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Introdução a Química aplicada à Nutrição Nossas observações em relação ao meio em que vivemos são, em geral, superficiais pois normalmente não “paramos para pensar”. Os cientistas, porém, procuram sempre aprimorar as OBSERVAÇÕES dos fatos (fenômenos) do cotidiano. Normalmente, nós não temos tempo nem condições para analisar e relacionar “as causas e os efeitos” do que observamos. Por profissão, o cientista executa a tarefa de “repetir e analisar os fatos e procurar identificar as causas que deram origem ao fenômeno observado”; essas experiências exigem, em geral, o uso de aparelhos e laboratórios especializados. Após a observação de um fenômeno, os cientistas o estudam muitas vezes e de modo bem controlado, procurando chegar a uma conclusão bem definida, que passa a ser então denominada LEI EXPERIMENTAL. Por exemplo, é o conhecimento da lei da gravidade que permite aos cientistas o cálculo do voo dos foguetes e dos ônibus espaciais. Pensando no sucedido, Newton lançou a HIPÓTESE de que a Terra “puxa”os objetos, obrigando-os a cair. Essa é a fase de INTERPRETAÇÃO ou EXPLICAÇÃO DO FENÔMENO. Estudando o fenômeno mais a fundo, Newton criou uma explicação mais geral, que abrange inclusive o movimento dos planetas, do Sol e das outras estrelas – a Teoria da Gravitação Universal. Essa é a fase da GENERALIZAÇÃO, quando é criada uma TEORIA que procura explicar um grande número de fenômenos relacionados entre si. É comum, nesse ponto, a criação de um MODELO CIENTÍFICO que nos ajude a visualizar e entender melhor os fenômenos; é o que acontece com o próprio Modelo do Sistema Solar, onde imaginamos o Sol no centro e os planetas girando em órbitas diferentes, ao seu redor. De modo análogo, podemos dizer que as atividades científicas só se desenvolvem com muita rapidez, no mundo moderno, em virtude da rápida COMUNICAÇÃO que existe entre os cientistas, principalmente através de revistas especializadas. Ciência é o conjunto de atividades que visam observar, experimentar, explicar e relacionar os fenômenos da Natureza, criando leis, teorias e modelos cada vez mais gerais, que nos permitam prever e controlar os fenômenos futuros. Química e Nutrição Após a ingestão dos alimentos, as reações químicas que ocorrem em nosso corpo são muito complexas. Elas são responsáveis pelo crescimento, pela manutenção, pela reprodução, enfim, por todas as manifestações vitais do nosso organismo. Esse processo é chamado metabolismo. Os alimentos devem também prover nossa necessidade diária de energia, que é de 2500 a 3000 kcal por dia. É oportuno lembrar que a queima de 1 g de gordura fornece ao nosso organismo 9 kcal, 1 g de carboidrato ou proteína fornece ao nosso organismo 4 kcal e, ainda, que 1 g de álcool fornece 7 kcal ao nossa organismo. Usamos produtos químicos em praticamente todos os alimentos que ingerimos. São eles: sal de cozinha (NaCl), o vinagre (ácido acético), o limão (que contém ácido cítrico), o fermento (bicarbonato de sódio). Ainda, os conservantes, antioxidantes, edulcorantes e aromatizantes.
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