por Dieta 
Muitas vezes, é teorizado que a freqüência alimentar aumentada pode 
influenciar positivamente o efeito térmico dos alimentos,muitas vezes referida 
como termogênese induzida pela dieta (DIT), ao longo do dia em comparação 
com alimentações maiores, porém menos freqüentes [ 65 ]. Kinabo e Durnin 
[ 65 ] investigaram essa teoria quando instruíram dezoito fêmeas não obesas a 
consumir uma dieta com alto teor de carboidratos com baixa gordura 
consistindo de 70%, 19% e 11% ou uma dieta com baixo teor de carboidratos 
com 24% , 65% e 11% de carboidratos, gorduras e proteínas, respectivamente 
[ 65]. Cada dieta era isocalórica e consistia em 1.200 kcals. Além disso, em 
duas instâncias diferentes, cada participante consumiu a refeição em uma 
grande refeição ou como duas refeições menores de igual tamanho. Os 
pesquisadores não observaram diferença significativa no efeito térmico dos 
alimentos entre as frequências das refeições ou entre as composições dos 
alimentos [ 65 ]. 
Em outros dois estudos, utilizando indivíduos de peso normal, mulheres jovens 
[ 66 ] e crianças obesas [ 67 ] como sujeitos, relatou-se que a ingestão de uma 
grande refeição aumentou significativamente o gasto de energia em repouso / 
efeito térmico dos alimentos em comparação com uma ingestão de alimentos 
isocalóricos foi ingerido em seis [ 66 ] ou três [ 67 ] refeições menores. LeBlanc 
et al. [ 61 ] testaram o efeito térmico dos alimentos em seis indivíduos depois 
de consumir quatro pequenas refeições em oposição a uma grande refeição de 
densidade calórica igual. Ao contrário das descobertas anteriores de Tai et 
al. [ 66 ], a termogênese pós-prandial e a utilização de gordura foi maior no 
grupo que consumiu as refeições menores e mais freqüentes [ 61]. 
Smeets e colegas [ 68 ] realizaram um estudo muito prático comparando as 
diferenças no consumo de duas ou três refeições por dia em mulheres com 
peso normal no balanço energético. Neste projeto randomizado e cruzado em 
que os participantes consumiram a mesma quantidade de calorias em um 
padrão tradicional de três refeições (por exemplo, café da manhã, almoço e 
jantar) em comparação com apenas duas refeições (café da manhã e jantar), 
foi demonstrado que não houve diferença significativa na termogênese induzida 
pela dieta, medida em 36 horas em uma câmara de respiração [ 68 ]. No 
entanto, ao consumir três refeições por dia, a oxidação de gordura, medida ao 
longo de 24 horas usando ácidos graxos marcados com deutério, foi 
significativamente maior e a oxidação de carboidratos foi significativamente 
menor quando comparada com apenas duas refeições por dia [68 ]. 
Taxa metabólica de reposição / Despesa energética total 
Argumenta-se que a melhor metodologia para estudar os efeitos da freqüência 
de farinha no metabolismo utiliza uma câmara metabólica / respiratória (ou 
seja, um calorímetro de corpo inteiro). Embora essas condições não sejam de 
vida livre, esses tipos de estudos são capazes de controlar variáveis estranhas 
em maior medida do que outros métodos. Quatro investigações que utilizaram 
participantes sobrepeso / obesos [ 40 , 41 , 69 , 70 ] e uma investigação que 
examinou participantes de peso normal [ 7 ] confinaram os participantes a uma 
câmara metabólica / respiratória [ 7 , 41 , 69 , 70 ] ou a um metabolismo 
confinado unidade [ 40] e relatou que não houve melhorias na taxa metabólica 
em repouso ou no gasto de energia 24 horas devido ao aumento do número de 
refeições ingeridas. Em cada uma dessas investigações, o mesmo número de 
calorias foram ingeridas durante o período de um dia, mas o número de 
refeições ingeridas para consumir essas calorias variou de uma contra três e 
cinco alimentações [ 40 ], duas contra três a cinco alimentações [ 41 ], duas 
contra sete alimentações [ 7 , 70 ], e duas contra seis alimentações [ 69 ]. A 
quantidade de tempo que os participantes foram confinados às câmaras 
metabólicas / respiratórias ou unidade metabólica variou de algumas horas [ 7 ] 
a alguns dias [ 41 , 69 , 70] a várias semanas [ 40 ]. Dos estudos acima 
mencionados, analisando o efeito da freqüência das refeições sobre o efeito 
térmico dos alimentos e o gasto energético total, parece que o aumento da 
frequência das refeições não eleva estatisticamente a taxa metabólica. 
Metabolismo de proteínas 
Garrow et al., [ 40 ] relataram que durante uma dieta hipocalórica com duração 
de três semanas em indivíduos obesos, a perda de nitrogênio foi 
significativamente menor quando a dieta consistiu em 15% de proteína em 
oposição a 10% de proteína. Além disso, a perda de nitrogênio também foi 
significativamente menor quando cinco em vez de uma refeição por dia foram 
consumidas e a proteína foi mantida em constante 13% [ 40 ]. Igualmente 
importante, a menor perda de nitrogênio ocorreu quando cinco contra uma 
refeição por dia foram consumidas e o conteúdo protéico foi de 15% contra 
10% [ 40 ]. Os autores concluíram que o teor de proteína da ingestão calórica 
total é mais importante do que a freqüência das refeições em termos de 
preservação do tecido magro e que as refeições com proteínas mais elevadas 
são protetoras, mesmo quando consumem baixa ingestão de energia 
[ 40]. Embora este estudo tenha sido realizado em indivíduos obesos, pode ter 
implicações práticas nas populações atléticas. Especificamente, os resultados 
sustentam a idéia de que as alimentações freqüentes com maior teor de 
proteína (15% vs. 10%) podem reduzir as perdas de nitrogênio durante os 
períodos de ingestão hipocalórica. 
Em contraste com Garrow et al. achados, Irwin et al. [ 63 ] comparou os efeitos 
da composição de diferentes refeições e freqüência na retenção de 
nitrogênio. Neste estudo, mulheres saudáveis e jovens consumiram três 
refeições de igual tamanho, três refeições de tamanho desigual (duas 
pequenas e uma grande) ou seis refeições (a ingestão de calorias foi igual 
entre os grupos). Os pesquisadores relataram que não houve diferença 
significativa na retenção de nitrogênio entre os diferentes regimes de 
freqüência de farinha [ 63 ]. 
Finkelstein e Fryer [ 39 ] também não relataram diferença significativa na 
retenção de nitrogênio, medida por excreção de nitrogênio urinário, em 
mulheres jovens que consumiram uma dieta isocalórica consumida em três ou 
seis refeições. O estudo durou 60 dias, em que os participantes consumiram 
pela primeira vez 1.700 kcals por 30 dias e depois consumiram 1.400 kcals nos 
30 dias restantes [ 39 ]. O teor de proteína e gordura nos primeiros 30 dias foi 
de 115 e 50 gramas, respectivamente, e durante os últimos 30 dias, foram 
ingeridas 106 gramas de proteína e 40 gramas de gordura. O teor de proteína 
foi relativamente alto (ou seja, ~ 27% - 30% das calorias diárias totais) e pode 
ter ajudado na retenção de nitrogênio que foi observada. Da mesma forma, em 
uma intervenção de 14 semanas, Young et al., [ 42] informou que consumir 
1.800 kcals alimentados com uma, três ou seis refeições ao dia não teve um 
impacto significativo na retenção de nitrogênio em 11 homens obesos 
moderadamente obesos. 
É importante enfatizar que os estudos anteriores foram baseados na técnica do 
balanço de nitrogênio. O equilíbrio do nitrogênio é uma medida do fluxo de 
proteína do corpo inteiro e pode não ser uma medida ideal do metabolismo da 
proteína do músculo esquelético. Assim, os estudos relacionados com o 
músculo esquelético devem analisar medidas diretas da síntese e 
decomposição das proteínas do músculo esquelético (ie, síntese protéica 
líquida). Com base em pesquisas recentes, parece que a síntese da proteína 
do músculo esquelético em uma base por refeição pode ser otimizada em 
aproximadamente 20 a 30 gramas de proteína de alta qualidade ou 10-15 
gramas de aminoácidos essenciais [ 71 , 72 , 73]. A fim de otimizar o equilíbrio 
da proteína do músculo esquelético, um indivíduo provavelmente precisará 
maximizar a respostapor refeição. A pesquisa mostra que uma dieta 
americana típica distribui sua ingestão de proteínas de forma desigual, de 
modo que a menor quantidade de proteína é consumida com café da manhã (~ 
10-14 gramas), enquanto a maioria das proteínas é consumida com o jantar (~ 
29-42 gramas) [ 74 ]. Assim, na dieta americana, a síntese protéica 
provavelmente só seria otimizada uma vez por dia com o jantar. Isso foi 
recentemente demonstrado por Wilson et al. [ 75] em um resumo publicado 
(utilizando um modelo de roedor). Os pesquisadores descobriram que a 
distribuição de proteínas em três refeições (16% por refeição) distribuiu a maior 
síntese geral de proteína e massa muscular, em comparação com o 
fornecimento de proteína sub-ótima (8%) no café da manhã e almoço e 
proteína maior que a ótima (27%). com o jantar [ 75 ]. Nos estudos de 
freqüência de refeições eucalóricas, que espalham a ingestão de proteínas de 
alguns (isto é, duas a três refeições) para várias refeições (ou seja, maiores 
que cinco refeições), o bolus de proteína por refeição encolhe, o que pode 
fornecer vários sub-ótimos, ou possivelmente não - aumentos significativos na 
síntese de proteínas, em oposição a algumas refeições que podem estimular a 
síntese protéica ao máximo. Este é provavelmente o caso no estudo 
mencionado anteriormente por Irwin et al [ 63] que comparou três comidas 
contendo proteína de 20 gramas, com seis a 10 gramas de comidas contendo 
proteínas. Tal design de estudo pode negar qualquer efeito positivo que a 
distribuição da refeição poderia ter no equilíbrio protéico. 
Com isso, para observar a verdadeira relação entre a freqüência das refeições 
e o estado da proteína, os estudos provavelmente precisam fornecer projetos 
em que a síntese protéica seja maximizada em cinco a seis refeições em vez 
de três refeições. Isto foi demonstrado por Paddon-Jones e colegas [ 76 ] que 
descobriram que a síntese mista de proteínas musculares era ~ 23% maior ao 
consumir três refeições grandes de 850 calorias (~ 23 g de proteína, ~ 127 g de 
carboidrato e ~ 30 g de gordura) , complementado com mais três pequenas 
refeições de 180 calorias contendo 15 gramas de aminoácidos essenciais, em 
comparação com apenas três refeições de 850 calorias sozinhas. Em resumo, 
os recentes achados do estudo Wilson [ 75 ] combinados com os resultados 
publicados por Paddon-Jones et al. [ 76] sugerem que quando a síntese de 
proteínas é otimizada, o aumento da frequência de alimentação pode impactar 
positivamente o estado da proteína. 
A desatenção paga pela ingestão de proteína nas investigações de frequência 
de farinha previamente publicada pode nos forçar a reavaliar sua 
utilidade. Nutrient timing research [ 77 , 78 ] demonstrou a importância da 
ingestão de proteína antes, durante e após a atividade física. Portanto, 
pesquisas futuras que investigam os efeitos da freqüência das refeições na 
composição corporal, nos marcadores de saúde e no metabolismo devem 
procurar descobrir o impacto que a ingestão total de proteínas tem nesses 
marcadores e não se concentrar apenas na ingestão calórica total. 
Aplicação às Práticas Nutricionais de Atletas: as populações atléticas e 
fisicamente ativas não foram estudadas de forma independente em relação ao 
aumento da frequência das refeições e observando as mudanças na taxa 
metabólica no repouso / gasto energético total. Considerando os dados 
publicados em populações de peso excesso de peso / obesidade e peso 
normal, parece que aumentar a freqüência das refeições não melhoraria a taxa 
metabólica em repouso / gasto total de energia em populações fisicamente 
ativas ou atléticas. Em relação ao metabolismo das proteínas, parece que o 
teor de proteína fornecido em cada refeição pode ser mais importante do que a 
freqüência das refeições ingeridas, particularmente durante as ingestões 
hipoenergéticas. 
Fome e Saciedade 
A pesquisa sugere que a quantidade, o volume e a composição dos 
macronutrientes dos alimentos podem afetar a fome e a saciedade 
[ 79 , 80 , 81 , 82 , 83 ]. No entanto, o efeito da frequência das refeições em 
fome é menos compreendido. Speechly e colegas [ 83 ] examinaram o efeito da 
freqüência variada de refeições na fome e subsequente ingestão de alimentos 
em sete homens obesos. Os participantes do estudo consumiram 1/3 de suas 
necessidades diárias de energia em uma única refeição pré-carregada ou 
divididas uniformemente em cinco refeições administradas por hora. As 
refeições consistiam em 70% de carboidratos, 15% de proteína e 15% de 
gordura. Várias horas após a (s) refeição (s) pré-carregada (s) inicial, outra 
refeição (ou seja, almoço) foi dada aos participantes ad libitumpara ver se 
houve uma diferença na quantidade que foi consumida após a (s) refeição (s) 
pré-carregada (s) inicial. Os cientistas relataram que quando a refeição de pré-
carga única foi administrada, os participantes consumiram 27% (ou seja, ~ 358 
kcals) de energia na refeição ad libitum do que aqueles que comeram as 
refeições pré-carregadas múltiplas [ 83 ]. Curiosamente, essa diferença ocorreu 
apesar de não haver mudanças significativas nas classificações subjetivas da 
fome [ 83]. Outro estudo com um design similar de Speechly e Buffenstein [ 84] 
demonstraram maior controle do apetite com maior freqüência de refeição em 
indivíduos magros. Os pesquisadores também sugerem que comer refeições 
mais freqüentes pode não afetar apenas os níveis de insulina, mas pode afetar 
o estiramento gástrico e os hormônios gástricos que contribuem para a 
saciedade [ 84 ]. 
Stote et al. [ 45 ] relataram que houve um aumento significativamente maior na 
fome em indivíduos comendo apenas uma refeição em comparação com três 
refeições por dia. Além disso, a Smeets e os colegas [ 68 ] demonstraram que 
consumir o mesmo conteúdo de energia distribuído em três (por exemplo, café 
da manhã, almoço e jantar) em vez de duas refeições (por exemplo, café da 
manhã e jantar) por dia levaram a uma sensação de saciedade 
significativamente maior 24 horas [ 68 ]. Pelo contrário, no entanto, Cameron e 
colegas de trabalho [ 43] relatou que não houve diferenças significativas nos 
sentimentos de fome ou plenitude entre indivíduos que consumiram uma dieta 
restrita de energia consistindo em três refeições por dia ou três refeições e três 
lanches. Além disso, os pesquisadores também determinaram que não houve 
diferenças significativas entre os grupos quanto à grelina total ou 
neuropeptídeo YY [ 43 ]. Acredita-se que ambos os péptidos intestinais 
medidos, grelina e neuropéptido YY estimulam o apetite. 
Embora todas as pesquisas não concordem, parece que a preponderância da 
pesquisa disponível sugere que comer com mais freqüência pode diminuir a 
fome e / ou a ingestão de alimentos nas refeições subsequentes. Mesmo que 
nada mais fosse diretamente afetado pela freqüência variada de refeições, 
além da fome, isso poderia justificar a necessidade de aumentar a frequência 
das refeições se o objetivo geral for suprimir a sensação de fome. 
Aplicação às práticas nutricionais dos atletas: as populações atléticas e 
fisicamente ativas não foram estudadas de forma independente em relação ao 
aumento da freqüência das refeições e observando as mudanças nos 
sentimentos subjetivos de fome ou saciedade. Utilizando dados de populações 
não atléticas, o aumento da frequência das refeições provavelmente diminuirá 
os sentimentos de fome e / ou ingestão de alimentos nas refeições 
subsequentes para os atletas também. Para os atletas que desejam ganhar 
peso, uma estratégia de nutrição planejada deve ser implementada para 
garantir padrões de alimentação hiperenergética. 
Populações atléticas 
Até à data, há uma pesquisa muito limitada que analisa a relação entre a 
freqüência das refeições na composição corporal, fome, retenção de nitrogênioe outras questões relacionadas em atletas. No entanto, em muitos esportes, 
incluindo aqueles com restrições de peso (ginástica, luta livre, artes marciais 
misturadas e boxe), pequenas mudanças na composição corporal e retenção 
muscular magra podem ter um impacto significativo sobre o 
desempenho. Portanto, é necessária mais pesquisas nesta área. 
Em relação à otimização da composição corporal, as variáveis mais 
importantes são a ingestão de energia e o gasto de energia. Na maioria das 
investigações discutidas nesta posição, em termos de frequência de refeição, a 
ingestão de energia e o gasto energético foram avaliados em blocos de tempo 
de 24 horas. No entanto, quando apenas observa blocos de tempo de 24 horas 
em relação ao consumo total de energia e ao gasto de energia, os períodos de 
desequilíbrio de energia que ocorrem dentro de um dia não podem ser 
avaliados. Pesquisadores da Georgia State University desenvolveram um 
método para estimar simultaneamente o consumo de energia e o gasto 
energético em unidades de uma hora (o que permite uma comparação horária 
do balanço energético) [ 50]. Embora este procedimento não seja totalmente 
validado, a pesquisa examinou a relação entre déficits de energia e superávits 
de energia e composição corporal em atletas de elite femininas. Em um estudo 
de Duetz et al. [ 50 ], quatro grupos de atletas foram estudados: ginastas 
artísticas e rítmicas (atletas anaeróbicos) e corredores intermédios e de longa 
distância (atletas aeróbicos). Embora este estudo não tenha relatado 
diretamente a freqüência das refeições, foram avaliados os desequilíbrios 
energéticos (déficits energéticos e superávits de energia), que são 
principalmente influenciados pela ingestão de alimentos em várias ocasiões ao 
longo do dia. Ao analisar os dados de todas as atletas femininas de elite em 
conjunto, foi relatado que houve um déficit aproximado de 800 quilocalidades 
durante o período de coleta de dados de 24 horas [ 50]. No entanto, o objetivo 
principal desta investigação foi determinar o desequilíbrio energético não como 
um total diário, mas como 24 estimativas individuais de saldo energético por 
hora. Foi relatado que o número médio de horas em que os déficits de energia 
dentro de um dia eram superiores a 300 kcal era de cerca de 7,5 horas, 
enquanto que o número médio de horas em que os excedentes de energia 
dentro de um dia eram maiores que 300 kcal era de cerca de três horas ( o que 
faz sentido porque esses atletas estavam consumindo uma dieta hipocalórica) 
[ 50]. Quando os dados de todos os atletas foram combinados, os déficits de 
energia foram positivamente correlacionados com a porcentagem de gordura 
corporal, enquanto os excedentes de energia foram correlacionados 
negativamente com a porcentagem de gordura corporal. Da mesma forma, o 
total de horas com déficit de kcals foi correlacionado positivamente com a 
porcentagem de gordura corporal, enquanto as horas totais com Kcals 
excedentes foram correlacionadas negativamente com a porcentagem de 
gordura corporal. Também é interessante notar que um excedente de energia 
foi (não significativo) inversamente associado à porcentagem de gordura 
corporal. À luz desses achados, os autores concluíram que os atletas não 
devem seguir padrões de alimentação retidos ou atrasados para alcançar a 
composição corporal desejada [ 50 ]. 
Iwao e colegas [ 51 ] examinaram boxers que foram submetidos a uma dieta 
hipocalórica enquanto consumiam duas ou seis refeições por dia. O estudo 
durou duas semanas e os participantes consumiram 1.200 kcs por dia. Na 
conclusão do estudo, a perda total de peso não foi significativamente diferente 
entre os grupos [ 51 ]. No entanto, os indivíduos que consumiram 6 refeições 
por dia tiveram significativamente menos perda de massa corporal magra e 3-
metilhistidina urinária / creatinina em oposição àqueles que só consumiram 
duas refeições [ 51 ]. Isso sugeriria que uma freqüência aumentada de refeição 
em condições hipocalóricas pode ter um efeito anti-catabólico. 
Um resumo publicado por Benardot et al. [ 49 ] demonstraram que, quando um 
lanche de 250 calorias foi administrado a 60 atletas da faculdade masculina e 
feminina durante duas semanas após o café da manhã, almoço e jantar, em 
oposição a um placebo não-calórico, uma quantidade significativa de gordura (-
1,03%) foi massa perdida e magra (+1,2 kg) obtida. Além disso, observou-se 
um aumento significativo da potência anaeróbia e da produção de energia 
através de um teste Wingate de 30 segundos naqueles que consumiram o 
lanche 250 calorias [ 49 ]. Por outro lado, não foram observadas alterações 
significativas naqueles que consomem o placebo não-calórico. Curiosamente, 
quando os indivíduos consumiram os lanches totais de 750 kcal por dia, eles 
apenas tiveram um aumento não significativo no consumo calórico diário total 
de 128 kcals [ 49]. Em outras palavras, eles comcomitantemente comiam 
menos calorias em cada refeição. Por fim, quando os lanches de 250 kcal 
foram removidos, os valores acima mencionados voltaram para os níveis de 
linha de base 4 semanas depois [ 49 ]. 
Em conclusão, o pequeno conjunto de estudos que utilizou os atletas como 
participantes do estudo demonstrou que o aumento da freqüência das refeições 
teve os seguintes benefícios: 
 supressão de perdas macias de massa corporal durante uma dieta hipocalórica 
[ 51 ] 
 Aumentos significativos na massa corporal magra e poder anaeróbio [ 49 ] 
(resumo) 
 Aumentos significativos na perda de gordura [ 49 ] (resumo) 
Essas tendências indicam que, se a freqüência das refeições melhorar a 
composição corporal, é provável que ocorra em uma população atlética em 
oposição a uma população sedentária. Embora nenhum estudo experimental 
tenha investigado por que os atletas podem se beneficiar mais do aumento da 
frequência das refeições em relação aos indivíduos sedentários, pode ser 
devido ao estímulo anabólico do treinamento físico e como os nutrientes 
ingeridos são divididos em todo o corpo. Também é possível que um maior 
fluxo de energia (ingestão e despesa) leve ao aumento do ciclismo inútil, e ao 
longo do tempo, isso tem efeitos benéficos sobre a composição corporal. 
Embora a relação entre a ingestão de energia e a freqüência de comer não 
tenha sido sistematicamente estudada em atletas, os dados disponíveis 
demonstram que os atletas (corredores, nadadores, triatletas) seguem uma alta 
freqüência de refeição (variando de 5 a 10 ocasiões alimentares) em suas 
práticas alimentares diárias [ 85 , 86 , 87 , 88 ]. Essas práticas alimentares 
permitem que os atletas ingeram um padrão alimentar culturalmente 
normalizado (café da manhã, almoço e jantar), mas também permitem que eles 
adiram aos princípios do tempo de nutrição (isto é, ingerindo nutrientes de 
carboidratos e proteínas nos períodos anteriores e imediatamente após a física 
atividade / competição). 
Conclusão 
Como muitas áreas da ciência nutricional, não há consenso universal sobre os 
efeitos da freqüência das refeições sobre a composição corporal, peso 
corporal, marcadores de saúde, marcadores de metabolismo, retenção de 
nitrogênio ou saciedade. Os resultados equívocos dos estudos que 
examinaram a relação entre a freqüência das refeições e a composição 
corporal podem ser atribuídos ao subnumbrejamento da ingestão de alimentos 
(especialmente em indivíduos com sobrepeso ou obesidade), as várias idades 
dos participantes e se o exercício físico ou a atividade física foi avaliado na 
análise. Além disso, foi apontado por Ruidavets et al. [ 17] que as várias 
maneiras pelas quais uma refeição versus um lanche são definidas podem 
levar a uma classificação diferente dos participantes do estudo e, finalmente, 
influenciar o resultado de um estudo. Igualmente importante, o cálculo da 
frequência real das refeições, especialmentenos estudos de vida livre, 
depende do tempo entre as refeições, referido como "atraso no tempo", e 
também pode influenciar os achados do estudo [ 17 ]. As definições sociais e 
culturais de uma "refeição" real (vs. lanche) variam muito eo tempo entre 
"refeições" é arbitrário [ 17 ]. Em outras palavras, se o "atraso no tempo" for 
muito curto, pode aumentar o número de alimentações em oposição a um 
estudo com maior "intervalo de tempo" [ 17]. Assim, todas essas variáveis 
potenciais devem ser consideradas quando se tenta estabelecer uma opinião 
geral sobre os efeitos da freqüência das refeições sobre a composição 
corporal, marcadores de saúde, vários aspectos do metabolismo e 
saciedade. Tendo em conta tudo isso, parece que o corpo de pesquisa 
existente (embora limitado) que o aumento da frequência das refeições pode 
não desempenhar um papel significativo na perda / ganho de peso quando o 
relatório insuficiente, a alimentação restrita e o exercício são contabilizados nas 
estatísticas analisa. Além disso, a maioria, mas não toda a pesquisa existente, 
não consegue suportar a eficácia do aumento da freqüência das refeições 
sobre o efeito térmico dos alimentos, a taxa metabólica no repouso e o gasto 
energético total. No entanto, quando a ingestão de energia é limitada, o 
aumento da freqüência das refeições provavelmente pode diminuir a fome, 
diminuir a perda de nitrogênio, melhorar a oxidação lipídica, e melhora os 
marcadores de sangue, como colesterol total e LDL, e insulina. No entanto, são 
necessários estudos de pesquisa mais bem planejados envolvendo várias 
frequências de refeições, particularmente em populações fisicamente ativas / 
atléticas.