O CRIADOR DO PRÊMIO NOBEL

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O criador dos Prêmios Nobel 
A pólvora, uma mistura formada por salitre, carvão e enxofre, foi o único explosivo 
utilizado com eficiência, desde o século IX, quando os chineses a inventaram, até 
o início do século XIX. Em 1838, o químico francês Theóphile Jules Pelouse 
preparou a nitrocelulose, um composto altamente explosivo. A trinitroglicerina 
(mais conhecida como nitroglicerina) foi descoberta em fevereiro de 1847 pelo 
químico italiano Ascanio Sobrero (1812-1888). Inicialmente ela oi utilizada, em 
pequenas doses, como medicamento, por sua propriedade de provocar a dilatação 
dos vasos sangüíneos, e em seguida, especialmente na medicina americana, com 
o nome de glonoína, em solução alcoólica de 1%, para combater a nevralgia da 
coração, os distúrbios nervosos, a enxaqueca, o soluço e o enjôo. 
 O uso industrial da nitroglicerina sempre esteve baseado em sua grande 
capacidade explosiva. Entretanto, o grande problema para seu uso industrial 
provém do fato de ela ser mito sensível à percussão, o que dificulta a 
manipulação, a estocagem e o transporte. Qualquer pequena batida no recipiente 
que a contém, qualquer pequeno choque, a faz explodir. Como então conserva-la 
e só permitir a explosão no momento desejado? 
 Alfred Nobel conseguiu controlar a explosividade da nitroglicerina. Um 
determinado dia, ele estava acompanhando os trabalhos de remoção de garrafões 
de nitroglicerina, o que exigi cuidados extremamente especiais, quando verificou 
que estava vazando líquido pela rachadura de um dos recipientes. Observou que 
a nitroglicerina misturada à terra formava uma massa espessa que podia ser 
manipulada sem perigo de explosão. Sim nasceu a dinamite, que foi patenteada 
em 1867 na Inglaterra. A dinamite é uma mistura de nitroglicerina com material 
poroso inerte, como serragem de madeira ou terra infusória (pó proveniente de 
algas unicelulares). Essa mistura estabiliza a nitroglicerina, permitindo que o eu 
manejo, seu transporte e sua conservação sejam feitos com segurança. 
Extremamente devotado aos seus trabalhos, inventou a espoleta para detonar a 
dinamite já que a nitroglicerina estava estabilizada; em 1876 obteve a patente da 
dinamite gelatinosa; em 1889 produziu a balistita, uma das primeiras variedades 
de pólvora sem fumaça. Esta é constituída de uma mistura de nitroglicerina, 
nitrocelulose e geléia de petróleo. O uso de geléia de petróleo na pólvora sem 
fumaça nos lembra que, nessa época, Alfred já trabalhava também com a 
exploração dos campos petrolíferos de Baku (Azerbaijão). Essas duas atividades, 
a fabricação de explosivos e a exploração de petróleo, levaram Alfred a adquirir 
uma enorme fortuna. 
 Talvez, e essa é certamente apenas uma hipótese, Nobel tenha 
pressentido que os explosivos que inventara continuariam a ser usados 
predominantemente para fins militares em vez de pacíficos. Essa hipótese nos 
revelaria um sentimento de culpa por parte de Nobel, é a explicação mais 
comumente aceita para o fato de ter tomado a decisão de deixar sua enorme 
fortuna para uma fundação que tem a finalidade de premiar aqueles que lutam 
pelo desenvolvimento humano. Essa fundação administra a fortuna deixada por 
Nobel e distribui o total de seus rendimentos anuais como prêmios, os conhecidos 
prêmios Nobel. No testamento, datado de 27 de novembro de 1895, Alfred 
Bernhard Nobel (1833-1896) estipulava que os rendimentos anuais fossem 
divididos em cinco partes iguais e cada uma elas destinada aos que, no ano 
anterior, tivessem prestado relevantes serviços à humanidade, nos campos da 
Química, da Física, Da Fisiologia ou Medicina, da Literatura e da Paz 
Internacional. Os premidos recebem uma medalha de ouro, um diploma e uma 
soma em dinheiro. 
 Os primeiros prêmios Nobel foram distribuídos em 1901. Nos anos 
seguintes, sem interrupção eles foram concedidos. Não existiu, entretanto, a 
concessão de prêmios entre 1940 e 1942, pois os alemães invadiram a Noruega 
em 1940 e se apoderaram da conta bancária do comitê de prêmios. Em alguns 
anos, determinados prêmios não foram concedidos. Em 1969 foi instituído um 
prêmio Nobel de Economia. 
 Ao final de sua vida, Nobel era uma pessoa triste e muito doente. Padeci 
de angina e sofreu ataques cardíacos. Suprema coincidência ou grande ironia, o 
medicamento usado no tratamento de seus problemas cardíacos foi nitroglicerina. 
Ele, que havia ‘domesticado’ a explosividade da nitroglicerina, usava sua 
capacidade de ser um vasodilatador para ter algum tempo a mais de vida. Alfred 
Bernhard Nobel faleceu em San Remo, na Itália, em 1896. 
Texto extraído do livro “Química: O homem e a natureza”, Geraldo Covre