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CARACTERIZAÇÃO DOS EFLUENTES Se por um lado, a economia usufrui os “bens naturais” para utilizá-los, na maioria das vezes como matéria-prima, por outro despacha na natureza os refugos desse processo e, muitas vezes, sem o devido tratamento ou tratando- os de forma inadequada, caracterizando desta forma uma agressão ao meio ambiente. O resultado final, em algumas oportunidades, dessa relação entre o setor industrial à área econômica nem sempre é favorável no que se diz respeito à disposição final dos resíduos gerados durante o processo de produção e, como consequência disso, surgem problemas de contaminações diversas de rios, lagos, Baías, solos e subsolo, lençol freático, de forma a comprometer diretamente a saúde da população. ⇒ Esgotos Sanitários: Os esgotos sanitários possuem uma concentração de matéria orgânica baixa, comparada com as características da maioria dos efluentes industriais, o que implica em trabalhar com grandes volumes de líquido em reatores operados a baixos tempos de residência. Estas considerações podem ser melhor observadas através da tabela 1, que apresenta as características do esgoto sanitário: Tabela 1. Características típicas de esgotos sanitários É possível perceber que esse tipo de efluente possui uma concentração de sólidos em suspensão elevada em relação aos sólidos totais, indicando haver necessidade de uma separação previa destes sólidos antes de prosseguir com o tratamento biológico. Uma boa parte destes sólidos em suspensão são materiais orgânicos (~80%), indicando haver necessidade de tratamento dos resíduos sólidos separadamente, podendo ser utilizado um processo biológico para tal. Nos sólidos dissolvidos também há uma grande quantidade de matéria orgânica, indicando a viabilidade do uso de processos biológicos para remoção da matéria orgânica. Como complementação, verifica- se que há excesso de nitrogênio e fósforo nestes efluentes, que devem ser removidos ao final do processo, para fins de atendimento aos parâmetros definidos pela legislação. ⇒ Efluentes Industriais Como pode ser observada na tabela 2, a composição de uma água residuária industrial depende muito do tipo de produção na indústria e é muito diferente das características encontradas nos esgotos domésticos. As possibilidades de processos para o tratamento destes efluentes são várias e dependerá muito da experiência prévia com a água residuária em questão, devido as particularidades não só da produção, mas das práticas cotidianas da fábrica. A composição de uma planta de tratamento de águas residuárias é complexa e dependerá de uma serie de decisões, podendo variar muito de um projetista a outro. Uma prática comum realizada no passado e que hoje é evitada ou não recomendada é a mistura dos efluentes industriais com os esgotos sanitários, devido a uma serie de problemas associados como a diluição de compostos tóxicos dificultando o seu tratamento. No entanto, não é incomum tratar o efluente industrial e depois lançá-lo na rede de esgotos municipal para sofrer um polimento final. Tabela 2. Características típicas de alguns efluentes industriais É importante ressaltar que as características dos efluentes industriais apresentados na tabela 2, estão em constante modificação, pois há um movimento no sentido de minimizar a geração de resíduos e economizar insumos, promovendo os programas de reuso e de reciclo de águas e de recuperação de insumos e produtos. Como exemplo, na fabricação de cervejas era comum utilizar dez a quinze litros de água para produzir um litro de cerveja. Atualmente, esta media já ultrapassou a barreira dos cinco litros de água por litro de cerveja produzida, considerada como faixa mínima a alguns anos atrás. Com a minimização do descarte de água no processo a tendência é de aumentar as concentrações de matéria orgânica e dos poluentes encontrados nos poluentes industriais, o que por um lado é interessante do ponto de vista do tratamento dos resíduos orgânicos, mas por outro, trás desafios ainda não mensurados para tratar estas águas altamente concentradas em resíduos tóxicos e recalcitrantes.
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