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A Relação Indivíduo / Sociedade - Módulo 1 Estudos Socio-Antropológicos
Instituição social (texto complementar)
Instituição social é um sistema complexo e organizado de relações sociais relativamente 
permanente, que incorpora valores e procedimentos comuns e atende a certas necessida-
des básicas da sociedade. A partir desse raciocínio, podemos afirmar que nas instituições 
sociais as atividades são rotineiras e previsíveis, fazendo com que as relações entre os 
indivíduos sociais fiquem cada vez mais padronizadas.
Uma instituição também pode ser definida como uma organização de normas e costumes 
para a obtenção de alguma meta ou atividade que as pessoas julguem importante. São 
processos estruturados por meio dos quais grupos ou indivíduos se esforçam para levar a 
cabo suas atividades. Ou seja, é uma maneira definida, formal e regular de fazer alguma 
coisa num ambiente social.
Há outra definição sobre instituição que a diferencia do raciocínio anterior, pois não 
estabelece uma relação direta com um grupo propriamente dito, mas com um conjunto de 
comportamentos e crenças que o grupo adota. Seguindo essa ideia, as pessoas pertencem 
a grupos ou associações; no entanto, não podem pertencer a uma determinada instituição 
no sentido científico do termo, uma vez que uma instituição não pode ser vista, pois se 
trata de uma abstração.
De modo geral, ligada a cada instituição há pelo menos uma associação que realiza a 
função ou as funções daquela instituição. Associações têm nomes, podem ser localizadas 
em algum espaço físico; têm membros e são organizadas. Uma associação pode ser 
definida como um grupo organizado de indivíduos que executa uma ou mais funções.
Desenvolvimento do processo de institucionalização
A institucionalização desenvolve um sistema regular de normas, status e papéis sociais 
que são aceitos pela sociedade. Sendo assim, uma instituição educacional apresenta 
pessoas colocadas em papéis sociais especializados, como diretor, professor, inspetor etc. 
O comportamento de cada um desses profissionais é orientado por códigos, estatutos e 
regulamentos. A compreensão dos preceitos que orientam o comportamento das pessoas 
que trabalham nas instituições de ensino facilita a compreensão e a previsão do rumo 
que as ações tomarão em um determinado conjunto de circunstâncias. Por exemplo, 
o conflito entre professor e aluno será encaminhado para o coordenador que tentará 
resolver o problema; caso ele não consiga, levará ao diretor.
Os símbolos culturais são sinais que identificam uma determinada instituição e servem 
para lembrar a sua existência. Exemplos: o pavilhão nacional, um crucifixo, a aliança 
etc.
Os prédios podem se tornar símbolos institucionais. Um casa lembra um lar; o prédio de 
uma igreja lembra religião; enfim, os símbolos não são as instituições propriamente ditas, 
porém ao nos depararmos com eles nos lembramos da instituição correspondente.
Características das instituições
Cada instituição tem como objetivo principal a satisfação de necessidades sociais 
específicas, e para atingir seus objetivos desempenha múltiplas funções. As instituições 
religiosas promovem a sociabilidade e proporcionam interpretação sobre o meio físico e 
social dos indivíduos, contribuindo para diminuir as incertezas.
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A instituição familiar é responsável pelo controle da função reprodutora, por regular o 
comportamento sexual e pela socialização das crianças. Por sua vez, as instituições sociais 
incorporam valores fundamentais adotados pela maioria da sociedade. Por exemplo: 
no Brasil, os valores que encontramos na família incluem o casamento monogâmico, 
consumado por amor (segundo a classificação social), e respeito devido pelos filhos aos 
pais. Já na educação os governantes tem a obrigação de dar ensino a todos os brasileiros 
até uma determinada faixa etária, assim como os pais têm o dever de enviar os filhos 
à escola e estimular o melhoramento das relações sociais para, assim, promover a 
convivência das pessoas de diversos grupos.
Os ideais de uma instituição são, em geral, aceitos pela grande maioria dos membros de 
uma sociedade, mesmo que dela não participem. Mesmo que as pessoas sejam contrárias 
ao partido político que governa seu país, elas reconhecem e aceitam o importante papel 
desempenhado pelas instituições políticas.
Mesmo havendo profunda interdependência entre as diversas instituições dentro de uma 
sociedade, cada uma delas está profundamente estruturada e organizada segundo um 
conjunto estabelecido de normas, valores e padrões de comportamento. Como exemplo 
podemos citar as instituições políticas (governamentais), que são altamente estruturadas 
e se tornaram burocráticas ao extremo. Seus cargos são preenchidos por concursos 
públicos nos quais os ocupantes desfrutam de relativa estabilidade, há respeito profundo 
pela hierarquia e os símbolos hierárquicos são bem valorizados (por exemplo, o tamanho 
e a localização da mesa de determinado funcionário).
A demonstração da influência das instituições sociais pode ser vista pela posição central 
que elas ocupam na sociedade; uma mudança drástica em uma instituição provavelmente 
provocará mudanças em outras.
Por fim, as instituições são relativamente duradouras, e os padrões de comportamento 
estabelecidos dentro das instituições se tornam parte da tradição de uma determinada 
sociedade. Por exemplo: no Brasil há uma forte tradição monogâmica regulamentando os 
casamentos. Tradicionalmente, o marido, a mulher e os filhos ocupam um papel social 
e um status baseado na idade e no sexo.
Principais funções das instituições
Cada instituição em particular possui funções específicas. No entanto, todas apresen-
tam funções básicas comuns. As funções das instituições podem ser manifestas ou 
latentes.
As funções manifestas das instituições são aquelas óbvias, que se mostram claramente, 
são aparentes e, de modo geral, são aceitas pelos membros da sociedade. As funções 
institucionais latentes não se manifestam com clareza, são menos evidentes e podem não 
ser aprovadas pelos outros membros da sociedade. A função manifesta da educação é a 
transmissão cultural dos valores e normas de uma sociedade e o aprendizado dos papéis 
ocupacionais e profissionais. Porém, a educação apresenta também a função latente de 
promover e intensificar o contato social, elevando a sociabilidade e a tolerância.
Todas as instituições apresentam determinadas funções básicas que lhes são comuns, 
como:
• As instituições sociais apresentam para os indivíduos vários modelos de 
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comportamento, que ficam mais bem compreendidos quando em um contexto 
institucional.
 
• As instituições proporcionam grande número de papéis sociais com um deter-
minado comportamento julgado adequado. Conhecendo com antecedência as 
expectativas de desempenho de um determinado papel social, as pessoas podem 
tomar a decisão de escolher o papel que melhor lhes convier.
 
• De modo geral, as sociedades aprovam o comportamento institucionalizado, 
pois elas dão estabilidade e consistência aos seus membros.
 
• As instituições tendem a regulamentar e controlar o comportamento dos indivídu-
os. Como elas incorporam as expectativas aceitas pela sociedade, qualquer desvio 
dessas expectativas pode gerar punição ou uma exposição a constrangimentos.
As funções institucionais específicas das mais importantes instituições sociais são:
Funções da família – regulamentação do comportamento sexual, socialização das crianças, 
fixar a posição e estabelecer o status transmitido pela herança social etc.
Funções das instituições educacionais – prover a preparação para papéis ocupacionais e 
profissionais, servir de veículos para a transmissão da herança cultural, familiarizar os 
indivíduoscom os vários papéis sociais, preparar os indivíduos para certos papéis sociais 
esperados, proporcionar base para a avaliação e a compreensão relativa de status.
Funções das instituições religiosas – dentre tantas instituições sociais importantes 
existentes, como família e Estado, podemos afirmar que as religiões ocupam papel 
relevante no processo de construção das relações entre o homem e o meio socioambiental 
em que está inserido, visando sempre uma forma de explicar, organizar e disciplinar a 
vida em grupo ou em sociedade.
Se formos buscar na história as múltiplas formas de explicação do seu surgimento, a 
mais comum seria que o homem busca compreender o porquê da existência, da vida e 
da morte. Diante dessas reflexões sobre à vida, tem-se a formação da instituição igreja, 
agora como instituição com funções de fornecer um espaço comum onde o grupo possa 
se reunir para discutir e refletir sobre interesses coletivos, buscando criar ações políticas 
comuns à coesão social com o objetivo de diminuir os conflitos nas relações sociais, 
visando um bem-estar social do grupo ou sociedade.
A igreja pode ser compreendida como um grupo social, pois, sendo formada por um grupo 
de fiéis ligados pela mesma fé e sujeitos aos mesmos princípios e regras, obedecem e 
acreditam em chefes espirituais. Como toda instituição social, a instituição religiosa igreja 
tem como tarefa específica a formação religiosa do ser humano, buscando socializá-lo 
dentro dos princípios norteadores da religião adotada pelo grupo ou sociedade.
O que é importante notar é que todas as sociedades humanas conhecem algum tipo de 
religião. Pode-se verificar na história da humanidade e dos povos que a religião é um 
fato social universal, sendo encontradas desde os primórdios da vida humana.
Ao longo da história humana, apareceram, desenvolveram-se e desapareceram diversas 
formas de manifestações religiosas. No mundo atual, as principais são: cristianismo, 
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islamismo, judaísmo, hinduísmo e budismo. Todas essas religiões formam a maior parte 
das crenças religiosas no mundo, porém é importante ressaltar que não são as únicas, 
pois a diversidade cultural humana possibilita a existência de muitas outras formas 
religiosas em diferentes regiões do mundo. 
Algumas questões de estudo...
Pesquisar outras religiões existentes no mundo.
O que caracteriza qualquer tipo de religião é a crença em poderes sobrenaturais ou 
misteriosos. As relações estabelecidas entre os fiéis e a crença religiosa está associada aos 
valores de respeito, temor e veneração; são manifestas em atitudes públicas destinadas 
a lidar com esses poderes. Por isso, cada religião traduz um comportamento distinto da 
outra diante de questões sobrenaturais ou misteriosas.
Como são as diversas manifestações religiosas no mundo?
Você viu que a forma pela qual se expressa a religião não é igual em todos os grupos ou 
sociedades. Sociedades diferentes acentuam formas diferentes de expressão de fé. 
Tem-se às vezes um predomínio maior na crença no sobrenatural; em outras crenças 
valorizam-se os ritos e as cerimônias.
No mundo atual, podemos verificar modos religiosos bem distintos entre as religiões 
ocidentais e as orientais.
No mundo ocidental, as religiões sofreram significativas modificações em função do 
modo de produção das diversas sociedades existentes, ou seja, da passagem de formas 
econômicas produtivas baseadas nas atividades agrícolas (como no feudalismo) para 
uma forma econômica industrial urbana, capitalista, que incorporou uma nova forma 
de refletir o mundo através da razão humana, do pensamento científico e das artes.
Essas transformações deram uma nova visão ao homem ocidental sobre si mesmo e a 
vida e representou perda da importância da religião e da igreja como única forma de 
explicar a vida humana. A sociedade foi se tornando cada vez mais laica.
Qual a importância do Renascimento e da ciência para as modificações religiosas 
no mundo ocidental?
No mundo oriental, as religiões ocorrem de forma mais ampla nas relações sociais. O 
poder exercido sobre os indivíduos é bem maior do que no mundo ocidental; podemos 
verificar que as regras são mais rígidas quanto ao comportamento do indivíduo diante de 
seu grupo, fortalecendo um sentimento de coesão social que os difere de outros povos, 
pela maneira de manifestar suas convicções e crenças religiosas, por suas maneiras de 
vestir, pela disciplina de seus cultos, pela obediência aos ritos e cerimônias, pela crença 
de uma única salvação pela fé religiosa.