Mesopotâmia

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Mesopotâmia, que em grego quer dizer ‘terra entre rios’, situava-se entre os rios Eufrates e Tigre e é conhecida por ser um dos berços da civilização humana. Localizada no Oriente Médio, atualmente esta histórica região constitui o território do Iraque.
Há cerca de 4.000 a.C., grupos tribais da Ásia Central e das montanhas da Eurásia chegaram ao local devido às extensas áreas férteis próximas aos rios, além da vantagem de terem água próxima, fornecendo subsídio para pesca, alimentação e transporte. Pelos mesmos motivos chegaram, tempos depois:
Sumérios
Zigurate
Desenvolveram um importante sistema de canalização dos rios para melhor armazenar a água para sua comunidade. Também criaram a escrita cuneiforme, registrando os detalhes de seus cotidianos através de placas de argila, e os zigurates, construções piramidais que serviam de armazenamento de produtos agrícolas e de prática religiosa. As cidades-Estado de Nipur, Lagash, Uruk e Ur datam da época dos sumérios.
Estado de Nipur, Lagash, Uruk e Ur datam da época dos sumérios.
Babilônios
Criaram os primeiros códigos de lei para controlar a sociedade, como as Leis de Talião (leia: Código de Hamurabi), formuladas pelo Imperador Hamurabi, que previam castigos severos aos criminosos de acordo com a gravidade de seus delitos. Por volta do século VII a.C., o Imperador Nabucodonosor II, que formava o Segundo Império Babilônico, ordenou que fossem construídos dois templos que serviriam de grande reverência arquitetônica: os Jardins Suspensos e a Torre de Babel.
Jardins Suspensos da Babilônia (pintura de Martin Heemskerck)
Assírios
Tinham uma ampla organização militar e eram ávidos pela guerra. Quando dominavam determinados territórios, impunham castigos cruéis aos inimigos como forma de intimidá-los, para demonstrarem sua hegemonia.
Além destes, os acádios, caldeus e amoritas, dentre outros, também constituíram a sociedade mesopotâmica. Eles eram povos politeístas (acreditavam em vários deuses) e tinham uma ligação religiosa com a natureza.
Os povos da Mesopotâmia também desenvolveram a economia através da agricultura e dos pequenos comércios de caravanas, com base em uma política centralizada por um rei ou imperador.
Por volta do século VI a.C., o Império Persa se fortaleceu sob comando do Imperador Ciro II, que não poupou esforços para tomar o poder dos babilônios, que tinham pleno domínio da Mesopotâmia. A conquista dos persas acabou com as primeiras formas de dinâmica culturais que marcaram a sociedade de origem mesopotâmica, uma das pioneiras da Antiguidade.
Egito Antigo
O Egito, dentre todas as sociedades do Oriente Próximo Antigo, é a civilização mais rica de material arqueológico,sendo então a civilização com mais fontes históricas para pesquisa. Entre o período de 5000 e 3000 a.C, acontece o surgimento do reino unificado do Egito. À partir do período Pré Dinástico,começam à surgir mudanças sociais drásticas notadas pela arqueologia.Estudos arqueológicos ao sul do Vale do Nilo Egípcio,revelaram que no final do período Pré-Dinástico já se encontravam lá uma população numerosa,aglomerada em construções fortificadas,com um templo de prestígio,e com boas condições de irrigação propiciadas pelas cheias do Nilo.
A diversificação na sofisticação das tumbas mostra diferenças sociais marcantes,lá pela segunda metade do quarto milênio.Ruínas como essa,mostram que para serem construídas,se necessitava de algum tipo de tributo,para armazenar excedente de cereais e manter a alimentação dos trabalhadores.Lá foram encontrados também vasos de pedra e objetos cerimoniais,o que aponta a existência de artesãos qualificados,grandes celeiros,objetos de cobre,o que mostra domínio da metalurgia,que pressupõe a exploração de minas e armazenamento de minério.As obras de irrigação parecem estar intimamente ligadas à formação de cerca de 14 dezenas de entidades territoriais regionais,que mais tarde funcionariam como províncias do reino unificado. Ambas as civilizações, egípcia e mesopotâmica,se baseavam na irrigação fluvial,por períodos de seca e cheias dos rios,Nilo e Eufrates e Tigres respectivamente.A grande diferença é que as cheias do Nilo,apesar de fertilizadoras,não são tão destrutivas como as cheias dos rios Eufrates e Tigres.Sendo assim,o sistema de irrigação Egípcio não se comparava com o sistema Mesopotâmico.O deserto os protegia de ameaças estrangeiras.
Os Egípcios dependiam menos do comércio estrangeiro,pois possuíam minas de cobre,ouro e estanho,além de pedras para construção.A urbanização plena,o comércio exterior em larga escala,e a divisão do trabalho só foram ocorrer depois da formação de uma monarquia unificada,que retia a maioria dos recursos para proveito próprio.Essa monarquia Egípcia,era composta basicamente por um rei que se intitulava a encarnação de uma divindade,sendo ele o centro do governo. Ele agia como monarca, sacerdote, divindade e juiz ao mesmo tempo. Atuava nos âmbitos administrativo,militar,judiciário,e sacerdotal.Embora o caráter da sucessão fosse hereditário, a divindade do faraó só era reconhecida na coroação.Em meados do terceiro milênio,com a quarta dinastia,se inaugura a era dos construtores das grandes pirâmides,aonde o poder monárquico atinge seu auge,caracterizado por grandes construções demonstrando força e poder,que dura quatro séculos.Nesse período,as instituições estatais já estão totalmente organizadas,como é indicado pela hierarquização de funcionários,com o fim do nepotismo,e com a formação da burocracia.A religião Egípcia também era politeísta,e se apresentava menos organizada do que a religião mesopotâmica.Como na religião Mesopotâmica,os templos eram grandes edifícios,fechados à população,e suas estátuas só saiam dos templos nos festivais.A crença no pós morte era forte,e eles criaram várias técnicas de mumificação para conservar os mortos para o além-vida.As pirâmides eram os túmulos dos faraós.Só na sexta dinastia os sacerdotes se diferenciam na casta estatal,elevando seu status social e recebendo uma hierarquia.
Por volta de 2150 a.c,se inicia a decadência do império monárquico Egípcio,ocasionando a divisão temporária do país,e à ocorrência de invasões asiáticas do Delta,até a reunificação em 2040,quando se inicia o reino médio.