Aula 4 – Minerais

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Geologia para Engenharia 
Aula 4 – Minerais 
Introdução 
Nesta aula, trataremos dos minerais, sua composição, suas propriedades, processo de 
formação e formas de ocorrência. Também estudaremos os minerais e minérios mais 
abundantes e sua utilização comercial. 
Toda a vida na Terra está fundamentada nos minerais: são eles que, associados entre si, 
constituem as rochas, que são a base física para todas as formas de vida que se conhece, 
incluindo a nossa própria, e que tornam possível seu desenvolvimento. 
Além disso, os minerais, quando absorvidos pelas plantas, acabam por fazer parte da cadeia 
alimentar e assim, fazem parte de toda a vida existente no planeta. 
Os minerais também estão presentes no nosso dia a dia, como matéria-prima de quase todos 
os produtos inorgânicos que utilizamos, sejam eles naturais ou artificiais. 
Bons estudos! 
O que é um mineral? 
O nome “mineral” vem do latim mina. 
 Os romanos utilizavam essa palavra para dar nome aos poços ou galerias de onde extraíam as 
substâncias utilizadas em construções ou na confecção de instrumentos e utensílios diversos, 
como ferramentas, vasos e objetos de adorno. 
Assim, em uma primeira definição, pode ser considerado mineral tudo o que se extrai de 
minas. 
Definição científica de mineral 
 
De acordo com Teixeira, et al (2003), os minerais são elementos ou compostos químicos com 
composição definida dentro de certos limites, cristalizados e formados naturalmente por meio 
de processos geológicos inorgânicos, na Terra ou em corpos extraterrestres. 
A composição química e as propriedades cristalográficas bem definidas do mineral fazem com 
que ele seja único dentro do reino mineral e, assim, receba um nome característico. 
Cada tipo de mineral constitui uma espécie mineral. Sempre que sua cristalização se der em 
condições geológicas ideais, sua organização atômica interna se manifestará em uma forma 
geométrica externa, com o aparecimento de faces, arestas e vértices naturais. Nesta situação, 
a amostra do mineral será chamada de cristal. 
O termo “minério” é utilizado apenas quando o mineral ou a rocha apresentar uma 
importância econômica. 
Atuação do Geólogo 
Mineralogia é o ramo das Ciências da Terra que estuda os minerais. Este estudo está ligado a 
outras ciências como a Geologia, a Física e a Química. 
 Sendo o mineral uma substância natural, de composição química e estrutura atômica bem 
definidas, são as propriedades físicas e químicas que permitem sua identificação. 
O estudo dos minerais possui particular importância porque sua utilização econômica como 
matéria-prima é indispensável para a compreensão da sua origem e evolução das rochas. 
 
Agora que você já sabe o que é a definição científica de um mineral, nós vamos conhecer um 
pouco mais sobre os minerais. Para isso, precisamos detalhar alguns processos e 
características. 
Cristalização dos minerais 
Ao longo dessa aula você já aprendeu que os minerais formam cristais. 
Agora vamos aprender como os cristais se formam pelo processo de cristalização de uma 
solução, de uma substância fundida ou de um gás. 
Cristalização de uma solução 
Pedra: Calcita 
 
Ocorre por evaporação lenta e gradual ou diminuição da temperatura e/ou pressão. 
A calcita representa um mineral que sofreu processo de cristalização de uma solução. 
A partir de uma substância fundida 
Pedra: Quartzo 
 
Ocorre quando o magma esfria e os diferentes íons são atraídos uns pelos outros, formando 
diferentes minerais. 
Os exemplos mais comuns são os minerais silicatados, como o quartzo. 
A partir de um gás ou vapor 
Pedra: Enxofre 
 
Este processo é menos frequente que os anteriores, embora os princípios fundamentais sejam 
idênticos. 
Os átomos dos elementos agrupam-se lentamente quando se dá o resfriamento de um gás, até 
formar um sólido com uma estrutura cristalina bem definida. 
 Um exemplo deste modo de cristalização são os cristais de enxofre, que se formam por 
resfriamento dos vapores carregados e enxofre, nas regiões vulcânicas. 
Características físico-químicas 
A partir do conhecimento da cristalização dos minerais percebeu-se que estes podiam ser 
classificados por tipos ou espécies, conforme as características físico-químicas que 
apresentavam, não importando se vinham de um único local ou de locais diferentes. 
 Assim, minerais do mesmo tipo ou espécie eram os que apresentavam as mesmas 
características: tipo de cristalização, dureza, densidade, resistência e propriedades ópticas. 
 
Estrutura cristalina 
A maioria dos minerais possui estrutura cristalina, ou seja, são formados por partículas 
(átomos) que ocupam posições bem definidas e formam estruturas bem organizadas, dando 
origem a belíssimos cristais, formas geométricas perfeitas, que apresentam simetria. 
 Existem seis tipos de organização de cristais, ou seja, seis tipos de cristalização, dependendo 
do número, do comprimento e da posição de seus eixos. 
 
Isométrico – os três eixos têm o mesmo comprimento e estão em ângulos reto. 
Tetragonal – três eixos em ângulo reto, dois no mesmo plano, e o terceiro perpendicular. 
Hexagonal – três eixos em ângulos reto, dois no mesmo plano, e o terceiro perpendicular 
Trigonal – três eixos em 60º no mesmo plano e o quarto, perpendicular. 
Ortorrômbico – três eixos de comprimento desigual, dois em ângulo reto. 
Monoclínico – três eixos desiguais, dois em ângulo oblíquo. 
Triclínico – três eixos de comprimento desigual em ângulos diferentes. 
Formação dos cristais 
Os cristais são formados na natureza quando acontece o resfriamento de um material sólido 
fundido. Ou ainda quando um líquido que contenha um mineral dissolvido se evapora 
lentamente. 
À medida que o líquido evapora, o mineral forma cristais. Quanto mais lentamente o líquido se 
evapora, maior será o cristal formado. 
Extração de minerais 
Com a evolução da exploração de minerais, percebeu-se que alguns locais acumulam grandes 
quantidades de certo tipo de mineral. Notou-se também que diferentes lugares, a grandes 
distâncias uns dos outros, podiam conter os mesmos minerais. 
 Todos os metais que utilizamos, como o ferro, o manganês, o alumínio, o cobre, o ouro, o 
chumbo e muitos outros, são extraídos dos minerais. 
O mais interessante é que os metais úteis não são abundantes na crosta terrestre e 
geralmente ocorrem em quantidades muito pequenas na estrutura dos minerais mais comuns 
nas rochas. Isto porque eles dependem de raros fenômenos geológicos. 
Depósitos minerais 
Os locais onde são encontrados são chamados de depósitos minerais. Suas condições 
favorecem seu acúmulo nas rochas em quantidades muito superiores à concentração média. 
 Assim, os depósitos minerais são concentrações de minerais na crosta terrestre a partir dos 
quais é possível a extração de metais ou compostos úteis para a sociedade. 
 
Se a extração do metal destes minerais for viável economicamente, ou seja, se houver lucro, a 
concentração de minerais nas rochas é considerada minério. 
Ou seja, o minério é uma rocha, pois é formado por minerais. Mas nem todos os metais 
possuem extração fácil. 
 
 
 
Principais tipos de minerais 
O homem é um incansável classificador, e também para os minerais criou sistemas de 
classificação. Eles são, em geral, agrupados em classes, de acordo com sua composição 
química. 
 
 
 
 
Principais minerais constituintes das rochas 
Existem mais de três mil espécies de minerais no mundo, mas se você for analisar quantas, 
desse total, são responsáveis pela constituição das rochas, da crosta terrestre, terá uma 
surpresa. 
Descobrirá que pouquíssimos minerais formam as rochas. 
 
 
 
 
 
Atividade Proposta 
Olhe para o interior da casa onde você mora. Você consegue enumerar o que, direta ou 
indiretamente,está relacionado com produtos obtidos a partir dos minerais? Você perceberá 
que, excetuando os plásticos, tecidos naturais e madeira, todo o resto é resultado da 
industrialização e beneficiamento dos minerais. 
Dê exemplos e comente a respeito. 
O tijolo, a areia, o cimento das paredes, as telhas, as ferragens dos muros e as esquadrias 
metálicas das janelas, o piso cerâmico e os azulejos que revestem as paredes, os vidros, a pia 
de mármore ou granito, o fogão e a geladeira, os talheres, as louças e os utensílios da cozinha, 
as tintas e a cal e muitos outros itens de nossa casa são produtos obtidos, direta ou 
indiretamente, do reino mineral.