Trabalho de anatomia

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ESTUDO COMPARATIVO DOS 
ANCESTRAIS HOMINÍDEOS COM 
O Homo sapiens sapiens 
UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO GRANDE DO SUL 
INSTITUTO DE CIÊNCIAS BÁSICAS DA SAÚDE – ICBS 
 
 
Karine Duarte Curvello 
Porto Alegre, 06 de Junho de 2014. 
Sumário 
Introdução .......................................................................................................................... 03 
 
Sahelanthropus tchadensis ................................................................................................ 04 
Orrorin tuginensis .............................................................................................................. 06 
Ardhipithecus kadabba ...................................................................................................... 08 
Ardhipthecus ramidus ........................................................................................................ 10 
Australopithecus anamensis ............................................................................................... 13 
Australopithecus afarensis ................................................................................................. 16 
Australopithecus africanus ................................................................................................ 19 
Australopithecus garhi ....................................................................................................... 22 
Paranthropus aethiopicus .................................................................................................. 24 
Paranthropus boisei ........................................................................................................... 25 
Paranthopus robustus ........................................................................................................ 27 
Homo habilis ...................................................................................................................... 29 
Homo erectus ..................................................................................................................... 31 
Homo ergaster .................................................................................................................... 34 
Homo heidelbergensis ........................................................................................................ 37 
Homo florisienses ............................................................................................................... 40 
Homo neanderthalensis .................................................................................................... 43 
Homo sapiens ..................................................................................................................... 45 
 
Conclusão .......................................................................................................................... 49 
Referências ......................................................................................................................... 50 
 
Introdução 
Ao contrário de todas as outras espécies de hominídeos, o Homo sapiens não 
tem um verdadeiro espécime. A espécie, a qual todos os seres humanos que vivem 
neste planeta pertencem, é a do Homo sapiens. Em outras palavras, não há um 
determinado “Homo sapiens” reconhecido pelos pesquisadores como sendo a amostra 
que deu origem a esse nome. 
A maioria das espécies de hominídeos tem suas próprias características, 
enquanto nós, os Homo sapiens, temos as nossas influenciadas por: condições sociais, 
estilo de vida, cultura, entre outros fatores. Dentre os quais, o mais significativo é a 
possibilidade de escolhas, peculiaridade propiciada pela capacidade de raciocínio, 
desenvolvida nesta moderna espécie. 
 O objetivo deste trabalho é estabelecer comparações anatômicas de cada um 
dos ancestrais com o Homo sapiens. 
 
Sahelanthropus tchadensis 
Sahelanthropus tchadensis é uma espécie extinta de hominídeo que é datado 
entre 6 e 7 milhões de anos atrás. Não está claro se ele pode ser considerado como um 
membro da tribo Hominini, devido à escassez de fósseis conhecidos. De acordo com 
informações recentes, o fêmur de um hominídeo poderia ter sido descoberto ao lado do 
crânio, mas nunca publicado. 
O nome do gênero Sahelanthropus é formado pela 
junção de Sahel, região africana onde a espécie foi descoberta, 
e anthropos, que significa homem em grego. De modo que, 
literalmente, o termo significa "homem do Sahel". Já o 
cognome específico tchadensis refere-se ao Chade, país em que 
este hominídeo foi encontrado. 
Além do parcial crânio apelidado de Toumai, que 
significa "esperança de vida" na linguagem Dazaga falada em 
Djurab, região desértica do Chade, na África central; há cinco 
pedaços de mandíbula e alguns dentes localizados, conclui-se 
ser uma cabeça que mistura características primitivas e 
aprimoradas. 
A caixa craniana tem entre 320 a 380 cm³ de volume, 
semelhante a dos chimpanzés, e é notavelmente inferior ao 
volume da dos humanos, que é de aproximadamente 1.350 
cm
3
. Seu desgaste canino é semelhante a de outros macacos da época do Mioceno. O 
crânio é uma evidência de que a espécie tinha um cérebro pequeno e um rosto 
inclinado, como um chimpanzé. O tamanho do crânio sugere que o indivíduo é do 
sexo masculino. 
Os dentes, cumes da testa e estrutura facial 
diferem muito daqueles encontrados nos Homo 
sapiens. As características cranianas mostram um 
rosto mais liso, arcada dentária em forma de “u” 
com pequenos caninos, um anterior forame magno, 
e cumes da testa pesados. A maioria dos homens 
primatas têm dentes caninos longos, usados para 
Figura 2: Localização de 
descoberta de fósseis da 
espécie Sahelanthropus 
tchadensis. © 2013 Nature 
Education imagens Specimen 
Todos os direitos reservados. 
Figura 3: fóssil crânio. 
ameaçar e prejudicar outros machos. Pode ter havido uma menor concorrência entre 
homens desta espécie, ou talvez expressassem a agressividade de outras maneiras. 
Como não há restos postcranial (ou seja, os ossos abaixo 
do crânio) descobertos, não se sabe definitivamente 
se Sahelanthropus tchadensis era de fato bípede, apesar de 
sugerido pelo forame magno anteriormente colocado. 
Os fósseis foram descobertos no Deserto Djurab do Chade 
por uma equipe de quatro pessoas liderada por Michel Brunet. 
Todo o material conhecido de Sahelanthropus foi encontrado 
entre julho de 2001 a março de 2002. Os descobridores alegam 
que S. tchadensis é o mais antigo ancestral humano conhecido 
depois da separação da linhagem humana da dos chimpanzés. 
 
 
 
Figura 4: forame magno. © 
2013 Nature Education 
Imagem do Sahelanthropus. 
Todos os direitos reservados. 
Orrorin tuginensis 
Orrorin tugenensis é uma das primeiras espécies postulada de Homininae, 
estimado em 6,1 a 5,7 milhões de anos e descobertos por uma equipe liderada por 
Brigitte Senut e Martin Pickford em 2000. 
O nome do gênero Orrorin (plural Orroriek) significa "homem original" em 
Tugen, dialeto nativo do Centro-Oeste do Quênia, e o nome da única espécie 
classificada tugenensis, deriva da localização onde o primeiro fóssil foi encontrado, na 
região de Tugen Hills. 
A partir de 2007, vinte fósseis da 
espécie foram encontrados, vindo de um 
mínimo de cinco indivíduos. Entre eles 
incluem: a parte posterior de 
uma mandíbula em duas 
partes, uma sínfise e vários dentes 
isolados, três fragmentos de fêmur, um 
úmero parcial, uma falange proximal e 
uma distal do polegar. 
Orrorin tinha dentes pequenos 
em relação ao tamanho do corpo. A sua 
dentição difere do encontrado 
em Australopithecusem que os dentes da 
mandíbula são menores e menos alongados mésio-distal e o esmalte é mais espesso, 
assim como se diferem na presença de sulco mesial nos caninos 
superiores. Os caninos de Orrorin são simiesca mas reduzida, como os encontrados 
em macacos do Mioceno e chimpanzés fêmeas. Orrorin tinha pequenos pós-caninos e 
foi microdont como os seres humanos modernos, enquanto 
robustos Australopithecenes foram megadont . 
O tamanho dos ossos da coxa (fêmur) e do braço (úmero) sugere uma 
dimensão semelhante a um chimpanzé fêmea, entre cerca de 30 e de 50 kg. A parte 
superior do osso da coxa (fémur) é semelhante em tamanho aos de outros grandes 
macacos. Mas a parte angular mais se assemelha ao dos humanos modernos. Ele 
Figura 5: Amostra de fósseis descobertos. 
Figura 1: fóssil parcial do 
fêmur. Crédito de imagem: 
Chip Clark, Smithsonian 
Institution 
 
formou uma forte ponte com o quadril para suportar o peso do corpo, sugerindo 
que Orrorin tugenensis andava ereto. 
No fêmur, a cabeça é esférica e arredondada 
anteriormente; o pescoço é alongado e oval em seção e 
o trocânter menor projeta medial, isso sugere que a 
espécie era bípede, o resto do postcranium indica que subiu 
árvores. Enquanto a falange proximal é curva, a falange 
distal do polegar é de proporções humanas e, portanto, 
tem sido associada com “toolmaking” que é a fabricação 
de ferramentas, mas provavelmente deve ser associado a 
aprender habilidades úteis para arvorismo neste contexto. 
Os habitat em que O. tugenensis foi encontrado são 
reconstruídos como áreas de lagos e córregos próximos. 
Evidências da presença de animais não-hominídeos 
encontrados nesses locais indicam que esta espécie viveu em ambiente de floresta 
seca. Se a espécie é bípede, essas reconstruções ambientais contraria a crença 
generalizada de que o bipedalismo foi uma adaptação à vida na savana. 
 
Ardipithecus kadabba 
O Ardipithecus kadabba é um hominídeo fóssil descoberto entre 1997 e 2000 pelo 
paleoantropólogo etíope Yohannes Haile-Selassie na depressão de Affar, noroeste da 
atual Etiópia. Se estima que esta espécie viveu entre 5,54 e 5,77 milhões de anos atrás durante 
o final do Mioceno. Eles foram originalmente referidos como uma subespécie do Ardipithecus 
ramidus em 2001. 
Em 2002, seis dentes foram descobertos no Médio Awash, na Etiópia no sítio de Asa 
Koma. Os padrões de desgaste dentário confirmaram que os primeiros fósseis humanos foram 
de uma única espécie e não uma subespécie de A. ramidus, como se pensava. Os 
paleoantropólogos nomeiam de Ardipithecus kadabba, cujo nome é derivado da língua local 
Afar: “Ardi” significa 'terra' ou 'chão', e é combinado com a palavra grega latinizada 
"Pithecus”, que significa' macaco ', a especificidade kadabba significa "ancestral mais 
antigo". 
A dentadura mais primitiva obriga a uma 
diferencça taxonômica do A. ramidus. Sabe-se, pela 
análise dos fósseis, que o Ardipithecus kadabba é cerca 
de um milhão de anos mais antigo que o A. ramidus. 
Possuía grandes caninos que se assemelham às de 
hominídeos posteriores, mas ainda projetados além da 
fileira de dentes. 
O Ardipithecus kadabba mostra uma postura ereta, mas com as dimensões de um 
moderno chimpanzé. Esta espécie humana é conhecida como recordista em fósseis de ossos 
pós-cranianos e conjuntos de dentes. Um osso do dedo do pé grande tem um amplo aspecto, 
robusto, sugerindo seu uso “push-off” em bípede. 
Entre os fósseis descobertos estão incluídos ossos da mão e pé, ossos parciais do braço 
e uma clavícula. O fóssil animal do local evidencia que os primeiros seres humanos lá viviam 
em uma mistura de florestas e pastagens, e tinha muito acesso à água através de lagos e 
nascentes. 
Figura 2: projeção cranial. 
 
Figura 3: Comparação da falange proximal do pedal de A. kadabba com aqueles de chimpanzé e A. 
afarensis. A presença de inclinação dorsal indicado por setas verdes. © 2013 Nature Education Top imagens 
adaptado de Haile Selassie- et al. de 2009. Todos os direitos reservados. 
Em vez de comer principalmente frutas e folhas macias, como os chimpanzés, há 
evidências de que Ardipithecus kadabba comiam uma variedade de alimentos fibrosos. 
Comprovada pelos dentes de trás dos Ardipithecus kadabba que são maiores do que de um 
chimpanzé, mas seus dentes da frente são mais estreitos. Esta evidência sugere que esta 
espécie fez a maior parte de sua mastigação na parte traseira de sua boca. Este tipo de 
mastigação iria se concentrar em comer alimentos fibrosos e duros. 
Não há nenhuma evidência de quaisquer atributos culturais específicos, mas que pode 
ter utilizado ferramentas simples, semelhantes aos utilizados por chimpanzés modernos, 
incluindo: galhos, paus e outros materiais de plantas que foram facilmente moldado ou 
modificado. Estes podem ter sido usados para uma variedade de tarefas simples, incluindo a 
obtenção de alimentos. E, pedras não modificadas, que são pedras não moldadas ou alteradas 
antes de serem utilizados. Essas ferramentas podem ter sido usadas para processar alimentos 
duros, tais como nozes entre outros. 
 
 
 
Ardipithecus ramidus 
Ardipithecus ramidus é sugerido como uma espécie descendente de A. 
kadabba. Espécimes de Ar. ramidus foram recuperados a partir da localidade de Aramis em 
Middle Awash, na Etiópia, pelo projeto Middle Awash e da localidade de As Duma em Gona, 
na Etiópia, pelo projeto de pesquisa antropológica Gona. Subsequentes descobertas de fósseis 
por Yohannes Haile-Selassie e Giday WoldeGabriel levariam a datação para em torno de 5.8 
milhões de anos atrás. 
Ardipithecus ramidus é incomum entre as espécies de hominídeos mais antigos em ter 
um grande tamanho da amostra (110 espécimes de Aramis), a mais completa e importante 
delas é o recente esqueleto parcialmente descrito, apelidado de "Ardi". Ardi significa ‘solo’, 
ramid ‘raiz’, em amhárico, uma língua nativa onde foram encontrados os restos, ainda 
que pithecus venha do grego e signifique ‘macaco’. Foi descrito primeiramente por Tim 
White e sua equipe a partir do descobrimento na África Oriental no ano 1983 por meio de 
alguns maxilares. 
As principais características que apontam A. ramidus como hominídeo posterior, 
incluem: pequenos caninos sem poder de corte, pela falta de um aprimorando complexo 
funcional, forame magno posicionado anteriormente, um indicativo de bipedalismo, como a 
presença de uma maior incisura ciática, espinha ilíaca anterior inferior, inferida a lordose 
lombar e inclinação dorsal da falange pedal. 
No entanto, "Ardi" também mostra um número de caracteres primitivos, 
particularmente no postcranium: dedão completamente oponível, a ausência do arco 
longitudinal do pé, comprimentos proporcionais dos membros, e simiesca pelve mais 
baixa. Assim, "Ardi" mostra um mosaico inesperado de recursos aprimorados e primitivos 
que sugerem que era um bípede facultativo, capaz de subir nas árvores efetivamente 
por quadrupedia palmigrade. 
 
Figura 4: Top quadro: comparação dos dentes do A. ramidus (centro) com os dos humanos modernos (à 
esquerda) e chimpanzé (direita). Fundo quadro, esquerda: Comparações do inominado de A. Ramidus com os do 
homem moderno (Homo Sapiens), A. afarensis e chimpanzés (P. troglodytes). Quadro inferior, direita: 
Comparação do pé de A. ardipithecus com o de um ser humano moderno. © 2013 Nature Education Top fotos de 
quadros adaptados de White et al. de 2009; espécime imagens no quadro inferior de Lovejoy et al. 2009b, c. 
Todos os direitos reservados. 
O aspecto de um metatarso (osso correspondente ao pé) encontrado no depósito 
demonstra que o animalao qual pertence provavelmente se deslocava com seus membros 
inferiores, tal como um hominino. O Ardipithecus ramidus também se distingue por 
seus caninos superiores em forma de diamante, que são muito mais parecidos aos humanos 
que os caninos em "v" dos chimpanzés; além disso, os machos Ardipithecus, como os 
humanos, tinham os dentes caninos de tamanho similar aos das fêmeas. 
A polêmica em torno destes vestígios se centrou em se esta espécie pertencia ao ramo 
dos hominídeos bípedes (homininos) ou se colocava junto com os símios antropomorfos. 
A única estimativa de tamanho do corpo feita pelos cientistas até agora é baseado no 
esqueleto fêmeo parcial ("Ardi"). Ela é estimada em ter 120 cm de altura, pesava cerca de 50 
kg. Com base no tamanho dos dentes caninos superiores, que nos homens não é muito maior 
do que os caninos de fêmeas, os cientistas não esperam que A. ramidus tenham se 
diferenciado muito no tamanho do corpo devido ao dimorfismo sexual, assim um indivíduo 
do sexo masculino teria sido semelhante a uma fêmea em tamanho. É possível que A. 
ramidus machos não tenham competido entre si pelo domínio e, portanto, não tinha 
necessidade de crescer mais em tamanho. 
Principais características: 
 Volume 
cerebral: 350 cm³ 
 Base do crânio: Larga 
 Orifício 
Occipital: Posterior 
 Dentes: Entre hominino 
e símio antropomorfo 
 Incisivos: Grandes 
 Molares: Quadrados 
 Caninos: Forma de Diamante 
 Esmalte: Duro 
Os fósseis de Ardi foram encontrados ao lado de restos faunísticos, indicando que ela 
viveu em um ambiente arborizado. O esmalte dos dentes em A. ramidus não era nem muito 
espesso, nem muito fino. Se o esmalte fosse espesso, significaria que comera alimentos 
abrasivos. Se o esmalte fosse fino, sugeriria que comiam alimentos mais macios, como frutas. 
Em vez disso, apresentam ter uma espessura de esmalte entre a de um chimpanzé e a de um 
Australopithecus, sugerindo uma dieta mista. 
No entanto, os tamanhos padrões do desgaste de incisivos indicam A. ramidus não era 
um frugívoro especializado (fruto-comedor). A. ramidus, provavelmente, também evitava 
alimentos duros, como eles não tinham as especializações posteriores para uma mascada 
pesada. 
Com o dimorfismo sexual conhecido por ter existido nos primeiros hominídeos, a 
diferença entre o Ardipithecus e o Sahelanthropus pode não ser grande o suficiente para 
justificar a separação entre as espécies. 
 
Figura 5: Fóssil/Fonte Primária: Crânio 
Ardipithecus ramidus - Múltiplas Visões 
Australopithecus anamensis 
O Australopithecus anamensis é uma espécie de australopiteco descoberta em 
1994 por Meave Leakey no Norte do Quênia. Esta espécie foi batizada somente em agosto de 
1995, seu nome deriva de anam que significa "lago" na língua Turkana local. 
Os fósseis (21 no total) incluem a mandíbula e 
maxila, fragmentos cranianos, e as partes superior e inferior 
do osso da perna (tíbia). Parte descobertos em 1994, em 
Kanapoi, e doze fósseis, sobretudo dentes, encontrados em 
1988, na Baía de Allia, igualmente no Quênia. Além disso, 
um fragmento de úmero encontrado há 30 anos no mesmo 
sítio em Kanapoi agora é atribuído à esta mesma espécie. 
Em 12 de Abril de 2006 foram descobertos fósseis no deserto 
de Afar, na Etiópia, do Australopithecus anamensis. 
Os fósseis têm sido datados de 3,9 a 4,2 milhões de anos, 
sendo do início do Plioceno. A dentição é menos parecida com a 
dos macacos. O fóssil da tíbia indica que o A. anamensis era maior 
que o A. afarensis e o Ardipithecus ramidus, com um peso 
estimado entre 46 e 55 quilogramas. 
Australopithecus anamensis tem uma combinação de 
traços encontrados em ambos os macacos e humanos. A estrutura 
facial lembra a do A. Afarensis, tem uma aparência de macaco. 
O Australopithecus anamensis poderia, possivelmente, ter sido ancestral do A. afarensis. 
A anatomia semelhante a dos humanos indica que o A. anamensis era bípede na 
postura e na locomoção. A descoberta desta espécie forneceu uma nova data para o 
aparecimento da locomoção bípede, tendo ocorrido 500 mil anos antes da antiga datação, que 
foi para o A. afarensis. 
A extremidade superior da tíbia (osso da canela) mostra uma área expandida do osso e 
uma orientação da articulação do tornozelo como em humanos, indicativo de caminhar 
regularmente bípede. Antebraços longos e características dos ossos do pulso sugerem que 
estes indivíduos provavelmente subiam em árvores também. 
Figura 6: fóssil parcial do 
úmero 
Figura 7: fóssil parcial da 
tíbia 
Indivíduos Australopithecus Anamensis tinham longas garras estreitas densamente 
constituídas e linhas laterais dentárias dispostas paralelamente. Suas mandíbulas fortes, 
combinadas com os dentes fortemente esmaltados sugerem que Au. anamensis podem, por 
vezes, ter comido alimentos abrasivos, mas eles provavelmente eram comedores de plantas 
em geral , contando com as frutas e alimentos duros, como nozes. 
O aparelho dental de A. anamensis é 
marcadamente simiesca. Este hominídeo exibe muitas 
características primitivas, em particular, relativamente 
grandes caninos, arcadas dentárias paralelas (em vez 
de parabólico), e pré-molares e molares 
assimétricas. A mandíbula permanece exibindo um 
robusto suporte ósseo posterior para os incisivos, e 
uma ínfero-posterior inclinada sínfise 
mandibular. Estes, também, são, provavelmente, os 
traços primitivos, como eles são típicos no Mioceno e 
em macacos modernos. Um palato raso é outra 
característica primitiva, embora esta condição seja 
compartilhada com o Australopithecus afarensis, um hominídeo mais tarde. Em geral, a 
dentição de A. anamensis é muito primitiva para um hominídeo. 
No entanto, os recursos aprimorados estão presentes, características que não são 
evidentes em Ardipithecus ramidus. O esmalte do dente é muito espesso, e molares vestíbulo-
lingual são expandidos, produzindo um menor comprimento em relação a amplitude, que se 
aproxima da condição observada em A. afarensis (comprimento, a largura é 1,49 em A. 
ramidus , 1,4 em A. anamensis , e 1,2 no A. afarensis). 
Muitos cientistas acreditam que o fóssil de Au. anamensis e Au. afarensis representa 
uma única linhagem que evoluiu com o tempo. 
Faunas de vertebrados abundantes de Kanapoi sugerem um ambiente aberto, espesso, 
ou arborizado, que mais provável variaram substancialmente de lugar para lugar. Adjacente 
ao Kanapoi reside Allia Bay. Restos faunísticos não humanos de Allia Bay provavelmente 
vieram de alguns habitats diferentes e transporte de água é suposto ter sido vital para a 
acumulação de fósseis. Com base nesses ossos, que mostraram poucos sinais de 
intemperismo, sugere um ambiente de transição, composto por elementos da pastagem, mata 
nativa e floresta, no sítio. 
Figura 8: maxilar superior 
 
Australopithecus afarensis 
Australopithecus afarensis é uma espécie de hominídeo extinta de vida mais 
longa, proposta em 1978 por Tim White e Don Johanson, com base no "joelho de Johanson's" 
encontrado por este antropólogo em Hadar, na Etiópia, em 1974. Sua descoberta foi celebrada 
pelos Beatles no hit "Lucy no céu com diamantes". 
Australopithecus significa "macaco do sul" e foi originalmente desenvolvido para uma 
espécie encontrados na África do Sul. Este é o nome compartilhado por várias espécies 
estreitamente relacionadas. A palavra afarensis baseia-se no local em que alguns dos 
primeiros fósseis desta espécie foram descobertos - o Afar, depressão na Etiópia, África. 
Até ao presente, foram já encontrados fragmentos desta 
espécie pertencentes a mais de 300 indivíduos, datados entre 4 e 
2,7 mihõesde anos, todos na região norte do Grande Vale do Rift, 
incluindo um esqueleto quase completo de uma fêmea adulta, que 
foi denominada Lucy. Uma das características marcantes de Lucy 
é o tamanho de seu cérebro: 450 cm
3
. Um pouco maior que o 
cérebro de um chimpanzé moderno. 
Em 31 de Março de 1994 o jornal científico Nature reportou 
o achado do primeiro crânio completo de um Australopithecus afarensis. Datado entre 3,8 e 
3,2 milhões de anos atrás, no sul da África, sendo um possível ancestral do homem. Esta 
espécie sobrevive há mais de 900.000 anos, o que é quatro vezes mais do que a nossa espécie. 
Possuía feições próximas as dos Primatas, com uma testa baixa, com uma estrutura 
óssea forte sobre os olhos, nariz plano e sem queixo. A capacidade craniana variava entre 375 
e 550 cm
3
. O crânio é semelhante ao do chimpanzé, excetuando a dentição, mais próxima da 
humana. As mandíbulas apresentam-se proeminentes, com os molares bastante desenvolvidos. 
Os caninos são menores que os dos primatas atuais, maiores e mais pontiagudos que os 
humanos. 
Semelhante aos chimpanzés, as crianças Au. afarensis cresceram rapidamente após o 
nascimento e atingiam a idade adulta mais cedo do que os seres humanos modernos. Isto 
significava que os Au. afarensis tinha um curto período de crescimento, comparado ao que os 
humanos modernos têm hoje, deixando-os menos tempo para a orientação dos pais e 
socialização durante a infância. 
Figura 9: fossil crânio. Stuart 
Humphreys © Australian 
Museum. 
Contudo, pélvis e osso das pernas são mais parecidos com 
os do Homem, não deixando margem de dúvida quanto à sua 
bipedia (adaptados de igual modo quer a caminhar quer a correr). 
Os seus restos ósseos demonstram a sua forte robustez. As 
fêmeas eram substancialmente menores que os machos, condição 
denominada por dimorfismo sexual. A altura variava entre 107 e 
152 cm. Os machos pesavam em média 42 kg e as fêmeas 29 kg. 
Seus ossos longos do braço e a crista muscular de 
inserção são a prova de um peito poderoso e fortes músculos do 
braço necessários para arvorismo, os dedos dos pés são mais 
curvos e proporcionalmente mais longos que no Homem, mas as 
mãos são semelhantes às humanas em muitos outros detalhes. A 
grande maioria dos investigadores considera esta característica 
como uma evidência de que o afarensis estava parcialmente adaptado para subir em árvores, 
embora outros defendam que se trata de simples equipagem de evolução. 
Algumas outras características importantes foram constatadas pela observação 
minuciosa dos fósseis. Caixa torácica foi em forma de cone, como as dos macacos. A 
reorganização do cérebro pode ter começado com uma ampliação de regiões do córtex 
cerebral. A medula espinhal surgiu a partir da parte central da base do crânio, em vez de na 
parte de trás. Um pequeno osso hióide (que ajuda a âncora da língua e cordas vocais) 
encontrado em um espécime juvenil sugere A. afarensis tinha uma caixa de voz simiesca. 
Canal auditivo semi-circular semelhantes na forma de macacos africanos e A.africanus , 
sugerindo que esta espécie não era tão rápido ou ágil sobre duas pernas como os humanos 
modernos. 
Os paleoantropólogos podem dizer o Au. afarensis comeu de olhar para os restos 
mortais de seus dentes. Incontáveis estudos microscópios indicam que eles comeram frutos 
ricos em açúcar suaves, mas seu tamanho e forma dos dentes sugerem que eles poderiam 
também podem ter comido alimentos abrasivos, alimentos frágeis demais provavelmente eram 
reserva durante as estações que os frutos não estavam disponíveis. 
Esta espécie provavelmente usou ferramentas simples que pode ter incluído paus e 
outros materiais vegetais não-duráveis encontrados nas imediações. Pedras também podem ter 
sido usadas como ferramentas, mas não há nenhuma evidência de que as pedras foram 
Figura 10: remodalagem do 
esqueleto de Lucy. Crédito 
de imagem: Chip Clark, 
Smithsonian Institution. 
moldadas ou modificados de qualquer maneira. Parece provável que eles viviam em pequenos 
grupos sociais que contêm uma mistura de machos e fêmeas, adultos e crianças. 
Esta espécie ocupou uma variedade de ambientes. Algumas populações viviam em 
savanas ou florestas esparsas, outros viviam em florestas mais densas ao lado lagos. Suas 
adaptações para viver tanto nas árvores e no solo ajudaram a sobreviver por quase um milhão 
de anos, com o clima e ambientes alterados. 
 
Australopithecus africanus 
Australopithecus africanus é uma espécie antiga 
de hominídeo, viveu entre 2 e 3 milhões de anos atrás, durante o 
período conhecido como Pleistoceno. Foi descrita por Raymond 
Dart em 1924, com base no "Crânio Infantil de Taung", 
um crânio de um ser jovem que Dart pensou ser o “elo perdido” 
da evolução entre os símios e os seres humanos. 
A palavra africanus da espécie é uma forma latinizada 
da palavra "África" e indica o continente onde esta espécie foi 
encontrada. 
Um esqueleto parcial descoberto consiste em várias 
vértebras torácicas e lombares, a pélvis, um sacro, e pedaços de costela e um fêmur. A 
curvatura exclusivamente humana de suas costas absorve o choque quando se anda, indicando 
que os vertebrados esta espécie andavam eretos de uma forma muito semelhante à dos 
humanos modernos. 
Um crânio adulto quase completo 
Australopithecus africanus, foi um importante 
fóssil encontrar, porque os céticos já havia 
argumentado que a Criança Taung era na verdade 
um bebê chimpanzé que teria ganhado suas 
características parecidas com macacos quando ele 
ficou mais velho. Este fóssil mostrou que a 
maturidade não faria A. africanus menos humano. 
A principal diferença entre o adulto e o da Criança 
de Taung é que a cara deste fóssil é fortemente 
prognata, um recurso semelhante ao macaco, que se torna mais pronunciado em indivíduos A. 
africanus adultos. 
Apresenta bastante semelhante ao afarensis, sendo igualmente bípede, mas com uma 
dimensão corporal ligeiramente superior. O tamanho do cérebro foi provavelmente maior, 
talvez entre os 420 e os 500 cm
3
. Estas dimensões são ligeiramente superiores às dos 
chimpanzés (apesar de uma massa corporal semelhante), mas não suficientemente 
Figura 11: fóssil Crânio 
Infantil de Taung. Crédito de 
imagem: Chip Clark, 
Smithsonian Institution. 
Figura 12: fóssil crânio adulto. Crédito da 
imagem: James Di Loreto, Donald H. Hurlbert 
& Jennifer Hill, Smithsonian Institution. 
evolucionadas para permitirem o desenvolvimento da fala. Os machos mediam em média 138 
cm e as fêmeas 115 cm. Já seus pesos variavam respectivamente em torno 41 kg e 30 kg. 
A evidência do bipedismo foi à posição do forame magnum da Criança de Taung, o 
buraco por onde a medula espinhal se conecta com o cérebro. Este buraco da medula espinhal 
está posicionado na direção da frente do crânio da Criança de Taung, uma característica 
associada com a locomoção bípede. Esta adaptação bípede permite que a cabeça se equilibre 
em cima do pescoço; enquanto num macaco de quatro patas tem o seu forame magno 
posicionado em direção à parte traseira da cabeça para manter seus olhos virados para a frente 
(e não para baixo) quando ele se move. 
Os dentes da retaguarda são um pouco maiores que os do afarensis. Apesar dos dentes 
e maxilar dos africanus serem bastante maiores que os dos humanos, são morfologicamente 
mais próximos aos dos humanos que aos dos macacos. A forma do maxilar não é 
completamente parabólica, tal como nos humanos, e o tamanho dos caninos é mais reduzido 
quando comparado com o afarensis. 
Também tinha algumas características parecidas com macacos, incluindo braços 
relativamente longose um rosto fortemente inclinado que se projeta para fora de debaixo da 
caixa craniana com uma mandíbula pronunciada. Como no Au. afarensis , a pélvis, fêmur 
(coxa) e os ossos do pé de Au.africanus indicam que caminhava sobre duas pernas, mas seu 
ombro e ossos da mão indicam que eles também foram adaptados para a escalada. 
Os Australopithecus africanus e afarensis são conhecidos como Australopithecus 
gráceis, devido à sua relativamente fraca estrutura, em especial o crânio e os dentes. Apesar 
desta classificação generalista, continuam a ser globalmente mais robustos que o Homem 
atual. Indivíduos Au. Africanus tinham uma dieta semelhante à dos chimpanzés modernos, 
que consistiu de frutas, plantas, nozes, sementes, raízes, insetos e ovos. 
Não há descoberta de ferramentas de pedra nos mesmos sedimentos fósseis dos A. 
africanus; no entanto, há muito tempo os pesquisadores acreditavam A. africanus era um 
caçador. Raymond Dart criou o termo “osteodontoceráticos” (osteo = osso, donto = dente, 
ceráticos = chifre) na década de 1940 e 1950, porque ao lado dos restos desta espécie foram 
encontrados ossos de animais partidos. Dart assumiu que esses ossos de animais quebrados, 
dentes e chifres foram usados por Au. africanus como armas; no entanto, na década de 1970 e 
1980, outros cientistas começaram a reconhecer que os predadores, como leões, leopardos e 
hienas eram em vez responsável por deixar esses ossos de animais quebrados. Esses 
predadores até comeram indivíduos Au. africanus, também. 
 
Australopithecus garhi 
Australopithecus garhi é um hominídeo extinto cujos 
fósseis foram descobertos em 1996 por um grupo de 
investigadores, liderado pelo paleontólogo etíope Berhane 
Asfaw e o antropólogo norte-americano Tim White. 
 Inicialmente acreditou-se que era o elo perdido entre os 
géneros Australopithecus e Homo, e, portanto um ancestral da 
espécie humana. Contudo, A. garhi é mais avançado do que 
qualquer outro australipiteco e uma espécie contemporânea (ou 
quase) das espécies ancestrais do gênero Homo, portanto não 
sendo um provável ancestral do humano. 
Os restos fósseis achados datam entre 2 e 3 milhões de anos. Tim White foi o cientista 
que encontrou o primeiro dos fósseis de A. garhi, em 1996, próximo da cidade de Bouri, no 
rio Awash, na Depressão de Afar (Etiópia). A espécie foi confirmada e estabelecida como A. 
garhi em 20 de novembro de 1997 pelo paleontólogo etíope Haile-Selassie. Gahri, na língua 
afar, significa "surpresa". 
Esta espécie não é bem documentada; ela é 
definida com base em um fóssil do crânio e outras 4 
fragmentos de crânio, apesar de um esqueleto parcial 
encontrado nas proximidades. 
O esqueleto fragmentado associado indica um 
fêmur mais longo (em comparação com outros espécimes 
Australopithecus, como 'Lucy'), apesar de braços longos 
poderosos foram mantidas. Isto sugere uma mudança para 
passos mais longos durante o caminhar bípede. 
O parcial crânio, designado como o único exemplo 
físico da espécie, é realmente um conjunto de fragmentos 
que consistem nas porções frontais e laterais do crânio, a mandíbula superior, e os dentes 
superiores. A face inferior é prognata e os dentes de trás são muito grandes com esmalte de 
larga espessura. A estimativa da capacidade craniana, do crânio reconstruído, é de 450 cm
3
, 
similar a outros Australopithecus. 
Figura 13: Depressão de 
Afar vista do satélite. 
Figura 14: afarensis Australopithecus 
reconstrução. Apresentado no Museu do 
Homem, em San Diego, Califórnia. 
Crédito: Durova / Wikipedia. 
Entre os atributos cranianos específicos estão: A face inferior é prognata com incisivos 
eretos, as raízes dos caninos são colocadas muito lateralmente para a margem de abertura 
nasal. A superfície pré-maxilar é separada a partir do piso nasal por uma crista embotada e é 
transversalmente e sagital convexa. A arcada dentária é em forma de U, com fileiras dentárias 
ligeiramente divergentes. 
As linhas temporais invadem profundamente no frontal, além da posição anterior do 
meio supraorbital e provavelmente se reuniram para bregma. A escama frontal, atrás do 
espaço entre as sobrancelhas e o nariz, está comprimida em um trígono frontal. O seio frontal 
é limitado medialmente por um terço da superfície supraorbital. Não é marcada constrição 
pós-orbital. Os ossos parietais são bem formados, bipartido, crista sagital posicionado 
anteriormente que divide acima lambda. 
Os traços de A. garhi são distintos dos tipicamente vistos em A. afarensis e em A. 
africanus. A capacidade cranial de A. garhi é de 450 cm³, parecida com a de outros 
australopitecos. A mandíbula achada por Asfaw tem uma morfologia geral compatível com a 
mesma espécie, ainda que é possível que pertença a outras espécies de hominídeos 
encontrados nos mesmos depósitos. Os estudos feitos nos pré-molares e molares mostram 
certa semelhança com os de Paranthropus boisei, que são maiores do que outras formas mais 
frágeis de australopitecos. Se for sugerido que A. garhi é um ancestral do Homo, a morfologia 
maxilar teria de evoluir rapidamente em apenas 200 000 ou 300 000 anos. 
Uma das características mais marcantes que aperece no A. garhi é o tamanho da 
dentição postcanina, que é a única característica que sugere qualquer ligação com o 
A. robustus. Isto é visto especialmente no grande tamanho dos dentes anteriores, superiores 
aos dos australopitecos e ultrapassando os robusts, que são marcados pela redução do dente 
anterior. Com base no tamanho dos dentes, o material de garhi parece ajustar-se bem com os 
esquemas que vêem um ou ambos de africanus e afarensis como um humano descendente 
direto, como as proporções de tamanho canino-premolar-molar são comparáveis para as duas 
espécies e Homo. 
Os fósseis de Australopithecus garhi estão associados com algumas das mais antigas 
ferramentas de pedra conhecidas, junto com ossos de animais que foram cortados e quebrados 
aberto com ferramentas de pedra. É possível, então, que esta espécie foi um dos primeiros a 
fazer a transição para da pedra para fabricação de ferramentas, e comer carne e medula óssea 
de animais de grande porte. 
Paranthropus aethiopicus 
O Paranthropus aethiopicus foi 
um hominídeo bípede do gênero Paranthropus que 
viveu entre 2,8 e 2,2 milhões de anos atrás 
no Plioceno. Os fósseis representando o início desse 
gênero incluem alguns fragmentados da Etiópia e um 
crânio encontrado no Lago Turkana sítio do Quênia 
conhecido como Caveira Negra. Esse crânio tem um 
volume de cerca de 410 cm
3
, o menor cérebro de 
adulto já descoberto em um hominídeo. O crânio 
também tem a mais definida linha sagital entre os 
hominídeos, a face mais prognática e molares extremamente grandes (apesar de não ter sido 
encontrado nenhum dente com o crânio). 
Como todos os outros membros de Paranthropus, essa espécie foi uma vez colocada 
no gênero Australopithecus. Paranthropus aethiopicus representa um dos primeiros membros 
deste gênero Paranthropus, que significa “ao lado de homem”. Este nome infere que 
paranthropines não eram ancestrais diretos dos humanos modernos. 
A mandíbula e os fragmentos de dentes descobertos do P. aethiopicus tinha uma crista 
grande sagital e arco zigomático adaptados para mastigação pesada (como em crânios de 
gorilas). Uma bem desenvolvida crista sagital no topo do crânio que indica enormes músculos 
de mastigação, com uma forte ênfase sobre os músculos que ligavam para a parte posterior da 
crista e criou forte mascar forças sobre os dentes da frente. Paranthropus aethiopicus é 
considerado um hominídeo arcaico megadonte, este termo que se refere ao enorme tamanho 
dodente pós-canino coroas. 
Não há material suficiente para fazer uma avaliação para o quão alto eles eram, mas 
eles podem ter sido tão alto como o Australopithecus afarensis. Com um úmero maciço e uma 
ulna alongada pode indicar um grande membro anterior e corpo grande Há apenas um crânio 
quase completo para este hominídeo, por isso é difícil fazer inferências adequadas sobre 
características físicas. No entanto, pode-se dizer que o crânio é similar ao disponível P. boisei, 
embora os incisivos sejam maiores, a face mais prognática, e à base do crânio mais achatado. 
 
Figura 15: fóssil crânio Caveira Negra. 
Paranthropus boisei 
Paranthropus boisei (originalmente 
chamado Zinjanthropus boisei e então Australopithecus 
boisei até recentemente) foi um dos primeiros hominídeos que 
viveram no Leste da África, de cerca de 2 até 1 milhão de anos 
atrás durante o Pleistoceno. Tinha um crânio altamente 
especializado à mastigação pesada. P. boisei habitou os pastos 
secos da savana da África Leste. 
O primeiro fóssil foi descoberto em um sítio 
arqueológico rico, FLK Zinj, no Olduvai Gorge (Tanzânia), por Mary Leakey em 1959, de 
onde o nome, "Zinj man." O apelido da espécie boisei é uma homenagem a Charles Boise, 
que contribuiu financeiramente ao trabalho de descoberta. 
Uma forte crista sagital na linha média do topo do crânio ancora os grandes músculos 
de mastigação (músculos temporal) a partir do topo e lateral da caixa craniana para a 
mandíbula inferior, e, assim, mudou-se a mandíbula maciça de cima e para baixo. A força foi 
focada nos grandes dentes posteriores (molares e pré-molares). 
Maçãs do rosto deram ao P. boisei um rosto muito amplo e em forma de prato, criando 
uma maior abertura para passagem de maiores músculos da mandíbula e apoiar os dentes na 
bochecha maciça quatro vezes o tamanho de um moderno ser humano. 
A mandíbula grande e a dentição podem ter sido uma adaptação à sua dieta. Presume-
se que essas espécies lidaram com a mudança para um ambiente mais semelhante 
à savana que estava tomando lugar ao se especializar em uma dieta baseada em plantas de 
baixa qualidade. A mesma adaptação ocorreu no sul da África com a evolução 
do Paranthropus robustus. 
O Paranthropus boisei provavelmente comia alimentos difíceis como raízes e nozes. 
Mas padrões microscópicos odontológicos padrões vistos em dentes P. boisei são mais 
semelhantes aos comedores de frutas. Esta espécie viveu em ambientes que foram dominadas 
por pastagens, mas também inclui hábitat úmidos associados com rios e lagos. 
Essa espécie é caracterizada por um grande crânio achatado, o cérebro é maior que o 
dos australopitecos, (cerca de 550 cm
3
), apresentando uma ligeiro desenvolvimento cerca de 
Figura 16: fóssil crânio. 
100 cm
3
 em 1000 mil anos. Os machos mediam cerca de 137 cm e as fêmeas 124 cm. E 
pesavam respectivamente 49 kg e 34 kg. 
Permanece incerto se essa espécie fabricava ferramentas; quando foi descoberta, ela 
foi tomada como um de nossos ancestrais fabricantes de feramentas, já que o sítio também 
havia mostrado evidências de ferramentas de flint. Entretanto, o primeiro fóssil de Homo 
habilis foi depois encontrado no mesmo sítio. Após a descoberta do Homo habilis, ele foi 
visto como o produtor das ferramentas. Por outro lado, é possível que outras espécies 
produzissem ferramentas também. 
Pesquisas a respeito de ferramentas de mão do Paranthropus robustus, uma espécie 
que se pensava ser muito semelhante ao Paranthropus boisei, mostrou que, anatomicamente, 
eles eram capazes de realizar a tão chamada habilidade de precisão. Então o Paranthropus 
boisei possuía os requerimentos anatômicos para fabricar ferramentas. 
 
 
Paranthropus robustus 
Paranthropus Robustus foi originalmente descoberto na África do Sul, em 1938. 
Datado de ter vivido entre 2,0 e 1,2 milhões de anos atrás. P. robustus tinham grandes cristas 
sagitais, maxilares, músculos da mandíbula e dentes pós-caninos que foram adaptadas para 
servir no ambiente seco onde viveu. 
 Um dos fósseis descobertos preserva a 
metade esquerda da caixa craniana e o palato quase 
completo de Paranthropus robustus. Os dentes da 
mandíbula são quase perfeitamente preservados; 
embora os incisivos e um dente canino foram 
perdidos, os alvéolos (os poços ósseas que possuem 
as raízes dos dentes) permanecem. Através dos 
alvéolos preservados, paleoantropólogos são capazes 
de reconstruir o tamanho dos dentes da mandíbula 
(molares e pré-molares) em relação aos incisivos e caninos. 
O crânio mais bem preservado de qualquer membro 
desta espécie foi descoberto na pilha de escombros em uma 
caverna, é de um adulto. Na maior parte do crânio (menos 
o maxilar inferior) é preservada e é relativamente não 
distorcida pelo processo de fossilização, apesar de alguns 
danos que ocorreram quando o espécime foi dinamitada 
fora dos depósitos de calcário pelos mineiros. Preservado 
no crânio foram o dente canino direito e primeiro pré-molar 
e três molares do lado esquerdo, o que indica que o indivíduo era um adulto no momento da 
morte. 
A face plana, causada pela posição anterior das maçãs do rosto, e os extremamente 
grandes molares e pré-molares são traços típicos na espécie. A posição anterior das maçãs do 
rosto criado para dar mais espaço à grandes músculos de mastigação que passar por trás do 
arco zigomático. 
Paranthropus robustus eram megadont, tinham largas mandíbulas, enormes dentes 
com esmalte espesso e sua mastigação focada na parte de trás da mandíbula. Grandes arcos 
zigomáticos permitiu a passagem de grandes músculos de mastigação para a mandíbula e deu 
Figura 17: fóssil parcial da caixa craniana e 
palato. Crédito de imagem: Chip Clark, 
Smithsonian Institution 
Figura 18: crânio fóssil parcial 
para os indivíduos P. robustus um rosto caracteristicamente amplo em forma de prato. Uma 
grande crista sagital proporcionou uma grande área para ancorar esses músculos da 
mastigação para o crânio. 
Esta informação pode dar pistas sobre os hábitos alimentares destas espécies de 
humanos primitivos. O grande tamanho dos dentes da mandíbula em relação aos dentes da 
frente sugere que Paranthropus robustus tinha uma dieta dominada pela matéria vegetal 
grosso. Os grandes dentes fornecem uma grande zona de oclusão (a zona onde os dentes 
superiores e inferiores contacto entre si durante a mastigação). Pense em uma vaca, ou um 
cavalo, sendo que ambos comem grandes quantidades de grama e outros alimentos vegetais 
grosseiras. Estes animais têm dentes grandes bochechas e grandes superfícies de mastigação. 
Por esse tipo de analogia e pelo estudo direto do desgaste microscópico nas superfícies dos 
dentes, os cientistas determinaram que os grandes dentes da mandíbula de Paranthropus 
robustus foram usados para moer difíceis, alimentos fibrosos. 
Esta espécie tinha um nível relativamente elevado de dimorfismo sexual. Os machos 
mediam em média 1,2 m de altura e as fêmeas um pouco menos de 1 m. E pesavam 
respectivamente 54 kg e 40 kg. 
Adaptações dos membros inferiores para o bipedalismo é evidente numa amostra 
parcial do pé. P. robustus difere do australopiteco por um tamanho maior do cérebro em 
torno de 530 cm
3
, uma crista sagital pronunciado, muito grande cara achatada, um cume 
separado por um leve sulco, incisivos relativamente menores, grande mandíbula, dentes e 
bochechas muito grandes. A morfologia sugere um aperto de mão capaz de usar a ferramenta. 
Enquanto os cientistas não encontram quaisquer ferramentas de pedra associados aos 
Paranthropus robustus, experiências e estudos microscópicos de fragmentos de ossos 
mostram que estes primeiroshumanos provavelmente usaram ossos como ferramentas para 
cavar em cupinzeiros. Com o uso repetido, as extremidades dessas ferramentas tornaram-se 
arredondadas e polidas. Cupins são ricos em proteínas, teria sido uma fonte nutritiva de 
alimento. 
 
Homo habilis 
Homo habilis é uma espécie da tribo Hominini, que 
viveu de aproximadamente 2,33 -1,44 milhões de anos atrás, 
durante o Gelasiano no período do Pleistoceno. Embora 
tenha havido controvérsia acadêmica em relação à sua 
colocação no gênero Homo, em vez de o gênero 
Australopithecus, o tamanho do cérebro foi demonstrado que 
varia de 550 a 687 cm
3
, em vez de 363 a 600 cm
3
, como 
anteriormente demonstrado. Esta mais recente conclusão 
sobre o tamanho do cérebro favorece seu posicionamento 
tradicional no gênero Homo. 
Uma equipe liderada por cientistas Louis e Mary Leakey descobriu os restos 
fossilizados de um ser humano único entre 1960 e 1963 em Olduvai Gorge, na Tanzânia. Seu 
nome, que significa "homem prático", deu-se em 1964, porque esta espécie foi relaciona para 
representar o primeiro fabricante de pedra-ferramenta. 
Na sua aparência e morfologia, H. habilis é o menos parecido com os humanos 
modernos de todas as espécies do gênero Homo, e sua classificação como Homo tem sido 
objeto de debate controverso desde a sua primeira proposta em 1960. H. habilis era curto e 
tinha braços desproporcionalmente longos em comparação com os humanos modernos; no 
entanto, ele tinha um rosto menos salientes do que os australopitecos. 
Diferença de tamanho do corpo 
masculino-feminino é incerto, porque a maioria 
dos restos pós-cranianos não foram atribuídos a 
homens ou mulheres. Mas estima-se que 
pesavam em torno de 32 kg e mediam entre100 – 
135 cm. Por esta altura, os pés dos primeiros 
humanos teve um arco-tipo moderno. Há marcas 
de dentes sobre este osso do tornozelo, sua forma e 
padrão são semelhantes aos feitos por crocodilos modernos. A parte de trás do osso do 
calcanhar é mordida também. Um lago com crocodilos foi localizado não muito longe de onde 
esta espécie humana viveu. 
Figura 19: fossil crânio. 
Figura 20: fóssil pé. Crédito de imagem: Chip 
Clark, Smithsonian Institution. 
Um conjunto de restos fósseis, descoberto por Donald Johanson e Tim White em 
Olduvai Gorge, em 1986, incluiu os membros superiores e inferiores importantes, já havia 
sido encontrado no sítio de Olduvai por N. Mbuika um fragmento de mandíbula, dentes e 
mandíbula superior, possivelmente, de uma fêmea de 1700 mil anos de idade. Os restos 
mortais de três esqueletos empilhados em cima uns dos outros demonstrou corpo 
características de australopithecus com um rosto mais humano, como os dentes menores. 
Homo habilis é considerado dominador do período Paleolítico Inferior, com conjunto 
de ferramentas que usava lascas de pedra. Essas lascas de pedra eram mais avançadas do que 
quaisquer instrumentos utilizados anteriormente, e deu ao H. habilis a borda de que precisava 
para prosperar em ambientes hostis anteriormente muito formidáveis para os primatas. Se H. 
habilis foi o primeiro hominídeo a dominar a tecnologia de ferramentas de pedra permanece 
controverso, como Australopithecus garhi, de 2,6 milhões de anos, foi encontrado juntamente 
com ferramentas de pedra? H. habilis utilizava ferramentas principalmente para limpeza, tais 
como separação da carne da carniça, ao invés de defesa ou de caça. 
A maioria dos especialistas assumem a inteligência e organização social do H. habilis 
eram mais sofisticados do que os australopithecus. No entanto, apesar do uso da ferramenta, 
revelou-se que H. habilis não era o caçador mestre entre suas espécies irmãs ou descendentes, 
como ampla evidência, o fóssil do H. habilis indica que era um guancho na dieta de grandes 
animais predadores. 
Homo habilis viveu em um ambiente predominantemente de pastagens. O clima foi se 
tornando mais frio e seco e este pode ter sido o impulso para novas estratégias de alimentação 
que incluía a limpeza e o uso de ferramentas. A análise química sugere que esta espécie era 
principalmente vegetariana, mas não excluem um pouco de carne em sua dieta. 
 
 
Homo erectus 
É conhecido como uma espécie crucial na evolução 
do ser humano atual (denominado Homo sapiens), que 
parece ter evoluído em solo africano cerca de 1,8 milhões de 
anos atrás, migrando posteriormente para a Ásia e depois 
para a Europa. Acredita-se que a espécie foi extinta há 
menos de 0,5 milhões de anos. 
Seu nome é referência ao fato de que neste estágio, 
este ancestral do ser humano já era capaz de se movimentar 
predominantemente ereto, tal qual um ser humano moderno. 
As principais características distintivas entre o Homo 
habilis e o erectus incluem o aumento do tamanho do 
cérebro, a presença dos cumes da testa, um rosto encurtado e 
com uma projetada abertura nasal. 
Com a evolução do Homo erectus, houve um 
aumento significativo no tamanho do corpo em comparação 
com os hominídeos anteriores. Estima-se que sua estatura 
estava frequentemente entre 152-168 cm, variando para 
homens adultos e cerca 40-68 kg. 
Já em comparação com o Homo sapiens, o vão 
através do qual corre a medula espinhal nas vértebras 
cervicais e torácicas é significativamente menor do que no 
homem moderno, indicando uma menor demanda de tráfego 
de sinal nervoso. 
Eles tinham relativamente fortes músculos na parte de trás do pescoço. Comparado 
com os humanos modernos, o Homo erectus tinha cérebro mais alongado na frente e menos 
esférico atrás. Como consequência, os lobos, frontal e temporais eram mais estreitos, o que 
sugere que eles teriam a capacidade mental um pouco menor. 
 
O tamanho do cérebro em relação ao habilis aumentou, variando entre 850 e 1100 
cm
3
. Há dúvidas acerca de se estes ancestrais do ser humano moderno usavam uma língua 
Figura 21: O Menino Turkana. © 
2012 Nature Education Cortesia de 
Alan Walker. Todos os direitos 
reservados. 
falada, questão que ainda paira no campo da especulação. É consenso, porém, que o erectus já 
era capaz de uma vida mais complexa do que a de seus ancestrais, com um período de 
infância mais estendido e a capacidade de desenvolver ferramentas para caça. 
Um símbolo de conquista tecnológica do Homo erectus foi uma ferramenta de pedra, 
a machadinha em forma de lágrima, estes instrumentos foram encontrados em depósitos 
arqueológicos na área da garganta de Olduvai de cerca de 1,4 milhão de anos de idade. 
Um dos fósseis de Homo erectus mais conhecidos é o do chamado "menino de 
Turkana". Trata-se de um indivíduo que morreu por volta dos 10 anos de idade e viveu há 
cerca de 1,6 milhão de anos atrás a oeste do lago Turkana, região norte do Quênia. Sua 
importância reside no fato de ser o mais completo fóssil humano descoberto e que 
inclui muitos elementos do esqueleto do Homo erectus que não eram previamente conhecidos. 
A mudança na ecologia associada a H. erectus coincide com uma mudança 
correspondente na dentição e mandíbulas da espécie. O tamanho da dentição pós-canino (pré-
molares e molares) é drasticamente reduzido. O corpo de mandíbula (isto é, a parte sem 
dentes que se conecta ao crânio) também mostra um aumento frágil, com uma redução 
característica na amplitude relativa da estrutura de suporte e das estruturas mastigação. As 
análises sugerem que o desgaste dental em toda a sua gama, H. erectus envolvido em uma 
dieta diversificada e ampla. 
Abaixo do pescoço, Homo erectus eram anatomicamente muito parecidos com os 
humanos modernos. Seus braços e pernas ossos eram essencialmente o mesmo que as pessoas 
modernas na forma e proporções relativas. Este apoia fortemente a ideiade que eles eram 
iguais a nós na sua capacidade de andar e correr sobre duas pernas. No entanto, os seus ossos 
da perna eram aparentemente mais denso do que o nosso. Isso pode ser em parte resultado do 
ajuste de desenvolvimento diferente, muito mais ativo durante todo o dia em busca de 
alimentos. 
Suas pernas teriam feito do Homo erectus eficientes corredores de longa distância, 
como os seres humanos modernos. É também provável que eles eram em grande parte sem 
pelos, sendo mais eficientes na evaporação do suor durante os períodos de esforço pesado. 
É provável que o aumento do consumo de carne teve um impacto significativo no 
sucesso biológica dos primeiros seres humanos. Elas forneceram calorias em uma forma mais 
fácil digestão, necessário para manter cérebros maiores. As calorias adicionais utilizáveis 
também tornou possível que as mulheres têm períodos mais curtos entre as gestações e, 
posteriormente, para dar à luz a mais filhos durante seus anos reprodutivos. Como resultado, 
houve uma aceleração do crescimento da população humana, que era muito provável que um 
importante fator que contribui para a disseminação de pessoas da África e na Ásia e na 
Europa pela primeira vez. 
Eles eram verdadeiros pioneiros no desenvolvimento da cultura humana e na expansão 
de sua distribuição geográfica para além da África para povoar as zonas tropicais e 
subtropicais no resto do Velho Mundo. Esta expansão territorial provavelmente começou ao 
redor 1,8-1,7 milhões de anos atrás, coincidindo com as temperaturas globais 
progressivamente mais frias. Por meio milhão de anos atrás, alguns Homo erectus foram 
capazes de mover-se em zonas sazonalmente frias temperadas da Ásia e Europa. Essa 
migração foi possível graças a uma maior inteligência e novas tecnologias culturais, 
provavelmente incluindo melhores habilidades de caça e da capacidade de criar fogo. 
 
 
 
 
 
 
Homo ergaster 
Homo ergaster é uma espécie de hominídeo extinto que vivia em toda a África 
Oriental e Austral entre 1,9-1,4 milhões de anos atrás, com o advento do Pleistoceno inferior e 
o esfriamento do clima global. Restos foram encontrados na Tanzânia, Etiópia, Quênia e 
África do Sul. 
 
 
 
 
 
 
 
Muitas vezes foi classificado como uma subespécie do Homo erectus. H. ergaster 
pode ser distinguido do H. erectus por seus finos ossos do crânio e da falta de um sulco óbvio. 
Hoje é um tanto controverso se H. ergaster ou, mais tarde o H. erectus, foi o ancestral direto 
dos humanos modernos. 
A espécie foi nomeada por Groves e Mazak em 1975, o nome da espécie se origina do 
ergaster grega que significa "Trabalhador". Este nome foi escolhido devido à descoberta de 
várias ferramentas, tais como machados e cutelos perto dos restos do esqueleto de H. ergaster. 
Recursos aprimorados incluem: redução do dimorfismo sexual, uma face menor e mais 
ortognática; uma arcada dentária menor; e uma capacidade craniana maior entre 700 e 
850cm
3
. Essa espécie era geralmente alta e esbelta, mediam cerca de 190 cm de altura. 
Também podem ter sido relativamente sem pelos. 
A caixa torácica era como a de humanos modernos em ser mais em forma de cone, e 
não em forma em forma de barril como em espécies anteriores. Junto com as mudanças dos 
ombros, peito e cintura, esta nova forma do corpo melhorou o equilíbrio do corpo e tornou 
possível para ser executado. 
Tinham o crânio desenvolvido numa forma mais semelhante à humana, mais 
abobadado superior. Ao contrário dos humanos modernos, o crânio tinha uma constrição pós-
orbital moderada (travessões atrás das órbitas). Esta característica está ligada ao tamanho do 
Figura 22: fósseis da espécie. Stuart Humphreys © Australian 
Museum. 
cérebro. Como os cérebros dos nossos antepassados estavam em processo de expansão, seus 
crânios tornou-se mais completo e mais arredondado com constrições pós-orbitais cada vez 
menores. 
Possuíam a cara projetada para fora, mas em menor grau do que em ancestrais 
anteriores. Distinto cume duplo arqueado da testa acima dos olhos e um sulco relativamente 
distinto localizado entre o cume da testa e testa. Nariz foi semelhante ao humano pela 
primeira vez, agora projetado para fora enquanto as espécies anteriores tinham narizes 
achatados. 
A mandíbula era mais curta e mais leve do que as construídas das espécies anteriores, 
o que resulta em uma cara mais curta. Como em espécies anteriores, a frente do maxilar 
inferior é inclinada para trás e não forma um queixo pontudo como o de humanos modernos. 
Disposição dos dentes dentro das maxilas era intermédio entre o de macacos e 
humanos modernos em que as linhas laterais de dentes foram muito mais afastados na parte de 
trás da mandíbula do que na parte da frente. Os dentes caninos eram modernos na forma, 
curtos e contundentes como os dos humanos modernos. Pré-molares e molares eram menores 
e mais semelhantes à humana do que aqueles de espécies anteriores. 
Pélvis foi moldada como a de um humano moderno e era relativamente estreito em 
comparação com espécies como o Australopithecus afarensis. Isso provavelmente permitiu o 
movimento mais eficiente sobre duas pernas. 
Um espécime de pelve feminina indica que pelo menos algumas mulheres tinham 
corpos bastante amplo de quadris, em vez de o corpo alto e estreito como sugerido, esta pelve 
compartilha algumas características com A. afarensis. 
O corpo foi alinhado verticalmente acima da pélvis. As vértebras da região do pescoço 
do esqueleto mostram que a medula espinhal foi mais fina do que em seres humanos 
modernos. Isso pode indicar que Homo ergaster pode muito bem ter sido o primeiro 
hominídeo a usar uma voz "humana", uma proto-língua, mas habilidades limitadas de fala, 
devido à falta de nervos necessários para o controle complexo da respiração enquanto fala. 
Ao contrário das espécies anteriores, as pernas foram mais longas do que os braços, de 
modo que as proporções dos membros foram semelhantes aos dos seres humanos modernos. 
As pernas longas podem ter sido uma adaptação para maximizar o resfriamento do corpo em 
um ambiente quente e seco. 
As adaptações de espécies anteriores tinham sido perdidas e tinha dado lugar a uma 
caminhada de pernas longas que era uma maneira eficiente de se movimentar e tornou mais 
fácil para viajar longas distâncias. Uma capacidade de correr sobre duas pernas é sugerido por 
uma variedade de recursos de membros, bem como alterações nos ombros, peito e cintura que 
permitiu que o corpo a manter o equilíbrio durante a corrida prolongada. 
O uso de ferramentas avançadas (ao invés de simples) é característica única a esta 
espécie; uma das razões que às vezes é distinguem claramente de outros ancestrais humanos. 
A primeira evidência do começo do uso dessas ferramentas é de 1,6 milhão de anos. 
Ossos de animais carbonizados em depósitos fósseis e vestígios de acampamentos 
sugerem que a espécie fez uso de fogo, quer como contenção ou como iluminação. Tudo isto 
coincide com um aumento no tamanho do cérebro. 
 
 
Homo heidelbergensis 
Em 1908, perto de Heidelberg, na Alemanha, um operário encontrou um espécime de 
H. heidelbergensis na caixa de areia Rösch a norte da vila de Mauer. Uma mandíbula quase 
completa, exceto os pré-molares em falta e os dois primeiros molar do lado esquerdo; é 
fortemente construído e carece de um queixo. 
Cientista alemão Otto Schoentensack foi o primeiro a descrever a amostra e propôs a 
espécie nome Homo heidelbergensis. Antes da nomeação desta espécie, os cientistas 
pensaram que se referia aos fósseis de humanos primitivos porque mostravam características 
semelhantes tanto o Homo erectus e o Homo sapiens. 
Kabwe, assim apelidado oprimeiro fóssil do 
início da humanidade encontrado pelo suíço Tom 
Zwiglaar na Zâmbia, mostra características 
semelhantes às do H. erectus, tais como: caixa 
craniana baixa (a área para a parte posterior do crânio), 
grandes cumes da testa, um ligeiro alargamento da 
face média conhecida como a quilha sagital, e uma 
saliência na parte traseira do crânio denominado toro 
occipital. Mas Kabwe também lembra os humanos 
modernos com um rosto menos prognata e cérebro 
maior a cerca de 1300 cm
3
. 
Populações europeias destas espécies de humanos primitivos foram os ancestrais dos 
neandertais. Populações africanas, provavelmente, deram origem a nossa própria espécie. 
Como os primeiros seres humanos, os H. heidelbergensis migraram para climas mais 
frios, o corpo tornou-se mais compacto, o que reduz a área total da superfície da pele e perda 
de calor. Isso teria sido mais eficiente na conservação de calor do que um corpo alto e magro 
como o Homo erectus. Estima-se um a altura média para machos de 175 cm e para fêmeas de 
157 cm e pesavam, respectivamente, cerca de 60 kg e 50 kg. 
É difícil criar uma lista de características que definitivamente distinguem H. 
heidelbergensis de seu provável antecessor (H. erectus) e seus supostos descendentes Homo 
neanderthalensis e H. sapiens. Alguns cientistas reconhecem características no H. 
heidelbergensis europeus que parecem prenunciar características distintivas do Homo 
neanderthalensis. 
Figura 23: fóssil crânio Kabwe. Crédito de 
imagem: Jim Di Loreto e Don Hurlbert, 
Smithsonian Institution. 
Por exemplo, o rosto do fóssil Arago, de acordo com alguns pesquisadores, tem uma 
face achatada, onde os arcos zigomáticos (maçãs do rosto) aparecem "penteado para trás" 
como em neandertais. No entanto, nem todos os pesquisadores concordam que este é o caso, 
especialmente desde que o rosto Arago está distorcido. Duas mandíbulas inferiores também 
foram encontradas em Arago. Estes se assemelham a mandíbula Mauer (o tipo de amostra ou 
fóssil que serve como a base sobre a qual H. heidelbergensis foi nomeado) e, assim fazendo, 
corroboram a atribuição do fóssil Arago para H. heidelbergensis. Essa semelhança também 
destaca as semelhanças morfológicas gerais entre os fósseis africanos e europeus atribuídos ao 
Homo heidelbergensis. 
Na Espanha, o sítio de Sima de los Huesos, rendeu uma quantidade espetacular de pós-
craniano (o esqueleto menos o crânio) que permanece juntamente com um crânio completo. 
Os restos postcranial mostram que os indivíduos de Sima de los Huesos eram altos, robustos e 
tinham níveis modernos de dimorfismo sexual (diferença de tamanho entre os sexos). Os 
pesquisadores sugeriram que os fósseis encontrados em Sima de los Huesos têm 
características que os conectam ao H. neanderthalensis; por exemplo, a superfície infraorbital 
(o cara abaixo da cavidade ocular) e parede lateral do nariz se encontram em ângulo raso, 
produzindo uma concavidade que podem prenunciar a morfologia do H. neanderthalensis. 
Além disso, as sobrancelhas são robustas, duplo arco e contínua através da testa na glabela (a 
área do osso entre as sobrancelhas), e os ossos nasais são largos, que também são 
características comumente associadas com H. neanderthalensis. 
No entanto, se essas características são verdadeiras apomorficas do H. 
neanderthalensis (um traço único para uma determinada espécie e todos os seus 
descendentes) não é clara. A relação entre H. heidelbergensis europeus e populações fora da 
Europa é diferente, dependendo de como esses traços são interpretados. 
Fósseis encontrados no Gran Dolina na Espanha contribuiram para o debate sobre a 
relação entre hominídeos europeus e africanos do Pleistoceno Médio. A bochecha oca e 
abertura nasal vertical, combinado com uma junta mandibular semelhante ao Homo sapiens 
enfatizam a distinção destes fósseis do H. erectus. Eles também não possuem os traços 
neandertais especializados, mas têm dentes que se assemelham a outros hominídeos africanos 
e europeus do Pleistoceno Médio. 
Além disso, pelo menos um fóssil tem uma fossa canina (uma depressão no esqueleto 
da face do lado do encaixe de dente canino), uma característica normalmente associada com o 
Homo sapiens. Com base nessa mistura de traços, alguns cientistas têm colocado os fósseis 
Gran Dolina em uma nova espécie, "Homo antecessor”. No entanto, a amostra para esta 
espécie é pequena, fragmentada e, principalmente de subadultos. 
A morfologia de H. heidelbergensis é um mosaico de traços ancestrais e derivados, 
alimentando um debate sobre o que os fósseis devem ser incluídos dentro da espécie e se a 
própria espécie é válida. Tradicionalmente, espécimes H. heidelbergensis foram agrupados 
em uma espécie vagamente definidos chamados de "arcaico Homo sapiens", um grupo que 
inclui os fósseis que são muito modernos para ser H. erectus, mas não moderno o suficiente 
para caber confortavelmente dentro H. sapiens. 
Ele viveu na época das mais antigas de controle definido de fogo e uso de lanças de 
madeira, há evidências de que H. heidelbergensis era capaz de controlar o fogo através da 
construção de lareiras há 790 mil anos atrás. Os grupos sociais provavelmente muitas vezes se 
reuniram em torno das lareiras para partilhar de alimentos, manter-se aquecido, e afastar os 
predadores. 
Este humano precoce também inovou: foi à primeira espécie a construir habitações 
simples de madeira e pedra. A evidência para isso vem a partir do site de Terra Amata, 
França. 
H. heidelbergensis também foi o primeiro caçador de grandes animais de caça; restos 
de animais como veados selvagens, cavalos, elefantes, hipopótamos, rinocerontes e com 
marcas de talhos em seus ossos foram encontrados juntos com fósseis do H. heidelbergensis. 
As evidências para isso também vem de 400.000 anos de idade, lanças de madeira 
encontradas no local da Schöningen, Alemanha, junto com ferramentas de pedra e os restos de 
mais de 10 cavalos massacrados. 
 
Homo florisienses 
Uma equipe de investigação conjunta da Indonésia/Austrália descobriu um esqueleto 
feminino quase completo de um minúsculo ser humana que viveu há cerca de 18.000 anos 
atrás, em Liang Bua uma caverna na ilha de Flores, Indonésia. Características únicas do 
esqueleto como seu corpo e cérebro pequeno tamanho levaram os cientistas a atribuir o 
esqueleto a uma nova espécie, o Homo floresiensis. 
O nome do gênero Homo é a palavra latina para 
"humano". O nome da espécie floresiensis reconhece a ilha das 
Flores, na Indonésia, onde os restos mortais foram encontrados. 
Eles são comumente referidos como os "hobbits", personagem 
do Senhor dos Anéis, em referência ao seu pequeno tamanho e 
pés grandes. 
 Esta fêmea adulta, que morreu por volta de 30 anos de 
idade, tinha apenas um pouco mais de 1 m de altura. Seu 
cérebro, estimado em 400 cm
3
, era tão pequeno como as de 
chimpanzés e os menores australopitecos. Ela teve grandes 
cumes da testa, e seus dentes eram grandes em relação ao resto 
do crânio. Seus fósseis consistem de um crânio quase completo 
e um esqueleto parcial, que incluem as pernas, mãos, pés, parte de 
sua pélvis, e outros fragmentos. Este é o mais completo H. 
floresiensis fóssil encontrado até o momento. 
Restos de humanos primitivos, mais recentemente descobertos foram da espécie Homo 
floresiensis, encontrados entre 95 mil e 17 mil anos atrás na ilha de Flores, Indonésia. 
Indivíduos H. floresiensis mediam cerca de 160 cm de altura e pesavam 30 kg, tinha um 
cérebro minúsculo, dentes grandes para seu tamanho pequeno, ombros para frente, sem 
queixo, testa retrocedente, e pés relativamente grandes, devido às suas pernas curtas. Apesar 
de seu corpo e cérebro de pequenotamanho, H. floresiensis fazia e utilizava ferramentas de 
pedra, caçavam pequenos elefantes e grandes roedores, lidou com predadores, como dragões 
gigantes de Komodo, e pode ter usado fogo. 
Os espécimes não são fossilizados, mas foram descritos em um artigo de notícias 
Natureza como tendo "a consistência de papel mata-borrão úmido" (uma vez expostos, os 
ossos tinham de ser deixadas para secar antes que pudessem ser desenterrado). Os 
Figura 24: Crédito de 
imagem: Chip Clark, 
Smithsonian Institution. 
pesquisadores esperam encontrar DNA mitocondrial preservado para comparar com as 
amostras de espécimes da mesma forma não fossilizados de Homo neanderthalensis e H. 
sapiens. A probabilidade de haver preservado DNA é baixa, como o DNA se degrada 
rapidamente em ambientes tropicais quentes - às vezes em menos de uma dúzia de anos. Além 
disso, a contaminação do ambiente circundante parece muito possível dado o ambiente úmido 
em que foram encontrados os espécimes. 
A baixa estatura e pequeno cérebro do H. floresiensis 
pode ter resultado de nanismo insular, um processo evolutivo 
que resulta do isolamento em longo prazo em uma pequena ilha 
com recursos alimentares limitados e falta de predadores. 
Elefantes pigmeus em Flores, agora extinto, mostrou a mesma 
adaptação. As menores espécies conhecidas de Homo e elefante 
Stegodon são encontradas na ilha de Flores, Indonésia. No 
entanto, alguns cientistas estão agora a considerar a 
possibilidade de que os ancestrais do H. floresiensis pode ter sido pequena quando eles 
chegaram Flores. 
O cérebro tem características que não são encontradas em H. sapiens, principalmente 
nos lobos temporal e frontal. Isto sugere que houve seleção ativa para um tamanho de cérebro 
pequeno, possivelmente relacionado com as necessidades de redução de energia. A área 
Broadmann alargada, uma área do cérebro que parece ajudar com atividades cognitivas 
complexas. 
Maxila relativamente grande e os dentes que se assemelham H. erectus, mas com 
características mais primitivas. Arcada dentária parabólica ou em forma de V típica de Homo 
e prateleira óssea na parte da frente da maxila inferior, que é uma característica primitiva não 
vista em H. erectus. 
Pé bípede, característica que inclui um dedo grande do pé alinhado com outros dedos e 
um mecanismo de bloqueio sobre o meio do pé para ajudar a endurecer o arco após o 
calcanhar; ocorrem várias características primitivas que incluem um tempo relativamente 
longo em pé para o seu tamanho corporal, um arco liso sem o mecanismo de molas usado para 
armazenar e liberar energia durante a corrida, e um dedo do pé curto grande. Estas 
características são semelhantes aos hominídeos antigos, como H. habilis e australopitecos, o 
que sugere uma marcha diferente e menos eficiente do que os seres humanos modernos. 
Figura 25: fóssil crânio. Crédito 
de imagem: Jennifer Clark, 
Programa de Origens Humanas. 
As ferramentas de pedra encontradas na ilha de Flores mostram que os primeiros 
humanos chegaram há pelo menos 800 mil anos atrás, mas não se sabe como os primeiros 
humanos chegaram lá como a ilha mais próxima fica a 9 km de distância em mares 
traiçoeiros. 
Os paleoantropólogos encontraram muitas ferramentas de pedra associados com H. 
floresiensis, e essas ferramentas são muito semelhantes aos encontrados anteriormente em 
Flores e ao longo da carreira evolutiva humana (ou seja, as ferramentas do Paleolítico Inferior 
na Ásia ou ferramentas Oldowan em África). Existe também evidência de que H. floresiensis 
caçavam seletivamente elefante Stegodon, evidenciados por centenas de fragmentos ósseos de 
Stegodon são encontrados com marcas de talhos. 
 
 
 
 
 
Homo neanderthalensis 
O denominado Homo sapiens neanderthalensis existiu entre 230 e 30 mil anos. 
Próprio nome do Neander por sua vez foi uma tradução grega do alemão Neumann 
literalmente "homem novo". Thal é a grafia antiga de Tal (ambos com a mesma pronúncia), a 
palavra alemã para "vale". 
Os neanderthais viveram majoritariamente em climas frios e as 
suas proporções corporais são semelhantes às das atuais populações 
das regiões frias: baixas e sólidas, com membros curtos, facilitando a 
retenção do calor. Os homens mediam em média 168 cm. Os ossos 
eram fortes e pesados, mostrando sinais de uma poderosa estrutura 
muscular. Deviam ter sido extraordinariamente fortes pelos padrões 
atuais, evidenciando os seus esqueletos uma vida dura e brutal, que 
raramente passaria os 30 anos de idade. 
Como H. erectus, H. neanderthalensis tinha uma mandíbula 
protuberante, ampla testa e queixo fraco. Os dentes mostram uma 
quantidade enorme de desgaste, o que para muitos antropólogos físicos 
sugere que os dentes eram usados regularmente para prender peles 
durante o alongamento. 
O cérebro neandertalense em média era ligeiramente maior do 
que a dos seres humanos modernos, com a capacidade em cerca de 
1450 cm
3
 que está provavelmente relacionada com o tamanho maior 
do corpo em geral. A área de meio-facial dos Neandertais se projetava 
muito mais do que a mesma área em H. erectus ou H. sapiens e pode 
ter sido uma adaptação ao frio. 
Foram formidáveis caçadores, como parecem evidenciar as numerosas armas e 
utensílios encontrados, mais avançados que os do erectus. Foram de igual modo às primeiras 
populações que criaram rituais funerários, com o enterramento mais antigo datado de há 
cercam 100 mil anos. 
Quer ou não os neandertais tinham linguagem é debatido. É quase impossível provar 
uma maneira ou de outra, porque não haveria nenhum registro de língua até línguas escritas 
entrarem em uso. Apoio circunstancial inclui: a semelhança do gene FoxP2 com FoxP2 do 
humano moderno, a complexidade das ferramentas que exigiria longas sessões de treino para 
Figura 26: esqueleto 
Neanderthal. 
obter e aumentar as técnicas, a existência do osso hióide, bem como um canal do hipoglosso 
alargada, que suporta o nervo que controla a língua. 
Por cerca de 70 mil anos, os Neandertais percorreram a Terra com os modernos Homo 
sapiens. A evidência fóssil do Oriente Médio sugere que nossos ancestrais não só viveram ao 
mesmo tempo, como os Neandertais, mas provavelmente viveu ao lado deles em algumas 
áreas. Durante décadas, o esmagador consenso científico considerou que em algum momento 
entre 100 mil e 50 mil anos atrás, o Homo sapiens deixou a África em busca de mais espaço e 
novos hábitat para explorar. No caminho, eles inevitavelmente se encontraram com os 
Neandertais ocupando o Oriente Médio e sul da Europa. Esta hipótese "fora de África", como 
tem vindo a ser conhecido, diz que os Neandertais não eram páreo para os mais adaptados e 
mais rápidos de raciocínio o Homo sapiens. Eles foram superados, empurrado para fora de 
seus hábitat, e, finalmente, levados à extinção por uma espécie superior - a nossa. A 
explicação é simples, plausível e aceita pela maioria dos cientistas. 
Recém, descobertas evidências sugerem outra possibilidade, dando alguma 
credibilidade a uma hipótese que definhou em relativa obscuridade, enquanto "fora de África" 
tem reinado. A hipótese de "multirregional" é a alternativa bagunçada. Ela diz que os grupos 
de Homo sapiens deixaram a África não em uma grande onda, mas em movimentos menores 
em muitas regiões diferentes. Esse cenário provavelmente teria sido mais fácil para os 
Neandertais residentes se acomodarem. A hipótese vai mais longe ao sugerir que os 
Neandertais não chegaram a ir a qualquer lugar, mas em vez disso foram subsumidos nas 
várias populações de Homo sapiens. Este cenário implica que os Neandertais eram tão 
intimamente relacionados com o Homo sapiens, uma subespécie, na verdade que