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MICROBIOLOGIA DOS ALIMENTOS MICRORGANISMOS INDICADORES O que são? São microrganismos que avaliam a qualidade da água e de alimentos, podendo ceder informações sobre: • Contaminação de origem fecal • Presença de provável patógenos • Deterioração potencial do alimento. • Indicar condições sanitárias inadequadas Como sei que é um microrganismo indicador? Antes de tudo a detecção deve ser rápida e fácil, ou seja, deve-se distinguir facilmente o indicador de um que faz parte da microbiota do alimento. Ele NÃO deve estar presente como contaminante natural do alimento e sim quando o patógeno associado estiver presente (apresenta condições correlacionadas com o patógeno). Vale lembrar que em um alimento livre de patógenos, o indicador NÃO está presente e se tiver, está em quantidades mínimas. E. coli É o principal indicador de contaminação fecal. Deve preencher os seguintes requisitos: • É a única que possui o TGI como habitat exclusivo • Ocorrer em números altos nas fezes • Apresentar alta resistência fora do TGI • Ser de fácil detecção Em alimentos vegetais frescos, é o único indicador válido de contaminação fecal. Coliformes Totais São da família das Enterobactérias, gram-negativos e sem esporos. São capazes de fermentar a lactose com produção de gás em condições adequadas. Incluem: Escherichia, Enterobacter, Citrobacter e Klebsiella. (as outras podem ser encontradas nas fezes) Em alimentos frescos de origem animal, números elevados de Enterobacter pode indicar manipulação sem cuidados de higiene e/ou armazenamento inadequado. Enterococos As espécies mais importantes são: Enterococcus faecalis e Enterococcus faecium. Também são encontrados fora do TGI, apresentar uma sobrevida maior que os enteropatógenos. Não indica más condições se o alimento for fermentado por bactérias do gênero Enterococos. Indicadores Gerais de Contaminação do Alimento São grupos de microrganismos que quando presentes em números elevados podem causar a deterioração e redução da vida de prateleira. OBS: Em alimentos ácidos, o crescimento de fungos causa deterioração e pode ser perigoso pela produção de micotoxinas. O que fazer para evitar? Boas práticas de higiene Os alimentos devem chegar ao consumidor o mais rápido possível. O armazenamento dos congelados em torno de menos 12ºC. Eliminar ou reduzir o contato com o ar através de embalagens. Adicionar ácidos ou conservantes químicos, como benzoatos ou sorbatos, para retardar o crescimento de fungos. Aquecer o alimento na etapa final do processamento, para destruir células vegetativas e se possível, esporos.
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