Antropologia: Estudo do Homem e da Cultura

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CAPÍTULO 1 - A CONSTRUÇÃO DO CONHECIMENTO ANTROPOLÓGICO 
 
A palavra antropologia vem do grego antropos = homem + logos = estudo. É a 
ciência que designa o estudo, majoritariamente, dos costumes, hábitos, crenças, rituais, 
linguagem, organização social e práticas dos diferentes povos espalhados ao redor do 
mundo, dos que existiram e dos que existem, antigos e atuais, considerando a totalidade 
(intersecção) do homem como ser biológico, social e cultural. Dessa forma, há a distinção 
clássica da antropologia em Física ou Biológica, Cultural e Social, que explicaremos com 
detalhe ao longo do capitulo. Assim, “a antropologia não é senão um certo olhar, um certo 
enfoque que consiste em: a) o estudo do homem inteiro; b) o estudo do homem em todas 
as sociedades, sob todas as latitudes em todos os seus estados e em todas as épocas” 
(LAPLANTINE, 2003, p. 9). 
Desde tempos imemoriais o ser humano se sentiu na necessidade de questionar o 
mundo à sua volta e questionar sobre si mesmo e sobre sua relação com o “outro”, e 
quem é esse outro, o que o torna “outro”? É o fato de ser diferente? Diferente em que e 
em relação a quem? Essas e tantas outras têm sido as perguntas fundamentais que 
sempre fascinaram e intrigaram sábios, pensadores e filósofos considerados antropólogos 
durante a História. A partir dessa premissa, a busca em conhecer o “outro” através, 
principalmente, da diversidade cultural, alavancou os estudos na área. 
“A Antropologia existe desde sempre na medida em que toda a sociedade quer 
tenha ou não atingido a fase científica interpretou as instituições culturais e sociais que 
ela própria construiu. Assim, a História da Antropologia é tão longa quanto a História da 
Humanidade” (BERNADI, 1988). 
 Nessa perspectiva é que nasce o saber antropológico: no período clássico da 
Grécia Antiga, num contexto filosófico denominado Pré-socrático ou cosmológico, tendo o 
pensador grego Heródoto considerado como um dos pais, não só da História, mas 
também da Antropologia, devido aos seus escritos a respeito das diferentes culturas que 
conhecia, ao realizar inúmeras viagens na região das ilhas gregas e Oriente próximo. 
Várias civilizações também tiveram seus “antropólogos”, os quais deixaram relatos 
escritos e enunciados como o de Confúcio – filósofo chinês que viveu no século IV a.C - 
que disse: “a natureza dos homens é a mesma, são seus hábitos que os mantêm 
separados” (apud LARAIA, 1986). 
 
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Ao longo dos séculos outros tantos pensadores contribuíram com a construção do 
conhecimento antropológico em diferentes momentos e lugares. Vejamos alguns desses 
pensadores. 
 Sócrates: Filósofo grego que viveu entre 470 a. C e 400 a. C e é considerado um dos 
maiores filósofos de todos os tempos. Foi mestre do filósofo Platão (428 a. C a 348 a. 
C). Esses dois filósofos se destacaram pelas suas disputas contra os sofistas, filósofos 
que diziam que tudo é relativo, inclusive a verdade. O período da história da filosofia em 
que viveram Sócrates e Platão é conhecido como socrático ou antropológico, pois as 
reflexões são sobre o comportamento humano como a moral, a ética, a justiça, o bem, o 
mal etc. Sócrates nada escreveu e tudo o que sabemos ao seu respeito foi escrito por 
Platão que, de todas as suas obras, destacamos o livro A república, que traz uma 
discussão sobre como deveria ser uma cidade ideal para se viver, sua política, seu 
sistema de educação, suas hierarquias etc. 
 Aristóteles: Filósofo macedônio que viveu boa parte de sua vida na Grécia, foi discípulo 
de Platão e mestre do imperador Alexandre, o grande. Seus livros, que chegaram até os 
nossos dias, falam sobre diversos assuntos, tais como física, metafísica, oratória, 
retórica e política. Aqui destacamos uma obra em particular, denominada Ética a 
Nicômaco, estudo sobre o comportamento humano e um manual de convivência social 
que ele dedicou ao seu pai, o médico Nicômaco. 
 Lucrécio: Poeta latino que viveu entre 99 a. C e 55 a. C, na Roma antiga. Este 
pensador se dedicou à investigação a respeito da origem das religiões, das artes e do 
discurso. Suas investigações foram editadas e publicadas por Cícero, poeta romano que 
viveu tempos depois. 
 Agostinho de Hipona: também conhecido como Santo Agostinho na tradição cristão 
católica. É um dos mais importantes pensadores cristãos de todos os tempos. Viveu 
entre 354 e 430 da era cristã. Foi professor e mais tarde dedicou-se à vida religiosa, a 
qual o tornou um dos principais filósofos e teólogos cristão. Em seus trabalhos 
destacamos suas reflexões sobre a descrição das civilizações greco-romanas 
consideradas “pagãs”. 
 A partir do séc. XVI: viajantes e missionários como Jean de Léry, com a obra Viagem à 
terra do Brasil, na qual descreve a sociedade indígena Tupinambá. Aventureiros como 
Hans Staden e seus relatos de viagens às terras brasileiras, bem como a carta de Pero 
Vaz de Caminha, considerada uma verdadeira descrição antropológica da terra recém-
 
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descoberta também se inserem nas reflexões sobre o ser humano, sobre a diversidade 
cultural dos povos e sobre as diferentes visões de mundo. 
 O dominicano Bartolomeu de Las Casas e o jurista Sepúlvera: visões opostas sobre 
o habitante do novo mundo. Discutem o distanciamento do homem da natureza 
valorando esta e o homem nela. A figura do bom civilizado e do mau selvagem 
(Cornelius de Pauw – História da Espécie Humana – 1774; Hegel – Pesquisas 
Filosóficas sobre os Americanos) e a figura do bom selvagem e do mau civilizado 
(Michel de Montaigne e os de relatos de Américo Vespúcio e de Cristóvão Colombo.) 
 
1.1 Idade Média: do Surgimento das Universidades à Renascença ou ao 
“Renascimento Cultural” 
 
Falar de antropologia, propriamente dita, seria iniciarmos falando dos primeiros 
estudiosos que passaram a definir seus estudos como antropológicos, por volta de 1850, 
mas isso seria ignorarmos outros escritos anteriores. Como todo conhecimento 
sedimentado, a antropologia busca sua inspiração na história como forma de justificar 
sua existência e importância para a ciência e para a sociedade. 
 Desde a chamada antiguidade clássica, alguns pensadores escreveram sobre o 
comportamento humano coletivo e outros relataram os costumes e tradições por meio 
das viagens que fizeram. Uma observação importante foi feita pelo filósofoerrante, 
Xenófanes (570 a 460 a. C.), quando, como comenta I. F. Stone (2005), relatou que se 
os animais pudessem esculpir, adorariam os deuses com a semelhança deles mesmos. 
Sua afirmação se baseava em suas observações dos povos por onde ele passou, como 
os etíopes e os trácios, que tinham os deuses semelhantes à forma física deles. 
 Outro observador foi Heródoto (485 a 420 a. C.), que viajou por diversos lugares e 
escreveu sobre os costumes dos povos, detendo-se com mais afinco a falar sobre os 
persas (antepassados dos atuais iranianos) e, dessa forma, criou um novo tipo de 
escrita para falar acerca de um assunto, sendo, por isso, conhecido como o “pai da 
história”. E como aqui neste texto, é invocado como o mais antigo texto que um 
pensador escreveu sobre os costumes, as tradições, numa perspectiva considerada 
antropológica ou etnológica. 
 Há também o registro de outros filósofos ou sábios do passado que escreveram ou 
que ensinaram sobre o comportamento humano em sociedade e sobre a conduta 
individual, sobre moral, sobre ética, política, teologia etc. 
 
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 Com o declínio das colônias gregas e de Atenas, a filosofia pouco prosperou com 
os romanos. Mais tarde, por volta de 450 E. C, com a queda de Roma, a filosofia entrou 
num longo período de hibernação na chamada Idade Média e só viria a acordar cerca de 
mil anos depois, com o Renascimento, na Itália. O Renascimento foi fruto das 
universidades e, dessa forma, fez com que a filosofia saísse do domínio da escolástica 
da igreja, ou seja, fez com que fosse aprofundada, conduzindo à ciência. 
Outros aspectos importantes do Renascimento são as navegações, frutos da busca 
por mercadorias para abastecer a Europa, motivada pelas mudanças sociais que 
estavam em curso naquele continente, como na economia, com o Mercantilismo, e na 
religião, que já apresentava sinais de contestação. Assim, com o Mercantilismo, os 
europeus entraram em contato com muitos povos na busca por mercadorias e, com isso, 
encontraram novas terras e novos povos para eles. As mercadorias foram encontradas, 
relatos foram escritos das viagens e a colonização iniciara a partir do século XV, com 
Portugal como nação precursora. Iniciava uma fase da história da humanidade em que a 
mercadoria mais valiosa passaria a ser pessoas, como era na linguagem corrente da 
época, peças. Era a fase da escravidão. 
O surgimento das universidades abre uma época que se iniciou a cerca de mil 
anos, mas o que nos cabe aqui é situar o surgimento desse movimento que, ao que 
parece, é a origem da mudança de perspectiva dos seres humanos a respeito de si 
mesmos. No passado mais distante, na Grécia antiga, foram fundadas algumas escolas, 
como a pitagórica, no século VI a. C., ou a mais famosa, a Academia de Platão (427 a 
347 a. C.), em que este era o condutor. Lá, estudou a seu mais ilustre aluno, o 
macedônio Aristóteles, que foi o tutor de Alexandre, o Grande. Com o declínio das 
cidades gregas e, mais tarde, com a queda do Império Romano, as únicas escolas que 
existiam na Europa estavam sob o domínio do cristianismo. Os romanos, ao que se 
sabe, não privilegiaram a educação escolar como os gregos e, quando seu império ruiu 
em cerca de 450 d. C, iniciava-se um período conhecido como Idade Média, que se 
estenderia por cerca de mil anos, tendo seu declínio no contexto que marca o 
surgimento da Renascença. 
Podemos considerar que o início da Renascença tenha seu surgimento 
influenciado pelas ações do imperador Carlos Magno (742 - 814), administradas por seu 
conselheiro, o padre Alcuíno de York (735 - 804). Alcuíno administrou o processo de 
unificação tipográfica do império de Carlos Magno, a uniformização de um alfabeto, uma 
 
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gramática, uma ordem e uma única moeda, o controle seria menos trabalhoso. No 
âmbito da educação, foi colocada em prática as sete artes liberais. O imperador deu 
uma ordem, uma lei que versava sobre a reabertura das antigas escolas e criação de 
novas, todas juntas a instituições da igreja ou de castelos. A educação estava sob a 
vigilância do clero e da nobreza. Esse período é, também, conhecido como a 
Renascença Carolíngia, pois visava a resgatar alguns aspectos do passado, tais como 
as letras, a ciência e as artes. 
O currículo escolar era o modelo pedagógico de Cassidorus, agora, para os jovens, 
composto pelas sete artes liberais. As sete artes liberais eram divididas em dois grupos, 
o trivium, ou as artes preparatórias, composta por gramática, retórica, lógica ou dialética, 
ou seja, as letras, e o quadrivium, composto por aritmética, geometria, astronomia e 
música, ou seja, a ciência. Com as sete artes liberais seria possível gerar no estudante a 
disciplina, o discernimento, a argumentação, ou seja, o exercício do intelecto e, por outro 
lado, com a noção de quantidade, som e espaço, traduzi-los em números. Isso levaria, 
mais tarde, à criação de estudos, como a teologia, o direito e a medicina. Ao aumentar 
ofertas de conhecimento para aspirantes, o lugar se tornava centro de conhecimentos 
gerais, universais. Mais tarde seriam criadas as primeiras universidades. 
A Renascença foi um movimento político, artístico e intelectual, que alcançou 
grandes proporções na Europa ocidental entre os séculos XV e XVII, atingindo seu ápice 
entre 1450 e 1600. A filosofia, pode-se dizer, foi o chofer que conduziu o carro de 
processo de mudanças. Foi o período de pensadores como René Descartes, Giordano 
Bruno, Galileu, Cabral, Colombo, Camões, Shakespeare, Johannes Kepler, Ticho Brahe, 
Nikolau Copérnico, Isaac Newton, Francis Bacon, dentre tantos outros. O teatro, a 
música, as artes plásticas como pintura e escultura, a arquitetura, a navegação, a 
engenharia, a astronomia, a filosofia, a matemática, a física e outros ramos do 
conhecimento passaram por mudanças significativas, como uma viagem sem volta em 
direção ao que mais tarde receberia um nome, a ideia de progresso, que seria regida 
pela lógica racional, expressa pelo seu princípio máximo, a ciência. 
Talvez a principal mudança na perspectiva filosófica e na antropológica tenha sido 
o antropocentrismo. Essa perspectiva passou a encarar o ser humano como o centro 
das atenções, como o demiurgo das ações. Durante cerca de mil anos, acreditava-se 
que Deus era quem controlava tudo, esse pensamento era chamado teocentrismo. 
Houve uma inversão de valores e os europeus se deram conta de que podiam controlar 
 
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a Natureza. Para isso, recorreram aos filósofos da natureza da Grécia Antiga, junto a 
outros conhecimentos, e criaram a racionalidade científica e a busca pelo conhecimento 
da natureza humana. 
Um pouco mais tarde surgiu a escolástica, ou a teologia cristã, uma forma de 
sistematizar racionalmente o discurso cristão sobre a origem do mundo e a razão da 
existência humana e seu destino pós-morte. Dentre os estudos, a dialética induziu ao 
questionamento e, dessa forma, fez germinar o espírito científico da busca pela verdade 
sobre as coisas. A primeira universidade fundada na Europa foi a de Bolonha, em 1088, 
no que hoje chamamos de Itália. A primeira universidade portuguesa é de 1290, a de 
Coimbra, que foi fundada inicialmente em Lisboa. Entre 1200 e 1400, foram fundadas na 
Europa 52 universidades e, destas, 29 sob o governo dos papas. 
 
 
Homem Vitruviano – desenho do artista renascentista 
Leonardo da Vinci, feito por volta de 1490. 
Fonte: https://pt.wikipedia.org/wiki/Homem_Vitruviano_(desenho_de_Leonardo_da_Vinci) 
 
 
 
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Muitos autores reconhecem e apontam, no entanto, que a antropologia só surgiu 
como ciência no século XIX, após todos os esforços realizados pelos pensadores do 
Iluminismo, isto é, do movimento filosóficodo século XVIII, na Europa, que prezava a 
busca da verdade pela razão, pela ciência e pelo profundo conhecimento do homem 
como ser individual e coletivo. 
Neste período, devido a inúmeros relatos de viajantes, missionários religiosos, 
comerciantes, navegadores e administradores coloniais que circundavam o mundo, cada 
vez mais povos jamais vistos, línguas jamais ouvidas e modos de vida (cultura) 
desconhecidos dos europeus tornaram-se conhecidos. Surgiu a necessidade de uma 
nova ciência que compreendesse as manifestações culturais e os hábitos dos diferentes 
povos, nas diferentes terras. Tais fatos foram fundamentais para a construção do 
conhecimento antropológico. Por meio do aprimoramento e classificação das informações 
obtidas surgiram os primeiros cientistas denominados antropólogos, que conciliaram os 
estudos dos diferentes povos, como indígenas e tribos africanas, para satisfazer os 
interesses das potencias imperialistas a fim de obter conhecimentos, com o objetivo de, 
posteriormente, dominá-las e explorá-las. 
 
1.2Contexto Histórico e Econômico da Construção da Ciência Antropológica: 
Expansão do Capitalismo Europeu, Processo de Urbanização e o Novo 
Conceito Ocidental de Desenvolvimento 
 
Grosso modo, podemos dizer que a antropologia é a ciência que estuda o ser 
humano de maneira integral, levando em consideração quatro aspectos fundamentais: a 
cultura, as instituições sociais, os sistemas simbólicos e as representações mentais. 
Qualquer pessoa poderia, assim, questionar: mas a medicina não estuda o ser humano, 
também? E a psicologia, da mesma forma, não estuda o ser humano? A resposta é sim, 
mas o que difere cada uma dessas ciências em relação à antropologia é o enfoque do 
estudo e os métodos pelos quais são realizadas suas abordagens. A antropologia 
estuda todo o fazer humano, nos planos material e imaterial. 
Após a Renascença veio o Iluminismo. O Iluminismo foi uma das correntes 
filosóficas mais importantes e radicais de toda história da filosofia. Seu lema central foi a 
busca pela explicação do mundo por meio da razão, considerando que esta seria capaz 
de proporcionar, à humanidade, a felicidade social e política, ao mesmo tempo em que 
 
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visava a abolir das pessoas os preconceitos religiosos ou o senso comum, o misticismo. 
Enfim, seria o império da razão. 
Essa escola filosófica foi mais forte na França, com os chamados filósofos 
enciclopedistas. Fruto dos ideais renascentistas aprofundados, espalhou-se pela 
Inglaterra, Escócia, Alemanha, Espanha e Portugal, além de atravessar o oceano 
atlântico e chegar aos Estados Unidos e ao Brasil. Nesse período, foram escritas as 
mais importantes obras filosóficas da chamada modernidade e os acontecimentos 
políticos e econômicos mais importantes foram a Revolução Industrial, na Inglaterra, que 
marca o início de uma nova era para o capitalismo, e as Revoluções Políticas e Sociais 
na Europa, principalmente a Francesa, além, também, da independência dos Estados 
Unidos da América.